一方麵,李自成下令闖營向西安開拔,打算和楊嗣昌、孫傳庭的官軍決戰。


    另一方麵,他也派一支四萬的人馬由田見秀率領,向東經灞水而下,直抵內鄉,將背叛他的袁時中徹底剿滅。


    田見秀的作用,就是威脅到南陽的唐藩。


    雖說在李自成這兒還是朱由樺的南陽藩是大敵,但是在朝廷那兒,顯然是唐王朱聿鏼更重要一些。


    田見秀帶著幾萬人到內鄉滅了袁時中,南陽府門戶洞開,朝廷必定又驚又懼,因此而向孫傳庭施壓也正是他李自成樂於看到的。


    不過田見秀並沒有直接到內鄉碼頭登岸,他留了個心眼,提前在西峽口登岸,率隊直奔內鄉縣的後方而去。


    為了挽回自己在闖營的地位,他隻有徹底殲滅袁時中一條路可走,不然回去還不知要被劉宗敏損成什麽樣兒!


    對田見秀來說,這是尤為重要的一仗,所以他率隊偃旗息鼓的繞後,就是為了提前封堵住袁時中的退路。


    至於袁時中,這仗更是殊死一搏。


    打贏了,自此就跟著朝廷吃香喝辣,有了正經官身,也不再是賊寇,想幹什麽就能幹什麽,說不定日後還能做個鎮守一方的總兵。


    但要是打輸了,那可就什麽都沒有了,起事多年,就這樣的結果,袁時中不甘心。


    田見秀自西峽口登岸以後,直向東去,本打算征集些糧草,但等岸後他才發現,西峽口以東直到鎮平,都是些不毛之地。


    一水的平原,村莊和豪強結寨倒是不少,可就這些人的東西,根本不夠四萬大軍吃用的。


    田見秀也很是無奈,怎麽闖王就不知道提前準備些糧草呢,打到哪兒都是要弟兄們就地征集。


    現在可好,遇到了這等不毛之地,下一步又該怎麽辦?


    田見秀想的很美好,可是他沒有事先到處去體察地勢的習慣,也沒有去詢問當地人這裏的狀況,到了這裏才發現已經進退兩難。


    “前麵就是李家寨了,人家不少,足有四五十戶,要是都搶遍了,也能有些糧食。”一名老營說道。


    此時的田見秀,早就不再是打洛陽前的那個他了,隨劉玉尺自洛陽到闖營那幾日的逃亡路程,讓他真正見識到了地方上究竟到了何等地步。


    百姓本就艱難度日,自己還縱兵劫掠,那還是什麽義軍!


    田見秀道:“村莊不能搶,咱們是義軍這種事兒不能幹,看看有沒有什麽豪強的寨子,強行打下來,那裏邊油水更足。”


    “豪強的寨子東西是不少,但他們都是結了牆,建在那種山間水邊,一個一個打下來要損傷不小。”


    “就這麽辦吧,老百姓已經夠苦了,給他們留點兒活路,咱們可不和劉宗敏那種人一樣!”


    言語之中,田見秀流露出對劉宗敏濃濃的嫉恨。


    既然他已經決定,老營頭領也沒什麽好說的,點頭離開,由於老營的約束,很多人盡管不滿,也還是不敢說什麽有的沒的。


    一路向東,遇見的村莊田見秀一個都沒動,倒是豪強的寨子,隻要稍微好打的,就會被闖營狠狠清洗幹淨。


    這樣打下了七八個,過了幾日光景,這才讓田見秀支撐到鎮平附近,按他想的,這兒好歹是個縣境,搶足了東西再轉頭回內鄉好些。


    不然將士們都沒有吃的東西,拿什麽和小袁營打仗。


    不過剛到這裏,就發現有不少人馬經過的腳印,很快營內就散出一個未經證實的消息:小袁營從內鄉逃到了鎮平。


    田見秀起初吃了一驚,隨即又覺得這傳言太不靠譜。


    “小袁營兩萬人馬,突然全營逃到這麽遠,咱們會沒聽見一點兒風聲?”


    老營頭領沉吟片刻,道:“原來我們大夥私底下都說,打洛陽那仗,闖王是聰明一世,糊塗一時,高夫人跟了朱由樺,真是賠了夫人又折兵。”


    田見秀嗬嗬一笑,道:“論起心眼,我可不比他李自成少,三個婆娘都叫他丟了個精光。”


    經過商議,田見秀決定明日拂曉發動對鎮平城的突襲,入城後隻搶掠大戶,搶了就走,然後直奔內鄉縣滅了袁時中給自己正名。


    然而計劃趕不上變化,當日晚上田見秀在熟睡的時候,就被老營頭領匆匆叫醒,說是發現了了不得的大事。


    田見秀起來一聽,差點沒嚇出魂兒來。


    在鎮平城外,涅水河畔,竟駐紮著一支數目不小的官軍,至少有三五千人,這支官軍打著大明朱字旗號,衣甲軍械甚是精良。


    “這支官軍年槍幾乎人手一杆,還背著長槍,挎著鋼刀,人人一副布麵甲,小人跟著闖王轉戰南北,就沒見過裝備如此齊全的官軍,這隻怕是北京的禁軍來了。”


    “北京還有禁軍?”聽老營頭領說完,田見秀不由得又驚異又不敢相信,u看書.kahu“上次傅宗龍南下出關,崇禎隻給了他三千京營兵,這次怎麽又來了三千?”


    本來是想先拿下鎮平再折回內鄉,現在鎮平忽然出現了不明數量且裝備精良的官兵,田見秀有些不知所措。


    當夜,官軍營地中也傳出擊鼓聲,不斷有些穿著較高級衣甲的官軍出入中央大帳,顯然是也發現了不請自來的流賊。


    在此處立營操訓的,正是朱由樺私自成立的南陽營官兵,朱由樺也是前幾日才將南陽內事務安排妥當,來到鎮平主持軍務。


    不論田見秀還是朱由樺,都沒想到會在這裏遇見敵人,朱由樺不是第一次指揮作戰了,上次洛陽之戰的陣仗比這大多了。


    但那次是決死抵抗,不成功便成仁,可這回是主動帶兵出來野戰,操訓了快兩年,傾注無數心血和資金的南陽營究竟能不能一戰。


    說真的,朱由樺沒什麽自信。


    “對麵的都是些什麽人,可探聽到了嗎?”朱由樺看向下麵的兩名千總和三十個百總將官。


    眾人互相看了看,黃虎站出來道:“啟稟王爺,據探馬回報,流賊是打著闖營田字旗號,隻能是田見秀帶隊。”


    “田見秀,他來鎮平做什麽?”朱由樺有些想不通,現在這個時候,他不是應該已經和袁時中打起來了嗎。


    “這個…末將不知!”黃虎也不知道個所以然。


    實際上,壓根就沒人想到會有流寇繞到這裏來,和朱由樺一樣,第一次率兵出來野戰的將官們偶然遇見大批賊寇來襲,都有些緊張。

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