夏侯蘭介紹說，此次曹軍興兵荊州，的確是動用了十萬兵力。
但由於剛剛經曆了官渡之戰，河北地界局勢尚未平穩，因此曹操不敢調遣主力南下。考慮到新野劉備和荊州劉表的實力，如果派遣的兵力太少，又不足以震攝住對手。
手中有無足夠的精兵，曹操采取了虛張聲勢之計。
一方麵，將新降服和新招募的部隊簡單整編後，組成一個龐大的、近十萬人的兵團，大搖大擺地從北線官道進攻新野。
這支隊伍人數雖多，但戰鬥力明顯不足，隻不過是起吸引對手注意力的作用。真正的主力，是從博望坡一線突襲的兩萬餘人。
劉備倒吸口涼氣，一切竟然完全在諸葛亮預料之中。若非諸葛亮施出奇謀妙計，恐怕新野現在已經失陷。
蔡鵬問道：“博望坡一線的主將是誰？”
“乃夏侯元讓將軍。”
“啊？夏侯惇？！他不是中軍主將嗎？”蔡鵬追問。
“元讓將軍的確是中軍主將，但此次重點是東線，因此元讓將軍親統博望主力。而北線中軍由夏侯秒才將軍指揮，懸掛的是元讓將軍的帥旗。”
“哦，原來是夏侯惇夏侯淵哥倆唱了一出戲啊？這招叫什麽來著？”蔡鵬隱約記得自己看過的兵法書裏有這樣的計策。
“夏侯兄弟用的是暗度陳倉之計啊。”諸葛亮替蔡鵬說道。
“對對，他們這回企圖暗度博望。那前日在山穀中退卻的隊伍中便有夏侯惇了？”蔡鵬急急追問，夏侯蘭點頭，蔡鵬懊悔不已，“唉，早知道是夏侯惇，我一定會追上去生擒活捉他啊！”夏侯惇是曹操手下第一大將，抓住他，對曹軍將是一個沉重的打擊。
蔡鵬在這裏頓足捶胸，劉備過來拍拍蔡鵬，安慰了幾句。
劉備轉頭對諸葛亮道：“果然軍師所料，那麽軍師如何看待當前之勢？”
諸葛亮思索了一會，問夏侯蘭：“夏侯將軍可否知曉河北戰事？”
夏侯蘭在曹軍中軍職不很高，對河北方麵的事情隻知道個大概。他告訴諸葛亮，官渡之戰後，袁紹集團已然潰散，袁紹的兒子們原本就不和，戰敗後，更是隻顧保全自身的利益，不能精誠合作，給了曹操各個擊破的機會。袁紹在河北的勢力已難再成氣候，徹底覆滅隻是早晚的事了。
劉備插言問道：“那為何曹孟德不敢將河北精銳撤回？”
夏侯蘭道：“隻因遼東公孫氏風頭太盛，攻占幽州後，又接連攻克河北北部數個要地，丞相對公孫氏頗為忌憚，因此不敢收兵南返。”
諸葛亮聽罷，點點頭，用眼神暗示劉備，劉備起身，囑咐夏侯蘭安心休息，又喚來軍醫官，叮囑其好好照料夏侯蘭，才和諸葛亮、蔡鵬一道返回蔡鵬的大帳。
劉備問道：“軍師以前便曾說，遼東公孫氏頗有野心，現在看來確是如此啊。”
諸葛亮點點頭：“中原腹地，二十年來，曆盡戰火。而遼東地處塞外，公孫氏掌控遼東已久，人口雖稀，然其修生養息久已。況且近年中原百姓紛紛北上避難，遼東人口日增。公孫度滅夫餘、伐高句麗，遼東諸地已盡在其掌控之下，如今遼東羽翼已豐，此番借袁曹交兵之機出兵攻占幽州不過是其第一步，染指中原，才是其野心雖在啊。”
劉備連連點頭，又問：“那我們該如何應對？”
諸葛亮對道：“現今之勢，於主公有利。我軍初破曹軍主力，而曹孟德受遼東公孫和河北袁氏殘部羈絆，短期內必難再犯荊州。主公正可利用這一間隙，發展壯大，以圖後繼。”
蔡鵬插言道：“軍師，可是北線還有近十萬曹軍啊？”
諸葛亮笑道：“那部分曹軍，不過是壯聲勢之用，曹孟德也不過是假借出兵，整編訓練新兵而已，不足為慮。亮敢和伯飛將軍打賭，不出數日，北線曹軍必將撤走。”
經曆博望坡一戰，蔡鵬對諸葛亮的崇拜更深了一層，蔡鵬嘟囔道：“我可不和你賭……”
