次日一早,夏侯炎如同送孩子上課外班的雞娃家長一樣,把霜楓嶺領地的參賽選手們,從家裏送到城郊訓練場以後,才扭頭回城準備忙自己的正事——


    ——所謂正事,就是和夏多爾會長一起,去見見帝都那位“薄葬教派”悼亡者。


    為了避免走漏消息,這些天來,慘遭伊戈爾家族俘虜的夏多爾會長,都是被軟禁在伊戈爾家族府邸之中的:


    當然啦,好吃好喝的都有在伺候著,說不定這貨還胖了兩斤。


    身為薄葬教派帝都主祭的夏多爾會長,此前和自己頂頭上司約定的接頭地點也很有趣:


    位於獨角獸區與獅鷲區交界地帶的、帝都最大的妓院“午夜之星”。


    ——他們之所以把“午夜之星”妓院選為接頭地點,不隻是因為這裏三教九流魚龍混雜、房門一關就很容易掩人耳目,更是因為夏多爾商會正好是“午夜之星”的大股東之一,夏多爾會長很輕鬆就可以讓妓院的工作人員提供便利。


    為了隱蔽身份,霜楓嶺領主、勞瑞大師、考辛斯騎士長外加夏多爾會長,一行四人從家門口出發時,都清一色地穿戴上了至高教會的“默客”長袍。


    所謂“默客”,就是至高教會中的一群絕不開口說話的僧侶——據這幫宗教瘋子認為,隻有減少語言的幹擾,才能讓靈魂更加接近至高聖神;


    不管這群被關進藏經閣禁言的禿驢,靈魂到底有沒有接近聖神,起碼他們的衣服還挺好用的:


    深黑色的“默客”長袍,最大的特點就是對身體的遮擋極其嚴密,隻要兜帽往下一拉,你是林誌玲還是林誌穎,是高圓圓還是高曉鬆,一概看不出來。


    因此這身服飾簡直就是地痞流氓、間諜密探、高官富商等各路人士掩蓋身份的最佳選擇。


    其實大家都知道,真正的至高教會“默客”們,大多都幽居在教堂裏從不入世;


    帝都大街上穿著黑袍子滿地亂跑的“默客”們,一百個裏有九十九個是裝的,剩下一個是裝得特別像的。


    不過,是個人都需要一點私密空間,“隻要你穿上默客長袍,大家就把你當默客看待”,也成了帝都公民們心照不宣的潛規則。


    也正是由於這身黑袍子遮蓋身份的意圖過於明顯,帝都衛兵們也會對穿著這身袍子的人提高百分之二百的警惕,基本杜絕了不法分子偽裝默客公然作奸犯科的可能性——就好像現實中把一個刺客扔進水裏並不會溶化一樣,遮蔽麵目的兜帽袍子,也不會像在遊戲中那樣讓你潛伏於茫茫人海,隻會讓你如白瓷磚上的蟑螂一樣引人注目。


    如果說帝都有什麽地方,能夠讓默客長袍不太顯眼的話,那也就是“午夜之星”所在的妓院一條街了。


    出於眾所周知的原因,好像很多人在去這種地方的時候,喜歡遮蔽著點麵目。


    因此,“一群假僧侶去逛真窯子”,也成為了獨角獸區與獅鷲區交界地帶人盡皆知的、二十年目睹之怪現狀。


    夏侯大官人帶著三個馬仔,如異界版別裏科夫般套著寬大的黑袍子,一路忍受著往來路人和巡邏衛兵的炯炯目光,終於捱到了“午夜之星”坐落的妓院一條街上。


    街上陡然間增多的黑袍“默客”,終於讓一行四人有了重回主流的釋然感,大大鬆了一口氣。


    不過,或許是因為還沒到夜晚的營業高峰期,帝都這條煙花巷陌並沒有夏侯大官人幻想中的奢靡繁華、紙醉金迷,街邊的各個店麵裝潢風格也極其樸素,有的甚至連招牌也是欠奉;


    沒有什麽騎馬倚斜橋,隻有滿街黑袍飄,顏色樸素得感覺能在地下挖出石油。


    “就這?”領主大人的失望之情,簡直溢於言表。


    “現在不比當年了……”勞瑞大師長歎一聲,憶往昔成榮歲月稠,“以前帝都的娛樂產業都很繁華,但這些年已經有些衰落了……其實像是‘午夜之星’這樣的店鋪,目標客戶本來就不是想要什麽應有盡有的貴族,而是帝都那些小商人小工匠——但東境開戰以來,稅賦越來越重,誰還有那閑錢啊……”


