蘇州城裏一派欣欣向榮。
沈蘭霜是第一次逛觀前，看起來這個街道與之前去過的那些沒什麽不同。不就是人來人往、商販吆喝麽，所謂的繁榮也不過是浮華一景罷了，頂多看看有什麽蘇州特產可以吃吃喝喝。
“那個是飴糖，用三根木扡把那個糖稀攪來攪去，到透明的糖攪成白色後就能吃了！”柳懷音盯著一個飴糖小攤不由自主吮了下手指。
沈蘭霜不感興趣：“甜的吃多了會發胖，還會蛀牙，不要吃了。”
“啊……”柳懷音立刻跟緊她的步伐，又興致勃勃地向她介紹，“對了，這裏是城區，出了城往那個方向，是虎丘。虎丘山上原本有個虎丘塔……但這都是傳說，因為沒人見過那座塔，都說那座塔早塌了。虎丘有個劍池，說裏麵是吳王闔閭的墓，結果傳聞前祁南遷的第一件事就是把劍池炸開了，在上麵蓋皇宮——就是現在的南祁皇宮！”
“為什麽皇宮要蓋在墳頭上？！”沈蘭霜不解。
“害，誰知道呢？說不定風水上有什麽特別的說法，比如陰氣重的地方能鎮住一國之力，讓南祁可以長長久久……你看南祁不就真的和北越對峙到現在了嗎？”
沈蘭霜霎時怔住。
……
“我私心裏，北越大軍南下，中原早日一統！”
……
宋飛鷂的話言猶在耳，柳懷音還在滔滔不絕，突然間，她察覺身後有人，本能中往旁閃過。
“宋姐姐……”沈蘭霜便知自己失態了。
“嗯……酒買回來了。”宋飛鷂好像並未對她的反應有什麽察覺，“你倆還要再逛逛嗎？”
沈蘭霜欲掩飾方才的失態，隨口道：“我想去看看布料……都說蘇州絲綢甲天下，我想買幾匹回去……”
柳懷音聞言趕緊四下尋找：“哦……絲綢啊！絲綢在……在那裏！”
果然有間綢莊開在市口。今日天氣冷，少有人關顧，掌櫃的自己也縮著膀子躲在店裏不肯出來。他們幾人進去時，他才快活地迎上前：“客官裏麵請！今天有剛到的新料子，又便宜又好看，賣完就沒啦，要買趕緊啊！”
沈蘭霜店內環視了一遍，發現確有幾匹布料與眾不同。
“這幾匹料子的花色倒是新穎，”她伸手撫去，手感也不錯，“老板，這布多少錢一匹？”
“八兩。”掌櫃的嗑著瓜子笑嘻嘻道。
“八兩，”柳懷音生平酷愛砍價，立刻熟練地接話，“能再便宜點麽？”
掌櫃的笑道：“不好便宜啦……這個布跟別的不一樣，很難得的！”
宋飛鷂也被吸引過去，撫了下布料，又細觀其花色：“這不是南方的絲綢吧。這是澤州產的。”
掌櫃的聞言便是一驚，先探頭看看門外，接著低聲向她道：“姑娘你慧眼如炬！不過不要聲張。”
“這有什麽好神秘的，南北近幾年通商，你有澤州絲不奇怪啊。”
“澤州？”沈蘭霜沒聽過這個地名。
“在山西的一個小城，山裏麵，出關必經之地。”宋飛鷂解釋道，“你們南方人一般都沒聽說過。”
“既然山高水長，這絲綢運到這裏都不容易，隻要八兩可就算便宜了。”
雖隻是一瞥，她是真心看中這塊布的。她性子灑脫，而且有錢，無所謂砍不砍價。
“那就來一匹，八兩就八兩。”
幾人買了布離開綢莊，走了一段後，柳懷音才嘀咕道：“剛才那老板的態度好奇怪。”
“當然，因為這絲綢是走si來的。”宋飛鷂不以為然道。
“走si？”柳懷音便笑了，“這年頭哪裏還有人走si，官府都沒了……”
“官府沒了，但還有兩幫啊。”她提醒他道。
沈蘭霜沉吟：“如此說來，這絲綢是未曾通過兩幫，私自運來的？”