“報！”一名小校進帳來報，說荊州援軍已在新野南十裏左右紮下幾座營寨。援軍指揮蒯異度大人去新野拜會主公不遇，正往這邊趕來。
“哦？那就趕快準備迎接吧。”荊州援軍來了，劉備還是蠻高興的。
諸葛亮叫住小校，詳細詢問了荊州軍紮營的地點後，屏退小校，問道：“主公可知蒯異度此來所為何事？”
“當然是增援我們啊。”荊州方向出兵增援的消息劉備早已得知，但他感覺到諸葛亮的話中有話，“願聽軍師高見。”
諸葛亮不無憂慮地道：“蒯異度精明強幹，此番引兵前來，卻未必那麽簡單啊。”諸葛亮說著攤開地圖，觀察了一會，眉毛漸漸擰起。
“軍師請明言吧。”
諸葛亮道：“主公，荊州此時發兵，無非為了兩點。一則，與我軍同心協力，抗擊曹軍。然此時曹軍已破，我軍已不必借助其力。二則，蒯異度也許另有圖謀啊。”
“啊？”劉備見諸葛亮擔憂的樣子，不免跟著緊張起來。
蔡鵬也湊上前來，聽諸葛亮如何分析。
諸葛亮指點著地圖道：“主公請看，蒯異度部署的營寨，均位於新野通往襄陽和樊城要衝之處。若是其真心想與我軍合力抗曹，為何不在這些地點紮營？”諸葛亮指點著地圖上幾處要地道，“這些要地與我新野成犄角之勢，才是最關鍵的所在，蒯異度懂得用兵，不會不知曉。”
蔡鵬沒弄明白，問道：“守住新野通往襄陽和樊城的要路不是也很好嗎？可以防止曹軍直接進攻這兩地啊。”
“伯飛太過忠厚也！”諸葛亮的手呈鉗子狀擺在蒯越駐兵的地點，“此處紮營，既可防曹操，又可防我軍啊。”
“防我軍？”蔡鵬更糊塗了，“咱們是友軍啊，防我們作甚？”
劉備已經明白了諸葛亮的意思，傷心地歎口氣道：“唉！若是我軍戰勝曹軍，荊州會認我們這個盟友；若是我軍失利，人家就不準備再接納我們了……”
“哦，我明白了，荊州這幫家夥的意思是不是先讓我軍在前麵死磕曹操，如果勝了，他們便跟著獲利，如果敗了，那我們就成了替死鬼、替罪羊，而他們再考慮和曹操議和？”
諸葛亮點點頭。
“這、這、這特麽也太不仗義了吧……”蔡鵬忍不住噴出髒話。
諸葛亮冷笑道：“哪有那麽多仗義之事，荊州眾人，本就搖擺不定，主公不得不防啊。”
劉備沉默不語。
蔡鵬也弄懂了，被荊州人的心思弄出一身冷汗。“還好，咱們打贏了，這次算是咱各個拯救了各個……”看諸葛亮詫異的表情，蔡鵬趕緊憨笑著解釋道：“‘各個’是俺們那的土話，就是‘自己’的意思。”
諸葛亮搖搖頭。
“軍師，咱都打贏了，還有什麽不妥嗎？”蔡鵬又被諸葛亮弄迷糊了。
諸葛亮憂心忡忡道：“我軍敗於曹軍，荊州是一種策略；而若是我軍戰勝曹軍，人家還會有其它策略。蒯異度如此布置營寨，便是想在我軍得勝後，將樊城收了回去。”
蔡鵬長大了嘴巴：“不帶這麽玩的吧？這還有點信譽沒有？樊城不是說好給咱們了嗎？而且子仲先生和家眷們已經在樊城了。”
諸葛亮苦笑著搖搖頭：“信譽？嘿嘿，對某些人而言，信譽不過是一張遮羞布，用來掩蓋其醜陋一麵。樊城雖說劃歸主公，但人家隨時會收回去呢。”
“這、這……”蔡鵬氣得說不出話來，猛地一跺腳，“逼急了，和他們拚了我……”
“伯飛……”沉默半天的劉備拍拍蔡鵬的肩膀，示意其消消氣，坐下說話，又扭頭問諸葛亮：“以軍師之意，該如何應對？”
諸葛亮慢慢抬起頭，緩緩說出四個字：“讓出樊城。”
“啥？嘎哈呀？憑啥啊！”蔡鵬不幹了，“咱們流著血、玩著命在這個打曹操，他們怕死做縮頭烏龜，連樊城都不敢要了，丟給了我們，現在形勢好轉了，憑啥讓給他們啊？”
