這一日，朱家胡同的胡同口上，一輛並不起眼的牛車停了下來。
這輛牛車第一眼看上去給人的感覺也就是結實質樸而已，既不輕佻，也不出挑。可是隻要有人能注意得到這輛牛車的車沿上那一朵石榴花的刻印，那大夥兒對這輛牛車的態度，便不會如此輕視甚至是有些忽視了。
當然，此刻牛車裏坐著的人，倒是希望大家注意不到自家車沿上的石榴花刻印。
在青陽鎮，隻要車沿上、食盒上雕刻著拒霜花的印記，石榴花的印記，以及花鈿的印記，那一個個都是不好惹的對象――而且還是一個比一個不好惹。
那拒霜花代表的是文人紮堆兒而且在青陽學館裏根係頗大的彭家，石榴花代表的則是出過舉人的大戶周家，而花鈿的印記便是聚香樓的標誌――雖然表麵上聚香樓隻是一個酒樓，可大夥兒都心知肚明，那聚香樓的分店幾乎在天下各個州府各個縣鎮都開遍了，這聚香樓的神秘主人，哪裏又是個一般商人那樣簡單的人物了？
如今在這牛車裏坐著的，便是周家的老太太，也就是劉家的梅姑奶奶了。
這個春天裏的天氣十天有八天都是陽光爛漫的，梅姑奶奶她老人家成日在周家莊呆著，那簡直都快呆出病來了。人老了，那就更應該多活動活動才好。
於是梅姑奶奶這日突然玩心大起，啥話也沒交代，拐了自己的貼身大丫鬟拈花拾貝和小丫鬟聆琴，又在周家莊裏找了一個年輕麵生的牛車師傅，就這麽一路坐著搖搖晃晃的牛車就晃到了朱家胡同。
牛車裏。原本冷硬的座位上卻鋪著既厚實又軟和的猩紅洋毯，正麵梅姑奶奶靠著的地方貼心地設著大紅軟靠背，石青色引枕，以及一條秋香色的大條褥子，又在兩邊兒各設了一對雕著石榴花樣的洋漆小幾。
“噯喲，我的娘哎。終於到了，這一路晃悠的呀，拈花姐姐，我的身子都快散架了！”拾貝一邊兒噯喲著一邊兒揉著自己的肩膀直捶。
“我說你呀，拾貝，你就是因為太懶了。老是在府裏窩著又不愛走動，所以年紀輕輕的。瞧瞧吧，這不過是坐回牛車，你就散架了……唉，小姑娘嘛，就是要多注意鍛煉鍛煉才好！”梅姑奶奶年紀大了，如今也是鮮少出門了。可是她更是鮮少坐牛車，不過這一回坐牛車她卻新鮮得很，渾身上下也並沒有什麽不自在的。
另一個大丫鬟拈花原本就是個好靜的人。所以她也隻是一邊兒替老太太輕輕地捶著腿，一邊兒笑容滿麵地聽著老太太和拾貝在那兒拉家常，自己也並未上去插嘴，而小丫鬟聆琴則更是低著頭躲在一旁不敢說話。
“哎呀……老太太，您還說我呢！咱們莊上有那麽多的馬車您不坐，偏要坐這晃來晃去的牛車……老太太，您身子骨兒硬朗，這樣搖搖晃晃的您隻覺得新鮮好玩兒，但是這下卻真是害苦了我的小身板兒了！”拾貝逮著機會就在梅姑奶奶身邊兒撒著嬌兒。
“拈花你聽聽，拾貝這小丫頭是怎麽編排我來著……嗯哼，還不快把她拿去撕了她這張嘴……”梅姑奶奶捏著拾貝的小臉蛋兒數落著，眼裏卻透著一股長輩對晚輩才有的慈愛。
“拾貝這樣撒嬌，還不就是老太太平日裏慣出來的！”拈花笑嘻嘻地看著拾貝在老太太跟前兒撒嬌扮癡地湊趣兒，想著周家孫子孫女輩兒的哥兒姐兒恐怕都沒有拾貝這樣的，也難怪拾貝為人爽直莽撞又高傲潑辣，在周家還的確招了不少人的怨，可是老太太待拾貝始終都是捧在手心兒裏寵著。
“哼，你們兩個丫頭啊……我平日裏疼你們，現在倒成了我這老婆子的不是了？！”梅姑奶奶十分委屈地瞪了瞪這倆丫頭。
