察覺到伊人的惶惑慌張亞姆伯爵突然輕笑起來。（.mianhuatang.info無彈窗廣告）
他的容顏憔悴臉色慘白得嚇人但笑起來的時候眉眼舒展別有一番俊雅味道。可以想見他年輕時定是位風度翩翩的美男子。
“咳咳……”突如其來的一陣猛烈咳嗽打斷了他的笑聲。伊人終於回過神來乖巧的跪到軟塌邊上替他輕輕拍著後背順氣。
“賽菲爾這是你的本名吧？”他終於喘息稍定開口問道“藍色寶石之意？”
“是的父親大人。”伊人心有惴惴的望了他一眼卻見他麵上毫無指責之意心下稍安。
“東大陸的那位水使為什麽那麽看重你呢？”伯爵輕聲問著語氣十分平靜。
伊人不敢隱瞞將自己到索斯港以後的倒黴遭遇說了一遍。對那位變態水使的白癖好她也頗為無可奈何。說到如何逃脫時她隻能含糊其辭的敷衍過去好在伯爵並未追問。
“原來如此。”亞姆伯爵突然又笑起來語氣極為愉悅“這可真是無妄之災那老小子肯定氣壞了！”
伊人沉默著不好接口。亞姆伯爵口中的“老小子”自然是索斯城主兩人明爭暗鬥多年聽到對方倒黴的消息總是格外心情舒暢的。
“你知道你這一跳海索斯城的損失有多少嗎？”亞姆伯爵輕笑道“那老小子最引以為傲的軍船隊折了整整四分之三完好無損開回港口的遠洋大船隻有兩艘！他請來的外援個個受傷這人情可是欠大了！更不用說他和水使結下這次梁子還不知對方以後會如何報複呢……”
他說話稍長便有些喘不過氣休憩片刻後才繼續說道：“那麽多強者聯手付出那樣大的代價最後隻是讓他負傷遁入大海。唉東大陸的異術者實力果然可怕之極。”
他微微瞥了一眼伊人：“你無需擔心。我既然留下了你那你就是這伯爵府的人斷沒有將你推給外人的道理。水使的問題就讓格魯國去頭痛吧！”
伊人微微低頭亞姆伯爵剛剛說中了她的心思倒叫她有些羞慚。她本以為安基島處理自己最省心的法子就是將她送給水使沒料到伯爵卻是十分護短的人。
其實這是她不了解逖倫大陸的曆史。數千年來東、西大陸的對立最為尖銳遠征軍世代不斷。隻是近一百年裏西大陸陷入分裂各國爭鬥不休這才停了和東大陸的直接戰爭。即便如此兩塊大陸對立已久互相敵視的態度不會改變。身為西大陸的一方權勢亞姆伯爵就是再病弱不堪也不會向東大陸低頭自然不會拿她去送人情。
“那狡猾的老小子倒是養了個老實兒子。”亞姆伯爵話題一轉“蘇迪像他媽媽這點很好。”
不知道伯爵為什麽會說到這個伊人隻有沉默。
“這座城堡裏生的任何事情都逃不過我的眼睛和耳朵所以我才會――‘聽到’你的名字和身份。”伯爵居然很絮叨的解釋道“我可沒想到自己看中的養女便是攪得索斯大亂的那個女孩。也許這是早已注定的……”
伯爵是在為蘇迪撇清關係伊人臉上一陣燒心中更加羞愧。她起先正是在懷疑蘇迪或約瑟透露了自己的身份不然亞姆伯爵不會突然喚了她來。這時候聽伯爵的口氣才知道自己錯怪了某些人。
“對人有戒心是必須的這點你做得很對。”伯爵點點頭像告誡晚輩一般說道“要時刻保持懷疑的精神但不要匆忙的下定論。”
“是的父親大人。”伊人很真心的回答。她聽得出亞姆伯爵對她並無惡意倒真像是悉心教導她的長者一般。
“你現在應該清楚我已經挑選好了養女的最終人選那就是你。”伯爵輕咳幾聲慢慢說道“你足夠聰明既有急智又不輕信。加上你有膽量有勇氣不比一般女孩的柔弱怕事。更重要的是你頭腦清醒為人冷靜知道如何為自己謀利又能不被欲望所製這份心智比一些成年人還強。（.mianhuatang.info無彈窗廣告）我該慶幸像你這樣早熟的孩子還能擁有一顆柔軟的心。你雖然一直很犀利的回擊著其他人的小手段但你從未主動去害人。相比其他女孩你對米麗的心意倒是最真的。對你這兩個月來的表現我很滿意。”
多日的辛苦付出終於有了回報伊人抿抿嘴鄭重行禮道：“謝謝您的信任和讚許父親大人。”
“那麽說說你的想法吧。”亞姆伯爵輕輕轉了一下身子讓自己躺得更舒服些“我向你解釋了這麽多你也該對我解釋一些東西吧？”
“您想知道什麽呢？”
伯爵想了想：“先說說你這套禮服吧！我從未見過這種風格的衣服或許以後安基島的衣飾生意能有所變化呢……”
