第三百零九章 欲見先縱 舍子求功
“顏大人莫要著急飲酒，，等夥房那邊把魚送過來，有個下酒物豈不是更好？”
在李孟的帥帳中，一點也看不出來白天剛剛經過一場大戰，倒是很有節日的氣氛，倒是非常的不搭調。
除卻幾名站在營帳邊上的親衛之外，其餘的人都是被打發了出去，帥帳周圍的親兵護衛也被要求距離遠些。
因為在帥帳之中的山東巡撫顏繼祖實在是放浪形骸，完全不顧得官身體麵。說起來，山東總兵李孟和他的高下關係，並沒有改變，巡撫顏繼祖仍然要事事聽命，讓他這麽高興的原因有一個。
正在四川、湖廣督師剿滅張獻忠、羅汝才的內閣學士、兵部尚書、總督五省兵馬的楊嗣昌，因為襄王和福王的被殺，作為統兵的文臣，失陷親藩，而且還是兩位最尊貴的藩王，這等大罪不管如何也是逃不過懲處了。
據連夜傳來的文告，說是楊嗣昌在將要出四川的時候就開始絕食，在進入湖廣之後就“畏罪自殺”，而統領兵馬的任務，則是交給了監軍萬元吉。
山東巡撫顏繼祖如今這巡撫官位，恐怕是全天下的巡撫大臣之中，政務最清閑的一個，也是最沒有權力的一個，事事都要仰李孟鼻息。
之所以有今日的境地，無非就是那年滿清韃虜入寇北直隸、山東。因為楊嗣昌的錯誤調動，山東兵馬扼守德州，濟南城空虛之極，導致在濟南城的德王被滿清韃虜抓走，這失陷親藩的大帽子扣在顏繼祖和監軍太監劉元斌的頭上，要不是李孟的軍功作保，那一次恐怕就被楊嗣昌的議定功罪砍了腦袋。
後來雖然保住了性命，但這巡撫的官位已經成了個空架子，每件事情都要看山東總兵李孟的眼色。
楊嗣昌若是秉持公心，議定功罪，巡撫顏繼祖或許沒有這麽深重的怨氣，偏偏楊嗣昌的行事，出於私心的多，為自己推卸責任的情況更多。
今日楊嗣昌也因為當日給別人定下的罪名獲罪——失陷親藩，巡撫顏繼祖真是大感痛快，若是從前可能還要講究個涵養氣度，可這幾年巡撫顏繼祖自覺地和總兵衙門一個師爺比，地位都有所不如，那還顧得這麽多。
現在的顏繼祖是唯恐在李孟麵前表現的嚴肅，越是這般不顧體麵，就越顯得和山東總兵李孟的關係親近，這一年來，巡撫顏繼祖越來越發現一件事，榮華富貴已經不敢提了，但這身家性命卻在李孟的手中握住，盡力討好吧！
不管顏繼祖在李孟麵前如何的表現，督師楊嗣昌畏罪自殺的消息對李孟來說，他聽到之後也感覺到頗為的快意。
這些年地位飛漲，李孟看東西所占的位置也與從前不同，每次想起死在北直隸巨鹿的盧象升，就是惋惜異常，這樣的忠勇之臣，卻因為楊嗣昌的一己私心，死在韃虜的優勢兵力，一名如此出色的人物，卻變相的死在楊嗣昌手中，李孟心中怎麽也不會有什麽好印象。
雖說臨敵大戰之際，飲酒也是很忌諱的事情，但李孟還是和顏繼祖喝了一杯酒，李孟也看出來了，顏繼祖現在是用各種的方法和自己表示善意，這樣的一個文臣，若是能和自己站在一條陣線上，總歸是好事。
顏繼祖看見李孟能他和飲酒，知道自己的示好已經是起到了作用，他也是知道行為分寸，當下不再打擾，告辭回到自己的住處。
這位山東巡撫白日觀戰已經是心情激蕩，晚上在這麽折騰了一番，著實是感覺到疲憊了，回到住處就是呼呼大睡。
在另一處的太監陳敏還有那些錦衣衛也是被圈在帳篷裏，早有膠州營的文書拿著今日的戰況和斬首等數目，讓這位太監朝著朝廷報告功勞，這夥人真是亦喜亦憂，喜的是自請監軍，總歸是有些軍功的分潤，升官發財應該是有的，可洛陽陷落，福王被殺，這失陷親藩的大罪，連楊嗣昌都要自殺，自己這邊催促出兵的會不會受到牽連，似乎也是難說。
不管是文官還是太監，都是悶氣的很，眼下這局麵，武將犯了天大的錯誤，隻要是手下的兵力還在，朝廷最多是削職，然後還要這武將暫時代管，這和不處罰也沒有太大的區別。可文官和太監，隻要是犯了罪，立刻是下獄。
這幾年殺文官、殺內官有如殺雞一般，皇帝絲毫不曾手軟，這次福王失陷，實話說和山東兵馬出兵快慢的關係不大，陳敏私下裏也是算過，就算是自己剛一催促的時間就出兵，沿著黃河前進，還沒有到洛陽，那邊就應該陷落了。
但這話解釋給上麵聽，皇帝和內閣大臣們根本不會理會，眼下這局麵，陳敏這幫人就是李孟說什麽他們就幹什麽，指望著軍功能跟著分潤下，減輕自己的罪責。
顏繼祖和陳敏忙碌完了就去安歇，這軍營之中也沒什麽娛樂，很快也就睡了過去，但身為一軍之帥的李孟，卻不能和他們一樣的清閑，他的夜晚才是剛剛開始。
天徹底黑下來之後，一直是遠遠跟隨著郝搖旗部的探馬也是返回了軍營，膠州營的馬隊從河灘上一直追出去三十裏，郝搖旗比膠州營的馬隊多跑了十五裏，在那裏鋪開攤子，開始收攏潰兵。
流民、流民，本就是一盤散沙樣的集團，對於他們來說，被官軍打散是兵家常事，到時候再尋找一個可以投靠的，加入進去就是。
今天的戰鬥，雖然郝搖旗的大軍一點上風也沒有占到，但不管是基幹的頭目，還是大股的士卒，都沒有遭受太大的損失，而且如今的河南地，唯一值得投靠的就是闖王，流民們被馬隊攆的滿山遍野的亂跑。
但膠州營的馬隊停止追擊之後，他們卻不約而同的朝著郝搖旗的收攏處聚集過去，郝搖旗部白日間看著已經是把他十成的實力打掉了**成，可讓他這麽一收攏步隊潰兵，馬上又是恢複了**成。
所謂的流民之軍真正讓人頭疼的地方就是這個，無法徹底的打死，隻要是還有天災，隻要是土地兼並，隻要是官紳不必繳納稅賦徭役，流民之軍就始終有源源不斷的兵源，打散了就始終能恢複。
不過之所以能收攏起來，那是因為山東兵馬沒有打開殺戒，騎兵追擊，麵對那些背對著自己的敵人，隻要是馬刀劈下，木槍刺出，就是一條人命，就是斬首的功勞，何況是騎兵一直控製著速度，如果全速的追擊，兜個圈子就能把差不多所有的步卒圈進去，到那時候可就是屠殺了。
在距離河灘地四十五裏的地方收攏敗兵，這個距離對於郝搖旗在暫時的確是安全的，不過在這個位置，距離開封城也才三十五裏左右。圍攻開封城的李自成直接是感覺到了側翼的危險。
