在福叔的帶領下,吳乾來到正堂,見上官瑾此時一人孤坐堂前,滿麵寒霜。


    正欲施禮,上官瑾伸手打斷他,道:“不必多禮,福叔你先下去吧。”


    福叔應聲離去,留下吳乾和上官瑾二人。


    上官瑾一指右手座椅,示意吳乾坐下,道:“今日我去王宮早朝,期間闡述我們佯攻廣陵,實取壽陽的策略,卻被王仁則以戰事損耗巨甚,不宜長久為由否決,朝中大部分官員已倒向王仁則,都主張與虞國議和,唉……”


    吳乾道:“壽陽本為豐國城池,哪有拱手讓人之理?”


    上官瑾歎道:“王仁則依仗當日擁立之功,日漸驕縱,如今我南方軍團轉守為攻形式大好,他便擔心自己的權勢受到影響,況且北方狼國寇邊,對於這些文弱書生而言,繼續打下去勝負難料,議和便成了定局。”


    吳乾一時也感覺渾身乏力,朝廷軟弱,國家自然硬氣不起來。


    上官瑾凝視著他,道:“最終廷議決定與虞國議和,具體議和時間定在明天上午,在鴻臚寺舉行,你和我作為軍方代表參加,同去的還有王仁則帶領的一眾文官。”


    吳乾驚詫道:“我一個無名小卒參加這種事情不太妥當吧,況且談判也不是我所長啊。”


    上官瑾卻道:“就你的軍階而言的確是個無名小卒,但你還是新晉的禦前侍讀,況且虞國使臣點名要見你,你怎能不參加?”


    吳乾幹笑一聲,無奈道:“虞國使臣點名見我,該不會想在談判場上揍我一頓吧。”


    上官瑾聽他說的有趣,臉上的笑容尚未綻放卻瞬間又收起,板著臉問道:“你今天拉著秀雲逛街去了?”


    吳乾暗道,果然是這丫頭想去逛街,怎麽現在又成了是我拉著她去逛街了。於是歉然道:“我本欲外出做幾件衣服,但又對這裏不熟,正好秀雲小姐‘有空’又‘好心’,才充當我的向導,帶我上街的。”


    上官瑾輕嗔道:“以後這種事情安排個下人去就行了,讓一個千金小姐拋頭露麵成何體統?好了,你早點休息吧,明天上午跟我去鴻臚寺參加議和。”說罷一擺手示意吳乾下去。


    吳乾唯有無精打采地拱手告退。


    自己的女兒什麽情況,上官瑾又不是不知道,待吳乾走後,她抑製不住掩口而笑,這兩個年輕人倒懂得一唱一和。


    吳乾返回住處,正準備洗漱睡覺


    ,幾名丫鬟端著托盤魚貫而入,不多時桌上已擺滿點心瓜果,一名綠襖俏俾淺笑道:“我家小主知道吳將軍尚未吃完飯,特遣小俾送來茶點,並著小俾待為致謝。”


    說罷帶領幾名丫鬟轉身離去,吳乾看著滿桌的佳肴,猶自暗笑,想必是李秀雲沒等到上官瑾的訓斥,自然猜到是自己在上官瑾麵前說了好話,故此才遣婢女前來致謝,算這小丫頭還有點善心。


    吃過茶點,洗漱完畢,吳乾躺在床上,不禁猜想,本次虞國派來的使者究竟是誰?為什麽點名要見自己?明天的議和談判該怎麽個談法……


    想著想著漸漸睡去。


    第二日上午,吳乾跟隨上官瑾騎馬前往鴻臚寺,後麵跟著數十女騎護衛,遠遠望去纓旗招展,姹紫嫣紅,好不壯觀。因為是代表豐國去議和,吳乾特意換上都尉軟甲以示身份,奔雷刀被他留在屋內,畢竟不是去打架嘛,但’狼刺’護腕卻被他隨身攜帶,護腕屬於護具,也符合他的身份,隻是沒人知道這護腕暗藏袖劍罷了。