“老太太，還顧著聊天兒呢！這都快到了，要不要咱們幹脆下去走走！”拈花微笑著提醒道。
“嗯，走走好！還是走走好！”這小老太太二話不說就掀開車簾兒往地上就是一跳啊，然後一不用丫鬟攙扶二不拿著拐杖撐著身子的，就這樣直接往劉老摳家去了……
不得不說，梅姑奶奶，您體力真好。
不過……有道是，能者多勞，所以接下來的事情也就夠姑奶奶您鬆筋骨兒的了。
拈花為人溫柔勤謹，處理事情來又非常周到，於是跟人家打照麵這樣的活計一般都是她的任務。
拈花踏著輕快而穩重地步子走到劉家大門外，輕輕往門上拍了拍，一麵輕言細語地說道：“請問劉家二奶奶在家嗎？”
不出意外的話，白日裏的這個時候，劉老摳應該是在衙門裏的，所以拈花也並未叫“劉家二爺”的名字，而是叫的“劉家二奶奶”。
可惜裏麵卻是無人應答。
拈花訕訕地清了清嗓子，接著又繼續叫著門：“請問有人在家嗎？”
院子裏依舊是無人應答。
拈花尷尬地回頭看向自家老太太，雖然與人交際是她的強項，可是這……根本就沒人出來跟她交際呀！
所以還得靠拾貝才行。
梅姑奶奶看了拾貝一眼，拾貝歡快地點了點頭，挽起袖子，手上捏成了一個拳頭就往劉家的門上砸，而且還是一邊兒砸一邊兒大聲叫道：“有人嗎？！有人嗎？！我們老太太來瞧劉家二奶奶來了――請問有人在家麽？哎，老太太，這院子裏好像根本就沒有人――您說，會不會是劉家二奶奶她們出去了呀？”
拈花素來為人縝密仔細，於是她就站在一旁一邊兒扶著自家老太太一邊兒沉聲仔細地觀察著，接著她突然沉聲道：“不會！裏麵應該是有人的！哪戶人家在家裏沒人而自己又要出門的時候是不上鎖的呢？這不是上趕著讓人家來偷雞摸狗的嗎？！而且……咱們這麽使勁兒推門都推不開，我想，這院子肯定是在裏麵上鎖了！由此推斷，裏麵是有人的！”
梅姑奶奶聞言後，麵色也變得凝重而嚴肅起來。因為梅姑奶奶相信，若是於二姐在家，不出意外的話，她是絕對會出來應門的，就算她在休息，可是家裏不是還有小丫頭在照顧著她嗎？！總不會連那個小丫頭也耳朵聾了吧？！所以――一定是出事了。
“老太太……我……我們現在該怎麽辦？”拾貝有些手足無措地看向梅姑奶奶。
梅姑奶奶緩緩閉上眼睛，歎道：“拿斧子砸開便是……”
“可是這……這不好吧……畢竟這不是咱們周家……”拈花對此事，那簡直是無不擔心無不憂慮。
“這兒雖然不是周家，可是這裏卻是我侄孫子的家，再說了，我周家光風霽月的名聲，在青陽鎮也是無人能詬病的！拾貝，去隔壁人家裏借一把斧子，人家若要問是誰接的，你就說是周家的老太太、劉家的姑奶奶――劉梅便是！”梅姑奶奶對於拈花與拾貝在性格上的差別倒是非常善於利用的她知道拈花是個溫柔沉穩的人，這丫頭雖然是個可靠的人，可是她的性子裏卻偏生少了一股倔強執拗的脾氣，所以拈花是絕對不會下手的，而拾貝就不一樣了，拾貝身上有的，正是拈花所沒有的。所以梅姑奶奶才把打頭陣這樣的重任交給了拾貝而非拈花。
拾貝是個爽快人，她二話不說便答應了下來，從別人家裏借了一把斧子就往劉家的大門上狠狠地砸去，這一壯舉，倒是引了巷子裏不少人探出腦袋來瞧。
“劉老摳這是犯了什麽事兒了……怎麽就惹上了這樣的人家？！”
