中華帝國新建遼東省（原先的朝鮮），甘軍大營。甘軍的士兵一小半在操練，一大半則被派出去給朝鮮百姓搞土改去了。道路、橋梁這些公共設施的建設也在緊鑼密鼓的進行著。整個遼東省就像是個大工地，到處都在搞建設，那些分到土地、牲口的農民，一個個喜氣洋洋，甘軍的士兵是他們最尊貴的客人，不少當地女人都想方設法的和他們套近乎。
訓練場上，一萬日軍俘虜中挑選出來的三千五百人正在操練，這些人手裏拿的是木槍，可是訓練的認真態度，感覺他們正在和敵人拚殺。刺殺對練中，這些日本士兵對同胞也絲毫不留情麵，出手極為狠辣，一副要置對方與死地的模樣。
射擊訓練中，日本士兵的單兵射擊水平讓千錘百煉的甘軍士兵也不禁咂舌，這些日本兵慢速打靶幾乎是百發百中。不過日本士兵也很快發現了自己的不足，換了新式的李.恩菲爾德步槍以後，他們的射擊速度遠遠趕不上甘軍，在高速射擊中，日軍引以為豪的槍法就不中看了。經常是手忙腳亂，子彈打的漫天飛。日軍的軍官羞憤難當，對著士兵們拳打腳踢。
甘軍士兵訓練的科目中，最重要的一環就是高速射擊，一分鍾瘋狂射擊訓練是常態，如果一分鍾不能發射二十發子彈，擊中目標十二發以上，肯定被處罰。而日軍則要求盡量節省彈藥，一發子彈打中一個敵人。兩邊建軍的思路不同，自然訓練的側重點也不同。
日本騎兵在和甘軍騎兵的比拚中露了臉，日本人個子矮小，但是馬術和刀法嫻熟，甘軍中不少人是回回，這些人從小是馬背上長大的，甘軍馬隊一向是縱橫西北無敵的，但是一對一的馬上劈殺，往往不是日本騎兵的對手。甘軍對騎兵的要求是破壞對方的交通和通訊，打擊對方的運輸線，對馬上拚殺這些科目則很少訓練。及時騎兵和對方騎兵相遇了，也是用槍解決戰鬥，像馬福祥這種喜歡馬刀對馬刀解決戰鬥的將領，很是被莊虎臣罵過幾次。
王天縱和甘軍的軍官看著這些日本俘虜的軍事素養，不禁暗自心驚，如果不是因為日本國內把錢都用在海軍上，造成陸軍的軍費不足，裝備極差的話，恐怕自己這五萬人很難打的過日本兵。首先日本軍人普遍受過初級教育，對戰術的理解能力遠遠超過甘軍士兵，再加上日本學校的飲食也是免費的，保證了窮人家的孩子也能獲得充足的營養，這和那些自小就沒吃飽過飯的中國老百姓比起來又占了優勢。
甘軍的士兵則是當兵以後才學了認字，營養也是在當兵以後才得到保障，說白了，這些人是莊虎臣用大量的銀子生生給喂出來的。但是甘軍也不是沒有比日本士兵強的地方，首先是炮兵就比日本炮兵強，炮手的技術都靠炮彈喂，而日本軍人則比較少用實彈來訓練，畢竟炮彈還是很貴的。
日軍和甘軍幾乎是一個模子扣出來的，一流的士兵，二流的軍官，三流的統帥。幸好甘軍是在本土作戰，輜重、補給不成問題，又有裝備上的優勢，又進行了三年領先於時代的塹壕戰訓練，戰壕、機槍、鐵絲網加上大量火炮，這才讓日本陸軍吃了大虧。
一萬日軍俘虜，一半是有傷的，還有一千多的輜重兵，現在能用的全部都在這裏了。俘虜中的輕傷員和輜重兵也沒閑著，在朝鮮鋪路、架橋、伐木，幹些重體力活。這些人老實的讓人覺得驚異，幹活兢兢業業，絲毫不馬虎偷懶。一個小隊的日本俘虜兵鋪路的時候，不小心將一塊石頭順著山坡滾了下去，壓死一個朝鮮老百姓的豬，這些日軍主動請求每日減少一餐，用省下來的飯錢賠償損失。
日本俘虜的表現，讓甘軍上下都無法理解，這是前些日子那群野獸兵嗎？這些日本兵不但打仗瘋狂，禍害起老百姓來，更是比野獸還狠毒。
隻有幾個在日本留學過的參謀不以為然，說這就是日本人的性格。
盡管對日本人這種古怪的性格搞不懂，但是王天縱還是覺得挺滿意的，這些俘虜沒給自己找一點麻煩。日軍的訓練非常容易，這些人本來軍事素養就很高，隻是對甘軍的製式武器需要一點時間熟悉，另外熟悉一下各種口令和作戰方式。
遼東省的百姓聽說要打日本，報名極為踴躍。這些人原先被日本兵禍害苦了，現在剛剛分了田地、耕牛，如果中國的軍隊打敗了，日軍重新回來，那這一切都又將不見了。遼東剛剛建省，這裏的老百姓實在是太窮了。人窮的一定的程度就異化為物體了，太窮的人，命也就不值錢了，老百姓自己心裏也盤算過，三個人的命也就值一頭牛，為了保住家裏分來的那頭牛，死個把人還是合算的。
朝鮮順利的變成遼東省，而當地百姓的擁戴程度大大超過了莊虎臣的想象。原先，他和王天縱都認為，在遼東省將會出現大規模的反抗，甚至是整個朝鮮半島都反了也在預料之中，為此做了種種防備預案。當年隋煬帝征伐高麗就沒占到便宜，唐太宗那是何等樣的英明神武，一樣沒占什麽便宜，朱元璋也把朝鮮列為不征之國，這些曆史上的猛人都在朝鮮吃了虧，莊虎臣自然不敢掉以輕心，可往往沒料到，朝鮮是傳檄而定，改朝鮮國為遼東省幾乎沒有費半點力氣。
莊虎臣後來也想明白了，當年劉邦一個無賴能輕易平定三秦，靠的不是自己本事如何大，而是因為在他之前有秦二世和項羽這兩個人。秦法嚴苛，百姓本來就不勝其苦，項羽又是個小心眼，到了秦地以後濫殺無辜，所以當劉邦約法三章後，秦地百姓自然是簞食壺漿以迎漢軍。
朝鮮也是這樣，前些年，朝鮮不論是哪一派當權，都是不恤民力，日本人來了以後，那就更是讓百姓苦不堪言。而甘軍在朝鮮秋毫無犯，反而開倉放糧。這些朝鮮人一直在死亡線上掙紮，哪裏還顧得上什麽國家、民族？誰能給口飯吃，自然就替誰賣命。
當年英國人武裝了“華勇營”，也是這個道理。一個國家把自己的百姓逼得沒有活路，再空談什麽保家衛國，指責老百姓不愛國，那純屬是一派胡言。這個世界上，再也沒有比把人活活餓死，更慘無人道的了。
想起“華勇營”，莊虎臣心裏一陣難過，這些人在甘軍的建設中，是出了大力的，起了很多外國教官無法起到的作用。可是這些人，總覺得當過漢奸，辱沒了祖宗，心裏一直憋著一股氣。馬福祥被俄國大軍圍在黑溝台的時候，這些年主動請纓參加敢死隊，三十多個人，隻活下來兩個，而且全都是重傷昏迷的。莊虎臣下令，這些人全部埋在公墓裏，供奉靈牌，給後人祭拜。撫恤更是從優，家屬由地方官撥出專款奉養。
