安置好了李始賢的去處，李承誌又沉吟道：“自四月初遣萬餘民壯入祁連山、合黎山，至今近有三月，不知金曹（兵工廠）儲備石硫磺幾何？”
一說到硫磺，李始良頓時來了精神：“至昨日，運至城內的粗礦共有一萬兩千多斤，交由李良（金曹主事）後，其中七成已精研成藥，近有四千斤，其餘近四千斤原礦，還可成藥千餘斤……”
這麽一算，豈不是已有成藥五千餘斤？
霎時，李承誌精神一振，頗有些不可思議：“怎這般多了？上月問及伯父，才稱粗礦不足三千，成藥也就千餘斤，至今也不過月餘，竟就翻了數倍？”
李始良疑聲道：“上旬我曾單獨上過奏呈，承先（李始良之子）予臨鬆尋得大礦，一日可采粗礦千斤，國公莫非未留意？”
奏呈？
李承誌瞅了瞅案幾上幾乎摞成山的文書，一聲長歎，又在額頭上拍了一把。
火藥為西海機密中的機密，知悉內情者不過李承誌、李亮、李始良三人。包括李始良也是一知半解，隻知火藥為火硝、硫磺、柳炭等物所配，卻不知具體配方。
怕被有心人覬覦，無論是製硝、還是采硫磺，李承誌皆謊稱是為配傷藥，負括入庫出庫，也是先經民曹，而後由李始良掩人耳目，再運至金曹。
甚至是予李承誌秉奏時，也是混雜於民事內上呈或是麵奏。
李承誌日理萬機，忙的腳不沾地，再加如今正是戰事膠著之時，自然而然就重軍事，而輕民務，是以還真如李始良所言，就未曾留意過。
他一陣翻揀，找出半月前的一本奏呈，翻開一看，還真就如李始良所言：李承先於臨鬆尋到了大礦，一日可采三千餘斤。
不過就隻寥寥數語，既未標紅，也未暗記，李承誌壓根就未仔細看。
他稍一合計，又鬆了一口氣。
火藥中，硫磺用量最少，隻占一成，卻最為難得，憑現有的條件，隻能自山中開采原礦，再精研提純。
如火硝，隻要有牲畜，隻要有人，就能源源不斷的從尿液中漚取，木炭更是隨手就有。
而如今既有硫磺成藥五千斤，那至少可配出五萬斤的火藥。
聽著好像很多，其實還不足這數月消耗的十分之一。
隻南門關與鄯善鎮兩戰，皇甫讓就消耗火藥足三十萬斤，李亮予鹽湖破天柱三部、李豐予大磧潰柔然大軍，亦是各消耗近十萬斤。
如此才有西海大軍勢如破竹，所向披靡，連戰連捷。
這五萬斤火藥若製成開花彈，以每彈三斤算，也不過七八千枚，剩下的一半火藥還要留作發射炮彈的底火。
而隻是皇甫讓與李亮麾下，隻鎮夷炮就足有千蹲，折算到每一蹲，也就能打七八輪。若是如南門關與鄯善鎮一般的大戰，不到半個時辰就用光了。
不過好在如今的朝廷已被嚇成了驚弓之鳥，再者李承誌暫時無意突越隴山，更無意進犯關中，需破城的攻堅戰定然不多，是以用到鎮夷炮的地方少之又少。
若是朝廷反攻，反倒是西海有了堅城可依，隻需在城上立虎蹲小炮退敵。
雖說發的是散彈，射程也不遠，也就百多步，但威力比弓箭強了不止一籌，用來守城足矣。
虎蹲炮一發隻需底藥三到四兩，五萬斤火藥足夠開十萬炮，便是不夠用，也能救一時之急……
李承誌暗暗合計，猶豫良久，終是壓下將火藥配方交給李始賢，讓他監製火藥的念頭。
不是信不過李始賢，而是李承誌的潛意識裏總覺得自家爹不怎麽著調，不如李亮靠譜。
製火藥可不是鍛刀鑄槍，大不了被劃個口子流點血。這玩意一個不小心就是團滅，且是屍骨無存的下場。
“急令李豐，自接令之日即刻撤兵，全軍撤往靈州（薄骨律）。待李豐入城後，再令皇甫盡快趕往清水，接任李亮一應軍務……”
這是要將李亮調回鎮夷，回來配製火藥？