“不知道啊……這幾天他家不都是安安靜靜的、好好兒的嗎？！”
“嘿嘿……你們就不知道了吧……劉家這幾天雖然沒什麽風浪，可是前幾天卻的確是出了事兒的！”這顯然是個知情者……隻是不知道他知道的那事兒到底是添油加醋來的，還是聽風就是雨來的。
“哎，他家到底出了什麽事兒啊？！”這就是個好奇心大的八卦者。
“嘿嘿……不可說……不可說……”
“哦？這位大哥知道些什麽嗎？”拈花微笑著走到這人的麵前，笑靨如花地看向他。
那人看著一個麵若芙蕖的女孩兒秋波盈盈地看向自己，說出來來也是彬彬有禮嗬氣如蘭，連說話的聲音也是婉轉空靈，簡直比那勞什子的百靈鳥叫還要動聽，於是那人就雙眼看著拈花發起了癡：“我不……不……不知道……”
“噯喲，這位大哥，你就告訴我們吧！你一定知道的是不是？”拾貝眼珠子一轉就把斧子扔給牛車的車夫，一轉身小身段兒翩翩走上去，雙目顧盼流波，一顰一笑，一撅嘴一撒嬌，就像一隻小貓兒在撓癢癢似的，尤其是她梨渦裏那顆痣，也隨著她嘴角的牽動毫不安分地跳躍起來，看上去倒自成一段嫵媚風流的態度。
“我……這……那好吧……”，那人終於在拈花拾貝的聯手攻擊下表示投降，“其實也沒什麽大事兒……就是那日我們哥兒幾個瞧見那劉老摳到那個騷……咳咳，就是那個胭脂巷裏的梁金桂屋裏呆了許久……過後，過後那劉老摳的娘子不知道從哪兒聽說了這事兒，於是她帶著丫鬟就去了梁金桂的屋子裏……然後……然後就聽說劉老摳的娘子已經好幾日沒出現了，估計是回娘家了吧？”
“什麽？！竟出了這樣的事情？！”梅姑奶奶又是驚又是怒，“拾貝，還不趕快把門給我砸開！”
這下是真出大事兒了！
這輛牛車第一眼看上去給人的感覺也就是結實質樸而已，既不輕佻，也不出挑。可是隻要有人能注意得到這輛牛車的車沿上那一朵石榴花的刻印，那大夥兒對這輛牛車的態度，便不會如此輕視甚至是有些忽視了。
當然，此刻牛車裏坐著的人，倒是希望大家注意不到自家車沿上的石榴花刻印。
在青陽鎮，隻要車沿上、食盒上雕刻著拒霜花的印記，石榴花的印記，以及花鈿的印記，那一個個都是不好惹的對象――而且還是一個比一個不好惹。
那拒霜花代表的是文人紮堆兒而且在青陽學館裏根係頗大的彭家，石榴花代表的則是出過舉人的大戶周家，而花鈿的印記便是聚香樓的標誌――雖然表麵上聚香樓隻是一個酒樓，可大夥兒都心知肚明，那聚香樓的分店幾乎在天下各個州府各個縣鎮都開遍了，這聚香樓的神秘主人，哪裏又是個一般商人那樣簡單的人物了？
如今在這牛車裏坐著的，便是周家的老太太，也就是劉家的梅姑奶奶了。
這個春天裏的天氣十天有八天都是陽光爛漫的，梅姑奶奶她老人家成日在周家莊呆著，那簡直都快呆出病來了。人老了，那就更應該多活動活動才好。
於是梅姑奶奶這日突然玩心大起，啥話也沒交代，拐了自己的貼身大丫鬟拈花拾貝和小丫鬟聆琴，又在周家莊裏找了一個年輕麵生的牛車師傅，就這麽一路坐著搖搖晃晃的牛車就晃到了朱家胡同。
牛車裏。原本冷硬的座位上卻鋪著既厚實又軟和的猩紅洋毯，正麵梅姑奶奶靠著的地方貼心地設著大紅軟靠背，石青色引枕，以及一條秋香色的大條褥子，又在兩邊兒各設了一對雕著石榴花樣的洋漆小幾。
