熱鬧了一天,到了晚間終於漸漸平靜下來,沈氏因為傷心,午飯後便諸事不管,安靜茹不得不料理起剩下的爛攤子,好在劉氏主動提出幫襯,隻管那些物件入庫歸納問題。安靜茹就在外頭指揮著收拾座椅板凳。
明兒是沒什麽客人的,到了後天容珠回門,族裏的夫人、奶奶們、姑娘才會又聚集在一塊兒,人數上自然少了許多。
直忙到二更天,才得以喘口氣。
品翠給劉氏斟到了一杯茶,又給安靜茹倒了一杯。劉氏瞧著門外的丫頭婆子或抬或搬,將小物件送去庫房,放下茶杯一邊揉著發酸的腿,一邊道:“你二嬸嬸倒也越來越有福氣了,也虧得你不是那愛計較的人,若換了旁人,隻怕就要龍哥媳婦挺著大肚子出來料理了。”
安靜茹聞言微笑,她不過是不想去計較罷了,太夫人對沈氏愈發不上心,她那裏就沒有情緒?這樣發泄發泄倒還在可接受的範圍內,就怕這樣發泄的機會都沒有的話,那聚集到了一定的時候,爆發出來的力量才可怕。
沈氏畢竟伺候了太夫人那麽多年,那裏能不了解太夫人的脾氣?太夫人對她失望,可並非對她失望透頂甚至絕望,至少還存在一部分希望。
“還是三嬸嬸疼我。”安靜茹感激道。
劉氏一笑,“你這張嘴是不愛說話的,不過說出來的話中聽,叫我如何不疼你?”
正說著,外頭丫頭揚聲朝裏頭道:“二奶奶來了。”
劉氏禁不住冷笑,壓低聲音道:“你瞧這個,才是最會賣乖的。”
說話間,歐陽倩已經走了進來,特意帶了清熱降火的百合羹。
品翠忙從牡丹那裏接過,安靜茹起身讓座,“這天兒黑了,外頭看不清,二嫂子怎麽過來了?”
歐陽倩一邊慢慢慢兒坐下,一邊笑道:“我瞧著三嬸嬸和弟妹為容珠的事兒忙碌,特意叫做了這解乏的百合羹來。再說晚上吃得多了,唯恐積在心裏,就出來走動走動。”
一邊說還一邊朝安靜茹眨眼睛,好像不是特意來的,偏偏又是特意來的。劉氏冷笑一聲道:“有勞龍哥媳婦惦記,剛才還和華哥媳婦說起,虧得華哥媳婦一早就料理起這些事兒來,否則今兒晚上還不知要亂成什麽樣!”
這話倒是不假,一開始都是沈氏親自料理的,現在輪到收尾工作了,她就一概不過問。有些東西是從那個庫房領出來的,還得找人核對。
歐陽倩忙叫牡丹扶著起身賠罪,劉氏皮笑肉不笑道:“罷了,一家子倒不用這般客氣。”
外頭劉氏那邊的丫頭來說三老爺回去了,劉氏便起身先走一步。歐陽倩忙叫牡丹打著燈籠送送,劉氏推說不用,自己的人取了兩個燈籠來。
那百合羹劉氏一口都沒嚐,歐陽倩瞧著放在桌上的碗,多少有些掛不住。倒是安靜茹晚飯時也沒吃多少,這會子倒覺很是合胃口,一連吃了兩碗。放下碗漱了口,抬起頭與歐陽倩寒暄幾句,不外乎是問問她胎象如何。
歐陽倩懷孕還沒有三個月,太醫就說了胎象穩定的話,歐陽倩也盼著這個孩子,生怕委屈了肚子裏的胎兒,餓了就吃。如今倒發福了不少,不施胭脂也麵色紅潤,唇不點而紅,比起之前的驚豔,更多了幾分安詳柔和的妍媚。
“……就是怕以後改不了這養成的習慣,這麽天天兒困了就睡,餓了就吃,以後還有什麽用?怕是二爺也要嫌棄我了。”
這分明就是說得反話,韓睿龍倒也沒有那麽混蛋,雖然之前做了些糊塗事兒,不過歐陽倩懷孕後,他倒是難得安分了。平常回來的也早,幾乎不會在外頭過夜。花姨娘搬去了太夫人那裏,韓睿龍自然不敢過去。
單從歐陽倩的起色就能看出來,如今他們夫妻的關係反而愈發親密了。自然,牡丹功不可滅。
安靜茹玩笑道:“二爺若是嫌棄,就讓兒子教訓他。”
“瞧你說的,倒好像我肚子裏這個是個哪吒!那裏就有那麽膽量了?不被他父親教訓就阿彌陀佛了。”
說了一會兒閑話,外頭忙碌的管事婆子進來回話,該收撿起來的具已妥當。安靜茹打發她們下去歇著,歐陽倩這才說起找安靜茹的正事。
“聽下頭的人手,宮裏要從咱們家選個姑娘?”歐陽倩試探地問道。
安靜茹有些茫然,倫理這事兒韓睿龍也知道,她怎麽會舍韓睿龍而來問安靜茹?
“消息還不算準確吧,隻是聽我婆婆和太夫人提過。”
歐陽倩立即笑道:“咱們家哪裏還有適合的女孩兒?雖然是大好的喜事,落下來倒是叫人為難的。容惠雖然還沒過門,可親事卻定了,這事兒也不是咱們家和孫家才知道。三嬸嬸那性子,怕是半個京城的人都知道了。這看起來雖不是什麽要緊的事兒,可若偏被那些有心人抓著,倒要說咱們家失信於人,以後倒是難立足。若是容琳妹妹,大伯母待容琳妹妹,比待親兒子還好,哪裏舍得容琳妹妹去吃這個苦頭。沒得還說咱們王妃,偏心自家妹妹,就薄待同宗其他妹妹,這要被有心人抓著,倒要……先從裏頭亂起來。”
安靜茹不禁抬起頭來,沒想到歐陽倩居然看到了問題的關鍵。聽她這樣一分析,才知道太夫人他們聽說後為什麽臉色那麽凝重,忍不住點頭道:“二嫂子說的在理,為這事兒,昨兒太夫人還找了二老爺、三老爺和那府的老爺商議。”
兩府對外是一家,到底是分開單過的,看起來不過是因為在這樣的時代本來身份地位不高的兩個姑娘,可一旦產生了芥蒂,就有可能分裂。
先齊家再治國,一個國就想一個大家族,就像後世歌裏唱的——我們都有一個家,這個家就是國。一個國家一旦分裂,分裂就代表離滅亡不遠了。
同理,韓家若是分裂了,那麽韓家落敗也不遠了。
這是徐家的主意?可即便徐家在西北立了功,也不至於讓皇後娘娘和太後娘娘都聽他家的吧?
