距離揚州城外五裏路,有著一個小小的村莊,由於臨近揚州城不遠,百姓生活還算富裕,但是——這個小村莊家家戶戶並不是靠著畜牧農耕為主,而是依賴私鹽討生活。


    村莊中凡是壯丁男子,皆外出販賣私鹽為生,女子和老人,卻在村中農耕度日。久而久之的,這地方就落在了一個名字——鹽村。


    鹽村外麵,就是連同黑水河的長江支流,水流非常急促,水下多有礁石,漩渦眾多,但偏生這一段地方,又是長江貫通黑水,縱橫南北水上運輸的必經之地。


    也許正因為這樣的地理環境,才有了鹽村的存在。


    邵書桓靠在馬車內,王泰親自趕車,並沒有點著燈籠,所有的璿璣內衛,皆是一色黑色短靠,馬匹的蹄子上,都包著厚厚的棉布,落在地上,一絲聲音都沒有。


    “公子,前麵就是鹽村了!”莊蒙少壓低聲音,騎在馬上,就伴在邵書桓的馬車旁。


    邵書桓點頭,吩咐道:“早個僻靜之處,等著吧!”


    “是!”莊蒙少忙著吩咐了一聲,馬車緩緩的轉了過去,在一堆亂石後麵,停了下來。莊蒙少低聲道:“公子,此處乃是高地,又是往來船隻的必經之地,居高臨下,正好看到。”


    邵書桓點頭,就靠在馬車內,靜靜的等著。


    時間一點點的過去,眼見已經四更了,可是要等待的船隻卻還是沒有來。


    眾璿璣內衛都有些不耐煩,幾個為首的低聲商議了數句,便欲勸邵書桓回去,邵書桓搖頭,今日他總是感覺有些心神不寧,事情似乎並不是那麽順利,根據璿璣內衛的情報,應該是三更天就該到的船隻,如今卻是四更了,還是沒有到。


    “再等等!”邵書桓吩咐道,“若是到天亮還等不到,隻能回去。”


    販賣私鹽的船隻,自然也不敢明目張膽的在大白天的進入揚州中,中轉北上,所以,邵書桓幾乎可以確定——除非是船隊已經過去了,否則,不愁等不到。


    “是!”眾璿璣內衛答應了一聲,繼續等待。


    卻說在璿璣內衛中有一人,名喚李武,本是北方人,從來沒有來過江南,自來揚州後,便有些水土不服,不過他乃是練武之人,身體比普通人好得多,因此一直倒也沒什麽,隻是今晚吃了點江南特產的小點心,肚子就不適宜,好不容易憋著,這個時候,卻是再也憋不住,因此和旁邊的一人道:“你守著,我找個偏僻出蹲蹲。”


    那人點頭允了,李武忙貓著腰,走了幾步,但轉念一想,邵書桓也在,要是不小心讓他知道,實在有失體統,不如走遠一些。


    因此便順著江流向上走去,又走了幾步,他陡然感覺腳下的岩石一滑,似乎踩在了什麽東西上,忙著低頭看了看,黑暗中不甚分明,似乎是油脂一樣的東西。


    李武常年從事璿璣內衛工作,警惕性自然也比普通人要高,心中好奇,這等地方,怎麽會有油脂?


    一邊想著,一邊便取出火折子,吹著向地上照了照,卻是大吃了一驚,岩石上那裏是油汙,明明就是幹凅的鮮血。


    “李武,怎麽了?”另一人見著有明火,忙著閃身過來,急問道。


    “快看!”李武指著地上叫道。


    “隻怕是出事了。”另一人道。


    “什麽事情?”顧少商無聲無息的飄飛過來,問道,隨即,他的目光也落在地上的血汙上。當即皺眉道,“四處看看。”


    “是!”眾璿璣內衛忙著答應著,不在隱瞞行蹤,點著火把,小心的四處搜尋。


    “怎麽了?”邵書桓問道。


    “公子,情況不妙!”顧少商皺眉道。


    “顧大人,你快過來看!”李武和黃彬兩璿璣內衛都不僅倒抽了一口冷氣。


    邵書桓已經下了馬車,見狀也忙著過去,隻見就在距離他們伏擊地點不遠處的大從岩石後麵,堆著數十具殘缺不全的屍體,濃濃的血腥味散發出來。


    李武走上前去瞧了瞧,皺眉道:“顧大人,從傷口看,這些人希望時間應該在兩更不到,也就是說,有人搶在我們前麵,動手殺了人,棄屍在此。”