“伯飛……”劉備笑了，“聽軍師說完。”
諸葛亮應道：“天下局勢，諸侯紛爭，而曹操最為勢大，主公最弱。我軍現處於曹孟德劉景升之間，若想求得生存之計，定要保大義而舍小利。”
“何為大義？何為小利？請軍師明言。”
“匡扶漢室，鏟除奸佞，此為大計；一城一池得失，此為小利。保大義，得民心；貪小利，失信義。劉荊州雖說答應我們進駐樊城，但並未將樊城讓與主公，此番見形勢有利，有心收回樊城，卻難以開口。如果主公為了樊城小利，勢必開罪與劉景升，那樣，我軍將陷於曹孟德劉景升兩麵夾攻之中。”
劉備點頭道：“如此說來，我們隻能讓出樊城，而全力對抗曹孟德？”
諸葛亮道：“讓出樊城，則主公信義在先，主公凡事均可占得道義先機。至於對抗曹操嘛……”諸葛亮狡黠地笑了：“曹操經博望之敗，心雖惱怒，卻也必有忌憚之意。然曹軍畢竟勢大，以力博之，於我軍不利。”
蔡鵬搞不懂了，插嘴道：“軍師方才說對劉表要退讓，又不能力敵曹操，那我們到底該咋辦啊？”
“劉景升當初之所以收留主公，便是想以主公為盾，抵擋曹孟德之箭。然而若過分趨附於劉景升，則必被其所利用。遊刃於曹劉之間，方為上策，積蓄實力，再做它圖。”
劉備聽完諸葛亮的話，沉默良久。
“讓出樊城……”劉備點點頭，想必已經拿定主意。
“報！”小校來報，蒯越已到營門外。
劉備剛要站起身，諸葛亮伸手攔住，“不可！主公尊貴之身，安能親迎荊州幕僚。”
劉備聽了，緩緩坐了回去，問道：“蒯異度來了，我該如何應對？”
諸葛亮道：“主公無需多言，亮自有言詞應對，如何？”
劉備點點頭，對報信小校道：“請蒯先生來帳中說話。”
小校走了，劉備攤開地圖，三人圍攏在幾案前，假裝著研討起來……
但由於剛剛經曆了官渡之戰，河北地界局勢尚未平穩，因此曹操不敢調遣主力南下。考慮到新野劉備和荊州劉表的實力，如果派遣的兵力太少，又不足以震攝住對手。
手中有無足夠的精兵，曹操采取了虛張聲勢之計。
一方麵，將新降服和新招募的部隊簡單整編後，組成一個龐大的、近十萬人的兵團，大搖大擺地從北線官道進攻新野。
這支隊伍人數雖多，但戰鬥力明顯不足，隻不過是起吸引對手注意力的作用。真正的主力，是從博望坡一線突襲的兩萬餘人。
劉備倒吸口涼氣，一切竟然完全在諸葛亮預料之中。若非諸葛亮施出奇謀妙計，恐怕新野現在已經失陷。
蔡鵬問道：“博望坡一線的主將是誰？”
“乃夏侯元讓將軍。”
“啊？夏侯惇？！他不是中軍主將嗎？”蔡鵬追問。
“元讓將軍的確是中軍主將，但此次重點是東線，因此元讓將軍親統博望主力。而北線中軍由夏侯秒才將軍指揮，懸掛的是元讓將軍的帥旗。”
“哦，原來是夏侯惇夏侯淵哥倆唱了一出戲啊？這招叫什麽來著？”蔡鵬隱約記得自己看過的兵法書裏有這樣的計策。
“夏侯兄弟用的是暗度陳倉之計啊。”諸葛亮替蔡鵬說道。
“對對，他們這回企圖暗度博望。那前日在山穀中退卻的隊伍中便有夏侯惇了？”蔡鵬急急追問，夏侯蘭點頭，蔡鵬懊悔不已，“唉，早知道是夏侯惇，我一定會追上去生擒活捉他啊！”夏侯惇是曹操手下第一大將，抓住他，對曹軍將是一個沉重的打擊。
蔡鵬在這裏頓足捶胸，劉備過來拍拍蔡鵬，安慰了幾句。
劉備轉頭對諸葛亮道：“果然軍師所料，那麽軍師如何看待當前之勢？”
諸葛亮思索了一會，問夏侯蘭：“夏侯將軍可否知曉河北戰事？”