但,絕對與徐家脫不了幹係!
歐陽倩見安靜茹沉思,微笑道:“其實也不是沒有法子,咱們家到底多少女孩兒,有幾個女孩兒,特別是養在大伯母名下的,就有兩個妹妹很少出門的。”
安靜茹不覺蹙起眉頭,其實也莫怪王氏那麽心疼容琳。容琳模樣標致,性格開朗又不會失禮於人,讀書習字,女紅烹飪,行事都是拔尖的。旁人看來仿佛是王氏偏疼她,可若她是個不會說話做事的,又不是王氏的親女兒,王氏又怎麽會偏偏喜歡她一個?不單王氏偏疼她,就是她那兩位嫂子在安靜茹看來,也是實打實地心疼她。英國公府另外幾個女孩兒,是遠遠不及容琳的。而這府裏,容蘭年紀若大點兒,倒好說,至於沈氏那是絕對沒有舍不得的。
安靜茹沒有問歐陽倩什麽法子,正好趙嬤嬤打著燈籠過來接安靜茹回去。時辰也不早了,安靜茹順勢就站起聲笑道:“二嫂子快回去歇著吧,沒得累著了肚子裏的小侄兒。”
歐陽倩意猶未盡,但安靜茹的態度也十分明確,她倒不好強硬著說出來,隻得叫牡丹進來。妯娌兩人一同出來,到了分路的地方,安靜茹叫跟在自己身邊的兩個婆子打著燈籠送歐陽倩。
這才慢慢兒朝榮恩軒回去。歐陽倩後麵沒說的話,安靜茹大抵也猜到了一二,可這卻萬萬使不得,一旦暴露,那便是欺君大罪。
心頭還跳個不停,抬頭望著黑沉沉的蒼穹,耳邊靜悄悄隻能聽見悉悉索索輕淺的腳步聲,寧靜的仿佛一場大暴雨正在慢慢醞釀。
安靜茹覺得黑沉沉的似乎壓得人喘不過氣來,冷不防忽地被人攔腰抱起,安靜茹忍不住驚呼一聲,男人健壯的胸膛隔著衣裳,傳達出叫人心平靜下來的溫暖。
這才發現,趙嬤嬤她們早就遠遠而避開,視力逐漸適應了忽然而來的黑暗,韓睿華喃喃低語:“仿佛重了一些……”
安靜茹不滿地捶了他一下,掙紮著要下來,韓睿華警告道:“別亂動,多吃了幾杯酒,小心跌下去。”
的確嗅到淡淡的酒味兒,安靜茹識相地不亂動的,到了榮恩軒外麵,看著門上的燈籠,她苦求:“放我下來吧。”
韓睿華理也不理,大步流星走他的,安靜茹隻能將腦袋埋在他胸膛裏頭去。回到正屋,才覺得臉頰火辣辣的,“現在可不是新婚,你這樣,我還怎麽出去見人?”
“那我天天兒這樣,你豈不是不用出去見人了?”韓睿華看著她紅醇的雙頰,眼底泛起綠光來,嗓音透著沙啞。
安靜茹縮了縮肩膀,小日子結束幾天了,很失望她還沒有懷孕,也就是說韓睿華茹素的時間已經差不多半個月。之前因為有點兒小感冒,夜間總是要咳嗽幾聲,韓睿華很體貼地沒有……
眼前人影子一晃,安靜茹忙閃到一旁,道:“容我換身衣裳,洗把臉吧,滿身的汗水,我聞著都難受。”
韓睿華早就一身清爽,安靜茹嚴重懷疑他是在屋裏等的不耐煩了,才去接她的。然後很悲哀地告訴自己,他來接自己的目的一點兒也不單純。
韓睿華見她堅持也無可奈何,去外頭叫丫頭備了熱水進來,卻不要丫頭伺候,抬進淨房就叫她們都下去歇著。親自抱起恨不能找個地洞鑽進去的安靜茹,偏偏沒有地洞隻能往他胸膛裏鑽。
“已經沒人了。”韓睿華好心提醒她。
成功落地的安靜茹,立馬指揮他出去,雖然知道不可能,可是她真不想再上演一次鴛鴦戲水的戲碼,那可真是累人的活計。但顯然,這些反抗韓睿華照樣不理,還做的很理所當然,安靜茹比他矮不說,力氣也沒他大,反抗無果,隻好改變策略叫他搓背。
可是,是搓背誒,胸前她可以自己洗……
昏黃的燭光被一層迷霧籠罩,鮫菱紗屏風後,細細傳來一陣一陣與水聲混合的女子嚶嚀、男子粗重的喘息。
隔天起來,毫無意外地腰酸背疼,還有那滿地的狼藉,安靜茹隻覺臉頰火辣辣地,激情的紅潮尚未完全退去,屋裏還彌漫著曖昧的味道。伸手去撿衣裳,才發現自己的手臂不聽使喚地亂顫,韓睿華還說,這是鍛煉少的緣故。
感情他還想繼續這麽超負荷地耕耘下去,安靜茹沒好氣地瞪他,“就不怕我沒長好的身子骨長歪了?!”
韓睿華長臂一伸,從地上將她撈起來,“是你勾引我!”
