“李鴻章的淮軍在南京受到我軍打擊後他的主力並沒有被全殲而是在放棄南京後逃過長江回了廬州。[.mianhuatang.info超多好看小說]這幾個月時間李鴻章在廬州瘋狂擴軍同時俄國人送的武器也分批運到廬州現在的淮軍至少在兵力上遠比我軍為多。”
邱明還沒說完人群中有人不解地問道：“不會吧司令員？李泥鰍不是隻有六萬人嗎？在南京城外戰鬥中他的部隊被我軍殲滅了五千還起義了五千現在應該隻有五萬就是瘋狂擴軍怎麽著也不會擴充到十萬。我軍現在雖說第四軍不在可就現在的兵力再加上高飛的山地師怎麽著八萬出頭還是有的。這‘遠比我軍多’從何說起？”
邱明難得的笑了起來隻是笑容一閃就消失了。
彭大海在旁邊笑著解釋道：“你這人怎麽不長記性？他廬州城裏的李鴻章不是說自己有二十萬大軍部署在廬州附近同時在淮河以北還有十萬大軍嗎？二十萬加十萬人家李鴻章至少有三十萬大軍我軍隻有八萬敵人自然是‘遠比我軍多’了。”
彭大海剛說完屋子裏人們哄堂大笑。
“什麽三十萬大軍！……政委你就聽他李泥鰍胡吹吧！廬州現在才多少人？就那麽巴掌大地方還擁兵二十萬真這麽多軍隊用不著咱們打餓也把他餓死了。”
“怎麽沒有三十萬？人家把奴仆、大家閨秀、小家碧玉、老人嬰兒都拉到軍隊中這三十萬不很快就召齊了？”
“嚇！這還不是李鴻章為了問韃子多要點銀子胡吹的嘛！他那點兵力給我塞牙縫都不夠！”
見自己下麵這些師長對李鴻章很是輕視邱明不由得拉下臉。
“不管李鴻章有沒有吹噓這幾個月不停招人這是沒錯的。他李鴻章三十萬沒有十萬左右總是有的。小心駛得萬年船寧可高估敵人不可大意打敗仗。”
彭大海見師長們給司令員訓了一頓臉色不大好看等邱明說完了在旁邊補充道：“當然也不能因為過分小心自己把自己嚇死。要相信經曆過打敗英法入侵的解放軍是強大的不可戰勝的軍隊！清妖已是日暮西山他李鴻章就是再有能耐想阻擋我們前進腳步也隻能是螳臂當車！”
邱明冷眼瞥了下握緊了拳頭的彭大海沒說話。
＊＊＊
趙氏躲在門口悄悄張望一眼見李鴻章身著朝服微合雙目坐於書房內提起毛筆的手就那麽懸在半空遲遲沒有落下不由微顰眉頭暗自歎息。
不過四十三歲李鴻章頭胡須都已花白麵色蠟黃看起來成了七十來歲糟老頭。這讓趙小蓮很是傷心趙氏好幾次想勸說自己這位夫君歇一歇不要太殫精竭慮以免身子骨累垮了。
這些話可以說嗎？趙氏在心裏否定了自己的想法。作為太湖望族出身的大家閨秀她明白什麽樣的話該說什麽樣的話話她不能說。男人是一家之主在家從父出嫁從夫對妻子來說丈夫做的永遠都是正確的做妻子的不能幹涉丈夫一舉一動。
看著李鴻章一天天憔悴下去她的心隻能被揉碎。偷偷看看裏麵呆的丈夫轉過身歎息一聲再回頭靜靜張望一下。挪動蓮步慢慢朝內房走去。
沒走幾步管家低著頭從外麵匆匆走了進來。
低著頭的管家走的急了沒注意主婦正朝內房走倆人差點撞個滿懷。趙氏驚呼一聲管家這才覺夫人站在前麵腳步一停急忙打恭道：“夫人。”
原本心情就不大好剛才又差點被撞這讓趙氏慍怒道：“什麽事這麽急？”
“夫人布政使錢鼎銘錢大人求見我家老爺。現在正在外麵候著呢！我這是給老爺報個信去。”
“錢大人？老爺現在書房你到那裏尋老爺吧。”
說完趙氏低頭邁著小碎步匆匆走開。
得到夫人指點管家走到書房前輕輕扣擊一下房門等了會兒見裏麵沒反應不由小聲叫道：“老爺……老爺在嗎？”
“……啊？什麽事？”
“老爺布政使錢鼎銘錢大人說是有急事求見老爺錢大人現在門外等候。”
“錢大人？他有什麽事？”李鴻章剛剛從深思中回神過來人還有些懵懂。輕輕將毛筆放下李鴻章衝外麵道：“你叫他在中廳等候我馬上就去。”
中廳裏錢鼎銘坐在椅子上緊鎖眉頭兩隻腳不停地移動顯得有些坐立不安。
錢鼎銘字新之號調甫。江蘇太倉人。他的父親錢寶琛曾經擔任過湖南巡撫作為官宦人家子弟錢鼎銘二十來歲就考取了舉人如不是江山風雲突變他很可能繼續參加科舉謀求一個進士出身。
一八五三年上海爆了小刀會起義周立春占領了嘉定。錢鼎銘率領練勇經過一場戰鬥奪回嘉定被清廷授予贛榆訓導不久他捐了一個戶部主事的小官可官剛當上沒幾天又因為丁憂不得不回籍。