果然是以商聞名的伯爵大人啊！第一想到的就是這禮服的商業價值。伊人微微一笑將服裝分類細化的點子和人們的衣著心理詳細說了一遍。專業化的東西不需多說亞姆伯爵就完全領會。隻是那所謂的穿衣心理伯爵卻聽得有些迷糊。
“你是說年紀稍大的女性反而喜歡小孩子家風格的衣服？這不太可能吧？”
“並不是那麽絕對。但年長些的夫人更願讓自己顯得年輕；渴望成年的小女孩卻希望自己裝扮得像個大人這是毋庸置疑的。”伊人簡單解釋道。就像現代的女人稍有年紀便要裝嫩粉色淡綠大行其道。反倒是年輕的小姑娘喜歡扮老盡挑著黑色灰色往身上套。其他五位準小姐正是基於這種心態卯足勁讓自己像成年的貴族小姐那樣豔麗動人。而伊人上輩子已年過二十倒是寧可扮作蘿莉去逗大人們的歡心。
當下伊人又簡略說了說現代服裝的一些流行色樣。什麽簡約不簡單、什麽複古懷舊風、什麽改良版旗袍、什麽自然休閑裝、什麽後現代模式就差把禦姐、女王、蘿莉、水手服、女仆裝之類通通來一遍了。反正這裏的貴族服裝大多是中世紀歐洲那種蓬裙加長衣沒見過的新樣式真是多了去了。
亞姆伯爵若有所思：“聽起來倒是可以一試你過幾天先去開家成衣店練練手吧。”
隨口胡謅就有了一家衣店伊人心裏想著――若是我把百貨公司的點子說出來伯爵會給我一家大商場嗎？這個世界還沒有那種大型的百貨店呢！
“不過在正式舞會上使用這樣簡單而陌生的禮服你倒真是喜歡冒險啊。”
“其實是因為露西夫人……”伊人坦率的說“她‘好心’的暗示我母親大人喜歡耀眼奪目的禮服。但我見過母親大人的服飾收藏她並不是個喜好奢華豔麗的人。我很難想象一個喜歡風間草那樣素淨草木的人會真心喜歡過分華美的衣飾。那麽她的提醒便隻能是一個陷阱。我相信這點所以選擇了與之相反的衣飾風格。”
“露西是按照我的吩咐行事包括之前對你的那些照顧都是為了減低你的戒心。禮服的選擇是對你的最後考驗。其實你穿什麽樣的禮服並不重要我隻是想看看你的警惕心能到達什麽程度。而你帶給我的驚喜比我預想要多能從些許小事看出米麗的喜好這份玲瓏剔透的心思讓人吃驚。”
亞姆伯爵的話讓伊人肯定了自己心中的推測――他並不是隻想找個孝順女兒他是在尋找繼承者。
伯爵又問了一些小問題伊人也一一作答。時間久了伯爵的麵色越疲倦不堪神情卻很是滿意：“你可知你是我的意外之喜。我本屬意本地商家之女再不濟也會是貴族家的女孩兒實在沒想到會遇上你這樣的女孩子。”
本地商家之女？伊人揣摩著伯爵的話試探著問道：“那麽您原本是希望找到一個擁有出色商業頭腦的繼承人今後能勝過索斯港將安基島商業之城的名號揚光大？”
“嗬嗬我早不是爭強好勝的毛頭小子更不是心懷大眾的聖人。說難聽點我這一閉眼、一蹬腿安基島還關我什麽事？”伯爵笑著搖搖頭低聲道“我所做的一切都是為了米麗。”
為了伯爵夫人？伊人詫異的抬頭見他眼中一派深情可見所說不假。
“這是我今天叫你來的最重要的原因。”伯爵從懷裏摸出顆藥丸吞下端正一下身姿沉聲道“你要明白今後的責任。”
見他那般嚴肅伊人趕緊跪好聽他緩緩道來：“挑選養女一事本是米麗提出來的她怕我心痛艾米莉之死而加重病情想找個養女來慰藉我的心。她的這份心意我無法拒絕。所以我放任府裏的下人四處尋找帶回許多和艾米莉年紀相仿、外表相似的女孩。”
“但是外表相似有什麽用？我很清楚我的小艾米莉再也不會回來而我的病情也不會因此好轉……”他苦笑一聲輕聲說道“不過我現這些女孩對我無用對米麗卻是莫大的安慰。因此我改了想法我要為她尋找一個合適的養女成為她新的心靈寄托同時又要有足夠的能力和智慧來保護她、幫持她。”
啊！原來他不是在尋找自己事業的繼承者他是在尋找米麗夫人的保護者！伊人心中一歎看來米麗夫人表現的就是她的真實性情那份柔弱天真的性子和外界的傳聞實在太過不符了。
“我自知命不久矣心裏唯一放不下的就是米麗。所以這個養女的人選十分關鍵。她要讓米麗喜愛更要聰明過人。她要懂得人心險惡更要有心機、會耍手段。那些被挑選出來接受考驗的女孩都有這方麵的良好潛質我對你們寄予厚望。在明爭暗鬥中獲勝的六人都有機會成為最終人選而你在其中做得最好。”
他瞥了一眼伊人：“按照我以前的吩咐即使以後你是正式的伯爵小姐其他五人仍然會成為你的伴讀留在伯爵府。你知道這是為什麽嗎？”
