高聳的血棘城，在多洛雷斯大平原的殘陽下，竟然城如其名，真的漫上了一層鮮血般的猩紅色。
這座光榮聯邦的西南地區主城，通體用兩人高的巨大石磚搭砌而成，表現出獨屬於獸人一族的、粗獷而宏偉的強烈美感——在石磚的接縫處和血棘城城牆下的每個角落，都有足以將巨龍捅個對穿的巨型木刺突兀挺出，將這座西南主城的外觀, 愈發裝扮得危險十足、生人勿近。
而血棘城得名的原因，則在於掛滿了它城牆外表的、多洛雷斯大平原特產的攀緣植物“龍焰血棘”——這些堅硬的血色藤條，平時是點綴牆麵的裝飾，但在守城戰中，卻足以把任何試圖附牆而上的攻城者紮出貫通傷。
在血棘城背後的峭壁映襯下，這座獸人城池宛若一位斜倚在山邊、威武雄壯不可一世的泰坦巨人，傲慢俯瞰著麵前的多洛雷斯大平原。
也隻有注視著這座不亞於帝國岩溪城、薔薇城的雄偉城池，霜楓嶺遠征軍的一眾將士，才能忘記那些防禦薄弱、物資貧乏的獸人部族村落，而想起這場戰爭中他們的敵人，也是和人類帝國同樣強大的、占據了海文大陸三分之一的國家機器。
遠征軍是在三天前抵達血棘城附近的。
之前他們躲避著獸人剿匪隊的圍剿，邊走邊殺，一路北上，甚至直接渡過了獸人聯邦西南大區與西北大區的界河“血濤河”，兵鋒直指聯邦西北大區的主城白塔城——
——不過，這當然隻是佯攻。
這還多虧夏侯大官人掌握的都是些什麽死靈係、暗影係之類的邪……呃，“冷門”魔法，要是換成個風地水火之類的主係魔法師，在獸人薩滿麵前估計更要吃癟。
勞瑞大師此時也是掛著一副爹死娘改嫁的苦瓜臉。
大師盤腿坐在一棵老樹腳下，放下手裏用來解悶的精裝版豔情小說，嘟囔道：
“要我說，咱們幹嘛非跟這座血棘城較勁？回去再燒他幾座獸人村子不行嗎？”
不需要夏侯炎開口，克裏斯·曼恩就已經搖頭答道：
“我們剛開始襲擊順利，純粹是因為這些獸人部族毫無防備、剩在村落裏的也都是些沒有出征的老弱病殘……現在他們都做好了防備，我們人數又在減少，此消彼長之下，一旦在某座村子那裏不慎被發現蹤跡、拖入苦戰，很容易成為獸人那些剿匪兵團的活靶子……”
“而且，我們需要對光榮聯邦的一記重創。”夏侯炎再度舉起暗月琉璃遠望鏡，打量著遠處戒備森嚴的血棘城要塞，“被一夥‘土匪’幹掉幾個村落，對於龐大的光榮聯邦隻不過是有點煩人而已，我們造成的損失說不定還沒這些綠皮部族鬧矛盾相互幹架大……要徹底把聯邦的視線從燃晶峽穀拽回來，我們必須讓他們傷筋動骨……”
“比如把他們的薩滿祭司來個一鍋端。”埃爾德裏奇嘿嘿笑著，伸手在脖子旁比劃了一個斬首的動作
勞瑞大師憤懣地聳聳肩：
“咱們也真是倒了八輩子血黴，要幫那群帝國中原人幹這種髒活累活……當初文森特大人被帝國皇帝抓走砍頭的事，本首席法師可還記得清清楚楚……”
——這種對人類帝國大逆不道的發言，放在霜楓嶺也算稀鬆平常，勞瑞大師的不滿情緒甚至還得到了正在附近休息的、不少原鷹息堡侍衛的點頭讚同。
“我們這場仗，是為自己打的。”夏侯炎一邊挪動著暗月琉璃遠望鏡，一邊拍了拍自己腰間的銀柄指揮刀，“唇亡齒寒是一方麵，另一方麵……不打出點實際戰績來，我們拿什麽跟別人做交易？”
做交易？領主大人這話說得大家都有點懵——跟誰做交易啊？
一眾霜楓嶺癟三還在納悶，領主大人已經放下遠望鏡，長出一口氣：
“我有辦法了。”
“什麽辦法？”勞瑞大師傻乎乎地問。
“進城的辦法。”夏侯炎打了個響指，“胡安，去看看咱們還剩著幾具獸人屍體沒有用？埃帥，你怕疼不？”
