?宴是沒辦法辦下去了，眾人趕去壽禧堂，屋裏已經響起陣陣壓抑的哭聲，合著偶爾刮來的呼嘯作響的寒風，平添了幾分蕭瑟悲戚之感。安靜茹隻覺臉頰微涼，跟著薑氏、劉氏進了屋。
大老爺、二老爺正在榻前，太夫人躺在上隻有手臂手指方能動一動，其他部位半分也移動不了，大老爺紅了眼眶，二老爺壓抑著哭聲，半跪在在黑色大理石地麵上。吉祥手捧著茶盞，用一根赤銀小勺一點一點喂太夫人喝水。喝了幾口，太夫人示意不必，懦了懦嘴唇斷斷續續問道：“人都到齊了麽？”
二老爺低聲答道：“其他人都來了，龍哥和華哥已經派人去傳了。”
太夫人幾不可見地點了點下巴，薑氏和劉氏三步並作兩步圍上去，瞧著太夫人彌留之際的光景，眼淚兒跟著滾下來。即便這些年有再多的不滿和怨懟，大抵都會隨著太夫人這一去跟著去了。
太夫人示意薑氏和劉氏靠前，緩了好一會兒，似乎才緩過來，斷斷續續的，嗓音帶著無限淒楚，她道：“……我知，我這一去你們便再不會經常回來……我隻求，隻求你們能多看顧龍哥一二分，到底是一家人，打斷骨頭還連著筋……”
她說一句，薑氏和劉氏便點頭，二老爺泣不成聲，大老爺緊緊抿著嘴唇，太夫人說著緩緩閉上眼，眾人大氣不敢出，良久她緩了一緩，再度睜開眼，接著道：“終究是不能守著懷哥長大成人，他是龍哥唯一的兒子，是韓國公府的希望，他的事兒，就隻能讓你們多費心……幫著選個得體的媳婦，才不至於讓這一房人落敗下去……”
話音剛落，“哇”的一聲，懷哥跌跌撞撞跑進來，撲進太夫人懷裏，太夫人看到他，渾濁的眼眸閃過一道微薄的光亮，懷哥一邊哭一邊問：“曾祖母這是怎麽了？”
還一邊搖晃太夫人的手臂，太夫人被他搖的整個體都晃動起來，二老爺一把拉住懷哥，太夫人看著他，眼角落下渾濁的淚，低聲道：“曾祖母沒事兒，就覺得累，想睡一會兒……”
又朝一邊低頭抹淚的如意道：“帶懷哥下去吧。”
懷哥不肯走，如意沒法子，還是牡丹衝進來把懷哥抱了出去，懷哥掙紮著，這摸樣把進來的盈姐兒、定哥兒、貴哥兒嚇得哭起來，朝哥兒和寶哥、晨哥兒臉色發白，雖然他們年紀小，大抵也隱隱約約明白眼下到底發生了什麽事兒。
薑氏示意晨哥兒上前，朝哥兒和寶哥兒跟著過來，盈姐兒和定哥兒躲到安靜茹後，貴哥兒跑去抱住盧氏的腿。安靜茹和盧氏好一陣安慰，他們三個才跟著上前最後讓太夫人看一眼。
幾個孩子朝太夫人見了禮，薑氏便各自的娘帶他們出去，太夫人這會子又閉上眼養神，管事婆子進來稟報太醫到了。
太夫人聞言睜開眼，道：“不必了，就讓我把話說完吧。”
管事婆子輕手輕腳退了出去，太夫人長長喘了一口氣，繼而才斷斷續續道：“我名下那些東西，三處莊子，晨哥兒、懷哥、朝哥兒為長子各一處，五間鋪子，寶哥、貴哥、定哥兒、玉姐兒、秀姐兒各一間，都當是我給他們的念想……另還有四箱子東西……”
說著便叫吉祥拿了鑰匙去開門，太夫人繼而道：“玉姐兒和秀姐兒各一箱，盈姐兒兩箱算是我給她們的嫁妝……這樣分配你們可還滿意？”
自然沒人說不滿意的話，三房都有，且全部是給了孩子們，就連女孩兒也不例外。劉氏更是驚訝地睜大了眼睛，沒想到太夫人臨死時終於公平了一回。安靜茹卻明白，太夫人這樣分配自有她自己的道理。
韓國公府即便分了家，各房的產業也不算少，何況都是有進賬的。太夫人的東西所剩並不多，為了彌補當初沈氏捅下的婁子就用去了不少，眼下這些東西倒不是所有人都不會放在眼裏，但如果單單留給一房人，那一房人必定遭到其他人排擠，特別是按照太夫人偏心來看，全部給了二房，大房和三房必定不滿意。她這樣分配下來，全給了孩子們，也是希望到了懷哥那一代，不要存在什麽芥蒂，兄弟姊妹間還能緊密團結，特別是懷哥，他現在連親兄弟都沒有。
太夫人彌留之際能想到這些，也委實叫人敬重了。接著太夫人又細細分了一回，三處莊子一一點名，鋪子也一一點名分下來，等吉祥和幾個壯實的婆子把沉甸甸的箱子抬出來，太夫人又細細點名，大概人要死的時候，腦袋會突然明亮起來，那些箱子裏大概有些什麽東西，她都能記著一些。不偏不倚的，至少大房和二房沒有什麽差別，三房略少一些，但即便少也讓劉氏感動地哭了。是真哭了，這麽多年，三房一點兒好處都沒撈到，現在看來，太夫人心裏至少還有三房的位置。