“是的父親大人。”伊人恭敬答道“您怕我因為身份既定而變得懶惰懈怠而競爭是推動人前進的最佳動力。”
“有時候我真懷疑你是不是真的隻有八歲。”伯爵情不自禁的說了句和蘇迪一樣的話令伊人心中一驚。
“我不會追究你的身份和背景也不想了解你的過往。我隻要你記得從今天起你就是賽菲爾.亞姆是這個伯爵府的主人更是米麗的保護者。你明白嗎？”
“是我明白。”
“那麽來談談你能得到什麽又需要付出什麽吧。”伯爵服藥後精神好了許多目光裏隱著的犀利讓伊人心頭一悚――這才是真正縱橫商界的那傳奇人物啊！
“稍後我會在舞會上宣布你的身份你能使用本名在這裏生活下去。我在遺囑裏將屬於伯爵府的一切都留給你在你成年後就能繼承我的爵位得到所有家產和這座島。當然包括家族的武技秘籍、暗中的勢力和關係網也全部留給你。”
伊人猛然抬頭完全掩飾不住心中的震驚。竟是所有？連爵位和暗勢力都給她？
“很奇怪嗎？你應該知道米麗的性子她被保護得太好從來不知世間險惡。若是她繼承我的一切不出半年包管被人吃得連骨頭渣都不剩。錢財我並不在乎但米麗的安全和快樂又有誰來保證呢？我有忠心的屬下但他們並不能帶給米麗歡笑。我有強大的暗衛但他們連米麗喜歡什麽都不知曉。而你有能力做到所以我給你一切去交換米麗後半生的幸福這買賣不虧。”
聽他這麽說伊人心中極度不安。得到的越多意味著她要付出的便越多。她不信伯爵會白給她這些財富和權勢！
果然亞姆伯爵淡淡道：“當然我不是什麽善人更不會把希望寄托在所謂的人心之上。你若是同意我提出的這個交易就將我手邊的卷軸打開簽訂一個血契。我要提醒你一旦你做出決定以後米麗有任何差池你就會性命不保。”
果然是要付出巨大代價的！伊人不禁麵露苦笑：“父親大人這樣說來若是母親大人遭遇什麽不幸即使不是我的過失也會算到我的頭上？”
“是的。”伯爵語氣變得冷酷“不管是什麽原因米麗若是不快活你便會感同身受；米麗若是有傷有痛你將比她痛苦百倍；米麗若是不幸身亡你在一年後也會死亡。
“即使是自然死亡？”
“自然死亡不在契約之內那是人力無可挽回的。而且這個契約的有效期是四十年。你看這很公平吧？”
幸好老死和病死不算在我頭上！伊人後背滿是冷汗這可是四十年的苦力啊！但是一想到碧的血仇想到一窮二白的自己她毫不猶豫的抽出了那根卷軸按照軸上的指示操作起來。
展開那張布滿扭曲字符的神秘卷軸伊人咬破手指用鮮紅的血塗滿卷軸上的每個符號。一股淡淡的血腥味彌散開來混著屋中的藥香說不出的怪異。
“以鮮血凝結誓言以萬物作為見證我在此獻上我的忠誠我的靈魂……”
伴隨著她的誓言亞姆伯爵伸手一抖一顆取自米麗夫人的血滴到卷軸上。在一陣刺眼的紅光過後卷軸上的字符和鮮血全都消失不見了。而一個六芒星圖案在伊人的額頭乍然顯現隨即陷入她的眉間消失了這表示著血契已成。
又一次簽訂了賣身契伊人反而平靜下來。她不是個習慣後悔的人既然已經做好決定那就隻能繼續走下去了。
亞姆伯爵喘著氣倒回軟榻哆嗦著拍拍手。床邊的陰影一陣扭曲一個高瘦的人影如鬼魅般出現。
“向你介紹一下這是我身邊最得力的暗衛。”伯爵指著那個渾身罩在黑衣裏、眉眼冷漠一片的家夥輕聲說道“他是世間最好的殺手也是最好的保鏢。從今天開始他會服從你的命令。他沒有名字……你可以叫他‘紅塵破’這是艾米莉給他取的外號。”
紅塵破？看著那雙毫無人類感情的眸子果然有點心如止水、看破紅塵的意味。可是這樣的外號總讓人感覺像冷笑話……若不是那人強大的氣機震撼著心神她險些就笑出聲來。那位已經去世的亞姆小姐還真是一位妙人啊！
“還有其他人我會慢慢介紹給你今天先讓樓下的各位客人知曉你的身份吧。”黑衣家夥又突兀的消失了伯爵搖搖床邊的玲喚進克斯：“讓露西帶賽菲爾小姐去換一身伯爵小姐的衣裝然後你拿著我的簽名文件向大家宣布她的身份。”
露西帶走了伊人克斯管家悄悄閃進房看著伯爵大事已定的神態不禁低聲問道：“大人這樣做真的好嗎？我是說夫人未必有那麽柔弱還需要一個小女孩的保護……”
伯爵神色黯然停了半晌才低低說道：“米麗需要寄托感情的東西我給她一個聰明的孩子。她會幫我撫慰米麗的心令她有勇氣繼續活下去。我真的很怕……在我死後她會活不下去……”