一八六零年因李秀成率太平軍於二破江南大營後縱橫蘇南大地蘇南清軍迭遭敗績。
五月當太平軍攻占丹陽傳到兩江總督臨時駐節地常州後時任兩江總督何桂清以“江寧藩司薛煥等具稟皆以常州足資堵禦蘇州十分空虛請駐紮蘇州以饗民望”為借口於五月二十一日離開常州出逃。
常州的鄉紳聽說兩江總督跑了有百餘人拜伏在路上哭求何桂清不要舍棄他們而去。隻是一心想到蘇州“以饗民望”的何桂清見有人阻路氣急敗壞下命令自己的護衛開槍射擊那些紳士這才從人群中突圍而出。
何桂清跑了常州也於五月二十六日被攻占知常州府事的通判嶽昌權在頑抗中被打死先跑到蘇州滸墅關的何春也在二十七日得知常州被攻占後自縊而死。
接著李秀成軍隊先是攻占無錫又於六月二日攻占江蘇府蘇州。城破時當時江蘇巡撫徐有壬自殺清候補道員李紹熙、蘇州候補知府何信義投降。
一八六一年新上任的江蘇巡撫薛煥、江南團練大臣龐鍾璐派錢鼎銘前往安慶向新任兩江總督曾國藩企求援軍一八六二年錢鼎銘帶領淮軍到上海此時薛煥擔任辦理通商事物大臣江蘇巡撫一職由李鴻章接任。
新任江蘇巡撫李鴻章敦請錢鼎銘入其幕府參與軍事接著又升道員賜花翎加布政使銜。跟著李鴻章讓錢鼎銘覺得自己有了用武之地而且升官也滿快雖說這些道員、布政使並沒有實授但相信隻要收複江南這些官銜朝廷必然會讓自己實至名歸的。
可惜錢鼎銘想把這些變成實際前提條件是長江以南重新成為大清疆域現實卻是大清的疆域在一天天縮小別說江南全是叛匪天下了黃河兩岸也有不少地方被叛匪占據。
錢鼎銘常常在夜深人靜的時候對著外麵一輪明月感歎江河日下國之將亡矣！
雖然知道大清現在已是岌岌可危作為清廷忠臣錢鼎銘還是要知不可為而為之他是生為大清人死為大清鬼被後人唾棄的貳臣他是不屑做的。
坐在中廳錢鼎銘看著外麵陰霾的天空有些憂心重重。
這裏是大清兩江總督官署衙門。
原本兩江總督府是設在江寧的自太平軍占領江寧擊斃時任兩江總督陸建瀛後兩江總督府就因為戰場形勢不停搬遷中接任兩江總督的怡良先是將總督府搬至揚州後何桂清又將總督府搬到蘇州。
何桂清在李秀成攻占蘇州時潛逃到上海兩江總督這個寶座由曾國藩接任總督府自然也遷移到了曾國藩攻下沒多少時間的安慶等曾國藩被趕出安慶最後自殺於長沙李鴻章接任兩江總督將總督府放在了上海。
英法聯軍扶清滅匪時兩江總督府隨著戰場展從上海先是搬到蘇州後又從蘇州回遷江寧算是收複失地了。
很可惜扶清滅匪的英法聯軍對付長毛還可以打比長毛更厲害的“解放軍”他們也接連吃敗仗最後連法軍提督都讓人家給抓了過去十萬大軍就那麽窩窩囊囊放下武器舉手投降一點軍人氣節也沒有。
英法聯軍一吃敗仗將李鴻章就晾在解放軍槍口下剛剛光複江寧沒幾天的李鴻章不得不又將總督府從江寧搬遷出來這一搬就從江南搬到江北搬到他李鴻章老家廬州了。
裏麵咳嗽一聲正想著心事的錢鼎銘一激靈急忙從座位上站了起來側身等候李大人出來。
“調甫啊……坐吧。”
李鴻章從屏風後轉了出來坐到椅子上抽出他的大煙袋吧嗒吧嗒抽了起來。仆人將茶放在倆人身邊案幾上悄悄退了下去。
吸了幾口煙袋李鴻章這才抬起眼袋瞥了眼錢鼎銘道：“不知調甫所來何事？”
側身坐下的錢鼎銘微微抬了抬屁股拱手道：“大人小人有重要事宜稟報。”
李鴻章端起茶杯用蓋子輕輕將浮在上麵茶葉趕到一旁。細細茗了一口。
錢鼎銘拱手道：“大人派往江寧探子有密報呈來據探子所言日前逆匪四艘大號兵輪逆流而上抵達江寧停泊於蒲包洲另蒲包洲附近現已停滿各式船隻江寧風傳匪欲利用這些船隻運送叛匪北上。”
錢鼎銘邊說邊注意著李鴻章的表情隻見品著茶的李鴻章靜靜坐在那裏隻有聽到江寧叛匪欲用船運送部隊北上眉毛才微微一動不過也隻是一動馬上又恢複了老樣子。
錢鼎銘小心說道：“大人今日叛匪在裝備、士氣、戰術上已非十年前匪。我大清精銳先喪於英法洋人之手曾帥又亡於長沙現如今大清隻有大人一人可謂獨木難撐。如叛匪北上京畿怕是京畿將要不保大清社稷危矣！”
