又是一日,牛金率三千騎抵達昆陽大營,午間騎士在滍水河畔洗馬。


    於禁受邀來到河畔,就見牛金在河畔擦拭一領鎏金明光鎧。


    午後烈日灼人,於禁上前對著這套曹仁的盔甲微微拱手示敬,可見滴在盔甲上的水滴以肉眼可見的速度縮小、蒸發。


    牛金擦完肩袖甲片才回頭,對著於禁拱手:“老將軍,仆若猛擊敵寨,是白晝為好,還是夜中為好?”


    “皆非上策。”


    於禁跟隨牛金到河邊,牛金挽起褲腿泡腳取涼,於禁隻是坐在河畔圓石,解下佩劍橫在腿上:“馬孟起、田孝先所布之陣頭重腳輕,將軍擊斬其足,足以建功。”


    牛金拘水洗臉,濃密胡須滴水,有些不解:“仆也知其堵陽駐留兵少,心中狐疑,擔憂是其計略,不敢貿然決定。”


    “非是計略,實乃馬孟起、田孝先不得已之策。”


    於禁聲音沉穩:“我軍皆知田孝先矢誌北伐,或進據關中回其故土。而漢主、關雲長有意吞吳,田孝先憤懣抑鬱做詩,此詩感人肺腑,卻也惡了漢主、荊人。因而葉縣之軍,多係我軍被俘之兵,或是孟子度這樣關中人氏。”


    “漢主不發援軍,今不過馬孟起、田孝先頑固使然,有意效仿關雲長襄樊之役,好成就不世大功。因而將軍大可安心,彼輩無援矣。”


    於禁說著眯眼:“我聞田孝先破徐公明於堵陽時就盡起降軍大興屯田,得水田八百頃。可見此人誌慮長遠,所圖之大。為國家計較,今破其軍可振奮國運,再搗毀其田,可墮其誌氣。”


    “將軍若發兵堵陽,老朽願與都尉典滿率八百健兒同行。”


    備足馬匹,一個晚上的時間,足以運動到堵陽。


    可荊豫馳道兩側的鄉邑、村落、田園早已荒廢,荊棘、灌木、雜草叢生。


    田信又將荊豫馳道改築為甬道,大軍從甬道兩側的荒野行軍,速度遲緩不說,還會加大馬匹折損。


    最關鍵的是速度,走馳道兩邊荒地的行軍速度肯定慢,甚至不如馳道內一半、三分之一的行軍速度,還會額外耗費體力。


    如果暴露,這支奇襲隊還沒到堵陽,就能輕易被田信、馬超追上,在荒野中吃掉。


    牛金必須謹慎,中原四分之一的騎兵力量握在他手裏,更是他獨自領軍的第一戰。


    於禁走後,軍司馬王雙上前拱手:“將軍,於文則一生用兵以嚴謹聞名,今卻大膽冒進,令末將費解。”


    “是,我也有所疑惑。”


    牛金又來到曹仁的鎏金明光鎧前,默默注視,將自己代入曹仁的性格中考慮當下形勢。


    良久後閉上眼睛:“若鎮南將軍願意發兵佯攻田孝先大營,我就與於文則聯合出兵,斷田孝先甬道。堵陽太遠,又無大路行軍,我軍雖精銳,奔襲至堵陽人馬乏困不堪戰,如何能敵田孝先麾下虎牙銳士?”


    “鎮南將軍佯攻其大營,彼無力回援,你我可破壘而入。”


    “中護軍見狀,自會盡起大軍傾力來攻。”


    這仗必須打,夏侯尚取得一場名義上的勝利就能鞏固其在軍中的地位。


    而自己不同,由曹仁的部將轉為國家的將軍,正處於過渡期,又是首次率領如此重要的一支軍隊。


    若不戰而歸,今後必然道路黯淡,難以起用。就算起用,也可能作為尋常的將軍,很難再統率如此重要的軍隊。


    他回頭與王雙對視,兩人俱有一樣的考慮,默契早生。


    打贏了功勳是自己的,打崩了沒什麽好說的,虧掉的騎兵是大魏的,既不是曹仁的部曲,也不是自己的。


    澧水河畔,田信也在為蒙多洗澡。


    河畔周圍蘆葦收割一空,視野空闊,在這裏能看到南岸遠處一片小樹林下乘涼的魏軍探馬。


    “君侯,南麵有大隊騎士奔來!”