可見在李承誌心中，再無第二人能及得上李亮讓他放心……
李始良沉吟道：“會不會太急了些？若李豐退回靈州，六鎮以北，河渠司以西便無兵駐守，若元遙、奚康生心血來潮，徇元鷙、羅鑒一般，經大磧攻我西海北翼，如何是好？”
“正是因我著急，才會如此！”
李承誌悵聲歎道，“元遙、奚康生麾下皆為六鎮新附之降軍，雖皆為擅戰之卒，但朝廷待六鎮苛如猛虎，六鎮民心漸失，鎮軍士氣自然不能與以往相提並論。對此，元遙、奚康生心知肚明，是以兵力十倍於李豐，卻龜縮於關城之中，據城不出。
而如今朝廷正是青黃不接，難以為計之時，隻是安定六鎮，使鎮軍、鎮民捱過今年寒冬，怕是太後與諸公都得勒緊褲腰帶，節衣縮食不可，哪還有遣大軍行進兩三千裏，遠征我西海的錢帛與糧草？
再者李彰操練新軍已頗有成效，若元遙真敢孤注一擲，待率大軍至我西海，也已是兩三月之後。到時說不得就要讓他嚐嚐開花彈、虎蹲炮的滋味……五萬斤火藥，退他二十萬一無戰意，二無士氣，三缺衣少食的烏合之眾，足矣……”
李承誌說的越多，李始良的信心越足：若元遙自大磧來攻，數千裏不為荒漠，便為草原，又何需用到鎮夷炮、開花彈這般重器？
隻需予居延湖之北陳虎蹲炮陣，無論來敵是步是騎，隻如風吹勁草，來多少折多少。
李始良就是有些不解：既然不擔心元遙與奚康生，那就更不需擔心與皇甫讓隔河對峙的邢巒了。
一是邢巒帳下也為高氏新降之軍，二是李豐南撤，原州兵力近達五萬，與邢戀已盯差無己。
那李承誌還有什麽可擔心的？
李承誌眉頭微皺：“我所慮者，隻崔延伯矣。此人膽識絕人，謀略無雙，雖為降將（崔延伯原為南齊遊擊將軍，蕭衍滅齊後，孤身投魏），但高祖（孝文帝元宏）深為倚重，常任統帥。
孝文親政十年間，其南敗南梁，北退柔然，大小百餘戰，未經一敗。雖說高肇謀逆之時，曾失利於定州，但非戰之罪……
最後卻予鄯善一敗塗地，潰不成軍。更有甚至，竟敗於兩個名不見經傳的無名小卒之手？無論何人，怕是都會耿耿於懷，鏤骨銘心。
世伯（李韶）更是予信中言，自大敗後，崔延伯未曾向朝廷奏過半封罪呈，可見其躊躇滿誌，一雪前恥之雄心？
如今我以進為退，逼迫朝廷分疆裂土，高英豈敢答應？其雖是婦人，少有見識，但若論狠絕，絕不輸男兒，真逼的狠了，破罐子破摔也不是不可能……而這隻是其一！
其二則是：楊氏狼子野心，欲坐山觀虎鬥，使我西海與朝廷兩敗俱傷，他楊氏好坐收漁翁之利……然楊舒激我不成，楊氏兄弟必然會再**計。
若我所料不差，楊氏若知朝廷已被逼的再無退路，十有八九會蠱惑崔延伯，更或是朝廷與我西海背水一戰。至不濟，也會許以朝廷錢糧。但凡高英頭腦一熱，說不定就是大戰再起……當然，也不一定如我所料，說不定高英就敢冒天下之大不韙，真就應了我之所求……”
越說，李始良的臉色就越沉：“她若敢應，便是元氏之千古罪人，真當元氏宗室，鮮卑八姓是泥人不成？故而大戰必起。然隴西多山多水，地勢複雜，恰好克製我西海鐵騎。若無火器為依仗，李亮危矣……”
“故而我才令李豐南撤，與皇甫兵合一處。若有萬一，畢竟原州距隴西不過千裏出頭，若以騎兵馳援，短則三日，多則五日也就到了。當然，若是能將這五萬斤火藥盡數運至隴西，固守三州至入冬，定然是夠了……
然伯父也知，火藥配製雖不難，但稍有不慎便是大禍，若因情急而委任他人，我豈能放心？而自西海製火器之始，便由李亮掌負，是以隻能盡快將他召來……
