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素素驚愕得半晌沒反應過來。待她終於意識到采枝說的是什麽意思，頓時全身炸毛。拍著床板，一股腦兒坐起，隻想立時提刀去閹了慕年楠。
采枝使盡渾身力氣才攔下她，紅著臉，忸怩地向她解釋：“這個法子是師父說的。因著太過……所以先前我一直未同老爺說。”
她也曾嚐試用藥物替素素解毒，卻發現並沒有效果。當時她隻道是自己學藝不精，便又去食館找師父討教。老大夫分析過後，告訴她說：“此乃北方‘情毒’之症。”之類雲雲。
她猶豫了多天，想著，畢竟還得問問娘子的意見。於是幹等到今日素素轉醒。
得知有複原之法，素素反倒一時不知該作何感想。
這個法子，太過荒唐。
“如果不……會不會死？”她呷了呷嘴，問采枝。
采枝對她搖了搖頭。
素素見此，頓時如釋重負，又如泄氣的球，一倒頭，重又仰躺回床上。閉著眼，有氣無力地擺了擺手，吩咐道：“知道了。我累了，先睡會兒。”
“娘子您歇，采枝守著您。”采枝柔聲寬慰著，乖巧地守著她。直等素素安靜入睡，才低低歎了聲氣，滿是憐惜。
因著滿腹心事，這一覺，素素睡得不甚安穩。噩夢連發，累得她幾欲掙紮。直至最後驚醒時，已是滿頭冷汗。
房裏無人，唯有燭光跳動。橘黃色的暖光，揮不去她心頭沉沉的驚悸。抹去額頭上的汗漬。捂嚴實被子，靜靜地等采枝來。
未幾，采枝端著托盒進來。見素素已醒，窩在床第間楚楚可憐模樣。她便有些自責。輕柔地喚道：“娘子醒了。”她知道，此刻的素素，非常害怕孤單獨處，身邊離不開人。
因為對旁人不放心，拿給素素喝的任何藥湯茶水，采枝都是親力親為。剛才她在小廚房守著爐子煎參茶，文火慢煨，十分耗時。所以上來晚了這麽一小會兒。
素素心知采枝用心良苦。揮揮手，示意她但忙她的。自己無妨。
因為嗓子難受，素素盡量不說話。待她喝下參茶，采枝又去打來熱水，伺候她洗漱沐浴。
中秋宴已在桂園設置妥當，眾人隻等她去了，便可開宴。
“采枝……”素素艱難地開口。她想和采枝說，她想回紅香院，問采枝是回田莊，還是留在顏府，或者有別的打算。
采枝年紀漸長。再去紅香院，已然不合適。
隻還等她說下去，采枝已經握住她的手，堅定地點頭，“娘子去哪兒，采枝就跟您到哪兒。”
下午時，顏諾同她暗示過，素素可能會離開顏府。他請她關照素素。
素素怔住。半晌後，點了點頭。不再說話。原是輕輕地歎息一聲。而那聲音出口，卻是粗重沉渾。
采枝對她寬慰地笑了笑。打上燈籠，照著她往桂園去。
路過前庭，素素仰頭看了眼夜空。想看那寂寞冷月是否已經圓滿。卻因有幃帽黑紗相遮，看不真切。
“今夕何夕，月下長相憶。彼兮若兮，隻影向誰依。”
素素腦中忽然跳出這一闋詞，卻想不起，究竟是在哪兒聽過。正想著，到了桂園，隻見庭中桂花樹下，一人負手孑然而立。
“序暘？”采枝訝異地喚了一聲。
序暘聞聲回轉，對素素和采枝拱手，“大東家，枝姐。”
素素隻是朝他點了點頭，攜著還待要問的采枝進了暖閣。
序暘是孤兒，在這京城之中舉目無親，顏諾既與他是忘年交，邀他過府同慶中秋，原也是合情合理。她對此並不感意外。
