高處不勝寒!


    校場裏微風習習,高至六七丈的城牆上卻勁風橫掃,吹的號旗獵獵做響。


    元恪緊了緊大氅,看著侍於李承誌身側的那兩個瘦弱的身影,仔細回憶道:


    “呈奏《軍紀》、《操典》之時,李承誌曾提及,他家中有二仆臣,騎術絕世,射術無雙。稱可帶入虎賁,教授諸弟子騎射,並還向朕求官來著,說賞兩個從八品就行……


    朕隻當是他自吹自擂。還曾笑他:若麾下真有這等奇才,你這騎、射為何隻是平平?故而未應……今日才知,竟非誇大之詞?”


    於忠中規中距的應道:“李承誌雖狷狂谘意,但向來不會大言無當,被其稱讚,定有過人之處!”


    何止過人?


    李睿還好,禁中擅射者頗眾,故而皇帝並無多少驚奇。


    但當看到殘了一隻手的李聰飛身撲敵,將其手刃於馬上之時,元恪差點喝一聲彩。


    世人稱之的“勇士”,也就這般了吧?


    “就如今日這軍陣,也被李承誌誇的神乎其神。朕自是不信……早間初聞,他要於平野間以步陣攻襲騎陣,且能勝之之時,朕一度以為,李承誌是不是被麾下一眾子弟給氣傻了?”


    元恪悵然道:“卻不想,最後竟是步陣勝了?若非朕心生好奇,前來觀之,還以為真被他創出了什麽絕世奇陣?”


    於忠附和道:“確如陛下所言:乍一看,步卒於平野間追襲騎兵,是何等的驚世駭俗?但若細究,便覺平平無奇:此陣靠的無非是軍紀嚴明,上下一心……”


    軍紀嚴明,上下一心?


    “道理何其簡單,但非知之艱,行之惟艱?”


    元恪若有所思,臉色突的就陰沉了下來,“論武藝、論見識,我元氏子弟難道還抵不過李氏家臣,卻為何做不到上下一心?”


    這話問的有點誅心,於忠一時語塞,卻不知道怎麽應對。


    皇帝也沒了聲,目光掃過元淵、元演,又掃過元讞、元士維等人,忽的長出了一口氣。


    “罷了……”


    元恪往城下走去,又擺著手:“自有黃門、給事陪朕,於卿勿須隨駕,予城上盯著,莫要橫生波折……”


    “臣遵旨!”


    於忠連忙往下一拜,“恭送陛下!”


    見皇帝走下城牆,下至甕城,今日當值的衛尉少卿元祐才走了過來。


    “衛卿,陛下為何突然就沒了興致?”


    還能為何?


    恨鐵不成鋼!


    怎麽想,元氏子弟都應該比李氏仆臣要強許多吧,但新結果呢?


    但凡有李氏家臣的一半心齊,今日也不會敗的如此狼狽。


    如元讞,空有凶惡之名,實則軟弱無能;


    如元士維,看似頗有心計,實則愚迷不悟,竟心甘情願的予人利用?


    且意氣用事,負氣鬥狠、目中無人,自以為是……


    其下十餘位,卻連這兩個都不如,隻知勾心鬥角,互相算計,如何不讓皇帝失望?


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    可惜於忠姓於,卻非姓元。有些話終是不適合講。隻是淡淡的回了一句:“自己思量!”


    元祐丈二和尚摸不著頭腦,往城下瞅了瞅,又狐疑道:“陛下為何又說,會‘橫生枝節’?”


    於忠定定的盯著元祐。


    你這立於城上半日,真將城下之事當戲一般看了?


    元祐雖是齊郡王世子,但與庶長兄元演、三弟元琛相比,要木納敦實許多,眼力與反應更是差了許多。


    一百三十餘人拚著丟官去職聯名上奏,參李承誌之罪狀。但到頭來,不但未參倒李承誌,反而主事者先是一死一慘。


    這些高車虎賁怎會善罷某休,十之八九會生出些事端來。


    好在元淵、元演都非易予之輩,已窺到端倪。且李承誌何等奸滑,自元讞激著他立生死狀之時,就已開始做布置了。


    但元祐凡稍留點意,就能看出李承誌的家臣早將未開鋒的兵器換成了真槍真箭。


    元淵、元演、李承誌,並劉騰等各自相距不過十步。李氏家臣散在四周,看似鬆散,實則隱隱成陣。


    而剩餘近三百虎賁,看似奉元淵之令在看押那些將被施以鞭刑的高車虎賁,實則已將其割的七零八零,無法聚集……


    於忠歎了一口氣:“自己看。若看不明白,事後問你長兄元演便知……”


    ……


    李亮邊給李承誌脫著甲,邊憂心道:“郎君,元士維居心叵測,不得不防!”


    “嗯!”


    李承誌心不在焉的應了一聲,盯著城牆幽聲問道:“你說,皇帝到底是怎麽想的?”


