隻短短四日,偌大的統萬城就如冰封雪蓋,銀光耀眼,恍似人間仙境。


    城下旌旗林立,甲士如麻,仿佛一道鐵牆佇立於雪原之中。但是足足離著近兩裏,但依舊能感覺到一股鐵血肅殺的氣息撲麵而來。


    源奐隱隱心驚:粗略一算,城下大軍至少也有上萬,若奚康生隻為虛張聲勢,何必如此大張旗鼓?


    莫不是太尉料錯了?


    心中忐忑,他又偷眼看了看高肇。隻見高肇淵嵉嶽峙,巍然如山,臉上不見半絲慌亂。


    但他為何一直緊盯西城,莫不是在等什麽訊息?


    正自猜疑,又見一將自城下奔來,附的高肇耳邊低語幾句。


    聲音極低,便是源奐就立在高肇身側,也隻依稀聽到那軍將似是提到了元澄。


    “便是惱羞成怒,暴跳如雷又如何,難不成還能將高某活活咒死?”


    高肇冷笑不已,“將他帶上城來……老夫倒要看看,一向沉穩如山的任城王跳起腳來是何等模樣……”


    親信領命而去,高肇抬起頭來,複又望向西方。


    自早間出城,已近四個時辰。眼見日頭下山,怎還不見高莽回信?


    心中猜疑,高肇看了看城外大軍,心中又稍稍一鬆。


    還不到午時,奚康生便盡遣大軍而來,可知早有準備:若能等到元澄令信,再等城門大開,降旗遍城,他自然就會率軍入城。


    若是遙無音訊,四城緊閉,奚康生也就隻能依元澄所約,以大軍圍城。


    相應的,也定會別遣兵馬往西巡駐,以免麗子園大營突然而至,襲他左翼。


    是以,高莽之行跡早已被敵軍所知,不出意外,李始賢父子已然橫死,高莽或是其親信已然快馬向西,去給李承誌報信了。


    自己之所以不見訊報,定是兵卒大都被俘,或是逃散。便是有一個兵卒僥幸逃回,見城外大軍林立,又焉敢至城下叩門?


    這般一想,高肇心中略安,目光也變的堅定起來:便是真如元澄所言,奚康生會不計死傷強行攻城,但以冰城之堅,至少也能守到二月回暖之時。


    足足兩月有餘,李承誌定然已準備妥當,欲起兵攻伐朝廷,為父兄報仇了。


    到那時,自己就能反主為客,坐山觀虎鬥……


    “太尉,卑下已將元澄與元懌帶到!”


    一聲輕喚,將高肇拉回現實。他微微一笑:“帶上城來!”


    也就十數息,元澄與元懌便被帶了上來。二人依舊是薄裘、長衫的打扮,並未束縛手腳。不過每人身側都立著四五位甲士。


    再看臉色:元澄麵沉如水,黑如染墨。而元懌則是悵然若失,大失所望。


    看到高肇,元澄張嘴就罵:“高首文,爾焉敢言而無信,兩麵三刀?”


    “我為何不敢?”


    高肇坦然一笑,伸手往城下一指,“確如首輔所言,奚康生已盡起大軍,圍我夏州。但至城下後卻再無動靜,駐足不前……不如殿下就此手書一封,令他即刻攻城?放心,我高某言出九鼎:殿下敢寫,我就敢送……”


    元澄被氣的七竅生煙,眼冒金星。


    如今已不是他敢不敢下令,奚康生敢不敢強攻的問題。而是需枉送多少兵卒性命,才能攻下統萬城?


    赫連勃勃立大夏之初,征十萬民壯蒸土築城,且殘忍凶暴,苛嚴至極:錐入一寸,即殺作者並築之。


    如此這般,足足費時六年之久,統萬城方成,可見其堅,可見其雄?


    而這也就罷了,既然太武帝能在八十年前將其攻破,奚康生既為名將,若論征伐當時鮮有敵手。且有李承誌改良後的石炮,未必不能再顯世祖之威。


    況且元澄也沒打算一定讓奚康生攻破夏州,不過是讓他擺出破釜沉舟的架勢,逼高肇就範罷了。


    但誰能料到,高肇好似吃了秤鉈鐵了心,不但準備死抗到底,更是如神來之筆,以冰築城?


    再令奚康生強攻,已無異於飛蛾撲火,以卵擊石……


    而元澄想不通的是:高肇何來的底氣,敢與朝廷魚死網破?


