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第二天，天氣晴好，藍湛湛的天空宛似一汪碧透的美玉，風停樹靜，花香暗浮。鎮北侯府的下人們昨夜睡得比狗晚，今晨起得比雞早。
為了防止有人渾水摸出，做出有損沈家名聲的事，大夫人趙氏特意安排裁衣鋪給每個下人量體裁製一身青藍色收身秋裝，又因孔捷一案連著皇宮大內，趙氏按沈雪的建議，在尚珍和珠寶閣連夜趕製三寸寬兩寸長的銀質卡片，壓製下人們各自所在的園子、差事和名字，再塗以醒目的朱砂紅，今晨由各園管事監督讓下人們將卡片統一別在左上胸。
雙管齊下，有人再想冒充鎮北侯府仆從，幾無可能。
很久以來的準備到了今日，隻等著賓客臨門了。按往常慣例，三品以下的官員及其家眷、仆從來得比較早，男主找男主，女眷找女眷，仆從找找仆人，借機更多一點地與侯府溝通。
侯府總管沈福早早地來到大門口，安排門房守衛把鋥光瓦亮的門樓再做了一遍衛生，把懸掛的四個大紅燈籠沈福抬頭眯起感受陽光的明媚，寬闊的東大街陷在一片沉寂之中，不見車影，亦不見人影。沈福心中突沉，提步往毓秀園跑，見著大夫人立即稟明府外的異常。
今日，沈老太君上身穿一件絳紅色刺繡金紅菊花的蜀錦立領薄襖，下穿玄色雙層蜀錦長尾鸞袍，外披一件正紅色青鬆白鶴滾紫貂毛鬥篷，隻在兩鬢霜白的一頭黑發挽成繁複的麻姑髻，插一支金累絲嵌紅寶石雙鸞點翠步搖，並一朵南海珍珠製成的喜鵲登枝頭花，戴一對紅寶石滴珠耳環，指上套上鏤金菱花嵌紅翡粒護甲。左手腕上一串沉香木佛珠，胸前掛著一串晶瑩奪目的玉珠串。整個人，恰是人逢喜事精神爽，端的一團貴氣。
沈老太君聽沈福報說至此時止，尚無一客臨門，一張皺紋輕淺的臉完全黑了，怎麽可能！鎮北侯府老太君的生辰宴，怎麽可能無人捧場！
趙氏看著時已辰末，府門口冷冷清清，整條街都冷冷清清。不由得暗惱葉寶柱告狀的時間點選得非常可惡，數日前狀告孔捷殺人，京衛指揮使司的兵馬團團圍住了孔家。昨日刑部更是鑼鼓開道到處張貼開堂公審的告示，話說，孔捷殺人入獄，孔文景護子瀆職入獄，與孔家女眷何幹。何至於府宅被圍，三品大臣被告，何曾有過公審的先例！
想來那些官員都已聞出異樣的味道，不敢做皇帝不喜的事，此刻，皇帝正在宮裏坐等沈家被打臉吧。正在得意屆時逼迫顏麵掃地的沈家交出兵權將會更容易吧。
趙氏冷冷地盯著皇宮方向，君不正，臣不廉。君不賢，臣不勇，君不明，臣不忠，君不仁。臣不義！趙氏使個眼色，讓艾氏扶著老太君坐下。丫環趕緊奉上冰糖菊花茶。趙氏想了想，打發童兒報給老侯爺和沈凱原、沈凱川，有些事情，最後拿主張的還是這府裏的男人。然後叫過沈世榆和沈世灣，吩咐他二人與沈福一起守在大門口。沈世榆是家裏晚輩中的成年男子，沈世灣則是老太君的嫡孫。
下人們多是敏感，很快發覺了異常，一個個屏氣凝神，來去輕手輕腳。
巳時一刻，沉寂的東大街突然響起了密集的馬蹄聲，鱗鱗的馬車聲。一身紫袍的沈世榆看到，在最前方的一輛豪華大車懸掛在車前方的紅色標旗上，筆走龍蛇一個巨大的“喬”字。沈世榆錯愕地望著喬家車隊行駛越來越近，沈世灣更是驚呆了，看車隊龐大陣勢，來的可不當是喬家一般人物。