而序暘卻著實為她的奇異打扮以及疏冷態度吃了一驚。席間特意尋機問了初衛，便知道素素被人下毒謀害。
“無怪乎……”聽罷初衛的話，序暘沉吟著，拍了拍他的肩膀。眼風瞥一眼黑紗遮麵的素素，神光莫名。
往年每逢佳節定時，素素總會下令讓各個店鋪舉辦一些“酬賓活動”。今年的指令遲遲不到，他便心覺異常。因此，他臨時推了幾位好友的約，轉到顏府來過節。就是想來看看，他的小丫頭過得好不好。
竟不想，會得到這樣悲慘的消息。
“可知凶手是誰？”序暘眯了眯眼，問初衛。
初衛搖頭。
他直覺父親和大姐自己都知道是誰下的毒，但他們都不告訴他。而以他們的行事風格，他們不肯說，必是因為，對方比他強大很多。
“序大哥，可否借一步說話？”初衛也朝素素的方向睨了一眼，轉對序暘道。
序暘點點頭，二人便去了鳴柳軒的書房。
初衛親手點上蠟燭，照亮書房。深歎一氣，也不拐彎抹角，直言道：“序大哥門路廣，可否幫小弟一個忙？”
瞧見他濃眉緊鎖，一副苦大仇深的模樣，序暘彎了彎嘴角，調侃道：“亞魁老爺且說說看，是什麽樣的忙？”
倒不是他不通人情，不分事件、不合時宜地賣弄幽默。隻是他覺得，沒必要。即使他現在暴跳如雷，或者幽怨淒苦，素素的仇，也不能立時就得報。
他喜歡“談笑間，檣櫓灰飛煙滅”的從容和大氣渾然。
看著序暘臉上笑意，初衛怔了怔。隱約間，幾乎錯覺看到了自家大姐的影像。“小弟曾聽說，江湖上有位女俠，能千變萬化，懂易容之術……”
早幾年聽遊學歸來的慕啟燁談及其人其事，他還道不信。如今，事到臨頭，他也唯有死馬當作活馬醫，碰碰運氣。
隻初衛話未說完，序暘神色已然梗了一梗。
然而，他隻顧自己說著，並未留意到序暘的異常，“……綽號‘百花娘子’，序大哥可有聽說過？”
序暘瞳孔驟然緊縮，一雙桃花眸子半眯，眼臉微垂，似在沉思回憶。許久之後，才遲疑著回道：“我試著打聽打聽。”
初衛也知此事不易。
所謂的“江湖”，究竟存在不存在，還在兩說。想在如此虛無的一個界定裏，找一個傳說中的人物，更是如海底撈針。序暘能答應幫他打聽，已然是極難得。
初衛當下拱手，對序暘長揖到底：“有勞序大哥。無論找不找得到，序大哥這份恩情，小弟必當銘記終生。”
序暘忙托他起身，還待寬慰幾句，卻聽一陣急促腳步聲靠近。
二人對視一眼，迎到門邊。
來的是顏諾身邊的小廝，喘著粗氣稟告道：“老爺請少爺和序爺到外書房。”
瞧出事態緊急，二人當下不多問，飛步去到外書房。進了門，卻發現，素素也在。另外還有個高大挺拔的男子，竟是先鋒候世子程子軒。
顏諾正襟危坐坐書案後，神色冷峻。見他們進來，立時便道：“我需即刻進宮，不知多久能回。這個家，交給你們，要守住。”
“父親……”初衛不明所謂，急急上前一步喚道。
方才他們先離席，因而不知道發生了何事。父親已經多年未進宮，何以今夜突然要進宮，而且，還是這般神色……
“你去吧。”一直默然坐在下首的素素突然出聲插話，指著初衛和序暘，“你們隨我來。”
子軒和序暘被她滄桑的聲音震得怔住。最後還是顏諾和初衛分別拉了自己的夥伴，分頭行事。