三十多個人，都已經是中下級軍官了啊！一支部隊的戰鬥力主要靠的是下級軍官的素質，這些人都是寶貝啊！莊虎臣不但心疼，連肝都疼了！
“華勇營”終於用鮮血洗刷掉了身上的恥辱，而這種恥辱歸根結底是被大清朝廷給逼的。而那些曾經禍亂過半個中國的義和團，何嚐不也是被大清朝廷逼出來的？要是他們有口飯吃，怎麽至於被那些神棍蠱惑的殺人放火？又何至於背井離鄉跑到北京城去殺教民？
看著朝鮮順利並入中華帝國的版圖，成為遼東省。莊虎臣高興之餘，不禁暗自驚心。當年八國聯軍來中國的時候，燒殺搶掠，幾乎是無惡不作，激起了中國人同仇敵愾。可要是洋人不殺人，不放火，反而開倉放糧，並將大清朝廷官員的腐化、貪賄的行為公諸於眾呢？就像自己在朝鮮做的事情一樣呢？
如果是那樣的話，怕是中國真的要被瓜分了，而且是滿地的漢奸，“華勇營”這樣的為異國效力的偽軍還不知道要有多少，中華五千年的文明史恐怕真的要從此中斷了。一個喪盡天良的朝廷，比千百萬的敵軍，對自己人的傷害還要嚴重。
這個假設讓莊虎臣汗流浹背，而這一切並不是不可能的。蔡元培先生曾經說過的，國家、國家，國民的家。一旦國民都背棄了這個國家，國家也就不存在了。
梁啟超也說現在的世界，比的不再是國家與國家的實力，而是國民與國民之爭，國民的素質高低決定了國家力量的強弱。國民的素質取決於政府的水平，一個靠愚民維持生存的朝廷，又能指望國民的素質有多高呢？
莊虎臣想起梁啟超，心裏就不舒服，自己接了梁啟超的電報，就放了光緒一馬，結果過了兩個月了，他還在日本沒回來，當時自己饒了光緒的原因就是看了梁啟超的電文：光緒無罪 ，赦其收維新同誌之心。
現在光緒安然無恙，而梁啟超歸來則遙遙無期。維新同誌也就罷了，尤其是康有為之流，除了添亂，不會有什麽建設，莊虎臣最渴望見到的就是梁啟超了，一個梁啟超在他心目中的分量，一萬個光緒也比不上。
楊士琦從北京又刮出了三千多萬兩銀子，僅僅從慶王家就搜出了兩千多萬，慶王家真是富可敵國啊！這下好了，替莊虎臣攢了半輩子銀子，還落了個大貪官的下場，真是不合算！
莊虎臣見到這筆錢，心花怒放，最近他的經濟狀況很不好，財政已經瀕臨破產，最近一段就是靠著從慈禧那裏刮來的兩千多萬兩維持著，各地督撫嘴上臣服，但是都希望隻交兵權，不交財權和人事任免權。如果地方財政不能由中央控製，中華帝國就是個空架子。現在的事情千頭萬緒，沒有錢怎麽行呢？
莊虎臣隻好用官職換權力，把張之洞、袁世凱、岑春煊、鹿鍾麟，連自己在蘭州時候最討厭、經常和自己搗亂的原陝甘總督，後來調任閩浙總督的長庚都給弄進了新內閣。
地方官員戲稱中華帝國首任內閣是疆臣內閣，入閣拜相的全部是大清的督撫疆臣。但是這個內閣是沒有任何權力的空筒子，入閣隻是有個宰相的名聲罷了，實權一點都沒有，肯定沒有當年幹督撫的時候那麽實惠。所幸疆臣領袖張之洞是個官迷，一輩子在地方任上轉來轉去，死活沒混進中央，一心就想入閣當宰相，年齡又大了，錢也不缺，就想弄個宰相的名義，將來死了以後墓碑上寫起來好看。袁世凱則是個聰明絕頂的人，莊虎臣、楊士琦對他忌憚以久，袁世凱非常清楚，自己稍有差池，就是禍不旋踵，打又打不過莊虎臣，不如賣個乖。
張之洞、袁世凱都不鬧事兒，別的督撫也就隻好安安生生的接受莊虎臣的安排，進京當個泥巴佛爺，莊虎臣這才算是把各地的財政和人事權力收回了。
可僅僅是這樣，一樣是換湯不換藥，各地的官員還是原先那些官員，該貪腐還是繼續貪腐，莊虎臣也著實無奈，總不能把天下所有的官都免了吧？即使是都免了，也得有人接替啊！
閣臣中別人都是空架子，唯獨岑春煊是有實權的，他負責監察，手下的探子漫天亂飛，發現貪官毫不手軟，監獄裏更是人滿為患。老百姓倒是拍手稱快，可是這種辦法並沒有收到實效，貪汙的案子依然是層出不窮。
莊虎臣害怕這種風氣傳入軍中，嚴令軍官不得結交地方官員，大軍駐紮的地方必須在城外。但是長此以往，也不是辦法，貪汙之風在大清的官場是種常態，不是殺幾個人就能改變的。
原先，甘肅的官場風氣還好，那是莊虎臣以甘肅巡撫衙門的名義，在蘭州各個票號、工廠入了股份，每年的分紅作為養廉銀子發給官員，又派出一批由留學日本的留學生為骨幹組成的“廉政委員會”進行監督，這才扭轉了甘肅滿省都是貪官的局麵。胡蘿卜加大棒，一手軟一手硬，這才擺平了甘肅。
治一省容易，治一國難啊！這麽大的中國，到哪裏找出那麽多受過新式教育的官員？莊虎臣也不可能有那麽多的錢，把全國的官都養的舒舒服服的。
官場要改革，軍製也要改革，現在中華帝國已經建立了，再叫甘軍已經不像話了。一個國家的軍隊以一個省的名字稱呼，讓全國百姓很難有歸屬感。
以前的軍製一半是承襲德國陸軍的軍製，一半是最早的大清軍製，以營頭為單位。這種軍製很難適應今後多兵種協同作戰的要求。
軍事、政治千頭萬緒，連莊虎臣最引以為豪的外交也出了問題，英國人拉著法國人，非逼著莊虎臣立刻出兵日本，否則將不承認中華帝國的合法地位。莊虎臣真切的意識到，國家不強大起來，什麽都是假的。英國人一直在背後支持著莊虎臣，甘軍的武器、操練，甘肅的建設，英國人都出力不小，但是這個盟友可不是平等關係的盟友，而是利用莊虎臣對付俄國人。現在俄國人被打敗了，又準備讓莊虎臣當炮灰去打日本。
莊虎臣刻意安排出來的那場日本聯合艦隊襲擊英、發、美、中四國海軍的好戲，現在把自己套進去了。
現在別說和英國人翻臉不現實，就是軟磨硬泡都已經很難了，看來不出兵是不行了，盡管可以拿那些日本俘虜當炮灰，可錢還要自己出啊！盡管可以從法國、美國借軍費，但是早晚還得還的，而且要加利息還。
