東海海麵載著趙淵亭的美國商船正揚帆北上。


    趙淵亭立在船頭望著蔚藍的海天一色感慨萬千。


    然而在他身後那些美國人卻沒有他這樣的心境美利堅情報戰略服務局的兩名特工韋特和戴蒙正躺在甲板上由船上唯一的一名傳教士麥都思為他們做臨時包紮。


    “(英)上帝啊!”船長看著甲板上血跡斑斑的樣子“這次出海生意一樁還沒有做成竟然鬧出了這樣的事情!此次中國之行看來是違背了上帝的意旨!”


    麥都思一邊給戴蒙處理傷口一邊笑道:“(英)也許這是上帝在考驗你!隻不過船上的鴉片卻不是上帝的旨意!”


    船長在胸前劃了十字然後低頭說道:“(英)神父看來到晚上的時候我需要好好地懺悔一下!”


    麥都思笑了笑繼續為戴蒙診治戴蒙胸前至頸間的肉已經被撕裂所以暫時隻能先止血而進一步的外科處理則需要將皮**合這是麥都思無法完成的手術所以他略帶愧然地對戴蒙道:“(英)孩子你隻能這樣先忍著了等有中國的商船接頭時請中國醫生為你做進一步處理吧!”


    麥都思處理完成便到船艙一側洗了手然後走到立在船頭的趙淵亭身旁用流利的中國話對他說道:“孩子我好像在那裏見過你!”


    趙淵亭轉頭看了看這位傳教士見他約有五十多歲臉上呈現著所有傳教士一樣的溫和和嚴謹但說到認識趙淵亭卻想不起在哪裏見過他於是說道:“我對夷人的相貌認不太清所以即便見過也認不出來了!”


    “我認識劉麗川!”麥都思露出了一絲神秘的笑容“並且在近階段也一直和他合作!”


    趙淵亭一怔他的眼神現出一點驚異但隨即又轉而平靜下來他說道:“在上海有個被稱為‘麥家圈’的地方據說背後由一位姓麥的神甫操縱難道你就是那位神甫?”


    麥都思聳聳肩說道:“沒錯那就是我不過好像沒有外麵宣揚的那麽誇張!”


    麥都思全名瓦爾特?亨利?麥都思(英文全稱:wa1terhenrymedhurst)英國傳教士早年在馬六甲傳教習得馬來語和漢語並參與編輯了當時的一本中文刊物《察世俗每月統記傳》是個十足的中國通。後來被倫敦教會晉升為牧師後先生在馬六甲、檳城和巴達維亞傳教並刊印了數十本中文收籍。鴉片戰爭後他被倫敦會派至上海算是第一位到達上海的外國傳教士。


    到了上海後麥都思聯合了幾位同行在上海創建墨海書館翻譯刊印《聖經》等中文書籍向中國進行文化輸入。之後在道光末年的時候他與英方參與策劃的著名的“清浦教案”故意挑起事端使清廷在英方的武力威脅之下不得不將租界地域進行擴大。


    這些信息趙淵亭在上海的清軍總部做臥底時就已經掌握隻不過他沒有想到這個說不清是“大名鼎鼎”還是“惡名昭著”的夷人竟然和自己在同一條船上。


    趙淵亭冷冷地說道:“麥神甫這次北上是要到北方去傳教嗎?”


    麥都思聽出他的話裏有諷刺自己策劃“清浦教案”的意思於是笑了笑說道:“傳教自由是我一直以來與清廷的最大分歧!上海的傳教權我已經爭取到了現在或許應該把重心轉移到京師和天津。這次北上我的確是想考察一下那裏的傳教環境!”


    趙淵亭與小刀會合作日久所以對這些夷人的態度顯得十分複雜。小刀會占領上海之初一直打著“反清複明”的洪門式口號所以設立了獨立的政權並且和處在上海的外國商人達成了和平共管。劉麗川等小刀會之所以與外國人達成共管協議其目的是為了防止列強和清廷合力夾攻小刀會並且借此來爭取太平天國教援的時間。


    在小刀會在上海統治的這一階段的確與租界的列強士兵進行了一些合作並且合作氛圍還算融洽劉麗川也認為短時間內列強不會改變目前的現狀。可是趙淵亭在清軍處臥底的時候從零散的一些信息中總覺得列強對小刀會的支持是有目的所以他一直覺得這種所謂的“合作共管”不會太長久。


    目前這位自認為使命重大的傳教士雖然在他眼裏也是一位侵略都的模樣但相比他對清廷的仇恨程度仿佛麥都思還不算那麽可恨。


    “麥神甫”趙淵亭說道“《江寧條約》隻開放了五個港口並且沒有允許在這五個港口內傳教神甫這麽做恐怕是會被清廷抵製的!”


    “你是會黨裏麵很懂外交策略的人!”麥都思撫掌大笑“這很難得!”


    趙淵亭保持著對他的心理防備謹慎地問道:“麥神甫是在誇獎我還是在對我傳教?”


    麥都思大笑:“你們中國人總是很輕易地對異端思想產生敵意其實異端思想未必有那麽可怕!”


    這句話倒讓趙淵亭有了興趣他說道:“願聞其詳!”


    麥都思放緩語溫和地說道:“其實異端思想隻不過是人們最初接受時的思想排斥罷了!像清廷剛剛入關時的‘剃留頭’開始的時候受到了強烈的抵抗可是到了現在人們不是也漸漸地接受了並認為這是正常的事情。太平軍的士兵們把辮子剪掉讓頭披散下來人們卻驚異地稱他們為‘長毛’隻不過兩百年的時間人們的思想就會如此大相徑庭你不覺得很有趣嗎?”


    “看來”趙淵亭道“你倒是對我們了解得很清楚!”


    麥都思從他的話中聽出來他對自己的觀點並沒有太大的抗性於是便拋出自己的策略:“反清複明也是兩百年前提出來的隻不過明朝已經滅亡得太久了。你們天地會講求‘以天為父’這個觀點和我們基督的教義有些相似之處如果我們把兩種思想合並在一起那麽產生的力量絕對會比洪秀全的那套‘偽上帝’要大得多!”


    太平軍自起義之初所到之處都得到了會黨的響應所以才使義軍有了所向披靡的戰績現在麵對太平天國與各列強的不合作態度麥都思又想通過聯合北方的天地會來對清廷進行沉重的打擊。


    而趙淵亭在上海時出於太平天國對小刀會不救援的態度也對其失去了信心而此時以往所仇視的列強竟然拋出橄欖枝這究竟是福是禍呢一時間他也想不太清楚。


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