郝搖旗的兵敗，自然有快馬把消息傳到了闖王的那裏，闖軍立刻是分散出來上萬人的步隊，在開封城西側布防。
這次不足十萬兵，分出兩萬去阻截官軍，對開封城的圍攻已經不能是十麵埋伏，而隻能是針對幾個重點區域攻打，開封城已經可以和城外互相傳遞消息。
郝搖旗的兵敗消息同樣是傳進了開封城中，白日攻城，城上的反擊就更加激烈了，那場勝利對士氣的激勵可是不小。
等到分出一萬兵去東側防禦，策應收攏敗兵的郝搖旗，對開封城的攻打，隻能是在西門一帶進行，而且這攻擊牽製城內守軍的成分更大一些，目前闖營可是有被裏應外合夾擊的危險。
方才喝的那杯酒，讓李孟有些微醺，那名探馬的頭目稟報完之後，他隻是讓探馬繼續盯著郝搖旗的動向。
李孟並不擔心郝搖旗在這幾日內還會有什麽動作，今日的戰鬥，山東兵馬一直是很克製的狀態，相信對方也能明白。
看著站在帳內的幾名親兵，雖然目光看向別處，可都是一副全神貫注的模樣，李孟忍不住笑了起來，開口說道：
“你們這些小子，自己倒是有主意，莫非聽到探馬稟報郝搖旗的動向，就以為本座要調兵遣將嗎？”
那幾名親兵被李孟說中心事，都是有些不好意思的笑起來，李孟揮揮手，開口道：
“讓王海那邊加強營內的防衛警戒，我這邊不需要人伺候了，你們下去休息就是。”
知道了郝搖旗那邊在收攏敗兵，這邊不做出任何應對嗎，幾名親兵都是頗為的詫異，可還是恭恭敬敬地行軍禮，然後走出軍帳。
李孟看著幾案上跳動的燭火，慢慢的眯上了眼睛，心中暗道：李某的姿態已經是做出來，能不能看明白可就是你們的事情了。
在開封城下的闖軍大營，闖王李自成的營帳之中燈火通明，闖王和手下的大將謀士都是齊聚一堂，郝搖旗的失敗讓闖軍的每個人都有些驚慌。
一名小校站在當中回答著帳中主人的詢問，李自成想要拿起身邊的水碗喝水，卻牽動了手臂的傷口，眉頭禁不住一皺，邊上站著的李過連忙把水碗遞了過去，李自成還沒喝就聽到自己的左手邊一人在那裏大聲的咆哮：
“老郝也太無用了，莫非是這吃了這半個月的飽飯，肚子撐到，這腦子也撐糊塗了嗎？咱們兩萬精銳，打不過從山東遠來的兩萬兵，這仗怎麽打的！！”
坐在咆哮這人下首的那名漢子，緩聲的說道：
“劉大哥，郝大哥不是不會打仗的人，咱先聽聽怎麽回事如何，郝大哥這不是把他的本家弟弟都是派來了嗎，想必就是讓闖王和咱們聽聽這究竟。”
被叫做“劉大哥”的這人氣哼哼的看了勸說的那人一眼，開口說道：
“快說，快說，這仗打得真是憋氣。”
闖王喝了口水，抖抖手腕，卻嗬嗬的笑出來，對站在中間，滿身不自在的那名小校說道：
“劉宗敏他就是這個脾氣，容易著急，小郝你連夜過來，也是辛苦吧，在咱這裏不用客氣，自己搬個椅子坐下，先休息休息喝口水，然後給咱們大夥好好講講到底是怎麽回事。”
坐在闖王右手邊有一名文士，四十左右的年紀，一直是很恭謹的狀態坐在一邊，沉默不言，但這文士卻一直是在打量帳中諸人的反應和狀態，坐在中間的闖王，確實是那種將要成就大事的豪傑模樣。
左首第一位的劉宗敏，是闖營的武將之首，脾氣火爆急躁，不過誰知道他這狀態到底是真的，還是裝出來的，應該是真的，之所以為武將之首，想必是李自成信用他的忠心和勇猛。
站在李自成邊上的李過，年紀和李自成差不多大，是李自成哥哥的兒子，眉眼之間和李自成頗為的相似，很少看到李過說話和發表意見，但做事練兵，這李過卻是最有規矩的一個。
方才緩和氣氛的高一功在闖營諸將之中人緣卻是最好的一個，高一功掌握著整個闖軍的後勤補給還有調度分配，可他卻從來不因為這個要挾或者是盛氣淩人，隻要是對方真正需要的，他總是會盡力的去籌辦，每個領軍的大將都是承情。
至於田見秀，坐下左邊最下首的那位，帶兵拚命倒是可以，但一在這軍帳議事，就看著他一副沒睡醒的模樣，在那裏不斷的低頭，這闖軍雖然是草莽起家，可這些軍將卻各有各的不同之處。
且不提這文士在那裏觀察和思索，已經是坐下的那名小校在那裏敘述白天的戰鬥，方才劉宗敏的那些叱責，讓這小校頗為的羞惱，所以說起來山東兵馬的戰鬥力，他也不敢有一絲的隱瞞，誇大倒也是不敢，營內的諸人都是打老了仗的軍將，哪能蒙騙的過去。
可這小校越說，在兩邊坐著的這些人就越是神情古怪，先坐不住的自然是劉宗敏，他猛地站起來，指著那小校怒喝道：
“直娘賊，輸了就輸了，說這些天花亂墜的東西作甚，跟老郝打的到底是官狗子還是天兵天將，就厲害成那個樣子。”
這郝搖旗的本家弟弟立刻是啞口無言，心想自己明明是實話實說，怎麽別人有這樣的印象。
帥帳的內所有人都是麵露疑惑的神色，怎麽說的這山東兵馬好像是神人一樣，居然完全是壓著郝搖旗的大軍打，這還不算，居然有如此犀利的火器，這怎麽會是大明的軍馬，確實是匪夷所思。
一看眾人的神色，郝搖旗的這個本家族弟也是急了，從椅子上起來直接跪在地上，賭咒發誓的說道：
“小的在闖王和各位將軍麵前，怎麽敢說一句假話，就是我們郝將軍來，也是小的這般說，若是各位不信，小的願意砍了自己的腦袋，絕沒有一句的假話！！”
這般賭咒的發誓，坐在左邊的高一功又是把劉宗敏勸了幾句，卻也是沉思著說道：
“闖王，各位，山東兵馬不光是從前劉澤清那般的草包，我聽去過山東的弟兄說過，那邊有個叫李孟的軍將，治軍練兵和旁處有些不同。”
李自成手下的那些將領，從前也都是來過河南的，當日間山東的曹州總兵劉澤清領著大軍過來平賊，結果把營地紮在河邊，被打的死傷慘重，狼狽不堪，在闖營諸將之中完全就是個笑話。
而高一功當日間去山東和李孟借錢，還有那青鹽生意，在座的這些人卻隻有李自成和李過知道，這畢竟是不合規矩，而且還是屬於極為隱秘的事情，所以托辭的解釋了幾句。
當年高一功借錢的時候，可是看到過李孟以及手下的兵士，那時候雖然是管中窺豹，看不得全景，卻也是覺得他那邊的兵馬和大明的兵馬不是一回事，要精強許多，而且李孟的行事作風，更是古怪。
