梅鬆庭退出薑國聯營之後,楊淵便料到他可能夜間襲營,命各部將士多加防備。不想直到四更也沒見瑨國襲營,這些將士們困頓不堪便鬆懈下來,各自歸帳休息。


    武文斌、張劍鋒等四將率兵衝進薑國聯營的時候,薑國的將士們正沉沉大睡,冷不防被打了個措手不及。聽見殺聲慌慌張張披衣起身,拿起兵刃出賬迎敵。卻於慌亂中相互踐踏,致使損傷慘重。


    瑨國四將命令部下軍兵分為兩隊,一隊擊殺薑國軍士;一隊隻管射火箭放火。


    霎時,薑國聯營陷入一片火海之中。火借風勢,風助火威,漫天大火映紅了天空。楊淵一麵命人救火,一麵集結軍士抵擋瑨國兵將。怎奈,為時已晚,大火已經成勢,再想撲救勢比登天。


    風聲呼嘯;火光烈烈;風聲火光中是刺耳的兵刃碰擊;是軍士們淒慘的哀號**。在深沉的夜色中聲震數裏,令聞著膽寒。


    與此同時,堆雲關折衝都尉徐元聰看見城外的漫天火光,便知救兵已到,正在闖營解圍。急忙披掛齊整,召集部下校尉等率領所部軍士衝出堆雲關接應。


    此時的楊淵已經被大火燒得須發焦糊,盔甲不整。萬般無奈之下,傳令三軍退出聯營。看著那漫天通紅的火光,楊淵長歎一聲,隨即率領親信將官以及隨身侍衛撤出聯營。既然無法撲救大火,唯有保存將士們的性命,也好再圖別策。


    好容易衝出火海,楊淵檢點部下的殘兵敗將。原本的五萬人馬幸存者約剩了三萬有餘。看著原本雄赳赳的將士們丟盔棄甲的慘象,楊淵咬緊了牙關,暗恨梅鬆庭:“孺子!我楊淵不殺你誓不為人!”稍作休整之後,傳令三軍退回穀陽,欲借地利之勢和梅鬆庭死戰。


    楊淵率領敗兵一路回撤,行至午時時分,兵至濟河。看著濟河清淺的河水,楊淵不由心頭大喜,隻要安全度過濟河,便可以進入薑國邊界。


    緊急時刻,無處尋找渡河之物,唯有涉水而行。楊淵命三軍火速涉水渡河。薑國的將士顧命心切,顧不得結了覆冰的河水冰冷刺骨,紛紛下水向河對岸走去。


    誰知,剛剛走到濟河中心,便聽見遠處傳來一聲轟鳴。隨著轟鳴之聲,澎湃的河水夾雜著碎冰從上遊劈頭而下,薑國三萬餘人馬連衝帶凍又折損數千。楊淵在侍衛的護持下,度過濟河,回望濟河裏漂浮的屍體,不由灑下幾點老淚。


    部將連忙相勸,護著楊淵離開濟河意欲東行。還沒走出幾裏路,便聽見金鼓大作,隨著鼓聲漸緊,雕翎箭如飛蝗一般從濟河岸邊的密林中射了過來。薑國軍士沒有防備,一排箭雨過後,地上便已死傷遍地,鮮血汩汩,染紅了地上的枯草。


    楊淵見狀大驚,慌忙傳來藤牌手上前掩護。看著那雨點一樣撲射而來的雕翎箭,楊淵便知梅鬆庭在此處設了埋伏密林深處、枯草之中隱隱有旌旗搖擺。敵暗我明,楊淵無法估量梅鬆庭究竟在這裏埋伏了多少人馬,所以不敢力拚,隻好傳令三軍繞路向迷嶺火速撤退,以保全實力。


    蕭瑟的密林之中,梅鬆庭立馬橫槍遙望林外楊淵轉路而退,蟠龍槍一舉傳下將令,命三軍隨後掩殺。封傑、封英聞令,率領部下軍士分兩路追趕楊淵殘部。


    梅鬆庭所部五千人馬,一路從風淩關趕到堆雲關,期間並沒有多少時間休息。如今長途奔襲早已勞累,速度上難免有些遲延,再加上楊淵所部乃是急急奔逃,因此便落下一段距離。


    直到黃昏時分,遠遠望見一座高山橫亙南北,梅鬆庭連忙帶住戰馬,命掌旗周暢傳令:“火速命封傑等回撤!”


    周暢剛剛轉身欲走,前方的探馬便飛奔而來,在梅鬆庭馬前施禮,“大王!兩位封校尉追著楊淵的殘兵進了迷嶺。”


    梅鬆庭聞言,在金鐙裏一跺腳,“這二人好生魯莽!雷升!”


    雷升聽見梅鬆庭呼喚,連忙近前施禮,“大王!有何吩咐?”


    “你率領兩千人馬暫且紮下營寨,命人火速回堆雲關調兵前來接應。我進迷嶺尋找封氏弟兄。”梅鬆庭一麵吩咐道,一麵令隨後趕來的甄勇集結王府親軍,隨自己進山。


    雷升連忙攔住,勸道:“大王!據傳迷嶺山勢險峻,若是不熟悉地形的人進去必定有危險。不若大王在次等候援兵,某帶領所部進山尋找封氏弟兄。”


    梅鬆庭搖搖頭,“既然如此凶險,讓你們白白涉險我於心何忍?不要多說了,我自會小心。”說著,便率領甄勇和王府親軍離開大隊向迷嶺而去。


    雷升見攔不住,慌忙命人快馬回堆雲關調兵,唯恐遲了一步梅鬆庭有什麽危險。


    徐元秀接到雷升傳來的調兵將令,不由大驚失色,連忙和嫡兄徐元聰商量派兵之事。正在這個時候秋慕霜趕到了。


    秋慕霜聽徐元秀講完經過,不禁再次暗暗佩服梅鬆庭用兵如神,聽到他為了尋找封氏弟兄涉險深入迷嶺,不由自主地蹙起了眉峰。


    “徐郎君!這迷嶺某略知一二。迷嶺所以謂之迷嶺,不是它山有多高,水有多深,而是嶺中山石交錯,樹藤盤桓,若是不熟悉地形之人入嶺必定迷路,以致有進無出,直至橫死其中。平王此去,隻怕有凶險了。”秋慕霜說到這裏,不由心下一沉,蹙起的眉峰越發緊了。


    徐元秀聽秋慕霜如此說,討喜的娃娃臉頓時青白交加,臉頰上的笑靨再也擠不出笑容了。“這可如何是好?萬一大王有什麽三長兩短,豈不是坑了元秀!”


    “如果徐郎君信得過某,某願意進迷嶺去尋找平王。”秋慕霜輕垂眼簾,斂去眸中連她自己都未曾覺察的深深擔憂。


    “呃!”徐元秀不由有些猶豫了,這可是關乎梅鬆庭生死的大事,怎麽能隨隨便便地交給一個不算熟悉的初來者。

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