“噯喲，我的娘哎。終於到了，這一路晃悠的呀，拈花姐姐，我的身子都快散架了！”拾貝一邊兒噯喲著一邊兒揉著自己的肩膀直捶。
“我說你呀，拾貝，你就是因為太懶了。老是在府裏窩著又不愛走動，所以年紀輕輕的。瞧瞧吧，這不過是坐回牛車，你就散架了……唉，小姑娘嘛，就是要多注意鍛煉鍛煉才好！”梅姑奶奶年紀大了，如今也是鮮少出門了。可是她更是鮮少坐牛車，不過這一回坐牛車她卻新鮮得很，渾身上下也並沒有什麽不自在的。
另一個大丫鬟拈花原本就是個好靜的人。所以她也隻是一邊兒替老太太輕輕地捶著腿，一邊兒笑容滿麵地聽著老太太和拾貝在那兒拉家常，自己也並未上去插嘴，而小丫鬟聆琴則更是低著頭躲在一旁不敢說話。
“哎呀……老太太，您還說我呢！咱們莊上有那麽多的馬車您不坐，偏要坐這晃來晃去的牛車……老太太，您身子骨兒硬朗，這樣搖搖晃晃的您隻覺得新鮮好玩兒，但是這下卻真是害苦了我的小身板兒了！”拾貝逮著機會就在梅姑奶奶身邊兒撒著嬌兒。
“拈花你聽聽，拾貝這小丫頭是怎麽編排我來著……嗯哼，還不快把她拿去撕了她這張嘴……”梅姑奶奶捏著拾貝的小臉蛋兒數落著，眼裏卻透著一股長輩對晚輩才有的慈愛。
“拾貝這樣撒嬌，還不就是老太太平日裏慣出來的！”拈花笑嘻嘻地看著拾貝在老太太跟前兒撒嬌扮癡地湊趣兒，想著周家孫子孫女輩兒的哥兒姐兒恐怕都沒有拾貝這樣的，也難怪拾貝為人爽直莽撞又高傲潑辣，在周家還的確招了不少人的怨，可是老太太待拾貝始終都是捧在手心兒裏寵著。
“哼，你們兩個丫頭啊……我平日裏疼你們，現在倒成了我這老婆子的不是了？！”梅姑奶奶十分委屈地瞪了瞪這倆丫頭。
“老太太，還顧著聊天兒呢！這都快到了，要不要咱們幹脆下去走走！”拈花微笑著提醒道。
“嗯，走走好！還是走走好！”這小老太太二話不說就掀開車簾兒往地上就是一跳啊，然後一不用丫鬟攙扶二不拿著拐杖撐著身子的，就這樣直接往劉老摳家去了……
不得不說，梅姑奶奶，您體力真好。
不過……有道是，能者多勞，所以接下來的事情也就夠姑奶奶您鬆筋骨兒的了。
拈花為人溫柔勤謹，處理事情來又非常周到，於是跟人家打照麵這樣的活計一般都是她的任務。
拈花踏著輕快而穩重地步子走到劉家大門外，輕輕往門上拍了拍，一麵輕言細語地說道：“請問劉家二奶奶在家嗎？”
不出意外的話，白日裏的這個時候，劉老摳應該是在衙門裏的，所以拈花也並未叫“劉家二爺”的名字，而是叫的“劉家二奶奶”。
可惜裏麵卻是無人應答。
拈花訕訕地清了清嗓子，接著又繼續叫著門：“請問有人在家嗎？”
院子裏依舊是無人應答。
拈花尷尬地回頭看向自家老太太，雖然與人交際是她的強項，可是這……根本就沒人出來跟她交際呀！
所以還得靠拾貝才行。
梅姑奶奶看了拾貝一眼，拾貝歡快地點了點頭，挽起袖子，手上捏成了一個拳頭就往劉家的門上砸，而且還是一邊兒砸一邊兒大聲叫道：“有人嗎？！有人嗎？！我們老太太來瞧劉家二奶奶來了――請問有人在家麽？哎，老太太，這院子裏好像根本就沒有人――您說，會不會是劉家二奶奶她們出去了呀？”
拈花素來為人縝密仔細，於是她就站在一旁一邊兒扶著自家老太太一邊兒沉聲仔細地觀察著，接著她突然沉聲道：“不會！裏麵應該是有人的！哪戶人家在家裏沒人而自己又要出門的時候是不上鎖的呢？這不是上趕著讓人家來偷雞摸狗的嗎？！而且……咱們這麽使勁兒推門都推不開，我想，這院子肯定是在裏麵上鎖了！由此推斷，裏麵是有人的！”
