閃蝶——


    ——屬於動物界燦蝶科,參考《世界蝴蝶分錄》。


    在加拉哈德世界,我們經常能看見這種生物以飛蚊症光斑的形態,以靈體的幻視現象浮現在人類眼中。


    普通人或魔術師,他們的大腦遭受強大的情感衝擊,比如極怒、極恐、極樂、極悲,亦是大解脫大覺悟。在精神的高壓下,導致腦皮層出現生理應激反應,變相地影響了大腦結構,而視神經也跟著產生了不可逆轉的變化,讓眼睛能看見三色光譜以外的顏色,也就是靈視的由來。


    隨這種現象一同伴生的,還有各種各樣的魂威,也就是南方人用字母語言描述的soul&power(魂靈威能)。


    魔術師的《狩獵指南》入門書中,就有對這種現象的個案描述。


    和閃蝶的幼蟲形態一樣,一個擁有健全大腦的獨立個體,要經曆閃蝶幼蟲的蛻皮階段——可能是四到六次,才能擁有完整的魂威。


    各國科研院、加拉哈德魔術學校的教授,以及東國的煉丹師一致認為,這四到六次的“蛻變”完全符合“魂威規則”,是閃蝶從幼蟲到完全變態階段,化作成蟲的必然結果。


    把它換成人體所受的苦難及強烈的情感衝擊,也就是完完整整的四到六次生離死別。


    從初窺恐懼,到感受、認知、掌握恐懼,最終駕馭恐懼,把恐懼的事物為己所用。


    是傳統意義上的,普通人口中的超自然能力。


    再後來,有一位科研人員發現了魂威規則的特殊性。


    ——四到六次的“蛻變”不是必然的,這種誤差本就不存在。


    這要從手性分子開始說起,我們介紹手性時談到,曾有消旋體藥物用於孕婦之身,誕下的孩子通常是畸形,在這種殘酷的實驗下,加拉哈德世界生下了四萬多個畸變的“海豹嬰”,身上的症狀通常是沒有手腳或四肢亂位,有的幹脆長出了三頭六臂。


    ——生在小三七身上的尾巴,就是最好的例子。


    這些孩子不光失去了正常的身體,比起正常人來說,他們隻需要三到四次蛻化,就能擁有成熟的魂威。


    更有極端的個案表明,一些孩子從出生起,就能喚來完整的神靈化身,這種極特殊的個體被魔術師們稱為“星孩”。


    於是《狩獵指南》上添了新的一筆。


    每個人在出生時,或多或少因為妊娠而經曆了一兩次魂靈的蛻變。


    在大腦柔軟的頭蓋骨經受母體的擠壓時,或者是臍帶與母親分離時,又或者是發出第一聲啼哭時,就已經見過閃蝶的模樣了。隻是因為年幼時不能清楚地認知這種星界現象,也無法記下這類古怪的幻覺,才會有後來四到六次蛻化的誤差論調。


    除了身體健康的成年人以外,在不少老幼年個體身上也出現了閃蝶的特征。


    就指導書上舉出的兩個例子。


    一個七十三歲的老人為了保護懷裏的易碎雞蛋,徒手停下了一輛馬車。


    一個剛滿八周歲的大男孩,因為父母的虐童行為,為了保護不過周歲的弟弟,用一根夾竹桃嫩枝殺死了雙親。


    這些匪夷所思的個例釋放出超自然的力量時,調查員得到的口供記錄中也出現了閃蝶。


    閃蝶的品種要細說,隻有兩類。


    一類是森萊斯國定名的黎明閃蝶。


    東方人來到西大陸的東都港,煉丹師與煉金師進行學術交流時,在魔術師口口相傳之下,黎明閃蝶翅脈上的眼紋和雜斑是最明顯的特征。


    它的輝光和煌斑以及閃著金屬藍的兩翅,讓每個成功撐過“蛻變期”,魔術造詣愈發精妙的魔術師都記住了它的樣子。


    除了黎明閃蝶的官方統稱以外,它還叫天穹閃蝶。和天空的顏色相近。


    而另一類閃蝶的寓意則不怎麽討喜了。


    它叫做愛神閃蝶,源自一位畫家筆下。


    這位藝術家和每一個普通人一樣,沒有任何魔術天賦,也不曾接觸過超自然事物。把一生都獻給了畫作。


    在臨終時,生命燃燒至最後一刻,這位畫家詳細地描繪出眼中閃蝶的姿態。


    比起黎明閃蝶,它的顏色要更深,四翅的末梢讓鱗粉完全染黑,並且布上五個金燦燦的眼紋,一共有二十隻眼睛的紋理分布在四隻翅膀上。


    翅脈上延展出密密麻麻的大理石裂紋,成蟲的身體也一並染上反光的深藍色。


    畫家給它起的名字,就是【愛與美之神】。


    天穹閃蝶在魔術師的眼裏,是【迎生】的意思。


    愛神閃蝶在普通人的眼裏,是【渡死】的意思。


    “神秘學不再神秘的時候。”


