七月流火,八月未央。


    如今已至八月初,白日裏依舊酷熱難耐。但天色漸晚,臨近黃昏之時,明顯感到比起仲夏之時,氣候已涼了許多。


    殿中撤了尚扇的宮女,眾佳麗也不再穿若隱若現的紗裙,大都添了宮衣。


    早就薰過柏香,還添了點硫黃,故而並無蚊蠅煩撓,殿中甚是清靜。


    但高英卻緊皺著眉頭,心情似是頗為沉重,還帶著些失望。


    她翻了翻案上的邸報,沉聲問道:“如此說來,夏州金明郡的火油已被李承誌采竭一空?”


    “確實如此!”


    元暉拱手應道,“暗衛(元魏朝廷秘探,又稱繡衣使,類明朝錦衣衛)扮做途徑北鎮的商賈,在湖邊藏了足足一月。隻集得雜油數甕。八百裏加急帶回京後,巨便即時交由任城王殿下。”


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    元澄歎了一口氣,接著回道:“元領軍交予臣後,臣便按太後交待,逐步熬煉,最終隻得清油三升(十升一鬥,一升約一斤),可製天雷三枚!”


    元嘉迫不及待道:“有無試過,威效如何?”


    “與六月予華林園中試演時一般無二,鋼珠如雨般激射而出,待塵煙落盡,分許厚的鐵甲已是千瘡百孔,形如蜂巢。”


    已過了兩日,但一想起活生生的一個人眨眼間便支離破碎,血肉模糊的那一幕,元澄就不寒而栗,“因倉猝行事,過於疏忽,試製天雷之中誤炸過一次,臣的四名親衛當場斃命,無一全屍……”


    “是哪裏出了差錯?”元嘉又問道。


    元澄搖了搖頭:“許是將油溫的太熱,許是晃的太急,也許是見了明火……等我聞訊趕至,好好的一座石屋已被炸的四分五裂,其內一片狼籍,更無一個活口,故而已無法得知。”


    其實元澄心知肚明:每一道步驟,都是一絲不苟的按照李承誌給的秘方執行的。所以這一次誤炸並非偶然,而是必然。


    更何況,李承誌早已在秘方中說的清清楚楚:稍有不慎,便是十死無生,隻餘一把灰燼。


    這次還算好的,至少沒燒起來。


    元嘉不由的鬆了一口氣:“如此說來,李承誌這秘方倒是沒摻假。也更未瞞混:此油得之不易,便是他,也才製雷兩千餘……”


    “便是未摻假,又有何用?”


    高英重重的案上拍了一掌,麵寒如霜:“一月才隻得油三升,製雷才隻三枚,一年也才是三十餘。而李承誌隻是予清安一役,便用了足有上千枚。


    如此一來,豈不是要等三十年,才能將此物用於戰事,而且隻多一次,便能消耗殆盡?”


    元澄等人默然垂首。


    不怪太後惱怒。


    為了此物,高英就如自斷一臂,不惜與李承誌生隙。而元英更是耗盡了最後一絲心血,百般算計,拚著落個身後罵名,才逼的李承誌交出秘方。


    但到手之後才知,竟是如雞肋一般的無用之物?


    還不如當時裝做一概不知,至少不用逼的李承誌心如死灰,與朝廷離心離德,如今更是像閑雲野鶴般置身事外。


    可知此時的太後何等懊悔。


    但事已至此,便是腸子悔青又有何用?


    高英咬著牙,定了定心神:“此物既然現世已近千年。孤不信這天下之大,就獨有金明郡才有?是以應遣使盡快尋訪……


    如此國之利器,關乎我朝百年榮辱,乃至千秋大業,是以望河間郡公萬莫懈怠……”


    元暉深深往下一拜:“臣遵旨!”


    高英稍一沉吟,又看著元澄與元嘉:“朝中搏學廣聞之士眾多,飽讀詩書之輩更是數不勝數。故而應予各司降詔,著重詢問……”


    李承誌說是從書上看來的,你就真當他是從書上看來的?


    不然他會製冰、會冶鐵、會鍛甲、會造雷,但為何別人就不會?


    心中腹誹,元澄還是恭恭敬敬的應道:“若論山川物誌、地理堪輿,舉朝無出酈道元其右者。如今他任禦史中丞,就在京中,不如臣明日就將他召來,詳細過問?”


    “可!”


    高英點了點頭,依舊直戳戳的盯著元澄。


    這等老狐狸,都快要修煉成精了,哪能不知太後此為何意?


