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鬆頤院，一起用過晚飯，祖孫倆坐著說話兒。
“秋月比你大三歲，今年也有二十二了吧，前些天，她姑媽托人求到了我這裏……你對秋月到底是個什麽想法？若是有情，就該早些給她個名分，若是無意，也不能再耽誤人家了。”
秋老夫人語氣雖溫和，但這話裏的薄責卻也極明顯，不管你對人家姑娘是有情還是無意，總這麽曖昧不明地放在身邊是不妥當地。
秋夜白玉般的臉上浮出一絲窘迫，他忙站起身：“祖母此言，孫兒竟有些聽不大懂！秋月若要出去，於孫兒跟前不過一句話而已，又何來耽誤之說。祖母既覺得不妥，那孫兒這便將秋月身契賜還，著她離莊。”
秋老夫人一時語噎，望了秋夜半晌，搖了搖頭，笑道：“你倒學會了裝傻……你即便沒什麽，我就不相信，秋月心裏的想頭你會不知道？”秋老夫人嗔怪般地瞪了秋夜一眼，臉上帶著些調侃的笑，心裏卻在冷笑，男人麽，慣會如此，既要享受軟玉溫香軟語溫存，又想撇幹淨不負責。
“孫兒這兩年病著，自顧且不暇，連祖母這裏都未能稍盡孝道，又如何能顧及一個婢女心裏的想頭……”
“秋月這孩子可惜了……”秋老夫人歎了口氣，緩聲道，“算了，這事就當我沒提過罷，你也不用攆秋月出去。你方才不是說她今兒回家去了麽，說不定人一家人已經議定了，現在離院等著求恩典呢。”
秋夜一笑：“那孫兒便多賜她些財物，讓她可以風風光光地出嫁。”
秋老夫人眼中閃過一絲譏誚。
“不知宛表妹身子可大好了？聽說這幾日已經停了藥了。”
秋老夫人點了點頭：“這丫頭早上還來我這兒坐了些時候，還說要去看你，被我攔著了，她這也才剛好，若是過了病氣給你可了不得。”提起蒼宛兒，秋老夫人的語氣雖還是淡淡的，但臉色柔和了不少。
怕宛兒過病氣給他，又何嚐不是在說怕他過病氣給宛兒呢。秋夜笑笑，那句去看表妹的話便淡淡地咽了回去。
又說了會兒閑話，秋夜便告退出來。行出鬆頤院，秋葉上前悄聲回稟：“酉初黃媽媽收到封信，是由百草園的小廝直接遞進來的，沒走門房。信是黃媽媽的侄兒寫的，黃媽媽看了信臉色很不好，晚飯都沒吃，在房裏關了好一會兒。後來幾次到鶴年堂門口探查，大約是急著見老夫人。”
秋夜點點頭，負著手沿回廊慢慢往前走，晚風中，發絲與衣袂輕揚，身姿如詩般地寫意飄然。
蘭兮在馬廄忙到半夜，倒沒感覺有多累，隻是總在碰水，雙手都泡皺了。
回到房間，發現桌上竟然有一封信。
是小玄的！
淡黃的信箋上麵，隻有一句話：小玄想姐姐了。
她也很想小玄。在黃氏家裏看到小康，她先是想到了自己，後來又想起了小玄。最初帶小玄到月窟時，他被宮主封了經脈昏睡著，卻又一直睡不安穩，又怎麽可能睡得安穩呢，他遽逢那樣大的變故，體內且有劇毒蠢蠢欲動。她便整夜整夜地抱著他，白日裏就用藥讓他沉睡，直到宮主製出了第一粒解藥，小玄才清醒過來，那時他已經瘦得隻有皮包骨頭了，巴掌大的小臉，襯得一對眼瞳黑寶石般的又亮又大，她未及開口，他便偎依過來，喚她：“姐姐。”
那時候，她便知道這一輩子，她都會護著小玄。
想到端雲那道禁足令，蘭兮就頭痛。
這邊，蘭兮慘遭禁足，住在隔壁的麥冬，則被人徹底遺忘了一般，每日早出晚歸不知道哪裏逛去了，自由得跟風一樣。
“蘭子，你昨兒被罰了？”