    “瞧瞧,這些都是什麽人?”顧少商問道。


    “是!”就李武和黃彬兩人,走上前去,細細的插了片刻,搖頭道,“顧大人,甚是奇怪的緊……”


    “怎麽了?”邵書桓皺眉問道,雖然有著眾人簇擁著,但眼睜睜的瞧著如此多的屍體堆積在地,他還是心中有些難受。


    “雖然這裏地上也有血跡,但是——這附近的血跡,實在太少,不像的第一案發現場,應該是有人殺了人,把屍體移到這裏的。”黃彬一邊說著,一邊快步四處瞧了瞧,又道,“附近沒有腳印……”


    “這些人應該是船夫!”李武道,“手上和腳掌之上,都有著厚厚的繭痕,就算不是船夫,應該也是常年從事粗活的。”


    邵書桓點頭,從這些屍體身上粗布衣服,就可以看出端倪,但問題是,是什麽人殺了這些人?


    “應該是從船上上來的!”顧少商轉身,對邵書桓道,“附近沒有腳印,隻有一個可能,就是有人在江中殺了人,然後利用小船,把屍體堆在了此處……”


    “可是……”黃彬不解的問道,“顧大人,卑職也知道是送船上上來的,可問題是,如果他們在江中殺了人,把屍體往江中一丟,豈不是幹淨利落,為什麽還要費盡心機,把屍體運到此處。”


    “原因很簡單!”邵書桓淡淡的道,“因為對方想要我們看到。”


    “啊?”眾璿璣內衛都有些不解。


    邵書桓看了看莊蒙少,示意他解釋,莊蒙少微微一笑,歎道:“欲蓋彌彰——這等小把戲,隻能哄哄人罷了。”


    顧少商心中也是明白,點頭道:“我們想要在此攔截方家的私鹽,借此定下他的罪證,可是方家也不都是傻子,自然也防著一手。”


    “這方勝倒也是聰明人。”莊蒙少見手中的折扇輕輕的合攏,拍了兩下手掌,淡淡的道,“我們再次伏擊,他便早些一步,把鹽船運走,為著防止走漏風聲,他把船上的水手腳夫,全部殺了,同時命人用小船把屍體運上來,丟在此處——因此這是最合適伏擊的地方。”


    邵書桓沒有做聲,心中卻想到了另一個可能,也許……方家早就知道他要這裏伏擊,因此故意殺了人,丟在此處等著他。


    瞧著地上那些血肉模糊的屍體,邵書桓冷冷的開口道:“通知林縣令,把屍體收葬,順便查一下這些死者的身份來曆,我們去鹽村。”


    “去鹽村?”顧少商愣了愣,問道,“去鹽村做什麽?”


    “如果你們情報沒有失誤,這次的私鹽有著足足十大船,這麽多的私鹽,就算他方勝再怎麽膽大妄為,也不敢公然運進揚州城,似乎就在附近分散轉移,如今既然這裏出現屍體,死了人,最可靠安全的藏匿之地,自然是鹽村。”邵書桓解釋道。


    鹽村本來就是依販賣私鹽為主,邵書桓皺眉不已……


    “調集所有人,搜查鹽村!”顧少商冷冷的道。


    鹽村內,方勝靠在一張太師椅上,靠著忙忙碌碌把一袋袋食鹽搬進倉庫的眾多家丁,笑著對身邊的師爺傅立笑道:“你說,那位邵三公子要是發現了江邊上的屍體,會怎麽樣?”


    “說不準這等時候,已經氣得七竅冒煙了!”傅立捏著山羊胡須,點頭笑道,“老爺神機妙算,他一個小毛孩子,豈能夠鬥得多你?”


    方勝聞言,幹笑了兩聲,神機妙算嘛?談不上……若不是有著邵家人向他早些一步同了信息,他又如何能夠如此完美的玩弄邵書桓一把?


    “等著過些日子,把這些鹽轉到北方去,那可是巨額收益。”方勝慢慢的品著茶,輕輕的笑著,“你可別瞧不起這些不起眼的鹽,誰沒了這玩意,可都是過不了的。上至帝王將相,下至那些低賤的挑夫走卒。”


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