國家積弱如此，就是神仙也不好辦啊！
李叔同從外麵走進來，提醒道：“大帥，咱們該啟程了。”
莊虎臣點了點頭：“是啊，該走了，進北京吧。”
“大帥，您打算進京住在哪裏？紫禁城還是頤和園？”
莊虎臣想了想，紫禁城實在是太壓抑了，看起來就像個超大規模的廟宇，怪不得把朝廷叫做廟堂呢！
“息霜，隨便找個官員的府邸，不要規模太大的，稍微改造一下就可以了。”
李叔同腦袋搖的撥浪鼓一般：“這如何使得？”
莊虎臣笑道：“如何使不得？”
“大帥進京以後，就要稱帝正式登基，您要是隨便找個地方住，別人住的地方比您還好，那不是僭越嗎？再說了，紫禁城和頤和園閑著也是閑著，您不住多可惜啊！”
莊虎臣嘴角挑出一絲狡黠的笑容：“我不打算讓那裏閑著，我準備把紫禁城和頤和園開放，就像上海租界的公園一樣，老百姓出幾個大子就可以進去參觀，一來呢，多少有點收入，讓那些年老無依的太監和太妃什麽的不至於流落街頭，也有點收入不至於凍餓，算是積點陰德吧，第二呢，也要老百姓看看，大清的皇帝、皇太後和官員都是些什麽貨色，大清為什麽而亡，大清的時候，老百姓為什麽過的那麽苦，也讓百姓受受教育。我住的越普通，就越彰顯出大清的奢靡無度，不恤民力。”
李叔同興奮的道：“大帥果然高明啊！夏桀修摘星台，商紂修鹿台，慈禧修頤和園，帝王奢靡無度是亡國之道，這樣以來，老百姓就知道大清皇帝是桀紂之君，而大帥茅茨不剪，乃是堯舜之君，這一比較，高下立判啊！”
莊虎臣笑道：“這隻是小道罷了，讓老百姓過上好日子，才是真正的王道。否則我就是天天吃糠咽菜，又有什麽用？國家不強，百姓不富，君王越是尊榮就越是恥辱！現在的中國，積貧積弱，我要是過於奢華，那是犯罪啊！”
李叔同笑了笑道：“大帥，車架已經給您備好了，咱們走海路，從天津登陸以後，坐火車進京。”
莊虎臣點了點頭道：“東北是好地方啊，將來要把甘肅的工廠搬遷過來，這裏資源豐富，糧食產量也高，甘肅確實不適合搞工業，那裏太缺水了，工廠再開下去，老百姓都要被毒死了。”
李叔同連連點頭，深有感觸的道：“是啊，五年前，蘭州的天是藍汪汪的，現在一天到晚灰蒙蒙的，那水也喝起來怪怪的，甜裏帶腥臭，說不出來的怪味道。”
莊虎臣走出旅順大元帥府，望著遠處的大海，心有所感的道：“今後中國的前途應該在海上，僅僅是靠在土裏刨食，國家肯定無法真正強大起來。”
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隆宗門內是原大清的軍機處，這裏是前清時候的權力中樞。軍機處的辦公場所“值房”狹窄局促，張之洞這個內定的內閣首輔本來是什麽事都不操心的，唯獨辦公場所他堅持要設在軍機處。
軍機大臣這個位置，張之洞眼饞了幾十年，等到大清亡國了他還沒混上，這也成了他畢生的遺憾，所以一定要過把癮。袁世凱這些人本來就無可無不可，也就沒有和他別扭。長庚、岑春煊、袁世凱這三個閣臣都是煙鬼，楊士琦也是好抽煙的，“值房”的空間又小的可憐，幾個人水煙、旱煙、洋煙、雪茄煙一起抽，弄的屋子裏雲蒸霞蔚，比廟裏燒香還熱鬧，幾個書記官被熏的眼睛都睜不開。
除了書記官受不了之外，還有個洋人也受不了，藍眼珠被熏成了白眼珠，眼珠子都翻了，差點昏過去。
他衝到門口把簾子挑了起來，又把兩扇小窗戶打開，這才勉強能夠呼吸。
這個洋人是原先任美國駐大清公使的康格，他現在的職務被美國著名的漢學家柔克意接替了，他收了莊虎臣一年三萬兩的高薪，算是莊虎臣的私人顧問。
楊士琦雖然名義上不屬於內閣成員，但是這些閣臣都明白，他是莊虎臣身邊的二當家，哪敢怠慢他？這些人自打進京以後，除了岑春煊在抓貪官汙吏以為，其他人都閑的無聊，天天跑到牆根看螞蟻搬家。
“各位尊敬的內閣大臣，紫禁城有那麽多豪華的宮殿，為什麽不能換一個地方辦公，天啊，紫禁城是我見過的最恢弘的宮殿，可這個軍機處是我見過的最不像樣子的內閣辦公場所！”
康格實在受不了這裏的空氣和狹窄，頭一個提出抗議。
袁世凱這些人也覺得軍機處實在是太小了，一共就沒有幾間房子，尤其是現在給書記官們辦公的地方是原來軍機章京們用的，十幾個人擠在一間半屋子裏，文件堆積如山，連下腳的空間都沒有。
岑春煊自恃和莊虎臣有私交，他也附和：“就是，這裏比烏龜殼還小，幾十口子人縮在這裏，也確實太憋屈了，我說張香帥，咱們是不是換個地方？哪怕搬出紫禁城，隨便找個地方，就是以前的王府啊、貝勒府啊，總之，哪裏都成啊！”
張之洞笑眯眯的道：“諸位，諸位，老夫也明白各位的心意，可是中華帝國初創，各處都要用錢，咱們還是省一點是一點，眼下還是一動不如一靜。這地方小是小了點，可離太和殿近啊，等過些日子大帥登基稱帝以後，咱們辦公還是方便的！”
袁世凱是當過多年的疆臣的，張之洞那點心思，他非常清楚，張之洞做夢都想當軍機大臣，現在好容易過把癮，哪肯搬家？別說房子小，就是茅草屋，天上下冰雹砸塌了，他也舍不得搬離開。
“好了，議議正經事兒吧，現在各地要求收回租界、收回領事裁判權的奏章甚多，大家說說怎麽辦，咱們總要拿出個意見，然後送交大帥裁決。”袁世凱不想讓張之洞難堪，連忙轉移了話題。
長庚一直坐在炕上，咕咕嚕嚕抽水煙，這個時候他插言道：“這個還有什麽好議的，該收就收回來，這個事情可是給咱們新朝廷臉上貼金的事情，隻要把租界收回來，老百姓肯定稱讚，另外，那個領事裁判權最是扯淡，中國的地麵上，讓洋鬼子審案，算是哪門子的事兒？”
岑春煊連連點頭讚成：“說的好，中國的地麵，自然有中國的皇上和官員管，哪裏輪到洋人指手劃腳？這些鳥毛的舊條約，都是前清時候簽的，現在是中華帝國了，咱們不認這個帳！那些個丟人現眼的條約，一概給他廢除了！”