    行不多時,在街道拐彎處,王仁則正帶領一班官員等候,隻見文官一個個身著黑色朝服,頭戴烏紗官帽,寬大的長袖隨風擺動。


    和上官瑾的馬隊匯合後,一起朝著鴻臚寺進發,吳乾跟在上官瑾的坐騎旁,朝著王仁則點頭致意。


    一路無話,很快眾人來到鴻臚寺,這裏本是接待外國使者、舉行儀式之場地,寺前廣場寬闊平坦,足可停放百十輛馬車或容納千人觀禮,寺衙分前後三進,宏偉壯觀又不失文化內涵,彰顯豐國對外形象。


    眾人停好車馬,分批進入寺內,整個議事大廳長約十丈,由八對懷抱圓柱支撐,中間一條三丈長桌,由一段上好檀木製成,光滑沁潤,估計樹齡最少得千年,四周牆壁裝飾有旗幟、幡帳、畫作等物,每隔一丈站有一名玄甲衛兵,莊嚴而又肅穆。


    鴻臚寺一眾官員在前引領,王仁則等依官職次第麵西而坐,吳乾由於身份特殊坐在了上官瑾下方。


    不多時鼓聲大作,門口傳來“虞國使者到!”


    隻見大門外依次走進數名衣著紅色官服的虞國使臣,帶頭這位年約六十,身材普通卻精氣神十足,一把雪白美髯在胸前飄蕩。


    吳乾挨個觀察虞國使臣,並未發現熟悉麵孔,說實話,自己當初在細陽一帶襲擾虞國後勤部隊,見過的虞將就一個牛犇(還被他砍了右手),其他將領都未


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    曾蒙麵,此時自然不會發現熟悉麵孔。


    待虞國使臣在對麵坐定,王仁則哈哈一笑,寒暄道:“我謹代表我王歡迎各位虞國使臣到訪,招待不周,還請諸位海涵。”


    虞國使臣拱手笑道:“丞相客氣了,久聞埤城曆史悠久繁華無比,這幾日我等閑暇之餘多有見證,果然名不虛傳。”


    上官瑾低聲對吳乾介紹道:“虞國使臣居上手的是司徒婁進,依次是左都禦史王讓、衛將軍孫慶,後麵幾位都沒見過,應該都是無名之輩。”


    隻聽那司徒婁進轉向上官瑾拱手道:“恭喜上官將軍榮升,多年不見上官將軍風采依舊啊。”


    上官瑾冷眼回敬,卻未言語,此舉另虞國使臣各個義憤填膺,婁進更是感覺自己熱臉貼了人家冷屁股,不過能官居司徒,都是成了精的老狐狸,隻見他嗬嗬幹笑兩聲,對著上官瑾身旁的吳乾點頭示意道:“這位莫非就是風雷軍吳乾將軍吧。”


    “哼!”後方一名虞國使臣聽到吳乾的名字,冷聲哼道。


    吳乾自詡沒有上官瑾官職身份尊貴,更不敢被人指責不懂禮數,於是便拱手道:“在下吳乾,見過司徒大人。”


    左都禦史王讓捋了捋胡子,點頭微笑道:“果然英雄出少年啊。”


    那名冷哼的虞國使臣長身而起,怒指吳乾道:“好個心狠手辣之徒,細陽一戰,我國二百於眾將士本已投降,你竟狠心斬去他們右手,讓他們一個個成了廢人,真真歹毒至極!”


    整個談判頓時氣溫驟降,隻剩下那名虞國使臣呼哧呼哧的喘息聲,吳乾白了那人一眼,端起麵前的茶杯喝了口熱茶才慢悠悠地道:“我是讓他們成了廢人,但我卻留住了他們的小命,沒讓他們成了死人,你們虞國無故侵我國土殺我百姓,人人得而誅之,自此不思悔過還有臉來指責我歹毒?”


    吳乾輕聲慢語卻字字鏗鏘有力,眾人心中暗自喝彩。


    虞國衛將軍孫慶轉頭喝到:“陳雙無禮,坐下!”


    那名虞臣便是當時壽陽守將陳雙,細陽丟失,自己一眾手下損兵折將,二百多虞軍俘虜竟被吳乾斬去右手,恥辱之極,後續風雷軍又不斷襲擾後方,導致己方補給線損失嚴重,寧缺以自己統帥不力差點被軍法處置,最後還是憑著朝中關係才得以幸免,被派往議和。他雖未見過吳乾,卻對吳乾恨的深沉,但此刻唯有負氣甩袖,憤憤不平地坐了下來。

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