克斯管家默不作聲領了伯爵的文件和印章前去和伊人匯合。房間裏隻剩亞姆伯爵一個他躺在榻上慢慢閉上眼睛靜靜想著過往的一切。
他在三十歲時繼承爵位開始在安基島創下一份屬於自己的事業。十年間他將小小的漁港之島打造成四大陸聞名的商業之城大家都說他是最會賺錢的貴族。那該是他最誌得意滿的時刻吧？他英俊多金、他風流倜儻他令一個又一個美麗的尤物愛上他然後又冷漠的拋棄她們……那是屬於浪子的青春他曾經以為自己不會真心愛上什麽人。
但就在那時他遇上了她。最漂亮明媚的米麗啊！第一次見麵時她不過十四歲剛剛向世人展現她那驚人的美貌。她的柔弱嬌媚讓人心痛美麗得仿佛世間最精致的瓷娃娃。
隻一眼她那純真動人的氣質就瞬間打動了他牢牢占據了他的整副心神。他愛她幾乎用一種瘋狂的勁頭去追求她。執著的付出最後得到了回報雖然他們身處對立的國度雖然他們年紀相差甚大但他終於贏回她的芳心。他在她成年的那一天向她求婚用一個舉世震驚的豪華婚禮將她娶回安基島。婚後十多年來他小心翼翼守護著她寵愛著她完成她所有的心願。他隻想讓她幸福一生永遠沒有悲傷但他沒有想到卻是自己帶給她最多的傷痛！唉為什麽他的身子這麽沒用？有世間最多的錢財又有何用？既無法換取自己的健康又喚不回心愛女兒的性命！
我就要死了我並不懼怕死亡。可是我的米麗我死後你該怎麽辦？你才不到三十歲正是一個婦人最美最有氣質的年紀……你心思純良一直就像是最單純的孩子麵對那些虎視眈眈的豺狼你該怎麽辦？
亞姆伯爵在這一刻有些後悔後悔自己的過分保護後悔自己讓米麗產生了強烈的依賴心理。米麗在他的護翼下就像溫室裏的花朵始終沒有經曆過風雨一陣不大的風就能將她吹得花凋葉殘！雖然伯爵在自己病倒後就開始著力培養女兒想讓她承擔保護母親的重任。但上天連他的這個小心願都殘忍的剝奪了！隻能寄希望於那位養女吧……
“希望我的安排能讓你今後的日子過得舒心些。”亞姆伯爵疲憊的緊緊眉“我的米麗我已經為你做了能做到一切。請你原諒我的不得己離去……”
……
大廳裏已經熱鬧起來舞池裏擠滿了人。嬌聲笑著的貴族小姐和故作深沉的少爺們在歡快的樂曲中劃過舞池。紅酒蕩漾在水晶酒杯裏彌散著一股醉人的靡香。重頭戲已過客人們開始盡心享受舞會歡笑在四周回蕩。
一曲終了樓梯下的迎客侍者突然大聲喊道：“請注意亞姆小姐到――”
亞姆小姐？剛才不是出場了嗎？怎麽又來一個？客人們迅安靜下來紛紛將目光投向二樓平台。
克斯管家一臉嚴肅的走在最前露西夫人極恭敬小心的挽著一位女孩的胳膊緩緩步下樓階。
依舊是金白衣依舊是優雅秀美模樣相當眼熟。但這次伊人不再是天真小女孩的打扮而是穿著極其正式的、帶有綬帶的華貴晚禮服胸前是貨真價實的亞姆家族徽章眼神裏透著一股難得的穩重氣。
這和剛才的那位可愛天使是同一個人嗎？客人們都產生了這樣的疑問。
這時候有些腦筋快的已經反應過來了――這分明是亞姆伯爵要借機宣布他正式挑中了哪位養女做繼承人！但凡知些內情的客人們都了解伊人旁邊兩人的身份克斯是亞姆伯爵的心腹掌管伯爵府的一應外交事宜。而露西則是米麗夫人最信任的內侍官負責府中的內事。這兩人同時出場就是代表著亞姆伯爵的態度和立場。
果然所有人都聽見走至平台的克斯管家大聲宣布：“伯爵大人已經決定收養這位賽菲爾小姐作為自己的養女。從今日起賽菲爾.亞姆小姐即成為伯爵府和安基島的繼承人！”
場中一片嘩然所有人都沒想到亞姆伯爵會讓一個沒有血緣關係的養女繼承安基島！在他們想來怎麽都該是米麗夫人成為安基島的主人啊！隻聽得“嘭嘭”幾聲好幾位準小姐暈倒在地。
在短時間的驚詫和失態過後一些成熟穩重的年長貴族率先醒悟過後上前向賽菲爾小姐表達道賀和祝福之意。大廳的角落裏蘇迪和約瑟皆皺眉不語麵上的表情複雜無比。
而在客人們的包圍中在一片諂媚羨慕的聲音中伊人微微笑著用最得體的語言和最甜美的表情答複著客人們的好意。眾星捧月的氛圍並未激起她的興奮因為她很清楚――這是她用生命換來的機會。
碧你看著吧這裏是為我們準備的新的舞台新的戰場。從今天開始我就是賽菲爾.亞姆！
====第二章完====
――――――――――――――――――――――――――――――――――――