“嗯。既然南祁吃穿住行都脫不開兩幫的掌握，這絲綢生意怎可能置身事外呢？本地絲綢賣得貴，隻因為絲綢從產出到售賣，各個環節都由兩幫吃回扣，如此一來，絲綢自然水漲船高。而北方絲綢，要賣到南方來也要通過兩幫，物以稀為貴，更要從中哄抬物價，因此南方一般人家根本不可能穿的起澤州絲……啊，不對，應該說……”
她忽然停步，環顧整條大街，大多是布衣，少數穿絲綢。但回想一路走來在其他地方的所見，蘇州這般已是很難得了。
“……南祁百姓，根本鮮少有人能穿的起絲綢。”
沈蘭霜領會其意：“澤州絲避開兩幫的眼線，直接販售，少了不少環節，難怪會便宜……也難怪那老板不肯說，一旦得罪兩幫，後果不堪設想。”
“但這街上到處都在賣不該賣的東西，”宋飛鷂又看向其他店鋪，“看來有誰在給商販大開方便之門。”
“那麽……會是誰呢？”
“你們還記得曹卻與秦良俊嗎？現在看來，曹卻不過是一枚卒子，他背後還有推手……”
他們身後有一露天的酒鋪，一群人正坐在裏麵喝酒聊天，被他們聽個正著。
“聽說了嗎？天下同盟會的樞盟主最近肅清武林中的讞教徒，借此牽連出一大群江湖敗類！”
“不僅如此！兩幫裏也查出有許多讞教之人潛藏……樞盟主這回真是不手軟！天下同盟會發了懸賞令，鼓勵互相檢舉，揭發一個能賺五十兩白銀！”
“不過說那吳全是個妖怪，到現在都抓不到人。”
“哎呀，自有兩幫一會總會盯著他，我們這種小老百姓過好自己日子就行了，來來來喝酒喝酒……”
宋飛鷂收回目光。
“嗬，”她半眯起眼，“人心難測，有人想賭，但……難保不會是個四麵楚歌之局。”
……
藥廬內，韓紫深已醒了很長一段時間，她已能四處走走，活動活動了。
“劉大夫，我得了什麽病？”
她被劉弦安檢查了許久，對自己的身體有些忐忑。
“不好說。”劉弦安烤著一根銀針道。
“這麽嚴重嗎？”韓紫深無奈，“罷了，生死由命。”
但劉弦安卻道：“不致死，也不嚴重。”
“那……”
“隻是不好說，”他道，“我聽說你之前每日焚燒振靈香是麽？”
“是，那香氣味特別，我聞著好像就什麽煩惱都沒有了。”
“振靈香我也有一點……這種香能促氣血，長期使用雖然無礙，但治標不治本。你的病灶在腦部，根據我的觀察，你可能頭部曾受過重傷。”
“沒錯，是四年前的舊傷。”
“怎會有這傷的呢？”他引導她回憶過去。
“是……”韓紫深茫然地想了一陣，“我也不太記得了，應是有歹人闖入家中，我拚命反抗所致。”
“你還記得那歹人如何闖入你家中的麽？”
“他們……”
她繼續回憶，漸漸不支，扶住額頭。
“怎了？”劉弦安問。
“啊……頭疼……”韓紫深道。
“那就不要再想了。”
但韓紫深的頭疼一旦被引發，便無法被克製，她麵上的痛苦越來越甚：“不行，頭越來越疼……我要吃藥……”
“吃藥？吃什麽藥？”
“秀姑……秀姑！”她高呼，“我要吃藥！”
“此地沒有秀姑……她平日都給你吃什麽藥了？”
“吃……啊……好疼啊！哎呀……”
眼看韓紫深連他的問題都再難回答，直痛苦得趴在桌上，劉弦安扶住她的腦袋，將那根烤好的銀針對準她頭部的穴位。
“不要亂動。”
一針下去，痛苦稍止。他繼續烤針，接著是第二、第三針……
五針過後，韓紫深長舒一口氣。
“現在感覺如何？”劉弦安再問。
“好……好一點了……”
“你先休息一下吧。”
他將她扶到一旁的病床上，讓她趴著躺好，這才走出屋子。
“劉大夫。”
門外，錢姑娘正在院中替他打理一些正在候診的病人。其實這些病人到底需不需要看病，劉弦安心裏清楚得很。但能有這樣一個人幫他打理，總歸是……一種安慰。