沈福心中大驚，麵上卻是不露半分，輕咳一聲，提醒沈世榆和沈世灣，兄弟二人打個顫，回了神，含笑注目喬家的馬車一輛一輛在府門口停下，片刻間占了半邊街。
鎮北侯府門前響起沈福寧靜安穩的男高音，然後一聲一聲傳入後宅：
“喬閣老，喬大夫人到！”
“喬尚書，喬二夫人到！”
“喬大人，喬五夫人到！”
“喬大人，喬大少夫人到！”
“戚大人，戚夫人到！“
“喬……”
“喬……”
……
沈世榆隻聽得耳脹，什麽時候喬家和沈家這樣熟了？貌似沈家禮節性地送了喬家一張帖子吧，合著喬家憑這一張帖子全來了？連在兵部任正六品主事的戚豐澤和升級為戚夫人已有一年半的喬二小姐，這一家也算在喬家人裏？戚豐澤不夠級別好吧？還有，先滾被窩後上吊再進家廟的喬四小姐怎麽也來了？這是無聲宣布喬妙玉很無辜嗎？
喬妙玉無辜，豈不是狠打四皇子簡鳳歌一個耳光？沈世榆心裏一鬆，露出一個玩味悠寧的笑。喬家一大家子來給沈老太君祝生辰，這可是狠打皇帝的耳光！雖然不知道喬家所圖，卻可以說明一點，喬家對沈家，沒有敵意。皇帝再想對付沈家，還得掂量掂量。
沈世灣不愧有長安四少的名頭，很快從驚愕中恢複歡喜平靜，扯著喬家唯一的不肖子孫，喬尚書的幺兒子，另一位頂著長安四少名頭的十三歲小混混兒，喬十，倆人一溜煙沒影兒了。
喬家的人還沒完全進府，豪華車隊一個接一個緩緩駛來。
沈福漂亮的男高音在鎮北侯府門前繼續高唱：
“智王妃，恒世子，恒世子妃到！”
“信王，信王妃，華世子到！”
“勇王，勇王妃，卿世子，卿世子妃到！”
“定國公，趙夫人到！趙二老爺，趙二太太到！趙三老爺，趙三太太到！”
“安國公，楊夫人到！”
……
一時間，東大街人歡馬叫，相互寒喧，熱鬧非凡。各公府、侯府，伯府，一品大員。二品大員，陸陸續續都到了，鎮北侯府裏到處人影幢幢。
當趙氏聽到回稟說三品以下的官員也來了相當一部分之後，忍不住惡狠狠地想，皇宮裏的那位皇帝，此時此刻摔了玉龍杯正在牆角裏畫圈圈吧！又忍不住為丈夫感到驕傲，試想滿朝武將，有幾人能頂得住北晉大軍的攻勢？北晉大軍壓境，皇帝在這個時候卻想以莫須有的罪名解除沈家兵權，滿朝文武都不答應呢！沒有沈家軍枕戈待旦。哪有這長安豪強的歌舞升平！楚晉議和，騙騙小孩子罷了！
喬妙玉望著滿眼的人影，微微笑著。是不是隻有清修過才能知道紅塵的熱鬧有多麽可愛？生命可貴，自由亦可貴啊。隨爹娘在毓秀園給沈老太君道賀以後，悄悄問清聽雨院所在，與娘輕語告別後帶著丫環知琴，緩步往聽雨院走來。
兩位豔裝少女手拉著手說說笑笑。與喬妙玉錯身而過。
美女甲：“妹妹，你今天好漂亮！”
美女乙：“姐姐，你長得才好看！”
待兩位美女漸漸走遠，知琴吐了吐舌頭，低低地笑道：“四小姐，你說那兩位貴小姐。是不是真會開玩笑？連自己都騙？”
喬妙玉被喬立從桃花山莊綁回喬家，兩個貼身丫環因護主不力被杖斃，現在隨侍左右的四個知字名丫環。琴瑟笙簫，是喬夫人從自己身邊撥給她的，嚴謹，守規矩，又不失年少的嬌憨。