我也知這絕非長久之計，是以待李亮歸來後，便將堂兄（李承先）召回鎮夷，令他與大兄（李承宏）一並襄助李亮。日後若李亮不在，也好有人代掌此務……”
稍一頓，李承誌又歎道：“堂兄與大兄一般，皆是秉性敦實，為人仁厚之輩，比父親可靠許多……”
聽到前一句，李始良還在暗暗感動，心想李承誌雖對兄弟、家臣多有製衡，但歸根結底，還是自家人更可信一些。
但聽到後一句，他先是哭笑不得，隨即又被嚇了一跳。
就李始賢哪個乘張不羈性子，十有八九會惹出大禍來。
“萬萬不可……”
李始良急道，“日後但凡火器，你碰都莫讓二郎碰……”
看吧，並非自己這個兒子覺得老爹不靠譜，就連他親兄弟也是這麽認為的……
心中腹誹，李承誌溫聲笑道：“便依伯父所言！”
李始良應了一聲，稍一猶豫，又低聲問道：“明日天亮，劉寺卿便要啟程回京，屆時如元澄、高肇，又該如何處置？”
他要不提，李承誌都還想不起這兩人來。
他沉吟少許：“就如崔尚書初至我西海之時一般，尋兩處別院，多派些仆婦扈從，好生伺候著……”
意思就是軟禁？
李始良不由的在心裏打了個突。
元澄倒也罷了，其身為宗室，更為托孤大臣，自然要為這元魏天下嘔心嚦血，殫精竭慮，死而後己。
且李承誌本來就居心不良，元澄如何欺他、防他，哪怕是無所不用其極也不為過。
但如高肇，卻是一代奸臣，禍國殃民之惡賊。若非是他，元魏何至如眼下一般風雨飄搖，岌岌可危？
於公，高肇暗施奸計，借刀殺人，從而謀害元恪，更誘使李承誌與太後離心離德，終使一代忠良不堪迫害，以致起後造反。
後高肇又予北地起兵，視百姓於草芥，為采火油罔殺數十萬無辜之民，堪稱窮凶極惡，罪大惡極。
於私，高肇屢次謀害李承誌，若非李承誌命大，早已身死道消，命喪黃泉。
便是隻論公，以全與先帝君臣之義，李承誌就該一刀斬了高肇。
莫不是顧忌高文君，並長子李元，是以欲留高肇一命？
心中思忖，又聽李承誌歎道：“伯父放心，我向來嫉惡如仇，於坊間更有睚眥必報，錙銖必究之名，焉能如此大度，放過屢次欲置我與死地的仇人？
便是文君，伯父也不用多慮。她蘭心蕙質，秀外慧中，且行事當機立斷，若論果絕，與我相比也是不逞多讓，自然知道孰輕敦重……
我之所以留他一命，隻因此時殺他名不正，言不順。再等些時日，無論是高英敢予西海分疆，還是敢玉石俱焚，自然就能使高肇善始善終……”
著啊！
竟然忘了迄今為止，西海依舊未豎反旗，未正式起兵？
而如今看來，朝廷定不會坐以待斃，起兵已是必然之勢。到時再以“清君側”的名義斬了高肇祭旗，西海也算有了造反的借口。
心中一動，李始良猛的一咬牙：“文君自幼長在高肇膝下，平陽公主更是視為己出，與其感情篤厚，怎會不念舊情。她知定然勸不動你，但若是另辟蹊徑，時而攜李元探望高肇，又該如何是好？
若我西海一年不起兵，高肇便與李元親近一年，若三年不起兵，他便於李元親近三年……三年之後，元兒已然記事，你到時如何下得了手？”
李承誌心募的往下一沉。
若非至親，若非為李氏長久之計，李始良焉敢苦口婆心，說出此番逆耳忠言？
此番話也絕非是危言聳聽，李承誌再是記性差，至少記得孝文長子元恂這個前車之鑒。
鮮卑貴族不願漢化，便同後族穆氏（鮮卑八姓之一）鼓動太子造反，最終逼得元宏不得不痛下殺手，以致父子相殘。
若非如此，也輪不到元恪來坐皇位。
而高文君再是理性，也隻是一介女流，難保不會如李始良所言，想方設法保高肇一命……