安靜茹氣得吐血,韓睿華控訴般地解釋,“你自己瞧,大早上的不穿衣裳在我眼皮底下晃來晃去不是故意魅惑與我,是什麽?”
“我沒穿衣裳,我沒穿衣裳還不是因為你不起來給我拿衣裳?”昨兒晚上她是怎麽回到床上的她自己都記不清了,小衣、外衣都還在淨房,這裏就丟了一件還沒來得及往身上套的睡衣。
韓睿華眼眸亮晶晶的,一抬手,安靜茹就本能地警惕地盯著他的舉動,“該起來了,你不是要出門麽?”
“是該起來了!”韓睿華歎一聲,喃喃自語道,“總有一天,咱們可以天天兒窩在屋裏不出門。”
安靜茹沒聽清楚,韓睿華已經長身玉立站起來,健壯的體魄讓安靜茹噴鼻。忙將目光移開,她不想讓韓睿華瞧見自己的糗樣,沒得以後他更是在理了。
韓睿華一邊穿衣裳,一邊道:“外頭的事兒你別操心。”
安靜茹嘀咕道:“我操心也沒用。”
穿了衣裳才叫外頭趙嬤嬤他們進來服侍,韓睿華去淨房略略收拾一下狼藉的屋子,趙嬤嬤一邊給安靜茹梳頭,一邊低聲說話。
“春香今兒早飯還問奴婢,可知道祥叔什麽時候能回來。”
安靜茹想起這兩日府裏發生的事兒,祥叔還沒回來,必定是這事兒不太好處理,韓家現在隻怕是丁點兒錯也不能有的。
“應該快了吧,這一去一回的路上就要耽擱好些功夫的。”祥叔走的時候,除了路費,安靜茹還給了他一千兩銀子。一千兩拿去幫助春香,或者說是春香的妹妹,安靜茹不會覺得不值。可就怕……
這事兒得找個時間與韓睿華說說。
安靜茹打定主意,吃早飯的時候就提了提,韓睿華給了安靜茹一個叫他放心的笑容,沉著地道:“祥叔是咱們家伺候了兩輩子的人,他原來就跟著父親在外走動的,見多識廣,做事自有分寸,不必擔心。”
安靜茹放下心來,送走韓睿華便趕去薑氏屋裏請安。薑氏正好送走了晨哥兒,大老爺一早就去太夫人屋裏了,等安靜茹和薑氏婆媳兩人到的時候,王氏、韓明德都來了。
一屋子的人聚在一起,氣氛多少有些凝重,而王氏的眼睛,分明是哭過的,很是紅腫。韓睿龍和韓睿華一樣,一早就要去府衙報到。
兩次商議,結果已經出來,太夫人朝安靜茹吩咐道:“我這裏有兩匹緞子,量著給蕙丫頭、琳丫頭做兩身衣裳,不用找外頭的,外頭的那些繡娘未必會做,我這裏有樣子,你拿去找咱們府裏針線活計好的,給她們姊妹做兩身吧。”
安靜茹心一沉,太夫人連著兩次找幾位老爺,應該不是商議,而是安撫吧。容惠、容琳,韓家的女孩兒除了王妃無人能及,她們兩個都是拔尖的,可拔尖卻沒有為她們帶來好處……
容惠和容琳都不在,安靜茹應承下來,卻沒有心思去琢磨找誰來做這個衣裳,隻是忍不住地惋惜。幾位老爺倒好說,而最傷心的莫過於王氏和劉氏了。
劉氏雖不太討喜,可對同樣身為女人的,除了沈氏都很好,就是兒媳婦盧氏,她也不忍心說一句重話,庶出的十姑娘雖然不怎麽用心,卻也是吃穿用度不曾短過,該管的管,該教的教,作為嫡母,她能做到這樣已經相當不錯。至少不是表麵上一套,背地裏一套。
如意轉身去將作衣裳的樣子找來,安靜茹翻開瞧,才發覺與平常穿的衣裳不太一樣,想來是做出來她們進宮覲見穿得。
“上麵的花樣子,顏色,旁邊都有注解,萬萬不能出錯。”太夫人又補充了一句。
安靜茹忙欠了欠身道:“孫媳記下了。”
吩咐完這些,太夫人看著劉氏和王氏道:“去把蕙丫頭、琳丫頭叫來陪陪我老婆子吧。”
兩人皆紅著眼應下,其他人便陸陸續續從屋裏退出來,安靜茹也忙著去料理日常瑣事,幸虧昨兒沒有偷懶,今兒要緊的事兒也沒幾件,然後便是作衣裳的事兒。
薑氏屋裏的品菊針線不錯,安靜茹這裏春香和紫蘇都不錯,紫蘇馬上就要出去了,還有十來天的功夫,她自己的針線有春香幫著做了這些日子,也基本都做完了,也可以出來幫忙。太夫人屋裏撥了吉祥出來,歐陽倩把牡丹借給安靜茹用。
安靜茹婉言謝絕了,歐陽倩倒也沒在意,她也是離不開牡丹的。就叫許嬤嬤過來幫著裁剪什麽的,不知道什麽時候進宮,這幾個人要繡花樣子,顯然是不夠的。
頭一天見了容惠和容琳,量了尺寸,把大體的樣子裁出來。第二天因為容珠回門,這是新姑爺第一次進門,族裏人都要來看看,湊人數好熱鬧熱鬧。作衣裳的事兒隻有擱下。
安靜茹放下花樣子,見趙嬤嬤和品翠他們仍舊忙著撚線,心頭無端端地升起一股子涼意。太夫人不忍心交給王氏和劉氏,隻怕她們難過之餘誤了正事兒。其實安靜茹也難過,韓家的女孩兒,她最喜歡就是她們兩個了。容惠嫻靜美好,容琳活波可愛……
而她們兩個,總有一個要遠走他國,一輩子再也見不到了。
天色暗下來,趙嬤嬤叫木槿點了燈,客氣地朝許嬤嬤道:“就在這邊吃了晚飯再回去吧?”