隨著太夫人說話，屋裏壓抑的哭聲愈發多，氣氛愈發壓抑又悲戚。等太夫人說完，再度閉上眼養神，韓睿龍和韓睿華同時進門，兩人亦紅了眼眶兒。
太夫人養了一會兒神，睜開眼叫了韓睿龍到跟前，許是方才勞了神，這會子她說話聲愈發地，韓睿龍要把耳朵湊上去才聽得清楚，其他人根本就聽不見，隻能瞧見太夫人幹枯的嘴唇動了動。
韓睿龍抬頭叫了韓睿華和安靜茹過去，二老爺讓了一步，三人圍上前，就聽到太夫人斷斷續續，嗓音壓抑帶著哀鳴：“……懷哥還小……以後你們夫妻多多看顧他……當初懷哥他娘便求了你，望你能記著當初的妯娌之……”
安靜茹隻覺鼻子泛酸，太夫人偏心是偏心，到底疼一個人的時候是真正的疼，想到歐陽倩因生懷哥難產而死，那麽鮮活的一個人，一去便已經這麽多年，心裏也愈發不好受，哽咽道：“祖母放心，懷哥有您的保佑一定會平安長大……”
太夫人死命地盯著她和韓睿華，安靜茹又點頭道：“隻要是孫媳力所能及之事。”
太夫人這才滿意地舒口氣，緩緩閉上眼，後事交代的差不多了，她整個子也跟著放鬆下來。大夥被這形唬得哭聲愈發大起來，不曾想太夫人又睜開眼，喊了大老爺、二老爺和現在才回來的三老爺、韓睿欽、韓睿昇、韓睿興等。
王氏從外頭進來，瞧了一眼，拉著安靜茹低聲問道：“太夫人的後事預備的如何了？”
安靜茹茫然地搖了搖頭，又點頭。太夫人病了不是一兩，安靜茹他們這麽急地趕回來，也是因為此事。
賀氏換了一素衣趕來，眼眶兒紅彤彤，好像已經大哭了一場，這會子臉色蒼白，隨時都能倒下去似的，一邊哭一邊朝太夫人榻撲去，彼時，太夫人隻有出氣沒有進氣，她這麽一哭，引發其他人也哭起來，一時之間整個屋裏隻聞得哭聲。院子裏還有許多族中人，聽見屋裏的哭聲，也跟著抹了幾把淚，讓這個臘月顯得比往年更冷了幾分。
大地白茫茫一片，哀樂在蒼黃的天空中徘徊，逐漸從喪母之痛中醒悟過來的大老爺、二老爺開始張羅外頭的大事兒，訃聞皆已經派發出去，裏頭靈堂、燈燭等皆在當天就預備妥當。賀氏因太夫人離世悲傷過度一病不起，薑氏和劉氏直接在韓國公府住下料理太夫人的喪事。
三後發喪，彼時前來吊唁的人多，連著兩終於把一切安排妥當。太夫人的後事，自有她自己留下的銀錢來辦，大老爺和二老爺商議一回，決定要辦得格外體麵，三房各出了兩千兩銀子，上上下下穿上孝服，雖處處都格外忙碌，穿著孝服的眾人卻與那皚皚白雪融為一體，看起來甚是孤寂淒涼。
幾個年紀略小的，也都明白過來，隻知道再也見不著曾祖母，活生生的人一下子沒了，個個又害怕又傷心，懷哥最為難過，在靈堂裏哭的昏了過去。
想來太夫人對他的護照他心裏是明白的，他哭得這般傷心，再想到他沒了生母，旁人瞧著也覺心酸。太夫人臨死時最放心不下的仍舊是他，隻是沒想到太夫人會把他未來的人生大事交給了薑氏。在世時她對薑氏不算好，臨死時大概才明白了薑氏的好。
容惠、容珠也在第一時間就趕回來，容蘭在外省，信已經送去，大概還要些子，沈懷筠那裏也送了消息去，沒想到不過幾，沈懷筠便從南京趕了來。她滿臉風塵，這一路怕是夜不停。
彼時，已經到了正月，韓家上下卻無一點兒年味兒，太夫人停靈七七四十九，出殯差不多要二月裏頭了。安靜茹基本是兩頭忙，白天在韓國公府，天黑了回去。
二七過了，前來吊唁的人才略少些。下午得了閑準備去看看懷哥，這些子，小小年紀他竟清瘦一圈，整個人沒精打采，牡丹心裏很著急。
這廂從屋裏出來，卻遇上過來尋她的沈懷筠，“來了這些子想去瞧瞧二，偏生我是第一次見她，所以想請三嫂作陪，她病了怎麽樣總該去瞧瞧。”
安靜茹有幾分猶豫，夏香嘴快冷笑道：“她好著呢，不用去瞧，我們姑正想著去看看懷哥。”
賀氏不過是想找個台階下罷了，橫豎太夫人是在韓國公府沒了，喪事也是在韓國公府辦，卻輪不到她出來持，索裝病。安靜茹倒是聽下麵的人嚼舌根，說什麽賀氏不願出麵是因為太夫人臨死時根本就沒想到她，語氣很是為賀氏不平。這一點兒大概真的是太夫人忽略了，可太夫人的東西全留給了小一輩的，別說賀氏，韓睿龍也沒給什麽。但給了孩子們，也算是給了孩子們的爹娘，賀氏這樣想也在理之中。