李鴻章低頭又茗了口茶默然片晌緩緩低吟：“謠傳畢竟是謠傳。南人畏寒今天氣已冷縱有十萬叛匪怕也不肯北上。況乎區區幾艘小船又能運送多少兵力？”
錢鼎銘有些不以為然道：“大人江寧叛匪好象並不十分在意天氣。”
李鴻章微顰眉頭瞥了眼錢鼎銘好象對錢鼎銘質疑自己判斷有些不大滿意。
“大人現在山西、山東叛匪毫不顧及冬天即將來臨正全力北上大人您看……”
李鴻章將杯蓋合在茶杯上出一聲輕響。錢鼎銘馬上垂下頭將後麵的話咽了下去。
“調甫難不成你不知林鳳祥、李開芳？此乃前車之鑒叛匪如何不顧忌？”
正因為知道林鳳祥、李開芳我才讓你小心叛匪！錢鼎銘心中大叫起來。
錢鼎銘又怎麽可能不知道匪第一次北伐？但今天已經不是以前了。
按照被俘的匪地官正丞相李開芳供稱匪第一次北伐是由林鳳祥、李開芳、吉汶沅統率兩三萬人過黃河直入直隸境。
在天津匪如不是因為天寒地凍糧餉日匱踞守靜海、獨流等候援軍到達而直隸又雲集了大量清軍將林鳳祥、李開芳圍困最後能否消滅這些北伐軍還很成問題。
今日局麵跟往日大不相同現在這些叛匪雄踞大半中國擁有雄師百萬現在主力已經北上作勢全力北伐。幾十萬叛匪豈是林鳳祥、李開芳兩三萬之眾能相比得？
加之叛匪現在還擁有絕對優勢的水師如他們跟英法一樣用水師運送兵力在天津登陸直逼京畿京畿守軍雖多可多為沒什麽戰鬥力之軍如何能避免京師不被攻占？京師陷落大清國運去矣。
“大人京師乃國之命脈所在若京師有難恐天下震驚叛匪氣焰更為囂張。”
“錢大人你又何必漲他人威風滅自己士氣？”
錢鼎銘見李鴻章認牢叛匪不會乘船北上攻打京畿他心裏縱有一萬個不以為然在李鴻章說他漲他人威風滅自己士氣後北上攻打京畿的話他是不敢再說了再說豈不是讓大人難看？
錢鼎銘急開動腦筋想了半晌拱手道：“大人高見叛匪地處江南氣候溫暖不耐嚴寒。北上京師乃自尋死路晾叛匪也不會如此愚蠢。不過……大人江寧叛匪如未去京師而是乘船於興莊、虛溝城一帶登陸自海州、邳州攻打徐州我與朝廷之間聯絡可就被叛匪截斷四方叛匪齊聚廬州城下大人您看……”
李鴻章端著茶杯的手腕一沉杯裏茶水蕩出幾滴。
錢鼎銘見李鴻章雖然沒有說話可臉上卻陰晴不定終於鬆了口氣知道自己說道李大人痛處了。不管怎麽說江寧叛匪搜集船隻準備用船運送軍隊北上這事情李大人這下是重視了。
李鴻章比錢鼎銘站的還要高看的還要遠。錢鼎銘開頭說起江寧叛匪集結船隻他已經引起了足夠的重視。錢鼎銘顧忌的李鴻章自然也能揣測到。
問題是他現在自身難保又有什麽工夫顧及到京畿？
自己手下有多少兵力自己最清楚。說是淮軍現在擁兵三十萬可這話隻是用來安慰廬州父老實際上遠沒有這麽多。
李鴻章明白自己自從逃離江寧在廬州拚命抓擴充軍隊可時間畢竟有些加上富饒地區現在幾乎都在叛匪手中光一個上海又無法給他太多銀兩何況現在上海又隨時可能不保。
這些日子來自己東拚西湊好不容易將淮軍擴充到六萬加之廬州附近聽從自己號令的四萬綠營皖北各地名義上服從自己號令的三萬團練算盤珠子盤算來盤算去最多也不過十四萬而且這些軍隊中真正有戰鬥力能打仗的不會過六萬。
麵對的敵人呢？南邊是匪第一集團軍西邊是狡詐的匪第四集團軍北麵有驍勇善戰的匪第二集團軍兵力合起來又何止三十萬？
一世能臣曾國藩困守長沙也不過六萬之眾最後城破身亡湖南全省失陷。朝廷就是再褒獎人死了也不可能再活過來他李鴻章可不想走上曾大帥老路。
叛匪他們現在目標還沒對準廬州若是哪天這些叛匪想起了這裏自己算盤珠子就是撥的再精最後下場也好不到哪裏去。
李鴻章縱然想北上增援京師可他也沒那個膽子。靠他這點人又要穿過叛匪控製區李鴻章實在懷疑自己能走多遠搞不好半道上就要讓人家給包圍全軍覆沒了。
李鴻章很明白守在廬州的危險性這裏周圍都是敵人自己可以說處在人家包圍中隻要他們願意幾路人馬齊聚城下他的部下哪怕人人都是三頭六臂的哪吒也抵擋不了那麽多對手。隻是現在人家還沒進攻李鴻章也有些猶豫不定不知自己是否現在就該北撤――或者說主動去保衛大清根本：京師。
北上京師是送死守在廬州是等死既然都是死路一條北上死的更快自己何必急衝衝送上門去？