    察覺李亮停下了動作,李承誌低聲解釋道:“連你都看出元士維不懷好意,皇帝怎可能想不到?況且於忠久於軍伍,定是見慣了這等狗屁倒灶的破事,哪能窺不出端倪,怎麽也該提醒皇帝才對?”


    李亮悚然一驚:“皇帝要害郎君?”


    “想什麽呢,應該反過來才對?”


    李承誌端著下巴沉吟道,“皇帝何等睿智,早將我的脾性摸了個七七八八:敢給我露個針尖大的窟窿,我就敢透一股碗大的風……


    就如元乂比陣之時,皇帝就不怕我故伎重演,來兩個殺一對,來四個殺兩雙?但皇帝卻非要我與元士維等比鬥,就跟故意讓元士維的人送死似的?”


    “故意送死……怎可能?”


    李亮不解道,“這可是虎賁,皆是權貴、忠烈之後,堪稱皇帝之死士,用萬裏挑一稱之都不為過,怎舍得枉死?”


    “所以我才想不通!”


    李承誌搖頭道,“機會來之不易,反正郎君我是絕不會留手的……老虎不發威,你當我是病貓?


    ……


    見比鬥在既,元演一直瞅著城牆,眼見元恪離去,越想越覺的不對味。


    你既然連看的心思都沒有,為何要讓他們比?


    又往場間瞥了一眼:之前有多希望李承誌贏,元演此時就有多希望李承誌能輸。


    與喜好無關,更與他與李承誌親不親近無任何關係。隻是元演此時才回過味來:皇帝就是想讓虎賁難堪?


    誰讓李承誌用來打敗虎賁的,卻不是虎賁?


    四個高車虎賁站做一排,若看身形,無論哪一個都不遜於李承誌。以常理度之,李承誌必無幸理。


    但元演卻很清楚,李承誌的武力與技藝有多恐怖……


    況且方才的李聰李睿已讓元演嚐夠了教訓,他哪裏還敢胡亂下定論?


    “依中郎之見,誰勝誰敗?”


    元淵沉聲回道:“既已心知肚明,何故多此一問?”


    就如便密,元演的五官頓時擰成了一團。


    “即知結果,哪還何必多此一舉,比這一場?是嫌李承誌還不夠威風?還是嫌一眾權貴子弟、忠烈之後不夠無能、窩囊?還是嫌我與中郎不夠丟臉?”


    跟賊似的,元演比劃著手指,飛快的朝城牆上一指,又“嗖”的縮回了袖中:“那位……是何用意?”


    元淵黯然無語!


    隻因皇帝驢脾氣犯了:既然丟人,那就索性丟到家裏,一次性丟個夠,省得日後被群臣嗤笑……


    皇帝絕對已對他元淵心生不滿:堂堂虎賁,竟還勝不過幾個家臣,你這個中郎將何其失職?


    但陛下怎就不想想:這是普通的虎賁麽?


    若堪用,你為何令其獨自成軍,著重調教?


    李承誌領的是普通的家臣麽?


    不然他豪無資曆,你為何令他任新旅旅將,不就是看重了李承誌的治軍練兵之能麽?


    也不要光說虎賁,同為禁衛,羽林還要不如。可問過於衛卿:他才能勝過元某百倍,為何羽林也是每況日下?


    隻因人心不古,世風日下……


    元淵躊躇了半晌,悠悠歎道:“不能以道理計!”


    意思是皇帝就沒準備講道理?


    元演眼珠急轉:“莫不如,予李承誌知會一聲?”


    意思是讓其放水……


    “莫要多事!”


    元淵往城頭上瞅了一眼,“你當於忠留在此地是看戲的?”


    以己度人,此時的於忠,應比他與元演還要難受……


    元淵低聲道:“委實是今日的元士維等人得寸進尺,激的陛下肝火大動……”


    新旅是皇帝親自屬意成編,李承誌是皇帝親自委令,無一不是寄於厚望。


    但才是幾日,竟窩裏先反了起來?


    這種破事,軍中不要太多。若無外部誘因,皇帝自會按例處置,自是該罰就罰,該杖就杖,便是砍上幾顆腦袋也無所謂。


    千不該萬不該,元士維不該受長孫恭、元暐,更甚至是元乂的挑唆?


    這可是虎賁,皇帝親軍……


    感念這麻煩是他自己引來的,皇帝本想輕輕揭過,順便檢驗檢驗虎賁到底有多不堪,李承誌到底有多會治軍。


    誰成想,竟突破了皇底的底限?


    以騎對步,竟未撐過兩刻?


    連鬥兩場,皆不是李氏仆臣的三合之敵?


    若到此為止,皇帝未嚐不能忍下一口氣。壞就壞在,元士維會錯了意:自恃宗室之尊,以為陛下定然會偏向了於他,非要激著李承誌以一敵眾?


    蹬鼻子上臉,蹬到了皇帝頭上?