安靜茹不想去，是不想看著她生悶氣，就如太夫人臨死時的擔憂，往後來韓國公府的機會隻會越來越少。再者，也沒多少理由能來。
沈懷筠雖不太清楚中間的詳，倒是知道安靜茹和賀氏合不來，可容珠不怎麽搭理人，與容惠還不及與安靜茹親厚，便尋了過來。眼下去看懷哥，倒勾起她的傷心來，以前在韓國公府，歐陽倩與她也是有恩的，初初聽聞歐陽倩沒了的時候，她幾乎不敢相信。
“那我便隨三嫂去看看懷哥吧。”
一路上又說起這些年的事兒，沈懷筠現如今也當了兩個孩子的娘，丈夫考了進士便謀了外放，正好在南京，因為公務這一次沒有跟著來，隻由管家護送沈懷筠獨自趕來。
“白駒過隙，原來已經這麽多年了……”沈懷筠的嗓音和風聲顯得有些飄渺。
“是啊，一轉眼便這許多年。”安靜茹感同受，再回首，再回首曾經的那些事仿佛都變得有些模糊。
懷哥精神狀態不太好，他這個年紀，原本不該懂得都懂得了。晨哥兒領著朝哥兒等在在這裏安慰懷哥，她們進門時，剛好聽見定哥兒誓言旦旦地道：“哥哥莫要害怕，曾祖母不在了，我們也會保護你的，你們說是不是？”
晨哥兒帶頭鄭重地“嗯”了一聲，其他人跟著連連點頭。懷哥哭無淚的模樣，委實叫人覺得心酸。
沈懷筠眼眶一，牡丹已經紅了眼迎了上來，低啞地道：“懷哥不肯吃東西……”
沈懷筠摸了一把淚，那頭晨哥兒帶頭過來見禮，沈懷筠一一點頭，走上前去，盈姐兒見娘親來了，苦著臉道：“我們勸懷哥哥吃飯，他不聽，二伯父真正是好脾氣，倘或換做了爹爹，怕是又要打一頓了。”
韓睿龍這會子根本顧不上懷哥，沈懷筠蹙著眉頭：“怎麽二也不過來管管？”
她的話沒人回答，安靜茹走上前去，定定地望著懷哥，冷聲道：“曾祖母巴不得看著你長大成人，在世時精心嗬護，生怕你冷了了，她這樣為你圖得可是她去了，你也跟著去？”
這話興許說得重了，可懷哥真變了不少，小時候雖然有些恃寵而驕的模樣，到底還天真可的緊，現如今才多大的歲數，便一副大人的模樣。
沈懷筠有些驚愕地望著安靜茹，這樣嚴厲的口吻對一個孩子，但懷哥卻逐漸有了些許反應。幹巴巴的嘴唇，半晌才吐出幾個字：“姑姑，我餓了……”
牡丹擦了淚，歡喜地叫小丫頭去把吃食一端來。等端上來，懷哥便趴在炕桌上吃，沉默的，機械地一口一口扒著碗裏的飯。吃著吃著又哭起來：“隻有曾祖母真心疼我，爹爹還想給我添個弟弟，等有了弟弟，他便不要我了……”
三個大人滿臉震驚，安靜茹和沈懷筠同時朝牡丹望去，倘或沒人說過，懷哥自己能悟出這樣的話麽？他雖早熟，可，可怎麽會想到這些？
定哥兒童言童語地道：“怎麽可能呢，我也是弟弟，爹娘並不曾因為有了我就不要我哥哥了。”
懷哥抬頭去淚眼摩挲地望著他：“你明白什麽？你和朝哥兒都是三叔和三嬸的孩子，而我有了弟弟，卻與我是隔了一層肚皮的，根本不一樣！”
一席話說得眾人無限心酸，他沒有生母，父親雖也護照的比較多，想來這三年太夫人帶著他，處處護著他反而讓他對周遭的一切都害怕起來。大概總還想著懷哥年幼，其實他已經是快十歲的少年，許多事都能明白了。
賀氏給韓睿龍納妾，為的是子嗣，同樣是兒子，太夫人便偏疼小的那個，他為長，果然有了弟弟，父親未必不會偏疼小的那個……
眾人卻不知該如何回答了，懷哥說了一陣，便低著頭繼續吃飯，眼淚卻沒斷過。
整個正月，韓國公府都處於一片白茫茫中，直至二月太夫人出殯，喪事終於告一段落。二老爺、韓睿龍、韓睿華、三老爺等皆卸了職務回家丁憂，孫子輩的守孝一年，兒子輩的守孝三年，二老爺趁機上了文書，稱年紀大讓韓睿龍襲了爵位。
守孝並不在一處，於是三房人皆關了門各自在家中守著，沒有要緊的事兒也不會聚在一處。孩子們的學業卻不能耽擱，仍舊去族學上課，懷哥也被二老爺和韓睿龍送了去，倒是把韓睿昇的婚事給耽擱下來了。
後來才知道，韓睿龍把新納的那位妾侍送了出去，宣稱以後再也不納妾。二老爺一心養老不問世事，韓國公府的常事務全交由閑暇下來的牡丹和徐媽媽打理。然而，很多事並不是她們能出麵的，好在孝期也沒什麽事兒。