蘭兮反正也沒事可做，便又來到馬廄喂馬，麥冬卻突然跑了來，鼻尖帶著微汗，顯然是急趕回來。
“刷了刷馬，沒做到多晚。”蘭兮笑笑，一邊往馬槽裏添著飼料。
麥冬懊惱得跺腳：“我昨天該早些回來的，不然也能幫幫你！”
“沒事，這活兒又不重。你又去廚房了？”
“不是，去百草園了，他們是早上往各處送花送草的，閑話特別多，廚房那邊我都是晚飯那會兒去。”
“都在說什麽閑話呢？”
“啥都說，主子忽然多喝了兩口湯他們都能分說個子醜寅卯出來，一個個都快閑出花來了，不磕牙能幹嘛。”
蘭兮扭頭看了麥冬一眼，她向來最愛說這些，怎麽竟有些興致缺缺的。
“蘭子，你昨天去了秋月家裏，做什麽去了？”麥冬忽然問，神色顯得頗為認真。
“她回家有事，正好身體有些不太舒服，公子便讓我陪著去了。”蘭兮答得甚是坦然。
“唔……”麥冬慢騰騰地攪著馬槽裏的飼料，惹得正津津有味用餐的馬兒不滿地噴了幾鼻子粗息，“大家都在說，秋月很喜歡你，要收你做義妹，所以帶了你回家見親。”
蘭兮一怔，之後便笑了：“這有什麽好說的，還不如去說主子喝湯吃肉的事。”
“哼哼！”麥冬皺皺鼻子，翻了個漂亮的白眼，慢吞吞地道，“秋月這手裏，可不是拎著肉麽！秋水莊上下，誰不知道秋月在離院那就等於是半個主子，她走出來摘個花拈根草，那背後伸著手的，可是公子本人。”
這意思？
蘭兮有些不確定地問：“是在說公子要秋月收我做義妹？”
“是不是收義妹難說，但公子要抬舉你卻是千真萬確的！依我說，收義妹八成就是個幌子，秋月在公子跟前再紅，她也是個奴婢身，讓你認她做幹姐姐還埋汰了呢，公子必不會這麽做，他不過是想表個態度而已。”
蘭兮手一抖，端著的一瓢青草拌豌豆便傾出了多半澆到埋首大嚼的馬頭上，她表情怪異地看著麥冬道：“你說到哪裏去了，公子能有什麽意思？要表什麽態度？不過是些沒根的閑話罷了。”
麥冬卻用更加怪異的目光回看她：“你還真當這隻是些閑話呀，無風不起浪，事出必有因，你看著吧，過不了多久有什麽都會浮出來了。這些高門大宅裏的事，我見得多了，左右不過是這樣，你看著吧。”
蘭兮拿來刷子將頂著青草的馬頭收拾幹淨。
麥冬靠著柱子望天。
弧度優美的側影，透出憂忡的氣息。
蘭兮輕輕地叫了聲：“麥冬？”
“這些人就是那樣，一家子鬥得死去活來，生死禍福，都是他們自找的，卻平白地累了旁人，作賤的作賤，枉死的枉死，能落個什麽好？”麥冬幽幽地歎了口氣，“你說，是他們太壞太聰明呢，還是旁人太好太笨呢？”
麥冬轉過身，眼神明亮地望著蘭兮，秀眉微挑，似是等著她的回答，或是在她臉上找著答案。
“你到底想說什麽？”蘭兮迎著她的目光，輕聲問道。
“公子看上你了。”麥冬幹脆利落地道，又看了蘭兮半晌，長舒了口氣，拍拍她的肩滿意地笑笑，“很好，你沒有做嬌羞狀，這表示你沒有為公子意亂情迷，那我就放心了。”
那個爽朗明媚的麥冬瞬間回歸。
麥冬這是在提醒她，不要攪到別人的家務事裏去。
就算身不由己被扯進去，也要懂得自保。
她大概是看出來自己已經被扯了半邊身子進去了，所以她才會擔心。她看得倒準，隻不過，扯進去的原因卻不是她所想的那個，並不是因為秋夜的原因，這個原因卻又不能告訴她。思及此處，蘭兮看著麥冬的眼睛緩緩地道：“你放心，我知道自己在做什麽。”