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一說到硫磺，李始良頓時來了精神：“至昨日，運至城內的粗礦共有一萬兩千多斤，交由李良（金曹主事）後，其中七成已精研成藥，近有四千斤，其餘近四千斤原礦，還可成藥千餘斤……”
這麽一算，豈不是已有成藥五千餘斤？
霎時，李承誌精神一振，頗有些不可思議：“怎這般多了？上月問及伯父，才稱粗礦不足三千，成藥也就千餘斤，至今也不過月餘，竟就翻了數倍？”
李始良疑聲道：“上旬我曾單獨上過奏呈，承先（李始良之子）予臨鬆尋得大礦，一日可采粗礦千斤，國公莫非未留意？”
奏呈？
李承誌瞅了瞅案幾上幾乎摞成山的文書，一聲長歎，又在額頭上拍了一把。
火藥為西海機密中的機密，知悉內情者不過李承誌、李亮、李始良三人。包括李始良也是一知半解，隻知火藥為火硝、硫磺、柳炭等物所配，卻不知具體配方。
怕被有心人覬覦，無論是製硝、還是采硫磺，李承誌皆謊稱是為配傷藥，負括入庫出庫，也是先經民曹，而後由李始良掩人耳目，再運至金曹。
甚至是予李承誌秉奏時，也是混雜於民事內上呈或是麵奏。
李承誌日理萬機，忙的腳不沾地，再加如今正是戰事膠著之時，自然而然就重軍事，而輕民務，是以還真如李始良所言，就未曾留意過。
他一陣翻揀，找出半月前的一本奏呈，翻開一看，還真就如李始良所言：李承先於臨鬆尋到了大礦，一日可采三千餘斤。
不過就隻寥寥數語，既未標紅，也未暗記，李承誌壓根就未仔細看。
他稍一合計，又鬆了一口氣。
火藥中，硫磺用量最少，隻占一成，卻最為難得，憑現有的條件，隻能自山中開采原礦，再精研提純。
如火硝，隻要有牲畜，隻要有人，就能源源不斷的從尿液中漚取，木炭更是隨手就有。
而如今既有硫磺成藥五千斤，那至少可配出五萬斤的火藥。
聽著好像很多，其實還不足這數月消耗的十分之一。
隻南門關與鄯善鎮兩戰，皇甫讓就消耗火藥足三十萬斤，李亮予鹽湖破天柱三部、李豐予大磧潰柔然大軍，亦是各消耗近十萬斤。
如此才有西海大軍勢如破竹，所向披靡，連戰連捷。
這五萬斤火藥若製成開花彈，以每彈三斤算，也不過七八千枚，剩下的一半火藥還要留作發射炮彈的底火。
而隻是皇甫讓與李亮麾下，隻鎮夷炮就足有千蹲，折算到每一蹲，也就能打七八輪。若是如南門關與鄯善鎮一般的大戰，不到半個時辰就用光了。
不過好在如今的朝廷已被嚇成了驚弓之鳥，再者李承誌暫時無意突越隴山，更無意進犯關中，需破城的攻堅戰定然不多，是以用到鎮夷炮的地方少之又少。
若是朝廷反攻，反倒是西海有了堅城可依，隻需在城上立虎蹲小炮退敵。
雖說發的是散彈，射程也不遠，也就百多步，但威力比弓箭強了不止一籌，用來守城足矣。
虎蹲炮一發隻需底藥三到四兩，五萬斤火藥足夠開十萬炮，便是不夠用，也能救一時之急……
李承誌暗暗合計，猶豫良久，終是壓下將火藥配方交給李始賢，讓他監製火藥的念頭。
不是信不過李始賢，而是李承誌的潛意識裏總覺得自家爹不怎麽著調，不如李亮靠譜。
製火藥可不是鍛刀鑄槍，大不了被劃個口子流點血。這玩意一個不小心就是團滅，且是屍骨無存的下場。
“急令李豐，自接令之日即刻撤兵，全軍撤往靈州（薄骨律）。待李豐入城後，再令皇甫盡快趕往清水，接任李亮一應軍務……”
這是要將李亮調回鎮夷，回來配製火藥？
可見在李承誌心中，再無第二人能及得上李亮讓他放心……