康格越聽越別扭，搖著頭道：“先生們，你們說的事情不是沒有道理的，美國也確實願意就廢除領事裁判權和中國談判，但是在談判沒有結果之前，單方麵廢除條約是違反萬國公法的行為。”
岑春煊拍著桌子道：“扯淡！什麽他娘的萬國公法，英國人在道光朝打我們中國，那會兒怎麽不說萬國公法了？甲午年，日本人偷襲北洋水師，怎麽不見你們談什麽萬國公法？這會兒講萬國公法了！洋鬼子就沒安好心！”
張之洞連連擺手道：“諸位，諸位，斯文些，這裏是內閣，不是集市，大家談的都是軍國大事，心平氣和一些。”
康格毫不理會，瞪著眼睛道：“岑春煊大人，如果按照您說的，中華帝國就會成為西方文明世界的敵人，您是希望庚子年的禍亂再次上演嗎？”
“你他娘的少嚇唬我！爺爺不是嚇大的！庚子年的時候，你岑三爺是帶著兵進京的，那會兒要不是為了保護兩宮聖駕，哦，對了，應該說是慈禧和光緒，爺爺要不是有要緊的事兒，肯定和你們這些洋鬼子大戰三百回合！我爹當年就打過法國鬼子，我就不信了，你們這些美國蠻夷能比法國鬼子還厲害？”
岑春煊的爹岑毓英當年是雲貴總督，曾經參加過抗法戰爭，岑毓英兩次出鎮南關，組織宣光攻城戰，取得臨洮勝利，這些事跡可與東線的馮子材勝利相媲美。岑春煊經常把他爹的事跡掛在嘴上，很是誇耀了幾十年。
康格也不示弱：“岑春煊大人，您以為中華帝國可以依靠一個國家的力量對抗整個世界嗎？看看中國的鄰居日本，現在正在被四個國家的海軍圍困，您希望日本的今天成為中華帝國的明天嗎？”
岑春煊和康格炒翻了天，兩個人瞪著眼睛，劍拔弩張，一副烏眼雞樣子，長庚則給岑春煊幫腔，陰陽怪氣的煽風點火，張之洞苦苦相勸。隔壁屋子的一群書記官則探頭探腦的窺視，恨不得兩個人趕緊打起來。看熱鬧的人就怕不熱鬧。
楊士琦實在看不下眼了，敲了敲桌子道：“行了，這還商量不商量了？你們要是打算吵架，那我就先顛了啊！”
康格和岑春煊見楊士琦發了火，才算是安靜下來，但是依然彼此怒目相視。
楊士琦見別人不說話了，他才說道：“這廢租界的事情，暫時不議，大帥曾經和我說過，要保持言路暢通，可現在僅僅靠言官是不行的，報紙輿論至關重要，有個租界，這個地方咱們中國的官員管不到的地方，有壞處也有好處，好處就是報館開在租界裏，他們就什麽都敢說，什麽都敢寫，大帥將來登基以後，深居九重，怕的就是言論被權臣堵塞.........這個意思，大家明白嗎？”
楊士琦冷笑著看看所有人，大家都明白他話裏的意思，收複租界本是好事兒，但是如果好事兒被扣上一頂“意圖蒙蔽聖聰”的帽子，那不管是再大的腦袋也戴不起。
張之洞老官僚，頭一個讚歎道：“大帥所慮深遠，我們這些人看得淺了，萬萬不及啊！”
一群人立刻附和：“正是，大帥不愧是真龍天子，聖明燭照，豈能是我輩所能妄測？”
楊士琦一看大家都不說別的了，就接著道：“那咱們就議議收回領事裁判權的事情吧？”
這下，所有人都不說話了，就怕萬一再說錯什麽。楊士琦表麵上說是議論，沒準他心裏早就有成算了，而且很可能是莊虎臣授意的，要是猜錯了心思，那自然是會讓莊虎臣很不爽，要是事事都猜中了，那麽“妄測天心”又是一個擔不起的罪名。
楊士琦看誰都不說話，隻好問康格：“你說說吧，外國的情況，你比我們這些人清楚一些。”
康格忙道：“其實，領事裁判權被收回，並不是什麽新鮮的事情，日本國就曾經收回了領事裁判權，貴國和日本的甲午戰爭之前，不僅僅是西方強國，包括大清都在日本享有領事裁判權，甲午戰爭結束四年以後，日本法製改革完成，通過和各國的談判，所有國家都廢除了在日本的領事裁判權，所以，中華帝國想廢除西洋各國的這項特權，其實很簡單，隻要改革法製就可以了，廢除野蠻的大清律，尤其是那些肉刑，我相信，廢除領事裁判權的談判，將是非常輕鬆的！”
別人聽完，都沒說什麽，岑春煊又跳起來了，這次是真火了。
“廢除肉刑？不能動刑還怎麽審案子？那些大盜積賊、貪官汙吏，都是些賊心似鐵的家夥，動大刑往往還不從實招供，要是連打板子都不行了，他們眼裏還有王法嗎？康格，你教教我，不動刑怎麽取口供？”
康格不屑的道：“那是你的問題，我又不管司法！我隻是個顧問。”
岑春煊發火是絕對有理由的，他負責司法、監察，一是職責所在，他又是出名的酷吏，讓他不動刑，比讓他不和老婆上床還難受。
大清各地衙門口的八十斤大枷，發明權就屬於岑春煊和李秉衡二人，這個玩意兒不知道弄死過多少人。鐵打的漢子套到脖子上以後，不消兩個時辰，也癱軟如泥。
楊士琦看著康格道：“你說的事情，我聽大帥說起過，日本確實通過談判廢除了領事裁判權，可是岑春煊大人的擔憂也是不無道理的，中國的情況太複雜，現在是多事之秋，如果一味的對盜賊和貪官仁慈，可能反而害了百姓。大帥有個宗旨，一切事情以百姓的利益為主。天視自我民視，天聽自我民聽！”
岑春煊挑大指讚道：“楊大人說的是，我是知道那些賊骨頭的，一個個都不是好東西，不動大刑絕對不肯招認，我在廣東的時候，不曉得殺了多少贓官，摘的頂戴花翎更是不計其數，毛竹板子打劈的都夠蓋房子了，可依然是貪官遍地，盜匪叢生，這些人必須是要斬草除根，否者要是輕縱了，那是要留下後患的！”
康格不服氣道：“岑大人，既然您用了那麽嚴厲的刑法，依然不能製止混亂和貪汙，那麽您覺得這種手段是有效的嗎？”
“那是因為老子手軟，要是多殺幾個，沒準天下就太平了！”岑春煊拍著桌子大叫。
楊士琦連連擺手，製止了他們倆的爭吵。
一個書記官從外麵走了進來道：“各位大人，大帥府急電。”
張之洞看了看電報，臉拉的比驢還長，莊虎臣已經從旅順出發進京了，而且特意交代，不住紫禁城、頤和園，也不住在以前的王府，隨便找個房子就行了。
張之洞心裏暗暗歎氣：莊虎臣不住紫禁城，這軍機處怕是今後自己再也沒機會來了！
