一行三人到了縣城時已經是午時末,比預想中的快了不少,在路邊找到一家尚開著的麵館,點了三碗陽春麵,湯清味鮮,清淡爽口,量大管飽,雪白的麵條上點綴著翠綠的蔥花,一整顆的小青菜燉爛之後碼在上麵,令人食欲大開。


    很快,三碗麵便見了底,王乾喝完最後一口湯,滿足地長舒了一口氣,感覺這是最近一段時間吃過最好吃的東西。


    店家也不急著關門,三人索性在這裏稍作休息,中間請店家續了一碗湯,慢慢喝著。時間到了未時左右,王乾估摸著時間差不多了,這才循著記憶中的路線,帶著二人向著上次去過的縣學走去。


    一路上穿街過巷,好在這裏不似前世經常進行城市規劃,幾十年都不會出現什麽大的變化,王乾三人這才順利地來到了縣學。


    縣學的儒學門前站著四個兵丁,王乾上前,“大哥,勞煩通稟一下,晚生後學王乾,王坤請來拜訪周教諭。”


    “王坤?”兵丁聞言向著王乾的身後看去,略帶驚奇,“那個府試第一的王坤?”


    王坤被兵丁看得向王乾的身後躲了躲。


    “正是。”王乾笑了笑拱手道。


    “稍等。”接話的兵丁轉身進了縣學內,不一會兒功夫便出來,“你們隨我來。”


    杜子春沒有跟著他們一起進去,隻是站在對麵的一顆樹下,倚樹望著儒學門後的文昌閣,目光中露出一抹追憶。


    進了儒學門,兵丁領著兩人順著左側的回廊,向著訓導署的院落走去。


    周教諭,本命周望天,是個舉人,和王父是同窗亦是同年。


    兵丁將王家兄弟領到了院子的門口,大聲通稟了一聲,便自離開。


    “你們進來吧。”院子裏傳來一聲醇厚的聲音。


    王乾領著王坤進了院落,正堂的門開著,可以看到周望天的側臉,正伏案批改著什麽。


    王家兄弟二人進了屋子,垂手拱立一旁,等周望天處理完手頭上的事,才一齊開口道:“後學晚進王乾(王坤),見過周教諭。”


    周望天抬起頭,是一個儒雅的中年人模樣,頜下無須,身穿紅色官袍,頭上綰著發髻,用一根木簪插著。


    他責怪地說道:“又沒有外人,何必如此拘禮。”說完,目光轉向王坤,眼帶笑意,“這不是我們的小神童麽。”


    王坤不好意思地低下了頭,雙手絞著衣角,沒有答話。


    王乾恭敬依舊,從懷中拿出王父的信,雙手奉上,“這是家父給您的信。”


    周望天頓時醒悟過來,向外張望著,一邊接過信,一邊奇怪地問道:“進賢沒有和你們一起來?”


    “家父已於前天病逝了。”王乾沉重地說道。


    “什麽?!”周望天聞言一驚,拆信的手僵住了,臉上現出一抹悲傷和不敢置信,“前些日子他不是好好的麽,怎麽就突然走了?”


    “突感惡疾,藥石無用,本來準備進城裏找大夫看看,結果……”王乾的聲音帶著一絲哽咽,“結果第二天淩晨便去了。”


    周望天悵然長歎,展開手中的信細細讀了起來,半晌才將信放下,“進賢的意思我明白了,小坤,以後你就在這縣學讀書吧,隻是可惜了你不能參加接下來的院試了,按律得守孝三年。”


    “晚輩省得。”王坤低聲回道。


    周望天點了點頭,“這未必不是好事,今年你才十歲,以你的才學,院試必能再奪案首,落得小三元的美名,隻是風頭太盛,須知木秀於林,風必摧之,借著這三年的時間,你且安心讀書,去去浮躁之氣,這也是你父親的意思。”


    “晚輩知道了。”


    “至於你……”周望天看向王乾,“唉,當初見你幼時聰慧,進賢和我都對你抱有莫大期望,結果這些年僅僅隻是勉強過了縣試。”