喬妙玉不以為然：“既是人家開玩笑。你當什麽真。”
知琴對喬夫人捧在掌心的喬四小姐還是比較了解的，見小姐居然沒有發聲嘲笑那兩位樣貌普通卻不自知的少女。已是暗暗驚奇，故意出語諷刺，卻被小姐輕斥，噫，小姐進了一次家廟，當真變化多多，夫人知道後一定歡喜！小姐要尋沈五，夫人便囑自己細細瞧一瞧那位不肯嫁入信王府的庶小姐。
荷塘旁紅如火焰的紅花吸引了喬妙玉的目光，忍不住就想去摸一摸那輕軟嬌豔的花瓣。
“美麗的東西往往惹不得。”
這語氣，很平淡，很沉穩，不急不緩，字字圓潤清晰，而且每一個字拆開理解都是很平靜很隨和的字，可是在喬妙玉和知琴聽來，卻有一種危險警示的意味。
喬妙玉慢慢轉過身，靜靜地望著沈雪，等著看沈雪吃驚的模樣。
“喬四！”沈雪果然很吃驚，看到喬妙玉那神態，又把吃驚的表情誇大兩倍，便收獲到喬妙玉一臉的得意。
跟在沈雪身後的冬草和冬果也是十分的吃驚，看一眼陌生的知琴，若有所悟，跟主子沒得選，跟錯主子，性命就懸在絲線上了，這丫環寬寬的額頭，圓圓的鼻子，長長的人中，倒是生著一臉福相，喬妙玉，真轉性了？
沈雪上下打量甚是清減的喬妙玉：“什麽時候回來的？”
“昨天午後。”喬妙玉也上下打量一身橙色長裙的沈雪，笑道，“妹妹，你今天好漂亮。”
知琴撲哧笑了，小姐這話，這聲調，與剛才那位貴小姐一模一樣。
冬草和冬果同時瞪知琴，冬草的眼光又冷又狠，冬果抱緊了雙手捧著的木盒子，噫，不該和冬草搶著抱這盒子，路遠無輕貨，而且，我的手有點兒癢，這個丫環看起來有點兒肥。
知琴被冬草的眼神嚇了嚇，卻沒退縮，被冬果看得後背發毛，怎麽覺得自己是一隻圓圓胖胖的大白羊呢？
沈雪翻了翻眼睛：“我沈五每天都很漂亮。”
這回，喬妙玉嗆著了，冬草和冬果撲哧笑了。
沈雪心裏卻在想，喬家為喬立求娶沈霜霜請來的媒人，正是安國公府楊夫人，不能十足算是保媒，先來探一探沈家的口風。
沈家二夫人楊氏的父親是安國公在老家的遠支，安國公曾有意過繼楊氏的弟弟繼承安國公爵，被皇帝一口否掉。安國公也冷了心，將兩個女兒都送回老家，低嫁給當地的寒門士子，自與夫人留在長安，免得狹隘的皇帝再生猜忌。楊夫人與喬大夫人原是好友，後見喬家勢大，也就少有來往。
這次喬大夫人突然登門請楊夫人為喬立作伐，楊夫人本不想趟皇帝攪起的渾水，安國公由己及人，惱怒皇帝容不下臣子，又覺得喬立和沈霜霜這倆孩子都是好的，甚是般配，勸楊夫人按喬大夫人意圖，隨即往沈家走一遭。楊氏聽到楊夫人來府，立即迎出大敘家常，又留楊夫人用午膳，午膳之後，木訥的楊夫人才得以向趙氏說明來意。
沈雪目光微凝，昨天，喬家做了三件打皇帝臉的事呢！皇帝的臉，腫了麽？
喬妙玉嗔道：“沈五，發什麽呆？”
沈雪淡淡笑道：“我倒想問問，喬四，看在我給你送過香惠和點心，讓你不至於太餓的那點情份上，你告訴我實話，你娘請安國公夫人為喬立向我家四姐姐求親，這是你那位把你綁成粽子的哥哥的心意，還是你爹和你叔父的意思？你該明白，我不想我家四姐姐過不好，不是每個人都有機會重……像你這樣，重新開始新生活的。”