許嬤嬤笑道:“您客氣了,那頭怕是已經給我留了晚飯,這樣吧,今兒回去我與她們說一聲,明兒怕是沒多少時間,後兒就不叫她們留飯了。”
“這感情好。”
許嬤嬤是有心要與榮恩軒的人處好關係,趙嬤嬤也覺得她與以前沈氏身邊的陳嬤嬤不一樣,對她倒有幾分好感。
送走陳嬤嬤,韓睿華差不多就要回來了,安靜茹叫她們把東西都收起來,才想起一事來,“上次叫嬤嬤出去打的那套頭麵可送來了?”
趙嬤嬤恍然醒悟,一拍額頭自責道:“奴婢倒把這事兒給忘了。”
頭麵是打給容珠的,明兒她回門,作為新婦回娘家韓家的長輩要送禮,安靜茹作為她娘家的堂嫂,也要給一份禮。安靜茹這裏收到的首飾也不少,看起來也是簇新的,“算了,就從我那些東西裏麵重新選一件吧。”
趙嬤嬤見她神情恍惚,知道是為容惠和容琳的事兒煩心,忍不住低聲勸道:“所謂皇命難為,倘或換做姑奶奶,姑奶奶會怎麽辦?”
如果真落在安家的頭上,為了報答父母的養育之恩,就是萬般不願意也要應下,安靜茹歎道,“沒落到自己身上,哪裏會知道自己到底是怎麽想的?站在旁人的角度,哪怕這樣去揣度也不過是揣度而已,哪裏就能領會?”
趙嬤嬤微笑道:“姑奶奶是明白的,您站在旁人的角度便這般難過,可見那府的夫人,咱們這邊的三夫人到底多難過了。七姑娘和那府的五姑娘,瞧著心疼自個兒的母親這般難過,她們又是如何難過呢?”
安靜茹深吸一口氣,“罷了,凡事若隻往壞的方麵想,好事也變成壞事兒了。”明兒府裏還有親戚來,半點兒不樂意流露出來,落入外人的眼,還要生出事端來。
這天晚上,太夫人又找了王氏和劉氏說話。隔天一早,容珠和新姑爺還沒回來,王氏就領著兩位兒媳婦、容琳和另外三個姑娘來。臉上是半點兒不樂意也沒見著,隻是劉氏,心不在焉的,一直讓容惠待在她身邊寸步也不許她離得遠了,仿佛隻要一離開就再也見不著,那場景叫人瞧著多少有些心酸。
王妃一早打發洪嬤嬤來,除了給容珠送來了禮,順道也提了提封公主的事兒。說是懿旨就要下來了,另外還有順郡王府、合郡王府的兩位縣主。太夫人聞言,臉上露出一抹冷笑,京城人都知道順郡王府的那位縣主年紀已經很大了,因為天生癡癡呆呆的,順郡王妃又不肯輕易許人,留到今日,已經二十多歲。一般人家的她看不上,門楣高的又嫌棄不成氣候。
再者,順郡王府不過是掛著郡王府的空殼子,都是沒什麽能耐的人,不過也正是因為沒什麽能耐,才保住這個空殼子倒如今。而沒有因為奪嫡等事兒受牽連,也沒有功勞可獲得賞賜,是一代不如一代,隻等如今的順郡王薨了,那郡王的頭銜又要降一級。權當是朝廷養著的一群閑人罷了。
“京城多少名門閨秀,做樣子也該做得像樣!”太夫人冷笑說道。
洪嬤嬤沒有言語,沈氏安慰了太夫人幾句,外頭便有好幾位韓家族人裏頭的夫人奶奶們來了。太夫人斂了滿臉怒意,很快就恢複一貫的慈祥和藹。
眾人一進來,便登時熱鬧了,大夥兒齊齊給太夫人請安的,丫頭婆子忙著端茶倒水搬椅子。快到巳時,門上的婆子進來稟報,“姑奶奶、新姑爺回來了!”
緊接著簾子被門口的丫頭撩起,眾人隻覺眼前一暗,禁不住抬頭望去。容珠上麵穿著玫瑰紅對襟長衫,外罩一件顏色略淺的褙子,頭上戴著五鳳朝陽掛珠釵,左邊斜斜一支紅珊瑚流蘇簪。手腕上一對赤金鳳凰手鐲,下麵穿著妖紅色襦裙,腳蹬一雙錦麵繡花鞋,端的是富貴俏麗。
隻是,她臉上並沒有多少喜色和屬於新婦的嬌羞。十分淡定從容地接受眾人的打量,好像她還沒有成家一樣。
旁邊站著甄家大爺,學名甄紘。除了沈氏和太夫人,其他人皆是第一次見到甄紘,模樣自然不用說,濃眉下一雙炯炯有神的眸子,身高八尺,隻是略有些偏瘦,卻不是那種病懨懨的瘦態。
盧氏看了幾眼,低聲朝安靜茹道:“說不得這姑爺還能管住容珠妹妹。”
這可不見得,不過這個甄紘,雖然身子單薄了一些,卻有幾分威武。隻是,容珠的表現,還有兩人之間,從進來,到見過眾人,竟沒有一次眼神交流。
會不會太詭異了?哪怕一點兒女孩兒嬌羞,容珠臉上也沒流露出來。
甄紘倒是彬彬有禮,舉止上沒有半點兒錯,太夫人瞧著很滿意的樣子,見過眾人之後,沈氏立馬就打發人去叫韓睿龍來陪他去見幾位老爺。
甄紘年紀大,已經二十四歲了,與韓睿龍比起來,相差不大。
甄紘朝眾人鞠禮一拜,隨著韓睿龍去了。這裏全剩下女眷,皆圍著容珠說起話來,容珠不太熱衷,大夥說了一陣便各自找其他人說話去了。
太夫人也發覺不對勁兒,等其他人不在跟前,立馬板著臉孔問容珠,“是不是和新姑爺鬧了不愉快?”
