長籲了一口氣,葉向高揉了揉麵頰,這才悠然道:“看來我們這幫老朽,還沒有紫英這個年輕人看問題看得透徹真實啊,都還成日裏自我安慰,總覺得有些事情不會發生,有些情況不會那麽糟糕,有些問題還可以解決,但是現實呢?嗬嗬,恐怕比我們最壞旳預測都還要糟糕許多,這不是虛幻,而是迫在眉睫的事實啊。”


    葉向高的坦然承認,讓方從哲和齊永泰幾人都是一驚,這意味著這位首輔大人承認和接受了馮紫英的這些預測評估,局勢真的惡劣到這種程度了,馮紫英的預測真的要成真了麽?


    見幾人都驚疑不定,葉向高歎了一口氣,“義忠親王前幾日來找我,公然表現希望監國,但被我斷然拒絕了,……”


    “拒絕之後他倒是顯得很平靜,當時我還以為他會不會要去找太上皇來施壓,所以我一度很擔心,但現在看來他應該是先就找過太上皇,沒有能得到結果,所以那個時候的平靜應該就是下了決心要離開南下了,……”


    “他是底氣十足啊,料定我們不會答應,但是一樣胸有成竹,他的底氣並非來自於牛繼宗的宣府軍,而是還有更多的倚仗,我們小覷了他的決心和實力,……”


    幾人麵麵相覷,李三才忍不住道:“可宣府軍那時候還在和薊鎮軍激戰啊。”


    “激戰也許就是虛晃一槍,或者佯攻作勢,很難說明問題。”葉向高搖頭,“義忠親王這種情形下他隻能南下,我現在就真的擔心如果義忠親王自立監國,甚至就在南京七部的架子下成立內閣和七部,那我們該怎麽辦?”


    “那還能怎麽辦?那就隻能宣布他為叛逆,立即出兵征討,若是有半點猶豫,朝廷便威信全無,國將不國!”齊永泰斬釘截鐵地道:“無論有多麽艱難,有多大阻礙,都必須如此,大周不能變成南北朝那等亂世局麵,那隻會讓北邊的蒙古人和女真人有機可乘,甚至變成蒙元時代的重演!”


    齊永泰這番話的確讓人心驚,但是若非兩宋時北地被遼金所統治,使得漢人政權孱弱不堪,最終才會讓蒙元一句橫掃,河山沉淪。


    現在如果大周變成南北對峙長期化,那北方還能抵擋得住女真和蒙古的侵襲?一旦北地淪陷,唇亡齒寒,江南還能偏安?想想也不可能。


    “乘風兄說得對,這等大是大非麵前絕不能有半點含糊,若是我等都猶豫不決,隻怕朝中更會有人趁機妖言惑眾,蠱惑人心釀成大禍了。”


    李三才這個時候也顯得格外堅決,倒是讓齊永泰高看了對方一眼。


    一直以來他都不太喜歡這個出身北地卻和江南士人黏黏糊糊的家夥,而且此人也還和皇上走得太過近乎,有點兒左右逢源的感覺,這也讓很多士人詬病。


    但今日此人的表態倒還讓人觀感好了許多,至少在這等關乎朝廷生死存亡,南北士人命運的問題上沒有站不穩立場。


    葉向高和方從哲交換了一下眼神,也緩緩點頭。


    齊永泰和李三才固然不願見到這一幕,對他們來說,卻更沒有選擇餘地。


    義忠親王選擇了湯賓尹、繆昌期、賈敬和朱國禎、顧天峻他們,其實就相當於和他們在朝中的江南士人劃清界限了。


    無論如何她葉向高和方從哲都不可能去給湯賓尹他們做配角,這關乎葉方二人作為江南士人領袖的尊嚴,官可以不當,但是士人自尊卻不能失。


    再說了,現在情勢雖然險惡,但是也非毫無機會,朝廷正朔在手,論軍事實力朝廷仍然穩穩壓倒江南,王子騰和牛繼宗固然能打,但是馮唐、尤世功、曹文詔以及孫承宗這些人也不差,這和前明“靖難之役”時的情形可不同。


    “紫英,你既然早就看穿了這一點,局麵也如你所言如此險惡,朝廷已經下定決心,如果義忠親王敢於另立,那朝廷自當宣布其為叛亂,立即討伐,但說易行難,我們要做到征討凱旋,其中亦頗有難處,所以恐怕從現在開始我們就要著手準備了,你有什麽好的建議?”


    方從哲是掌管財政的次輔,最是明白朝廷現在的難處。


    一旦義忠親王在江南扯起反旗,必然會中斷漕運,湖廣那邊王子騰肯定也會立即發動,也就意味著整個北地的糧食頓時就要告急,這還沒算今年大旱可能帶來的更大困難。


    邊軍的糧食是須臾短缺不得的,薪餉可以暫緩,但沒了糧食,當兵的如何生活?