聽到高一功的說話，營內的諸人都是有些沉默，那小校更是充滿感激的看了高一功一眼。
李自成沉聲說道：
“今天下午各處傳來的消息，洛陽那邊已經被左良玉奪了過來，邵書辦也被那混帳殺了，北麵保定總督楊文嶽率領的兵馬還有四天就要到達開封城，東邊又有這樣的怪事，咱們不能再在這開封城下耽擱了，今晚回營之後，抓緊回去準備，左良玉不是去了開封嗎，那南陽肯定是空虛，咱們去那！”
闖王既然是發令，軍帳中的幾名帶兵的大將都是起身抱拳領命，不過李自成隨即又是說道：
“城內的陳永福手下多是馬隊，這山東兵馬也是這般難纏，大軍撤離的時候，怕是會在後麵追來，那可是天大的麻煩，我準備帶著老八隊的弟兄斷後……”
要是河南總兵陳永福一隻孤軍，闖營大軍即便是後撤，他肯定也是不敢追上來的，回頭一口沒準就把他吞掉了，而有了這莫名其妙的山東兵馬，兩軍合一，陳永福肯定是膽氣大壯。
山東兵馬要真是那小校說的那般厲害，銜尾追來，還真是要有大麻煩，用兵有個常例，就是所謂的精兵斷後，闖王準備自己帶著精兵斷後也是理所應當，他看看在座的諸人，就準備點將，讓一人帶領兵馬同他一起斷後。
在闖營之中，出兵作戰，可沒有一個人怯場，從劉宗敏到田見秀，各個露出了期盼的表情，闖王目光巡視了一圈，剛要說話，卻被邊上那名坐著的文士打斷，那文士溫和的說道：
“大王、各位將軍，學生有句話不知道當講不當講？”
李自成嗬嗬的笑了起來，爽朗的開口說道：
“牛先生是我闖軍之中的軍師，本就是諸葛亮一般的人物，有什麽計策直接說就是了，何必那麽客氣。”
這文士就是加入闖軍的河南舉人牛金星，對於李自成來說，一位有功名的文士來投奔自己，這意義實在是非同小可，就算這牛舉人沒有真才實學，李自成也要做出個千金馬骨的姿態來對待。
闖王李自成已經是對天下有了野心和願望，要想得天下，光是靠這些流民組成的軍隊不行，必須要有文人來加入才行。
但這天下間，讀書人往往都是地主士紳的家庭出身，而闖軍的死敵和戰鬥的對象正是這些地主士紳們，雙方彼此仇視，怎麽會有讀書人和士子加入，這堂堂的舉人牛金星的投奔，真是意外之喜。
牛金星起到的模範作用非常明顯，最起碼一些秀才之類的角色，也開始主動的接近闖營，漸漸也有主動投靠的了。
而且這牛金星對闖營的幫助可不光是千金馬骨的作用，加入之後，就提出來“迎來闖王不納糧的”口號，並且是勸李自成莫要依仗大隊的流民浪戰，而要從流民中選練兵馬，這樣才能成就大事。
那“不納糧”的口號，迅速的傳遍幾省，從前攻打地方縣城，鄉間砦堡，盡管闖營的軍紀嚴謹，可地方上的貧民百姓還是主動的幫著豪強和官員守城，就是怕流民進城大掠，可這口號傳開，很多地方都是主動的開城請大軍進入，眼下在河南，甚至在山西和北直隸都有人過來投奔。
所以不管從那個方麵來說，李自成對牛金星都是極為的看重，所以牛金星一進闖軍，立刻是被封為軍師，這位置等於是李自成的首席謀主，在闖營中已經是前幾號的人物，現在聽到牛金星的話，李自成立刻是請對方講述。
“聽郝將軍營中的這位軍校描述，這山東的兵馬應該完全有殲滅郝將軍這支大軍的能力吧？學生這話說的有些不中聽，各位將軍勿怪。”
這話的確是不中聽，一說出來，劉宗敏的眼睛立刻是瞪了起來，其餘幾人麵色也不好看，但大家都沒有發作，因為從那郝搖旗的本家弟弟講述，可不就是這麽回事，那名小校咬咬牙，點點頭說道：
“那些官狗子隻是提著馬衝，也不快跑，也不殺敵，好像是趕羊一般……”
“趕你娘的羊……”
“宗敏，讓牛先生問，你不要亂開口！！”
牛金星聽到這裏也就是足夠了，笑著開口說道：
“說句漲別人士氣的話，這山東的兵馬兩三個時辰就擊破了郝將軍的大隊，若是真心想要救援開封城，他全營就應該是向前推進，怕是此時大營已經是紮在蘭陽城的西邊了，可咱們打聽來的消息，卻是他依舊在河灘地，全軍不動。”
在座的諸人都是打老了仗的軍將，自然是明白牛金星所說的意思，其實也就大家沒有想透，牛金星把這層窗戶紙說破，眾人都是回過味來，劉宗敏、高一功、李過幾個人彼此對視，都是有些糊塗，就連一向是打盹的田見秀都睜大了眼睛坐直。
他們糊塗的不是牛金星所說，而是這山東的統兵將為什麽要這麽做，闖王李自成用手捂著另一隻手臂上的傷口，琢磨著牛金星的話，沉聲的說道：
“軍師說的有道理，可這山東總兵為什麽要這麽做，李孟，這名字這些年根本沒怎麽聽過……”
實際上，李孟這個名字，李自成還真是有些印象，不過高一功所說的那個來河南販鹽，在山東借錢的軍將，居然是山東總兵，居然能練出這般的軍隊來，闖王總覺得有些不可思議，心想這種人也能帶得好兵不成。
站在他身後的李過悶聲的說道：
“這李孟是三年前，那次韃子入北直隸和山東的時候，在濟南府和韃子打了個勝仗，斬首近千，這才從參將提拔成到總兵的位置上，外麵一直沒聽說山東兵馬出來打過什麽仗，也就是前段時間“宋江”那夥人被他們打散了。“
眾人都知道，這李過在闖軍中，除了是領兵大將之外，也擔負著打聽消息、刺探機密的任務，和所謂的綠林道江湖道關係很深，這應該就是他打聽來的消息了。
高一功在下首遲疑的說道：
“宋大剛那些人都是草包，可這韃子強的緊，山東兵馬還真是……”
“韃子又能強到哪裏去，咱們陝西的官兵和蒙古韃子打了這麽多年，那吃過什麽虧，是官兵太草包了，等著吧，到時候咱們闖營也有對上韃子的一天，那時候就知道到底是誰強誰弱！”
闖營若是對上韃子，那可就是得天下了，李自成這番話大壯士氣，在軍帳中的每個人都是連連的點頭，闖營一直在內陸活動，根本沒有和東虜女真作戰的時候，而在陝甘一帶的土默特和韃靼蒙古人，戰鬥力比大明的官軍強的有限，有這個觀感的闖營諸人自然是會類比推測。
李自成打斷高一功的話，調笑了幾句，然後對牛金星笑道：
“軍師繼續說，在我這帳中，都是兄弟，大家不要太拘謹了。”