麥冬聞言立刻歡快地笑了，又拉了蘭兮道：“那我們可說好了，你這兒要是有什麽風吹草動，一定要告訴我！這個熱鬧我可得就近瞧好了！”
蘭兮笑睇著她道：“你在外麵聽的那些才叫熱鬧呢！”
“正史是米飯，野史是好菜，好菜得就著米飯吃才更香！你慢慢忙，我玩去了啊――”麥冬說著便跑開了。
麥冬才一走，青石便來了。
“方才出去的那個瘋丫頭是誰呀？不知道這個院子丫頭來不得的麽？也不看看這是什麽時候，公子跟個炮仗似的，她無知無畏地去戳一下，沒的連累我們！”青石大爺進來便一通抱怨，痛痛快快地忘了兩件事，一，這個瘋丫頭正經是霜院編製內的人，還是公子欽點的；二，他麵前的這個，也是丫頭。
蘭兮溫聲道：“我會讓她以後注意些的。有你在，她也連累不到我們。”
青石點頭：“你說的對。”
“你找我有事？”
“嗯，哦，也沒什麽事。書房收拾好了，公子把自己關在裏頭，不讓我在跟前侍候，我叫長遠長勝守在外麵，就過來看看你。這不都收拾得挺好的了，也不知道歇歇，唉，你也是個閑不住的。你好象很喜歡馬呀，對了，你會騎馬不？”
蘭兮有些遺憾地搖了搖頭。
“想學嗎？”
“想！”
青石馬上拍胸脯：“這好辦，回頭我教你。”
蘭兮聞言眼睛一亮，學會起騎馬，以後跑路就方便了。
“不過，現在不行哦，公子正煩著呢，再說了，他把你發配到這裏，你倒玩得撒歡兒，他要是知道了，嘖嘖……”青石做了個牙疼的表情，又歉意地擺擺手，“過一陣子我一定教你，我保證！”
蘭兮笑著點點頭。
“對了，剛才秋公子那裏給你送了盒東西過來，有這麽大一個盒子……”青石圈起胳膊比了一下，“還挺沉的，也不知道裝了些啥，我帶你去看看吧。”
盒子果真不小，在青石頗有些期待的目光中，蘭兮慢慢移開蓋子……
鬆頤院，一起用過晚飯，祖孫倆坐著說話兒。
“秋月比你大三歲，今年也有二十二了吧，前些天，她姑媽托人求到了我這裏……你對秋月到底是個什麽想法？若是有情，就該早些給她個名分，若是無意，也不能再耽誤人家了。”
秋老夫人語氣雖溫和，但這話裏的薄責卻也極明顯，不管你對人家姑娘是有情還是無意，總這麽曖昧不明地放在身邊是不妥當地。
秋夜白玉般的臉上浮出一絲窘迫，他忙站起身：“祖母此言，孫兒竟有些聽不大懂！秋月若要出去，於孫兒跟前不過一句話而已，又何來耽誤之說。祖母既覺得不妥，那孫兒這便將秋月身契賜還，著她離莊。”
秋老夫人一時語噎，望了秋夜半晌，搖了搖頭，笑道：“你倒學會了裝傻……你即便沒什麽，我就不相信，秋月心裏的想頭你會不知道？”秋老夫人嗔怪般地瞪了秋夜一眼，臉上帶著些調侃的笑，心裏卻在冷笑，男人麽，慣會如此，既要享受軟玉溫香軟語溫存，又想撇幹淨不負責。
“孫兒這兩年病著，自顧且不暇，連祖母這裏都未能稍盡孝道，又如何能顧及一個婢女心裏的想頭……”
“秋月這孩子可惜了……”秋老夫人歎了口氣，緩聲道，“算了，這事就當我沒提過罷，你也不用攆秋月出去。你方才不是說她今兒回家去了麽，說不定人一家人已經議定了，現在離院等著求恩典呢。”
秋夜一笑：“那孫兒便多賜她些財物，讓她可以風風光光地出嫁。”
秋老夫人眼中閃過一絲譏誚。
“不知宛表妹身子可大好了？聽說這幾日已經停了藥了。”
秋老夫人點了點頭：“這丫頭早上還來我這兒坐了些時候，還說要去看你，被我攔著了，她這也才剛好，若是過了病氣給你可了不得。”提起蒼宛兒，秋老夫人的語氣雖還是淡淡的，但臉色柔和了不少。
