“大姐!原來我真的是寧家的私生子嗎?!”


    “廢話當然不是,你那肚兜是我處理你師兄們的屍體時在廢墟裏扒拉出來的;那個寧字是我找了個老太監幫我繡上去的。”


    “原來你早就開始布局了!”


    “你想表達不滿麽?”


    “沒有,我是說……唉,可惜……不對!那我這樣豈不就是篡位了嗎?!”


    “曆史上好多人篡過位,你有什麽好怕的。”


    “可是會穿幫啊!聽著就很假,他們一定不會相信的……到時候誰來砍我的頭怎麽辦?!”


    “小夥子,你給我聽好了,有的時候呢,世人要的是謊言,就不會有人告知他們真相。所以,不會有人拆穿你的。”


    “啥意思?”


    她隨即駐足:“意思就是:其實你是不是皇上一點都不重要。重要的是,有很多人,“需要”一個皇上。”


    ——這將成為一件誰都心知肚明的秘密。


    ……


    柳懷音覺得他永遠都會記得這一日:他莫名其妙地即位登基了,還煞有其事地封了個年號名永安——聽上去像某個當鋪的名字——不過這些並不重要,重要的是於鏡娘等一幹人不僅真沒拆穿他,還一本正經地向他道賀,即便滿臉不相信,但離開時一個個如釋重負,好似完成了一件大任務。


    兩幫一會三方見證南祁又一次的新舊更替,既然寧家未滅,哪一方都不敢先越矩,到頭來大家就隻得當什麽都不知道,繼續扯大旗過日子。於是皇上繼續存在,太監宮女也不用被趕出皇城過沒有保證的生活,真是可喜可賀。


    柳懷音“即位”第二天,永定帝的棺材終於被從禦花園裏起出,埋到附近山中一處風水寶穴裏,而那棵樹也跟著一同移栽到他墳頭。從此他總與可脫離那個牢籠,得以自由陪伴青山了。


    柳懷音認真看完了永定帝的那本手劄,才好像明白了宋飛鷂隨便找個人上位的真正用意。並不是有人真的需要皇上,而是鹽幫和漕幫勢均力敵,暫時不想扯破臉。一旦南祁的皇上沒了,新的掌權者輪到哪一方,另一方都不會服,到時又會出亂子,而如今又有天下同盟會的第三方作為見證,天下同盟會號令江湖群雄,對兩幫而言也是個不小的顧忌。所以,他們暫時按兵不動,不會揭穿。


    這,就是帝王的權術平衡之道。


    永定帝生前活得很累,他用自己稍許的權利,努力平衡著兩幫一會的種種試探,每一日都在擔憂是不是今天就會被刺客弄死,好給哪一方勢力鋪路,作為下一個新國號的墊腳石。他太累了,以至於後來出現了幻覺,手劄中言,他甚至自稱偶爾會與一個看不見的人談心,來定下每一次的計策。


    柳懷音歎了口氣,將手劄合上:“大姐,他們雖然暫時不會來揭穿我,但這畢竟不是長久之計。”


    “沒錯,不過能瞞一陣是一陣,”宋飛鷂向上一指,道,“兩幫一會派下麵人來,而不是自己來,就隻是為查證皇上的死訊談個虛實。現在虛實探完了,皇上雖死了,但又有了,下麵的人可以交差,上麵的人因三方之間的關係也不敢貿然行動。就看接下來,張幫主和李幫主,是不是願意撕破臉來個奮起一搏!”


    “這不就是欺上瞞下麽,那些老江湖真能聽我們的麽……”


    “誰說朝廷就不是江湖了?誰說江湖就不能是朝廷了?”她便笑道,“即便南祁沒有朝廷,兩幫中就不會出現‘官場’了?大家可都想保住自己的利益,畢竟出了兩幫,要在南祁找份好點的活兒,可難得很哪。”


    “……”


    於是她拍拍他的肩膀:“呐,小夥子,人心到哪裏都是一樣滴。你以後路還長得很,見的人會更多,現在嘛,就當見怪不怪咯。”


    他們從墳地回來的路上,路過虎丘山下一個小鎮,街上好些人在叫賣,不止吃的用的,還有三文錢一本的《春樓玉飛花之xxx》,有幾個小青年就正圍著看哩。


    宋飛鷂隨手買了本展示給柳懷音看:“喏,你不是說你寫的是陽春白雪,書生黃寫的是可鄙之物。可是你看,買的人大而有之,很多人可不是跟你那樣想的。”


    他們脫開那圈子人,隻見幾個小青年笑得一臉猥瑣,拿一本翻看兩下再換一本,時不時互相議論,惹得那攤主罵道:“看了就要買,不買就給我滾!”


    即便如此,他們還是圍著不散,直至有兩個人不情不願地摸出錢各買了一本,攤主才放任他們繼續圍看。


    “他都死了,幹嘛還賣他的書!”柳懷音覺得很不服,一把打掉宋飛鷂伸來的書,更覺深惡痛絕。


    “死的是馮乙,不是書生黃。他死歸他死,死的又不是書,”宋飛鷂把書塞給他,“天下百姓不是所有人都愛陽春白雪,大部分的人就把快樂寄托在這類幾文錢一本的書上……所以死了一個書生黃,還有無數的書生王、書生張。人性趨俗,這類書,是不可能禁絕的。”


    柳懷音脫口而出:“所以要秩序,禁絕這類書!”


    “錯了,除此之外,還有教管。南祁沒有科舉,私塾又貴,大多數人認得兩個字就行了,更有甚者連字都不認得。無人教養之下,自然少有人覺得買這樣的書有什麽不妥。”


    “我覺得不妥。”


    “那是你師傅教得好。”


    “唉……”


    “南祁大多數人沒有錢,沒錢就無法進取,百姓便會愚鈍,愚鈍便好掌控,正中兩幫下懷。”


    “那在北越,是如何的呢?”


    “男女到了年齡必須去念書,否則家中長輩屁股開花。”


    “女子也念書?”


    “北越有女科舉。uu看書 .uknshu.co ”


    “呃……”柳懷音不禁有些羨慕,“真好……”


    “北越也有不好的地方,”宋飛鷂道,“也有身居高位者,有才無德,隻貪一己之私,這樣的人,是教不好的,所以我幹脆……”


    話頭停在這裏,她好像有一瞬間的失神。


    “你?”柳懷音瞪著她?


    “我——”宋飛鷂霎時收回了話頭,“認為秩序和教化都很重要。”


    她便不說了。自此,一路無話,直至回到皇宮,等候已久的沈蘭霜迎麵而來:“你們這回別想撇下我!宋姐姐,你知道吳全在哪裏,對不對?”


    “是啊,”宋飛鷂坐下,然而這一回,語氣玩味,“你一定要找到吳全麽?”


    “當然!”


    “那你又晚了一步。”


    “你說什麽啊!”


    “吳全走了,跟著白新武於鏡娘他們一群離開皇宮了。你之前沒跟上他們,所以你錯過了。”


    “什麽?!”沈蘭霜後知後覺,終於明白了宋飛鷂的意思,“吳全在那五個人之中?!”


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