牛金星欠欠身，那些老粗可以隨便，他還是要保持住風度姿態，要不然怎麽能顯出這文士謀主的做派，牛金星微笑著繼續說道：
“闖王還記得八大王派人關說左良玉的事情嗎？”
大家都還記得，去年張獻忠已經是快要陷入絕境，被平賊將軍左良玉追得天上地下，山窮水盡，不過張獻忠派人去勸說左良玉，說是“因剿賊，將軍方有今日貴重，若無賊，將軍如何自處，不聞鳥盡弓藏……”之類的話語，聽到這話的左良玉馬上就懈怠下來。
這些事，朝廷未必知道，不過流民軍中自有流傳消息渠道，民間早就是把這典故傳的沸沸揚揚，無人不知。
牛金星這麽一提，所有人都是恍然大悟，好像是一切解釋不通的東西都是豁然開朗，原來是“擁賊自重”啊！這些朝廷的狗官，心中都是這麽多花花腸子，早晚一個個的收拾你們。
看到眾人恍然大悟的表情，牛金星心中略有些自得，不過臉上沒有表現出來，還是客客氣氣的說道：
“學生覺得那山東李孟有此大勝，卻大軍不動，顯然是心中有了這個念頭，可咱們闖營也不得不防，因為這都是咱們猜測，對方大軍不前進一步，沒準也是在辨明風向。對這樣的軍將，咱們還應該是賄以重金，關說利害，徹底的定了他的心思，隻是事不宜遲，要抓緊辦這件事，各路官軍已經快要聚齊，要等到這山東兵馬不得不追的時候，那就一切都來不及了。”
李自成在上首連連點頭，心想這讀書人想東西就是有些門道，李自成和張獻忠不同，李自成比張獻忠更多的是大聰明，而張獻忠的小計謀頗多，這也決定了兩人將來的境遇成就大有不同，李自成沉吟著說道：
“軍師說的有禮，金銀珠寶，咱們營中還真是不少，送過去就是，隻是關說利害，這可不是尋常人能做的了。”
琢磨了下，掃視帳中的諸將，開口詢問道：
“你們幾個手下有什麽合適的人手，能去對方的營盤裏麵當這個說客……”
劉宗敏和幾名大將對視了一眼，都有些為難的神色，這樣的人還真是不好找，大家都是窮棒子，泥腿子出身，官話都說得不利索呢，還去勸說別人，要說這郝搖旗腦子道道多，倒真是個合適的人選，可剛剛大敗，正在收攏兵馬，他還是算了吧。
高一功神色動了動，剛要開口，就聽到牛金星又是開口說道：
“闖王、諸位將軍，若是放心，牛某倒是有個人選，適合做這個說客！！”
闖王李自成臉上故意裝作有些著惱的神色，開口訓斥道：
“軍師是自己人，怎麽老說這外人的話，盡管講就是，咱們大夥聽著呢！”
牛金星捋了下頜的胡須，淡淡的說道：
“犬子牛佺，就這合適的人選。”
這個人選還真是出乎眾人的意料之外，牛佺今年剛剛二十，倒也是能言善道，在軍中擔任書辦的職位，據說人也是很勤勉，不過，要去明軍大營，那可是個險地啊，牛金星又是官府著重緝拿的要犯。
李自成搖搖頭，沉聲的說道：
“先生就這麽一個兒子，還是不要去犯險了……”
牛金星這時候卻站了起來，恭恭敬敬的說道：
“舉賢不避親，犬子雖然年級尚輕，不過倒也有幾分膽色，何況文弱書生，對麵也不會太過戒備，他口齒還算是便給，正是適合此任，再者，我牛家屢受闖營大恩，做這些事情也是應該，還望闖王應允。“
方才眾人為人選為難，聽到牛金星提出讓自己的兒子前往，剛開始覺得有些不合適，可越想還真就是他比較適合，隻是去那官兵的大營，眼下官賊不兩立，什麽兩軍陣前不斬來使的規矩，這邊是用不上的，真要是有個危險，那可是大麻煩了。
但牛金星把話說的如此慷慨激昂，倒也沒有什麽阻攔的道理，李自成也是個有決斷的角色，略微一沉吟，揚聲說道：
“既然軍師如此說，那就這麽定了，有什麽需要的，盡管和一功那邊說，他那裏給你準備。軍師對我闖營如此的忠心耿耿，咱也不會負軍師的一片忠心。”
牛金星看著軍帳內各個大將的表情，知道自己的提議是取得了應有的效果，他作為舉人入闖營，雖然被李自成拔到了軍師的高位，可營內很多軍將都是不服，心想我們拿著刀槍拚命才有今天，你個讀書人嘴皮子上的本事，怎麽爬的這麽高。
其中背後怨言最多的就是劉宗敏和郝搖旗，牛金星知道，自己既然投了李闖，將來恐怕是沒有什麽退路了，要想要在這個體係內站住，並且保持住現在的地位，那就要讓別人承認，做些大有功績的事情。
其實按照他的估計，讓牛佺去做說客，危險其實不大，畢竟對方已然是那般的表現，但這不惜獨子性命，也要忠心為闖營辦事的態度，卻會大得這些軍將的好感，劉宗敏什麽人，可是殺妻表決心的。
果然，劉宗敏看著牛金星連連的點頭，還粗著嗓子吆喝道：
“軍師果然是俺們一路人……”
這話不太合適，被高一功偷戳了下才閉嘴，不過還是豎起大拇指，牛金星臉上還是掛著溫和的笑容，微微的欠身，開口道：
“既然如此，派人去把犬子叫來，闖王和各位將軍叮囑幾句。”
“不必了，就叫一功和軍師一起去操辦這件事即可，要快，盡量要穩妥，莫要壞了牛佺的性命。”
這邊牛金星說的雖然是鎮靜，不過牛佺離開闖營的時候，卻是眼圈通紅，明顯是很頹唐的模樣，在闖軍的營地出來的時候，一共是十幾匹馬，兩輛大車，人不過是三十多人，可車上箱籠卻很是不少。
馬上的闖軍騎兵盯著坐在馬車上的牛佺，禁不住直皺眉頭，心想這不過是做個使者，怎麽一副送死的模樣，果然這些讀書人幹不了什麽大事。
臨走時候，牛金星特地把牛佺叫到自己的住處，父子相見，牛金星說完之後，牛佺已經是嚇得臉色蒼白，牛金星已經是把話說在闖王和各大將的前麵，現在就算是後悔也已經是來不及。
牛金星後悔的話卻不能說出口，卻隻能是開口對自己的兒子勉勵說道“你已經成年，又在營中擔任實職，也該有做大事的擔當和氣魄”。
不過牛佺也是知道，自己家的身家性命和著闖營聯係在一起，有些事情盡管是心驚膽戰，可總是要去做。
本來闖營的這一行人還要擔心這路上遇到什麽官兵，哪怕是遇到平民或者是流民都很麻煩，誰想到盡管是商議完了第二天就出發，但路上卻沒什麽人，最擔心的蘭陽縣城更是城門緊閉。
再走不遠，前麵就是山東兵馬的大營了…….