感謝讀者“11565”提供名字！
他的容顏憔悴臉色慘白得嚇人但笑起來的時候眉眼舒展別有一番俊雅味道。可以想見他年輕時定是位風度翩翩的美男子。
“咳咳……”突如其來的一陣猛烈咳嗽打斷了他的笑聲。伊人終於回過神來乖巧的跪到軟塌邊上替他輕輕拍著後背順氣。
“賽菲爾這是你的本名吧？”他終於喘息稍定開口問道“藍色寶石之意？”
“是的父親大人。”伊人心有惴惴的望了他一眼卻見他麵上毫無指責之意心下稍安。
“東大陸的那位水使為什麽那麽看重你呢？”伯爵輕聲問著語氣十分平靜。
伊人不敢隱瞞將自己到索斯港以後的倒黴遭遇說了一遍。對那位變態水使的白癖好她也頗為無可奈何。說到如何逃脫時她隻能含糊其辭的敷衍過去好在伯爵並未追問。
“原來如此。”亞姆伯爵突然又笑起來語氣極為愉悅“這可真是無妄之災那老小子肯定氣壞了！”
伊人沉默著不好接口。亞姆伯爵口中的“老小子”自然是索斯城主兩人明爭暗鬥多年聽到對方倒黴的消息總是格外心情舒暢的。
“你知道你這一跳海索斯城的損失有多少嗎？”亞姆伯爵輕笑道“那老小子最引以為傲的軍船隊折了整整四分之三完好無損開回港口的遠洋大船隻有兩艘！他請來的外援個個受傷這人情可是欠大了！更不用說他和水使結下這次梁子還不知對方以後會如何報複呢……”
他說話稍長便有些喘不過氣休憩片刻後才繼續說道：“那麽多強者聯手付出那樣大的代價最後隻是讓他負傷遁入大海。唉東大陸的異術者實力果然可怕之極。”
他微微瞥了一眼伊人：“你無需擔心。我既然留下了你那你就是這伯爵府的人斷沒有將你推給外人的道理。水使的問題就讓格魯國去頭痛吧！”
伊人微微低頭亞姆伯爵剛剛說中了她的心思倒叫她有些羞慚。她本以為安基島處理自己最省心的法子就是將她送給水使沒料到伯爵卻是十分護短的人。
其實這是她不了解逖倫大陸的曆史。數千年來東、西大陸的對立最為尖銳遠征軍世代不斷。隻是近一百年裏西大陸陷入分裂各國爭鬥不休這才停了和東大陸的直接戰爭。即便如此兩塊大陸對立已久互相敵視的態度不會改變。身為西大陸的一方權勢亞姆伯爵就是再病弱不堪也不會向東大陸低頭自然不會拿她去送人情。
“那狡猾的老小子倒是養了個老實兒子。”亞姆伯爵話題一轉“蘇迪像他媽媽這點很好。”
不知道伯爵為什麽會說到這個伊人隻有沉默。
“這座城堡裏生的任何事情都逃不過我的眼睛和耳朵所以我才會――‘聽到’你的名字和身份。”伯爵居然很絮叨的解釋道“我可沒想到自己看中的養女便是攪得索斯大亂的那個女孩。也許這是早已注定的……”
伯爵是在為蘇迪撇清關係伊人臉上一陣燒心中更加羞愧。她起先正是在懷疑蘇迪或約瑟透露了自己的身份不然亞姆伯爵不會突然喚了她來。這時候聽伯爵的口氣才知道自己錯怪了某些人。
“對人有戒心是必須的這點你做得很對。”伯爵點點頭像告誡晚輩一般說道“要時刻保持懷疑的精神但不要匆忙的下定論。”
“是的父親大人。”伊人很真心的回答。她聽得出亞姆伯爵對她並無惡意倒真像是悉心教導她的長者一般。
“你現在應該清楚我已經挑選好了養女的最終人選那就是你。”伯爵輕咳幾聲慢慢說道“你足夠聰明既有急智又不輕信。加上你有膽量有勇氣不比一般女孩的柔弱怕事。更重要的是你頭腦清醒為人冷靜知道如何為自己謀利又能不被欲望所製這份心智比一些成年人還強。（.mianhuatang.info無彈窗廣告）我該慶幸像你這樣早熟的孩子還能擁有一顆柔軟的心。你雖然一直很犀利的回擊著其他人的小手段但你從未主動去害人。相比其他女孩你對米麗的心意倒是最真的。對你這兩個月來的表現我很滿意。”
多日的辛苦付出終於有了回報伊人抿抿嘴鄭重行禮道：“謝謝您的信任和讚許父親大人。”
“那麽說說你的想法吧。”亞姆伯爵輕輕轉了一下身子讓自己躺得更舒服些“我向你解釋了這麽多你也該對我解釋一些東西吧？”
“您想知道什麽呢？”
伯爵想了想：“先說說你這套禮服吧！我從未見過這種風格的衣服或許以後安基島的衣飾生意能有所變化呢……”
果然是以商聞名的伯爵大人啊！第一想到的就是這禮服的商業價值。伊人微微一笑將服裝分類細化的點子和人們的衣著心理詳細說了一遍。專業化的東西不需多說亞姆伯爵就完全領會。隻是那所謂的穿衣心理伯爵卻聽得有些迷糊。