夏侯蘭在曹軍中軍職不很高，對河北方麵的事情隻知道個大概。他告訴諸葛亮，官渡之戰後，袁紹集團已然潰散，袁紹的兒子們原本就不和，戰敗後，更是隻顧保全自身的利益，不能精誠合作，給了曹操各個擊破的機會。袁紹在河北的勢力已難再成氣候，徹底覆滅隻是早晚的事了。
劉備插言問道：“那為何曹孟德不敢將河北精銳撤回？”
夏侯蘭道：“隻因遼東公孫氏風頭太盛，攻占幽州後，又接連攻克河北北部數個要地，丞相對公孫氏頗為忌憚，因此不敢收兵南返。”
諸葛亮聽罷，點點頭，用眼神暗示劉備，劉備起身，囑咐夏侯蘭安心休息，又喚來軍醫官，叮囑其好好照料夏侯蘭，才和諸葛亮、蔡鵬一道返回蔡鵬的大帳。
劉備問道：“軍師以前便曾說，遼東公孫氏頗有野心，現在看來確是如此啊。”
諸葛亮點點頭：“中原腹地，二十年來，曆盡戰火。而遼東地處塞外，公孫氏掌控遼東已久，人口雖稀，然其修生養息久已。況且近年中原百姓紛紛北上避難，遼東人口日增。公孫度滅夫餘、伐高句麗，遼東諸地已盡在其掌控之下，如今遼東羽翼已豐，此番借袁曹交兵之機出兵攻占幽州不過是其第一步，染指中原，才是其野心雖在啊。”
劉備連連點頭，又問：“那我們該如何應對？”
諸葛亮對道：“現今之勢，於主公有利。我軍初破曹軍主力，而曹孟德受遼東公孫和河北袁氏殘部羈絆，短期內必難再犯荊州。主公正可利用這一間隙，發展壯大，以圖後繼。”
蔡鵬插言道：“軍師，可是北線還有近十萬曹軍啊？”
諸葛亮笑道：“那部分曹軍，不過是壯聲勢之用，曹孟德也不過是假借出兵，整編訓練新兵而已，不足為慮。亮敢和伯飛將軍打賭，不出數日，北線曹軍必將撤走。”
經曆博望坡一戰，蔡鵬對諸葛亮的崇拜更深了一層，蔡鵬嘟囔道：“我可不和你賭……”
“報！”一名小校進帳來報，說荊州援軍已在新野南十裏左右紮下幾座營寨。援軍指揮蒯異度大人去新野拜會主公不遇，正往這邊趕來。
“哦？那就趕快準備迎接吧。”荊州援軍來了，劉備還是蠻高興的。
諸葛亮叫住小校，詳細詢問了荊州軍紮營的地點後，屏退小校，問道：“主公可知蒯異度此來所為何事？”
“當然是增援我們啊。”荊州方向出兵增援的消息劉備早已得知，但他感覺到諸葛亮的話中有話，“願聽軍師高見。”
諸葛亮不無憂慮地道：“蒯異度精明強幹，此番引兵前來，卻未必那麽簡單啊。”諸葛亮說著攤開地圖，觀察了一會，眉毛漸漸擰起。
“軍師請明言吧。”
諸葛亮道：“主公，荊州此時發兵，無非為了兩點。一則，與我軍同心協力，抗擊曹軍。然此時曹軍已破，我軍已不必借助其力。二則，蒯異度也許另有圖謀啊。”
“啊？”劉備見諸葛亮擔憂的樣子，不免跟著緊張起來。
蔡鵬也湊上前來，聽諸葛亮如何分析。
諸葛亮指點著地圖道：“主公請看，蒯異度部署的營寨，均位於新野通往襄陽和樊城要衝之處。若是其真心想與我軍合力抗曹，為何不在這些地點紮營？”諸葛亮指點著地圖上幾處要地道，“這些要地與我新野成犄角之勢，才是最關鍵的所在，蒯異度懂得用兵，不會不知曉。”
蔡鵬沒弄明白，問道：“守住新野通往襄陽和樊城的要路不是也很好嗎？可以防止曹軍直接進攻這兩地啊。”
“伯飛太過忠厚也！”諸葛亮的手呈鉗子狀擺在蒯越駐兵的地點，“此處紮營，既可防曹操，又可防我軍啊。”
“防我軍？”蔡鵬更糊塗了，“咱們是友軍啊，防我們作甚？”
劉備已經明白了諸葛亮的意思，傷心地歎口氣道：“唉！若是我軍戰勝曹軍，荊州會認我們這個盟友；若是我軍失利，人家就不準備再接納我們了……”