容珠仿佛沒聽見似的,太夫人就問她身邊的婆子。那婆子期期艾艾,半晌才觸到太夫人身邊,低聲說了幾句話。隻見太夫人臉色一頓,怒氣衝天嗬斥了一聲:“胡鬧!”
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明兒是沒什麽客人的,到了後天容珠回門,族裏的夫人、奶奶們、姑娘才會又聚集在一塊兒,人數上自然少了許多。
直忙到二更天,才得以喘口氣。
品翠給劉氏斟到了一杯茶,又給安靜茹倒了一杯。劉氏瞧著門外的丫頭婆子或抬或搬,將小物件送去庫房,放下茶杯一邊揉著發酸的腿,一邊道:“你二嬸嬸倒也越來越有福氣了,也虧得你不是那愛計較的人,若換了旁人,隻怕就要龍哥媳婦挺著大肚子出來料理了。”
安靜茹聞言微笑,她不過是不想去計較罷了,太夫人對沈氏愈發不上心,她那裏就沒有情緒?這樣發泄發泄倒還在可接受的範圍內,就怕這樣發泄的機會都沒有的話,那聚集到了一定的時候,爆發出來的力量才可怕。
沈氏畢竟伺候了太夫人那麽多年,那裏能不了解太夫人的脾氣?太夫人對她失望,可並非對她失望透頂甚至絕望,至少還存在一部分希望。
“還是三嬸嬸疼我。”安靜茹感激道。
劉氏一笑,“你這張嘴是不愛說話的,不過說出來的話中聽,叫我如何不疼你?”
正說著,外頭丫頭揚聲朝裏頭道:“二奶奶來了。”
劉氏禁不住冷笑,壓低聲音道:“你瞧這個,才是最會賣乖的。”
說話間,歐陽倩已經走了進來,特意帶了清熱降火的百合羹。
品翠忙從牡丹那裏接過,安靜茹起身讓座,“這天兒黑了,外頭看不清,二嫂子怎麽過來了?”
歐陽倩一邊慢慢慢兒坐下,一邊笑道:“我瞧著三嬸嬸和弟妹為容珠的事兒忙碌,特意叫做了這解乏的百合羹來。再說晚上吃得多了,唯恐積在心裏,就出來走動走動。”
一邊說還一邊朝安靜茹眨眼睛,好像不是特意來的,偏偏又是特意來的。劉氏冷笑一聲道:“有勞龍哥媳婦惦記,剛才還和華哥媳婦說起,虧得華哥媳婦一早就料理起這些事兒來,否則今兒晚上還不知要亂成什麽樣!”
這話倒是不假,一開始都是沈氏親自料理的,現在輪到收尾工作了,她就一概不過問。有些東西是從那個庫房領出來的,還得找人核對。
歐陽倩忙叫牡丹扶著起身賠罪,劉氏皮笑肉不笑道:“罷了,一家子倒不用這般客氣。”
外頭劉氏那邊的丫頭來說三老爺回去了,劉氏便起身先走一步。歐陽倩忙叫牡丹打著燈籠送送,劉氏推說不用,自己的人取了兩個燈籠來。
那百合羹劉氏一口都沒嚐,歐陽倩瞧著放在桌上的碗,多少有些掛不住。倒是安靜茹晚飯時也沒吃多少,這會子倒覺很是合胃口,一連吃了兩碗。放下碗漱了口,抬起頭與歐陽倩寒暄幾句,不外乎是問問她胎象如何。
歐陽倩懷孕還沒有三個月,太醫就說了胎象穩定的話,歐陽倩也盼著這個孩子,生怕委屈了肚子裏的胎兒,餓了就吃。如今倒發福了不少,不施胭脂也麵色紅潤,唇不點而紅,比起之前的驚豔,更多了幾分安詳柔和的妍媚。
“……就是怕以後改不了這養成的習慣,這麽天天兒困了就睡,餓了就吃,以後還有什麽用?怕是二爺也要嫌棄我了。”
這分明就是說得反話,韓睿龍倒也沒有那麽混蛋,雖然之前做了些糊塗事兒,不過歐陽倩懷孕後,他倒是難得安分了。平常回來的也早,幾乎不會在外頭過夜。花姨娘搬去了太夫人那裏,韓睿龍自然不敢過去。
單從歐陽倩的起色就能看出來,如今他們夫妻的關係反而愈發親密了。自然,牡丹功不可滅。
安靜茹玩笑道:“二爺若是嫌棄,就讓兒子教訓他。”
“瞧你說的,倒好像我肚子裏這個是個哪吒!那裏就有那麽膽量了?不被他父親教訓就阿彌陀佛了。”
說了一會兒閑話,外頭忙碌的管事婆子進來回話,該收撿起來的具已妥當。安靜茹打發她們下去歇著,歐陽倩這才說起找安靜茹的正事。
“聽下頭的人手,宮裏要從咱們家選個姑娘?”歐陽倩試探地問道。
安靜茹有些茫然,倫理這事兒韓睿龍也知道,她怎麽會舍韓睿龍而來問安靜茹?
“消息還不算準確吧,隻是聽我婆婆和太夫人提過。”
歐陽倩立即笑道:“咱們家哪裏還有適合的女孩兒?雖然是大好的喜事,落下來倒是叫人為難的。容惠雖然還沒過門,可親事卻定了,這事兒也不是咱們家和孫家才知道。三嬸嬸那性子,怕是半個京城的人都知道了。這看起來雖不是什麽要緊的事兒,可若偏被那些有心人抓著,倒要說咱們家失信於人,以後倒是難立足。若是容琳妹妹,大伯母待容琳妹妹,比待親兒子還好,哪裏舍得容琳妹妹去吃這個苦頭。沒得還說咱們王妃,偏心自家妹妹,就薄待同宗其他妹妹,這要被有心人抓著,倒要……先從裏頭亂起來。”
安靜茹不禁抬起頭來,沒想到歐陽倩居然看到了問題的關鍵。聽她這樣一分析,才知道太夫人他們聽說後為什麽臉色那麽凝重,忍不住點頭道:“二嫂子說的在理,為這事兒,昨兒太夫人還找了二老爺、三老爺和那府的老爺商議。”
兩府對外是一家,到底是分開單過的,看起來不過是因為在這樣的時代本來身份地位不高的兩個姑娘,可一旦產生了芥蒂,就有可能分裂。
先齊家再治國,一個國就想一個大家族,就像後世歌裏唱的——我們都有一個家,這個家就是國。一個國家一旦分裂,分裂就代表離滅亡不遠了。
同理,韓家若是分裂了,那麽韓家落敗也不遠了。
這是徐家的主意?可即便徐家在西北立了功,也不至於讓皇後娘娘和太後娘娘都聽他家的吧?