再後來，需要女眷出麵的事兒，韓睿龍少不得上門來求薑氏出麵，或者劉氏、或者安靜茹和盧氏，雖然分了家，到底三房人還緊密地連在一起，說不得比先是更親密的多。
韓睿華守滿了一年孝期，聖上念他任命為監察禦史時，恪守職責，辦事謹慎周密，破格任命為最年輕的兩淮巡鹽禦史，安靜茹照例跟著去了任上。
再見到賀氏，卻是懷哥議親的時候了，據說從太夫人病重開始，韓睿龍就再也沒踏進過賀氏的房門一步。此番懷哥議親，是韓睿龍尋得，薑氏出麵詳談，乃至迎娶，也沒讓賀氏沾一分一毫。
賀三老爺告老還鄉，賀家的況便不如從前，也想過賀氏無所出，從族裏選個女孩兒送來，卻被韓睿龍拒絕。賀家隱隱約約也察覺出來，得知賀氏在韓家的況，上門找韓睿龍討說法，也不知韓睿龍說了什麽，最終也沒什麽結果。賀氏仍舊當她的擺設，韓睿龍也沒想過再娶。
注定是多事的一年，這一年皇後娘娘生養的第二個兒子不知何故病死了，皇後娘娘直指是徐妃所為，此後便有些瘋瘋癲癲，徐家卻查出年家諸多弊端，終究讓聖上寒了心。平和了十多年的朝廷，卷起一股血雨腥風。
聖上龍體每況愈下，年家敗了，連帶的與年家沾親帶故的也沒逃脫。徐家得勢不久，儲位之爭大有塵埃落定的趨勢，誰也沒想到，聖上最後的旨意卻是名不見經傳的四皇子。
四皇子母妃出不高，還是聖上為太子時納的側室，聖上的旨意交給了莊親王，莊親王自然成了四皇子最大的依仗。動的一年過去，徐家因查出與當年北方戰事有著千絲萬縷的瓜葛，而遭到滿門抄斬，每一次政變都是鮮血鑄成的。
等一切平定之後，安靜茹迎來了四十歲的生。那時候，她自己已經做了婆婆，封了三品浩命夫人。
過年時，韓睿龍再三邀請，大房和三房便也趕了去。熙熙攘攘一屋子裏的人，很是鬧。想起從前，是太夫人輩分最高，如今這些女眷，卻是薑氏和劉氏、王氏輩分最高。
大抵是年紀大的緣故，望著外頭紛紛揚揚的雪花，感觸卻也比往常多，卻十分想學著孩子們去雪地裏玩雪。
從屋裏出來，不其然遇上賀氏，細算起來，這些年見她次數屈指可數，即便如此，兩人之間似乎還是沒有久別重逢便能化幹戈為玉帛的意思。
賀氏形仍舊消瘦，衣服穿在她上，好似掛在衣架上空落落的，她盯著安靜茹頭上的流蘇華勝。改不了從前的模樣和語氣，“這樣漂亮的華勝流蘇發簪，卻要年輕時佩戴著才好看，如今這一把歲數了，戴著卻是糟踏了它。”
誠然她說的不錯，這樣的首飾這個年紀戴著確實不好看，隻是安靜茹年輕的時候並沒有資格，這樣的首飾和份是等同的。
“你雖覺得不好看，我孩子他們的爹卻說好看，我也隻好厚著臉皮戴上。你既覺得不好看，不看便罷。”
賀氏臉色登時變得和雪一個顏色，安靜茹一笑道：“我從來沒想過和你爭，因為你哪兒委實沒有我可爭可比較的。”
說罷長長地舒口氣，靜靜地道：“你這一輩子不是我和你過不去，而是你自己和自己過不去。何苦來事？自己都不願對自己好些，還能祈求別人對你好麽？”
瑞雪紛紛，後傳來婆子的聲音：“夫人還病著，怎麽站在風口上？若是病嚴重了，奴婢可擔當不起！”
話雖說得好，語氣也不甚恭敬。安靜茹繼續朝前走，賀氏在後朝著她吼道：“安靜茹，這輩子你欠了我的，下輩子定然要你全部還回來！”
不知道是不是年紀大了記就不好了，安靜茹實在記不得自己到底欠了賀氏什麽。正搖頭苦笑，眼前卻多了幾個人，站在前麵的是位年輕的少婦，正是懷哥的妻子。恭恭敬敬福福，道：“婆婆近來便有些神誌不清，她說的話三嬸嬸切莫放在心上。”
再看看拽著賀氏走的那兩個婆子，隱隱約約覺得好像是懷哥媳婦的陪房。不由得又搖了搖頭，歎了口氣笑道：“我和你婆婆不合多年，她什麽樣的子我比你清楚，不會與她計較。”
懷哥媳婦似是鬆了口氣，安靜茹也沒了興致去踏雪，隻好回了暖和的屋子，盈姐兒在薑氏等人跟前湊趣兒，也不知說了什麽話，逗得大夥哈哈大笑，盧氏笑道：“你這麽個子，也不知將來會遇上什麽樣的婆婆，方能治你一治！”
盈姐兒沒心沒肺地笑道：“我這樣招人疼，誰舍得治我？我那裏不好需要治了？”
一片笑聲中，外頭傳來新年的爆竹聲……