    夏侯大官人若有所悟:


    看來取締某種產品的最佳方式,就是讓人買不起這個產品啊……


    “現在來這條街上的,大多都是跟我們一樣、需要打個幌子談私密事情的……”地頭蛇夏多爾會長,小心翼翼地向領主大人解釋道,“情報販子、本地幫會、走私商人……基本上都是這種人,真正的嫖客早就沒幾個了……”


    考辛斯騎士長嗤笑道:


    “遲早有一天,這幫妓院連他媽姑娘都不需要,照樣也能生意興隆……”


    “這地方這麽藏汙納垢的嘛?”夏侯炎顯然忘了一身默客黑袍的自己,明顯也屬於“汙”和“垢”的範疇,張大了嘴愕然道,“帝都城防軍、衛兵隊和皇家政府,就沒想點辦法清理一下?”


    “您不妨猜一猜,街上這些‘默客’裏,有多少是官家的人。”夏多爾會長言簡意賅,點到為止。


    伊戈爾家族三巨頭悵然若失。


    夏多爾會長用手拉著兜帽,簡單查看了一下周圍的情況,確定沒有危險以後,帶著三人走到“午夜之星”妓院緊閉的大門前,屈起手指在實木門板上敲了敲。


    “吱呀”一聲,微微開啟的門縫中,出現了一個厚塗鉛粉的女子麵頰。


    夏多爾會長沒有多說話,隻是把兜帽向上提了提,讓迎賓女子看清了自己的麵容。


    不需要第二次確認,“午夜之星”妓院的大門,立刻就為這個大股東轟然洞開。


    夏多爾會長印著領主大人和兩個馬仔,走進了這座三層小樓的大廳。


    甫一進門,在眼睛適應陰暗的環境之前,霜楓嶺領主首先聞到了充斥在大廳裏的,幹花香料和烤煙味道交雜的空氣。


    隻有獸人聯邦境內有產出的煙草,在帝國市場上一直是上等奢侈品,霜楓嶺的那些還是從南方軍保盧斯司令官那裏高價買來的;


    不過,“午夜之星”的顧客人群,顯然承擔得起這點小小的開銷。


    等到瞳孔逐漸適應了室內的光線,夏侯炎才借著水晶吊燈昏黃的微光,簡單打量了一下“午夜之星”內部的景觀:


    如果隻看一樓大廳的話,這地方跟他在帝都去過的小酒館、小飯店都很相似:


    並不太寬裕的長方形空間內,大約擠了六七張可供四人安坐用餐的長桌,桌麵和地板、牆壁一樣都用漆過表麵的木頭打造,裝潢風格甚是統一;


    不過盡管現在是應當用餐的正午時間,但整個大廳卻空蕩蕩的,隻有兩個西貝默客坐在角落裏,交頭接耳不知道在聊著什麽不法勾當。


    “午夜之星”和普通酒館的區別在於二樓三樓:領主大人抬頭望去,隔著欄杆可以望見兩排密閉的房門——用屁股想也知道,這些隔間都是顧客們用來辦事情或談事情的私密空間;


    更讓夏侯炎嘖嘖稱奇的是,這些隔間的門板上都繪製著隱隱發光的魔法符文,其紋路走向非常熟悉,和家族會議前勞瑞大師會在書房周圍布置的符文一模一樣,作用應該是隔音和反偵測。


    夏多爾會長注意到了領主大人的目光,壓低聲音道:


    “請學城魔法師布置的,花了大價錢,一個符文要花一枚金幣二十銀幣。”


    “貴了。”勞瑞大師酸溜溜地來了一句,明顯是在嫉妒法師同行的高收入。


    “等咱們回了霜楓嶺,您記著給角鷹莊園我那臥室門上也畫一個。”夏侯炎似乎是突然想起了什麽,給自家首席法師下了死命令。


    勞瑞大師不滿地咕噥了一句什麽。


    夏多爾會長從迎賓姑娘手中接過一枚小小的金鑰匙,然後帶著三人,踩著微微吱呀作響的樓梯上到二層,來到走廊最盡頭的一扇門前,打開門鎖走了進去。


    房間裏的裝飾也很樸素,一張大床,一隻沙發,兩把椅子,夏侯炎感覺連地球上的快捷酒店都不如,真是辛苦海文大陸上的小年輕了……


    “我和悼亡者大人就是約在這裏見麵的,按照以前的經驗,他還會帶兩個手下一起來。”夏多爾會長小心翼翼地鎖好門,然後拉了拉百葉窗,向外瞄了瞄街道上的情景,“您從這兒應該能看到他來。”


    “哦?”夏侯炎走到窗前,發現果然能把“午夜之星”門口街上的往來人群一覽無餘,“薄葬教派那位‘悼亡者’,有什麽特征沒有?我怎麽能看出誰是他?”