但,絕對與徐家脫不了幹係!
歐陽倩見安靜茹沉思,微笑道:“其實也不是沒有法子,咱們家到底多少女孩兒,有幾個女孩兒,特別是養在大伯母名下的,就有兩個妹妹很少出門的。”
安靜茹不覺蹙起眉頭,其實也莫怪王氏那麽心疼容琳。容琳模樣標致,性格開朗又不會失禮於人,讀書習字,女紅烹飪,行事都是拔尖的。旁人看來仿佛是王氏偏疼她,可若她是個不會說話做事的,又不是王氏的親女兒,王氏又怎麽會偏偏喜歡她一個?不單王氏偏疼她,就是她那兩位嫂子在安靜茹看來,也是實打實地心疼她。英國公府另外幾個女孩兒,是遠遠不及容琳的。而這府裏,容蘭年紀若大點兒,倒好說,至於沈氏那是絕對沒有舍不得的。
安靜茹沒有問歐陽倩什麽法子,正好趙嬤嬤打著燈籠過來接安靜茹回去。時辰也不早了,安靜茹順勢就站起聲笑道:“二嫂子快回去歇著吧,沒得累著了肚子裏的小侄兒。”
歐陽倩意猶未盡,但安靜茹的態度也十分明確,她倒不好強硬著說出來,隻得叫牡丹進來。妯娌兩人一同出來,到了分路的地方,安靜茹叫跟在自己身邊的兩個婆子打著燈籠送歐陽倩。
這才慢慢兒朝榮恩軒回去。歐陽倩後麵沒說的話,安靜茹大抵也猜到了一二,可這卻萬萬使不得,一旦暴露,那便是欺君大罪。
心頭還跳個不停,抬頭望著黑沉沉的蒼穹,耳邊靜悄悄隻能聽見悉悉索索輕淺的腳步聲,寧靜的仿佛一場大暴雨正在慢慢醞釀。
安靜茹覺得黑沉沉的似乎壓得人喘不過氣來,冷不防忽地被人攔腰抱起,安靜茹忍不住驚呼一聲,男人健壯的胸膛隔著衣裳,傳達出叫人心平靜下來的溫暖。
這才發現,趙嬤嬤她們早就遠遠而避開,視力逐漸適應了忽然而來的黑暗,韓睿華喃喃低語:“仿佛重了一些……”
安靜茹不滿地捶了他一下,掙紮著要下來,韓睿華警告道:“別亂動,多吃了幾杯酒,小心跌下去。”
的確嗅到淡淡的酒味兒,安靜茹識相地不亂動的,到了榮恩軒外麵,看著門上的燈籠,她苦求:“放我下來吧。”
韓睿華理也不理,大步流星走他的,安靜茹隻能將腦袋埋在他胸膛裏頭去。回到正屋,才覺得臉頰火辣辣的,“現在可不是新婚,你這樣,我還怎麽出去見人?”
“那我天天兒這樣,你豈不是不用出去見人了?”韓睿華看著她紅醇的雙頰,眼底泛起綠光來,嗓音透著沙啞。
安靜茹縮了縮肩膀,小日子結束幾天了,很失望她還沒有懷孕,也就是說韓睿華茹素的時間已經差不多半個月。之前因為有點兒小感冒,夜間總是要咳嗽幾聲,韓睿華很體貼地沒有……
眼前人影子一晃,安靜茹忙閃到一旁,道:“容我換身衣裳,洗把臉吧,滿身的汗水,我聞著都難受。”
韓睿華早就一身清爽,安靜茹嚴重懷疑他是在屋裏等的不耐煩了,才去接她的。然後很悲哀地告訴自己,他來接自己的目的一點兒也不單純。
韓睿華見她堅持也無可奈何,去外頭叫丫頭備了熱水進來,卻不要丫頭伺候,抬進淨房就叫她們都下去歇著。親自抱起恨不能找個地洞鑽進去的安靜茹,偏偏沒有地洞隻能往他胸膛裏鑽。
“已經沒人了。”韓睿華好心提醒她。
成功落地的安靜茹,立馬指揮他出去,雖然知道不可能,可是她真不想再上演一次鴛鴦戲水的戲碼,那可真是累人的活計。但顯然,這些反抗韓睿華照樣不理,還做的很理所當然,安靜茹比他矮不說,力氣也沒他大,反抗無果,隻好改變策略叫他搓背。
可是,是搓背誒,胸前她可以自己洗……
昏黃的燭光被一層迷霧籠罩,鮫菱紗屏風後,細細傳來一陣一陣與水聲混合的女子嚶嚀、男子粗重的喘息。
隔天起來,毫無意外地腰酸背疼,還有那滿地的狼藉,安靜茹隻覺臉頰火辣辣地,激情的紅潮尚未完全退去,屋裏還彌漫著曖昧的味道。伸手去撿衣裳,才發現自己的手臂不聽使喚地亂顫,韓睿華還說,這是鍛煉少的緣故。
感情他還想繼續這麽超負荷地耕耘下去,安靜茹沒好氣地瞪他,“就不怕我沒長好的身子骨長歪了?!”
韓睿華長臂一伸,從地上將她撈起來,“是你勾引我!”
安靜茹氣得吐血,韓睿華控訴般地解釋,“你自己瞧,大早上的不穿衣裳在我眼皮底下晃來晃去不是故意魅惑與我,是什麽?”