“你是說年紀稍大的女性反而喜歡小孩子家風格的衣服？這不太可能吧？”
“並不是那麽絕對。但年長些的夫人更願讓自己顯得年輕；渴望成年的小女孩卻希望自己裝扮得像個大人這是毋庸置疑的。”伊人簡單解釋道。就像現代的女人稍有年紀便要裝嫩粉色淡綠大行其道。反倒是年輕的小姑娘喜歡扮老盡挑著黑色灰色往身上套。其他五位準小姐正是基於這種心態卯足勁讓自己像成年的貴族小姐那樣豔麗動人。而伊人上輩子已年過二十倒是寧可扮作蘿莉去逗大人們的歡心。
當下伊人又簡略說了說現代服裝的一些流行色樣。什麽簡約不簡單、什麽複古懷舊風、什麽改良版旗袍、什麽自然休閑裝、什麽後現代模式就差把禦姐、女王、蘿莉、水手服、女仆裝之類通通來一遍了。反正這裏的貴族服裝大多是中世紀歐洲那種蓬裙加長衣沒見過的新樣式真是多了去了。
亞姆伯爵若有所思：“聽起來倒是可以一試你過幾天先去開家成衣店練練手吧。”
隨口胡謅就有了一家衣店伊人心裏想著――若是我把百貨公司的點子說出來伯爵會給我一家大商場嗎？這個世界還沒有那種大型的百貨店呢！
“不過在正式舞會上使用這樣簡單而陌生的禮服你倒真是喜歡冒險啊。”
“其實是因為露西夫人……”伊人坦率的說“她‘好心’的暗示我母親大人喜歡耀眼奪目的禮服。但我見過母親大人的服飾收藏她並不是個喜好奢華豔麗的人。我很難想象一個喜歡風間草那樣素淨草木的人會真心喜歡過分華美的衣飾。那麽她的提醒便隻能是一個陷阱。我相信這點所以選擇了與之相反的衣飾風格。”
“露西是按照我的吩咐行事包括之前對你的那些照顧都是為了減低你的戒心。禮服的選擇是對你的最後考驗。其實你穿什麽樣的禮服並不重要我隻是想看看你的警惕心能到達什麽程度。而你帶給我的驚喜比我預想要多能從些許小事看出米麗的喜好這份玲瓏剔透的心思讓人吃驚。”
亞姆伯爵的話讓伊人肯定了自己心中的推測――他並不是隻想找個孝順女兒他是在尋找繼承者。
伯爵又問了一些小問題伊人也一一作答。時間久了伯爵的麵色越疲倦不堪神情卻很是滿意：“你可知你是我的意外之喜。我本屬意本地商家之女再不濟也會是貴族家的女孩兒實在沒想到會遇上你這樣的女孩子。”
本地商家之女？伊人揣摩著伯爵的話試探著問道：“那麽您原本是希望找到一個擁有出色商業頭腦的繼承人今後能勝過索斯港將安基島商業之城的名號揚光大？”
“嗬嗬我早不是爭強好勝的毛頭小子更不是心懷大眾的聖人。說難聽點我這一閉眼、一蹬腿安基島還關我什麽事？”伯爵笑著搖搖頭低聲道“我所做的一切都是為了米麗。”
為了伯爵夫人？伊人詫異的抬頭見他眼中一派深情可見所說不假。
“這是我今天叫你來的最重要的原因。”伯爵從懷裏摸出顆藥丸吞下端正一下身姿沉聲道“你要明白今後的責任。”
見他那般嚴肅伊人趕緊跪好聽他緩緩道來：“挑選養女一事本是米麗提出來的她怕我心痛艾米莉之死而加重病情想找個養女來慰藉我的心。她的這份心意我無法拒絕。所以我放任府裏的下人四處尋找帶回許多和艾米莉年紀相仿、外表相似的女孩。”
“但是外表相似有什麽用？我很清楚我的小艾米莉再也不會回來而我的病情也不會因此好轉……”他苦笑一聲輕聲說道“不過我現這些女孩對我無用對米麗卻是莫大的安慰。因此我改了想法我要為她尋找一個合適的養女成為她新的心靈寄托同時又要有足夠的能力和智慧來保護她、幫持她。”
啊！原來他不是在尋找自己事業的繼承者他是在尋找米麗夫人的保護者！伊人心中一歎看來米麗夫人表現的就是她的真實性情那份柔弱天真的性子和外界的傳聞實在太過不符了。
“我自知命不久矣心裏唯一放不下的就是米麗。所以這個養女的人選十分關鍵。她要讓米麗喜愛更要聰明過人。她要懂得人心險惡更要有心機、會耍手段。那些被挑選出來接受考驗的女孩都有這方麵的良好潛質我對你們寄予厚望。在明爭暗鬥中獲勝的六人都有機會成為最終人選而你在其中做得最好。”
他瞥了一眼伊人：“按照我以前的吩咐即使以後你是正式的伯爵小姐其他五人仍然會成為你的伴讀留在伯爵府。你知道這是為什麽嗎？”
“是的父親大人。”伊人恭敬答道“您怕我因為身份既定而變得懶惰懈怠而競爭是推動人前進的最佳動力。”