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本書將在十月內完本，新書《血色商途》已經上傳，急需各位書友的支持！
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訓練場上，一萬日軍俘虜中挑選出來的三千五百人正在操練，這些人手裏拿的是木槍，可是訓練的認真態度，感覺他們正在和敵人拚殺。刺殺對練中，這些日本士兵對同胞也絲毫不留情麵，出手極為狠辣，一副要置對方與死地的模樣。
射擊訓練中，日本士兵的單兵射擊水平讓千錘百煉的甘軍士兵也不禁咂舌，這些日本兵慢速打靶幾乎是百發百中。不過日本士兵也很快發現了自己的不足，換了新式的李.恩菲爾德步槍以後，他們的射擊速度遠遠趕不上甘軍，在高速射擊中，日軍引以為豪的槍法就不中看了。經常是手忙腳亂，子彈打的漫天飛。日軍的軍官羞憤難當，對著士兵們拳打腳踢。
甘軍士兵訓練的科目中，最重要的一環就是高速射擊，一分鍾瘋狂射擊訓練是常態，如果一分鍾不能發射二十發子彈，擊中目標十二發以上，肯定被處罰。而日軍則要求盡量節省彈藥，一發子彈打中一個敵人。兩邊建軍的思路不同，自然訓練的側重點也不同。
日本騎兵在和甘軍騎兵的比拚中露了臉，日本人個子矮小，但是馬術和刀法嫻熟，甘軍中不少人是回回，這些人從小是馬背上長大的，甘軍馬隊一向是縱橫西北無敵的，但是一對一的馬上劈殺，往往不是日本騎兵的對手。甘軍對騎兵的要求是破壞對方的交通和通訊，打擊對方的運輸線，對馬上拚殺這些科目則很少訓練。及時騎兵和對方騎兵相遇了，也是用槍解決戰鬥，像馬福祥這種喜歡馬刀對馬刀解決戰鬥的將領，很是被莊虎臣罵過幾次。
王天縱和甘軍的軍官看著這些日本俘虜的軍事素養，不禁暗自心驚，如果不是因為日本國內把錢都用在海軍上，造成陸軍的軍費不足，裝備極差的話，恐怕自己這五萬人很難打的過日本兵。首先日本軍人普遍受過初級教育，對戰術的理解能力遠遠超過甘軍士兵，再加上日本學校的飲食也是免費的，保證了窮人家的孩子也能獲得充足的營養，這和那些自小就沒吃飽過飯的中國老百姓比起來又占了優勢。
甘軍的士兵則是當兵以後才學了認字，營養也是在當兵以後才得到保障，說白了，這些人是莊虎臣用大量的銀子生生給喂出來的。但是甘軍也不是沒有比日本士兵強的地方，首先是炮兵就比日本炮兵強，炮手的技術都靠炮彈喂，而日本軍人則比較少用實彈來訓練，畢竟炮彈還是很貴的。
日軍和甘軍幾乎是一個模子扣出來的，一流的士兵，二流的軍官，三流的統帥。幸好甘軍是在本土作戰，輜重、補給不成問題，又有裝備上的優勢，又進行了三年領先於時代的塹壕戰訓練，戰壕、機槍、鐵絲網加上大量火炮，這才讓日本陸軍吃了大虧。
一萬日軍俘虜，一半是有傷的，還有一千多的輜重兵，現在能用的全部都在這裏了。俘虜中的輕傷員和輜重兵也沒閑著，在朝鮮鋪路、架橋、伐木，幹些重體力活。這些人老實的讓人覺得驚異，幹活兢兢業業，絲毫不馬虎偷懶。一個小隊的日本俘虜兵鋪路的時候，不小心將一塊石頭順著山坡滾了下去，壓死一個朝鮮老百姓的豬，這些日軍主動請求每日減少一餐，用省下來的飯錢賠償損失。
日本俘虜的表現，讓甘軍上下都無法理解，這是前些日子那群野獸兵嗎？這些日本兵不但打仗瘋狂，禍害起老百姓來，更是比野獸還狠毒。
隻有幾個在日本留學過的參謀不以為然，說這就是日本人的性格。
盡管對日本人這種古怪的性格搞不懂，但是王天縱還是覺得挺滿意的，這些俘虜沒給自己找一點麻煩。日軍的訓練非常容易，這些人本來軍事素養就很高，隻是對甘軍的製式武器需要一點時間熟悉，另外熟悉一下各種口令和作戰方式。
遼東省的百姓聽說要打日本，報名極為踴躍。這些人原先被日本兵禍害苦了，現在剛剛分了田地、耕牛，如果中國的軍隊打敗了，日軍重新回來，那這一切都又將不見了。遼東剛剛建省，這裏的老百姓實在是太窮了。人窮的一定的程度就異化為物體了，太窮的人，命也就不值錢了，老百姓自己心裏也盤算過，三個人的命也就值一頭牛，為了保住家裏分來的那頭牛，死個把人還是合算的。
朝鮮順利的變成遼東省，而當地百姓的擁戴程度大大超過了莊虎臣的想象。原先，他和王天縱都認為，在遼東省將會出現大規模的反抗，甚至是整個朝鮮半島都反了也在預料之中，為此做了種種防備預案。當年隋煬帝征伐高麗就沒占到便宜，唐太宗那是何等樣的英明神武，一樣沒占什麽便宜，朱元璋也把朝鮮列為不征之國，這些曆史上的猛人都在朝鮮吃了虧，莊虎臣自然不敢掉以輕心，可往往沒料到，朝鮮是傳檄而定，改朝鮮國為遼東省幾乎沒有費半點力氣。
莊虎臣後來也想明白了，當年劉邦一個無賴能輕易平定三秦，靠的不是自己本事如何大，而是因為在他之前有秦二世和項羽這兩個人。秦法嚴苛，百姓本來就不勝其苦，項羽又是個小心眼，到了秦地以後濫殺無辜，所以當劉邦約法三章後，秦地百姓自然是簞食壺漿以迎漢軍。
朝鮮也是這樣，前些年，朝鮮不論是哪一派當權，都是不恤民力，日本人來了以後，那就更是讓百姓苦不堪言。而甘軍在朝鮮秋毫無犯，反而開倉放糧。這些朝鮮人一直在死亡線上掙紮，哪裏還顧得上什麽國家、民族？誰能給口飯吃，自然就替誰賣命。
當年英國人武裝了“華勇營”，也是這個道理。一個國家把自己的百姓逼得沒有活路，再空談什麽保家衛國，指責老百姓不愛國，那純屬是一派胡言。這個世界上，再也沒有比把人活活餓死，更慘無人道的了。
想起“華勇營”，莊虎臣心裏一陣難過，這些人在甘軍的建設中，是出了大力的，起了很多外國教官無法起到的作用。可是這些人，總覺得當過漢奸，辱沒了祖宗，心裏一直憋著一股氣。馬福祥被俄國大軍圍在黑溝台的時候，這些年主動請纓參加敢死隊，三十多個人，隻活下來兩個，而且全都是重傷昏迷的。莊虎臣下令，這些人全部埋在公墓裏，供奉靈牌，給後人祭拜。撫恤更是從優，家屬由地方官撥出專款奉養。