“啊？”埃爾德裏奇被領主大人這莫名其妙的問題問得直發茨菰愣，“不怕啊？怎——”
領主大人毫不客氣的當麵一拳，把埃爾德裏奇打了個目眩神迷、鼻血狂噴。
……
血棘城城門。
葛林·飛馬無精打采地坐在牆角，靠在那些建築起血棘城外牆的、無比巨大的淡黃色石磚上，懷裏抱著自己的硬木長戟——開戰以後，光榮聯邦中最鋒銳也最珍貴的金屬裝備，全都運去了西北前線，像他這樣無關緊要的血棘城城防小兵，隻能臨時拿硬木頭打造、再浸油打磨過的次等武器充數。
當然，在身強體健的獸人手中，即使是木頭兵刃，殺傷力也很驚人就是了。
太陽已經逐漸低垂，眼看著就要隱沒在血棘城西方的、塵埃山脈峭壁的身後了，一道陰翳正從西方蹣跚而來，侵蝕著多洛雷斯大平原獨有的血色夕陽。
這兩天，來到血棘城趕集的西南大區獸人氏族少了不少，大抵是有不少獸人，都被那幾個遭到“人類匪徒”劫掠的村寨嚇壞了，連門都不敢踏出一步。
一群懦夫，戰神的棄子。葛林·飛馬抱著長戟，悶悶地想道，居然被一群弱小的人類嚇破了膽……
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說實話，葛林·飛馬甚至都不知道，這夥所謂的“人類匪徒”到底是打哪兒來的——根據他心中那點兒淺薄的地理知識，從人類帝國到光榮聯邦，好像就隻有西北邊的鮮血戰線一條路啊？
城門周圍，和葛林·飛馬一樣興味闌珊的守城士兵不在少數。除了“煉獄之錘”和幾個在西北方作戰的常備師團以外，大多獸人士兵雖然驍勇善戰，但紀律性著實有限。
此時此刻，也多虧有兩位可敬的薩滿祭司在此主持大局，負責守門的士兵們才強打精神，一一檢查著往來獸人隊伍的行裝、
“為了防備人類匪徒”——薩滿祭司大人是這麽對葛林·飛馬和其他的獸人士兵說的，但葛林·飛馬覺得這一切都很荒誕：
難道一夥遊蕩在平原上的、見了聯邦剿匪部隊都隻敢逃竄的人類流寇，還真能大著膽子跑到戒備森嚴的血棘城來？
葛林·飛馬正打著瞌睡，眼看就要墜入夢鄉、夢見今晚回家以後吃什麽，城門遠處突然傳來一陣嘈雜，讓葛林·飛馬重新睜開了眼。
他攀著手裏的長戟，笨拙地從地上爬起來、瞪著大眼睛向那邊望去。
隻見，有幾個身穿皮甲的獸人正緩緩向城門走來，他們的手裏拖著幾個長長的黑袋子，葛林·飛馬通過他們皮甲上的裝飾布條看出，這些獸人好像是鷲羽氏族的人——那是一個居無定所、在多洛雷斯大平原上遊牧狩獵為生的氏族，向來不為那些定居的獸人所喜。
這幾個皮甲獸人也吸引了兩位薩滿祭司的注意力。一位老薩滿拄著拐杖，向這幾個鷲羽氏族獸人迎了過去。
“我們是來領賞的！”鷲羽氏族的獸人不待老薩滿提問，就已經粗聲粗氣地自報家門，“領賞在哪兒？我們抓住了人類！死的三個，還有一個能喘氣！”
抓到了人類？此言一出，宛若投石驚起三層浪。看熱鬧的獸人士兵烏泱泱全都圍了上去，那鷲羽氏族的獸人則麵帶驕傲地解開攜帶的其中一隻黑袋子，向周圍的獸人展示著一具毫無生氣的人類屍體。
“在寒霧森林邊上撿到的！”鷲羽氏族獸人驕傲地宣布。
另一隻黑袋子裏，則傳來了微弱的痛苦呻吟聲，大抵其中裝著的那個“能喘氣”的人類，剛剛被痛扁過一頓。
老薩滿愣了愣，快步走上前去，分別拉開幾隻黑袋子看了兩眼，然後抬頭肅然道：
“你們直接帶著這幾具人類屍體，還有這個半死不活的，去鮮血議會——議會的大人會向你們詢問具體情況的。剛才誰在那邊歇著沒事？葛林？你，馬上帶著鷲羽氏族這幾位兄弟去鮮血議會！”
