除夕之夜,北塘興禾造船廠。


    別的地方都已經放假休息了,這裏還在熱火朝天的勞作。


    沒有人強迫,所有人都是自願的。


    如今船廠從纖夫裏招工一千五百人來做造船工人。加上原來船廠的七十多個工人,還有後來從各地挖來的造成匠師和學徒。人數達到了兩千人。


    在這個時代這可以說是一個大船廠了。


    這段時間為了清理這十幾萬方土的淤泥,又臨時雇傭了五千人。七千人日夜不停三班倒的幹。


    今天是除夕之夜,終於把淤泥徹底清理幹淨了。


    整個船廠都在興奮之中,老爺說了,隻要把這個船塢清理出來,修理好,以後每年都會每月下一條船的訂單。


    隻要有了訂單船廠就盤活了。


    自己一家人的生計就有了保障。自己是船匠,子子孫孫都是船匠,這就是大明的規矩。


    這個船廠就是大夥兒的命根子。


    茗煙被楊凡留下當廠長,主抓船廠擴建工作。


    這個船廠楊凡非常重視,想來想去,隻有茗煙他放心,有文化,在自己身邊曆練的時間長,熟悉自己的行事方式。


    大匠師陳亮老爺子被任命為總工程師。船廠還缺一個總設計師和總會計師。這些等楊凡的學生們培養出來後在說吧,現在沒有這類人才。


    陳穀子因為幹活賣力,雖然年紀有些大,但是他心靈手巧,以前拉纖沒有表現出來,現在到了船廠很快被發現他適合做維護船塢的工作。已經被招收為正是員工,負責管理船塢的維護工作。


    茗煙和陳亮看著挖出來的船塢,心情非常激動,陳亮用粗糙的如鬆樹皮一樣的手輕輕地撫摸著濕潤的青石條,就像撫摸著自己年輕時洞房之夜的老婆一樣興奮。


    “真是好東西啊,二百多年了,埋在泥裏,一點損壞都沒有,嚴絲合縫。我聽我爺爺說,當年七寶太監下西洋,造的船那個大喲!”陳亮癡迷的說道。


    茗煙看著眼前的一塊石碑,沉默不語。


    “廠長,這上麵寫的啥”陳亮不認字。


    “這是永樂朝修建這個船塢的碑文。二百多年了,今日終於重見天日了。”茗煙也感慨的說道。


    兩千多人都拎著水桶,在擦洗這些石頭,仿佛在擦洗自己家裏的家具一樣小心翼翼。


    老爺說了,這個船塢隻要造出一條大戰船,就足夠全廠人吃一年了。


    五千多的纖夫站在船塢的周圍,看著這些做最後的清理,他們有喜有憂,他們在船廠幹了兩個月,明天船廠就會給大家結算工錢。


    今年年景不好,薊運河早早不能行船,本來會餓死好多人。沒想到今年居然有船廠招工,雖然辛苦些,但是賺到了三錢多銀子,一家人才得以活命。


    而且船廠說了,如果不要錢可以給糧食。現在糧食多貴啊。


    船廠給一種叫玉米麵的糧食,一文錢給三斤。這段時間挖土賺的錢足夠換成兩千斤玉米麵。這些玉米麵足夠一家人吃兩年了。


    這兩個月,他們幹活吃的是一種叫發糕的東西,就是這種玉米麵做的,雖然口感有些粗糙,但是非常香甜,數量管夠,你能吃多少吃多少,白菜湯也管夠,湯裏還放了好多的鹽,喝著真過癮啊。


    如今船塢挖完了,他們已經習慣了三班倒沒日沒夜的挖土,雖然冬天在泥水裏挖土很遭罪,但那也比拉纖好幹啊。


    大家都很茫然,有些舍不得離開這裏。


    午夜時分,新年將至,船廠買了二百隻羊,全殺了,燉羊肉湯,作為船廠的年夜飯,同時也是這五千臨時工的散夥飯。


    明天一早,他們領了工錢或者糧食就要回家了,繼續從事冰冷的河水裏拉纖的生涯。


    這段時間在船廠工作,他們沒有被人打罵,虐待。第一次能吃飽穿暖。船廠發了棉衣褲和防水靴子。每日飯食管飽。


    不知不覺中他們對船廠早已產生了認同感。


    直到今天,他們才意識到自己並不屬於這裏,他們叫臨時工,這個當初他們愛死了的名字,此時此刻變得如此討厭。


    好多人無聲的哭泣了起來。


    茗煙也有些心情沉重,這段日子,他和這些纖夫也產生了感情,這些人都是非常好的工人,服從管理,幹活賣力。


    不用督促都會把自己的活計幹好,他們對冬天能獲得這份工作非常珍惜。


    前幾天,他給老爺寫了封信,他提出,目前造船最好的木材是柚木和橡木。最好的柚木在緬甸。橡木在湖南湖北都有分布,但是質量最好的在遼東和更北方的地方生長。


    可惜,那裏是建奴的地盤。


    在遼東橡木被叫做柞木,這東西生木耳非常好吃,比椴木生的木耳好吃的多。


    東北人都吃柞木耳,段木耳都賣給外地人。


    茗煙考慮到今後要造大量的戰船,沒有好木材是不行的,從楊凡留給他的資料上看,白橡木的產區在海參崴一帶。離著天津還算近,可以招募大量的伐木工人去哪裏伐木,並在當地陰幹。


    那裏對建奴來說也是遙遠的大後方,很難到達的地方,那裏居住的都是野人女真部落。


    如果能夠在哪裏建設一個居民點,大量采伐高質量的白橡木,對楊凡集團來說是一個百年大計的事情。


    楊凡和茗煙講過,現在泰西的佛郎機人擁有霸權的原因中,重要的一條就是他們的國土上有大量的山地,生長著適合造船的橡木。


    等以後連綿不斷地戰爭消耗光了他們的橡木,他們的海權就要結束了。


    風帆戰艦時代,有戰艦就有海權,有木材才能造戰艦,百年木材的數量決定了戰艦的質量。


    如果想參加這場盛宴,就必須盡早開始儲備木材。至少二十年內楊凡離不開木頭製造的戰艦。


    橡木和柚木儲存的越多越好,因為需要數年的時間來自然陰幹,所以準備的越早越好。


    如果海參崴那裏積蓄了龐大的庫存,倒時候可以海運到天津,甚至隻需要派造船匠師過去建立船廠就可以大量的製造戰艦。


    很多事情必須未雨綢繆,不能等到要用時再去找陰幹好的木材。


    茗煙的信發出去了,但一直沒有得到老爺的回複,他也有些忐忑,明早發完了錢糧這些人就要散夥回家了。


    倒時就不好在召集起來了。


    茗煙一直沒睡,在考慮這這件事情,他除了確實有些喜歡這些工人,想給他們找條出路,也是想為船廠的長遠打算。


    很多事情都是前人栽樹後人乘涼。


    天快亮時,一個信使快馬跑進了船廠,一邊跑一邊喊,“京城來信,那位是茗煙。”


    茗煙大喜,趕緊跑出來,從信使的手中接過了信封。


    迫不及待的打開看了起來,看到新的內容,茗煙一顆心放回了肚子裏,老爺同意了。


    並且安排了一個大隊的兵力,帶著茗煙能招募到的伐木工去海參崴建立一個殖民地。


    殖民地,茗煙思索著這個詞的含義,大概就是到蠻荒之地去開發的意思吧。


    這將是楊凡集團在這個時空的第一個殖民地。

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