三十多個人，都已經是中下級軍官了啊！一支部隊的戰鬥力主要靠的是下級軍官的素質，這些人都是寶貝啊！莊虎臣不但心疼，連肝都疼了！
“華勇營”終於用鮮血洗刷掉了身上的恥辱，而這種恥辱歸根結底是被大清朝廷給逼的。而那些曾經禍亂過半個中國的義和團，何嚐不也是被大清朝廷逼出來的？要是他們有口飯吃，怎麽至於被那些神棍蠱惑的殺人放火？又何至於背井離鄉跑到北京城去殺教民？
看著朝鮮順利並入中華帝國的版圖，成為遼東省。莊虎臣高興之餘，不禁暗自驚心。當年八國聯軍來中國的時候，燒殺搶掠，幾乎是無惡不作，激起了中國人同仇敵愾。可要是洋人不殺人，不放火，反而開倉放糧，並將大清朝廷官員的腐化、貪賄的行為公諸於眾呢？就像自己在朝鮮做的事情一樣呢？
如果是那樣的話，怕是中國真的要被瓜分了，而且是滿地的漢奸，“華勇營”這樣的為異國效力的偽軍還不知道要有多少，中華五千年的文明史恐怕真的要從此中斷了。一個喪盡天良的朝廷，比千百萬的敵軍，對自己人的傷害還要嚴重。
這個假設讓莊虎臣汗流浹背，而這一切並不是不可能的。蔡元培先生曾經說過的，國家、國家，國民的家。一旦國民都背棄了這個國家，國家也就不存在了。
梁啟超也說現在的世界，比的不再是國家與國家的實力，而是國民與國民之爭，國民的素質高低決定了國家力量的強弱。國民的素質取決於政府的水平，一個靠愚民維持生存的朝廷，又能指望國民的素質有多高呢？
莊虎臣想起梁啟超，心裏就不舒服，自己接了梁啟超的電報，就放了光緒一馬，結果過了兩個月了，他還在日本沒回來，當時自己饒了光緒的原因就是看了梁啟超的電文：光緒無罪 ，赦其收維新同誌之心。
現在光緒安然無恙，而梁啟超歸來則遙遙無期。維新同誌也就罷了，尤其是康有為之流，除了添亂，不會有什麽建設，莊虎臣最渴望見到的就是梁啟超了，一個梁啟超在他心目中的分量，一萬個光緒也比不上。
楊士琦從北京又刮出了三千多萬兩銀子，僅僅從慶王家就搜出了兩千多萬，慶王家真是富可敵國啊！這下好了，替莊虎臣攢了半輩子銀子，還落了個大貪官的下場，真是不合算！
莊虎臣見到這筆錢，心花怒放，最近他的經濟狀況很不好，財政已經瀕臨破產，最近一段就是靠著從慈禧那裏刮來的兩千多萬兩維持著，各地督撫嘴上臣服，但是都希望隻交兵權，不交財權和人事任免權。如果地方財政不能由中央控製，中華帝國就是個空架子。現在的事情千頭萬緒，沒有錢怎麽行呢？
莊虎臣隻好用官職換權力，把張之洞、袁世凱、岑春煊、鹿鍾麟，連自己在蘭州時候最討厭、經常和自己搗亂的原陝甘總督，後來調任閩浙總督的長庚都給弄進了新內閣。
地方官員戲稱中華帝國首任內閣是疆臣內閣，入閣拜相的全部是大清的督撫疆臣。但是這個內閣是沒有任何權力的空筒子，入閣隻是有個宰相的名聲罷了，實權一點都沒有，肯定沒有當年幹督撫的時候那麽實惠。所幸疆臣領袖張之洞是個官迷，一輩子在地方任上轉來轉去，死活沒混進中央，一心就想入閣當宰相，年齡又大了，錢也不缺，就想弄個宰相的名義，將來死了以後墓碑上寫起來好看。袁世凱則是個聰明絕頂的人，莊虎臣、楊士琦對他忌憚以久，袁世凱非常清楚，自己稍有差池，就是禍不旋踵，打又打不過莊虎臣，不如賣個乖。
張之洞、袁世凱都不鬧事兒，別的督撫也就隻好安安生生的接受莊虎臣的安排，進京當個泥巴佛爺，莊虎臣這才算是把各地的財政和人事權力收回了。
可僅僅是這樣，一樣是換湯不換藥，各地的官員還是原先那些官員，該貪腐還是繼續貪腐，莊虎臣也著實無奈，總不能把天下所有的官都免了吧？即使是都免了，也得有人接替啊！
閣臣中別人都是空架子，唯獨岑春煊是有實權的，他負責監察，手下的探子漫天亂飛，發現貪官毫不手軟，監獄裏更是人滿為患。老百姓倒是拍手稱快，可是這種辦法並沒有收到實效，貪汙的案子依然是層出不窮。
莊虎臣害怕這種風氣傳入軍中，嚴令軍官不得結交地方官員，大軍駐紮的地方必須在城外。但是長此以往，也不是辦法，貪汙之風在大清的官場是種常態，不是殺幾個人就能改變的。
原先，甘肅的官場風氣還好，那是莊虎臣以甘肅巡撫衙門的名義，在蘭州各個票號、工廠入了股份，每年的分紅作為養廉銀子發給官員，又派出一批由留學日本的留學生為骨幹組成的“廉政委員會”進行監督，這才扭轉了甘肅滿省都是貪官的局麵。胡蘿卜加大棒，一手軟一手硬，這才擺平了甘肅。
治一省容易，治一國難啊！這麽大的中國，到哪裏找出那麽多受過新式教育的官員？莊虎臣也不可能有那麽多的錢，把全國的官都養的舒舒服服的。
官場要改革，軍製也要改革，現在中華帝國已經建立了，再叫甘軍已經不像話了。一個國家的軍隊以一個省的名字稱呼，讓全國百姓很難有歸屬感。
以前的軍製一半是承襲德國陸軍的軍製，一半是最早的大清軍製，以營頭為單位。這種軍製很難適應今後多兵種協同作戰的要求。
軍事、政治千頭萬緒，連莊虎臣最引以為豪的外交也出了問題，英國人拉著法國人，非逼著莊虎臣立刻出兵日本，否則將不承認中華帝國的合法地位。莊虎臣真切的意識到，國家不強大起來，什麽都是假的。英國人一直在背後支持著莊虎臣，甘軍的武器、操練，甘肅的建設，英國人都出力不小，但是這個盟友可不是平等關係的盟友，而是利用莊虎臣對付俄國人。現在俄國人被打敗了，又準備讓莊虎臣當炮灰去打日本。
莊虎臣刻意安排出來的那場日本聯合艦隊襲擊英、發、美、中四國海軍的好戲，現在把自己套進去了。
現在別說和英國人翻臉不現實，就是軟磨硬泡都已經很難了，看來不出兵是不行了，盡管可以拿那些日本俘虜當炮灰，可錢還要自己出啊！盡管可以從法國、美國借軍費，但是早晚還得還的，而且要加利息還。
國家積弱如此，就是神仙也不好辦啊！