“顏大人莫要著急飲酒，，等夥房那邊把魚送過來，有個下酒物豈不是更好？”
在李孟的帥帳中，一點也看不出來白天剛剛經過一場大戰，倒是很有節日的氣氛，倒是非常的不搭調。
除卻幾名站在營帳邊上的親衛之外，其餘的人都是被打發了出去，帥帳周圍的親兵護衛也被要求距離遠些。
因為在帥帳之中的山東巡撫顏繼祖實在是放浪形骸，完全不顧得官身體麵。說起來，山東總兵李孟和他的高下關係，並沒有改變，巡撫顏繼祖仍然要事事聽命，讓他這麽高興的原因有一個。
正在四川、湖廣督師剿滅張獻忠、羅汝才的內閣學士、兵部尚書、總督五省兵馬的楊嗣昌，因為襄王和福王的被殺，作為統兵的文臣，失陷親藩，而且還是兩位最尊貴的藩王，這等大罪不管如何也是逃不過懲處了。
據連夜傳來的文告，說是楊嗣昌在將要出四川的時候就開始絕食，在進入湖廣之後就“畏罪自殺”，而統領兵馬的任務，則是交給了監軍萬元吉。
山東巡撫顏繼祖如今這巡撫官位，恐怕是全天下的巡撫大臣之中，政務最清閑的一個，也是最沒有權力的一個，事事都要仰李孟鼻息。
之所以有今日的境地，無非就是那年滿清韃虜入寇北直隸、山東。因為楊嗣昌的錯誤調動，山東兵馬扼守德州，濟南城空虛之極，導致在濟南城的德王被滿清韃虜抓走，這失陷親藩的大帽子扣在顏繼祖和監軍太監劉元斌的頭上，要不是李孟的軍功作保，那一次恐怕就被楊嗣昌的議定功罪砍了腦袋。
後來雖然保住了性命，但這巡撫的官位已經成了個空架子，每件事情都要看山東總兵李孟的眼色。
楊嗣昌若是秉持公心，議定功罪，巡撫顏繼祖或許沒有這麽深重的怨氣，偏偏楊嗣昌的行事，出於私心的多，為自己推卸責任的情況更多。
今日楊嗣昌也因為當日給別人定下的罪名獲罪——失陷親藩，巡撫顏繼祖真是大感痛快，若是從前可能還要講究個涵養氣度，可這幾年巡撫顏繼祖自覺地和總兵衙門一個師爺比，地位都有所不如，那還顧得這麽多。
現在的顏繼祖是唯恐在李孟麵前表現的嚴肅，越是這般不顧體麵，就越顯得和山東總兵李孟的關係親近，這一年來，巡撫顏繼祖越來越發現一件事，榮華富貴已經不敢提了，但這身家性命卻在李孟的手中握住，盡力討好吧！
不管顏繼祖在李孟麵前如何的表現，督師楊嗣昌畏罪自殺的消息對李孟來說，他聽到之後也感覺到頗為的快意。
這些年地位飛漲，李孟看東西所占的位置也與從前不同，每次想起死在北直隸巨鹿的盧象升，就是惋惜異常，這樣的忠勇之臣，卻因為楊嗣昌的一己私心，死在韃虜的優勢兵力，一名如此出色的人物，卻變相的死在楊嗣昌手中，李孟心中怎麽也不會有什麽好印象。
雖說臨敵大戰之際，飲酒也是很忌諱的事情，但李孟還是和顏繼祖喝了一杯酒，李孟也看出來了，顏繼祖現在是用各種的方法和自己表示善意，這樣的一個文臣，若是能和自己站在一條陣線上，總歸是好事。
顏繼祖看見李孟能他和飲酒，知道自己的示好已經是起到了作用，他也是知道行為分寸，當下不再打擾，告辭回到自己的住處。
這位山東巡撫白日觀戰已經是心情激蕩，晚上在這麽折騰了一番，著實是感覺到疲憊了，回到住處就是呼呼大睡。
在另一處的太監陳敏還有那些錦衣衛也是被圈在帳篷裏，早有膠州營的文書拿著今日的戰況和斬首等數目，讓這位太監朝著朝廷報告功勞，這夥人真是亦喜亦憂，喜的是自請監軍，總歸是有些軍功的分潤，升官發財應該是有的，可洛陽陷落，福王被殺，這失陷親藩的大罪，連楊嗣昌都要自殺，自己這邊催促出兵的會不會受到牽連，似乎也是難說。
不管是文官還是太監，都是悶氣的很，眼下這局麵，武將犯了天大的錯誤，隻要是手下的兵力還在，朝廷最多是削職，然後還要這武將暫時代管，這和不處罰也沒有太大的區別。可文官和太監，隻要是犯了罪，立刻是下獄。
這幾年殺文官、殺內官有如殺雞一般，皇帝絲毫不曾手軟，這次福王失陷，實話說和山東兵馬出兵快慢的關係不大，陳敏私下裏也是算過，就算是自己剛一催促的時間就出兵，沿著黃河前進，還沒有到洛陽，那邊就應該陷落了。
但這話解釋給上麵聽，皇帝和內閣大臣們根本不會理會，眼下這局麵，陳敏這幫人就是李孟說什麽他們就幹什麽，指望著軍功能跟著分潤下，減輕自己的罪責。
顏繼祖和陳敏忙碌完了就去安歇，這軍營之中也沒什麽娛樂，很快也就睡了過去，但身為一軍之帥的李孟，卻不能和他們一樣的清閑，他的夜晚才是剛剛開始。
天徹底黑下來之後，一直是遠遠跟隨著郝搖旗部的探馬也是返回了軍營，膠州營的馬隊從河灘上一直追出去三十裏，郝搖旗比膠州營的馬隊多跑了十五裏，在那裏鋪開攤子，開始收攏潰兵。
流民、流民，本就是一盤散沙樣的集團，對於他們來說，被官軍打散是兵家常事，到時候再尋找一個可以投靠的，加入進去就是。
今天的戰鬥，雖然郝搖旗的大軍一點上風也沒有占到，但不管是基幹的頭目，還是大股的士卒，都沒有遭受太大的損失，而且如今的河南地，唯一值得投靠的就是闖王，流民們被馬隊攆的滿山遍野的亂跑。
但膠州營的馬隊停止追擊之後，他們卻不約而同的朝著郝搖旗的收攏處聚集過去，郝搖旗部白日間看著已經是把他十成的實力打掉了**成，可讓他這麽一收攏步隊潰兵，馬上又是恢複了**成。
所謂的流民之軍真正讓人頭疼的地方就是這個，無法徹底的打死，隻要是還有天災，隻要是土地兼並，隻要是官紳不必繳納稅賦徭役，流民之軍就始終有源源不斷的兵源，打散了就始終能恢複。
不過之所以能收攏起來，那是因為山東兵馬沒有打開殺戒，騎兵追擊，麵對那些背對著自己的敵人，隻要是馬刀劈下，木槍刺出，就是一條人命，就是斬首的功勞，何況是騎兵一直控製著速度，如果全速的追擊，兜個圈子就能把差不多所有的步卒圈進去，到那時候可就是屠殺了。
在距離河灘地四十五裏的地方收攏敗兵，這個距離對於郝搖旗在暫時的確是安全的，不過在這個位置，距離開封城也才三十五裏左右。圍攻開封城的李自成直接是感覺到了側翼的危險。