戰局如此不利李鴻章還想能多拖延一些時日指不定這世界又生了什麽變化或許大清能出來一個蓋世英雄將突然變得強悍無比的叛匪趕下大海殺個幹幹淨淨。
明知道這是幻想可人到了絕境有一點盼頭總比徹底絕望要好。沒有這個念頭李鴻章早就自己找根草繩懸梁自盡算了。
叛匪攻打京師李鴻章就是心急他也沒轍可錢鼎銘說叛匪如在海州登陸從東麵殺過來斷了自己退路這個倒引起李鴻章極大的注意。
淮軍主力集結與廬州周圍皖北、蘇北不過是一些地方團練、沒訓練幾天的練軍。
蘇北海州一帶團練不過四千練軍不到兩千就是將淮安府的團練、練軍加起來蘇北清軍也隻有兩萬餘眾。
況淮安府的清軍還要防備揚州方麵叛匪北上一旦海州事變淮安府清軍如何能抽調出來？
這些團練和練軍並沒有與叛匪正式交過手他們對叛匪並不熟悉在火力強大的叛匪麵前李鴻章十分懷疑這些清軍會否一接上仗馬上就潰逃。
這樣例子並非沒有匪第二集團軍進入山東時原本信誓旦旦說要將叛匪打入阿鼻地獄的山東巡撫閻敬銘不是一觸即潰？可憐堂堂巡撫大人在叛匪喊殺聲中丟掉轎子換上老農衣褲累累如喪家之狗掩麵一路狂奔千裏。此事傳到廬州成了兩江總督府裏官僚笑談。
李鴻章聽到這事自然也笑過不過他那是苦笑。想自己從江寧不經一戰撤回廬州雖然走的沉穩多了可與閻敬銘相比也不過五十步與百步之別。
耗費心血拉起來的淮軍都不是叛匪對手又怎麽可能指望那些沒打過仗的團練、練軍可以將叛匪堵截住？
山西、山東戰敗消息一個接一個傳到廬州朝廷派來的大臣也接連進了廬州自然沒別的可對他這兩江總督說那些大臣帶來的聖旨全是讓李鴻章激勵將士奮勉圖效趕緊將叛匪消滅要聚殲叛匪克複江寧平定江南。
當然聖旨也訓斥李鴻章膽小敗事不敢與叛匪決戰使得叛匪聲勢大張陷朝廷於水火之中。李鴻章的頂戴花翎也被拔了官雖然還在卻是革職留任責令他“戴罪立功”。
如不是朝廷現在實在無人可用朝廷也不會讓李鴻章戴罪立功了。
“海州啊……”李鴻章垂下眼簾低吟道。
李鴻章相信在僧格林沁戰死後叛匪下一個目標肯定是對準自己要打就打廬州。朝廷雖然在京師附近還囤積了八十萬大軍各地征集的兵力全加起來足有百二十萬可這裏麵真正能打仗的隻有自己手頭這六萬淮軍其他都是成事不足敗事有餘的廢物。
加強海州防禦嗎？自己現在手頭就這麽一點人手若是分出部分到海州去廬州兵力必然不夠。南方匪第一集團軍兵力雖多然控製區域大上海還能牽製一下固不足慮。北方匪第二集團軍正全力北上在山東與清軍作戰迅南下可能也不大可是西邊的匪第四集團軍呢？
西邊匪第四集團軍在圍殲了僧格林沁集團後周圍已經沒什麽對手他們是一支機動集團隻要休整完畢隨時可以投送到任何一個戰場去。
有情報顯示第四集團軍在九月初全軍東移在抵達大別山後徘徊不前。李鴻章原本以為他們東移就是要對付自己可徘徊在大別山卻又動搖了他的信心。
按照探子報告再加上武昌那邊飛鴿傳來的匪區報紙匪第四集團軍大軍在大別山駐紮休整而一些主要軍官中林建華進了鄭州而邱明在武昌表演講彭大海在大別山和那些士兵觀看什麽演出。三個重要軍官在三個不同地區李鴻章實在不知道如此分散他們下一步到底目標對準了誰。
可以肯定的是這個匪第四集團軍三大主官不在軍中他們不可能馬上投入戰鬥中隻要情報顯示這些人回了軍隊就是他們行動的時刻到了。在大別山的匪第四集團軍既可以東進也可以北上。東進倒黴的是李鴻章要是北上他暫時沒什麽危險。
看樣子匪第四集團軍現在還對下一步動向有些舉棋不定。可自己要是因為江寧的叛匪可能登陸海州將廬州的兵力抽調到海州去造成廬州兵力空虛舉棋不定的匪第四集團軍隻要一知道這個消息必然迅東進自己拿什麽抵擋打上門來的叛匪？
明白什麽才是重點的李鴻章很快就從海州與廬州掂量出孰輕孰重分出重點了李鴻章也做出了自己決定。
李鴻章不動聲色望著錢鼎銘問道：“調甫依你看該如何應對叛匪？”
錢鼎銘一愣他沒想到自己給李大人提出的問題李大人居然又拋回給了他。
錢鼎銘沉思片刻道：“大人海州萬不可失如海州失陷徐州必然難保到時局勢將難以收拾。固卑職以為應提醒傅大人注意海岸守備我軍也該抽調部分兵力至淮安府清河、桃源一線海州無事便罷若海州有難也可援。不知大人以為然否？”
