第五百三十一章 暗流湧動的襄陽城


    現在的順軍控製區僅僅是湖廣的北部了,轄區內的人心情都是頗為的複雜,誰都知道是大勢已去。


    可在湖廣一帶,張鼐等人對明軍的攻勢真是摧枯拉朽,在湖廣南部,張獻忠的大西軍對明軍也是全麵的攻勢,這樣的狀況不由得讓人奢望,如果能把長江以南的明軍全部肅清,或許可以和膠州營維持個平分天下。


    製將軍李過和高一功對襄陽和湖廣這部分地盤的控製十分得力,盡管大家都知道河南一戰,順軍的主力損失殆盡,可卻沒有什麽大的亂子。


    從李自成重歸河南,逐漸占據湖廣和河南幾府之後,盡管設立軍屯,治理地方,逐漸的整合力量,可也有很多地主豪強逃入山中,結寨自保。


    這些大大小小的寨子在山上修築工事,招募地方上的流民入夥,有自己的田地,有自己的武裝力量,幾乎是**王國。


    其中在宜城和南漳之間的白雲寨,是這些寨子裏麵最大的一個,白雲寨寨主劉洪起,當年是南漳縣的豪強,又有武舉的功名,在地方上的很有影響力,上山立寨之後,湖廣一帶的豪強潰兵投奔不少。


    劉洪起人稱劉天王,也有上萬人的青壯可供驅策,這樣規模的勢力,卻因為對順軍畢恭畢敬,主動的送糧繳賦,順軍就一直是讓他那麽存在,而不去理睬,劉洪起這樣的山寨,在河南和湖廣到處都有。


    順軍一直是忙碌著攻城占地,接受明軍的政權,對於這些殘餘則是投入的精力很少,或許根本沒有把他們放在眼中,河南的那些山寨正在被陳六的中原軍一步步的清理掉,而湖廣的山寨還是保持這個樣子。


    順軍在最強盛的時候,差不多有近百萬的軍隊,對明軍幾乎是戰無不勝,這樣的實力和戰績,自然讓人不敢招惹。


    如今就算是敗退回來,李過和高一功、張鼐手中差不多也有五萬的骨幹部隊,雜七雜八的兵馬合並起來,差不多也能湊出十五萬兵,這樣的大軍同樣是山寨上的那些土豪不能匹敵的,所以他們的態度和之前沒什麽變化。


    可私下裏的情況卻不同了,大明新任湖廣巡撫何騰蛟以招募義民的名義,把順軍占領的那些州府縣城的官身全部做成了空白的文書,並且蓋上大印,派人送給湖廣各處山寨的頭領。


    這些土豪在上山前最多也就是個**品的小官,又對江北的形勢不太了解,看見大明朝廷發下來的空白官身文書,一個個眼睛都花了,滿口的答應,都準備替朝廷通風報信,等到朝廷大軍一來,就起事內應。


    不過朝廷也實在是太過廢物了些,張鼐手中的兵馬已經是被抽調了剩下了八千左右的骨幹,可湖廣巡撫何騰蛟和寧南公左良玉的兵馬卻寸步難行,被打的步步後退,根本談不上什麽反攻。


    白雲寨的寨主劉洪起能折騰到這麽大的局麵,腦筋也是比那些見到個委任狀就頭昏的小土豪要清醒許多。


    河南那一場大戰,和接下來的許多事情都說明這天下就要變化了,盡管齊王李孟那邊也才是占領了幾省,可這卻是天下間唯一能夠統合自己地盤和力量的勢力,而大明、大順、大西這幾方彼此爭鬥,肯定沒有聯合在一起的可能。


    可賣地策卻把劉洪起嚇壞了,原來不少河南的山寨都和他有勾連,結果這次賣地策,卻把這些人的土地統統賣了個幹淨,這些土豪有氣不過和膠州營做對的,結果直接是被大炮轟開寨門,大兵推進去殺大殺一通,那些活著的都是被抓去做了苦役。


    劉洪起在南漳也有不少的私田,逃進他寨子裏的地主們更是大戶,如果湖廣的田地和河南那樣都被賣掉了,今後那有什麽存身之處。


    可膠州營的戰鬥力實在是太恐怖了,劉洪起對河南那些寨子很了解,很有幾個寨中都是能打的青壯,而且地形也是險要的,不管是順軍還是明軍,想要拿下這些地方,除卻長期圍困沒別的辦法,可膠州營這麽簡單就是打開,真是讓人驚恐。


    現在順軍是苟延殘喘,明軍是扶不上牆的阿鬥,投靠誰也是沒有前途,劉洪起真是左右為難,自立自己的本錢不夠,可山東那邊,要是把自己的田地都賣光,自己的存身之處都無,可想要為敵,卻遠遠不是對手。


