一場飲宴,賓主盡歡。


    李韶很是盡興,多貪了幾杯,臨走時腳下已有些虛浮。李承誌不放心,令李睿帶了一什家臣專程護送他回府。


    李韶剛走,他又單獨將李亮召進了內堂。


    “或是你親自去,或是派李聰去,速予父親、張司馬,及李鬆傳訊:朝廷欲治理河西,會以張掖為界,分為東、西二州。到時會遣李韶都督東西二州軍事……讓李鬆約束兵卒、民眾等,盡量深居簡出……”


    沉吟少許,李承誌又悵然歎道:“你也莫以為世伯鎮都涼州,便是天大的好事。但需知:朝廷欲治理河西,必會重新委派各州、縣官員,清理屬地丁口、田地等。也肯會遣軍巡察邊防,厘定境土。


    朝廷雖與柔然以浚稽山、南床山為界。但合黎山以北不適耕種,早已荒廢多年,故暫時隻會巡防合黎山之南。


    恰巧,我等的營地就在合黎山之麓南。若不加防備,近兩萬軍民定會暴露出眾,到時便是世伯有都督之權,也不可能將地方州縣奏於朝廷的急報全攔截下來!”


    李亮臉都變了。


    兩月前,張敬之、李始賢往薄骨律、枹罕、鄯善、敦煌等鎮遣送難民時,隻是往弱水北岸、合黎山南(李鬆墾田之處),就足足偷運了一萬餘口。


    加四千戰兵,及陸陸續續收伏、及主動投奔的雜胡小部落,鎮夷關下的丁數直逼兩萬。


    人倒好辦,牲畜也不難,盡皆遷走就是了。但已墾出的數萬畝荒田呢,難道也能一道搬走?


    李亮隻覺大禍即將臨頭,隻是瞬間,額頭上就驚出了一層白毛汗。


    “慌什麽?”


    李承誌低聲斥道,“你當世伯今日來,就隻為了喝這頓酒?分明就是來提醒予我:早做安排。


    連世伯都是以‘不出意外,應會都督東、西二州軍事’這等口吻,可見皇帝與朝廷也才是議定不久,連詔諭都還未下。


    故而等議定州、郡諸官人選,調齊兵馬、糧草,征齊民夫,怎麽也到兩三月之後了。到時正值天寒地凍的隆冬時節,誰敢率軍上路?


    說不定又得拖延一兩月,就到開春後了。這一來一去就是半年,時間還算富餘……”


    李亮急道:“人可以遷走,大不了再往北遁。隻要遷出合黎山,便是朝廷也鞭長莫及。但那數萬畝已肯至一半的荒地呢?”


    “地?怪我未講清楚:隻說會巡察合黎山以南,但不一定就會巡到鎮夷關下。且事在人為,想辦法不讓兵卒巡到哪裏就是了……


    李承誌啞然失笑:“我且問你,你與李鬆遁入弱水之北至今,已是三月有餘。且鎮夷關與表是縣城之距不過百裏,但為何一直相安無事?”


    李亮奇道:“不是郎君你教的麽:六叔(李鬆)帶了十數個高車壯丁,扮成南遷而來的高車小部落,到縣城給那縣長(丁口不過萬不能稱‘令’,隻能稱長)送了重禮,稱需借用弱水之畔休養、放牧半年,明年開春定會遷走……


    光是足斤重的銅鋌就有百枚,更何況還搭了一袋琉璃珠,抵那縣長百年的俸祿都有富餘……


    隻是次日,縣長就靳令縣民,不得逾城北三十裏外打柴、放牧。更不得往鎮夷關南的鹽堿地挖土洗鹽……


    再者每日都有兵卒假扮牧民巡遊,故而山下的營寨、河邊的屯田等一直未曾被人發覺……等拖到明年入夏,那縣長若是過問,再送一次禮就是了……”


    “這不就對了?隻是給縣長送了一次禮,他就能將爾等庇護的滴水不漏。若是直接將那縣長換成自己人呢?”