“錢姑娘，辛苦你了。”他表現得比較客套。
“哪裏的話……”錢姑娘點點頭，也表現得很客套，隻是漲紅了臉。
“哎喲，錢姑娘羞了！”有好事的病人叫嚷，“劉大夫，好事什麽時候成啊？”
“這……沒譜的事，不要瞎說。”劉弦安撇過頭。
有人嬉笑道：“看啊看啊，兩個都臉紅了嘛！既然郎有情妾有意，可莫耽擱了人家姑娘！”
“耽擱……”
劉弦安因這個詞而略微一怔，心中又湧起百轉千回——但在下一刻又被宋飛鷂的嗓門給震飛了。
“我回來了！今晚吃酒，比比看城裏老字號的冬釀酒和你做的有什麽不同……”她領著柳懷音和沈蘭霜進來，發現滿院的病患都用一種嚴肅的目光盯著自己看，“幹嘛？”
在南方人眼中，她作為一個女人無非是十分高大的，不僅高大，半張鐵麵蓋在那裏，也與常人迥異。
“你是……”終於，有人問。
“他義妹。”宋飛鷂隨手指了指劉弦安。
那些個病患便互相交頭接耳起來。
“劉大夫什麽時候多了個義妹？”
“他確有個義妹，u看書 .uuknshu 但不常來……糟了，這下兩個女人一台戲……”
正當他們以為會有一場好戲出現時，錢姑娘親親熱熱地又上來挽住她的胳膊。
“姐姐。”
柳懷音和沈蘭霜臉皆一皺。
——這改口還挺快……
宋飛鷂這回沒有掙脫開，她看了看錢姑娘，又看了看劉弦安，忽然提了個建議：“晚上留下一起吃飯吧，一年難得聚一次。”
“你……”劉弦安正要反對——
“好！”錢姑娘一口答應！
——這事兒，就這麽定了。
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沈蘭霜是第一次逛觀前，看起來這個街道與之前去過的那些沒什麽不同。不就是人來人往、商販吆喝麽，所謂的繁榮也不過是浮華一景罷了，頂多看看有什麽蘇州特產可以吃吃喝喝。
“那個是飴糖，用三根木扡把那個糖稀攪來攪去，到透明的糖攪成白色後就能吃了！”柳懷音盯著一個飴糖小攤不由自主吮了下手指。
沈蘭霜不感興趣：“甜的吃多了會發胖，還會蛀牙，不要吃了。”
“啊……”柳懷音立刻跟緊她的步伐，又興致勃勃地向她介紹，“對了，這裏是城區，出了城往那個方向，是虎丘。虎丘山上原本有個虎丘塔……但這都是傳說，因為沒人見過那座塔，都說那座塔早塌了。虎丘有個劍池，說裏麵是吳王闔閭的墓，結果傳聞前祁南遷的第一件事就是把劍池炸開了，在上麵蓋皇宮——就是現在的南祁皇宮！”
“為什麽皇宮要蓋在墳頭上？！”沈蘭霜不解。
“害，誰知道呢？說不定風水上有什麽特別的說法，比如陰氣重的地方能鎮住一國之力，讓南祁可以長長久久……你看南祁不就真的和北越對峙到現在了嗎？”
沈蘭霜霎時怔住。
……
“我私心裏，北越大軍南下，中原早日一統！”
……
宋飛鷂的話言猶在耳，柳懷音還在滔滔不絕，突然間，她察覺身後有人，本能中往旁閃過。
“宋姐姐……”沈蘭霜便知自己失態了。
“嗯……酒買回來了。”宋飛鷂好像並未對她的反應有什麽察覺，“你倆還要再逛逛嗎？”
沈蘭霜欲掩飾方才的失態，隨口道：“我想去看看布料……都說蘇州絲綢甲天下，我想買幾匹回去……”
柳懷音聞言趕緊四下尋找：“哦……絲綢啊！絲綢在……在那裏！”
