西風徐徐，春寒料峭。
祁連山依舊白雪皚皚，牆灣下卻已冒出了綠芽。
一行數十騎奔出關城，往東而去。李承誌予城門相送，騎隊漸行漸遠，直至化做一團黑點，他才走下城樓。
不知何時，拂袖而去的崔光與魏子建又去而複返，坐在衙堂之中喝著茶水。
看李承誌進來，崔光輕歎一聲：“李元伯走了？”
“走了！”
李承誌回了一句，又朝著崔光深深一拜：“今日若非尚書指點，晚輩定然還蒙在鼓中，不勝感激！”
“你又何需自謙？”
崔光一點都不居功，“若非你早有料定，怎會前腳自大磧、比幹城撤回大軍，後腳便進軍敦煌，以免後顧之憂？”
之前不理解，但見過李韶，看過朝廷招撫、封賞的聖旨之後，崔光與魏子建便知，並非李承誌貪心不足，欲將河西之地定皆收入囊中。而是他怕被抄了後路。
河西已至西陲，隻要扼守絲綢古道，朝廷的兵馬自是進不來，那還有何人能令他如此心憂？
無非便是浚稽山以北的柔然，或敦煌以西的高昌、高車。
便是因此，崔光才料定，李承誌未雨綢繆，擔心朝廷徹底不要臉麵，會與胡族狼狽為奸。
而以李承誌天縱其才，今日便是他不指點，估計不消半日，李承誌就能想通其中關節……
“況且也用不著你謝，老夫所慮者，無非便是關中百姓，並這天下蒼生，是以你萬萬莫要自做多情……”
說到這裏，崔光五官一皺，一張老臉好似擰成了苦瓜，“但有一日，若是將老夫今日之事勸你放歸李元伯之言泄露半句，十有八九會落個吃裏扒外、兩麵三刀的惡名，可惜老夫一世英明……”
李承誌回的斬釘截鐵：“尚書放心，萬萬不會！”
“你懂個鳥毛……你自然不會，那李元伯呢？”
崔光越想越是惱火，胡子都跟著抖了起來，“老夫要被你這小賊害死了……”
李承誌稍一轉念，不由的樂了起來。
如崔光所言，還真有可能。
他一代文豪，又任太學、國子監祭酒近二十載，可謂桃李滿天下。
且為三朝元老，賢良之名天下皆知，可謂德高望重，慈明無雙。
若是如此人物都降了李承誌，定然舉國嘩然。對李承誌而言就如雪中送炭，而對於朝廷，卻如雪上加霜。
當然，這樣的事情李承誌定然是不能幹的，一是沒人會信，二是很有可能弄巧成拙，引起崔光的反感。
但對於李韶而言，卻是一點壓力都沒有。待到回到關中，隻需實話實說，將崔光勸李承誌莫要為難於他的那番話講上一遍，就能引無數人遐想。
再等傳回洛京，高英與元氏皇族，該如何看待同樣與李承誌親厚的劉芳、遊肇。又該如何看到以崔光、劉芳為代表的山東士族？
自然不可能一蹶而蹴，但值此風聲鶴唳，草木皆兵之時，一旦懷疑的種子種下，不需多久，就能長成參天大樹……
李承誌越想越是高興，崔光卻越想越是惱火。
“悔不該一時心軟……便是關中士族盡皆死絕，又與老夫何幹？”
他怒聲罵道，“奸詐小賊，同樣為使，你即能將李韶放走，為何不能將老夫也一並放還歸朝？”
李承誌哈哈一笑，拱手揖道：“此一時彼一時，之所以不放尚書，是因朝廷背信棄議，自食其言。明麵招撫予我，暗中卻遣大軍攻我西海……隻要這樁官司斷不清，晚輩定然是不會放尚書歸朝的……
但世叔卻不然，所謂兩軍交戰，不斬來使，便是晚輩欲舉反旗，也要知會朝廷一聲，以免失了君子之道……”
“如此奸賊，也敢自稱君子？羞煞老夫也……”
崔光一腳就將幾案踢翻，怒氣衝衝的出了衙堂。
李承誌也不惱，施施然的做著揖，做足了禮數。
“你莫怪孝伯兄失禮，他是惱大兄（李韶）走時竟都不知會一聲。便是裝模做樣，也該向你過問過問，何時將他放還……”