    他是智者千慮,且久居朝堂,對北地、北鎮之時局的了解隻局限於紙上,但元懌卻不同。


    元懌被囚於夏州近有一年,高肇也不禁其與李始賢來往,二人時而商討,取長補短,對高肇的了解的反倒比元澄要多一些。


    高肇畏李承誌,更勝於朝廷。如今之所以敢與朝廷玉石俱焚,無非便是已不懼李承誌與朝廷沆瀣一氣,攻伐予他……


    想到這裏,元懌有如雷擊,腦中劃過了一道靈光:“李始賢呢,為何整整一日都未見他?”


    高肇反倒一臉訝色,盯著元懌一陣猛看。


    元宣仁素無急智,今日倒是靈醒了一回?


    他哈哈一笑:“不瞞二位,懷德父子已被老夫恭送予西海……”


    恭送予西海?


    元澄眼中閃過一抹精光:“高首文,你與李承誌相交甚密,對其知之甚深,莫不以為放回李始賢父子,就難讓他對你感恩戴德,冰釋前嫌不成?”


    要真能這麽容易,他早就做了,何必等到今日?


    “李某如何,不需殿下費心。殿下還是先顧好眼下吧……”


    高肇似笑非笑的看著元澄,“首文言出必行:若殿下下令,某即刻就遣死士傳予奚康生……”


    下個鳥毛……你當奚康生是蠢豬不成?


    元澄恨的咬牙切齒,卻又無計可施。


    他恨的不是高肇敢魚死網破,而是暗惱始料未及,未料到高肇半絲餘地都不留,竟會將他囚於夏州。


    他一時走不脫,往吐穀渾、柔然借兵之策就要擱置。雖說宗室之中多有賢德之才,可勝任出使者大有人在,但能背得動這口黑鍋,能承受得住後續壓力的人卻少之又少。


    如此一來,以太後多疑善變、謹慎小心的性子,定然會遲疑不決,躊躇不定。


    而如今之局勢風雲變幻,良機稍縱即逝,天知道這一拖,又會拖出什麽變故來?


    心中暗急,元澄更是絞盡腦汁,想著如何才能讓高肇將他放出城去?


    若無良策,那就用詐:高肇敢要,他就敢應……就是答應讓他做皇帝,又能如何?


    正暗自思量如何開口,耳中又傳來一陣鼓響。


    動靜不是很大,一聽便知離的頗遠。再一細辯,竟是攻城的鼓令?


    元澄猛的瞪大了眼睛,往城下望去。果不其然,遠處大軍就如浪潮,向城下壓來。


    奚康生瘋了不成?


    高肇也是目露疑色,看了看徐徐推進的大軍,又瞅了瞅已近西山的夕陽。


    奚康生早不攻晚不攻,為何近日落西山、近然入夜之際攻城?


    難不成你麾下兵卒皆有夜視之能?


    暗中思忖,高肇深聲喝道:“莫要惶急,等其蟻附之時再予反擊,也好省些箭矢……”


    左右之軍將轟然應諾,滿臉輕鬆。


    而等了約有兩刻,見敵軍前陣並無衝車、撞樓,高肇哈哈一笑:“我當奚康生真要孤注一擲,原來隻是試敵而來?”