顏諾和子軒直奔皇宮而去。素素、初衛和序暘留守顏府。
路過天井時，素素再度抬眼看了眼天色。
烏雲遮月。
“要變天了。”心下默念著，分派初衛和序暘到前後院集合府中眾人，全數轉移到地宮。所幸早上他們剛來過地宮，也不必等換新鮮空氣的時間，立時便能下到二層。
此番境況之下，初衛已顧不得驚奇自家地下竟還有這麽大的地下空間。忙問素素，究竟發生了何事？
素素沒有回他，安頓好顏老太和裴氏，便欲帶采枝回到地麵。初衛和序暘也要跟上。素素想了想，也就帶上他二人。
“大姐，究竟發生何事？”一路上，初衛始終問著同個問題。
素素最後抬手指了指頂上昏暗低沉的夜色，意有所指，“要變天了。”
要變天了……皇上駕崩了？！初衛頓時頓住腳步。看了看素素，又看向同樣震驚的序暘和采枝。
三個人你看看我，我看看你，皆是沉默。
變天不變天，誰當皇帝，與他們是無甚關係。他們隻是驚訝於素素的平靜反應。
她的平靜，太過平靜，反而不正常。
素素彎了彎嘴角，不做聲。即使變了天，不還是這一片天？慕藉究竟死不死，明日便可見分曉。而今晚，她還有一場硬仗要打。
“待會兒可能不太平，你們誰若是害怕，現在回地宮還來得及。”她嚴正地警告著，瞄了一眼黑漆漆的圍牆。
初衛立時近前靠攏她，“大姐在，小弟在。”
采枝也上前，“娘子在，采枝在。”
序暘挑著眉頭，也朝圍牆那兒睨了一眼，轉向素素道：“我回地宮。”
“你……”采枝和初衛異口同聲。
素素笑了笑，道一聲“有勞”，左右手拉上一臉不敢置信的初衛和采枝，回到汐晚樓自己閨房。
*
聖誕快樂！
素素驚愕得半晌沒反應過來。待她終於意識到采枝說的是什麽意思，頓時全身炸毛。拍著床板，一股腦兒坐起，隻想立時提刀去閹了慕年楠。
采枝使盡渾身力氣才攔下她，紅著臉，忸怩地向她解釋：“這個法子是師父說的。因著太過……所以先前我一直未同老爺說。”
她也曾嚐試用藥物替素素解毒，卻發現並沒有效果。當時她隻道是自己學藝不精，便又去食館找師父討教。老大夫分析過後，告訴她說：“此乃北方‘情毒’之症。”之類雲雲。
她猶豫了多天，想著，畢竟還得問問娘子的意見。於是幹等到今日素素轉醒。
得知有複原之法，素素反倒一時不知該作何感想。
這個法子，太過荒唐。
“如果不……會不會死？”她呷了呷嘴，問采枝。
采枝對她搖了搖頭。
素素見此，頓時如釋重負，又如泄氣的球，一倒頭，重又仰躺回床上。閉著眼，有氣無力地擺了擺手，吩咐道：“知道了。我累了，先睡會兒。”
“娘子您歇，采枝守著您。”采枝柔聲寬慰著，乖巧地守著她。直等素素安靜入睡，才低低歎了聲氣，滿是憐惜。
因著滿腹心事，這一覺，素素睡得不甚安穩。噩夢連發，累得她幾欲掙紮。直至最後驚醒時，已是滿頭冷汗。
房裏無人，唯有燭光跳動。橘黃色的暖光，揮不去她心頭沉沉的驚悸。抹去額頭上的汗漬。捂嚴實被子，靜靜地等采枝來。
未幾，采枝端著托盒進來。見素素已醒，窩在床第間楚楚可憐模樣。她便有些自責。輕柔地喚道：“娘子醒了。”她知道，此刻的素素，非常害怕孤單獨處，身邊離不開人。