李承誌轉著眼珠，隻字不應。
若是問了，就是自己不放。若是沒問，那就可能當做是崔光自己不想走。李韶心知肚明，是以才隻字不提……
不知李承誌轉的是什麽念頭，但大致能猜到定然是在算計崔光。魏子建悵然一歎：
“所謂病急亂投醫，若真如孝伯兄所料，朝廷欲冒天下之大不韙，引胡族入關，便與自掘根基，自尋死路無異。待那時便是喪義辱節，人心大失。你隻需蹈仁覆義，便能此消彼長……但前提是，你如何破局？”
李承誌稍一沉吟，隻回了一句：“外舅放心，小婿自有打算！”
若是猝然不防，十有八九會被打個手忙腳落，便是一敗塗地也不無可能。
但即已料到此節，焉能視而不見，置之不理，硬等著禍事落到頭上？
年節時撤回大軍，並諸般安排，但是為此。
稍一頓，李承誌又問道：“方才尚書氣惱不已，怕他怒上加怒，故而未敢多嘴。然我左思右想，不得其解，可請外舅解惑：尚書何以敢料定，朝廷定會孤注一擲，引外族之兵？”
“倒非孝伯兄可未卜先知，而是早有端倪：隻一個小小的金明，卻堅如磐石，奚康生手握雄兵十數萬，竟都久攻不下。何況還有你在河西虎視眈眈，欲伺機而動？
至初秋之時，又聞六鎮大亂，更使朝中人心惶惶，人人自危。值七夕，元澄便曾予太後宴請眾輔之時，借著酒意提過一句：若逆賊勢大，朝廷無以為繼，可否行驅虎吞狼之計……
那時孝伯兄等人已有猜測：看似是元澄酒後嬉言，但若無太後首肯，焉敢在太後與陛下麵前口無遮攔？
之後太後又下旨，令民、倉二部、並關中、河東諸州加征秋糧、絹麻，但之後並未調予奚康生，而是盡皆運於軍中，孝伯兄更是料定：太後十之八九已有決斷，欲置祖宗法度於不顧，冒天下之大不韙……
而後不久，太後頻頻召見元氏宗室，鮮卑重臣，更是坐實了這一猜想……”
說著一頓，魏子建又看著李承誌，眼中大有深意：“倒是你，好似真能未卜先知，朝廷都還未往外族遣使，你竟就做了諸般防備？”
“與未卜先知並無關係，不過是一向謹慎慣了，於居安時思危，喜防患於未然罷了……”
“如此才是長久之道！”
魏子建讚了一句，又起了身，“孝伯兄怕是被氣的不輕，待我去勸慰一二，就不久留了……”
“小婿送送外舅！”
李承誌連忙起身，“待忙過這兩日，小婿定擺酒向尚書賠罪！”
“待忙過這兩日？”
聽到這句，魏子建又停下腳步，意味深長的看著李承誌，“若有閑瑕，還是多陪陪妻兒的好……瑜兒天真爛漫，少不更事，若有錯差之處，還望你多擔待些……”
說罷也不待李承誌回應，便背著手往外走去。
李承誌愣愣的看著他的背影，跟呆住了一樣。
魏瑜乖的不能再乖，向來是自己說什麽，她就做什麽，能有什麽差錯？
再加母親本就最是中意於她，一天到晚恨不得將她捧在手心裏，何需用自己擔待？
自己這外舅分明就是在拿話點自己：高文君已然誕下長子，就連小妾張京墨也已生下一女，唯獨魏瑜依舊不見動靜，自己這不是厚此薄彼是什麽？
李承誌好不尷尬，下意識的撓了撓了頭：能逼著老丈人和女婿說這樣的話，可見魏子建對自己有多不滿？
好在小丫頭懂事，處處替自己遮掩，不然別說魏子建，但凡讓郭玉枝知道實情，怕是這關衙都能給燒了。
確實對魏瑜有些不公平……
他黯然一歎，喚來李聰：“遣人回府，就說我晚些會回去。再去大學去接夫人，與我一道回府……”
“諾！”
李聰恭聲應著，跑去傳令。
李孝先又至門外，低聲秉道，“郎君，方才皇甫將軍遣塘騎來報，不過送來的是公文，已交由軍部。大兄（李亮）方才遣人來問，稱郎君是否另有吩咐，可由塘騎一並帶回……”