    伍德給篝火添上新柴,合上《狩獵指南》和《魔鬼文獻》。


    “係統性實驗和文庫會把它們變成新的學術與知識,通過辯證和實踐來認知它,這叫做科學。”


    他要重新認識一遍自己的夥伴,不光是認知肉身,還得認知靈魂。


    和世界上任何一筆公平的交易一樣,想要知道別人的秘密,首先得吐出自己的秘密。


    伍德敲著響指——


    ——性感炸彈從火爐中鑽了出來。


    它身上的火焰逐漸凝實內斂,坍縮成羊頭人身。


    露營地裏,凱恩和林奇兩個神職人員齊齊抬頭,緊緊盯著這個亞蒙大神的幻影。


    伍德開始介紹自己的魂威。


    “按照兩本書上說的——


    ——就我知道的,我這個人,伍德·普拉克曾經經曆過四次蛻變。”


    性感炸彈和伍德保持著極高的同步率,肩並肩坐在一根榆樹樁上,伍德往嘴裏扔烤肉,性感炸彈往嘴裏扔木炭。


    主人的牙縫迸出肉汁。


    魂威的唇齒濺出星火。


    “第一次是在椿風鎮的小樹莓診所,帕奇醫生給我打了過量的嗎啡試劑,我寫了一篇日記,詳細地描述了徘徊在生死之間的觀感,還有愛神閃蝶。”


    伍德平靜地描述著自己為人以來的超凡經曆。


    “第二次是在棺材裏,我往外刨土,從墓地爬出來之前,巴風特的屍體裂成碎片,在狹窄的棺木裏飛舞,變成了一隻隻發光的天穹閃蝶。”


    自這次以後,他又死了兩回。


    “第三次是在普拉克莊園前的紅台,腦袋讓監斬官一刀兩斷,那個時候,我看見的還是天穹閃蝶。”


    直到最後的“完全變態”階段。


    “第四次,我在芙蓉城郊外的亂葬崗醒來,巴風特的遺骸與我的魂威完全融為一體,不——


    ——與其說是融合,不如說,它變成了我的一部分,它本來就是我的一部分。”


    一年之前,當伍德受到電刑、水銀、炸藥的折磨之後,回到人間時,巴風特隻剩下最後一塊頭骨,正是這部分頭骨組成了性感炸彈的魂威之身。


    伍德沒有談他的死因,大家或多或少都明白,大當家會為了什麽東西而獻出生命。


    他轉而開始談起魂威的各種特質,極盡詳細地描述給各位夥伴聽。


    “性感炸彈的基礎特質,是加速。”


    說著,他的魂威一蹄子踩在榆木樁上,從枯朽的木頭裏,生出一朵朵菌菇來,不一會都能做個藥園的培養皿了。


    他指著阿明:“不論是活物還是死物,都會受到它的影響,比如你,阿明,如果你隻有八歲,我可以讓你換上一口新牙。”


    阿明捂著嘴,像是聽到了什麽極其可怕的事情。


    伍德開始作補充說明。


    “它能用一臂扛起一百公斤左右的重物,蹄髈揮打和羊角衝頂的力度能擊穿八毫米厚的鋼板,四肢關節靈巧,但是沒有手指,所以不能開槍,也無法使用帶刃的武器,受到衝擊和傷害時,它的火焰會漸漸熄滅,露出薪炭一樣的肌理組織,它能通過加速新陳代謝,進入活物的體循環,幫助活物愈合傷口,同樣會消耗細胞的能量。”


    伍德扣打腕關節,給魂威下指令。


    性感炸彈尊從主人的命令,散成一團洶湧的烈焰,鑽回了伍德的身體中。


    “每當它陷入虛弱狀態時,也代表我的精神狀態到了臨界點,我的大腦需要休息,至少需要六個小時的無夢睡眠。我從來沒有讓它的火熄滅過,也不知道它熄滅時會發生什麽,可能我會跟著它一起死。我與它的距離越遠,意識就會越模糊,最遠一次,我在皇後大道喊出魂威,讓它走過四個街區,大概是一千五百米左右。我的喉口冒煙,兩眼翻白,差一點因為大腦的電信號紊亂而休克致死。”