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大老爺、二老爺正在榻前，太夫人躺在上隻有手臂手指方能動一動，其他部位半分也移動不了，大老爺紅了眼眶，二老爺壓抑著哭聲，半跪在在黑色大理石地麵上。吉祥手捧著茶盞，用一根赤銀小勺一點一點喂太夫人喝水。喝了幾口，太夫人示意不必，懦了懦嘴唇斷斷續續問道：“人都到齊了麽？”
二老爺低聲答道：“其他人都來了，龍哥和華哥已經派人去傳了。”
太夫人幾不可見地點了點下巴，薑氏和劉氏三步並作兩步圍上去，瞧著太夫人彌留之際的光景，眼淚兒跟著滾下來。即便這些年有再多的不滿和怨懟，大抵都會隨著太夫人這一去跟著去了。
太夫人示意薑氏和劉氏靠前，緩了好一會兒，似乎才緩過來，斷斷續續的，嗓音帶著無限淒楚，她道：“……我知，我這一去你們便再不會經常回來……我隻求，隻求你們能多看顧龍哥一二分，到底是一家人，打斷骨頭還連著筋……”
她說一句，薑氏和劉氏便點頭，二老爺泣不成聲，大老爺緊緊抿著嘴唇，太夫人說著緩緩閉上眼，眾人大氣不敢出，良久她緩了一緩，再度睜開眼，接著道：“終究是不能守著懷哥長大成人，他是龍哥唯一的兒子，是韓國公府的希望，他的事兒，就隻能讓你們多費心……幫著選個得體的媳婦，才不至於讓這一房人落敗下去……”
話音剛落，“哇”的一聲，懷哥跌跌撞撞跑進來，撲進太夫人懷裏，太夫人看到他，渾濁的眼眸閃過一道微薄的光亮，懷哥一邊哭一邊問：“曾祖母這是怎麽了？”
還一邊搖晃太夫人的手臂，太夫人被他搖的整個體都晃動起來，二老爺一把拉住懷哥，太夫人看著他，眼角落下渾濁的淚，低聲道：“曾祖母沒事兒，就覺得累，想睡一會兒……”
又朝一邊低頭抹淚的如意道：“帶懷哥下去吧。”
懷哥不肯走，如意沒法子，還是牡丹衝進來把懷哥抱了出去，懷哥掙紮著，這摸樣把進來的盈姐兒、定哥兒、貴哥兒嚇得哭起來，朝哥兒和寶哥、晨哥兒臉色發白，雖然他們年紀小，大抵也隱隱約約明白眼下到底發生了什麽事兒。
薑氏示意晨哥兒上前，朝哥兒和寶哥兒跟著過來，盈姐兒和定哥兒躲到安靜茹後，貴哥兒跑去抱住盧氏的腿。安靜茹和盧氏好一陣安慰，他們三個才跟著上前最後讓太夫人看一眼。
幾個孩子朝太夫人見了禮，薑氏便各自的娘帶他們出去，太夫人這會子又閉上眼養神，管事婆子進來稟報太醫到了。
太夫人聞言睜開眼，道：“不必了，就讓我把話說完吧。”
管事婆子輕手輕腳退了出去，太夫人長長喘了一口氣，繼而才斷斷續續道：“我名下那些東西，三處莊子，晨哥兒、懷哥、朝哥兒為長子各一處，五間鋪子，寶哥、貴哥、定哥兒、玉姐兒、秀姐兒各一間，都當是我給他們的念想……另還有四箱子東西……”
說著便叫吉祥拿了鑰匙去開門，太夫人繼而道：“玉姐兒和秀姐兒各一箱，盈姐兒兩箱算是我給她們的嫁妝……這樣分配你們可還滿意？”
自然沒人說不滿意的話，三房都有，且全部是給了孩子們，就連女孩兒也不例外。劉氏更是驚訝地睜大了眼睛，沒想到太夫人臨死時終於公平了一回。安靜茹卻明白，太夫人這樣分配自有她自己的道理。
韓國公府即便分了家，各房的產業也不算少，何況都是有進賬的。太夫人的東西所剩並不多，為了彌補當初沈氏捅下的婁子就用去了不少，眼下這些東西倒不是所有人都不會放在眼裏，但如果單單留給一房人，那一房人必定遭到其他人排擠，特別是按照太夫人偏心來看，全部給了二房，大房和三房必定不滿意。她這樣分配下來，全給了孩子們，也是希望到了懷哥那一代，不要存在什麽芥蒂，兄弟姊妹間還能緊密團結，特別是懷哥，他現在連親兄弟都沒有。
太夫人彌留之際能想到這些，也委實叫人敬重了。接著太夫人又細細分了一回，三處莊子一一點名，鋪子也一一點名分下來，等吉祥和幾個壯實的婆子把沉甸甸的箱子抬出來，太夫人又細細點名，大概人要死的時候，腦袋會突然明亮起來，那些箱子裏大概有些什麽東西，她都能記著一些。不偏不倚的，至少大房和二房沒有什麽差別，三房略少一些，但即便少也讓劉氏感動地哭了。是真哭了，這麽多年，三房一點兒好處都沒撈到，現在看來，太夫人心裏至少還有三房的位置。