邱明還沒說完人群中有人不解地問道：“不會吧司令員？李泥鰍不是隻有六萬人嗎？在南京城外戰鬥中他的部隊被我軍殲滅了五千還起義了五千現在應該隻有五萬就是瘋狂擴軍怎麽著也不會擴充到十萬。我軍現在雖說第四軍不在可就現在的兵力再加上高飛的山地師怎麽著八萬出頭還是有的。這‘遠比我軍多’從何說起？”
邱明難得的笑了起來隻是笑容一閃就消失了。
彭大海在旁邊笑著解釋道：“你這人怎麽不長記性？他廬州城裏的李鴻章不是說自己有二十萬大軍部署在廬州附近同時在淮河以北還有十萬大軍嗎？二十萬加十萬人家李鴻章至少有三十萬大軍我軍隻有八萬敵人自然是‘遠比我軍多’了。”
彭大海剛說完屋子裏人們哄堂大笑。
“什麽三十萬大軍！……政委你就聽他李泥鰍胡吹吧！廬州現在才多少人？就那麽巴掌大地方還擁兵二十萬真這麽多軍隊用不著咱們打餓也把他餓死了。”
“怎麽沒有三十萬？人家把奴仆、大家閨秀、小家碧玉、老人嬰兒都拉到軍隊中這三十萬不很快就召齊了？”
“嚇！這還不是李鴻章為了問韃子多要點銀子胡吹的嘛！他那點兵力給我塞牙縫都不夠！”
見自己下麵這些師長對李鴻章很是輕視邱明不由得拉下臉。
“不管李鴻章有沒有吹噓這幾個月不停招人這是沒錯的。他李鴻章三十萬沒有十萬左右總是有的。小心駛得萬年船寧可高估敵人不可大意打敗仗。”
彭大海見師長們給司令員訓了一頓臉色不大好看等邱明說完了在旁邊補充道：“當然也不能因為過分小心自己把自己嚇死。要相信經曆過打敗英法入侵的解放軍是強大的不可戰勝的軍隊！清妖已是日暮西山他李鴻章就是再有能耐想阻擋我們前進腳步也隻能是螳臂當車！”
邱明冷眼瞥了下握緊了拳頭的彭大海沒說話。
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趙氏躲在門口悄悄張望一眼見李鴻章身著朝服微合雙目坐於書房內提起毛筆的手就那麽懸在半空遲遲沒有落下不由微顰眉頭暗自歎息。
不過四十三歲李鴻章頭胡須都已花白麵色蠟黃看起來成了七十來歲糟老頭。這讓趙小蓮很是傷心趙氏好幾次想勸說自己這位夫君歇一歇不要太殫精竭慮以免身子骨累垮了。
這些話可以說嗎？趙氏在心裏否定了自己的想法。作為太湖望族出身的大家閨秀她明白什麽樣的話該說什麽樣的話話她不能說。男人是一家之主在家從父出嫁從夫對妻子來說丈夫做的永遠都是正確的做妻子的不能幹涉丈夫一舉一動。
看著李鴻章一天天憔悴下去她的心隻能被揉碎。偷偷看看裏麵呆的丈夫轉過身歎息一聲再回頭靜靜張望一下。挪動蓮步慢慢朝內房走去。
沒走幾步管家低著頭從外麵匆匆走了進來。
低著頭的管家走的急了沒注意主婦正朝內房走倆人差點撞個滿懷。趙氏驚呼一聲管家這才覺夫人站在前麵腳步一停急忙打恭道：“夫人。”
原本心情就不大好剛才又差點被撞這讓趙氏慍怒道：“什麽事這麽急？”
“夫人布政使錢鼎銘錢大人求見我家老爺。現在正在外麵候著呢！我這是給老爺報個信去。”
“錢大人？老爺現在書房你到那裏尋老爺吧。”
說完趙氏低頭邁著小碎步匆匆走開。
得到夫人指點管家走到書房前輕輕扣擊一下房門等了會兒見裏麵沒反應不由小聲叫道：“老爺……老爺在嗎？”
“……啊？什麽事？”
“老爺布政使錢鼎銘錢大人說是有急事求見老爺錢大人現在門外等候。”
“錢大人？他有什麽事？”李鴻章剛剛從深思中回神過來人還有些懵懂。輕輕將毛筆放下李鴻章衝外麵道：“你叫他在中廳等候我馬上就去。”
中廳裏錢鼎銘坐在椅子上緊鎖眉頭兩隻腳不停地移動顯得有些坐立不安。
錢鼎銘字新之號調甫。江蘇太倉人。他的父親錢寶琛曾經擔任過湖南巡撫作為官宦人家子弟錢鼎銘二十來歲就考取了舉人如不是江山風雲突變他很可能繼續參加科舉謀求一個進士出身。
一八五三年上海爆了小刀會起義周立春占領了嘉定。錢鼎銘率領練勇經過一場戰鬥奪回嘉定被清廷授予贛榆訓導不久他捐了一個戶部主事的小官可官剛當上沒幾天又因為丁憂不得不回籍。