    凱恩老師剛想說點什麽,他想提醒學生,沒有必要將魂威的弱點都暴露在夥伴眼裏……


    ……但伍德實在太熱情了,他把在座的各位,都當成了托付出性命的至交。


    “現在它很活躍,如果在你們的身體中流竄,它的精密度極高,如果它治好支氣管中的一條血管,也能保證不影響這條血管以外的任何組織。”


    他說完了性感的魂威,又開始談起左手的炸彈。


    “我的左手,從腕關節到肉掌,直至手指的部分,不包括指甲這種死物,它觸碰了任何東西,都可以通過右手的大拇指進行‘引爆’。”


    這也是一種加速,隻不過加速的方式更加直接。


    “它會釋放物質本身的內能,聽起來很複雜,我盡量簡單直白地描述出來。”


    伍德生怕夥伴們聽不懂,他拿出隨行的軍用幹糧,從包裝紙上指出熱量一欄。


    “比如它,它擁有八千卡路裏,是熱能的計量單位,隻要我用左手摸過它,哪怕是一點汗漬,任何與我左手有關的物質,殘留在這份食物上。”


    緊接著,他扣下右手起爆按鈕。


    “噗嗤”一聲。


    鐵罐頭的蓋子炸開一個渾圓的缺口,像是用刀腕過一遍。


    “我能做到的精密爆破僅此而已,如果要我用這塊糯米幹糧來雕花,比如炸出一個金發美人。控製火候,炸出不同顏色配上噴漆,我是完全做不到的,我的腦力還沒開發到那種程度。”


    伍德舉著糯米幹糧,扔去漢娜那頭。


    金發美人像是躲避瘟疫一樣,一腳把幹糧踢到深山老林裏,生怕這玩意爆炸。


    伍德接著說:“除了一次隻能炸一樣東西以外,我的爆破手法沒有任何限製,就算從早炸到晚,我也不會感覺到疲勞,好比一個起爆開關,消耗的隻是爆炸物,而不是開關本身的能量。我可以使用各種實驗室裏的汽缸發動機,在右手大拇指疲勞型骨折之前,我都能一直敲下起爆鍵,讓汽缸發動機裏的汽油為車輛或飛機提供動力。”


    同樣的,這種能力也有代價,而且非常古板嚴苛。


    “我不能安安心心地擁抱別人,永遠都要少一隻手。”伍德如實說來:“我有老婆,也有孩子,幸好我不飲酒,我生怕哪一天腦袋糊塗,在撫摸親人或和別人握手時,留下一枚定時炸彈。我卻完全不知道它的情況下,扣下了起爆鍵。它會讓我傷心欲絕。


    ——我最害怕的事物就是它。


    ——熱效率達到頂點時。它從普通的燃燒釋能,變成質能轉換,變成原子能,變成驚人的熱量和輻射。也叫核能。


    ——火焰把文明帶給人,人也用火焰毀滅文明。


    ——你們聽懂了嗎?”


    林奇是聽懂了,點了點頭。


    凱恩老師和達奇先生光顧著做筆記,沒多少細嚼慢咽的功夫。


    小刀在畫畫,uu看書 畫出一隻閃蝶的模樣,隻記住了重點。


    阿明用一瓶縫紉機油,給各位牛仔射手的配槍除鏽,頭也不抬,隻顧著點頭,像是一個偷懶耍滑的學生。


    金發美人兒腦袋歪在帳篷上,半個身子靠著蘿卜這匹駿馬。


    蘿卜的眼睛流著淚,委屈巴巴的,也不敢動。生怕身上這件“易碎品”劃爛了自己的皮肉。


    漢娜:“呼嚕……呼嚕……呼嚕……”


    伍德卷起袖子。


    “很好!看來有人沒聽懂,我再說一遍。”


    “別別別別別!——”


    漢娜從噩夢中驚醒。


    “——我懂了我懂了!我懂了!”


    伍德:“你複述一遍。”


    “我……”漢娜結結巴巴的。


    伍德:“要不我幫你回想一下?”


    漢娜一拍手:“好呀!”


    伍德扣下起爆按鈕。


    遠方的山林炸開一團火。一束流星衝上半空,在伍德的引爆按鈕下劈裏啪啦往上竄。


    在明媚的月色下,像是一朵殷紅的玫瑰,是一團煙花。


    它拍打著翅膀,低溫焰心變作閃蝶的形狀。


    緊接著連半點火光都沒留下,完完全全消散在天地間。


    伍德做完了“煙火師”的工作,把筆記扔到漢娜臉上。


    “給我補課!然後說說你的魂威!”

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