    比起跋扈狷狂,時常被罵做逆臣的李承誌都得給他提鞋……


    當初力排眾義,令李承誌空降虎賁,本就是想看看用他這種另類之流,能否攪起這灘死水。而今日種種,更讓皇帝覺得他的決定何其英明?


    “且看著吧,但凡今日生出絲枝節,便是人頭滾滾的下場。莫說元暐、元乂等始作傭者,便是某與於忠也定會被陛下責難……說不定連李承誌都會吃掛落……”


    元淵悠悠歎道,“豈不聞:匹夫一怒,隻血濺五步爾,而天子之怒,何人敢受之?”


    元演心中一淩,渾身的汗毛都豎了起來:原以為是李承誌在欲擒故縱,請君入甕。豈不知,陛下才是那位手中握著獵網,隱在螳螂與黃雀身後的獵人?


    ……


    李承誌卸盡甲胄,穿著一件寬鬆的長衫,活動著手腳步入場中。


    不遠處,立著四個如牛一般的漢子皆是勁裝打扮,眼中冒著凶光,緊緊的盯著李承誌。


    麵上五官如同刀削斧劈,說不出的生硬。雙眼綠中帶黃,冷洌森然,李承誌不由自主的想到了“狼”!


    遊牧部落大都以狼為圖騰,不是沒幾分道理。


    李承誌舒了一口氣,雙膝微曲,上身微沉,朝著四個高車虎賁招了招手:“來吧……”


    四個大漢對視一眼,冷哼一聲,齊齊的一邁腳,朝李承誌圍去。


    速度並不快,但隻有身處其中的李承誌能感覺到,這四人的氣勢何其凶狠,真就如四頭惡狼……


    ……


    何謂角抵?


    《史記》:始皇並天下,分為三十六郡,置守、尉,尉掌佐守,曲武職、甲卒。而郡縣兵器,聚之鹹陽,銷為鍾鐻;講武之禮,罷為角抵……


    《漢書》:春秋之後,滅弱吞小,並為戰國,稍增講武之禮,以為戲樂,用相誇視,而秦更名角抵……


    在宋朝時叫相撲,明朝時叫摔跤,清朝時叫布庫……


    在民間為戲,專指徒手摔跤,可使尚武之風得以宣泄。


    在軍中則為操,專為訓練兵士,無所不用其極,甚至可以用牙咬。


    其實就是無限製格鬥,怎麽能讓敵人死的快怎麽來。


    所以李承誌才覺的,比起著甲搏以兵刃,陡手更危險:畢竟他隻有兩隻眼睛兩隻手,做不至眼觀六路,耳聽八方。


    李承誌不是聖母,從來做不出你扇了我左臉,我還要諂笑著將右臉湊上去的舉動。


    既然已經不要臉了,那就都不要要臉。


    雖知敗的可能性無限低,但李亮並三個射術好的家臣都已手中執弓,腰下挎壺。但凡李承誌有一絲遇險的跡像,四支利箭便會射向那四個高車虎賁的要害。


    李亮早已逐個知會眾家臣:萬一亂起,格殺勿論!


    還有如元讞、元琰、崔信、鄭昭等人,則是暗暗戒備著一眾高車虎賁。


    翟清被李聰手刃之時,他們就接到了元淵的秘令:謹防元士維同黨、特別是高車虎賁聚眾暗謀……


    故而乍看風平浪靜,實則暗流湧動。


    大部份的兵卒都興奮不已,使勁的伸著脖子,目不轉睛的盯著逐漸接近的五人。


    元士維有一句並沒有說錯:坊間相傳李承誌何等的悍不可敵,勇冠三軍,可佑大的京城,親眼見識過其勇武的有幾人?


    如今才算是開了眼界,怎可能不興奮?


    四人互為犄角,亦步亦趨的迎向了李承誌。就像一隻網,想將其圍在中間。


    而李承誌卻遲遲不動,仿佛一隻飄在水裏的死魚……


    “殺!”猛聽一聲齊吼,四支皮靴狠狠的往地上一踩,激起了幾縷飛灰。


    八隻手呈合圍之勢,齊齊朝李承誌撲去。


    但凡懂些角抵之術的兵卒無不暗喝一聲彩:搶著打一拳,爭著踢一腳,至多也就是讓李承誌受些疼。但若是四人合力,將其撲倒於在,李承誌九成九沒了翻身的希望。


    不說用力咬,便是隻靠靳,也能將李承誌給勒死……


    李亮臉色微變,飛一般的將銅哨遞進了嘴裏。


    但聽哨令一響,李睿等四人就會開弓。其餘仆臣便會一擁而上,將那四個高車虎賁亂刀分屍……


    至於李承誌暗令他們保護的元淵與元演……連郎君都已危在旦夕,管他們死活?


    正當千鈞一發,李承誌突然動了:既沒有衝,也沒有退,而是就地魚躍,就如一隻大鳥一樣,憑躍起了三四尺?


    元演一聲驚呼:完了……

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