一八六零年因李秀成率太平軍於二破江南大營後縱橫蘇南大地蘇南清軍迭遭敗績。
五月當太平軍攻占丹陽傳到兩江總督臨時駐節地常州後時任兩江總督何桂清以“江寧藩司薛煥等具稟皆以常州足資堵禦蘇州十分空虛請駐紮蘇州以饗民望”為借口於五月二十一日離開常州出逃。
常州的鄉紳聽說兩江總督跑了有百餘人拜伏在路上哭求何桂清不要舍棄他們而去。隻是一心想到蘇州“以饗民望”的何桂清見有人阻路氣急敗壞下命令自己的護衛開槍射擊那些紳士這才從人群中突圍而出。
何桂清跑了常州也於五月二十六日被攻占知常州府事的通判嶽昌權在頑抗中被打死先跑到蘇州滸墅關的何春也在二十七日得知常州被攻占後自縊而死。
接著李秀成軍隊先是攻占無錫又於六月二日攻占江蘇府蘇州。城破時當時江蘇巡撫徐有壬自殺清候補道員李紹熙、蘇州候補知府何信義投降。
一八六一年新上任的江蘇巡撫薛煥、江南團練大臣龐鍾璐派錢鼎銘前往安慶向新任兩江總督曾國藩企求援軍一八六二年錢鼎銘帶領淮軍到上海此時薛煥擔任辦理通商事物大臣江蘇巡撫一職由李鴻章接任。
新任江蘇巡撫李鴻章敦請錢鼎銘入其幕府參與軍事接著又升道員賜花翎加布政使銜。跟著李鴻章讓錢鼎銘覺得自己有了用武之地而且升官也滿快雖說這些道員、布政使並沒有實授但相信隻要收複江南這些官銜朝廷必然會讓自己實至名歸的。
可惜錢鼎銘想把這些變成實際前提條件是長江以南重新成為大清疆域現實卻是大清的疆域在一天天縮小別說江南全是叛匪天下了黃河兩岸也有不少地方被叛匪占據。
錢鼎銘常常在夜深人靜的時候對著外麵一輪明月感歎江河日下國之將亡矣！
雖然知道大清現在已是岌岌可危作為清廷忠臣錢鼎銘還是要知不可為而為之他是生為大清人死為大清鬼被後人唾棄的貳臣他是不屑做的。
坐在中廳錢鼎銘看著外麵陰霾的天空有些憂心重重。
這裏是大清兩江總督官署衙門。
原本兩江總督府是設在江寧的自太平軍占領江寧擊斃時任兩江總督陸建瀛後兩江總督府就因為戰場形勢不停搬遷中接任兩江總督的怡良先是將總督府搬至揚州後何桂清又將總督府搬到蘇州。
何桂清在李秀成攻占蘇州時潛逃到上海兩江總督這個寶座由曾國藩接任總督府自然也遷移到了曾國藩攻下沒多少時間的安慶等曾國藩被趕出安慶最後自殺於長沙李鴻章接任兩江總督將總督府放在了上海。
英法聯軍扶清滅匪時兩江總督府隨著戰場展從上海先是搬到蘇州後又從蘇州回遷江寧算是收複失地了。
很可惜扶清滅匪的英法聯軍對付長毛還可以打比長毛更厲害的“解放軍”他們也接連吃敗仗最後連法軍提督都讓人家給抓了過去十萬大軍就那麽窩窩囊囊放下武器舉手投降一點軍人氣節也沒有。
英法聯軍一吃敗仗將李鴻章就晾在解放軍槍口下剛剛光複江寧沒幾天的李鴻章不得不又將總督府從江寧搬遷出來這一搬就從江南搬到江北搬到他李鴻章老家廬州了。
裏麵咳嗽一聲正想著心事的錢鼎銘一激靈急忙從座位上站了起來側身等候李大人出來。
“調甫啊……坐吧。”
李鴻章從屏風後轉了出來坐到椅子上抽出他的大煙袋吧嗒吧嗒抽了起來。仆人將茶放在倆人身邊案幾上悄悄退了下去。
吸了幾口煙袋李鴻章這才抬起眼袋瞥了眼錢鼎銘道：“不知調甫所來何事？”
側身坐下的錢鼎銘微微抬了抬屁股拱手道：“大人小人有重要事宜稟報。”
李鴻章端起茶杯用蓋子輕輕將浮在上麵茶葉趕到一旁。細細茗了一口。
錢鼎銘拱手道：“大人派往江寧探子有密報呈來據探子所言日前逆匪四艘大號兵輪逆流而上抵達江寧停泊於蒲包洲另蒲包洲附近現已停滿各式船隻江寧風傳匪欲利用這些船隻運送叛匪北上。”
錢鼎銘邊說邊注意著李鴻章的表情隻見品著茶的李鴻章靜靜坐在那裏隻有聽到江寧叛匪欲用船運送部隊北上眉毛才微微一動不過也隻是一動馬上又恢複了老樣子。
錢鼎銘小心說道：“大人今日叛匪在裝備、士氣、戰術上已非十年前匪。我大清精銳先喪於英法洋人之手曾帥又亡於長沙現如今大清隻有大人一人可謂獨木難撐。如叛匪北上京畿怕是京畿將要不保大清社稷危矣！”
李鴻章低頭又茗了口茶默然片晌緩緩低吟：“謠傳畢竟是謠傳。南人畏寒今天氣已冷縱有十萬叛匪怕也不肯北上。況乎區區幾艘小船又能運送多少兵力？”