因為對旁人不放心，拿給素素喝的任何藥湯茶水，采枝都是親力親為。剛才她在小廚房守著爐子煎參茶，文火慢煨，十分耗時。所以上來晚了這麽一小會兒。
素素心知采枝用心良苦。揮揮手，示意她但忙她的。自己無妨。
因為嗓子難受，素素盡量不說話。待她喝下參茶，采枝又去打來熱水，伺候她洗漱沐浴。
中秋宴已在桂園設置妥當，眾人隻等她去了，便可開宴。
“采枝……”素素艱難地開口。她想和采枝說，她想回紅香院，問采枝是回田莊，還是留在顏府，或者有別的打算。
采枝年紀漸長。再去紅香院，已然不合適。
隻還等她說下去，采枝已經握住她的手，堅定地點頭，“娘子去哪兒，采枝就跟您到哪兒。”
下午時，顏諾同她暗示過，素素可能會離開顏府。他請她關照素素。
素素怔住。半晌後，點了點頭。不再說話。原是輕輕地歎息一聲。而那聲音出口，卻是粗重沉渾。
采枝對她寬慰地笑了笑。打上燈籠，照著她往桂園去。
路過前庭，素素仰頭看了眼夜空。想看那寂寞冷月是否已經圓滿。卻因有幃帽黑紗相遮，看不真切。
“今夕何夕，月下長相憶。彼兮若兮，隻影向誰依。”
素素腦中忽然跳出這一闋詞，卻想不起，究竟是在哪兒聽過。正想著，到了桂園，隻見庭中桂花樹下，一人負手孑然而立。
“序暘？”采枝訝異地喚了一聲。
序暘聞聲回轉，對素素和采枝拱手，“大東家，枝姐。”
素素隻是朝他點了點頭，攜著還待要問的采枝進了暖閣。
序暘是孤兒，在這京城之中舉目無親，顏諾既與他是忘年交，邀他過府同慶中秋，原也是合情合理。她對此並不感意外。
而序暘卻著實為她的奇異打扮以及疏冷態度吃了一驚。席間特意尋機問了初衛，便知道素素被人下毒謀害。
“無怪乎……”聽罷初衛的話，序暘沉吟著，拍了拍他的肩膀。眼風瞥一眼黑紗遮麵的素素，神光莫名。
往年每逢佳節定時，素素總會下令讓各個店鋪舉辦一些“酬賓活動”。今年的指令遲遲不到，他便心覺異常。因此，他臨時推了幾位好友的約，轉到顏府來過節。就是想來看看，他的小丫頭過得好不好。
竟不想，會得到這樣悲慘的消息。
“可知凶手是誰？”序暘眯了眯眼，問初衛。
初衛搖頭。
他直覺父親和大姐自己都知道是誰下的毒，但他們都不告訴他。而以他們的行事風格，他們不肯說，必是因為，對方比他強大很多。
“序大哥，可否借一步說話？”初衛也朝素素的方向睨了一眼，轉對序暘道。
序暘點點頭，二人便去了鳴柳軒的書房。
初衛親手點上蠟燭，照亮書房。深歎一氣，也不拐彎抹角，直言道：“序大哥門路廣，可否幫小弟一個忙？”
瞧見他濃眉緊鎖，一副苦大仇深的模樣，序暘彎了彎嘴角，調侃道：“亞魁老爺且說說看，是什麽樣的忙？”
倒不是他不通人情，不分事件、不合時宜地賣弄幽默。隻是他覺得，沒必要。即使他現在暴跳如雷，或者幽怨淒苦，素素的仇，也不能立時就得報。
他喜歡“談笑間，檣櫓灰飛煙滅”的從容和大氣渾然。
看著序暘臉上笑意，初衛怔了怔。隱約間，幾乎錯覺看到了自家大姐的影像。“小弟曾聽說，江湖上有位女俠，能千變萬化，懂易容之術……”
早幾年聽遊學歸來的慕啟燁談及其人其事，他還道不信。如今，事到臨頭，他也唯有死馬當作活馬醫，碰碰運氣。