    目前京通二倉的糧食尚未補足,山東到徐州一線水次倉的真實情況也不得而知,而且陳繼先的淮揚鎮橫亙在徐州,他究竟站在哪邊也不好說,可以說這糧食問題立即就要成為一個懸在頭頂的火盆,一旦傾倒,那就是遍地火起。


    這個問題不好回答,哪怕馮紫英早就就此思考過無數次,但是真正麵臨著要處置應對,孰先孰後,輕重緩急,而且還要考慮朝廷承受能力,都需要仔細斟酌。


    馮紫英也不太清楚朝廷內部究竟現在還有多大的家底兒,究竟是毫無應對策略,還是隻是大意低估了義忠親王一方?


    葉向高和齊永泰他們當然也沒有指望馮紫英就能替朝廷籌劃方略,他們隻是想要借重馮紫英跳出藩籬的思維,也許能找出一些不一樣的路徑來。


    馮紫英也意識到了這一點,想了一想之後才道:“既然要準備打仗,那麽兵馬未動糧草先行,加上北地大旱和漕運中斷的風險,那麽朝廷首先應當儲備足夠的糧食,這是當前要務,京通二倉和山東的臨清、德州這邊的水次倉,須得要立即清理補足,另外也要采取各種方式鼓勵北地民間儲糧以備不時之需,但這也要考慮到如何避免引發民間恐慌,……”


    “那有無具體的方略對策?”方從哲皺著眉頭問道。


    “義忠親王雖然和江南一體,但是江南並不代表南方,湖廣、兩廣和西南,據學生所知,這些地方的士紳對江南那些人一樣不太認可,朝廷既然暫時失去了對江南的控製權,那麽就要牢牢把這幾地抓住,而且湖廣之糧雖然可能會因為漕運中斷無法通過水運過來,但是還可以走陸路進入河南,兩廣之糧完全可以走海運進入山東和北直乃至遼東,隻要把這兩地抓住,缺糧之苦就可以緩解大半,……”


    馮紫英的建議讓幾人都緩緩點頭,他們也意識到了這一點。


    其實現在南糧北運的主要區域並非江南,江南之糧頂多自保,鬆蘇湖常區域更多的該種棉花和栽桑養蠶了,現在糧食主產區是湖廣,而北地的糧食相當大一部分實際上是經長江南下,再從運河北運。


    “另外,從軍事角度來說,對江南的征伐宜急不宜緩,拖下去,邊軍和京畿所需之糧會讓朝廷不敷支出,但這個緩急的尺度也需要把握好,若是過於操切,隻怕會適得其反。”


    這一點是給兵部的建議,張懷昌自然明白。


    “還有就是對江南的爭奪,朝廷不能因為那些鼓噪的江南士紳看起來勢大,又控製了南京七部就放棄了江南,這場博弈爭奪不能輕易放手,我們隻看到那些鼓噪之輩,但是江南內裏一樣也有不同意見,那些沉默的多數中未必就都是支持義忠親王和湯賓尹他們的,朝廷要采取各種手段來從內部瓦解分化和拉攏,葉相方相以及二位李相應該都有辦法手段可用,還有從商貿角度,商人重利,他們肯定不願意失去北地乃至京畿這個大市場,所以誘之以利,一樣可以分化他們內部,……”


    不得不承認這個馮紫英的想法超出常人,許多路子想法信手拈來,葉方二人都是微微頜首。


    “紫英,你所說的,我們都明白,但朝廷的難處你也知道,戶部內庫囊中羞澀啊,……”方從哲歎息一聲。


    “非常時刻,方相可莫要再吝嗇那點錢銀了。”馮紫英笑了起來,“海通銀莊對朝廷借貸肯定還是樂意的,忠順王他們也很清楚現在的形勢,而且不是還有江南麽?都走到現在這一步了,朝廷又何必憐惜江南,實在不行就以江南賦稅,甚至是那些叛逆的家資來作抵押向海通銀莊告貸嘛,沒準兒這海通銀莊裏邊的股子還有江南那些叛逆的呢,日後不是正好拿來折抵?”


    海通銀莊雖然是以京中皇室宗親和豪商巨賈們的出資為主要股子,但是在江南依然募集了不少股子,但那都是多年前的事情了,那時候的江南士紳商賈們未必就預料得到今日之事。


    現在朝廷拮據,要想海通銀莊告貸來充作軍費和購糧用銀,從商業角度來說,這也毫無問題,但這還要看主事者如何來看待這場戰事的最後結果,否則若是南京方麵也要告貸,那又該如何?

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