喬妙玉聳聳肩：“沈五，我剛從家廟回來，倆眼一抹黑。”拽過知琴，一字字道，“知琴，你要知道，從我喬四走進家廟的那一天起，沈五小姐就是我唯一的朋友，除了娘親，隻有她給我送過吃食、被褥和銀兩。之前你一直在我娘跟前當差，喬立求親這件事，該說的不該說的，你都給我說出來，娘親怪罪有我頂著，我喬四說頂就絕對頂！”
沈雪垂頭去看花木在陽光下的光影，掩去眼底浮上的一層水光。剛下雨那天，風緊雨急，氣溫陡降，沈雪吹著冷風，突然想起喬家家廟裏的喬妙玉年方十六卻將一生淒惶，想起喬曼玉在信王府怕也是寒苦無比，喬家姐妹雖說咎由自取，報應卻來得是過狠，女人何苦為難女人，便安排冬草給喬妙玉送去一籃甜點、兩條繡被、十兩白銀。
就那麽一次，不過一時的歉疚，喬妙玉便深刻於心，竟視她為唯一摯友。得到一個人的情感，很難，有時候卻很容易，容易得到的也當珍惜。
知琴張了張嘴，一跺腳，一咬唇，道：“四小姐既然敢兜，奴婢就實話實說。那天大公子豎著出門橫著回來，嚇壞了夫人，問大公子什麽事，大公子什麽都不說，五公子陪著大公子在書房等老爺、二老爺回來，用過晚膳後五公子來見老爺夫人，說在桃花山莊他就喜歡上了沈家四小姐，這輩子非沈四小姐不娶，求老爺夫人作主。”
――――――――――。
ps：
四千餘字奉上，求粉紅票票！
早晨在某大神的評論裏看到說，的作者個個求粉紅，求得讀者都要崩潰了，兔子不覺汗顏。可是，看在作者攪盡腦汁構思碼字的情份上，親動幾下手指，投一投票，還是不太難的吧，親愛的親，舍得花點幣看書，兔子已十分感激，求粉紅，隻是多求一個多碼字的動力。原諒兔子求粉紅吧！
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第二天，天氣晴好，藍湛湛的天空宛似一汪碧透的美玉，風停樹靜，花香暗浮。鎮北侯府的下人們昨夜睡得比狗晚，今晨起得比雞早。
為了防止有人渾水摸出，做出有損沈家名聲的事，大夫人趙氏特意安排裁衣鋪給每個下人量體裁製一身青藍色收身秋裝，又因孔捷一案連著皇宮大內，趙氏按沈雪的建議，在尚珍和珠寶閣連夜趕製三寸寬兩寸長的銀質卡片，壓製下人們各自所在的園子、差事和名字，再塗以醒目的朱砂紅，今晨由各園管事監督讓下人們將卡片統一別在左上胸。
雙管齊下，有人再想冒充鎮北侯府仆從，幾無可能。
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侯府總管沈福早早地來到大門口，安排門房守衛把鋥光瓦亮的門樓再做了一遍衛生，把懸掛的四個大紅燈籠沈福抬頭眯起感受陽光的明媚，寬闊的東大街陷在一片沉寂之中，不見車影，亦不見人影。沈福心中突沉，提步往毓秀園跑，見著大夫人立即稟明府外的異常。