“皇甫如何說的？”
“稱伏俟城與樹墩城並無異動，一切如舊……”
“那盯著便是……再知會李亮，如今天氣漸暖，雖民壯、牲畜不再受凍寒之苦，但凍土漸化漸深，馳道一日鬆軟過一日，是以還是要催緊些，盡快趕至春雨之前，多運些糧草、軍械予皇甫……”
稍一頓，他又問道：“李永壽呢，可有急報！”
“並無急報，隻是例行三日一秉，最近所報是前日黃昏送來，稱浚稽山、涿邪山一如往常，並未見胡騎、車隊出沒！”
“傳令李亮，待塘騎明日再報之時，命他叮囑李永壽：需嚴防死守，切莫大意！”
“諾！”
李孝先未領命而去，李承誌思忖一二，又令親信掌起燈燭，看起了牆上的地圖。
地圖是將數塊牛皮漂白後縫製，而後又以漆墨做圖。足有近丈方圓，幾乎貼滿了一堵牆，上麵密密麻麻，標滿了大字小字。
而這，才隻是長江以北的地圖。
這是李承誌親手繪製，便是有些誤差，也大不到哪裏去。而難能可貴的是，但凡西海軍卒、斥候、塘騎、乃至細作踏足之處，事後李承誌必會親自過問。
莫說哪裏有山，哪裏有河，哪裏有城，便是一處水塘、一處溝梁、一處村鎮，更或是一處不足百帳的小部落，他都會問個明白，更會在地圖上標的清清楚楚。
有這麽一份地圖在手，主將便能按圖索驥，無論行軍、駐營、列陣，都能事半功倍……
李承誌端詳一陣，手指劃過敦煌鎮。
李鬆已率騎兵出動，距此不過千餘裏，最多十日，就能兵臨敦煌城下。
更鎮軍精銳皆已隨元鷙敗於居延湖畔，城中皆為老弱，餘下丁壯雖多，但有火炮在手，李鬆攻破鎮城並非難事。
到時便可免後顧之憂，便是朝延真與柔然勾結，也不怕腹背受敵。
除此外，凡西涼州在冊丁口二十四五萬戶，近有二十萬聚居於敦煌，屯糧更是百萬石都不止。是以隻是敦煌鎮的丁戶與存糧，就能讓李承誌做夢都能笑醒……
暢想一番，李承誌收回手指，又點了點居延湖以北。
這裏皆為千裏廣袤之地，少山無水，幾無阻隔。若縱快馬，一日便能探到三四百裏深遠。是以便是柔然想銷聲匿跡，悄然行軍也絕無可能。
除非柔然繞個大彎，特意繞開大磧，從北路出兵，先至六鎮，而後或是攻西海東翼，或是入關，穿過隴山向西進逼。
但如此一來，怕是多走五千裏都不止。一來一去，但是沒有萬裏，也要走足八千裏往上。
以柔然拖家帶口、驅牛趕著的行軍方式，隻是在路上行軍就要三四月之久，這還是在天公作美，無風無雨的前提下。
故爾不說朝廷能不能等得起，柔然人就絕對耗不起。
如這般，柔然既無法攻西海後路，又不願意繞行數千裏，但凡出兵，十有八九會擺明車馬，強攻居延湖。
若隻是柔然，李承誌自然不怕。說實話，在火器麵前，隻是半開化的胡騎比漢人的步陣好對付多了。
然而獅子搏兔亦用全力，何況元魏已將李承誌當做心腹大患。他擔心的是朝廷一不做二不休，十有八九還會聯合吐穀渾。
到時便是三國聯合出兵，無論如何也該有四五十萬兵力，李承誌就算全民皆兵，至多也就能湊出十萬大軍來。所謂蟻多咬死象，若真讓這三方兵合一處，便是有火器可依仗，西海怕是也難免敗亡的結局。
但並非無法破局。
所謂先下手為強，後下手遭殃，兩軍對壘，無所不用其極，為何非要等別人打過來才能反擊？
皇甫，就看你的了……
李承誌的手指重重的在地圖上一點，又畫了一個圈。
圈裏，除過表是以南的臨鬆，還有已深入祁連山的山丹馬場……
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祁連山依舊白雪皚皚，牆灣下卻已冒出了綠芽。