“我沒穿衣裳,我沒穿衣裳還不是因為你不起來給我拿衣裳?”昨兒晚上她是怎麽回到床上的她自己都記不清了,小衣、外衣都還在淨房,這裏就丟了一件還沒來得及往身上套的睡衣。
韓睿華眼眸亮晶晶的,一抬手,安靜茹就本能地警惕地盯著他的舉動,“該起來了,你不是要出門麽?”
“是該起來了!”韓睿華歎一聲,喃喃自語道,“總有一天,咱們可以天天兒窩在屋裏不出門。”
安靜茹沒聽清楚,韓睿華已經長身玉立站起來,健壯的體魄讓安靜茹噴鼻。忙將目光移開,她不想讓韓睿華瞧見自己的糗樣,沒得以後他更是在理了。
韓睿華一邊穿衣裳,一邊道:“外頭的事兒你別操心。”
安靜茹嘀咕道:“我操心也沒用。”
穿了衣裳才叫外頭趙嬤嬤他們進來服侍,韓睿華去淨房略略收拾一下狼藉的屋子,趙嬤嬤一邊給安靜茹梳頭,一邊低聲說話。
“春香今兒早飯還問奴婢,可知道祥叔什麽時候能回來。”
安靜茹想起這兩日府裏發生的事兒,祥叔還沒回來,必定是這事兒不太好處理,韓家現在隻怕是丁點兒錯也不能有的。
“應該快了吧,這一去一回的路上就要耽擱好些功夫的。”祥叔走的時候,除了路費,安靜茹還給了他一千兩銀子。一千兩拿去幫助春香,或者說是春香的妹妹,安靜茹不會覺得不值。可就怕……
這事兒得找個時間與韓睿華說說。
安靜茹打定主意,吃早飯的時候就提了提,韓睿華給了安靜茹一個叫他放心的笑容,沉著地道:“祥叔是咱們家伺候了兩輩子的人,他原來就跟著父親在外走動的,見多識廣,做事自有分寸,不必擔心。”
安靜茹放下心來,送走韓睿華便趕去薑氏屋裏請安。薑氏正好送走了晨哥兒,大老爺一早就去太夫人屋裏了,等安靜茹和薑氏婆媳兩人到的時候,王氏、韓明德都來了。
一屋子的人聚在一起,氣氛多少有些凝重,而王氏的眼睛,分明是哭過的,很是紅腫。韓睿龍和韓睿華一樣,一早就要去府衙報到。
兩次商議,結果已經出來,太夫人朝安靜茹吩咐道:“我這裏有兩匹緞子,量著給蕙丫頭、琳丫頭做兩身衣裳,不用找外頭的,外頭的那些繡娘未必會做,我這裏有樣子,你拿去找咱們府裏針線活計好的,給她們姊妹做兩身吧。”
安靜茹心一沉,太夫人連著兩次找幾位老爺,應該不是商議,而是安撫吧。容惠、容琳,韓家的女孩兒除了王妃無人能及,她們兩個都是拔尖的,可拔尖卻沒有為她們帶來好處……
容惠和容琳都不在,安靜茹應承下來,卻沒有心思去琢磨找誰來做這個衣裳,隻是忍不住地惋惜。幾位老爺倒好說,而最傷心的莫過於王氏和劉氏了。
劉氏雖不太討喜,可對同樣身為女人的,除了沈氏都很好,就是兒媳婦盧氏,她也不忍心說一句重話,庶出的十姑娘雖然不怎麽用心,卻也是吃穿用度不曾短過,該管的管,該教的教,作為嫡母,她能做到這樣已經相當不錯。至少不是表麵上一套,背地裏一套。
如意轉身去將作衣裳的樣子找來,安靜茹翻開瞧,才發覺與平常穿的衣裳不太一樣,想來是做出來她們進宮覲見穿得。
“上麵的花樣子,顏色,旁邊都有注解,萬萬不能出錯。”太夫人又補充了一句。
安靜茹忙欠了欠身道:“孫媳記下了。”
吩咐完這些,太夫人看著劉氏和王氏道:“去把蕙丫頭、琳丫頭叫來陪陪我老婆子吧。”
兩人皆紅著眼應下,其他人便陸陸續續從屋裏退出來,安靜茹也忙著去料理日常瑣事,幸虧昨兒沒有偷懶,今兒要緊的事兒也沒幾件,然後便是作衣裳的事兒。
薑氏屋裏的品菊針線不錯,安靜茹這裏春香和紫蘇都不錯,紫蘇馬上就要出去了,還有十來天的功夫,她自己的針線有春香幫著做了這些日子,也基本都做完了,也可以出來幫忙。太夫人屋裏撥了吉祥出來,歐陽倩把牡丹借給安靜茹用。
安靜茹婉言謝絕了,歐陽倩倒也沒在意,她也是離不開牡丹的。就叫許嬤嬤過來幫著裁剪什麽的,不知道什麽時候進宮,這幾個人要繡花樣子,顯然是不夠的。
頭一天見了容惠和容琳,量了尺寸,把大體的樣子裁出來。第二天因為容珠回門,這是新姑爺第一次進門,族裏人都要來看看,湊人數好熱鬧熱鬧。作衣裳的事兒隻有擱下。
安靜茹放下花樣子,見趙嬤嬤和品翠他們仍舊忙著撚線,心頭無端端地升起一股子涼意。太夫人不忍心交給王氏和劉氏,隻怕她們難過之餘誤了正事兒。其實安靜茹也難過,韓家的女孩兒,她最喜歡就是她們兩個了。容惠嫻靜美好,容琳活波可愛……
而她們兩個,總有一個要遠走他國,一輩子再也見不到了。
天色暗下來,趙嬤嬤叫木槿點了燈,客氣地朝許嬤嬤道:“就在這邊吃了晚飯再回去吧?”