隨著太夫人說話，屋裏壓抑的哭聲愈發多，氣氛愈發壓抑又悲戚。等太夫人說完，再度閉上眼養神，韓睿龍和韓睿華同時進門，兩人亦紅了眼眶兒。
太夫人養了一會兒神，睜開眼叫了韓睿龍到跟前，許是方才勞了神，這會子她說話聲愈發地，韓睿龍要把耳朵湊上去才聽得清楚，其他人根本就聽不見，隻能瞧見太夫人幹枯的嘴唇動了動。
韓睿龍抬頭叫了韓睿華和安靜茹過去，二老爺讓了一步，三人圍上前，就聽到太夫人斷斷續續，嗓音壓抑帶著哀鳴：“……懷哥還小……以後你們夫妻多多看顧他……當初懷哥他娘便求了你，望你能記著當初的妯娌之……”
安靜茹隻覺鼻子泛酸，太夫人偏心是偏心，到底疼一個人的時候是真正的疼，想到歐陽倩因生懷哥難產而死，那麽鮮活的一個人，一去便已經這麽多年，心裏也愈發不好受，哽咽道：“祖母放心，懷哥有您的保佑一定會平安長大……”
太夫人死命地盯著她和韓睿華，安靜茹又點頭道：“隻要是孫媳力所能及之事。”
太夫人這才滿意地舒口氣，緩緩閉上眼，後事交代的差不多了，她整個子也跟著放鬆下來。大夥被這形唬得哭聲愈發大起來，不曾想太夫人又睜開眼，喊了大老爺、二老爺和現在才回來的三老爺、韓睿欽、韓睿昇、韓睿興等。
王氏從外頭進來，瞧了一眼，拉著安靜茹低聲問道：“太夫人的後事預備的如何了？”
安靜茹茫然地搖了搖頭，又點頭。太夫人病了不是一兩，安靜茹他們這麽急地趕回來，也是因為此事。
賀氏換了一素衣趕來，眼眶兒紅彤彤，好像已經大哭了一場，這會子臉色蒼白，隨時都能倒下去似的，一邊哭一邊朝太夫人榻撲去，彼時，太夫人隻有出氣沒有進氣，她這麽一哭，引發其他人也哭起來，一時之間整個屋裏隻聞得哭聲。院子裏還有許多族中人，聽見屋裏的哭聲，也跟著抹了幾把淚，讓這個臘月顯得比往年更冷了幾分。
大地白茫茫一片，哀樂在蒼黃的天空中徘徊，逐漸從喪母之痛中醒悟過來的大老爺、二老爺開始張羅外頭的大事兒，訃聞皆已經派發出去，裏頭靈堂、燈燭等皆在當天就預備妥當。賀氏因太夫人離世悲傷過度一病不起，薑氏和劉氏直接在韓國公府住下料理太夫人的喪事。
三後發喪，彼時前來吊唁的人多，連著兩終於把一切安排妥當。太夫人的後事，自有她自己留下的銀錢來辦，大老爺和二老爺商議一回，決定要辦得格外體麵，三房各出了兩千兩銀子，上上下下穿上孝服，雖處處都格外忙碌，穿著孝服的眾人卻與那皚皚白雪融為一體，看起來甚是孤寂淒涼。
幾個年紀略小的，也都明白過來，隻知道再也見不著曾祖母，活生生的人一下子沒了，個個又害怕又傷心，懷哥最為難過，在靈堂裏哭的昏了過去。
想來太夫人對他的護照他心裏是明白的，他哭得這般傷心，再想到他沒了生母，旁人瞧著也覺心酸。太夫人臨死時最放心不下的仍舊是他，隻是沒想到太夫人會把他未來的人生大事交給了薑氏。在世時她對薑氏不算好，臨死時大概才明白了薑氏的好。
容惠、容珠也在第一時間就趕回來，容蘭在外省，信已經送去，大概還要些子，沈懷筠那裏也送了消息去，沒想到不過幾，沈懷筠便從南京趕了來。她滿臉風塵，這一路怕是夜不停。
彼時，已經到了正月，韓家上下卻無一點兒年味兒，太夫人停靈七七四十九，出殯差不多要二月裏頭了。安靜茹基本是兩頭忙，白天在韓國公府，天黑了回去。
二七過了，前來吊唁的人才略少些。下午得了閑準備去看看懷哥，這些子，小小年紀他竟清瘦一圈，整個人沒精打采，牡丹心裏很著急。
這廂從屋裏出來，卻遇上過來尋她的沈懷筠，“來了這些子想去瞧瞧二，偏生我是第一次見她，所以想請三嫂作陪，她病了怎麽樣總該去瞧瞧。”
安靜茹有幾分猶豫，夏香嘴快冷笑道：“她好著呢，不用去瞧，我們姑正想著去看看懷哥。”
賀氏不過是想找個台階下罷了，橫豎太夫人是在韓國公府沒了，喪事也是在韓國公府辦，卻輪不到她出來持，索裝病。安靜茹倒是聽下麵的人嚼舌根，說什麽賀氏不願出麵是因為太夫人臨死時根本就沒想到她，語氣很是為賀氏不平。這一點兒大概真的是太夫人忽略了，可太夫人的東西全留給了小一輩的，別說賀氏，韓睿龍也沒給什麽。但給了孩子們，也算是給了孩子們的爹娘，賀氏這樣想也在理之中。