一行數十騎奔出關城，往東而去。李承誌予城門相送，騎隊漸行漸遠，直至化做一團黑點，他才走下城樓。
不知何時，拂袖而去的崔光與魏子建又去而複返，坐在衙堂之中喝著茶水。
看李承誌進來，崔光輕歎一聲：“李元伯走了？”
“走了！”
李承誌回了一句，又朝著崔光深深一拜：“今日若非尚書指點，晚輩定然還蒙在鼓中，不勝感激！”
“你又何需自謙？”
崔光一點都不居功，“若非你早有料定，怎會前腳自大磧、比幹城撤回大軍，後腳便進軍敦煌，以免後顧之憂？”
之前不理解，但見過李韶，看過朝廷招撫、封賞的聖旨之後，崔光與魏子建便知，並非李承誌貪心不足，欲將河西之地定皆收入囊中。而是他怕被抄了後路。
河西已至西陲，隻要扼守絲綢古道，朝廷的兵馬自是進不來，那還有何人能令他如此心憂？
無非便是浚稽山以北的柔然，或敦煌以西的高昌、高車。
便是因此，崔光才料定，李承誌未雨綢繆，擔心朝廷徹底不要臉麵，會與胡族狼狽為奸。
而以李承誌天縱其才，今日便是他不指點，估計不消半日，李承誌就能想通其中關節……
“況且也用不著你謝，老夫所慮者，無非便是關中百姓，並這天下蒼生，是以你萬萬莫要自做多情……”
說到這裏，崔光五官一皺，一張老臉好似擰成了苦瓜，“但有一日，若是將老夫今日之事勸你放歸李元伯之言泄露半句，十有八九會落個吃裏扒外、兩麵三刀的惡名，可惜老夫一世英明……”
李承誌回的斬釘截鐵：“尚書放心，萬萬不會！”
“你懂個鳥毛……你自然不會，那李元伯呢？”
崔光越想越是惱火，胡子都跟著抖了起來，“老夫要被你這小賊害死了……”
李承誌稍一轉念，不由的樂了起來。
如崔光所言，還真有可能。
他一代文豪，又任太學、國子監祭酒近二十載，可謂桃李滿天下。
且為三朝元老，賢良之名天下皆知，可謂德高望重，慈明無雙。
若是如此人物都降了李承誌，定然舉國嘩然。對李承誌而言就如雪中送炭，而對於朝廷，卻如雪上加霜。
當然，這樣的事情李承誌定然是不能幹的，一是沒人會信，二是很有可能弄巧成拙，引起崔光的反感。
但對於李韶而言，卻是一點壓力都沒有。待到回到關中，隻需實話實說，將崔光勸李承誌莫要為難於他的那番話講上一遍，就能引無數人遐想。
再等傳回洛京，高英與元氏皇族，該如何看待同樣與李承誌親厚的劉芳、遊肇。又該如何看到以崔光、劉芳為代表的山東士族？
自然不可能一蹶而蹴，但值此風聲鶴唳，草木皆兵之時，一旦懷疑的種子種下，不需多久，就能長成參天大樹……
李承誌越想越是高興，崔光卻越想越是惱火。
“悔不該一時心軟……便是關中士族盡皆死絕，又與老夫何幹？”
他怒聲罵道，“奸詐小賊，同樣為使，你即能將李韶放走，為何不能將老夫也一並放還歸朝？”
李承誌哈哈一笑，拱手揖道：“此一時彼一時，之所以不放尚書，是因朝廷背信棄議，自食其言。明麵招撫予我，暗中卻遣大軍攻我西海……隻要這樁官司斷不清，晚輩定然是不會放尚書歸朝的……
但世叔卻不然，所謂兩軍交戰，不斬來使，便是晚輩欲舉反旗，也要知會朝廷一聲，以免失了君子之道……”
“如此奸賊，也敢自稱君子？羞煞老夫也……”
崔光一腳就將幾案踢翻，怒氣衝衝的出了衙堂。
李承誌也不惱，施施然的做著揖，做足了禮數。
“你莫怪孝伯兄失禮，他是惱大兄（李韶）走時竟都不知會一聲。便是裝模做樣，也該向你過問過問，何時將他放還……”