許嬤嬤笑道:“您客氣了,那頭怕是已經給我留了晚飯,這樣吧,今兒回去我與她們說一聲,明兒怕是沒多少時間,後兒就不叫她們留飯了。”
“這感情好。”
許嬤嬤是有心要與榮恩軒的人處好關係,趙嬤嬤也覺得她與以前沈氏身邊的陳嬤嬤不一樣,對她倒有幾分好感。
送走陳嬤嬤,韓睿華差不多就要回來了,安靜茹叫她們把東西都收起來,才想起一事來,“上次叫嬤嬤出去打的那套頭麵可送來了?”
趙嬤嬤恍然醒悟,一拍額頭自責道:“奴婢倒把這事兒給忘了。”
頭麵是打給容珠的,明兒她回門,作為新婦回娘家韓家的長輩要送禮,安靜茹作為她娘家的堂嫂,也要給一份禮。安靜茹這裏收到的首飾也不少,看起來也是簇新的,“算了,就從我那些東西裏麵重新選一件吧。”
趙嬤嬤見她神情恍惚,知道是為容惠和容琳的事兒煩心,忍不住低聲勸道:“所謂皇命難為,倘或換做姑奶奶,姑奶奶會怎麽辦?”
如果真落在安家的頭上,為了報答父母的養育之恩,就是萬般不願意也要應下,安靜茹歎道,“沒落到自己身上,哪裏會知道自己到底是怎麽想的?站在旁人的角度,哪怕這樣去揣度也不過是揣度而已,哪裏就能領會?”
趙嬤嬤微笑道:“姑奶奶是明白的,您站在旁人的角度便這般難過,可見那府的夫人,咱們這邊的三夫人到底多難過了。七姑娘和那府的五姑娘,瞧著心疼自個兒的母親這般難過,她們又是如何難過呢?”
安靜茹深吸一口氣,“罷了,凡事若隻往壞的方麵想,好事也變成壞事兒了。”明兒府裏還有親戚來,半點兒不樂意流露出來,落入外人的眼,還要生出事端來。
這天晚上,太夫人又找了王氏和劉氏說話。隔天一早,容珠和新姑爺還沒回來,王氏就領著兩位兒媳婦、容琳和另外三個姑娘來。臉上是半點兒不樂意也沒見著,隻是劉氏,心不在焉的,一直讓容惠待在她身邊寸步也不許她離得遠了,仿佛隻要一離開就再也見不著,那場景叫人瞧著多少有些心酸。
王妃一早打發洪嬤嬤來,除了給容珠送來了禮,順道也提了提封公主的事兒。說是懿旨就要下來了,另外還有順郡王府、合郡王府的兩位縣主。太夫人聞言,臉上露出一抹冷笑,京城人都知道順郡王府的那位縣主年紀已經很大了,因為天生癡癡呆呆的,順郡王妃又不肯輕易許人,留到今日,已經二十多歲。一般人家的她看不上,門楣高的又嫌棄不成氣候。
再者,順郡王府不過是掛著郡王府的空殼子,都是沒什麽能耐的人,不過也正是因為沒什麽能耐,才保住這個空殼子倒如今。而沒有因為奪嫡等事兒受牽連,也沒有功勞可獲得賞賜,是一代不如一代,隻等如今的順郡王薨了,那郡王的頭銜又要降一級。權當是朝廷養著的一群閑人罷了。
“京城多少名門閨秀,做樣子也該做得像樣!”太夫人冷笑說道。
洪嬤嬤沒有言語,沈氏安慰了太夫人幾句,外頭便有好幾位韓家族人裏頭的夫人奶奶們來了。太夫人斂了滿臉怒意,很快就恢複一貫的慈祥和藹。
眾人一進來,便登時熱鬧了,大夥兒齊齊給太夫人請安的,丫頭婆子忙著端茶倒水搬椅子。快到巳時,門上的婆子進來稟報,“姑奶奶、新姑爺回來了!”
緊接著簾子被門口的丫頭撩起,眾人隻覺眼前一暗,禁不住抬頭望去。容珠上麵穿著玫瑰紅對襟長衫,外罩一件顏色略淺的褙子,頭上戴著五鳳朝陽掛珠釵,左邊斜斜一支紅珊瑚流蘇簪。手腕上一對赤金鳳凰手鐲,下麵穿著妖紅色襦裙,腳蹬一雙錦麵繡花鞋,端的是富貴俏麗。
隻是,她臉上並沒有多少喜色和屬於新婦的嬌羞。十分淡定從容地接受眾人的打量,好像她還沒有成家一樣。
旁邊站著甄家大爺,學名甄紘。除了沈氏和太夫人,其他人皆是第一次見到甄紘,模樣自然不用說,濃眉下一雙炯炯有神的眸子,身高八尺,隻是略有些偏瘦,卻不是那種病懨懨的瘦態。
盧氏看了幾眼,低聲朝安靜茹道:“說不得這姑爺還能管住容珠妹妹。”
這可不見得,不過這個甄紘,雖然身子單薄了一些,卻有幾分威武。隻是,容珠的表現,還有兩人之間,從進來,到見過眾人,竟沒有一次眼神交流。
會不會太詭異了?哪怕一點兒女孩兒嬌羞,容珠臉上也沒流露出來。
甄紘倒是彬彬有禮,舉止上沒有半點兒錯,太夫人瞧著很滿意的樣子,見過眾人之後,沈氏立馬就打發人去叫韓睿龍來陪他去見幾位老爺。
甄紘年紀大,已經二十四歲了,與韓睿龍比起來,相差不大。
甄紘朝眾人鞠禮一拜,隨著韓睿龍去了。這裏全剩下女眷,皆圍著容珠說起話來,容珠不太熱衷,大夥說了一陣便各自找其他人說話去了。
太夫人也發覺不對勁兒,等其他人不在跟前,立馬板著臉孔問容珠,“是不是和新姑爺鬧了不愉快?”
容珠仿佛沒聽見似的,太夫人就問她身邊的婆子。那婆子期期艾艾,半晌才觸到太夫人身邊,低聲說了幾句話。隻見太夫人臉色一頓,怒氣衝天嗬斥了一聲:“胡鬧!”
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