安靜茹不想去，是不想看著她生悶氣，就如太夫人臨死時的擔憂，往後來韓國公府的機會隻會越來越少。再者，也沒多少理由能來。
沈懷筠雖不太清楚中間的詳，倒是知道安靜茹和賀氏合不來，可容珠不怎麽搭理人，與容惠還不及與安靜茹親厚，便尋了過來。眼下去看懷哥，倒勾起她的傷心來，以前在韓國公府，歐陽倩與她也是有恩的，初初聽聞歐陽倩沒了的時候，她幾乎不敢相信。
“那我便隨三嫂去看看懷哥吧。”
一路上又說起這些年的事兒，沈懷筠現如今也當了兩個孩子的娘，丈夫考了進士便謀了外放，正好在南京，因為公務這一次沒有跟著來，隻由管家護送沈懷筠獨自趕來。
“白駒過隙，原來已經這麽多年了……”沈懷筠的嗓音和風聲顯得有些飄渺。
“是啊，一轉眼便這許多年。”安靜茹感同受，再回首，再回首曾經的那些事仿佛都變得有些模糊。
懷哥精神狀態不太好，他這個年紀，原本不該懂得都懂得了。晨哥兒領著朝哥兒等在在這裏安慰懷哥，她們進門時，剛好聽見定哥兒誓言旦旦地道：“哥哥莫要害怕，曾祖母不在了，我們也會保護你的，你們說是不是？”
晨哥兒帶頭鄭重地“嗯”了一聲，其他人跟著連連點頭。懷哥哭無淚的模樣，委實叫人覺得心酸。
沈懷筠眼眶一，牡丹已經紅了眼迎了上來，低啞地道：“懷哥不肯吃東西……”
沈懷筠摸了一把淚，那頭晨哥兒帶頭過來見禮，沈懷筠一一點頭，走上前去，盈姐兒見娘親來了，苦著臉道：“我們勸懷哥哥吃飯，他不聽，二伯父真正是好脾氣，倘或換做了爹爹，怕是又要打一頓了。”
韓睿龍這會子根本顧不上懷哥，沈懷筠蹙著眉頭：“怎麽二也不過來管管？”
她的話沒人回答，安靜茹走上前去，定定地望著懷哥，冷聲道：“曾祖母巴不得看著你長大成人，在世時精心嗬護，生怕你冷了了，她這樣為你圖得可是她去了，你也跟著去？”
這話興許說得重了，可懷哥真變了不少，小時候雖然有些恃寵而驕的模樣，到底還天真可的緊，現如今才多大的歲數，便一副大人的模樣。
沈懷筠有些驚愕地望著安靜茹，這樣嚴厲的口吻對一個孩子，但懷哥卻逐漸有了些許反應。幹巴巴的嘴唇，半晌才吐出幾個字：“姑姑，我餓了……”
牡丹擦了淚，歡喜地叫小丫頭去把吃食一端來。等端上來，懷哥便趴在炕桌上吃，沉默的，機械地一口一口扒著碗裏的飯。吃著吃著又哭起來：“隻有曾祖母真心疼我，爹爹還想給我添個弟弟，等有了弟弟，他便不要我了……”
三個大人滿臉震驚，安靜茹和沈懷筠同時朝牡丹望去，倘或沒人說過，懷哥自己能悟出這樣的話麽？他雖早熟，可，可怎麽會想到這些？
定哥兒童言童語地道：“怎麽可能呢，我也是弟弟，爹娘並不曾因為有了我就不要我哥哥了。”
懷哥抬頭去淚眼摩挲地望著他：“你明白什麽？你和朝哥兒都是三叔和三嬸的孩子，而我有了弟弟，卻與我是隔了一層肚皮的，根本不一樣！”
一席話說得眾人無限心酸，他沒有生母，父親雖也護照的比較多，想來這三年太夫人帶著他，處處護著他反而讓他對周遭的一切都害怕起來。大概總還想著懷哥年幼，其實他已經是快十歲的少年，許多事都能明白了。
賀氏給韓睿龍納妾，為的是子嗣，同樣是兒子，太夫人便偏疼小的那個，他為長，果然有了弟弟，父親未必不會偏疼小的那個……
眾人卻不知該如何回答了，懷哥說了一陣，便低著頭繼續吃飯，眼淚卻沒斷過。
整個正月，韓國公府都處於一片白茫茫中，直至二月太夫人出殯，喪事終於告一段落。二老爺、韓睿龍、韓睿華、三老爺等皆卸了職務回家丁憂，孫子輩的守孝一年，兒子輩的守孝三年，二老爺趁機上了文書，稱年紀大讓韓睿龍襲了爵位。
守孝並不在一處，於是三房人皆關了門各自在家中守著，沒有要緊的事兒也不會聚在一處。孩子們的學業卻不能耽擱，仍舊去族學上課，懷哥也被二老爺和韓睿龍送了去，倒是把韓睿昇的婚事給耽擱下來了。
後來才知道，韓睿龍把新納的那位妾侍送了出去，宣稱以後再也不納妾。二老爺一心養老不問世事，韓國公府的常事務全交由閑暇下來的牡丹和徐媽媽打理。然而，很多事並不是她們能出麵的，好在孝期也沒什麽事兒。