果然有間綢莊開在市口。今日天氣冷，少有人關顧，掌櫃的自己也縮著膀子躲在店裏不肯出來。他們幾人進去時，他才快活地迎上前：“客官裏麵請！今天有剛到的新料子，又便宜又好看，賣完就沒啦，要買趕緊啊！”
沈蘭霜店內環視了一遍，發現確有幾匹布料與眾不同。
“這幾匹料子的花色倒是新穎，”她伸手撫去，手感也不錯，“老板，這布多少錢一匹？”
“八兩。”掌櫃的嗑著瓜子笑嘻嘻道。
“八兩，”柳懷音生平酷愛砍價，立刻熟練地接話，“能再便宜點麽？”
掌櫃的笑道：“不好便宜啦……這個布跟別的不一樣，很難得的！”
宋飛鷂也被吸引過去，撫了下布料，又細觀其花色：“這不是南方的絲綢吧。這是澤州產的。”
掌櫃的聞言便是一驚，先探頭看看門外，接著低聲向她道：“姑娘你慧眼如炬！不過不要聲張。”
“這有什麽好神秘的，南北近幾年通商，你有澤州絲不奇怪啊。”
“澤州？”沈蘭霜沒聽過這個地名。
“在山西的一個小城，山裏麵，出關必經之地。”宋飛鷂解釋道，“你們南方人一般都沒聽說過。”
“既然山高水長，這絲綢運到這裏都不容易，隻要八兩可就算便宜了。”
雖隻是一瞥，她是真心看中這塊布的。她性子灑脫，而且有錢，無所謂砍不砍價。
“那就來一匹，八兩就八兩。”
幾人買了布離開綢莊，走了一段後，柳懷音才嘀咕道：“剛才那老板的態度好奇怪。”
“當然，因為這絲綢是走si來的。”宋飛鷂不以為然道。
“走si？”柳懷音便笑了，“這年頭哪裏還有人走si，官府都沒了……”
“官府沒了，但還有兩幫啊。”她提醒他道。
沈蘭霜沉吟：“如此說來，這絲綢是未曾通過兩幫，私自運來的？”
“嗯。既然南祁吃穿住行都脫不開兩幫的掌握，這絲綢生意怎可能置身事外呢？本地絲綢賣得貴，隻因為絲綢從產出到售賣，各個環節都由兩幫吃回扣，如此一來，絲綢自然水漲船高。而北方絲綢，要賣到南方來也要通過兩幫，物以稀為貴，更要從中哄抬物價，因此南方一般人家根本不可能穿的起澤州絲……啊，不對，應該說……”
她忽然停步，環顧整條大街，大多是布衣，少數穿絲綢。但回想一路走來在其他地方的所見，蘇州這般已是很難得了。
“……南祁百姓，根本鮮少有人能穿的起絲綢。”
沈蘭霜領會其意：“澤州絲避開兩幫的眼線，直接販售，少了不少環節，難怪會便宜……也難怪那老板不肯說，一旦得罪兩幫，後果不堪設想。”
“但這街上到處都在賣不該賣的東西，”宋飛鷂又看向其他店鋪，“看來有誰在給商販大開方便之門。”
“那麽……會是誰呢？”
“你們還記得曹卻與秦良俊嗎？現在看來，曹卻不過是一枚卒子，他背後還有推手……”
他們身後有一露天的酒鋪，一群人正坐在裏麵喝酒聊天，被他們聽個正著。
“聽說了嗎？天下同盟會的樞盟主最近肅清武林中的讞教徒，借此牽連出一大群江湖敗類！”
“不僅如此！兩幫裏也查出有許多讞教之人潛藏……樞盟主這回真是不手軟！天下同盟會發了懸賞令，鼓勵互相檢舉，揭發一個能賺五十兩白銀！”
“不過說那吳全是個妖怪，到現在都抓不到人。”
“哎呀，自有兩幫一會總會盯著他，我們這種小老百姓過好自己日子就行了，來來來喝酒喝酒……”
宋飛鷂收回目光。
“嗬，”她半眯起眼，“人心難測，有人想賭，但……難保不會是個四麵楚歌之局。”
……
藥廬內，韓紫深已醒了很長一段時間，她已能四處走走，活動活動了。
“劉大夫，我得了什麽病？”
她被劉弦安檢查了許久，對自己的身體有些忐忑。
“不好說。”劉弦安烤著一根銀針道。