    “他也穿著默客長袍,但會在肩頭插一株紫色風信子。我們見麵的時候都是不暴露麵容的,這是薄葬教派高層見麵的秘密暗號。”夏多爾會長從懷裏掏出一株又瘦又小的紫色幹花,想了想,遞給了領主大人,“您如果看見一個肩膀插花的‘默客’,那就是悼亡者大人了。”


    “交給你了。”領主大人接過幹花,拍拍阿倫·考辛斯的後背,把監視街道情況的放風職責交給自家騎士長,“悼亡者出現的時候,叫我一聲。”


    考辛斯騎士長答應了一聲,有些無奈地看著領主大人把風信子花插在肩頭、慵懶地躺倒在床上。


    “那個……”夏多爾會長好一陣欲言又止,終於勉強開口道,“伊戈爾大人,我想求您一件事……”


    “說。”領主大人悶悶地道。


    “請您千萬千萬不要跟悼亡者大人起衝突……”夏多爾會長咬牙道,“悼亡者大人自己的實力暫且不論,他手下那兩位保鏢,可都是死靈係的魔法師……你們如果交涉不順利動起手來,恐怕場麵會很危險……”


    夏侯炎本來以為這個帝都主祭必有高論、已經稍微打起點精神了,一聽見“死靈係”三個字,頓時失去興致,仰頭倒在床上。


    “場麵確實會很危險。”勞瑞大師想了想岩溪城斯賓塞大師的慘狀,嚴肅地點了點頭。


    “而且啊,伊戈爾大人……”夏多爾會長不依不饒地道,“您提出的這個‘入股’的想法,真的完全不合我們薄葬教派的傳統和規定……而根據我的印象,悼亡者大人又是個剛愎自用、甚至有些冷酷的性格,所以他也有可能完全否決您的提議……”


    “沒關係,交換意見、求同存異嘛!”領主大人摸了摸腰間的撬棍,大大方方地道。


    勞瑞大師心說您到時候交換的怕不是腦漿子。


    “您能這麽想就好……”全然不知霜楓嶺領主凶殘作風的夏多爾會長,鬆了一口氣,“您可千萬記住,這裏可是帝都的繁華地帶,如果真的一言不合動起手來,我們誰都沒有好下場……”


    “你在威脅我?”領主大人挑了挑眉毛。


    夏多爾慌亂地擺著手正要辯解,忽然隔著門扇,從樓下傳來了一陣悶悶的喧鬧聲。


    房間裏四個敗類愕然對視了一眼:


    從剛才進門起,“午夜之星”的環境就挺幽靜的,怎麽突然有人大喊大叫起來?


    在領主大人的點頭示意下,夏多爾會長擰開門鎖,拉出細若蚊子腿的一條門縫,瞪著眼睛向外張了張;


    下一秒,他猛地闔上房門,用後背抵在門扇上,呼吸粗重、臉色煞白。


    “怎麽了?”夏侯炎見勢不妙,趕緊站起身來。


    “帝都城防軍!城防軍!”夏多爾會長的音調,因為強行壓抑音量而變得尖銳且扭曲,“一大隊城防軍士兵,正堵在門口,好像在盤問剛才那姑娘呢!”


    “臥槽?掃黃的?”領主大人的第一反應,非常具有地球特色。


    “我們走漏風聲了?”勞瑞大師的問題就正常很多。


    與夏多爾會長肝膽俱裂的“不知道”同時響起的,還有考辛斯騎士長慌裏慌張的一句:


    “領主大人,‘悼亡者’來了!”


    夏侯炎趕緊搶上一步,把眼湊到百葉窗縫隙,果然看到了正在緩步接近“午夜之星”的、身穿黑袍的一行三人——一株鮮豔的紫色風信子,在中間那位黑衣人的肩頭隨風狂舞。


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    一時間,領主大人都不知道自己是該關注門口、還是關注窗外了。

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