李承誌轉著眼珠，隻字不應。
若是問了，就是自己不放。若是沒問，那就可能當做是崔光自己不想走。李韶心知肚明，是以才隻字不提……
不知李承誌轉的是什麽念頭，但大致能猜到定然是在算計崔光。魏子建悵然一歎：
“所謂病急亂投醫，若真如孝伯兄所料，朝廷欲冒天下之大不韙，引胡族入關，便與自掘根基，自尋死路無異。待那時便是喪義辱節，人心大失。你隻需蹈仁覆義，便能此消彼長……但前提是，你如何破局？”
李承誌稍一沉吟，隻回了一句：“外舅放心，小婿自有打算！”
若是猝然不防，十有八九會被打個手忙腳落，便是一敗塗地也不無可能。
但即已料到此節，焉能視而不見，置之不理，硬等著禍事落到頭上？
年節時撤回大軍，並諸般安排，但是為此。
稍一頓，李承誌又問道：“方才尚書氣惱不已，怕他怒上加怒，故而未敢多嘴。然我左思右想，不得其解，可請外舅解惑：尚書何以敢料定，朝廷定會孤注一擲，引外族之兵？”
“倒非孝伯兄可未卜先知，而是早有端倪：隻一個小小的金明，卻堅如磐石，奚康生手握雄兵十數萬，竟都久攻不下。何況還有你在河西虎視眈眈，欲伺機而動？
至初秋之時，又聞六鎮大亂，更使朝中人心惶惶，人人自危。值七夕，元澄便曾予太後宴請眾輔之時，借著酒意提過一句：若逆賊勢大，朝廷無以為繼，可否行驅虎吞狼之計……
那時孝伯兄等人已有猜測：看似是元澄酒後嬉言，但若無太後首肯，焉敢在太後與陛下麵前口無遮攔？
之後太後又下旨，令民、倉二部、並關中、河東諸州加征秋糧、絹麻，但之後並未調予奚康生，而是盡皆運於軍中，孝伯兄更是料定：太後十之八九已有決斷，欲置祖宗法度於不顧，冒天下之大不韙……
而後不久，太後頻頻召見元氏宗室，鮮卑重臣，更是坐實了這一猜想……”
說著一頓，魏子建又看著李承誌，眼中大有深意：“倒是你，好似真能未卜先知，朝廷都還未往外族遣使，你竟就做了諸般防備？”
“與未卜先知並無關係，不過是一向謹慎慣了，於居安時思危，喜防患於未然罷了……”
“如此才是長久之道！”
魏子建讚了一句，又起了身，“孝伯兄怕是被氣的不輕，待我去勸慰一二，就不久留了……”
“小婿送送外舅！”
李承誌連忙起身，“待忙過這兩日，小婿定擺酒向尚書賠罪！”
“待忙過這兩日？”
聽到這句，魏子建又停下腳步，意味深長的看著李承誌，“若有閑瑕，還是多陪陪妻兒的好……瑜兒天真爛漫，少不更事，若有錯差之處，還望你多擔待些……”
說罷也不待李承誌回應，便背著手往外走去。
李承誌愣愣的看著他的背影，跟呆住了一樣。
魏瑜乖的不能再乖，向來是自己說什麽，她就做什麽，能有什麽差錯？
再加母親本就最是中意於她，一天到晚恨不得將她捧在手心裏，何需用自己擔待？
自己這外舅分明就是在拿話點自己：高文君已然誕下長子，就連小妾張京墨也已生下一女，唯獨魏瑜依舊不見動靜，自己這不是厚此薄彼是什麽？
李承誌好不尷尬，下意識的撓了撓了頭：能逼著老丈人和女婿說這樣的話，可見魏子建對自己有多不滿？
好在小丫頭懂事，處處替自己遮掩，不然別說魏子建，但凡讓郭玉枝知道實情，怕是這關衙都能給燒了。
確實對魏瑜有些不公平……
他黯然一歎，喚來李聰：“遣人回府，就說我晚些會回去。再去大學去接夫人，與我一道回府……”
“諾！”
李聰恭聲應著，跑去傳令。
李孝先又至門外，低聲秉道，“郎君，方才皇甫將軍遣塘騎來報，不過送來的是公文，已交由軍部。大兄（李亮）方才遣人來問，稱郎君是否另有吩咐，可由塘騎一並帶回……”