李叔同從外麵走進來，提醒道：“大帥，咱們該啟程了。”
莊虎臣點了點頭：“是啊，該走了，進北京吧。”
“大帥，您打算進京住在哪裏？紫禁城還是頤和園？”
莊虎臣想了想，紫禁城實在是太壓抑了，看起來就像個超大規模的廟宇，怪不得把朝廷叫做廟堂呢！
“息霜，隨便找個官員的府邸，不要規模太大的，稍微改造一下就可以了。”
李叔同腦袋搖的撥浪鼓一般：“這如何使得？”
莊虎臣笑道：“如何使不得？”
“大帥進京以後，就要稱帝正式登基，您要是隨便找個地方住，別人住的地方比您還好，那不是僭越嗎？再說了，紫禁城和頤和園閑著也是閑著，您不住多可惜啊！”
莊虎臣嘴角挑出一絲狡黠的笑容：“我不打算讓那裏閑著，我準備把紫禁城和頤和園開放，就像上海租界的公園一樣，老百姓出幾個大子就可以進去參觀，一來呢，多少有點收入，讓那些年老無依的太監和太妃什麽的不至於流落街頭，也有點收入不至於凍餓，算是積點陰德吧，第二呢，也要老百姓看看，大清的皇帝、皇太後和官員都是些什麽貨色，大清為什麽而亡，大清的時候，老百姓為什麽過的那麽苦，也讓百姓受受教育。我住的越普通，就越彰顯出大清的奢靡無度，不恤民力。”
李叔同興奮的道：“大帥果然高明啊！夏桀修摘星台，商紂修鹿台，慈禧修頤和園，帝王奢靡無度是亡國之道，這樣以來，老百姓就知道大清皇帝是桀紂之君，而大帥茅茨不剪，乃是堯舜之君，這一比較，高下立判啊！”
莊虎臣笑道：“這隻是小道罷了，讓老百姓過上好日子，才是真正的王道。否則我就是天天吃糠咽菜，又有什麽用？國家不強，百姓不富，君王越是尊榮就越是恥辱！現在的中國，積貧積弱，我要是過於奢華，那是犯罪啊！”
李叔同笑了笑道：“大帥，車架已經給您備好了，咱們走海路，從天津登陸以後，坐火車進京。”
莊虎臣點了點頭道：“東北是好地方啊，將來要把甘肅的工廠搬遷過來，這裏資源豐富，糧食產量也高，甘肅確實不適合搞工業，那裏太缺水了，工廠再開下去，老百姓都要被毒死了。”
李叔同連連點頭，深有感觸的道：“是啊，五年前，蘭州的天是藍汪汪的，現在一天到晚灰蒙蒙的，那水也喝起來怪怪的，甜裏帶腥臭，說不出來的怪味道。”
莊虎臣走出旅順大元帥府，望著遠處的大海，心有所感的道：“今後中國的前途應該在海上，僅僅是靠在土裏刨食，國家肯定無法真正強大起來。”
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隆宗門內是原大清的軍機處，這裏是前清時候的權力中樞。軍機處的辦公場所“值房”狹窄局促，張之洞這個內定的內閣首輔本來是什麽事都不操心的，唯獨辦公場所他堅持要設在軍機處。
軍機大臣這個位置，張之洞眼饞了幾十年，等到大清亡國了他還沒混上，這也成了他畢生的遺憾，所以一定要過把癮。袁世凱這些人本來就無可無不可，也就沒有和他別扭。長庚、岑春煊、袁世凱這三個閣臣都是煙鬼，楊士琦也是好抽煙的，“值房”的空間又小的可憐，幾個人水煙、旱煙、洋煙、雪茄煙一起抽，弄的屋子裏雲蒸霞蔚，比廟裏燒香還熱鬧，幾個書記官被熏的眼睛都睜不開。
除了書記官受不了之外，還有個洋人也受不了，藍眼珠被熏成了白眼珠，眼珠子都翻了，差點昏過去。
他衝到門口把簾子挑了起來，又把兩扇小窗戶打開，這才勉強能夠呼吸。
這個洋人是原先任美國駐大清公使的康格，他現在的職務被美國著名的漢學家柔克意接替了，他收了莊虎臣一年三萬兩的高薪，算是莊虎臣的私人顧問。
楊士琦雖然名義上不屬於內閣成員，但是這些閣臣都明白，他是莊虎臣身邊的二當家，哪敢怠慢他？這些人自打進京以後，除了岑春煊在抓貪官汙吏以為，其他人都閑的無聊，天天跑到牆根看螞蟻搬家。
“各位尊敬的內閣大臣，紫禁城有那麽多豪華的宮殿，為什麽不能換一個地方辦公，天啊，紫禁城是我見過的最恢弘的宮殿，可這個軍機處是我見過的最不像樣子的內閣辦公場所！”
康格實在受不了這裏的空氣和狹窄，頭一個提出抗議。
袁世凱這些人也覺得軍機處實在是太小了，一共就沒有幾間房子，尤其是現在給書記官們辦公的地方是原來軍機章京們用的，十幾個人擠在一間半屋子裏，文件堆積如山，連下腳的空間都沒有。
岑春煊自恃和莊虎臣有私交，他也附和：“就是，這裏比烏龜殼還小，幾十口子人縮在這裏，也確實太憋屈了，我說張香帥，咱們是不是換個地方？哪怕搬出紫禁城，隨便找個地方，就是以前的王府啊、貝勒府啊，總之，哪裏都成啊！”
張之洞笑眯眯的道：“諸位，諸位，老夫也明白各位的心意，可是中華帝國初創，各處都要用錢，咱們還是省一點是一點，眼下還是一動不如一靜。這地方小是小了點，可離太和殿近啊，等過些日子大帥登基稱帝以後，咱們辦公還是方便的！”
袁世凱是當過多年的疆臣的，張之洞那點心思，他非常清楚，張之洞做夢都想當軍機大臣，現在好容易過把癮，哪肯搬家？別說房子小，就是茅草屋，天上下冰雹砸塌了，他也舍不得搬離開。
“好了，議議正經事兒吧，現在各地要求收回租界、收回領事裁判權的奏章甚多，大家說說怎麽辦，咱們總要拿出個意見，然後送交大帥裁決。”袁世凱不想讓張之洞難堪，連忙轉移了話題。
長庚一直坐在炕上，咕咕嚕嚕抽水煙，這個時候他插言道：“這個還有什麽好議的，該收就收回來，這個事情可是給咱們新朝廷臉上貼金的事情，隻要把租界收回來，老百姓肯定稱讚，另外，那個領事裁判權最是扯淡，中國的地麵上，讓洋鬼子審案，算是哪門子的事兒？”
岑春煊連連點頭讚成：“說的好，中國的地麵，自然有中國的皇上和官員管，哪裏輪到洋人指手劃腳？這些鳥毛的舊條約，都是前清時候簽的，現在是中華帝國了，咱們不認這個帳！那些個丟人現眼的條約，一概給他廢除了！”
康格越聽越別扭，搖著頭道：“先生們，你們說的事情不是沒有道理的，美國也確實願意就廢除領事裁判權和中國談判，但是在談判沒有結果之前，單方麵廢除條約是違反萬國公法的行為。”