郝搖旗的兵敗，自然有快馬把消息傳到了闖王的那裏，闖軍立刻是分散出來上萬人的步隊，在開封城西側布防。
這次不足十萬兵，分出兩萬去阻截官軍，對開封城的圍攻已經不能是十麵埋伏，而隻能是針對幾個重點區域攻打，開封城已經可以和城外互相傳遞消息。
郝搖旗的兵敗消息同樣是傳進了開封城中，白日攻城，城上的反擊就更加激烈了，那場勝利對士氣的激勵可是不小。
等到分出一萬兵去東側防禦，策應收攏敗兵的郝搖旗，對開封城的攻打，隻能是在西門一帶進行，而且這攻擊牽製城內守軍的成分更大一些，目前闖營可是有被裏應外合夾擊的危險。
方才喝的那杯酒，讓李孟有些微醺，那名探馬的頭目稟報完之後，他隻是讓探馬繼續盯著郝搖旗的動向。
李孟並不擔心郝搖旗在這幾日內還會有什麽動作，今日的戰鬥，山東兵馬一直是很克製的狀態，相信對方也能明白。
看著站在帳內的幾名親兵，雖然目光看向別處，可都是一副全神貫注的模樣，李孟忍不住笑了起來，開口說道：
“你們這些小子，自己倒是有主意，莫非聽到探馬稟報郝搖旗的動向，就以為本座要調兵遣將嗎？”
那幾名親兵被李孟說中心事，都是有些不好意思的笑起來，李孟揮揮手，開口道：
“讓王海那邊加強營內的防衛警戒，我這邊不需要人伺候了，你們下去休息就是。”
知道了郝搖旗那邊在收攏敗兵，這邊不做出任何應對嗎，幾名親兵都是頗為的詫異，可還是恭恭敬敬地行軍禮，然後走出軍帳。
李孟看著幾案上跳動的燭火，慢慢的眯上了眼睛，心中暗道：李某的姿態已經是做出來，能不能看明白可就是你們的事情了。
在開封城下的闖軍大營，闖王李自成的營帳之中燈火通明，闖王和手下的大將謀士都是齊聚一堂，郝搖旗的失敗讓闖軍的每個人都有些驚慌。
一名小校站在當中回答著帳中主人的詢問，李自成想要拿起身邊的水碗喝水，卻牽動了手臂的傷口，眉頭禁不住一皺，邊上站著的李過連忙把水碗遞了過去，李自成還沒喝就聽到自己的左手邊一人在那裏大聲的咆哮：
“老郝也太無用了，莫非是這吃了這半個月的飽飯，肚子撐到，這腦子也撐糊塗了嗎？咱們兩萬精銳，打不過從山東遠來的兩萬兵，這仗怎麽打的！！”
坐在咆哮這人下首的那名漢子，緩聲的說道：
“劉大哥，郝大哥不是不會打仗的人，咱先聽聽怎麽回事如何，郝大哥這不是把他的本家弟弟都是派來了嗎，想必就是讓闖王和咱們聽聽這究竟。”
被叫做“劉大哥”的這人氣哼哼的看了勸說的那人一眼，開口說道：
“快說，快說，這仗打得真是憋氣。”
闖王喝了口水，抖抖手腕，卻嗬嗬的笑出來，對站在中間，滿身不自在的那名小校說道：
“劉宗敏他就是這個脾氣，容易著急，小郝你連夜過來，也是辛苦吧，在咱這裏不用客氣，自己搬個椅子坐下，先休息休息喝口水，然後給咱們大夥好好講講到底是怎麽回事。”
坐在闖王右手邊有一名文士，四十左右的年紀，一直是很恭謹的狀態坐在一邊，沉默不言，但這文士卻一直是在打量帳中諸人的反應和狀態，坐在中間的闖王，確實是那種將要成就大事的豪傑模樣。
左首第一位的劉宗敏，是闖營的武將之首，脾氣火爆急躁，不過誰知道他這狀態到底是真的，還是裝出來的，應該是真的，之所以為武將之首，想必是李自成信用他的忠心和勇猛。
站在李自成邊上的李過，年紀和李自成差不多大，是李自成哥哥的兒子，眉眼之間和李自成頗為的相似，很少看到李過說話和發表意見，但做事練兵，這李過卻是最有規矩的一個。
方才緩和氣氛的高一功在闖營諸將之中人緣卻是最好的一個，高一功掌握著整個闖軍的後勤補給還有調度分配，可他卻從來不因為這個要挾或者是盛氣淩人，隻要是對方真正需要的，他總是會盡力的去籌辦，每個領軍的大將都是承情。
至於田見秀，坐下左邊最下首的那位，帶兵拚命倒是可以，但一在這軍帳議事，就看著他一副沒睡醒的模樣，在那裏不斷的低頭，這闖軍雖然是草莽起家，可這些軍將卻各有各的不同之處。
且不提這文士在那裏觀察和思索，已經是坐下的那名小校在那裏敘述白天的戰鬥，方才劉宗敏的那些叱責，讓這小校頗為的羞惱，所以說起來山東兵馬的戰鬥力，他也不敢有一絲的隱瞞，誇大倒也是不敢，營內的諸人都是打老了仗的軍將，哪能蒙騙的過去。
可這小校越說，在兩邊坐著的這些人就越是神情古怪，先坐不住的自然是劉宗敏，他猛地站起來，指著那小校怒喝道：
“直娘賊，輸了就輸了，說這些天花亂墜的東西作甚，跟老郝打的到底是官狗子還是天兵天將，就厲害成那個樣子。”
這郝搖旗的本家弟弟立刻是啞口無言，心想自己明明是實話實說，怎麽別人有這樣的印象。
帥帳的內所有人都是麵露疑惑的神色，怎麽說的這山東兵馬好像是神人一樣，居然完全是壓著郝搖旗的大軍打，這還不算，居然有如此犀利的火器，這怎麽會是大明的軍馬，確實是匪夷所思。
一看眾人的神色，郝搖旗的這個本家族弟也是急了，從椅子上起來直接跪在地上，賭咒發誓的說道：
“小的在闖王和各位將軍麵前，怎麽敢說一句假話，就是我們郝將軍來，也是小的這般說，若是各位不信，小的願意砍了自己的腦袋，絕沒有一句的假話！！”
這般賭咒的發誓，坐在左邊的高一功又是把劉宗敏勸了幾句，卻也是沉思著說道：
“闖王，各位，山東兵馬不光是從前劉澤清那般的草包，我聽去過山東的弟兄說過，那邊有個叫李孟的軍將，治軍練兵和旁處有些不同。”
李自成手下的那些將領，從前也都是來過河南的，當日間山東的曹州總兵劉澤清領著大軍過來平賊，結果把營地紮在河邊，被打的死傷慘重，狼狽不堪，在闖營諸將之中完全就是個笑話。
而高一功當日間去山東和李孟借錢，還有那青鹽生意，在座的這些人卻隻有李自成和李過知道，這畢竟是不合規矩，而且還是屬於極為隱秘的事情，所以托辭的解釋了幾句。
當年高一功借錢的時候，可是看到過李孟以及手下的兵士，那時候雖然是管中窺豹，看不得全景，卻也是覺得他那邊的兵馬和大明的兵馬不是一回事，要精強許多，而且李孟的行事作風，更是古怪。
