裕隆錢莊裏那位清麗的少女卸下門板將錢莊封閉然後上了門閂。


    完成打烊後少女便又轉入櫃台後麵對那中年男子道:“這個時候城門差不多該關了現在這麽多清兵的便衣湧入宛平究竟是想做什麽?難道說咱們對軍械庫的計劃走露了風聲?”


    這時店門已關那中年男子也就不再避諱什麽他輕聲說道:“看樣子不像是針對我們的不過宛平城本來已有萬餘駐防旗丁綠營現在又派來這些便衣看來必然是有大事生!”


    那少女腦中突然一個閃念一臉頑皮地笑著對那中年人道:“咱們不如晚上出去探個究竟?”


    那中年人老成持重說道:“你又打這種壞主意咱們好不容易在這兒隱藏了身份千萬不能輕易暴露!”


    那少女極不情願地撅著嘴揪著寬大的衣襟轉身向後堂走去:“那好吧我去廚房看看晚上吃什麽!”


    那中年人看著她孩子般的稚氣不禁笑著歎了口氣:“唉這丫頭在戰場上看著英姿勃的像個女將軍可平日裏卻像個孩子!”


    裕隆錢莊的後院裏住著二十幾名莊丁都是些二十左右的小夥子操著山東、江蘇東南各地的口音;後院裏還有一位年長的廚師人稱“老慕”;加上前台的那位中年人和那位少女這個錢莊裏共聚集了二十八人他們是上海小刀會和太平天國北伐軍秘密派往京畿執行特殊任務的起義軍人員。


    清廷自嘉道以來弊政從生以運河為南北糧米運輸的漕運管理極其糜爛江浙蘇杭自古是魚米之鄉糧產豐富所以北方的糧米多由這裏供應。但是從鴉片流入以來清廷出現嚴重的財政危機所以為了彌補稅收的不足清廷統治者便加重對百姓的盤剝使得江浙等地的歲課逐年繁重。


    鹹豐二年的時候江蘇青浦知縣餘龍光為了彌補虧空便不顧幹旱的災情追繳道光三十年已經豁免的錢糧遭到當地百姓的反抗。青浦縣塘灣鄉地保周立春在當地百姓中威望甚高見官府施行苟政盤剝便舉旗抗糧先他們打的旗號是天地會的“反清複明”後來又聯合了嘉定的羅漢黨領徐耀舉行了嘉定起義。


    由於清廷用重兵進行反撲起義軍堅守不敵便撤出嘉定。在戰鬥中周立春和養女周暃蕸被俘隨他一同起義的女兒周秀英率眾突出重圍和徐耀一起投奔在上海的小刀會義軍劉麗川部。


    周立春和周暃蕸與被俘的起義軍領金祺、葛成、陳一秋等人被清兵解往蘇州在途中蘇州天地會曾對周立春等人進行救援但混亂之中周立春等人難以全部逃脫於是便將周暃蕸托付給蘇州天地會讓她獨自隨他們逃出而周立春、金祺等人則在解往蘇州後不久被殺。


    當時太平軍天官丞相林鳳祥率眾北伐蘇州天地會轉移到河南山東投奔北伐的太平軍。[.mianhuatang.info超多好看小說]林鳳祥從安徽滁州北上攻克河南重鎮歸德後獲得大量戰略物資和重要情報於是便籌劃北渡黃河直取京津。在林鳳祥獲得的情報之中其中便有裕隆錢莊河南總號和宛平分號的資料所以為了詳細掌握清廷中樞京津塘地區的軍事動向林鳳祥便派背景較為單純的周暃蕸和手下深精錢穀之道的文書謝祖同組織了一幫“錢莊莊客”潛入宛平的裕隆錢莊作為起義軍內應進行情報搜集。


    在裕隆錢莊櫃上的中年人和少女正是謝祖同和周暃蕸。


    周暃蕸這時年僅十六七歲她自幼便是孤兒很小的時候就被周立春收養。周立春屬於晁蓋式的人物雖任塘灣鄉地保但廣結各路江湖豪傑在莊上整日舞槍弄棒於是周暃蕸和比她年長的周秀英一起也練了一身的功夫。由於在鄉野江湖長大所以她們姐妹二人的性格都極為率真爽朗。在周暃蕸被迫跟隨蘇州天地會投奔太平軍後周秀英在上海組織小刀會女營多次打敗圍攻的清兵當時在上海的英文報紙《北華捷報》的記者曾在觀戰後用敬仰的語氣記錄周秀英和她的女營在戰場上的英姿:“她們真的和古希臘亞馬遜女將一樣勇猛和果敢!”(英文原文詳見於《北華捷報》1854年3月18日第19o期。)


    周暃蕸雖然沒有她這位姐姐那樣出眾但在潛伏宛平進行情報搜集工作中也屢獲奇功由於她的性別和年齡很難引起清軍的懷疑所以許多艱險的任務都由她來完成她也正是以機敏的思路和穩健的身手完成了許多諜報工作得到了林鳳祥的嘉獎。


    清鹹豐四年四五月份的時候林鳳祥部在孤立無援的情況下撤離天津靜海然後由李開芳南上迎接援兵不料援兵在臨清戰敗於是林、李二人便困守高唐和連鎮。在潭林入京活動期間清軍科爾沁郡王僧格林沁部正在連鎮與林鳳祥對抗。


    林鳳祥困守連鎮處於內無糧草、外無援兵的境地所以在這個時候急需外援幫助突圍。


    於是宛平裕隆錢莊這個情報站點就成為協助連鎮太平軍突圍的重要力量。


    太平天國北伐軍在進入河北之前曾路過太行山。太行山自古以來是自西進入河北的必經之地所以聚山搶劫財物的山賊眾多。自康熙年間天地會成立之後陳近南、蔡德興二人便在大江南北廣布天地會“以天為父以地為母日為兄弟、月為姊妹”的結社思想這種以“兄弟”結社的理論很快便用到各種江湖團體之中太行山的山賊自然也不例外。太平軍到來之後軍中許多天地會成員對這些山賊進行了收編和感化於是一部分人隨軍起義另一部分人隱藏山間作為後備力量。


    在林鳳祥連鎮被圍之後這個太行山的後備力量便成為解圍的重要砝碼了。於是太平軍宛平情報站的謝祖同和周暃蕸二人便策劃了一場搶奪宛平軍械庫借此在京師腳下給清廷施加壓力的行動這樣可以暫時打亂清廷的陣腳牽製住由冀晉派往山東的清廷援軍為林鳳祥的突圍爭取時間。


    清鹹豐四年七月初二這一天在步軍統領衙門的清兵便衣追蹤京師天地會四大金剛到宛平城的同時太行山上的後備太平軍也正易裝向宛平移動。謝祖同的計劃是在太行山軍事力量到達的時候一齊劫了宛平軍械庫從而占領宛平。所以這就需要算準時間在太行山人員到達之前對軍械庫進行深入的調查。


    這天下午在宛平突然現的清兵便衣讓謝祖同著實有些擔心他在櫃台前仔細分析了行動的步驟便起身到後院用餐到了後院見二十多位化裝成“莊丁”的太平軍都已分四張桌子坐好惟獨不見周暃蕸他當即一怔忙問:“那丫頭呢?”


    幾位莊丁搖頭道:“剛出去說是去買劉記的醬羊肉了!”


    謝祖同暗叫“不好”他太了解這個“膽大”的少女了剛才她既然說過要出去打探此時定然是做這件事去了謝祖同無奈地搖了搖頭祈禱道:“上帝保佑別讓她出什麽事!”


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