李始良沉吟道：“會不會太急了些？若李豐退回靈州，六鎮以北，河渠司以西便無兵駐守，若元遙、奚康生心血來潮，徇元鷙、羅鑒一般，經大磧攻我西海北翼，如何是好？”
“正是因我著急，才會如此！”
李承誌悵聲歎道，“元遙、奚康生麾下皆為六鎮新附之降軍，雖皆為擅戰之卒，但朝廷待六鎮苛如猛虎，六鎮民心漸失，鎮軍士氣自然不能與以往相提並論。對此，元遙、奚康生心知肚明，是以兵力十倍於李豐，卻龜縮於關城之中，據城不出。
而如今朝廷正是青黃不接，難以為計之時，隻是安定六鎮，使鎮軍、鎮民捱過今年寒冬，怕是太後與諸公都得勒緊褲腰帶，節衣縮食不可，哪還有遣大軍行進兩三千裏，遠征我西海的錢帛與糧草？
再者李彰操練新軍已頗有成效，若元遙真敢孤注一擲，待率大軍至我西海，也已是兩三月之後。到時說不得就要讓他嚐嚐開花彈、虎蹲炮的滋味……五萬斤火藥，退他二十萬一無戰意，二無士氣，三缺衣少食的烏合之眾，足矣……”
李承誌說的越多，李始良的信心越足：若元遙自大磧來攻，數千裏不為荒漠，便為草原，又何需用到鎮夷炮、開花彈這般重器？
隻需予居延湖之北陳虎蹲炮陣，無論來敵是步是騎，隻如風吹勁草，來多少折多少。
李始良就是有些不解：既然不擔心元遙與奚康生，那就更不需擔心與皇甫讓隔河對峙的邢巒了。
一是邢巒帳下也為高氏新降之軍，二是李豐南撤，原州兵力近達五萬，與邢戀已盯差無己。
那李承誌還有什麽可擔心的？
李承誌眉頭微皺：“我所慮者，隻崔延伯矣。此人膽識絕人，謀略無雙，雖為降將（崔延伯原為南齊遊擊將軍，蕭衍滅齊後，孤身投魏），但高祖（孝文帝元宏）深為倚重，常任統帥。
孝文親政十年間，其南敗南梁，北退柔然，大小百餘戰，未經一敗。雖說高肇謀逆之時，曾失利於定州，但非戰之罪……
最後卻予鄯善一敗塗地，潰不成軍。更有甚至，竟敗於兩個名不見經傳的無名小卒之手？無論何人，怕是都會耿耿於懷，鏤骨銘心。
世伯（李韶）更是予信中言，自大敗後，崔延伯未曾向朝廷奏過半封罪呈，可見其躊躇滿誌，一雪前恥之雄心？
如今我以進為退，逼迫朝廷分疆裂土，高英豈敢答應？其雖是婦人，少有見識，但若論狠絕，絕不輸男兒，真逼的狠了，破罐子破摔也不是不可能……而這隻是其一！
其二則是：楊氏狼子野心，欲坐山觀虎鬥，使我西海與朝廷兩敗俱傷，他楊氏好坐收漁翁之利……然楊舒激我不成，楊氏兄弟必然會再**計。
若我所料不差，楊氏若知朝廷已被逼的再無退路，十有八九會蠱惑崔延伯，更或是朝廷與我西海背水一戰。至不濟，也會許以朝廷錢糧。但凡高英頭腦一熱，說不定就是大戰再起……當然，也不一定如我所料，說不定高英就敢冒天下之大不韙，真就應了我之所求……”
越說，李始良的臉色就越沉：“她若敢應，便是元氏之千古罪人，真當元氏宗室，鮮卑八姓是泥人不成？故而大戰必起。然隴西多山多水，地勢複雜，恰好克製我西海鐵騎。若無火器為依仗，李亮危矣……”
“故而我才令李豐南撤，與皇甫兵合一處。若有萬一，畢竟原州距隴西不過千裏出頭，若以騎兵馳援，短則三日，多則五日也就到了。當然，若是能將這五萬斤火藥盡數運至隴西，固守三州至入冬，定然是夠了……
然伯父也知，火藥配製雖不難，但稍有不慎便是大禍，若因情急而委任他人，我豈能放心？而自西海製火器之始，便由李亮掌負，是以隻能盡快將他召來……
我也知這絕非長久之計，是以待李亮歸來後，便將堂兄（李承先）召回鎮夷，令他與大兄（李承宏）一並襄助李亮。日後若李亮不在，也好有人代掌此務……”
