大德通是三進三出的格致,最靠裏麵是兩宮鑾架暫時歇息的地方。寬大的客廳裏坐著十幾個人,正當中的主位上坐著慈禧和光緒。下麵坐著的是軍機大臣、大學生和一幹滿州的親貴。


    “仲華,想抽你就抽一袋吧,看你坐臥不安的樣子,我難受!”慈禧看著在椅子上火燒屁股一般的榮祿道。


    榮祿連忙一打馬蹄袖,就要跪下行禮。慈禧一抬手製止道:“行了,你也是有年紀的人了,這裏又不是紫禁城,弄這些虛禮做什麽?”


    榮祿作勢要從靴子裏掏出煙袋鍋,看看在慈禧身後向你擠眼的李蓮英又直起了身子,笑道:“謝老佛爺的恩典,奴才還是忍忍吧!奴才要是抽開了頭,這屋子就進不得人了!”


    慈禧一笑道:“那也隨你了!小李子,你接著說吧!”


    李蓮英弓著個蝦米腰,叉著手笑道:“得了,奴才就接著講了!這莊虎臣一派兵封了道路,這些山西的票號、錢莊當時就孬種了,沒三天,乖乖的把銀子存到了‘點金錢莊’,這莊虎臣也真是個有孝心的,當天就把銀子送到了行在報效老佛爺和皇上。”


    慈禧笑盈盈的看了李蓮英一眼道:“那個莊虎臣給了多少銀子,你這麽替他說話。”


    李蓮英正說的起勁,猛然聽見慈禧冒出來這麽一句話,雖然語調不高,聲音也很和藹,但是在他聽來,好象是耳朵邊響了個炸雷,他連忙跪在地上,磕頭如搗蒜,帶著哭腔道:“奴才實實的沒有收過他一兩銀子,老佛爺明鑒啊!如果奴才有半句假話,敢欺瞞老佛爺,就讓鬼把奴才吃了!”


    慈禧看他的想哭還怕失儀,強壓著眼淚,聲音都有些哽咽,樣子著實的淒慘,多少也有些不忍,抬了抬手道:“好了,我也沒怪罪你,起來吧。”


    李蓮英哆哆嗦嗦的爬起來,額頭已經磕紅了。汗水順著發際往下直淌。


    慈禧也不看他,對著下麵一幹人等道:“我看,這個莊虎臣倒是個斂財的好手,就這麽幾天,隨扈的供應就弄的井井有條,是個做事的!”


    桂春連忙附和道:“老佛爺說的極是,我看這個莊道,好好曆練一下,未嚐不是又一個閻丹初!”


    榮祿看了他一眼,心道:莊虎臣一個四品的道台,隻不過就是給大軍弄了十萬兩的銀子,就拿閻敬銘這樣的理財奇人,救時宰相來比,你桂某人也太敢扯了!


    趙舒翹站起來道:“太後,臣看來,這個莊虎臣做事還是孟浪了些,這山西一省比不得尋常地方,商賈雲集,斷商路的做法,很是不妥!”


    慈禧鼻子哼了一聲。


    趙舒翹聽見太後輕輕的一哼,偷眼看了一下,心道不妙,忙轉口道:“當然,莊道的才具還是好的,忠心自然也是有的,大節上自然也是對的,隻是處事的手段操切了一點,總歸不是正途科舉出身,還是書讀的少了些!”


    慈禧滿無表情的看了看旁邊的光緒,問道:“皇帝是怎麽看的?”


    光緒正低頭看著手裏那塊鑲著琺琅的打璜金表,聽見問話,低頭道:“兒子總歸是聽親爸爸的,親爸爸的旨意總歸是對的!”


    慈禧對他那副陰死陽活的架勢早就看慣了,知道他話裏的軟釘子,也懶得再理他。


    榮祿看勢頭不對,也站起來說道:“奴才看莊道的處置倒是得宜的,那些商人根上就沒品行,和他們講聖人的道理?那是白費!奴才是帶過兵的人,知道事情的緊急,大軍一日沒餉銀,那就是禍亂的根苗,兩宮聖駕在此,任何事情都出不得!”


    桂春坐在椅子上冷眼看著趙舒翹,他這不是自己找倒黴嗎?這裏的滿州王公,有幾個是讀書的?你自己是同治十三年進士,當然可以說嘴,問題是當著一屋子的滿人說科舉正途,那不是當著和尚罵賊禿嗎?


    慈禧看著趙舒翹冷冷的道:“我們孤兒寡母的,被洋人欺負到家門口,一路艱辛到了山西,這一路上是怎麽過來的?莊虎臣不是科舉出身,吳永也不是科舉出身,岑春煊好歹是個舉人,可也沒中過進士,靠的是祖上的恩蔭做的官,細裏看看,也算不得科舉出身,可就是他們三個不是正途出身的,不避艱險,保著我們到了山西!那個時候,咱們大清那些讀了一肚子聖賢書的人哪裏去了?朝廷裏還缺科舉出身的嗎?洋兵還沒打過來,都一個個丟了城池,跑的影子都不見了!這聖賢書都讀到狗肚子裏啦?”


    一句句都是誅心之語,趙舒翹隻有跪在地上發抖的份了,嘴唇在哆嗦,可是什麽也說不出來了。


    慶王奕劻瘦幹幹的身條,臉也是愛新覺羅家標誌性的刀條臉,六十二歲的人了,精神還算好,他平日裏和趙舒翹還好,見他的樣子著實的可憐,本打算墊上幾句好話,但是看慈禧的神情不善,旁邊的榮祿他們幾個也都是冷冷的眼神,又抖抖山羊胡子,把嘴邊的話又和著唾沫咽下去了。


    慈禧仰這臉看著頂棚,滿屋子的人都是大氣都不敢哈,隻有趙舒翹就那麽跪著,大白天的,可屋子安靜的象深夜,空氣憋悶得讓人窒息。


    “老佛爺,不得了啦!”一個公鴨嗓子撕破了沉寂。胖太監崔玉貴跌跌撞撞的從外麵跑了進來,大帽子都沒戴,就光著腦袋衝進了屋子。


    “混帳東西,還有點規矩沒有!”一直對屋子裏的奏對充耳不聞的光緒突然發作了,惡狠狠的罵道。


    崔玉貴撲通就跪在地上了,但是給人的感覺更象是摔倒在地上一般。滿屋子的人的心都揪起來了,該不是又有什麽禍事來了吧?(未完待續)

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