葛林·飛馬著急忙慌地答應了一聲，抄起長戟，在士兵們的紛紛議論聲中，跌跌撞撞地朝那幾個鷲羽氏族獸人迎了過去。
局勢實在太亂，以至於沒有一個在場的獸人發現，這幾位“鷲羽氏族的獸人”，他們皮膚的溫度，似乎比正常情況更冷一點。
這座光榮聯邦的西南地區主城，通體用兩人高的巨大石磚搭砌而成，表現出獨屬於獸人一族的、粗獷而宏偉的強烈美感——在石磚的接縫處和血棘城城牆下的每個角落，都有足以將巨龍捅個對穿的巨型木刺突兀挺出，將這座西南主城的外觀, 愈發裝扮得危險十足、生人勿近。
而血棘城得名的原因，則在於掛滿了它城牆外表的、多洛雷斯大平原特產的攀緣植物“龍焰血棘”——這些堅硬的血色藤條，平時是點綴牆麵的裝飾，但在守城戰中，卻足以把任何試圖附牆而上的攻城者紮出貫通傷。
在血棘城背後的峭壁映襯下，這座獸人城池宛若一位斜倚在山邊、威武雄壯不可一世的泰坦巨人，傲慢俯瞰著麵前的多洛雷斯大平原。
也隻有注視著這座不亞於帝國岩溪城、薔薇城的雄偉城池，霜楓嶺遠征軍的一眾將士，才能忘記那些防禦薄弱、物資貧乏的獸人部族村落，而想起這場戰爭中他們的敵人，也是和人類帝國同樣強大的、占據了海文大陸三分之一的國家機器。
遠征軍是在三天前抵達血棘城附近的。
之前他們躲避著獸人剿匪隊的圍剿，邊走邊殺，一路北上，甚至直接渡過了獸人聯邦西南大區與西北大區的界河“血濤河”，兵鋒直指聯邦西北大區的主城白塔城——
——不過，這當然隻是佯攻。
這還多虧夏侯大官人掌握的都是些什麽死靈係、暗影係之類的邪……呃，“冷門”魔法，要是換成個風地水火之類的主係魔法師，在獸人薩滿麵前估計更要吃癟。
勞瑞大師此時也是掛著一副爹死娘改嫁的苦瓜臉。
大師盤腿坐在一棵老樹腳下，放下手裏用來解悶的精裝版豔情小說，嘟囔道：
“要我說，咱們幹嘛非跟這座血棘城較勁？回去再燒他幾座獸人村子不行嗎？”
不需要夏侯炎開口，克裏斯·曼恩就已經搖頭答道：
“我們剛開始襲擊順利，純粹是因為這些獸人部族毫無防備、剩在村落裏的也都是些沒有出征的老弱病殘……現在他們都做好了防備，我們人數又在減少，此消彼長之下，一旦在某座村子那裏不慎被發現蹤跡、拖入苦戰，很容易成為獸人那些剿匪兵團的活靶子……”
“而且，我們需要對光榮聯邦的一記重創。”夏侯炎再度舉起暗月琉璃遠望鏡，打量著遠處戒備森嚴的血棘城要塞，“被一夥‘土匪’幹掉幾個村落，對於龐大的光榮聯邦隻不過是有點煩人而已，我們造成的損失說不定還沒這些綠皮部族鬧矛盾相互幹架大……要徹底把聯邦的視線從燃晶峽穀拽回來，我們必須讓他們傷筋動骨……”
“比如把他們的薩滿祭司來個一鍋端。”埃爾德裏奇嘿嘿笑著，伸手在脖子旁比劃了一個斬首的動作
勞瑞大師憤懣地聳聳肩：
“咱們也真是倒了八輩子血黴，要幫那群帝國中原人幹這種髒活累活……當初文森特大人被帝國皇帝抓走砍頭的事，本首席法師可還記得清清楚楚……”
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“我們這場仗，是為自己打的。”夏侯炎一邊挪動著暗月琉璃遠望鏡，一邊拍了拍自己腰間的銀柄指揮刀，“唇亡齒寒是一方麵，另一方麵……不打出點實際戰績來，我們拿什麽跟別人做交易？”
