一支兩百多人的契丹商隊,從巫閭城出發,向東北方向行進,借著醫巫閭山餘脈丘陵的掩護,徒涉過繞陽河、柳河,這是遼河的兩條支流,到了河流眾多,水草豐茂的科爾沁草原。


    九世紀初的科爾沁草原,土地肥沃適宜耕植,水草肥美便於畜牧,正孕育著契丹八部的興盛。


    此時的科爾沁草原還未經遼文明的過度開發,遼金之間,鷹路帶來的仇恨之火還未在草原四處燃燒。


    女真崛起於黑山白水,痛恨契丹人的長期壓迫,在科爾沁草原放兵四掠,盡毀州城,每到一處,挖墳掘屍,取棺木為馬槽,女真與契丹之間因此而成世仇。過度墾牧,連年征戰,科爾沁草原退化為人煙稀少的沙地。\


    日暮,夕陽給起伏的草浪鍍上了一層醉人的胭脂色,胡服髡發的商隊眾人停了下來,安營紮寨。一位草原長者策馬離開商隊,在淺溪旁下馬,拜伏於草地,一邊親吻散發著青草氣息的土地,一邊喃喃自語。


    回鶻,你們依仗兵強馬壯,殺了我們的酋渠,弱肉強食吞掉了日連部,。


    長生天,我已不再信賴你,你隻庇佑凶惡的虎狼,日連部隻是虎狼口中的食物,我帶回複仇與希望的火種,羊群將長出犄角獠牙,變成狼群,狠狠地撕咬仇敵。


    感謝華夏之族的神明,草原長者咄吉雙眼變得濕潤,我又回到了豐美富饒的科爾沁草原,身為奴隸的日連部部眾將獲得新生,他們將成為天可汗的族人,在這塊肥沃的土地開墾放牧。\


    咄吉長者忽然趴在地上,側耳傾聽,大地仿佛在輕微的顫抖,咄吉臉色一變,起身上馬,朝商隊飛馳而去。


    “約有幾百騎朝商隊方向而來,敵友難辨。”咄吉騎在馬上,遠遠地大呼起來。


    “護衛商隊的遊騎全體上馬,由小六帶領,前往左前的高地埋伏。剩下眾人以營寨為依托,結成圓陣,按鴛鴦小陣組隊,弩上弦,裝好箭矢。”商隊的頭領是一位壯碩的青年,濃眉細眼,鼻直口方。下令後不慌不忙地走向坐騎。


    咄吉打馬到他的麵前:“擒熊,我倆上前去探探虛實,同是契丹八部,多少也會給點麵子,能不動刀槍最好。\”


    楊擒熊便是昔日的血刺衛,逐北軍遊騎將軍楊亮之子現在作為一支暗藏的力量,前往科爾沁草原潛伏。


    兩人緊夾馬腹,坐騎加速奔跑起來,映入眼簾的是幾百騎契丹遊騎,如一片烏雲在草原移動。


    契丹遊騎簇擁著一位騎白馬的年青酋長,酋長頭戴兜鑒,身披明光鎧,身材高大,四肢沉穩,為草原有名的射雕手。那是土六於部大人迄野先。土六於部在契丹八部排名靠後,實力最弱。數月前,往來草原的商販帶來貨物,日連部族人組建了一支商隊,由受人尊敬的草原長者咄吉掌管,悄悄與土六於部互市交易,咄吉長者是草原血案後第一次踏入科爾沁。


    契丹八部的牛羊馬匹,換回臨水堡的烈酒茶葉,被普通牧民當作食鹽的醃臘製品,還有服飾皮裘等各種用品,部族一天天富裕起來,迄野先的心早就飛了過去,親自率隊迎接,誠意十足。\


    對麵來的兩騎是誰?迄野先心疑,駐馬觀望:近處,一片野茫茫的碧綠草原;遠望,冷陘群山鬱鬱蒼蒼,雄渾壯美,幾處陡峭的山峰積雪終年不化,陽光下如同幾把巨劍,刺向深藍的蒼穹。


    “迄野先大人,是日連部的咄吉長者。”迄野先身旁的商隊信使手搭涼棚,驚喜地大叫起來。


    “還不快上前,土六於部的迄野先親自來迎商隊。”迄野先心情舒暢,立刻吩咐信使上前。


    商隊信使帶著咄吉長者回來。\張猛掉頭返回了商隊。


    迄野先下了馬,張開雙臂:“尊敬的咄吉長者,你的到來就如草原上溫暖的春風,給草原帶來了無窮的希望和歡樂。”


    咄吉也下了馬,快行幾步,躬身撫胸:“迄野先大人,草原上的雄鷹終於長大,幾年未見,身子骨更加雄壯有力,像你勇武的父親。”


    行禮完畢,兩人緊緊地抱在一起。


    “請迄野先大人原諒,商隊都是日連部的族人,對回鶻與契丹聯手瓜分族人,耿耿於心,這次隻帶來四分之一的貨物。與土六於部協議達成後,再進行剩下的交易。”咄吉毫不掩飾自己的戒心。


    “那就在此處紮營,我與日連部的咄吉長者仔細商議互市一事。\”迄野先一愣,心中慚愧,土六於部也分了一千多日連部部眾,母親出自日連部,昔日父親與日連部大人結為兄弟,互為奧援,而今卻是這樣的狀況。


    搭起帳篷,點起篝火,土六於部的遊騎開始殺羊宰牛,商隊派人送來兩壇營州醉春。


    端起酒碗,迄野先敬過咄吉長者,仰頭把烈酒灌入胸膛,腹中升起熱氣,閉上意湧起:“以前飲酒都用大碗,一飲而盡,營州醉春酒烈,一口幹了,天旋地轉,隻怕當場就要醉倒。”


    咄吉長者閉目淺酌,嚼著烤肉,一副悠閑享受的樣子,仿佛他來此處僅是作客。


    酒足飯飽,迄野先忍不住發問:“咄吉長者,這次你的商隊還帶來些什麽商品?”