“哦，我明白了，荊州這幫家夥的意思是不是先讓我軍在前麵死磕曹操，如果勝了，他們便跟著獲利，如果敗了，那我們就成了替死鬼、替罪羊，而他們再考慮和曹操議和？”
諸葛亮點點頭。
“這、這、這特麽也太不仗義了吧……”蔡鵬忍不住噴出髒話。
諸葛亮冷笑道：“哪有那麽多仗義之事，荊州眾人，本就搖擺不定，主公不得不防啊。”
劉備沉默不語。
蔡鵬也弄懂了，被荊州人的心思弄出一身冷汗。“還好，咱們打贏了，這次算是咱各個拯救了各個……”看諸葛亮詫異的表情，蔡鵬趕緊憨笑著解釋道：“‘各個’是俺們那的土話，就是‘自己’的意思。”
諸葛亮搖搖頭。
“軍師，咱都打贏了，還有什麽不妥嗎？”蔡鵬又被諸葛亮弄迷糊了。
諸葛亮憂心忡忡道：“我軍敗於曹軍，荊州是一種策略；而若是我軍戰勝曹軍，人家還會有其它策略。蒯異度如此布置營寨，便是想在我軍得勝後，將樊城收了回去。”
蔡鵬長大了嘴巴：“不帶這麽玩的吧？這還有點信譽沒有？樊城不是說好給咱們了嗎？而且子仲先生和家眷們已經在樊城了。”
諸葛亮苦笑著搖搖頭：“信譽？嘿嘿，對某些人而言，信譽不過是一張遮羞布，用來掩蓋其醜陋一麵。樊城雖說劃歸主公，但人家隨時會收回去呢。”
“這、這……”蔡鵬氣得說不出話來，猛地一跺腳，“逼急了，和他們拚了我……”
“伯飛……”沉默半天的劉備拍拍蔡鵬的肩膀，示意其消消氣，坐下說話，又扭頭問諸葛亮：“以軍師之意，該如何應對？”
諸葛亮慢慢抬起頭，緩緩說出四個字：“讓出樊城。”
“啥？嘎哈呀？憑啥啊！”蔡鵬不幹了，“咱們流著血、玩著命在這個打曹操，他們怕死做縮頭烏龜，連樊城都不敢要了，丟給了我們，現在形勢好轉了，憑啥讓給他們啊？”
“伯飛……”劉備笑了，“聽軍師說完。”
諸葛亮應道：“天下局勢，諸侯紛爭，而曹操最為勢大，主公最弱。我軍現處於曹孟德劉景升之間，若想求得生存之計，定要保大義而舍小利。”
“何為大義？何為小利？請軍師明言。”
“匡扶漢室，鏟除奸佞，此為大計；一城一池得失，此為小利。保大義，得民心；貪小利，失信義。劉荊州雖說答應我們進駐樊城，但並未將樊城讓與主公，此番見形勢有利，有心收回樊城，卻難以開口。如果主公為了樊城小利，勢必開罪與劉景升，那樣，我軍將陷於曹孟德劉景升兩麵夾攻之中。”
劉備點頭道：“如此說來，我們隻能讓出樊城，而全力對抗曹孟德？”
諸葛亮道：“讓出樊城，則主公信義在先，主公凡事均可占得道義先機。至於對抗曹操嘛……”諸葛亮狡黠地笑了：“曹操經博望之敗，心雖惱怒，卻也必有忌憚之意。然曹軍畢竟勢大，以力博之，於我軍不利。”
蔡鵬搞不懂了，插嘴道：“軍師方才說對劉表要退讓，又不能力敵曹操，那我們到底該咋辦啊？”
“劉景升當初之所以收留主公，便是想以主公為盾，抵擋曹孟德之箭。然而若過分趨附於劉景升，則必被其所利用。遊刃於曹劉之間，方為上策，積蓄實力，再做它圖。”
劉備聽完諸葛亮的話，沉默良久。
“讓出樊城……”劉備點點頭，想必已經拿定主意。
“報！”小校來報，蒯越已到營門外。
劉備剛要站起身，諸葛亮伸手攔住，“不可！主公尊貴之身，安能親迎荊州幕僚。”
劉備聽了，緩緩坐了回去，問道：“蒯異度來了，我該如何應對？”
諸葛亮道：“主公無需多言，亮自有言詞應對，如何？”
劉備點點頭，對報信小校道：“請蒯先生來帳中說話。”
小校走了，劉備攤開地圖，三人圍攏在幾案前，假裝著研討起來……