    ……


    高肇並未料錯。


    對於這隻烏龜殼,就是將當世之所有名將聚之一堂,也隻能望城興歎。奚康生自是無法破城,但不妨礙他試上一試。


    蟻附攻城是莫要想了,牆上全是冰,連梯子都搭不住。也就隻能拿炮車轟一轟。


    此時往城下推進的便是炮陣:一炮十卒,其後還跟有大車一駕,但車中所載並非石彈,而是瓷罐。


    而如這般的炮什,也隻百餘什。其後便是稍大些的炮車,可將數十斤的石彈拋至百丈遠的那種。


    而當時的金明郡城,便是用這種大型炮車轟塌。


    大陣暫駐,又聽一陣喝令,先是數十架大車拋投。準頭倒是挺足,大都拋至牆根或是半牆之中。一時間聲如悶雷,聲勢極大。


    但除了聲勢大,好像再無寸功。


    數十斤重的石彈,威力不可謂不大。但落到城牆之上,至多也就是一個白印。


    城上守軍之前還在防備,怕石彈拋上城頭,或是躲於城垛之後,或是數人疊盾,藏於盾下。


    但看了一陣,最高的石彈也就落於半牆之中,離城頭還足足差著三丈。是以至最後除了高肇親衛,其餘將領連盾都懶的立了。


    奚康生倒是可以將炮陣再推近些,但莫忘了高肇賴以為依仗的火箭。


    但敢至百步之內,隻需遣射聲吏居高臨下拋射,不需多久,就能將奚康生的炮車盡數燒成一把飛灰。


    觀望一陣,奚康生便令炮營改用小炮。


    石炮猝然一停,高肇頓覺耳中頓時清靜不少。以為奚康生定會就此撤兵,又見陣前有如點燈,須臾間就亮起了許多火把。


    此時雖近黃昏,但日頭懸而未落,遠不到起燈之時。且高肇以為,奚康生便是喪心病狂,也絕不至於敢夜攻。


    能不能看的見隻是其次,一夜就能凍傷無數才是關鍵。


    暗暗猜疑,見起燈之處皆為炮車所在,且依舊有兵卒在往炮車中填裝物事,高肇心中猛的生出一絲警惕。


    念頭方生,又聽一聲鼓響,近百點火光恍如流星,朝城頭飛來。


    這是何物,莫不是李承誌的飛雷?


    不然何需以火引之?


    高肇的魂都被驚掉了一半,正欲喝令,耳中又響起瓷罐破碎的聲響。


    耳後又是“轟轟”一陣,凡瓷罐破碎之處,盡皆陷入火海。


    若是砸中城牆也就罷了,恰好就有那麽幾隻拋進了城道。也不管兵卒有無持盾,但聽碎裂之聲,便是一陣哭爹喊娘。


    親衛將軍飛身撲來,將盾遮於高肇頭頂,急聲厲吼:“快,護太尉下城……”


    高肇卻氣的臉色鐵青,甩手就是一巴掌:“狗賊,再敢胡言妄語,亂我軍心,定斬不饒……”


    高肇沒見過豬跑,但吃過豬肉。元繼、昌義之是如何敗的,羅鑒是如何潰的,他早有耳聞。


    李承誌之火器殺傷隻是其次,但聲勢極大,有如神罰,最易惑亂敵之軍心。


    若自己此時一退,城上守軍焉有士氣可言?


    而這隻是其次,畢竟有堅城可依,隻要將城上守卒盡皆撤走,奚康生依舊無可奈何。


    但日後再遇火器,軍將也罷,兵卒也罷,定然會想起今日高太尉棄城而逃,定然畏懼更甚……


    高肇厲聲吼道:“給我撤了盾……老夫倒要看看,這天雷能否將高某炸個屍骨無存?”


    說著竟挺身而出,往前一站,臉上無半絲懼色。


    這奸賊倒是好急智?


    若是知道高肇立於此處也就罷了,但統萬城東西足長十裏,城頭兵甲閃耀,人頭攢動,奚康生得有何等逆天的動氣,才能於萬人之中砸到高肇?


    元澄心中暗罵,又聽元懌問道:“此非天雷,倒像是火油?”


    “高首文焉能不知?”元澄嗤的一聲,“無非是指虎為豬,欺哄兵卒罷了。待下次真遇見那天雷,至少會多些膽氣……”


    原來如此?


    元懌恍然大悟,又低聲道:“奚康生何來此物?”


    元澄哈哈一笑:“莫要忘了先帝在時,曾令李承誌釀製火酒,運至京中窖藏,足有十數萬斤……孤此次北上,已盡數運來,不然焉敢與逆賊魚死網破……”


    他故意大聲道出,高肇自然聽了個清清楚楚。雖知元澄在恫嚇予他,但依舊心驚不已。


    李承誌未循西海之時,他已升到太尉,焉能不知京中藏有多少火酒?


    上萬斤頂天了。


    高肇之所以驚疑,是因他並未聞到酒味,反覺鼻中傳來之煙氣極為熟悉?


    他就是以此為依仗,更依此起兵,豈能不知?


    這分明就是火油……


    但高猛費時近有兩載,將數座大湖盡數熬幹,更枉死數萬人命,才熬了多少。而奚康生攻破金明才隻半年,何來的此物?


    也絕不可能是奚康生從油湖中所采。


    那數座油湖早已被高猛挖至數丈之深,其中毒氣縈繞,人但一下湖,不消兩刻便一命嗚呼,不然他豈能輕易棄守金明?


    似如驚弓之鳥,高肇不由自主的就想到了李承誌。


    李承誌天授之人,既知“高奴縣有洧水可燃”,難保不知它處也如金明一般,也盛產此物?


    這小賊慣會扇風點火,生怕自己與朝廷不能兩敗俱傷,將此物所在之地獻於朝廷,也並非不可能……


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