    咄吉長者睜開眼,先望了望迄野先身旁的侍衛,迄野先醒悟過來,屏退左右,帳中隻剩下他與咄吉兩人。\


    咄吉長者目光炯炯,直視迄野先:“土六於部的雄鷹,迄野先大人,請你告訴咄吉,草原部落的興起,靠的是什麽?”


    “靠的是部落的武力,首領的英明……,請咄吉長者教我。”迄野先出口忽覺不妥,恭恭敬敬地向咄吉求教。


    “部落戰士勇武好戰,如果拉弓射的是獸牙箭?部落首領英明果斷,如果他四周強敵環伺?”咄吉反問迄野先。


    土六於部與日連部同命相憐,在契丹八部實力最弱,科爾沁草原最肥美的草場被幾個大部落占據,土六於部隻好在冷陘山係的餘脈丘陵間半牧半獵,迄野先開始揣摩咄吉長者的本意。\


    等了一會,咄吉不待迄野先回答,站起來朗聲說道:“回鶻的興盛,在於他們依附大唐,配合鐵弓騎滅了突厥的薛延陀,後又助大唐平定安史之亂。更兼與大唐和親,關係更為親密,絹馬互市為隻產牛馬的回鶻帶來了巨大的財富,你可知,在黑衣大食,一兩絲綢價值一兩黃金,有了財富,大馬士革刀,波斯魚鱗甲還買不到嗎?”


    迄野先酒醒了幾分,身子一動不動,認真地傾聽。


    “回鶻懷仁可汗骨力裴羅能夠統一漠北,強盛時東到室韋(今額爾古納河一帶),西金山(今阿爾泰山),南控大漠,盡得古匈奴之地,建立不了世功業,無不是善於借用唐朝強大的勢力。\”


    “土六於部如果擁有臨水堡美酒、茶葉、食鹽、絲絹、瓷器等商品在科爾沁草原的售賣權,如果擁有喂養牛馬羊群的幹飼料,如果學會了苜蓿的種植,土六於部的崛起指日可待。”


    迄野先心裏一熱,他強抑心中的喜悅,顫聲問道:“尊敬的咄吉長者,你有什麽條件?”


    “暗助你表弟賀都重建日連部,幫他贖回日連部為奴的族人和漢人奴隸。”咄吉長者講完後,靜靜地等待迄野先的回答。


    似乎問題不大,草原上的奴隸可以買賣交換的。\重建日連部,不會隻要婦孺老弱吧?部落裏還有幾十名回鶻監軍,這事得小心謹慎。迄野先並沒有立刻答複,委婉地回答:“事關重大,我要與族中長老商議後方可答複。”


    “此事你知我知即可,就是這互市,我們選一處隱秘的山穀交易,商品售賣到草原也需化整為零,迄野先大人要掌控好分寸。”咄吉長者鄭重的叮囑。


    迄野先沉默不語,心中一時難以決斷。


    咄吉長者暗暗有點後悔,不該輕易吐露重建日連部的意圖,現在回鶻勢大,難怪迄野先顧慮重重。


    咄吉長者坐了下來,淡淡道:“機會隻有一次,羽真侯部大人奚思剌對互市頗有興趣。”


    一群契丹獵人打扮的鐵弓騎,沿著柳河源頭的河穀,溯溪而上,一邊狩獵一邊勘察地形。


    密營,須選擇地勢險要隱秘,易守難攻之地,若遇圍剿,還可逃入深山。故選擇密林山洞,山穀溪流處為駐地。附近須有寬闊的平坦之地,便於訓練。臨水堡的野蘑穀就是標準。


    冷陘山的密營不需野蘑穀那麽大,最多能住個兩三百人,有十天半月的存糧就行了,不需建堡牆民居。或尋找山洞凹壁,在入口搭上樹架,鋪上迷彩油布。或在地上挖一長二米寬一米五,深半米的長方形深坑,坑裏鋪上稻草。上麵搭建後低前高的窩棚,春夏牽上藤蔓,秋冬堆上積雪來偽裝。營地四周則布下陷阱機關,防止野獸的侵擾。


    密營常年派人守護,如有靠近密營的契丹獵人,一律射殺,不留活口。


    這樣的密營,計劃在冷陘山和七老圖山中營建多處,為逐北營的遊擊打下基礎。


    營建密營進展緩慢,要尋找到符合條件的地方需要時間。


    冬季來臨前能建好計劃中的五座密營嗎?鐵弓騎不辭辛勞,爬山涉水勘察地形,誰也不敢拍胸脯保證。


    本書首發。


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