岑春煊拍著桌子道：“扯淡！什麽他娘的萬國公法，英國人在道光朝打我們中國，那會兒怎麽不說萬國公法了？甲午年，日本人偷襲北洋水師，怎麽不見你們談什麽萬國公法？這會兒講萬國公法了！洋鬼子就沒安好心！”
張之洞連連擺手道：“諸位，諸位，斯文些，這裏是內閣，不是集市，大家談的都是軍國大事，心平氣和一些。”
康格毫不理會，瞪著眼睛道：“岑春煊大人，如果按照您說的，中華帝國就會成為西方文明世界的敵人，您是希望庚子年的禍亂再次上演嗎？”
“你他娘的少嚇唬我！爺爺不是嚇大的！庚子年的時候，你岑三爺是帶著兵進京的，那會兒要不是為了保護兩宮聖駕，哦，對了，應該說是慈禧和光緒，爺爺要不是有要緊的事兒，肯定和你們這些洋鬼子大戰三百回合！我爹當年就打過法國鬼子，我就不信了，你們這些美國蠻夷能比法國鬼子還厲害？”
岑春煊的爹岑毓英當年是雲貴總督，曾經參加過抗法戰爭，岑毓英兩次出鎮南關，組織宣光攻城戰，取得臨洮勝利，這些事跡可與東線的馮子材勝利相媲美。岑春煊經常把他爹的事跡掛在嘴上，很是誇耀了幾十年。
康格也不示弱：“岑春煊大人，您以為中華帝國可以依靠一個國家的力量對抗整個世界嗎？看看中國的鄰居日本，現在正在被四個國家的海軍圍困，您希望日本的今天成為中華帝國的明天嗎？”
岑春煊和康格炒翻了天，兩個人瞪著眼睛，劍拔弩張，一副烏眼雞樣子，長庚則給岑春煊幫腔，陰陽怪氣的煽風點火，張之洞苦苦相勸。隔壁屋子的一群書記官則探頭探腦的窺視，恨不得兩個人趕緊打起來。看熱鬧的人就怕不熱鬧。
楊士琦實在看不下眼了，敲了敲桌子道：“行了，這還商量不商量了？你們要是打算吵架，那我就先顛了啊！”
康格和岑春煊見楊士琦發了火，才算是安靜下來，但是依然彼此怒目相視。
楊士琦見別人不說話了，他才說道：“這廢租界的事情，暫時不議，大帥曾經和我說過，要保持言路暢通，可現在僅僅靠言官是不行的，報紙輿論至關重要，有個租界，這個地方咱們中國的官員管不到的地方，有壞處也有好處，好處就是報館開在租界裏，他們就什麽都敢說，什麽都敢寫，大帥將來登基以後，深居九重，怕的就是言論被權臣堵塞.........這個意思，大家明白嗎？”
楊士琦冷笑著看看所有人，大家都明白他話裏的意思，收複租界本是好事兒，但是如果好事兒被扣上一頂“意圖蒙蔽聖聰”的帽子，那不管是再大的腦袋也戴不起。
張之洞老官僚，頭一個讚歎道：“大帥所慮深遠，我們這些人看得淺了，萬萬不及啊！”
一群人立刻附和：“正是，大帥不愧是真龍天子，聖明燭照，豈能是我輩所能妄測？”
楊士琦一看大家都不說別的了，就接著道：“那咱們就議議收回領事裁判權的事情吧？”
這下，所有人都不說話了，就怕萬一再說錯什麽。楊士琦表麵上說是議論，沒準他心裏早就有成算了，而且很可能是莊虎臣授意的，要是猜錯了心思，那自然是會讓莊虎臣很不爽，要是事事都猜中了，那麽“妄測天心”又是一個擔不起的罪名。
楊士琦看誰都不說話，隻好問康格：“你說說吧，外國的情況，你比我們這些人清楚一些。”
康格忙道：“其實，領事裁判權被收回，並不是什麽新鮮的事情，日本國就曾經收回了領事裁判權，貴國和日本的甲午戰爭之前，不僅僅是西方強國，包括大清都在日本享有領事裁判權，甲午戰爭結束四年以後，日本法製改革完成，通過和各國的談判，所有國家都廢除了在日本的領事裁判權，所以，中華帝國想廢除西洋各國的這項特權，其實很簡單，隻要改革法製就可以了，廢除野蠻的大清律，尤其是那些肉刑，我相信，廢除領事裁判權的談判，將是非常輕鬆的！”
別人聽完，都沒說什麽，岑春煊又跳起來了，這次是真火了。
“廢除肉刑？不能動刑還怎麽審案子？那些大盜積賊、貪官汙吏，都是些賊心似鐵的家夥，動大刑往往還不從實招供，要是連打板子都不行了，他們眼裏還有王法嗎？康格，你教教我，不動刑怎麽取口供？”
康格不屑的道：“那是你的問題，我又不管司法！我隻是個顧問。”
岑春煊發火是絕對有理由的，他負責司法、監察，一是職責所在，他又是出名的酷吏，讓他不動刑，比讓他不和老婆上床還難受。
大清各地衙門口的八十斤大枷，發明權就屬於岑春煊和李秉衡二人，這個玩意兒不知道弄死過多少人。鐵打的漢子套到脖子上以後，不消兩個時辰，也癱軟如泥。
楊士琦看著康格道：“你說的事情，我聽大帥說起過，日本確實通過談判廢除了領事裁判權，可是岑春煊大人的擔憂也是不無道理的，中國的情況太複雜，現在是多事之秋，如果一味的對盜賊和貪官仁慈，可能反而害了百姓。大帥有個宗旨，一切事情以百姓的利益為主。天視自我民視，天聽自我民聽！”
岑春煊挑大指讚道：“楊大人說的是，我是知道那些賊骨頭的，一個個都不是好東西，不動大刑絕對不肯招認，我在廣東的時候，不曉得殺了多少贓官，摘的頂戴花翎更是不計其數，毛竹板子打劈的都夠蓋房子了，可依然是貪官遍地，盜匪叢生，這些人必須是要斬草除根，否者要是輕縱了，那是要留下後患的！”
康格不服氣道：“岑大人，既然您用了那麽嚴厲的刑法，依然不能製止混亂和貪汙，那麽您覺得這種手段是有效的嗎？”
“那是因為老子手軟，要是多殺幾個，沒準天下就太平了！”岑春煊拍著桌子大叫。
楊士琦連連擺手，製止了他們倆的爭吵。
一個書記官從外麵走了進來道：“各位大人，大帥府急電。”
張之洞看了看電報，臉拉的比驢還長，莊虎臣已經從旅順出發進京了，而且特意交代，不住紫禁城、頤和園，也不住在以前的王府，隨便找個房子就行了。
張之洞心裏暗暗歎氣：莊虎臣不住紫禁城，這軍機處怕是今後自己再也沒機會來了！
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