今日，沈老太君上身穿一件絳紅色刺繡金紅菊花的蜀錦立領薄襖，下穿玄色雙層蜀錦長尾鸞袍，外披一件正紅色青鬆白鶴滾紫貂毛鬥篷，隻在兩鬢霜白的一頭黑發挽成繁複的麻姑髻，插一支金累絲嵌紅寶石雙鸞點翠步搖，並一朵南海珍珠製成的喜鵲登枝頭花，戴一對紅寶石滴珠耳環，指上套上鏤金菱花嵌紅翡粒護甲。左手腕上一串沉香木佛珠，胸前掛著一串晶瑩奪目的玉珠串。整個人，恰是人逢喜事精神爽，端的一團貴氣。
沈老太君聽沈福報說至此時止，尚無一客臨門，一張皺紋輕淺的臉完全黑了，怎麽可能！鎮北侯府老太君的生辰宴，怎麽可能無人捧場！
趙氏看著時已辰末，府門口冷冷清清，整條街都冷冷清清。不由得暗惱葉寶柱告狀的時間點選得非常可惡，數日前狀告孔捷殺人，京衛指揮使司的兵馬團團圍住了孔家。昨日刑部更是鑼鼓開道到處張貼開堂公審的告示，話說，孔捷殺人入獄，孔文景護子瀆職入獄，與孔家女眷何幹。何至於府宅被圍，三品大臣被告，何曾有過公審的先例！
想來那些官員都已聞出異樣的味道，不敢做皇帝不喜的事，此刻，皇帝正在宮裏坐等沈家被打臉吧。正在得意屆時逼迫顏麵掃地的沈家交出兵權將會更容易吧。
趙氏冷冷地盯著皇宮方向，君不正，臣不廉。君不賢，臣不勇，君不明，臣不忠，君不仁。臣不義！趙氏使個眼色，讓艾氏扶著老太君坐下。丫環趕緊奉上冰糖菊花茶。趙氏想了想，打發童兒報給老侯爺和沈凱原、沈凱川，有些事情，最後拿主張的還是這府裏的男人。然後叫過沈世榆和沈世灣，吩咐他二人與沈福一起守在大門口。沈世榆是家裏晚輩中的成年男子，沈世灣則是老太君的嫡孫。
下人們多是敏感，很快發覺了異常，一個個屏氣凝神，來去輕手輕腳。
巳時一刻，沉寂的東大街突然響起了密集的馬蹄聲，鱗鱗的馬車聲。一身紫袍的沈世榆看到，在最前方的一輛豪華大車懸掛在車前方的紅色標旗上，筆走龍蛇一個巨大的“喬”字。沈世榆錯愕地望著喬家車隊行駛越來越近，沈世灣更是驚呆了，看車隊龐大陣勢，來的可不當是喬家一般人物。
沈福心中大驚，麵上卻是不露半分，輕咳一聲，提醒沈世榆和沈世灣，兄弟二人打個顫，回了神，含笑注目喬家的馬車一輛一輛在府門口停下，片刻間占了半邊街。
鎮北侯府門前響起沈福寧靜安穩的男高音，然後一聲一聲傳入後宅：
“喬閣老，喬大夫人到！”
“喬尚書，喬二夫人到！”
“喬大人，喬五夫人到！”
“喬大人，喬大少夫人到！”
“戚大人，戚夫人到！“
“喬……”
“喬……”
……
沈世榆隻聽得耳脹，什麽時候喬家和沈家這樣熟了？貌似沈家禮節性地送了喬家一張帖子吧，合著喬家憑這一張帖子全來了？連在兵部任正六品主事的戚豐澤和升級為戚夫人已有一年半的喬二小姐，這一家也算在喬家人裏？戚豐澤不夠級別好吧？還有，先滾被窩後上吊再進家廟的喬四小姐怎麽也來了？這是無聲宣布喬妙玉很無辜嗎？
喬妙玉無辜，豈不是狠打四皇子簡鳳歌一個耳光？沈世榆心裏一鬆，露出一個玩味悠寧的笑。喬家一大家子來給沈老太君祝生辰，這可是狠打皇帝的耳光！雖然不知道喬家所圖，卻可以說明一點，喬家對沈家，沒有敵意。皇帝再想對付沈家，還得掂量掂量。
沈世灣不愧有長安四少的名頭，很快從驚愕中恢複歡喜平靜，扯著喬家唯一的不肖子孫，喬尚書的幺兒子，另一位頂著長安四少名頭的十三歲小混混兒，喬十，倆人一溜煙沒影兒了。