“有時候我真懷疑你是不是真的隻有八歲。”伯爵情不自禁的說了句和蘇迪一樣的話令伊人心中一驚。
“我不會追究你的身份和背景也不想了解你的過往。我隻要你記得從今天起你就是賽菲爾.亞姆是這個伯爵府的主人更是米麗的保護者。你明白嗎？”
“是我明白。”
“那麽來談談你能得到什麽又需要付出什麽吧。”伯爵服藥後精神好了許多目光裏隱著的犀利讓伊人心頭一悚――這才是真正縱橫商界的那傳奇人物啊！
“稍後我會在舞會上宣布你的身份你能使用本名在這裏生活下去。我在遺囑裏將屬於伯爵府的一切都留給你在你成年後就能繼承我的爵位得到所有家產和這座島。當然包括家族的武技秘籍、暗中的勢力和關係網也全部留給你。”
伊人猛然抬頭完全掩飾不住心中的震驚。竟是所有？連爵位和暗勢力都給她？
“很奇怪嗎？你應該知道米麗的性子她被保護得太好從來不知世間險惡。若是她繼承我的一切不出半年包管被人吃得連骨頭渣都不剩。錢財我並不在乎但米麗的安全和快樂又有誰來保證呢？我有忠心的屬下但他們並不能帶給米麗歡笑。我有強大的暗衛但他們連米麗喜歡什麽都不知曉。而你有能力做到所以我給你一切去交換米麗後半生的幸福這買賣不虧。”
聽他這麽說伊人心中極度不安。得到的越多意味著她要付出的便越多。她不信伯爵會白給她這些財富和權勢！
果然亞姆伯爵淡淡道：“當然我不是什麽善人更不會把希望寄托在所謂的人心之上。你若是同意我提出的這個交易就將我手邊的卷軸打開簽訂一個血契。我要提醒你一旦你做出決定以後米麗有任何差池你就會性命不保。”
果然是要付出巨大代價的！伊人不禁麵露苦笑：“父親大人這樣說來若是母親大人遭遇什麽不幸即使不是我的過失也會算到我的頭上？”
“是的。”伯爵語氣變得冷酷“不管是什麽原因米麗若是不快活你便會感同身受；米麗若是有傷有痛你將比她痛苦百倍；米麗若是不幸身亡你在一年後也會死亡。
“即使是自然死亡？”
“自然死亡不在契約之內那是人力無可挽回的。而且這個契約的有效期是四十年。你看這很公平吧？”
幸好老死和病死不算在我頭上！伊人後背滿是冷汗這可是四十年的苦力啊！但是一想到碧的血仇想到一窮二白的自己她毫不猶豫的抽出了那根卷軸按照軸上的指示操作起來。
展開那張布滿扭曲字符的神秘卷軸伊人咬破手指用鮮紅的血塗滿卷軸上的每個符號。一股淡淡的血腥味彌散開來混著屋中的藥香說不出的怪異。
“以鮮血凝結誓言以萬物作為見證我在此獻上我的忠誠我的靈魂……”
伴隨著她的誓言亞姆伯爵伸手一抖一顆取自米麗夫人的血滴到卷軸上。在一陣刺眼的紅光過後卷軸上的字符和鮮血全都消失不見了。而一個六芒星圖案在伊人的額頭乍然顯現隨即陷入她的眉間消失了這表示著血契已成。
又一次簽訂了賣身契伊人反而平靜下來。她不是個習慣後悔的人既然已經做好決定那就隻能繼續走下去了。
亞姆伯爵喘著氣倒回軟榻哆嗦著拍拍手。床邊的陰影一陣扭曲一個高瘦的人影如鬼魅般出現。
“向你介紹一下這是我身邊最得力的暗衛。”伯爵指著那個渾身罩在黑衣裏、眉眼冷漠一片的家夥輕聲說道“他是世間最好的殺手也是最好的保鏢。從今天開始他會服從你的命令。他沒有名字……你可以叫他‘紅塵破’這是艾米莉給他取的外號。”
紅塵破？看著那雙毫無人類感情的眸子果然有點心如止水、看破紅塵的意味。可是這樣的外號總讓人感覺像冷笑話……若不是那人強大的氣機震撼著心神她險些就笑出聲來。那位已經去世的亞姆小姐還真是一位妙人啊！
“還有其他人我會慢慢介紹給你今天先讓樓下的各位客人知曉你的身份吧。”黑衣家夥又突兀的消失了伯爵搖搖床邊的玲喚進克斯：“讓露西帶賽菲爾小姐去換一身伯爵小姐的衣裝然後你拿著我的簽名文件向大家宣布她的身份。”
露西帶走了伊人克斯管家悄悄閃進房看著伯爵大事已定的神態不禁低聲問道：“大人這樣做真的好嗎？我是說夫人未必有那麽柔弱還需要一個小女孩的保護……”
伯爵神色黯然停了半晌才低低說道：“米麗需要寄托感情的東西我給她一個聰明的孩子。她會幫我撫慰米麗的心令她有勇氣繼續活下去。我真的很怕……在我死後她會活不下去……”