    李承誌雙手一拍,“那表是縣丁口都不過千戶,縣長不過從八品。這麽小的官,且是那般荒涼之地,哪需勞煩朝廷斟議?世伯動動筆頭,就能直接任免。


    這還足足有半年,怎麽也夠父親、舅父、張司馬等物色人選、上下打點了。


    不過郡官就不好插手了,到時隻能隨機應變。若能買通自是最好,若買不通,就隻能嚴加防備。故而才警示李鬆,盡量約束部眾。


    不過也不用太擔心:一郡之太守,總不可能親自去巡防邊境,厘查屬地。自是要差屬下去辦……隻要是人,就必有所喜,投其所好就是了……”


    稍稍一頓,李承誌又歎道:“罷了,隻是傳訊而已,交待予李聰足以,李鬆素來沉穩,自不會大意。父親與張司馬皆是久經風浪,自有定計。你去了也幫不上忙,就留在京城吧……”


    李承誌是嫌李亮沉穩有餘,見識不足,遇事就慌。想讓他多見見世麵,捋一捋官場上的道道。


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    但也不能怪李亮:他這近十年一直窩在莊裏,到哪裏去漲見識?


    李亮臉色有些臊紅,連忙應了下來。剛欲喚李聰進來交待,又聽聽堂外李聰連聲高呼,似是在給郭玉枝見禮。


    主仆二人齊齊的一住嘴,又理了理神色。


    這等小事,就不勞母親(主母)費心了。


    李聰問了一聲好,卻似扯破喉嚨慘叫一般,郭玉枝哪不知這兩個定是背著她在商量什麽事情。


    狠狠的瞪了二人一眼,郭玉枝一指李承誌:“初八那日你應是休沐,為娘特意尋姑臧伯借了城南的別院,到時隨我宴客……”


    李承誌奇道:“請誰?”


    “還能請誰?魏給事專程來謝你,卻連你的麵都未見到。怎麽算你也是晚輩,難道不予賠禮?


    也不好隻請魏給事,定是要與崔夫人一道請的。為娘也需坐陪。但我被陛下靳令不得入城,不放到城外,你說應放到哪?”


    請不請這一遭都可,李承誌懷疑,母親應是醉翁之意不在酒,比如魏瑜。


    一想起這個,李承誌一個頭就有兩個大:這不是亂點鴛鴦譜麽?


    正待要套套話,是不是也要請魏瑜來。郭玉枝臉一冷,扭身就走。


    李承誌此時哪能顧的上追問,隻能先拋在一邊。


    將李聰叫來,好一番叮囑。等李聰將他交待的諸事一字不差的背下來之時,已是三更時分。


    初八宴客……嗯,七月初八?


    不知不覺,竟已近七夕?


    《春秋命曆序》:天地開辟,萬物渾渾,無知無識;陰陽所憑…日月五緯俱起牽牛……


    《易傳》:日、月、五星,起於牽牛……


    《漢書·律曆誌》:牽牛之初,以紀日月,故曰星紀;五星起其初,日月起其中……


    故而自遠古起,牽牛星就被為諸星之祖?


    至於織女,自漢初就被奉為織神。故而每年七夕,皇帝都會百官祭祖、告廟、拜牽牛。


    皇後則會在宮中設彩樓,組織嬪妃、宮娥等賽穿針,鬥織錦。


    比端午還要熱鬧!


    ……


    天公不作美。


    天還沒亮,山上先起了風。不到辰時,便已陰雲密布。剛至午後,竟淋淋漓漓的下起了雨。


    雖算不上凶兆,但準備了兩三日的布置可能會白廢,故而皇帝、皇後、諸嬪、百官,並黃門、禁衛等,都是一臉陰鬱。


    又是禱天,又是祈神,又是上香,又是占卜,也不知是天見可憐,堪堪入夜之後,天竟然放晴了?


    好一番折騰,等祭完祖,告完廟,拜完星,穿完針,賽完織等,竟已近子時(晚十一點)。


    便是累的骨頭都快要散了架,皇帝與皇後還不得不強打起精神,宴請宗室、重臣、王妃、命婦。


    好在準備充分,雖是素席,卻比往年多了一道鮮美的食材——豆腐。


    況且李承誌也沒藏私,什麽煎、炸、炒、燴……但凡能想起來的吃法,都予尚食監教過。


    新奇之下,自然就覺的可口。酒過三巡,席間的氣氛便漸漸熱鬧了起來。


    歌舞稍歇,諸嬪、命婦便隨意聚夥,或是笑談、或是遊戲,或是投壺。竟有人鬥起了酒。


    今日諸嬪、命婦齊聚昭陽殿,對皇後百般恭頌,本該正是高英容光煥發,光彩照人之時。但明眼之人總覺的皇後似是在強顏歡笑。


    眾人也隻當是陛下對其日漸疏遠之故……


    “便是殿下胸中有諸般不平,也不該於此時顯在臉上。不然定會有多嘴長舌之輩事後非議,十之八九會傳入它人耳中,豈不是更使其得意?”