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一眾霜楓嶺癟三還在納悶，領主大人已經放下遠望鏡，長出一口氣：
“我有辦法了。”
“什麽辦法？”勞瑞大師傻乎乎地問。
“進城的辦法。”夏侯炎打了個響指，“胡安，去看看咱們還剩著幾具獸人屍體沒有用？埃帥，你怕疼不？”
“啊？”埃爾德裏奇被領主大人這莫名其妙的問題問得直發茨菰愣，“不怕啊？怎——”
領主大人毫不客氣的當麵一拳，把埃爾德裏奇打了個目眩神迷、鼻血狂噴。
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血棘城城門。
葛林·飛馬無精打采地坐在牆角，靠在那些建築起血棘城外牆的、無比巨大的淡黃色石磚上，懷裏抱著自己的硬木長戟——開戰以後，光榮聯邦中最鋒銳也最珍貴的金屬裝備，全都運去了西北前線，像他這樣無關緊要的血棘城城防小兵，隻能臨時拿硬木頭打造、再浸油打磨過的次等武器充數。
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城門周圍，和葛林·飛馬一樣興味闌珊的守城士兵不在少數。除了“煉獄之錘”和幾個在西北方作戰的常備師團以外，大多獸人士兵雖然驍勇善戰，但紀律性著實有限。
此時此刻，也多虧有兩位可敬的薩滿祭司在此主持大局，負責守門的士兵們才強打精神，一一檢查著往來獸人隊伍的行裝、
“為了防備人類匪徒”——薩滿祭司大人是這麽對葛林·飛馬和其他的獸人士兵說的，但葛林·飛馬覺得這一切都很荒誕：
難道一夥遊蕩在平原上的、見了聯邦剿匪部隊都隻敢逃竄的人類流寇，還真能大著膽子跑到戒備森嚴的血棘城來？
葛林·飛馬正打著瞌睡，眼看就要墜入夢鄉、夢見今晚回家以後吃什麽，城門遠處突然傳來一陣嘈雜，讓葛林·飛馬重新睜開了眼。
他攀著手裏的長戟，笨拙地從地上爬起來、瞪著大眼睛向那邊望去。
隻見，有幾個身穿皮甲的獸人正緩緩向城門走來，他們的手裏拖著幾個長長的黑袋子，葛林·飛馬通過他們皮甲上的裝飾布條看出，這些獸人好像是鷲羽氏族的人——那是一個居無定所、在多洛雷斯大平原上遊牧狩獵為生的氏族，向來不為那些定居的獸人所喜。
這幾個皮甲獸人也吸引了兩位薩滿祭司的注意力。一位老薩滿拄著拐杖，向這幾個鷲羽氏族獸人迎了過去。
“我們是來領賞的！”鷲羽氏族的獸人不待老薩滿提問，就已經粗聲粗氣地自報家門，“領賞在哪兒？我們抓住了人類！死的三個，還有一個能喘氣！”
抓到了人類？此言一出，宛若投石驚起三層浪。看熱鬧的獸人士兵烏泱泱全都圍了上去，那鷲羽氏族的獸人則麵帶驕傲地解開攜帶的其中一隻黑袋子，向周圍的獸人展示著一具毫無生氣的人類屍體。
“在寒霧森林邊上撿到的！”鷲羽氏族獸人驕傲地宣布。
另一隻黑袋子裏，則傳來了微弱的痛苦呻吟聲，大抵其中裝著的那個“能喘氣”的人類，剛剛被痛扁過一頓。
老薩滿愣了愣，快步走上前去，分別拉開幾隻黑袋子看了兩眼，然後抬頭肅然道：
“你們直接帶著這幾具人類屍體，還有這個半死不活的，去鮮血議會——議會的大人會向你們詢問具體情況的。剛才誰在那邊歇著沒事？葛林？你，馬上帶著鷲羽氏族這幾位兄弟去鮮血議會！”
葛林·飛馬著急忙慌地答應了一聲，抄起長戟，在士兵們的紛紛議論聲中，跌跌撞撞地朝那幾個鷲羽氏族獸人迎了過去。
局勢實在太亂，以至於沒有一個在場的獸人發現，這幾位“鷲羽氏族的獸人”，他們皮膚的溫度，似乎比正常情況更冷一點。