賈赦臉色變幻不定,“你的意思是說王氏是故意用這種謠言來敗壞二丫頭名聲,其實是要抬高三丫頭?”


    “老爺,咱們實事求是的說,三丫頭論性子肯定要比二丫頭強,二丫頭就是一個悶葫蘆性子,平素大門不出二門不邁,哪裏比得了三丫頭的活泛?那丫頭這方麵就是體著了姓趙的,……”邢氏悻悻地道。


    “現在馮紫英這般風光,十八歲的正五品同知,二叔這麽多年也不過就是一個從五品有職無權的員外郎,三丫頭也不過是一個庶出女,要說二叔也就是抹不下臉,讓王氏出頭不也就有了一張遮羞布?”


    賈赦沉下臉,卻沒有說話。


    “老爺,要以妾身說,這二丫頭若是真的給馮紫英做妾也未嚐不可,璉兒在去揚州之前不也說,再等幾年,等到馮家大郎風光了,便是趕著想要給他做妾,都未必能行了,妾身說得很有道理。”


    邢氏的說辭卻沒有讓賈赦意動,他搖搖頭,“璉兒知道什麽,小時了了大時未佳,馮紫英這一兩年來的確風光過甚,豈不聞木秀於林風必摧之?還有這家夥過於跋扈囂張,還以為去了地方上也能如此,我便聽得消息,他在永平府不過兩個月,便已經弄得天怒人怨,不少當地士紳已經聯合起來要上京來告狀了。”


    “啊?”邢氏吃了一驚,但又不以為意,“那又如何?馮紫英舉主不是都察院的右都禦史麽?告狀還能告得準?他老師還是閣老呢。”


    “那可不一定,那齊永泰便是北直河間人,這北直隸便是齊永泰的根基所在,這永平和河間緊鄰,若是放任馮紫英在永平府胡作非為,荼毒士紳,那齊永泰這個北地士人領袖何以服眾?便是他弟子,沒準兒他也要揮淚斬馬謖呢。”


    賈赦臉上掛著一抹冷笑,“馮紫英素來眼高於頂自命不凡,吃些虧才能讓他明白,許多事情不是他會讀書能科舉就能行的。”


    “那馮家大郎在永平府究竟做了什麽天怒人怨的事情,惹得這些士紳來告狀?”邢氏忍不住多問了一句。


    她還是覺得二丫頭給馮紫英當妾不是壞事,馮家有錢,馮紫英有才有權有勢,二丫頭一個庶出丫頭,又不是自己親身的,去給人當妾有什麽不可以?


    真要把馮紫英在床上侍候好了,比那嫁個遠天遠地的孫紹祖要強得多。


    起碼那孫紹祖就從未把自己打上眼,而馮紫英每一次來帶來禮物,多少都給自己考慮了一份兒,日後若是二丫頭真的進了馮府,老爺固然能拿大頭,但斷然也少不了自己的。


    邢氏的問話把賈赦問得張口結舌,他何曾知道這些具體內情?不過也是聽著賈政說起,而賈政也是在朝中無意聽到同僚的閑談中談及的。


    見邢氏目光癡癡望著自己,賈赦故作不耐地一拂袖,“馮紫英驕橫跋扈,自詡進士出身,肯定是對那等鄉紳不假辭色,惹怒了這些人唄,……”


    邢氏不敢再問。


    賈赦倒也沒有誇大其詞,永平府這邊的躁動,的確也迅速就反饋回了朝中,甚至比想象的更快。


    河間府和永平府緊鄰,而且士紳通婚者甚眾,而河間府不但是齊永泰的老家,同樣也是馮紫英密友範景文的老家,馮紫英在永平府的“胡作非為”,恣意“侵害士紳”的舉動,幾乎是第一時間就傳遞到了北直隸東邊的永平、河間、順天三府。


    這三府山水相連,原本就是聯係甚多,各方士紳子弟雖然遵循朝廷規製避籍任職,但是這在北直隸跨府便算是避籍,所以北直隸跨府任職便甚多,而在北直隸東部三府就更是普遍現象。


    齊永泰皺著眉頭,一言不發,一直到下人進來通報稱範景文到來,齊永泰才稍微舒展。


    “見過齊師。”


    “大章,坐吧。”齊永泰和範景文算是河間老鄉了,齊永泰原籍保定府,十二歲時隨父遷至河間東光,在東光長大,而東光和吳橋緊鄰,範景文便是吳橋人。


    這年頭鄉黨往往是最重要的一種紐帶,範景文既是齊永泰的學生,又是齊永泰的老鄉,齊永泰對範景文自然也是寄予厚望。


    此番觀政結束,範景文到了六部擔任正七品評事。


    大周官製沿襲了前明,但是又在前明基礎上已經有了較大變化,尤其是在中央六部,以禮部為例,除了尚書、左右侍郎號稱堂上官外,其餘儀製、祠祭、主客、精膳四清吏司,每司各有正五品郎中一名,從五品員外郎二至三名,正六品主事四名至六名,正七品評事八名,另外還有司務廳、鑄印局的司務和大使若幹。