喬家的人還沒完全進府，豪華車隊一個接一個緩緩駛來。
沈福漂亮的男高音在鎮北侯府門前繼續高唱：
“智王妃，恒世子，恒世子妃到！”
“信王，信王妃，華世子到！”
“勇王，勇王妃，卿世子，卿世子妃到！”
“定國公，趙夫人到！趙二老爺，趙二太太到！趙三老爺，趙三太太到！”
“安國公，楊夫人到！”
……
一時間，東大街人歡馬叫，相互寒喧，熱鬧非凡。各公府、侯府，伯府，一品大員。二品大員，陸陸續續都到了，鎮北侯府裏到處人影幢幢。
當趙氏聽到回稟說三品以下的官員也來了相當一部分之後，忍不住惡狠狠地想，皇宮裏的那位皇帝，此時此刻摔了玉龍杯正在牆角裏畫圈圈吧！又忍不住為丈夫感到驕傲，試想滿朝武將，有幾人能頂得住北晉大軍的攻勢？北晉大軍壓境，皇帝在這個時候卻想以莫須有的罪名解除沈家兵權，滿朝文武都不答應呢！沒有沈家軍枕戈待旦。哪有這長安豪強的歌舞升平！楚晉議和，騙騙小孩子罷了！
喬妙玉望著滿眼的人影，微微笑著。是不是隻有清修過才能知道紅塵的熱鬧有多麽可愛？生命可貴，自由亦可貴啊。隨爹娘在毓秀園給沈老太君道賀以後，悄悄問清聽雨院所在，與娘輕語告別後帶著丫環知琴，緩步往聽雨院走來。
兩位豔裝少女手拉著手說說笑笑。與喬妙玉錯身而過。
美女甲：“妹妹，你今天好漂亮！”
美女乙：“姐姐，你長得才好看！”
待兩位美女漸漸走遠，知琴吐了吐舌頭，低低地笑道：“四小姐，你說那兩位貴小姐。是不是真會開玩笑？連自己都騙？”
喬妙玉被喬立從桃花山莊綁回喬家，兩個貼身丫環因護主不力被杖斃，現在隨侍左右的四個知字名丫環。琴瑟笙簫，是喬夫人從自己身邊撥給她的，嚴謹，守規矩，又不失年少的嬌憨。
喬妙玉不以為然：“既是人家開玩笑。你當什麽真。”
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荷塘旁紅如火焰的紅花吸引了喬妙玉的目光，忍不住就想去摸一摸那輕軟嬌豔的花瓣。
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這語氣，很平淡，很沉穩，不急不緩，字字圓潤清晰，而且每一個字拆開理解都是很平靜很隨和的字，可是在喬妙玉和知琴聽來，卻有一種危險警示的意味。
喬妙玉慢慢轉過身，靜靜地望著沈雪，等著看沈雪吃驚的模樣。
“喬四！”沈雪果然很吃驚，看到喬妙玉那神態，又把吃驚的表情誇大兩倍，便收獲到喬妙玉一臉的得意。
跟在沈雪身後的冬草和冬果也是十分的吃驚，看一眼陌生的知琴，若有所悟，跟主子沒得選，跟錯主子，性命就懸在絲線上了，這丫環寬寬的額頭，圓圓的鼻子，長長的人中，倒是生著一臉福相，喬妙玉，真轉性了？
沈雪上下打量甚是清減的喬妙玉：“什麽時候回來的？”
“昨天午後。”喬妙玉也上下打量一身橙色長裙的沈雪，笑道，“妹妹，你今天好漂亮。”
知琴撲哧笑了，小姐這話，這聲調，與剛才那位貴小姐一模一樣。