“皇甫如何說的？”
“稱伏俟城與樹墩城並無異動，一切如舊……”
“那盯著便是……再知會李亮，如今天氣漸暖，雖民壯、牲畜不再受凍寒之苦，但凍土漸化漸深，馳道一日鬆軟過一日，是以還是要催緊些，盡快趕至春雨之前，多運些糧草、軍械予皇甫……”
稍一頓，他又問道：“李永壽呢，可有急報！”
“並無急報，隻是例行三日一秉，最近所報是前日黃昏送來，稱浚稽山、涿邪山一如往常，並未見胡騎、車隊出沒！”
“傳令李亮，待塘騎明日再報之時，命他叮囑李永壽：需嚴防死守，切莫大意！”
“諾！”
李孝先未領命而去，李承誌思忖一二，又令親信掌起燈燭，看起了牆上的地圖。
地圖是將數塊牛皮漂白後縫製，而後又以漆墨做圖。足有近丈方圓，幾乎貼滿了一堵牆，上麵密密麻麻，標滿了大字小字。
而這，才隻是長江以北的地圖。
這是李承誌親手繪製，便是有些誤差，也大不到哪裏去。而難能可貴的是，但凡西海軍卒、斥候、塘騎、乃至細作踏足之處，事後李承誌必會親自過問。
莫說哪裏有山，哪裏有河，哪裏有城，便是一處水塘、一處溝梁、一處村鎮，更或是一處不足百帳的小部落，他都會問個明白，更會在地圖上標的清清楚楚。
有這麽一份地圖在手，主將便能按圖索驥，無論行軍、駐營、列陣，都能事半功倍……
李承誌端詳一陣，手指劃過敦煌鎮。
李鬆已率騎兵出動，距此不過千餘裏，最多十日，就能兵臨敦煌城下。
更鎮軍精銳皆已隨元鷙敗於居延湖畔，城中皆為老弱，餘下丁壯雖多，但有火炮在手，李鬆攻破鎮城並非難事。
到時便可免後顧之憂，便是朝延真與柔然勾結，也不怕腹背受敵。
除此外，凡西涼州在冊丁口二十四五萬戶，近有二十萬聚居於敦煌，屯糧更是百萬石都不止。是以隻是敦煌鎮的丁戶與存糧，就能讓李承誌做夢都能笑醒……
暢想一番，李承誌收回手指，又點了點居延湖以北。
這裏皆為千裏廣袤之地，少山無水，幾無阻隔。若縱快馬，一日便能探到三四百裏深遠。是以便是柔然想銷聲匿跡，悄然行軍也絕無可能。
除非柔然繞個大彎，特意繞開大磧，從北路出兵，先至六鎮，而後或是攻西海東翼，或是入關，穿過隴山向西進逼。
但如此一來，怕是多走五千裏都不止。一來一去，但是沒有萬裏，也要走足八千裏往上。
以柔然拖家帶口、驅牛趕著的行軍方式，隻是在路上行軍就要三四月之久，這還是在天公作美，無風無雨的前提下。
故爾不說朝廷能不能等得起，柔然人就絕對耗不起。
如這般，柔然既無法攻西海後路，又不願意繞行數千裏，但凡出兵，十有八九會擺明車馬，強攻居延湖。
若隻是柔然，李承誌自然不怕。說實話，在火器麵前，隻是半開化的胡騎比漢人的步陣好對付多了。
然而獅子搏兔亦用全力，何況元魏已將李承誌當做心腹大患。他擔心的是朝廷一不做二不休，十有八九還會聯合吐穀渾。
到時便是三國聯合出兵，無論如何也該有四五十萬兵力，李承誌就算全民皆兵，至多也就能湊出十萬大軍來。所謂蟻多咬死象，若真讓這三方兵合一處，便是有火器可依仗，西海怕是也難免敗亡的結局。
但並非無法破局。
所謂先下手為強，後下手遭殃，兩軍對壘，無所不用其極，為何非要等別人打過來才能反擊？
皇甫，就看你的了……
李承誌的手指重重的在地圖上一點，又畫了一個圈。
圈裏，除過表是以南的臨鬆，還有已深入祁連山的山丹馬場……
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