領主大人並不是傻子,也沒有什麽浪費畜力的愛好;


    他之所以會專門騰出一輛車、用來運輸這座碩大的醃臢蠢物,並不是吃飽了沒事幹。


    事實上,正是由於還有這口“巴比倫密紋鋼”保險櫃的存在,才沒讓之前一敗塗地的“精靈植物搶劫計劃”,到頭來徹底血本無歸。


    雖然保險櫃裏的精靈薇爾芙,除了養眼以外,到現在也沒體現出什麽獨特的價值;


    但是這口沉重堅固的保險櫃本身,卻是個價值不菲的好寶貝!


    《韓非子·外儲說左上》講過一個“買櫝還珠”的故事,不過對於夏侯炎來說,保險櫃裏的薇爾芙不像是“珠”反倒像“豬”,而這口保險櫃本身,則實實在在是用魔法金屬“巴比倫密紋鋼”鑄造的!


    魔法金屬是什麽?


    魔法金屬就是帝國千年金屬冶煉史王冠上最璀璨的明珠,是自然資源與人類才智在魔法準則的撮合下聯姻生出的寵兒,是最最珍貴和稀有的天材地寶!


    雖然“巴比倫密紋鋼”隻是所有魔法金屬品類中最常見與廉價的一種,但這並不意味著它可以和普通金屬一樣等量齊觀!


    為什麽在咒語吟唱期間無比脆弱、極度需要保護的魔法師,不自己穿著重型鎧甲走上戰場,而是需要由一整支衛隊進行保護?


    ——除了魔法師大多體弱多病、無法支撐沉重的鎧甲以外,最重要的一個原因就是,世界上幾乎所有開采出的自然金屬,都是魔力元素的強絕緣體!


    一旦渾身包裹住冰冷的鋼鐵,再強大的魔法師,也很難與空氣中的魔力元素進行溝通、遑論吟唱魔咒!


    遠古時代的精靈魔法研究者甚至指出,魔法與金屬,將是永遠無法和諧共存的兩個極點!


    也正因如此,魔法發展水平極高的古精靈大帝國,幾乎沒有任何礦產挖掘或冶煉工藝的研究,而是完全依賴於各種各樣的植物材料,發展為雄踞大陸的繁盛文明!


    然而,這個曾經被古精靈法師奉為圭臬的定理,卻被帝國人類的研究悍然打破!


    近千年前,遠古時代的人類大賢者、“鋼之祖”斯提爾特,在一處礦井中發現了一種獨特的金屬品類——這種性狀無比接近普通生鐵的礦藏,卻擁有一個令所有魔法師心潮澎湃的特性:


    它對於魔力完全沒有排斥作用!


    是的,這種被命名為“斯提爾特鐵”的礦石,乃是帝國人類在海文大陸上發現的第一種魔法金屬!


    而當今最常見的“巴比倫密紋鋼”,其最開始的生產方法,也正是像把鐵礦冶煉為鋼鐵那樣,由“斯提爾特鐵”進行精煉得到!


    一千年來,以“煉金之王”克魯斯維茨為代表的煉金學者們,研發出了多種多樣的魔法金屬——由於魔法金屬並不排斥魔力,反而對元素力量具有很高的親和性,它們很快就成為了法師們篆刻符文、法陣,和製作魔法道具的最佳材料!


    然而,魔法金屬的產量太低了!


    自然產生的魔法金屬礦藏,往往在非常嚴苛的條件下才會少量出現:


    例如“斯提爾特鐵”,它們隻會在靠近天然靈脈的地下高壓環境中、經過相當長的周期才會生成,目前其已知儲量已經接近枯竭;


    誠然,近些年帝國法師已經研究出一套利用魔力對普通金屬進行處理、將其精煉為魔法金屬的工藝流程——目前市麵上絕大多數的“巴比倫密紋鋼”,都是在學城西邊的“熔火之穀”、由帝國的魔法煉金師人工製造出來的。


    然而,要從普通金屬中精煉出魔法金屬,也並不是一件容易的事;


    根據學城法師學院的《煉金學》教程,根據目前的工藝水平,要精煉出一公斤重的“巴比倫密紋鋼”,足足要耗費掉數百公斤的精煉鋼材,再加上無數魔法師的辛勤汗水!