    這其實在前明官僚體製上膨脹了不少,尤其是中級官員上膨脹了幾乎一倍,原本在前明很多是吏員來負責的,就基本上確定為中下級官員來承擔了。


    這既有好處,就是避免了吏員長期把持日常事務,又無升遷希望,便可以肆無忌憚糊弄上司從中謀利,同時也有壞處,那就是官僚體製膨脹,官員升遷渠道更窄了。


    範景文被安排到了主客司擔任評事,主要就是從事外國、屬國、藩屬以及羈縻地和少數民族地區的管理事務。


    “主客司那邊的事務可還好?”


    範景文還不知道齊永泰突然把自己招來所為何事,前些時日他還登門拜會了齊永泰,對方也沒有說什麽,今日卻如此急促招自己來,讓他和很納悶兒。


    “還好,學生近期主要在負責清理原前明遺留下來的屬地情況,比如舊港宣慰司,……”範景文介紹道。


    原本齊永泰本來隻是隨口一問,但聽得範景文這一介紹,還真來了興趣,“大章,照你這麽說,我們大周對原舊港宣慰司屬地仍然擁有不可置疑的主權和管轄權?可是現在那裏的漢民情況怎麽樣,有多少,對於我們大周朝廷的態度如何?周圍你所提及的西夷人活動情況,以及當地土著情況如何呢?”


    “齊師,這個情況就比較複雜了,若是要細細論起來,隻怕今日一日都難以說清楚,學生也正在準備寫一篇文章,大致介紹一下舊港宣慰司的情況,我們大周繼承了前明的宗法體係,現在版圖上也基本上是繼承了原有的領土,甚至還在原有基礎上有所擴展,比如哈密是在前明手上失去的,現在我們已經收複了回來,……”


    範景文一說起這個就眉飛色舞,但是聽在齊永泰心中卻是沉甸甸的。


    複地哈密乃是皇上最為得意的,但是現在哈密的糧餉補給卻成了三邊最大的隱痛,陳敬軒已經多番上書希望收縮兵力,將劉東暘所部兵力收回來,甚至希望直接放棄沙州。


    這遭到了皇上和兵部的嚴厲訓斥,但是從內閣和戶部的角度來看,哈密乃至沙州對於現在的大周來說都是不折不扣的雞肋,食之無味棄之可惜,光是長了顏麵有什麽用,源源不斷的軍資糧餉消耗,讓三邊不堪重負。


    與其在西北這邊耗費糧帑,不如把精力放在南洋,起碼南洋的物產遠勝於西北,香料、金、銀、銅、錫,都是朝廷急需的,而且開海之略推開後,朝廷也需要考慮在南洋那邊建立一處穩固的落腳點,以確保沿海的安全,防範西夷人日益滲透的威脅。


    但是齊永泰又深知放棄一塊複土會帶來什麽樣的政治後果,就連內閣中的幾位江南同僚都不敢提這個問題,更別說他這個北地士人領袖了,那可真的就要丟失士林民意基礎了。


    想到這裏,齊永泰的心情就越發不佳了,西北不能放棄,南洋需要開拓,而朝廷最大的威脅卻還在薊遼一線,兵力、財力有限,如何來平衡?


    “……,舊港宣慰司那邊土地原來並不小,即便是現在也是以咱們漢民聚居為主,其他土著更多的是住在該島的邊遠地區,但是滿者伯夷王朝覆滅之後,這裏先後被周邊的土著王朝所侵略,至今仍然是一片混沌,但據說西夷人已經開始覬覦這片土地,所以對我們大周來說,就非常緊急了,……”


    範景文越說越興奮,但是齊永泰卻已經聽不下去了,現在連西北和東北都讓朝廷力不從心,還要大舉進入南洋,想法是好的,但是力有未逮啊。


    “大章,此事我日後專門來聽你介紹一番,今日為師找你來是有另外一件事情要詢問你,嗯,近日你可曾聽到家鄉那邊的反映,嗯,包括河間和永平府那邊……”


    齊永泰話一出口,範景文就明白過來,忍不住想笑,早在半月前他就聽到了動靜,河間和永平一脈相承,士紳同氣連枝,你這麽大動作,真當這些北地士紳朝中無人麽?


    他還專門去了信給馮紫英,前幾日馮紫英也給他回了信,介紹了情況,他還正在琢磨呢,沒想到齊永泰就招自己來了解情況了。

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