錢鼎銘有些不以為然道：“大人江寧叛匪好象並不十分在意天氣。”
李鴻章微顰眉頭瞥了眼錢鼎銘好象對錢鼎銘質疑自己判斷有些不大滿意。
“大人現在山西、山東叛匪毫不顧及冬天即將來臨正全力北上大人您看……”
李鴻章將杯蓋合在茶杯上出一聲輕響。錢鼎銘馬上垂下頭將後麵的話咽了下去。
“調甫難不成你不知林鳳祥、李開芳？此乃前車之鑒叛匪如何不顧忌？”
正因為知道林鳳祥、李開芳我才讓你小心叛匪！錢鼎銘心中大叫起來。
錢鼎銘又怎麽可能不知道匪第一次北伐？但今天已經不是以前了。
按照被俘的匪地官正丞相李開芳供稱匪第一次北伐是由林鳳祥、李開芳、吉汶沅統率兩三萬人過黃河直入直隸境。
在天津匪如不是因為天寒地凍糧餉日匱踞守靜海、獨流等候援軍到達而直隸又雲集了大量清軍將林鳳祥、李開芳圍困最後能否消滅這些北伐軍還很成問題。
今日局麵跟往日大不相同現在這些叛匪雄踞大半中國擁有雄師百萬現在主力已經北上作勢全力北伐。幾十萬叛匪豈是林鳳祥、李開芳兩三萬之眾能相比得？
加之叛匪現在還擁有絕對優勢的水師如他們跟英法一樣用水師運送兵力在天津登陸直逼京畿京畿守軍雖多可多為沒什麽戰鬥力之軍如何能避免京師不被攻占？京師陷落大清國運去矣。
“大人京師乃國之命脈所在若京師有難恐天下震驚叛匪氣焰更為囂張。”
“錢大人你又何必漲他人威風滅自己士氣？”
錢鼎銘見李鴻章認牢叛匪不會乘船北上攻打京畿他心裏縱有一萬個不以為然在李鴻章說他漲他人威風滅自己士氣後北上攻打京畿的話他是不敢再說了再說豈不是讓大人難看？
錢鼎銘急開動腦筋想了半晌拱手道：“大人高見叛匪地處江南氣候溫暖不耐嚴寒。北上京師乃自尋死路晾叛匪也不會如此愚蠢。不過……大人江寧叛匪如未去京師而是乘船於興莊、虛溝城一帶登陸自海州、邳州攻打徐州我與朝廷之間聯絡可就被叛匪截斷四方叛匪齊聚廬州城下大人您看……”
李鴻章端著茶杯的手腕一沉杯裏茶水蕩出幾滴。
錢鼎銘見李鴻章雖然沒有說話可臉上卻陰晴不定終於鬆了口氣知道自己說道李大人痛處了。不管怎麽說江寧叛匪搜集船隻準備用船運送軍隊北上這事情李大人這下是重視了。
李鴻章比錢鼎銘站的還要高看的還要遠。錢鼎銘開頭說起江寧叛匪集結船隻他已經引起了足夠的重視。錢鼎銘顧忌的李鴻章自然也能揣測到。
問題是他現在自身難保又有什麽工夫顧及到京畿？
自己手下有多少兵力自己最清楚。說是淮軍現在擁兵三十萬可這話隻是用來安慰廬州父老實際上遠沒有這麽多。
李鴻章明白自己自從逃離江寧在廬州拚命抓擴充軍隊可時間畢竟有些加上富饒地區現在幾乎都在叛匪手中光一個上海又無法給他太多銀兩何況現在上海又隨時可能不保。
這些日子來自己東拚西湊好不容易將淮軍擴充到六萬加之廬州附近聽從自己號令的四萬綠營皖北各地名義上服從自己號令的三萬團練算盤珠子盤算來盤算去最多也不過十四萬而且這些軍隊中真正有戰鬥力能打仗的不會過六萬。
麵對的敵人呢？南邊是匪第一集團軍西邊是狡詐的匪第四集團軍北麵有驍勇善戰的匪第二集團軍兵力合起來又何止三十萬？
一世能臣曾國藩困守長沙也不過六萬之眾最後城破身亡湖南全省失陷。朝廷就是再褒獎人死了也不可能再活過來他李鴻章可不想走上曾大帥老路。
叛匪他們現在目標還沒對準廬州若是哪天這些叛匪想起了這裏自己算盤珠子就是撥的再精最後下場也好不到哪裏去。
李鴻章縱然想北上增援京師可他也沒那個膽子。靠他這點人又要穿過叛匪控製區李鴻章實在懷疑自己能走多遠搞不好半道上就要讓人家給包圍全軍覆沒了。
李鴻章很明白守在廬州的危險性這裏周圍都是敵人自己可以說處在人家包圍中隻要他們願意幾路人馬齊聚城下他的部下哪怕人人都是三頭六臂的哪吒也抵擋不了那麽多對手。隻是現在人家還沒進攻李鴻章也有些猶豫不定不知自己是否現在就該北撤――或者說主動去保衛大清根本：京師。
北上京師是送死守在廬州是等死既然都是死路一條北上死的更快自己何必急衝衝送上門去？
戰局如此不利李鴻章還想能多拖延一些時日指不定這世界又生了什麽變化或許大清能出來一個蓋世英雄將突然變得強悍無比的叛匪趕下大海殺個幹幹淨淨。
