祁縣小東街，“點金錢莊”鋪麵上生意火暴，裏麵也是忙的不亦樂乎。一聽說莊虎臣要娶媳婦兒，整個西幫都當了天大的事情來辦，各家都派了人幫忙。典禮所需一應物事采辦，都有專人負責，現在連趙馭德都插不上手了，他也樂得清閑。
莊虎臣是“點金錢莊”的最大股東，不說他欽差的身份，單論這一條，已經算是西幫的盟主了。誰讓他代理著天字第一號的買賣呢？大家都指望著從這口鍋裏多盛一勺子呢。所以他娶老婆，哪個敢不當個事兒來辦？
莊虎臣悠閑的房間裏品茶，楚顰兒的茶道還真是不賴，這幾天莊虎臣好象有點喝上癮了。這功夫茶，剛開始喝是苦，回味卻是甜絲絲的，而且喝了以後，精神見長，真是不錯的東西。但是楚顰兒現在是待嫁的新娘，按規矩是不能和他見麵的，隻好央求冰兒兩邊跑。好在冰兒也樂意給他跑前跑後。
楊士琦急匆匆的走了進來，手裏拿著一份電報抄稿道：“大人，西安壽元和湯竟軒的急電。”說罷，遞給莊虎臣道：“本來是昨天夜裏發的，祁縣電報局子的人混帳，到現在才給送過來。”
莊虎臣看完了，不在意的道：“就這？”
楊士琦見他滿不在乎，似乎也受了傳染，從桌子上端起小杯子，也飲了一盞，笑道：“少奶奶好茶道啊！我家那幾個吃貨怎麽就沒這麽好的功夫！大人有福啊，少奶奶又漂亮又會伺候，大格格也是出奇的能幹，將來這齊人之福，哪個也比不了啊！”
莊虎臣笑道：“杏城兄，你就別沒事糟踐我了！你家裏都六房太太了，還不夠啊？再添倆就夠兩桌子麻將了！”
楊士琦尷尬的擺手一笑道：“都是些庸脂俗粉，不值一提，不值一提！”隨即轉換話題道：“大人，這些子滿人大爺要對你動手了！”
莊虎臣不屑的笑道：“就他們？能掀起多大的浪？”
楊士琦一笑：“大人越來威風越大了，一個郡王還有幾個貝勒、貝子，國公，乖乖，咱大清的近支宗室都快到一半了，你居然不在乎？佩服的緊呐！”
莊虎臣端了小茶杯，讓了楊士琦一杯，自己也弄了一杯，喝了下去，巴咂了一下嘴，笑道：“這大清是太後當家，再多人鬧都是閑扯，隻要她的心思不活泛，誰能鬧出花兒來？現在的局麵，還由得太後心思動搖嗎？”
楊士琦哈哈一笑道：“這話說的透徹，大人果然不是凡俗，一語中的！現在的大局是什麽？議和是大局，天大的事情也漫不過這個，咱們在娘子關打的熱鬧，圖什麽？還不就是為了議和的時候多少能講點價錢？大人優撫這些俘虜為什麽，也是為了議和。這大清誰最盼著議和早日成功？非老佛爺莫屬，哪個動了這個大局，那就是自己找死！”
莊虎臣輕蔑的笑了一笑道：“杏城兄果然是深知兄弟的心思啊！這些人鬧的越厲害，倒黴的越快！”
楊士琦搖搖小泥壺，已經沒水了，又自己從西洋暖壺裏往裏麵注上，給茶盤上的幾個杯子都挨個倒滿，拈起來一杯，一口飲盡，方道：“這功夫茶好喝是好喝，就是講究太多，又是什麽關公巡城，又是什麽韓信點兵的，麻煩！”然後看著莊虎臣道：“大人說的極是，這大清的廟是太後修的，她老人家讓哪個當神，哪個才能當神，惹她不高興，說句不該說的話，就是皇上，也當得不穩妥！”
莊虎臣一笑道：“杏城兄，你一口一個大人，叫的兄弟別扭，別人這麽叫，我就生受了他，你老哥和別人不同，咱們還是朋友論交，按說，你的大少爺比我還大著一歲，叫你一聲兄長，我已經是高攀了！”