冬草和冬果同時瞪知琴，冬草的眼光又冷又狠，冬果抱緊了雙手捧著的木盒子，噫，不該和冬草搶著抱這盒子，路遠無輕貨，而且，我的手有點兒癢，這個丫環看起來有點兒肥。
知琴被冬草的眼神嚇了嚇，卻沒退縮，被冬果看得後背發毛，怎麽覺得自己是一隻圓圓胖胖的大白羊呢？
沈雪翻了翻眼睛：“我沈五每天都很漂亮。”
這回，喬妙玉嗆著了，冬草和冬果撲哧笑了。
沈雪心裏卻在想，喬家為喬立求娶沈霜霜請來的媒人，正是安國公府楊夫人，不能十足算是保媒，先來探一探沈家的口風。
沈家二夫人楊氏的父親是安國公在老家的遠支，安國公曾有意過繼楊氏的弟弟繼承安國公爵，被皇帝一口否掉。安國公也冷了心，將兩個女兒都送回老家，低嫁給當地的寒門士子，自與夫人留在長安，免得狹隘的皇帝再生猜忌。楊夫人與喬大夫人原是好友，後見喬家勢大，也就少有來往。
這次喬大夫人突然登門請楊夫人為喬立作伐，楊夫人本不想趟皇帝攪起的渾水，安國公由己及人，惱怒皇帝容不下臣子，又覺得喬立和沈霜霜這倆孩子都是好的，甚是般配，勸楊夫人按喬大夫人意圖，隨即往沈家走一遭。楊氏聽到楊夫人來府，立即迎出大敘家常，又留楊夫人用午膳，午膳之後，木訥的楊夫人才得以向趙氏說明來意。
沈雪目光微凝，昨天，喬家做了三件打皇帝臉的事呢！皇帝的臉，腫了麽？
喬妙玉嗔道：“沈五，發什麽呆？”
沈雪淡淡笑道：“我倒想問問，喬四，看在我給你送過香惠和點心，讓你不至於太餓的那點情份上，你告訴我實話，你娘請安國公夫人為喬立向我家四姐姐求親，這是你那位把你綁成粽子的哥哥的心意，還是你爹和你叔父的意思？你該明白，我不想我家四姐姐過不好，不是每個人都有機會重……像你這樣，重新開始新生活的。”
喬妙玉聳聳肩：“沈五，我剛從家廟回來，倆眼一抹黑。”拽過知琴，一字字道，“知琴，你要知道，從我喬四走進家廟的那一天起，沈五小姐就是我唯一的朋友，除了娘親，隻有她給我送過吃食、被褥和銀兩。之前你一直在我娘跟前當差，喬立求親這件事，該說的不該說的，你都給我說出來，娘親怪罪有我頂著，我喬四說頂就絕對頂！”
沈雪垂頭去看花木在陽光下的光影，掩去眼底浮上的一層水光。剛下雨那天，風緊雨急，氣溫陡降，沈雪吹著冷風，突然想起喬家家廟裏的喬妙玉年方十六卻將一生淒惶，想起喬曼玉在信王府怕也是寒苦無比，喬家姐妹雖說咎由自取，報應卻來得是過狠，女人何苦為難女人，便安排冬草給喬妙玉送去一籃甜點、兩條繡被、十兩白銀。
就那麽一次，不過一時的歉疚，喬妙玉便深刻於心，竟視她為唯一摯友。得到一個人的情感，很難，有時候卻很容易，容易得到的也當珍惜。
知琴張了張嘴，一跺腳，一咬唇，道：“四小姐既然敢兜，奴婢就實話實說。那天大公子豎著出門橫著回來，嚇壞了夫人，問大公子什麽事，大公子什麽都不說，五公子陪著大公子在書房等老爺、二老爺回來，用過晚膳後五公子來見老爺夫人，說在桃花山莊他就喜歡上了沈家四小姐，這輩子非沈四小姐不娶，求老爺夫人作主。”
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