克斯管家默不作聲領了伯爵的文件和印章前去和伊人匯合。房間裏隻剩亞姆伯爵一個他躺在榻上慢慢閉上眼睛靜靜想著過往的一切。
他在三十歲時繼承爵位開始在安基島創下一份屬於自己的事業。十年間他將小小的漁港之島打造成四大陸聞名的商業之城大家都說他是最會賺錢的貴族。那該是他最誌得意滿的時刻吧？他英俊多金、他風流倜儻他令一個又一個美麗的尤物愛上他然後又冷漠的拋棄她們……那是屬於浪子的青春他曾經以為自己不會真心愛上什麽人。
但就在那時他遇上了她。最漂亮明媚的米麗啊！第一次見麵時她不過十四歲剛剛向世人展現她那驚人的美貌。她的柔弱嬌媚讓人心痛美麗得仿佛世間最精致的瓷娃娃。
隻一眼她那純真動人的氣質就瞬間打動了他牢牢占據了他的整副心神。他愛她幾乎用一種瘋狂的勁頭去追求她。執著的付出最後得到了回報雖然他們身處對立的國度雖然他們年紀相差甚大但他終於贏回她的芳心。他在她成年的那一天向她求婚用一個舉世震驚的豪華婚禮將她娶回安基島。婚後十多年來他小心翼翼守護著她寵愛著她完成她所有的心願。他隻想讓她幸福一生永遠沒有悲傷但他沒有想到卻是自己帶給她最多的傷痛！唉為什麽他的身子這麽沒用？有世間最多的錢財又有何用？既無法換取自己的健康又喚不回心愛女兒的性命！
我就要死了我並不懼怕死亡。可是我的米麗我死後你該怎麽辦？你才不到三十歲正是一個婦人最美最有氣質的年紀……你心思純良一直就像是最單純的孩子麵對那些虎視眈眈的豺狼你該怎麽辦？
亞姆伯爵在這一刻有些後悔後悔自己的過分保護後悔自己讓米麗產生了強烈的依賴心理。米麗在他的護翼下就像溫室裏的花朵始終沒有經曆過風雨一陣不大的風就能將她吹得花凋葉殘！雖然伯爵在自己病倒後就開始著力培養女兒想讓她承擔保護母親的重任。但上天連他的這個小心願都殘忍的剝奪了！隻能寄希望於那位養女吧……
“希望我的安排能讓你今後的日子過得舒心些。”亞姆伯爵疲憊的緊緊眉“我的米麗我已經為你做了能做到一切。請你原諒我的不得己離去……”
……
大廳裏已經熱鬧起來舞池裏擠滿了人。嬌聲笑著的貴族小姐和故作深沉的少爺們在歡快的樂曲中劃過舞池。紅酒蕩漾在水晶酒杯裏彌散著一股醉人的靡香。重頭戲已過客人們開始盡心享受舞會歡笑在四周回蕩。
一曲終了樓梯下的迎客侍者突然大聲喊道：“請注意亞姆小姐到――”
亞姆小姐？剛才不是出場了嗎？怎麽又來一個？客人們迅安靜下來紛紛將目光投向二樓平台。
克斯管家一臉嚴肅的走在最前露西夫人極恭敬小心的挽著一位女孩的胳膊緩緩步下樓階。
依舊是金白衣依舊是優雅秀美模樣相當眼熟。但這次伊人不再是天真小女孩的打扮而是穿著極其正式的、帶有綬帶的華貴晚禮服胸前是貨真價實的亞姆家族徽章眼神裏透著一股難得的穩重氣。
這和剛才的那位可愛天使是同一個人嗎？客人們都產生了這樣的疑問。
這時候有些腦筋快的已經反應過來了――這分明是亞姆伯爵要借機宣布他正式挑中了哪位養女做繼承人！但凡知些內情的客人們都了解伊人旁邊兩人的身份克斯是亞姆伯爵的心腹掌管伯爵府的一應外交事宜。而露西則是米麗夫人最信任的內侍官負責府中的內事。這兩人同時出場就是代表著亞姆伯爵的態度和立場。
果然所有人都聽見走至平台的克斯管家大聲宣布：“伯爵大人已經決定收養這位賽菲爾小姐作為自己的養女。從今日起賽菲爾.亞姆小姐即成為伯爵府和安基島的繼承人！”
場中一片嘩然所有人都沒想到亞姆伯爵會讓一個沒有血緣關係的養女繼承安基島！在他們想來怎麽都該是米麗夫人成為安基島的主人啊！隻聽得“嘭嘭”幾聲好幾位準小姐暈倒在地。
在短時間的驚詫和失態過後一些成熟穩重的年長貴族率先醒悟過後上前向賽菲爾小姐表達道賀和祝福之意。大廳的角落裏蘇迪和約瑟皆皺眉不語麵上的表情複雜無比。
而在客人們的包圍中在一片諂媚羨慕的聲音中伊人微微笑著用最得體的語言和最甜美的表情答複著客人們的好意。眾星捧月的氛圍並未激起她的興奮因為她很清楚――這是她用生命換來的機會。
碧你看著吧這裏是為我們準備的新的舞台新的戰場。從今天開始我就是賽菲爾.亞姆！
====第二章完====
――――――――――――――――――――――――――――――――――――
感謝讀者“11565”提供名字！