楊士琦急忙擺手道：“現在下官是大人的屬員，這朝廷的禮法破不得！”
莊虎臣笑的把茶都噴出來了：“你老哥居然是個講禮法的？你別笑死我！”
楊士琦正色道：“大人這話，讓兄弟汗顏，我平日裏是張狂了些，我平生最是個不服人的，但大人是讓我十二萬分的折服！我敬重大人，非重大人名爵，而是敬大人的本事！這朝堂上兗兗諸公，有誰有大人的見識？說句不敬的話，就是李中堂，那在咱們大清，頂尖的見識了吧？我覺得尚且不及大人對天下大勢的把握！”
莊虎臣被他誇的臉一紅，別人對天下大勢是分析判斷，而自己根本就是知道會如何發展，實際上是作弊啊！這些日子吹捧也聽的多了，多少有點抵抗力了，不象剛穿越那會兒，一碗米湯就灌的頭暈。連忙岔開話頭道：“估計這會，朝會上正吵的凶呢！”
楊士琦笑道：“管他呢，誰不怕死就鬧去！咱們喝茶要緊！嗬嗬，再過幾天就要喝大人的喜酒了！”
莊虎臣笑道：“是啊，隨便鬧，關我什麽事？”
莊虎臣還真沒猜錯，端郡王載漪弄的這一出兒，還真的不是為了他，更不是給那個死鬼載瀾出氣。慶王接到溥倫的密報，眼珠子連轉都不需要轉，就明白他想幹什麽，立刻就披上衣服，親自去找榮祿了。
第二天一早，小太監在巡撫衙門口，大鞭子甩的響亮，高叫道：“太後叫大起兒！”
早已等候在門外的軍機大臣、大學士、六部九卿堂官，還有小醇王載灃魚貫而入，裕庚也被破例允許參加了。按說，朝會是不應該有載灃的，他雖然貴為親王，但還是沒職事的空筒子王爺，太後今天專門特許他列席，讓這些大臣們都是一肚子狐疑，但是有一點是肯定的，看來這廢立之事，怕是要做罷了。裕庚就更不用說了，他自打從法蘭西回國，還沒派過差使，今天也讓參加，看來聖眷正隆，升官指日可待了。
進了大堂，行過三跪九叩首的大禮，慈禧笑著道：“都賜座吧，這裏不是紫禁城，沒那麽多的規矩，都坐著好說話！”
又是照例的稱頌謝恩，太監把早就預備下的烏木圓凳搬來，還特意給領班軍機禮親王世鐸和慶王、榮祿、鹿鍾麟等幾位老臣準備了椅子，上麵都鋪了軟墊子。
慈禧看著裕庚笑的格外的開心，對他道：“裕庚，你是個有福氣的，生的女兒好本領啊！你現在威風好大！連洋鬼子都得給你看門守戶！”
裕庚緊張的冒汗，也聽不出慈禧話裏到底是真心，還是弦外有音，急忙跪下道：“奴才教女無方，惹出笑話，請老佛爺治罪！”
慈禧笑道：“起來吧，看你嚇的樣子，還是個爺們？你比你的倆丫頭差遠了，她們倆我瞧著都是好的！”
裕庚哆哆嗦嗦的爬了起來，坐回到凳子上，兩條腿還兀自在打顫。
慈禧笑著道：“這倆丫頭我都是瞧著喜歡的，功勞也不小，我看，都封了和碩公主吧！”然後看著世鐸道：“禮親王，你看呢？”
慈禧一出口就是驚人之語，和碩公主那是親王的品秩，拿的也是親王的俸祿。雖然說沒有什麽實際的職權，難得的是這份體麵，更別說一家封了兩個了！
裕庚又給嚇的跪在地上了，急忙道：“請老佛爺收回成命！這份恩典太大了，奴才消受不起啊！”
慈禧笑著不說話，慶王接口道：“裕庚啊！君有賜，臣不敢辭，這才是為臣子之道，你仔細君前失儀，再說了，老佛爺封的又不是你，你推辭算是哪家的道理？朝廷的爵賞是酬其功，賞罰分明，這正是太後的英明！你再推辭就是做作了。”然後轉過臉，笑著對慈禧道：“不知道奴才說的是不是老佛爺的意思？”