    這劉洪起忐忑不安,不知道將來該如何是好的時候,平素裏經常和他打交道的鹽梟卻帶來了意想不到的消息。


    越是這樣在山上的寨砦,因為地形複雜,道路崎嶇,這吃鹽是一等一的大事,隻要下麵稍微一封鎖,山上人沒有鹽吃,那就會慢慢的喪失戰鬥力,自動的敗亡,所以各個山寨都是在積儲鹽貨。


    可湖廣本身不產鹽,順軍盡管沒有精力去理會這些山寨,可也不會放任鹽貨隨意進山,所以山寨用鹽的價錢比平地上要高出不少,也很有些鹽販子為了這利益冒險,劉洪起算是有遠見的角色。


    他一直是用比其他山寨更高的價格收購鹽貨,以備在緊要的時候派上用場,可他所在的區域也是順軍核心地區,那有什麽鹽能這麽容易的送上來,有位河南的私鹽販子姓向的,卻主動是找上門來。


    這鹽梟自稱向萬,能有鹽貨提供,劉洪起半信半疑的和他做了幾次生意,卻沒想到這人還真有辦法,陸上水上的鹽貨就這麽送了過來,倒是讓白雲寨得了便宜。


    華元年六月,正當這劉洪起不知道何去何從的時候,鹽梟向萬主動過來聯係,給出了一個讓劉洪起又驚又喜的承諾。


    驚訝的是,自己身在湖廣的山中,齊王下麵的密探居然就能找到自己並且把消息傳來,喜悅的是,齊王給他開出了條件,將來市麵若是太平了,湖廣和襄陽這邊有他的一席之地,這樣的條件當然不是憑空給出來的,隻是要求在某個時候,他手下的力量要服從山東的調配去做幾件事。


    想要在新朝保自己的榮華富貴,那就肯定要付出自己的代價,這個道理劉洪起也是明白,事實上,對方能主動的找上門來,這已經是天上掉下來的餡餅了。


    自從闖王帶著幾千潰卒渡過漢水回到襄陽之後,襄陽城的氣氛就變得頗為古怪了,順軍原本分駐在湖廣各府的野戰兵力紛紛的朝襄陽一線抽調,征發民夫修築襄陽和外線的工事堡壘。


    闖王領著兵馬占據湖廣的時候,曾經為了有區別於大明的橫征暴斂,特意的對於稅賦徭役免除,讓民間緩慢的恢複。


    這等和大明完全不同的寬仁政策,讓地方百姓都是衷心的擁護,可此時情況完全的變化了,看山東兵馬的勢頭,即便襄陽是天下雄城,險要異常的地形,恐怕這守城的戰役也要十分辛苦。


    在這樣的情況下,必須要盡可能的積蓄物資,儲備後續的兵源,因為順軍在民間很少收稅,一直是依靠軍屯和那些士紳大戶、高官藩王的積儲來作為軍需物資,幾次大戰之後,耗費巨大,卻得不到有效的補充。


    這等生死關頭,生存是最高的需要,誰還顧得什麽民心不民心,順軍同樣是開始搜刮民間的存糧,以及各處招募青壯入伍。


    可憐湖廣一帶的百姓,安定了不到一年的時間,日子又是過的艱苦起來,在這些區域,順軍的控製力還是頗為的強大,而且因為順軍本身就是百姓的窮出身,對民間各種事情都是清楚,盤剝的更加仔細。


    本來各個地方的山寨中,被地主豪強裹挾上山的百姓佃戶在山上做牛做馬都是辛苦異常,一有機會就向著山下跑,可在華元年正月開始,第一次出現了主動去投奔地主豪強的百姓,這種讓人哭笑不得的情況居然出現了。


    投奔李闖的那些文士和大明的官員,紛紛的勸諫,這局麵尚有維持的可能,要是這麽不管不顧的做下去,恐怕就要崩盤了。


    但自從李自成回到襄陽之後,就很疏遠這些文人,即便是從前作為文官首位的牛金星也是如此,每日裏隻是到處視察工事,督促練兵,經常的率領輕騎去附近勘察地形,他在準備著和山東兵馬的下一場大戰。


    而牛金星自從得到了牛佺生死不知的消息之後,人也是衰老了許多許多,每日裏閉門不出,他就牛佺這麽一個獨苗,如此的哀傷悲戚,眾人也都是理解,可李自成和劉宗敏等人對此不理不睬,或者是根本沒有注意到,也隻有是製將軍李過和製將軍高一功派人慰問致意,算是禮節周到。


    但也僅此而已了,順軍在襄陽和周圍各府亂成一團,誰也顧不得一家的悲歡離合了,所以沒有人注意到,牛金星府上在五月偶爾有客拜見,五月之後,牛金星府上的家人在襄陽城內外的走動頻繁了許多。

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