稍一頓，李承誌又歎道：“堂兄與大兄一般，皆是秉性敦實，為人仁厚之輩，比父親可靠許多……”
聽到前一句，李始良還在暗暗感動，心想李承誌雖對兄弟、家臣多有製衡，但歸根結底，還是自家人更可信一些。
但聽到後一句，他先是哭笑不得，隨即又被嚇了一跳。
就李始賢哪個乘張不羈性子，十有八九會惹出大禍來。
“萬萬不可……”
李始良急道，“日後但凡火器，你碰都莫讓二郎碰……”
看吧，並非自己這個兒子覺得老爹不靠譜，就連他親兄弟也是這麽認為的……
心中腹誹，李承誌溫聲笑道：“便依伯父所言！”
李始良應了一聲，稍一猶豫，又低聲問道：“明日天亮，劉寺卿便要啟程回京，屆時如元澄、高肇，又該如何處置？”
他要不提，李承誌都還想不起這兩人來。
他沉吟少許：“就如崔尚書初至我西海之時一般，尋兩處別院，多派些仆婦扈從，好生伺候著……”
意思就是軟禁？
李始良不由的在心裏打了個突。
元澄倒也罷了，其身為宗室，更為托孤大臣，自然要為這元魏天下嘔心嚦血，殫精竭慮，死而後己。
且李承誌本來就居心不良，元澄如何欺他、防他，哪怕是無所不用其極也不為過。
但如高肇，卻是一代奸臣，禍國殃民之惡賊。若非是他，元魏何至如眼下一般風雨飄搖，岌岌可危？
於公，高肇暗施奸計，借刀殺人，從而謀害元恪，更誘使李承誌與太後離心離德，終使一代忠良不堪迫害，以致起後造反。
後高肇又予北地起兵，視百姓於草芥，為采火油罔殺數十萬無辜之民，堪稱窮凶極惡，罪大惡極。
於私，高肇屢次謀害李承誌，若非李承誌命大，早已身死道消，命喪黃泉。
便是隻論公，以全與先帝君臣之義，李承誌就該一刀斬了高肇。
莫不是顧忌高文君，並長子李元，是以欲留高肇一命？
心中思忖，又聽李承誌歎道：“伯父放心，我向來嫉惡如仇，於坊間更有睚眥必報，錙銖必究之名，焉能如此大度，放過屢次欲置我與死地的仇人？
便是文君，伯父也不用多慮。她蘭心蕙質，秀外慧中，且行事當機立斷，若論果絕，與我相比也是不逞多讓，自然知道孰輕敦重……
我之所以留他一命，隻因此時殺他名不正，言不順。再等些時日，無論是高英敢予西海分疆，還是敢玉石俱焚，自然就能使高肇善始善終……”
著啊！
竟然忘了迄今為止，西海依舊未豎反旗，未正式起兵？
而如今看來，朝廷定不會坐以待斃，起兵已是必然之勢。到時再以“清君側”的名義斬了高肇祭旗，西海也算有了造反的借口。
心中一動，李始良猛的一咬牙：“文君自幼長在高肇膝下，平陽公主更是視為己出，與其感情篤厚，怎會不念舊情。她知定然勸不動你，但若是另辟蹊徑，時而攜李元探望高肇，又該如何是好？
若我西海一年不起兵，高肇便與李元親近一年，若三年不起兵，他便於李元親近三年……三年之後，元兒已然記事，你到時如何下得了手？”
李承誌心募的往下一沉。
若非至親，若非為李氏長久之計，李始良焉敢苦口婆心，說出此番逆耳忠言？
此番話也絕非是危言聳聽，李承誌再是記性差，至少記得孝文長子元恂這個前車之鑒。
鮮卑貴族不願漢化，便同後族穆氏（鮮卑八姓之一）鼓動太子造反，最終逼得元宏不得不痛下殺手，以致父子相殘。
若非如此，也輪不到元恪來坐皇位。
而高文君再是理性，也隻是一介女流，難保不會如李始良所言，想方設法保高肇一命……
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