慈禧更是眉開眼笑道：“還是七爺會說話！裕庚，你也起來吧，今後好好的替朝廷做事，不要辜負了我的這片心思！”
裕庚已經是激動的滿臉淚花了，除了磕頭，什麽都說不出來了，用袖子偷偷抹了下眼淚，又重新坐回凳子上。滿朝都是豔羨之色，這裕庚家生的女兒，可比自己家的兒子強了百倍了！
慈禧環顧了全場，說道：“今天朝會的正題還是議和的事情，現在洋人提出要把娘子關的兵撤回山西才肯開和議，你們軍機處是個什麽意思？”
禮親王世鐸急忙站起來道：“奴才們自然是聽太後的！軍機處承旨就是了。”
慈禧不滿的看了他一眼，問道：“榮祿，李鴻章是個什麽態度？”
榮祿站起身答道：“李中堂回了電報，說是洋人信實無欺，撤軍不過是給他們個麵子，不妨事的！洋人也要議和，既然是要和談了，還陳列大軍，是有些不妥。”
慈禧點頭道：“這洋人的事情，怕還就李鴻章明白些。”
榮祿附和道：“是啊，咱們國朝隻有李中堂是辦洋務的行家裏手。”
慈禧又問道：“莊虎臣一直是在前線的，他是個什麽說法？”
慶王從懷裏掏出電報抄稿，慈禧擺手道：“不用給我看了，你說說就行了。”
慶王道：“莊虎臣的意思是說，兵斷不可撤！”
慈禧一皺眉頭，問道：“噢？他是個怎麽說法？”
慶王答道：“莊虎臣的意思是說，和自然是要議的，但是洋人怕是不可輕信，他來電言三事！”
慈禧道：“哦，是哪三事？他個惡少，當街調戲良家婦女的主，現在也會上書言事兒了，嗬嗬，稀罕！”
滿朝湊趣的哄笑。
慶王把莊虎臣的電報一條條講解。其實莊虎臣的意思很簡單，就是首先優待聯軍俘虜，做出文明之姿態，再是將地方上的教士和教民由地方官員和朝廷派員甄別，確實是無辜受害的的那些則立即撫恤，對那些魚肉地方的則暫由地方官看管，並要求中、外記者陪同監督，以做今後和洋人瓣扯的證據。最後，娘子關的兵隻可增強，不可撤退，隻要這些洋俘虜安然無恙，那就可以和洋人耗下去。最終聯軍還得坐在談判桌上來解決問題。電文裏，莊虎臣再三強調，隻有娘子關打的越好，兩宮就安全，洋人就不敢在談判的時候，議和條件裏扯上太後。
慈禧興奮的一拍公案，大叫道：“好！”然後看著這些王公大臣，激動道：“聽聽，聽聽，你們都聽聽，這才是個忠心的！”
榮祿道：“莊虎臣說的好！兩宮之周全乃是大清之根本，必要以策萬全！李鴻章電報裏說，兩宮之安已是萬全，莊虎臣則說，必須是萬全之後再加萬全！這又高了李中堂一層啊！”
慶王連忙湊趣道：“莊虎臣是太後親手簡拔的，自然比別人不同，要是也不懂事，那就是沒天良了，太後的眼睛什麽時候看錯過人？”
一直坐在上麵死屍般的光緒，怕是聽不進去這麽肉麻的吹捧，低著頭，不停的擺弄手裏的意大利進貢的琺琅金懷表。
大家好一陣的稱讚，大堂裏才漸漸靜了下來。外麵傳來了一陣陣的哭聲。
慈禧奇怪道：“這是怎麽回事兒？誰在那裏嚎喪呢？晦氣！”
榮祿和慶王相對交換了一下眼色，心道：該來的終於來了！
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楊士琦急匆匆的走了進來，手裏拿著一份電報抄稿道：“大人，西安壽元和湯竟軒的急電。”說罷，遞給莊虎臣道：“本來是昨天夜裏發的，祁縣電報局子的人混帳，到現在才給送過來。”