    這分明就是讓她想辦法,再從李承誌嘴裏套套話。


    但問題是,那也是個小狐狸,而且頭不是一般的硬。如今對朝廷更是一肚子怨氣,即便將刀架在他脖子上,怕是也問不出半句實話。


    思忖少許,元澄又歎了一口氣:“解鈴還需係鈴人,自是該尋李國公問問才是。但如今不論是臣,還是廣陽王等,皆與他幾近水火之勢,若冒然相詢,反倒會畫蛇添足。故而臣呈請太後,可否擇一契友故戚,登門拜訪?”


    涇州李氏就隻兩支,京中哪還有什麽故戚?


    而如今李承誌還未大婚,所謂姻親皆做不得數。故而也就隻能擇一深交之輩。


    而且份量低了都不行,必須是那種但凡上門,李承誌就得倒履相迎,不能拒之門外,更不能三言兩語就糊弄出來。


    稍一思索,高英就想到了崔光。


    “也莫等明日了,我稍後就予崔尚書下旨,明日也不需他參朝,直去李府便是!”


    “太後聖明!”


    一提李承誌,高英就有些煩燥,一改往日的沉穩內斂:“回京當日,他稱有恙,需休息些時日。如今已然兩月,想必已然平複如舊,但怎不見他來述職?”


    元澄和元嘉麵麵相覷,不知如何作答。


    這根本不是李承誌有沒有病、病好沒好的問題,而是他大伯死了,需要服齊哀之喪禮,更需丁憂一年。


    法理不外乎人情,更何況如今的元魏已與漢家王朝無異。


    既稱以孝治國,自然不能不講道理。李承誌不願奪情起複,你還能將他押來任職?


    而太後故意略過這一茬,就跟失憶了一般,擺明是不想和李承誌講道理了。


    元澄稍一沉吟,溫聲勸道:“臣以為,左右不過還有十月,與其落人口實,更讓他怨上加怨,倒不如聽之任之。待丁憂期滿,再召他也不遲。”


    意思是你便是將他強召而來,他若不願效力,整日混吃等死,你又能將他如何?


    這是個順毛驢,你得順著捊……


    高英恨的直囁牙花子。


    那李始良早不死,晚不死,偏偏這個時候死?


    罷了……


    她徐徐吐出一口悶氣,捏了捏眉心:“元司徒,孤這數日都未過問,不知北鎮戰事如何?”


    元嘉欠了欠身:“秉太後,一如即往:雖不敢稱高司空連戰連捷,百戰百勝,但十戰之中足勝七戰。據前日高司空遣快馬送來的急報中所稱,蠕蠕日漸勢微,似有退兵之意。”


    元暉連忙補充道:“臣接到諸方密報,也是如此說法……皆賴高司空運籌帷幄,實乃太後之幸……”


    本以為太後必然鳳顏大悅,但不想神情更見冷肅。元暉心中微淩。


    怕不是如李承誌時常之戲言:拍馬屁拍到了馬蹄子上?


    “諸鎮情勢如何?”


    元暉忙斂雜念,恭聲應道:“秉太後,可稱萬眾一心,眾誌成城。”


    “北地諸郡呢?”


    “河清海晏,風平浪靜!”


    高英翻了翻邸報與密奏,無論是北征之副帥崔延伯,還是予高肇麾下領軍的元淵之呈報皆是與元暉大同小異。


    就連一向與高肇水火不容的元懌,此次竟都難得的誇了高肇幾句。


    稱高肇一至北鎮,就如虎嘯山林,北鎮之宵小之流、心思浮動之輩盡皆消聲匿跡,服首帖耳。


    也未見高猛有何異動,確如元暉所言,夏州一如即往,風平浪靜。


    如此一來,豈不是與李承誌所料背道而馳?


    卻正中元英之言:高肇如無根之浮萍,既無造反的理由,也無造反的能力。故而十之八九是李承誌心懷不賁的構陷之詞!


    此時看來,好像更加印證了元英的猜測。


    一時間,高英的心境又有了變化,欲強令李承誌奪情起複的心思不由的就淡了許多。心中也輕快了不少。


    想必今晚定能睡個好覺。


    下意識的看向案邊滴漏,已是亥時四刻(晚十點),高英的臉上頓時浮出一絲歉疚:“一時不察,竟這般晚了?辛苦諸卿!”


    “太後言重!”


    高英微笑頷首,又一揮廣袖:“秦鬆!”