“這麽嚴重嗎？”韓紫深無奈，“罷了，生死由命。”
但劉弦安卻道：“不致死，也不嚴重。”
“那……”
“隻是不好說，”他道，“我聽說你之前每日焚燒振靈香是麽？”
“是，那香氣味特別，我聞著好像就什麽煩惱都沒有了。”
“振靈香我也有一點……這種香能促氣血，長期使用雖然無礙，但治標不治本。你的病灶在腦部，根據我的觀察，你可能頭部曾受過重傷。”
“沒錯，是四年前的舊傷。”
“怎會有這傷的呢？”他引導她回憶過去。
“是……”韓紫深茫然地想了一陣，“我也不太記得了，應是有歹人闖入家中，我拚命反抗所致。”
“你還記得那歹人如何闖入你家中的麽？”
“他們……”
她繼續回憶，漸漸不支，扶住額頭。
“怎了？”劉弦安問。
“啊……頭疼……”韓紫深道。
“那就不要再想了。”
但韓紫深的頭疼一旦被引發，便無法被克製，她麵上的痛苦越來越甚：“不行，頭越來越疼……我要吃藥……”
“吃藥？吃什麽藥？”
“秀姑……秀姑！”她高呼，“我要吃藥！”
“此地沒有秀姑……她平日都給你吃什麽藥了？”
“吃……啊……好疼啊！哎呀……”
眼看韓紫深連他的問題都再難回答，直痛苦得趴在桌上，劉弦安扶住她的腦袋，將那根烤好的銀針對準她頭部的穴位。
“不要亂動。”
一針下去，痛苦稍止。他繼續烤針，接著是第二、第三針……
五針過後，韓紫深長舒一口氣。
“現在感覺如何？”劉弦安再問。
“好……好一點了……”
“你先休息一下吧。”
他將她扶到一旁的病床上，讓她趴著躺好，這才走出屋子。
“劉大夫。”
門外，錢姑娘正在院中替他打理一些正在候診的病人。其實這些病人到底需不需要看病，劉弦安心裏清楚得很。但能有這樣一個人幫他打理，總歸是……一種安慰。
“錢姑娘，辛苦你了。”他表現得比較客套。
“哪裏的話……”錢姑娘點點頭，也表現得很客套，隻是漲紅了臉。
“哎喲，錢姑娘羞了！”有好事的病人叫嚷，“劉大夫，好事什麽時候成啊？”
“這……沒譜的事，不要瞎說。”劉弦安撇過頭。
有人嬉笑道：“看啊看啊，兩個都臉紅了嘛！既然郎有情妾有意，可莫耽擱了人家姑娘！”
“耽擱……”
劉弦安因這個詞而略微一怔，心中又湧起百轉千回——但在下一刻又被宋飛鷂的嗓門給震飛了。
“我回來了！今晚吃酒，比比看城裏老字號的冬釀酒和你做的有什麽不同……”她領著柳懷音和沈蘭霜進來，發現滿院的病患都用一種嚴肅的目光盯著自己看，“幹嘛？”
在南方人眼中，她作為一個女人無非是十分高大的，不僅高大，半張鐵麵蓋在那裏，也與常人迥異。
“你是……”終於，有人問。
“他義妹。”宋飛鷂隨手指了指劉弦安。
那些個病患便互相交頭接耳起來。
“劉大夫什麽時候多了個義妹？”
“他確有個義妹，u看書 .uuknshu 但不常來……糟了，這下兩個女人一台戲……”
正當他們以為會有一場好戲出現時，錢姑娘親親熱熱地又上來挽住她的胳膊。
“姐姐。”
柳懷音和沈蘭霜臉皆一皺。
——這改口還挺快……
宋飛鷂這回沒有掙脫開，她看了看錢姑娘，又看了看劉弦安，忽然提了個建議：“晚上留下一起吃飯吧，一年難得聚一次。”
“你……”劉弦安正要反對——
“好！”錢姑娘一口答應！
——這事兒，就這麽定了。
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