    高平公主(高肇之妻)低聲寬慰著,又朝東麵揚了揚下巴,那裏正是胡氏的寢宮。


    皇帝借口會動了胎氣,未許胡充華拜祭,也未讓她參宴,也讓許多人大鬆了一口氣。


    隻因胡充華有一手好箭術,能於三十步外射熄燭焰。往年但凡宮中大宴,必會彩聲哄天。


    若是今年也來了,且非要和皇後別別苗頭的話,這些貴婦叫好還是不叫好?


    皇後悠然神往,往太極殿的方向看了一眼。


    是因陛下……及那賊人之故麽?


    好像有一些,但又好像不全是?


    高英輕聲一歎,端起了酒盞:“多謝姑母寬心,且飲了此杯……”


    說罷仰起頭,竟幹了個底朝天。


    長樂公主也在一邊(元恪胞妹,高猛之妻),見之微驚。心想皇後莫不是想借酒消愁?


    本就不是好相予的主,萬一醉了尋陛下發瘋怎麽辦?


    正要勸,無意間憋了一眼,見高英飲罷後,嘴角隻掛著一抹乳色。


    再一聞,隻有奶香,卻無酒味?


    “怪不得你飲的這般痛快,盞中竟是羊乳?為何,可是身體不適?”


    “他……嗯,太醫稱傷重未愈,不宜過量……”


    “傷重未愈,故而不宜過量?我為何隻聽說:酒乃百藥之長,諸病皆可依?”


    長樂公主奇道,“那位太醫說的?”


    還能哪位太醫?


    一想起那張臉,皇後就恨的想咬牙。


    連召了他兩次,等來的卻是皇帝的一頓訓斥?


    元恪專令劉騰申飭高英:軍機重臣,怎能整日纏磨於這等小事?隻是換藥,徐謇就換不得?


    隻是從五品,就成了軍機重臣?


    那你為何要令他侍從左右,又是遊獵、又是比箭、又是賽馬,又是陪弈?


    元恪,你欺人太盛……


    “應是李虎賁吧?”


    高平公主回憶道,“記得聽駙馬(高肇)提過,稱李承誌所言:是藥三分毒,酒也不能例外……好似陛下便是聽他所勸,竟都不怎麽貪酒了?”


    “提他做甚?”


    高英滿臉不快,手一伸就摸向了酒壺。壺都提了起來,又陡然一歎,放下重新端起了奶甕:“罷了,不喝就不喝……”


    高平公主與長樂公主不由莞爾,都隻當她說的是皇帝。笑著端起盞,又陪她飲了一杯。


    剛放下酒盞,又聽一側傳來一陣笑鬧聲,隱約間,皇後好似聽到了李承誌的名字,不由的支楞起了耳朵。


    “便是這一首《鵲橋仙》,雖不甚工整,更覺四是而非,似詩非詩。但道盡了相思之苦,訴盡了情深意堅,堪稱佳作……李虎賁果不愧為奇才……”


    皇後能聽到,長樂公主自然也聽到了。


    她不由的露出一絲尷尬,瞄了高平公主一眼。


    高文君雖隻是侄女,但自小養在高肇府中。且高平公主隻生了兩個兒子,故而視為己出,待高文君極是親厚。


    這首詩因何而起,該知道的人都知道。但已數月,李氏卻久無動靜,這如何不讓人多想?


    果不其然,隻聽了半句,高平公主的臉上便浮上了怒色。


    但未等她表態,皇後倒先怒了。


    好在知道家醜不可外揚,並未高聲喧嘩,隻是罵了一聲“混賬東西”,又冷臉低聲問著專予三人侍酒布菜的高文君:“你有幾日未見過他了?”


    幾日?


    今日早間還見過,竟賊膽包天,將她攔在了宮門外,賽給了她一條琉璃珠鏈……


    一想起來,高文君就似吃了蜜,臉上飛起了一抹紅暈。


    “他日日侍於陛下左右,下值已近日落時份,哪有閑瑕?”


    “你個不爭氣的東西……”


    見高文君竟半點都不在意,高英怒的心頭冒火:“總不能日日上值,總有休沐之時吧?怎也不見他往府上去過一次?”


    “他一介後輩,你讓如何登門?”


    高平公主反為李承誌說起了好話,“倒是專讓三兒(高湛)傳過話,說是等個機會,他會求陛下解了郭氏的錮令……”

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