明知道這是幻想可人到了絕境有一點盼頭總比徹底絕望要好。沒有這個念頭李鴻章早就自己找根草繩懸梁自盡算了。
叛匪攻打京師李鴻章就是心急他也沒轍可錢鼎銘說叛匪如在海州登陸從東麵殺過來斷了自己退路這個倒引起李鴻章極大的注意。
淮軍主力集結與廬州周圍皖北、蘇北不過是一些地方團練、沒訓練幾天的練軍。
蘇北海州一帶團練不過四千練軍不到兩千就是將淮安府的團練、練軍加起來蘇北清軍也隻有兩萬餘眾。
況淮安府的清軍還要防備揚州方麵叛匪北上一旦海州事變淮安府清軍如何能抽調出來？
這些團練和練軍並沒有與叛匪正式交過手他們對叛匪並不熟悉在火力強大的叛匪麵前李鴻章十分懷疑這些清軍會否一接上仗馬上就潰逃。
這樣例子並非沒有匪第二集團軍進入山東時原本信誓旦旦說要將叛匪打入阿鼻地獄的山東巡撫閻敬銘不是一觸即潰？可憐堂堂巡撫大人在叛匪喊殺聲中丟掉轎子換上老農衣褲累累如喪家之狗掩麵一路狂奔千裏。此事傳到廬州成了兩江總督府裏官僚笑談。
李鴻章聽到這事自然也笑過不過他那是苦笑。想自己從江寧不經一戰撤回廬州雖然走的沉穩多了可與閻敬銘相比也不過五十步與百步之別。
耗費心血拉起來的淮軍都不是叛匪對手又怎麽可能指望那些沒打過仗的團練、練軍可以將叛匪堵截住？
山西、山東戰敗消息一個接一個傳到廬州朝廷派來的大臣也接連進了廬州自然沒別的可對他這兩江總督說那些大臣帶來的聖旨全是讓李鴻章激勵將士奮勉圖效趕緊將叛匪消滅要聚殲叛匪克複江寧平定江南。
當然聖旨也訓斥李鴻章膽小敗事不敢與叛匪決戰使得叛匪聲勢大張陷朝廷於水火之中。李鴻章的頂戴花翎也被拔了官雖然還在卻是革職留任責令他“戴罪立功”。
如不是朝廷現在實在無人可用朝廷也不會讓李鴻章戴罪立功了。
“海州啊……”李鴻章垂下眼簾低吟道。
李鴻章相信在僧格林沁戰死後叛匪下一個目標肯定是對準自己要打就打廬州。朝廷雖然在京師附近還囤積了八十萬大軍各地征集的兵力全加起來足有百二十萬可這裏麵真正能打仗的隻有自己手頭這六萬淮軍其他都是成事不足敗事有餘的廢物。
加強海州防禦嗎？自己現在手頭就這麽一點人手若是分出部分到海州去廬州兵力必然不夠。南方匪第一集團軍兵力雖多然控製區域大上海還能牽製一下固不足慮。北方匪第二集團軍正全力北上在山東與清軍作戰迅南下可能也不大可是西邊的匪第四集團軍呢？
西邊匪第四集團軍在圍殲了僧格林沁集團後周圍已經沒什麽對手他們是一支機動集團隻要休整完畢隨時可以投送到任何一個戰場去。
有情報顯示第四集團軍在九月初全軍東移在抵達大別山後徘徊不前。李鴻章原本以為他們東移就是要對付自己可徘徊在大別山卻又動搖了他的信心。
按照探子報告再加上武昌那邊飛鴿傳來的匪區報紙匪第四集團軍大軍在大別山駐紮休整而一些主要軍官中林建華進了鄭州而邱明在武昌表演講彭大海在大別山和那些士兵觀看什麽演出。三個重要軍官在三個不同地區李鴻章實在不知道如此分散他們下一步到底目標對準了誰。
可以肯定的是這個匪第四集團軍三大主官不在軍中他們不可能馬上投入戰鬥中隻要情報顯示這些人回了軍隊就是他們行動的時刻到了。在大別山的匪第四集團軍既可以東進也可以北上。東進倒黴的是李鴻章要是北上他暫時沒什麽危險。
看樣子匪第四集團軍現在還對下一步動向有些舉棋不定。可自己要是因為江寧的叛匪可能登陸海州將廬州的兵力抽調到海州去造成廬州兵力空虛舉棋不定的匪第四集團軍隻要一知道這個消息必然迅東進自己拿什麽抵擋打上門來的叛匪？
明白什麽才是重點的李鴻章很快就從海州與廬州掂量出孰輕孰重分出重點了李鴻章也做出了自己決定。
李鴻章不動聲色望著錢鼎銘問道：“調甫依你看該如何應對叛匪？”
錢鼎銘一愣他沒想到自己給李大人提出的問題李大人居然又拋回給了他。
錢鼎銘沉思片刻道：“大人海州萬不可失如海州失陷徐州必然難保到時局勢將難以收拾。固卑職以為應提醒傅大人注意海岸守備我軍也該抽調部分兵力至淮安府清河、桃源一線海州無事便罷若海州有難也可援。不知大人以為然否？”