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楊士琦見他滿不在乎，似乎也受了傳染，從桌子上端起小杯子，也飲了一盞，笑道：“少奶奶好茶道啊！我家那幾個吃貨怎麽就沒這麽好的功夫！大人有福啊，少奶奶又漂亮又會伺候，大格格也是出奇的能幹，將來這齊人之福，哪個也比不了啊！”
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莊虎臣端了小茶杯，讓了楊士琦一杯，自己也弄了一杯，喝了下去，巴咂了一下嘴，笑道：“這大清是太後當家，再多人鬧都是閑扯，隻要她的心思不活泛，誰能鬧出花兒來？現在的局麵，還由得太後心思動搖嗎？”
楊士琦哈哈一笑道：“這話說的透徹，大人果然不是凡俗，一語中的！現在的大局是什麽？議和是大局，天大的事情也漫不過這個，咱們在娘子關打的熱鬧，圖什麽？還不就是為了議和的時候多少能講點價錢？大人優撫這些俘虜為什麽，也是為了議和。這大清誰最盼著議和早日成功？非老佛爺莫屬，哪個動了這個大局，那就是自己找死！”
莊虎臣輕蔑的笑了一笑道：“杏城兄果然是深知兄弟的心思啊！這些人鬧的越厲害，倒黴的越快！”
楊士琦搖搖小泥壺，已經沒水了，又自己從西洋暖壺裏往裏麵注上，給茶盤上的幾個杯子都挨個倒滿，拈起來一杯，一口飲盡，方道：“這功夫茶好喝是好喝，就是講究太多，又是什麽關公巡城，又是什麽韓信點兵的，麻煩！”然後看著莊虎臣道：“大人說的極是，這大清的廟是太後修的，她老人家讓哪個當神，哪個才能當神，惹她不高興，說句不該說的話，就是皇上，也當得不穩妥！”
莊虎臣一笑道：“杏城兄，你一口一個大人，叫的兄弟別扭，別人這麽叫，我就生受了他，你老哥和別人不同，咱們還是朋友論交，按說，你的大少爺比我還大著一歲，叫你一聲兄長，我已經是高攀了！”
楊士琦急忙擺手道：“現在下官是大人的屬員，這朝廷的禮法破不得！”
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第二天一早，小太監在巡撫衙門口，大鞭子甩的響亮，高叫道：“太後叫大起兒！”
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又是照例的稱頌謝恩，太監把早就預備下的烏木圓凳搬來，還特意給領班軍機禮親王世鐸和慶王、榮祿、鹿鍾麟等幾位老臣準備了椅子，上麵都鋪了軟墊子。
慈禧看著裕庚笑的格外的開心，對他道：“裕庚，你是個有福氣的，生的女兒好本領啊！你現在威風好大！連洋鬼子都得給你看門守戶！”
裕庚緊張的冒汗，也聽不出慈禧話裏到底是真心，還是弦外有音，急忙跪下道：“奴才教女無方，惹出笑話，請老佛爺治罪！”
慈禧笑道：“起來吧，看你嚇的樣子，還是個爺們？你比你的倆丫頭差遠了，她們倆我瞧著都是好的！”
裕庚哆哆嗦嗦的爬了起來，坐回到凳子上，兩條腿還兀自在打顫。