    所以,魔法金屬的價格一直都居高不下,即使是比較小件的、用魔法金屬製造的魔法道具,也往往是貴族領主或富商才有閑錢消費得起!


    而與此相對,足有一人多高、通體由“巴比倫密紋鋼”鑄造的保險櫃,它又該值多少錢?


    這隻其貌不揚的鐵箱子,其實才是這次岩溪城搶劫案中,伊戈爾家族的最大收獲!


    雖然這隻保險櫃,在設計中借助了一些工藝手段,通過夾層和空隙盡可能地減少了“巴比倫密紋鋼”的用量,可滿打滿算下來,也足有一百多公斤重!


    除了克萊門特那身因為長期浸潤在幽冥魔力中、而被變為魔法金屬的甲胄,這隻保險櫃就成為了伊戈爾家族手頭上、最大的一筆魔法金屬戰略資源!


    不過,令夏侯炎發愁的是,此時的伊戈爾家族,並沒有對這塊“巴比倫密紋鋼”進行處理的技術能力——


    科比隻是個老實本分的鐵匠,用鋼鐵打造幾件刀劍還算內行,但讓這個對魔法一竅不通的普通人處理魔法金屬,就未免強人所難了;


    勞瑞大師固然魔法等級較高,但卻是個精神係魔法師,和魔法煉金專業不對口;


    至於領主大人自己……


    還是換個話題吧。


    其實,帝國內部的絕大多數勢力,也都是沒有魔法金屬的冶煉能力的;


    恐怕隻有帝國宮廷、學城等少數幾個官方組織,或是羅薩裏奧大公這樣的超級大貴族,才擁有豢養魔法煉金師的雄厚本錢。


    因此,如何處理這口保險櫃,就成為如何處理薇爾芙以外,伊戈爾家族麵對的另一個難題。


    領主大人站在盛放保險櫃的馬車旁,和勞瑞大師、科比商量了好久,才終於在勞瑞大師的建議下,選擇了一種略顯暴殄天物、但也無可奈何的處理方式:


    把保險櫃上的“巴比倫密紋鋼”成條切割下來、打磨成一根根拇指粗細的金屬針!


    這也是根據目前的技術條件,在無法實施熔煉、鑄造和符文篆刻等複雜工藝的情況下,最最簡單有效的一種資源利用方式了。


    由於魔法金屬對於魔力的高度親和性,被打磨出的魔法金屬針在被投射武器射出後,將在一定程度上發揮出類似破魔矢的反魔法作用——


    任何生物驟然被一條魔法金屬侵入身體,其體內的魔力運轉就會如同被短接的電路般,在短時間內陷入紊亂!


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    當然,體格羸弱的魔法師,即便是挨上一記普通弩矢,也基本上命不久矣了;


    可這些魔法金屬針,對付起某些體格健壯的大型魔獸,就要比常規武器有效得多——


    ——比如巨龍。


    勞瑞大師可沒忘了,如果薇爾芙沒說謊的話,那麽就在霜楓嶺東邊的龍骨峰上,還盤踞著一條沉睡了五百年、不定何時就會蘇醒的高階巨龍呢!


    也隻有趕製出一批粗製濫造的“巴比倫密紋鋼針”,才能填補一下領地所急需的反魔法力量!


    雖然這種做法,無疑是對珍貴魔法金屬資源的一種粗暴浪費,但領主大人還是同意了勞瑞大師的真知灼見:


    富人有富人的手段,窮人有窮人的活法;


    既然人在荒原艱苦求生,很多事就真的不能要求太多。

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