隻初衛話未說完，序暘神色已然梗了一梗。
然而，他隻顧自己說著，並未留意到序暘的異常，“……綽號‘百花娘子’，序大哥可有聽說過？”
序暘瞳孔驟然緊縮，一雙桃花眸子半眯，眼臉微垂，似在沉思回憶。許久之後，才遲疑著回道：“我試著打聽打聽。”
初衛也知此事不易。
所謂的“江湖”，究竟存在不存在，還在兩說。想在如此虛無的一個界定裏，找一個傳說中的人物，更是如海底撈針。序暘能答應幫他打聽，已然是極難得。
初衛當下拱手，對序暘長揖到底：“有勞序大哥。無論找不找得到，序大哥這份恩情，小弟必當銘記終生。”
序暘忙托他起身，還待寬慰幾句，卻聽一陣急促腳步聲靠近。
二人對視一眼，迎到門邊。
來的是顏諾身邊的小廝，喘著粗氣稟告道：“老爺請少爺和序爺到外書房。”
瞧出事態緊急，二人當下不多問，飛步去到外書房。進了門，卻發現，素素也在。另外還有個高大挺拔的男子，竟是先鋒候世子程子軒。
顏諾正襟危坐坐書案後，神色冷峻。見他們進來，立時便道：“我需即刻進宮，不知多久能回。這個家，交給你們，要守住。”
“父親……”初衛不明所謂，急急上前一步喚道。
方才他們先離席，因而不知道發生了何事。父親已經多年未進宮，何以今夜突然要進宮，而且，還是這般神色……
“你去吧。”一直默然坐在下首的素素突然出聲插話，指著初衛和序暘，“你們隨我來。”
子軒和序暘被她滄桑的聲音震得怔住。最後還是顏諾和初衛分別拉了自己的夥伴，分頭行事。
顏諾和子軒直奔皇宮而去。素素、初衛和序暘留守顏府。
路過天井時，素素再度抬眼看了眼天色。
烏雲遮月。
“要變天了。”心下默念著，分派初衛和序暘到前後院集合府中眾人，全數轉移到地宮。所幸早上他們剛來過地宮，也不必等換新鮮空氣的時間，立時便能下到二層。
此番境況之下，初衛已顧不得驚奇自家地下竟還有這麽大的地下空間。忙問素素，究竟發生了何事？
素素沒有回他，安頓好顏老太和裴氏，便欲帶采枝回到地麵。初衛和序暘也要跟上。素素想了想，也就帶上他二人。
“大姐，究竟發生何事？”一路上，初衛始終問著同個問題。
素素最後抬手指了指頂上昏暗低沉的夜色，意有所指，“要變天了。”
要變天了……皇上駕崩了？！初衛頓時頓住腳步。看了看素素，又看向同樣震驚的序暘和采枝。
三個人你看看我，我看看你，皆是沉默。
變天不變天，誰當皇帝，與他們是無甚關係。他們隻是驚訝於素素的平靜反應。
她的平靜，太過平靜，反而不正常。
素素彎了彎嘴角，不做聲。即使變了天，不還是這一片天？慕藉究竟死不死，明日便可見分曉。而今晚，她還有一場硬仗要打。
“待會兒可能不太平，你們誰若是害怕，現在回地宮還來得及。”她嚴正地警告著，瞄了一眼黑漆漆的圍牆。
初衛立時近前靠攏她，“大姐在，小弟在。”
采枝也上前，“娘子在，采枝在。”
序暘挑著眉頭，也朝圍牆那兒睨了一眼，轉向素素道：“我回地宮。”
“你……”采枝和初衛異口同聲。
素素笑了笑，道一聲“有勞”，左右手拉上一臉不敢置信的初衛和采枝，回到汐晚樓自己閨房。
*
聖誕快樂！