    邊上虞忠高聲呼喊,大家跑馬一圈出來洗馬、洗澡解暑,連鎧甲都無。


    田信目光銳利,細細看了會:“不足五十騎,不必驚擾。”


    他繼續舀水給蒙多清洗脖頸粘稠汗液,丈八方天戟就立在一旁,邊上還有紫銅劍匣。


    劍匣寬三寸高五寸,左右兩端各露出三口劍柄,整體劍匣長三尺八寸,還不到九十厘米,算上劍柄,勉強四尺三寸長。


    河邊部曲親騎都在洗馬,整個上午演練騎戰配合,多勞累不已,出了一身大汗。


    未及多久,南邊來的騎士放緩馬速,揚塵漸落,隻有三十餘騎簇擁著曹休以更慢的速度靠近。


    曹休騎一匹神駿白馬,身後兩名騎將各擎旌旗,一杆是鎮南將軍曹,一杆是魏東陽亭侯。


    兩名騎將下馬持旗先行到岸邊,曹休見對岸並無敵對意思,遂驅馬靠近河岸十步處,高聲:“聽聞君侯在此洗馬,曹休特來一會!”


    田信打量曹休座下的白馬,曹休也在打量肩高七尺有餘的驪馬蒙多,直說:“聽聞君侯與夏侯仲權相交,不知可看得起我曹文烈?”


    “孟起將軍對鎮南將軍多有讚譽,讓田某務必謹慎相待。”


    田信高聲回答,不想曹休驅馬下河,河水湍急堪堪淹沒白馬肚子,田信也翻身騎在沒有馬鞍的蒙多身上,亦到河中,蒙多腹部距離河麵有近一尺距離,兩相對比高下立判。


    一黑一白兩匹馬穩穩立在河水中,曹休抬頭打量田信:“我敬重君侯,但更愛此馬。”


    田信露笑:“我更想擒曹鎮南歸營。”


    曹休拍拍自己懸在腰後的寶劍:“君侯手無寸鐵,uu看書 ..c 恐怕今日你我隻能始於禮,終於禮。”


    田信微微頷首:“是有些不值得動武,鎮南將軍所來為何?”


    “我與夏侯仲權不同,他好慕風雅之物,而我隻愛駿馬。我座下白兔極為神駿,願與君侯座下神駒成就秦晉之好。”


    曹休說著抬手輕撫白兔馬鬃,田信細看,的確馬頭似兔頭,是兔頭直頸,不計體型大小,僅論外形相貌的話也就比蒙多差小半籌。


    蒙多是直頭直頸,從側麵看,馬脖子是斜直的,馬臉也是斜直的,是理論中完美的形體。


    而兔型頭則是駿馬常見的特征,所以這類馬根據顏色就稱呼為赤兔、白兔;而直頸特征之下還有鶴頸,有鶴頸特征的駿馬,多用好聽的鳥類名字來稱呼。


    田信咧嘴一笑:“此事易爾,你家白兔所產馬駒如何算?歸你,還是歸我?”


    曹休輕撫躁動的白兔:“此時討論言之過早,待馬駒產下,再與君侯計較可好?”


    “好。”


    田信輕踹蒙多轉身回岸邊,下馬後一拍蒙多,對麵曹休也到岸邊下馬,解下馬鞍,放白兔在岸邊散步。


    見蒙多主動趟河到對岸,田信身後的部曲俱是焦慮。


    曹休見一黑一白兩匹馬在南岸奔跑追逐,越跑越遠,不由哈哈仰頭做笑,高聲喝問:“田君侯,可有悔意?”


    “曹鎮南,須知塞翁失馬焉知非福,莫要高興早了。”</br></br>

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