梅姑奶奶聞言後，麵色也變得凝重而嚴肅起來。因為梅姑奶奶相信，若是於二姐在家，不出意外的話，她是絕對會出來應門的，就算她在休息，可是家裏不是還有小丫頭在照顧著她嗎？！總不會連那個小丫頭也耳朵聾了吧？！所以――一定是出事了。
“老太太……我……我們現在該怎麽辦？”拾貝有些手足無措地看向梅姑奶奶。
梅姑奶奶緩緩閉上眼睛，歎道：“拿斧子砸開便是……”
“可是這……這不好吧……畢竟這不是咱們周家……”拈花對此事，那簡直是無不擔心無不憂慮。
“這兒雖然不是周家，可是這裏卻是我侄孫子的家，再說了，我周家光風霽月的名聲，在青陽鎮也是無人能詬病的！拾貝，去隔壁人家裏借一把斧子，人家若要問是誰接的，你就說是周家的老太太、劉家的姑奶奶――劉梅便是！”梅姑奶奶對於拈花與拾貝在性格上的差別倒是非常善於利用的她知道拈花是個溫柔沉穩的人，這丫頭雖然是個可靠的人，可是她的性子裏卻偏生少了一股倔強執拗的脾氣，所以拈花是絕對不會下手的，而拾貝就不一樣了，拾貝身上有的，正是拈花所沒有的。所以梅姑奶奶才把打頭陣這樣的重任交給了拾貝而非拈花。
拾貝是個爽快人，她二話不說便答應了下來，從別人家裏借了一把斧子就往劉家的大門上狠狠地砸去，這一壯舉，倒是引了巷子裏不少人探出腦袋來瞧。
“劉老摳這是犯了什麽事兒了……怎麽就惹上了這樣的人家？！”
“不知道啊……這幾天他家不都是安安靜靜的、好好兒的嗎？！”
“嘿嘿……你們就不知道了吧……劉家這幾天雖然沒什麽風浪，可是前幾天卻的確是出了事兒的！”這顯然是個知情者……隻是不知道他知道的那事兒到底是添油加醋來的，還是聽風就是雨來的。
“哎，他家到底出了什麽事兒啊？！”這就是個好奇心大的八卦者。
“嘿嘿……不可說……不可說……”
“哦？這位大哥知道些什麽嗎？”拈花微笑著走到這人的麵前，笑靨如花地看向他。
那人看著一個麵若芙蕖的女孩兒秋波盈盈地看向自己，說出來來也是彬彬有禮嗬氣如蘭，連說話的聲音也是婉轉空靈，簡直比那勞什子的百靈鳥叫還要動聽，於是那人就雙眼看著拈花發起了癡：“我不……不……不知道……”
“噯喲，這位大哥，你就告訴我們吧！你一定知道的是不是？”拾貝眼珠子一轉就把斧子扔給牛車的車夫，一轉身小身段兒翩翩走上去，雙目顧盼流波，一顰一笑，一撅嘴一撒嬌，就像一隻小貓兒在撓癢癢似的，尤其是她梨渦裏那顆痣，也隨著她嘴角的牽動毫不安分地跳躍起來，看上去倒自成一段嫵媚風流的態度。
“我……這……那好吧……”，那人終於在拈花拾貝的聯手攻擊下表示投降，“其實也沒什麽大事兒……就是那日我們哥兒幾個瞧見那劉老摳到那個騷……咳咳，就是那個胭脂巷裏的梁金桂屋裏呆了許久……過後，過後那劉老摳的娘子不知道從哪兒聽說了這事兒，於是她帶著丫鬟就去了梁金桂的屋子裏……然後……然後就聽說劉老摳的娘子已經好幾日沒出現了，估計是回娘家了吧？”
“什麽？！竟出了這樣的事情？！”梅姑奶奶又是驚又是怒，“拾貝，還不趕快把門給我砸開！”
這下是真出大事兒了！