    “晚輩慚愧。”王乾臉上現出羞愧的神色,一開始他也以為自己憑著兩世為人的優勢,區區科舉必能手到擒來,結果現實給了他一記重擊,有些東西真的講天分的。


    “信上,進賢讓我給你謀份差事,不知你是想繼續讀書還是就此放棄。”周望天並不太認同王父的決定,認為王乾還有可塑之性。


    “父親給我也安排了?”王乾一怔,在寫信時王父並沒有和他說起這事,自從王坤展露出無與倫比的天賦之後,王父對他的關注和期待日益減少,他是真沒想到自己的事也被安排好了,不過,隻能說聲抱歉了。


    “晚輩已入了道門。”王乾的回答出乎了周望天的意料之外。


    “道門?”周望天蹙起眉頭。


    “是。”王乾將之前發生的事一一道來。


    “荒謬!”周望天一臉怒色,猛地一拍桌子,“子不語怪力亂神,敬而遠之,經史子義你也讀過,怎能如此糊塗,按照我朝律法凡是僧道之流皆不能參加科舉,你這不是自誤前程麽?!”


    “晚輩仔細想過了,讀書我不是這塊料,不如省出錢財專心供弟弟讀書,隻是事先不知父親為我安排了,我並無一技之長,不想拖累弟弟,故而入了道門。”王乾解釋道。


    周望天也知道王父對這兩兄弟的態度,王乾有如此想法也是情理之中,隻是惋惜他自絕於科舉之途,歎了一口氣,“既然事已至此,我也不好做那勸人欺師滅祖的惡人,你好自為之吧。”


    “多謝周叔叔體諒。”


    “不過,你那師傅可是在冊的道士?”


    “這個……”王乾遲疑了,他沒問過。


    “他現在何處?”


    “就在縣學門外。”


    “走吧,帶我去看一看,你莫被一些江湖術士給騙了,到時候說不得這惡人我也要做上一做了。”周望天起身向著門外走去。


    王乾確信杜子春是有真本事的,不擔心周望天所說的情況,隻是有些擔心周望天此去會惡了杜子春。


    周望天大步流星,來到儒學門處一看,果在對麵的樹下看到一個道士裝扮的人。


    隻見那道士,鳳目疏眉,麵色紅潤,頭綰道髻,身穿八卦道袍,斜跨一個布搭,神態飄逸。uu看書 .


    周望天徑直向著杜子春走去,上下打量幾眼,“你就是王乾的師傅?”


    杜子春先是一愣,然後看到緊跟著跑出來的滿臉無奈的王乾,大概明白了緣由,微微頷首,“不錯。”


    “道長倒是生了一副好皮囊。”周望天讚了一句。


    “皮囊外相不過身外之物。”杜子春不鹹不淡地回道。


    “不知道長落冊何處?”周望天緊接著問道。


    “青羊觀。”


    “可有度碟?”


    “自是有的。”說著,杜子春從布搭中拿出度碟遞給周望天。


    周望天仔細查驗,確認無誤之後交還度碟,再問道“不知道長有何本事?”


    “騰雲駕霧,祈雨消災,出入幽冥,長生久視……”杜子春慢悠悠地說道。


    周望天聽到這裏,心中冷笑,果是一個騙子,正欲開口,不料杜子春話鋒一轉,“諸如以上,貧道皆是不會。”


    王坤噗嗤一聲笑了出來,發現不太適宜,又連忙捂住了嘴。


    “那你會什麽?”周望天感覺被戲弄了,有些羞惱。


    “降妖除魔。”


    “沒了?”


    “沒了。”


    “如今天下大治,承平已久,何來妖魔?”周望天眯了眯眼。


    “自在山野人心之中。”


    兩人說著說著,越說越是玄乎,王乾聽得雲裏霧裏,王坤反倒是聽得津津有味。


    過程王乾不清楚,反正最後好像是周望天輸了一籌,他冷哼一聲,一甩袍袖轉身離去。


    王乾告罪一聲,帶著王坤追了上去。

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