慈禧笑著道：“這倆丫頭我都是瞧著喜歡的，功勞也不小，我看，都封了和碩公主吧！”然後看著世鐸道：“禮親王，你看呢？”
慈禧一出口就是驚人之語，和碩公主那是親王的品秩，拿的也是親王的俸祿。雖然說沒有什麽實際的職權，難得的是這份體麵，更別說一家封了兩個了！
裕庚又給嚇的跪在地上了，急忙道：“請老佛爺收回成命！這份恩典太大了，奴才消受不起啊！”
慈禧笑著不說話，慶王接口道：“裕庚啊！君有賜，臣不敢辭，這才是為臣子之道，你仔細君前失儀，再說了，老佛爺封的又不是你，你推辭算是哪家的道理？朝廷的爵賞是酬其功，賞罰分明，這正是太後的英明！你再推辭就是做作了。”然後轉過臉，笑著對慈禧道：“不知道奴才說的是不是老佛爺的意思？”
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裕庚已經是激動的滿臉淚花了，除了磕頭，什麽都說不出來了，用袖子偷偷抹了下眼淚，又重新坐回凳子上。滿朝都是豔羨之色，這裕庚家生的女兒，可比自己家的兒子強了百倍了！
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榮祿站起身答道：“李中堂回了電報，說是洋人信實無欺，撤軍不過是給他們個麵子，不妨事的！洋人也要議和，既然是要和談了，還陳列大軍，是有些不妥。”
慈禧點頭道：“這洋人的事情，怕還就李鴻章明白些。”
榮祿附和道：“是啊，咱們國朝隻有李中堂是辦洋務的行家裏手。”
慈禧又問道：“莊虎臣一直是在前線的，他是個什麽說法？”
慶王從懷裏掏出電報抄稿，慈禧擺手道：“不用給我看了，你說說就行了。”
慶王道：“莊虎臣的意思是說，兵斷不可撤！”
慈禧一皺眉頭，問道：“噢？他是個怎麽說法？”
慶王答道：“莊虎臣的意思是說，和自然是要議的，但是洋人怕是不可輕信，他來電言三事！”
慈禧道：“哦，是哪三事？他個惡少，當街調戲良家婦女的主，現在也會上書言事兒了，嗬嗬，稀罕！”
滿朝湊趣的哄笑。
慶王把莊虎臣的電報一條條講解。其實莊虎臣的意思很簡單，就是首先優待聯軍俘虜，做出文明之姿態，再是將地方上的教士和教民由地方官員和朝廷派員甄別，確實是無辜受害的的那些則立即撫恤，對那些魚肉地方的則暫由地方官看管，並要求中、外記者陪同監督，以做今後和洋人瓣扯的證據。最後，娘子關的兵隻可增強，不可撤退，隻要這些洋俘虜安然無恙，那就可以和洋人耗下去。最終聯軍還得坐在談判桌上來解決問題。電文裏，莊虎臣再三強調，隻有娘子關打的越好，兩宮就安全，洋人就不敢在談判的時候，議和條件裏扯上太後。
慈禧興奮的一拍公案，大叫道：“好！”然後看著這些王公大臣，激動道：“聽聽，聽聽，你們都聽聽，這才是個忠心的！”
榮祿道：“莊虎臣說的好！兩宮之周全乃是大清之根本，必要以策萬全！李鴻章電報裏說，兩宮之安已是萬全，莊虎臣則說，必須是萬全之後再加萬全！這又高了李中堂一層啊！”
慶王連忙湊趣道：“莊虎臣是太後親手簡拔的，自然比別人不同，要是也不懂事，那就是沒天良了，太後的眼睛什麽時候看錯過人？”
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