    “臣在!”


    “備三分酥山,差人隨行,送至府上……嗯,予中山王也送一份……”


    “臣遵旨!”


    “夜深了,諸卿就早些回府,早些安歇!”


    “諾!”


    目送高英離去,三人心中不約而同的冒出一絲念頭:如今的太後愈見達練,那還有先帝之時驕嬌輕狂?


    三人相繼離殿,出了式乾宮,看四下無人,元暉急走兩步,連連拱手,姿態很是謙卑:“請教二位殿下,下官秉奏北鎮戰事之時,見太後似是隱露不喜之色,不知哪裏不妥?”


    元澄心中隱隱冷笑。


    何止此次不妥,該是哪裏都不妥。


    元暉外為繡衣禦史,內為暗衛統領,不說恪盡職守,能防患於未然,滅禍於鬩牆未起之時,但凡稍微用點心,焉能使先帝遇刺?


    故而便是不滅他滿門,元暉墳頭上的草也該有三尺高了。


    巧就巧在,李承誌拒不奪情起複,不原遷領軍將軍(禁衛統領,原於忠之職)之職,更不願事秘訪州郡,暗察天下百官的繡衣禦史之職。


    又加太後雖有可信之人,卻無一可堪此任,是以才暫時饒了他一命。依舊令他事繡衣禦使,兼中領軍(領軍將軍的副手)。


    用雖用了,但實屬無奈之舉,故而太後總看元暉不太順眼。


    恰恰元暉眼高手低,不懂識時通變,意拿諂諛先帝時的那一套來獻媚太後,豈不是弄巧成拙?


    無論是元澄還是元嘉,皆是心知肚明,但又怎會多嘴?


    元澄嗬嗬一笑:“若是軍務,或是政事,我與廣陽王自是駕輕就熟,更是知無不言。但論直駕侍衛,私查暗訪,我等皆是一竅不通,故而教無可教!”


    我問的是這個嗎,我問的是如何討好太後。


    元暉再蠢,也知元澄在敷衍予他。再看元嘉,更是已魂遊天外,盯著端殿發呆。


    順眼一看,好似是秦鬆正欲出宮。


    元暉頓時計上心來,倉猝一拜:“多謝殿下指點,衙中還有舊務,恕下官失禮,先走一步。”


    “自去便是!”


    看他急匆匆的去追秦鬆,元澄露出了一絲譏諷。


    吃一塹長一智,受過那般大的教訓,太後安能不知前車不忘後事之師的道理?


    比起聰明伶俐,足智多謀,秦鬆給劉騰提鞋都不配,但就有一樁好處:守口如瓶,忠耿不二。


    故而莫說套話,元暉怕是連個好臉色都看不到。


    心中哂笑,元澄又回過頭,看了看身側皺著眉頭的元嘉:“司徒公因何事煩惱?”


    “已值深夜,秦鬆出宮應是予崔光傳旨。但以某之見,太後此次怕是難償所願!”


    聞弦歌知雅意,元澄一聽便知元嘉隱有所指。


    以李承誌奸險狡黠、滑不溜手的秉性,十之八九未盡其實,定是留了後手。


    但英明神武如先帝他都敢反複欺瞞,太後一介婦人,久居深宮,何止差了一籌?


    予李承誌而言,自然不在話下。


    但長此以往,二人嫌隙愈重,實非李承誌之福。說不定就會連累到他這個外舅。


    “世事無常,焉有定數,司徒何必杞人憂天?再者,也非全然無解……”


    嗯?


    元嘉眼睛一亮:“還請任城王指教!”


    元澄輕輕一笑,低聲應道:“令南陽公主複歸高氏便可!”


    還能這般?


    乍一聽,似是荒唐至極。但元嘉越想越覺的有道理。


    便是先帝遺旨,如今也不過是太後的一句話而已。


    若非與李承誌尚餘幾分情誼,也不願朝野非議,說她高英心性涼薄,當太後做不出退婚的勾當來?


    委實是李承誌桀驁難馴,太過囂張,如今已是人嫌狗憎。


    心中雖然千喜萬願,但元嘉嘴上自然不能承認的太早,以免被人罵做負義之輩。


    “確如任澄王所言,如今為時尚早,待事到臨頭再做決斷也不遲。”


    元澄嗬嗬一笑:“正該哪此!”


    天下才俊何止千萬,李承誌既然不願俯首,那不用就是了……


    第五三五章 人嫌狗憎

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