聽到高一功的說話，營內的諸人都是有些沉默，那小校更是充滿感激的看了高一功一眼。
李自成沉聲說道：
“今天下午各處傳來的消息，洛陽那邊已經被左良玉奪了過來，邵書辦也被那混帳殺了，北麵保定總督楊文嶽率領的兵馬還有四天就要到達開封城，東邊又有這樣的怪事，咱們不能再在這開封城下耽擱了，今晚回營之後，抓緊回去準備，左良玉不是去了開封嗎，那南陽肯定是空虛，咱們去那！”
闖王既然是發令，軍帳中的幾名帶兵的大將都是起身抱拳領命，不過李自成隨即又是說道：
“城內的陳永福手下多是馬隊，這山東兵馬也是這般難纏，大軍撤離的時候，怕是會在後麵追來，那可是天大的麻煩，我準備帶著老八隊的弟兄斷後……”
要是河南總兵陳永福一隻孤軍，闖營大軍即便是後撤，他肯定也是不敢追上來的，回頭一口沒準就把他吞掉了，而有了這莫名其妙的山東兵馬，兩軍合一，陳永福肯定是膽氣大壯。
山東兵馬要真是那小校說的那般厲害，銜尾追來，還真是要有大麻煩，用兵有個常例，就是所謂的精兵斷後，闖王準備自己帶著精兵斷後也是理所應當，他看看在座的諸人，就準備點將，讓一人帶領兵馬同他一起斷後。
在闖營之中，出兵作戰，可沒有一個人怯場，從劉宗敏到田見秀，各個露出了期盼的表情，闖王目光巡視了一圈，剛要說話，卻被邊上那名坐著的文士打斷，那文士溫和的說道：
“大王、各位將軍，學生有句話不知道當講不當講？”
李自成嗬嗬的笑了起來，爽朗的開口說道：
“牛先生是我闖軍之中的軍師，本就是諸葛亮一般的人物，有什麽計策直接說就是了，何必那麽客氣。”
這文士就是加入闖軍的河南舉人牛金星，對於李自成來說，一位有功名的文士來投奔自己，這意義實在是非同小可，就算這牛舉人沒有真才實學，李自成也要做出個千金馬骨的姿態來對待。
闖王李自成已經是對天下有了野心和願望，要想得天下，光是靠這些流民組成的軍隊不行，必須要有文人來加入才行。
但這天下間，讀書人往往都是地主士紳的家庭出身，而闖軍的死敵和戰鬥的對象正是這些地主士紳們，雙方彼此仇視，怎麽會有讀書人和士子加入，這堂堂的舉人牛金星的投奔，真是意外之喜。
牛金星起到的模範作用非常明顯，最起碼一些秀才之類的角色，也開始主動的接近闖營，漸漸也有主動投靠的了。
而且這牛金星對闖營的幫助可不光是千金馬骨的作用，加入之後，就提出來“迎來闖王不納糧的”口號，並且是勸李自成莫要依仗大隊的流民浪戰，而要從流民中選練兵馬，這樣才能成就大事。
那“不納糧”的口號，迅速的傳遍幾省，從前攻打地方縣城，鄉間砦堡，盡管闖營的軍紀嚴謹，可地方上的貧民百姓還是主動的幫著豪強和官員守城，就是怕流民進城大掠，可這口號傳開，很多地方都是主動的開城請大軍進入，眼下在河南，甚至在山西和北直隸都有人過來投奔。
所以不管從那個方麵來說，李自成對牛金星都是極為的看重，所以牛金星一進闖軍，立刻是被封為軍師，這位置等於是李自成的首席謀主，在闖營中已經是前幾號的人物，現在聽到牛金星的話，李自成立刻是請對方講述。
“聽郝將軍營中的這位軍校描述，這山東的兵馬應該完全有殲滅郝將軍這支大軍的能力吧？學生這話說的有些不中聽，各位將軍勿怪。”
這話的確是不中聽，一說出來，劉宗敏的眼睛立刻是瞪了起來，其餘幾人麵色也不好看，但大家都沒有發作，因為從那郝搖旗的本家弟弟講述，可不就是這麽回事，那名小校咬咬牙，點點頭說道：
“那些官狗子隻是提著馬衝，也不快跑，也不殺敵，好像是趕羊一般……”
“趕你娘的羊……”
“宗敏，讓牛先生問，你不要亂開口！！”
牛金星聽到這裏也就是足夠了，笑著開口說道：
“說句漲別人士氣的話，這山東的兵馬兩三個時辰就擊破了郝將軍的大隊，若是真心想要救援開封城，他全營就應該是向前推進，怕是此時大營已經是紮在蘭陽城的西邊了，可咱們打聽來的消息，卻是他依舊在河灘地，全軍不動。”
在座的諸人都是打老了仗的軍將，自然是明白牛金星所說的意思，其實也就大家沒有想透，牛金星把這層窗戶紙說破，眾人都是回過味來，劉宗敏、高一功、李過幾個人彼此對視，都是有些糊塗，就連一向是打盹的田見秀都睜大了眼睛坐直。
他們糊塗的不是牛金星所說，而是這山東的統兵將為什麽要這麽做，闖王李自成用手捂著另一隻手臂上的傷口，琢磨著牛金星的話，沉聲的說道：
“軍師說的有道理，可這山東總兵為什麽要這麽做，李孟，這名字這些年根本沒怎麽聽過……”
實際上，李孟這個名字，李自成還真是有些印象，不過高一功所說的那個來河南販鹽，在山東借錢的軍將，居然是山東總兵，居然能練出這般的軍隊來，闖王總覺得有些不可思議，心想這種人也能帶得好兵不成。
站在他身後的李過悶聲的說道：
“這李孟是三年前，那次韃子入北直隸和山東的時候，在濟南府和韃子打了個勝仗，斬首近千，這才從參將提拔成到總兵的位置上，外麵一直沒聽說山東兵馬出來打過什麽仗，也就是前段時間“宋江”那夥人被他們打散了。“
眾人都知道，這李過在闖軍中，除了是領兵大將之外，也擔負著打聽消息、刺探機密的任務，和所謂的綠林道江湖道關係很深，這應該就是他打聽來的消息了。
高一功在下首遲疑的說道：
“宋大剛那些人都是草包，可這韃子強的緊，山東兵馬還真是……”
“韃子又能強到哪裏去，咱們陝西的官兵和蒙古韃子打了這麽多年，那吃過什麽虧，是官兵太草包了，等著吧，到時候咱們闖營也有對上韃子的一天，那時候就知道到底是誰強誰弱！”
闖營若是對上韃子，那可就是得天下了，李自成這番話大壯士氣，在軍帳中的每個人都是連連的點頭，闖營一直在內陸活動，根本沒有和東虜女真作戰的時候，而在陝甘一帶的土默特和韃靼蒙古人，戰鬥力比大明的官軍強的有限，有這個觀感的闖營諸人自然是會類比推測。
李自成打斷高一功的話，調笑了幾句，然後對牛金星笑道：
“軍師繼續說，在我這帳中，都是兄弟，大家不要太拘謹了。”