再後來，需要女眷出麵的事兒，韓睿龍少不得上門來求薑氏出麵，或者劉氏、或者安靜茹和盧氏，雖然分了家，到底三房人還緊密地連在一起，說不得比先是更親密的多。
韓睿華守滿了一年孝期，聖上念他任命為監察禦史時，恪守職責，辦事謹慎周密，破格任命為最年輕的兩淮巡鹽禦史，安靜茹照例跟著去了任上。
再見到賀氏，卻是懷哥議親的時候了，據說從太夫人病重開始，韓睿龍就再也沒踏進過賀氏的房門一步。此番懷哥議親，是韓睿龍尋得，薑氏出麵詳談，乃至迎娶，也沒讓賀氏沾一分一毫。
賀三老爺告老還鄉，賀家的況便不如從前，也想過賀氏無所出，從族裏選個女孩兒送來，卻被韓睿龍拒絕。賀家隱隱約約也察覺出來，得知賀氏在韓家的況，上門找韓睿龍討說法，也不知韓睿龍說了什麽，最終也沒什麽結果。賀氏仍舊當她的擺設，韓睿龍也沒想過再娶。
注定是多事的一年，這一年皇後娘娘生養的第二個兒子不知何故病死了，皇後娘娘直指是徐妃所為，此後便有些瘋瘋癲癲，徐家卻查出年家諸多弊端，終究讓聖上寒了心。平和了十多年的朝廷，卷起一股血雨腥風。
聖上龍體每況愈下，年家敗了，連帶的與年家沾親帶故的也沒逃脫。徐家得勢不久，儲位之爭大有塵埃落定的趨勢，誰也沒想到，聖上最後的旨意卻是名不見經傳的四皇子。
四皇子母妃出不高，還是聖上為太子時納的側室，聖上的旨意交給了莊親王，莊親王自然成了四皇子最大的依仗。動的一年過去，徐家因查出與當年北方戰事有著千絲萬縷的瓜葛，而遭到滿門抄斬，每一次政變都是鮮血鑄成的。
等一切平定之後，安靜茹迎來了四十歲的生。那時候，她自己已經做了婆婆，封了三品浩命夫人。
過年時，韓睿龍再三邀請，大房和三房便也趕了去。熙熙攘攘一屋子裏的人，很是鬧。想起從前，是太夫人輩分最高，如今這些女眷，卻是薑氏和劉氏、王氏輩分最高。
大抵是年紀大的緣故，望著外頭紛紛揚揚的雪花，感觸卻也比往常多，卻十分想學著孩子們去雪地裏玩雪。
從屋裏出來，不其然遇上賀氏，細算起來，這些年見她次數屈指可數，即便如此，兩人之間似乎還是沒有久別重逢便能化幹戈為玉帛的意思。
賀氏形仍舊消瘦，衣服穿在她上，好似掛在衣架上空落落的，她盯著安靜茹頭上的流蘇華勝。改不了從前的模樣和語氣，“這樣漂亮的華勝流蘇發簪，卻要年輕時佩戴著才好看，如今這一把歲數了，戴著卻是糟踏了它。”
誠然她說的不錯，這樣的首飾這個年紀戴著確實不好看，隻是安靜茹年輕的時候並沒有資格，這樣的首飾和份是等同的。
“你雖覺得不好看，我孩子他們的爹卻說好看，我也隻好厚著臉皮戴上。你既覺得不好看，不看便罷。”
賀氏臉色登時變得和雪一個顏色，安靜茹一笑道：“我從來沒想過和你爭，因為你哪兒委實沒有我可爭可比較的。”
說罷長長地舒口氣，靜靜地道：“你這一輩子不是我和你過不去，而是你自己和自己過不去。何苦來事？自己都不願對自己好些，還能祈求別人對你好麽？”
瑞雪紛紛，後傳來婆子的聲音：“夫人還病著，怎麽站在風口上？若是病嚴重了，奴婢可擔當不起！”
話雖說得好，語氣也不甚恭敬。安靜茹繼續朝前走，賀氏在後朝著她吼道：“安靜茹，這輩子你欠了我的，下輩子定然要你全部還回來！”
不知道是不是年紀大了記就不好了，安靜茹實在記不得自己到底欠了賀氏什麽。正搖頭苦笑，眼前卻多了幾個人，站在前麵的是位年輕的少婦，正是懷哥的妻子。恭恭敬敬福福，道：“婆婆近來便有些神誌不清，她說的話三嬸嬸切莫放在心上。”
再看看拽著賀氏走的那兩個婆子，隱隱約約覺得好像是懷哥媳婦的陪房。不由得又搖了搖頭，歎了口氣笑道：“我和你婆婆不合多年，她什麽樣的子我比你清楚，不會與她計較。”
懷哥媳婦似是鬆了口氣，安靜茹也沒了興致去踏雪，隻好回了暖和的屋子，盈姐兒在薑氏等人跟前湊趣兒，也不知說了什麽話，逗得大夥哈哈大笑，盧氏笑道：“你這麽個子，也不知將來會遇上什麽樣的婆婆，方能治你一治！”
盈姐兒沒心沒肺地笑道：“我這樣招人疼，誰舍得治我？我那裏不好需要治了？”
一片笑聲中，外頭傳來新年的爆竹聲……
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