牛金星欠欠身，那些老粗可以隨便，他還是要保持住風度姿態，要不然怎麽能顯出這文士謀主的做派，牛金星微笑著繼續說道：
“闖王還記得八大王派人關說左良玉的事情嗎？”
大家都還記得，去年張獻忠已經是快要陷入絕境，被平賊將軍左良玉追得天上地下，山窮水盡，不過張獻忠派人去勸說左良玉，說是“因剿賊，將軍方有今日貴重，若無賊，將軍如何自處，不聞鳥盡弓藏……”之類的話語，聽到這話的左良玉馬上就懈怠下來。
這些事，朝廷未必知道，不過流民軍中自有流傳消息渠道，民間早就是把這典故傳的沸沸揚揚，無人不知。
牛金星這麽一提，所有人都是恍然大悟，好像是一切解釋不通的東西都是豁然開朗，原來是“擁賊自重”啊！這些朝廷的狗官，心中都是這麽多花花腸子，早晚一個個的收拾你們。
看到眾人恍然大悟的表情，牛金星心中略有些自得，不過臉上沒有表現出來，還是客客氣氣的說道：
“學生覺得那山東李孟有此大勝，卻大軍不動，顯然是心中有了這個念頭，可咱們闖營也不得不防，因為這都是咱們猜測，對方大軍不前進一步，沒準也是在辨明風向。對這樣的軍將，咱們還應該是賄以重金，關說利害，徹底的定了他的心思，隻是事不宜遲，要抓緊辦這件事，各路官軍已經快要聚齊，要等到這山東兵馬不得不追的時候，那就一切都來不及了。”
李自成在上首連連點頭，心想這讀書人想東西就是有些門道，李自成和張獻忠不同，李自成比張獻忠更多的是大聰明，而張獻忠的小計謀頗多，這也決定了兩人將來的境遇成就大有不同，李自成沉吟著說道：
“軍師說的有禮，金銀珠寶，咱們營中還真是不少，送過去就是，隻是關說利害，這可不是尋常人能做的了。”
琢磨了下，掃視帳中的諸將，開口詢問道：
“你們幾個手下有什麽合適的人手，能去對方的營盤裏麵當這個說客……”
劉宗敏和幾名大將對視了一眼，都有些為難的神色，這樣的人還真是不好找，大家都是窮棒子，泥腿子出身，官話都說得不利索呢，還去勸說別人，要說這郝搖旗腦子道道多，倒真是個合適的人選，可剛剛大敗，正在收攏兵馬，他還是算了吧。
高一功神色動了動，剛要開口，就聽到牛金星又是開口說道：
“闖王、諸位將軍，若是放心，牛某倒是有個人選，適合做這個說客！！”
闖王李自成臉上故意裝作有些著惱的神色，開口訓斥道：
“軍師是自己人，怎麽老說這外人的話，盡管講就是，咱們大夥聽著呢！”
牛金星捋了下頜的胡須，淡淡的說道：
“犬子牛佺，就這合適的人選。”
這個人選還真是出乎眾人的意料之外，牛佺今年剛剛二十，倒也是能言善道，在軍中擔任書辦的職位，據說人也是很勤勉，不過，要去明軍大營，那可是個險地啊，牛金星又是官府著重緝拿的要犯。
李自成搖搖頭，沉聲的說道：
“先生就這麽一個兒子，還是不要去犯險了……”
牛金星這時候卻站了起來，恭恭敬敬的說道：
“舉賢不避親，犬子雖然年級尚輕，不過倒也有幾分膽色，何況文弱書生，對麵也不會太過戒備，他口齒還算是便給，正是適合此任，再者，我牛家屢受闖營大恩，做這些事情也是應該，還望闖王應允。“
方才眾人為人選為難，聽到牛金星提出讓自己的兒子前往，剛開始覺得有些不合適，可越想還真就是他比較適合，隻是去那官兵的大營，眼下官賊不兩立，什麽兩軍陣前不斬來使的規矩，這邊是用不上的，真要是有個危險，那可是大麻煩了。
但牛金星把話說的如此慷慨激昂，倒也沒有什麽阻攔的道理，李自成也是個有決斷的角色，略微一沉吟，揚聲說道：
“既然軍師如此說，那就這麽定了，有什麽需要的，盡管和一功那邊說，他那裏給你準備。軍師對我闖營如此的忠心耿耿，咱也不會負軍師的一片忠心。”
牛金星看著軍帳內各個大將的表情，知道自己的提議是取得了應有的效果，他作為舉人入闖營，雖然被李自成拔到了軍師的高位，可營內很多軍將都是不服，心想我們拿著刀槍拚命才有今天，你個讀書人嘴皮子上的本事，怎麽爬的這麽高。
其中背後怨言最多的就是劉宗敏和郝搖旗，牛金星知道，自己既然投了李闖，將來恐怕是沒有什麽退路了，要想要在這個體係內站住，並且保持住現在的地位，那就要讓別人承認，做些大有功績的事情。
其實按照他的估計，讓牛佺去做說客，危險其實不大，畢竟對方已然是那般的表現，但這不惜獨子性命，也要忠心為闖營辦事的態度，卻會大得這些軍將的好感，劉宗敏什麽人，可是殺妻表決心的。
果然，劉宗敏看著牛金星連連的點頭，還粗著嗓子吆喝道：
“軍師果然是俺們一路人……”
這話不太合適，被高一功偷戳了下才閉嘴，不過還是豎起大拇指，牛金星臉上還是掛著溫和的笑容，微微的欠身，開口道：
“既然如此，派人去把犬子叫來，闖王和各位將軍叮囑幾句。”
“不必了，就叫一功和軍師一起去操辦這件事即可，要快，盡量要穩妥，莫要壞了牛佺的性命。”
這邊牛金星說的雖然是鎮靜，不過牛佺離開闖營的時候，卻是眼圈通紅，明顯是很頹唐的模樣，在闖軍的營地出來的時候，一共是十幾匹馬，兩輛大車，人不過是三十多人，可車上箱籠卻很是不少。
馬上的闖軍騎兵盯著坐在馬車上的牛佺，禁不住直皺眉頭，心想這不過是做個使者，怎麽一副送死的模樣，果然這些讀書人幹不了什麽大事。
臨走時候，牛金星特地把牛佺叫到自己的住處，父子相見，牛金星說完之後，牛佺已經是嚇得臉色蒼白，牛金星已經是把話說在闖王和各大將的前麵，現在就算是後悔也已經是來不及。
牛金星後悔的話卻不能說出口，卻隻能是開口對自己的兒子勉勵說道“你已經成年，又在營中擔任實職，也該有做大事的擔當和氣魄”。
不過牛佺也是知道，自己家的身家性命和著闖營聯係在一起，有些事情盡管是心驚膽戰，可總是要去做。
本來闖營的這一行人還要擔心這路上遇到什麽官兵，哪怕是遇到平民或者是流民都很麻煩，誰想到盡管是商議完了第二天就出發，但路上卻沒什麽人，最擔心的蘭陽縣城更是城門緊閉。
再走不遠，前麵就是山東兵馬的大營了…….