怕宛兒過病氣給他，又何嚐不是在說怕他過病氣給宛兒呢。秋夜笑笑，那句去看表妹的話便淡淡地咽了回去。
又說了會兒閑話，秋夜便告退出來。行出鬆頤院，秋葉上前悄聲回稟：“酉初黃媽媽收到封信，是由百草園的小廝直接遞進來的，沒走門房。信是黃媽媽的侄兒寫的，黃媽媽看了信臉色很不好，晚飯都沒吃，在房裏關了好一會兒。後來幾次到鶴年堂門口探查，大約是急著見老夫人。”
秋夜點點頭，負著手沿回廊慢慢往前走，晚風中，發絲與衣袂輕揚，身姿如詩般地寫意飄然。
蘭兮在馬廄忙到半夜，倒沒感覺有多累，隻是總在碰水，雙手都泡皺了。
回到房間，發現桌上竟然有一封信。
是小玄的！
淡黃的信箋上麵，隻有一句話：小玄想姐姐了。
她也很想小玄。在黃氏家裏看到小康，她先是想到了自己，後來又想起了小玄。最初帶小玄到月窟時，他被宮主封了經脈昏睡著，卻又一直睡不安穩，又怎麽可能睡得安穩呢，他遽逢那樣大的變故，體內且有劇毒蠢蠢欲動。她便整夜整夜地抱著他，白日裏就用藥讓他沉睡，直到宮主製出了第一粒解藥，小玄才清醒過來，那時他已經瘦得隻有皮包骨頭了，巴掌大的小臉，襯得一對眼瞳黑寶石般的又亮又大，她未及開口，他便偎依過來，喚她：“姐姐。”
那時候，她便知道這一輩子，她都會護著小玄。
想到端雲那道禁足令，蘭兮就頭痛。
這邊，蘭兮慘遭禁足，住在隔壁的麥冬，則被人徹底遺忘了一般，每日早出晚歸不知道哪裏逛去了，自由得跟風一樣。
“蘭子，你昨兒被罰了？”
蘭兮反正也沒事可做，便又來到馬廄喂馬，麥冬卻突然跑了來，鼻尖帶著微汗，顯然是急趕回來。
“刷了刷馬，沒做到多晚。”蘭兮笑笑，一邊往馬槽裏添著飼料。
麥冬懊惱得跺腳：“我昨天該早些回來的，不然也能幫幫你！”
“沒事，這活兒又不重。你又去廚房了？”
“不是，去百草園了，他們是早上往各處送花送草的，閑話特別多，廚房那邊我都是晚飯那會兒去。”
“都在說什麽閑話呢？”
“啥都說，主子忽然多喝了兩口湯他們都能分說個子醜寅卯出來，一個個都快閑出花來了，不磕牙能幹嘛。”
蘭兮扭頭看了麥冬一眼，她向來最愛說這些，怎麽竟有些興致缺缺的。
“蘭子，你昨天去了秋月家裏，做什麽去了？”麥冬忽然問，神色顯得頗為認真。
“她回家有事，正好身體有些不太舒服，公子便讓我陪著去了。”蘭兮答得甚是坦然。
“唔……”麥冬慢騰騰地攪著馬槽裏的飼料，惹得正津津有味用餐的馬兒不滿地噴了幾鼻子粗息，“大家都在說，秋月很喜歡你，要收你做義妹，所以帶了你回家見親。”
蘭兮一怔，之後便笑了：“這有什麽好說的，還不如去說主子喝湯吃肉的事。”
“哼哼！”麥冬皺皺鼻子，翻了個漂亮的白眼，慢吞吞地道，“秋月這手裏，可不是拎著肉麽！秋水莊上下，誰不知道秋月在離院那就等於是半個主子，她走出來摘個花拈根草，那背後伸著手的，可是公子本人。”
這意思？
蘭兮有些不確定地問：“是在說公子要秋月收我做義妹？”
“是不是收義妹難說，但公子要抬舉你卻是千真萬確的！依我說，收義妹八成就是個幌子，秋月在公子跟前再紅，她也是個奴婢身，讓你認她做幹姐姐還埋汰了呢，公子必不會這麽做，他不過是想表個態度而已。”
蘭兮手一抖，端著的一瓢青草拌豌豆便傾出了多半澆到埋首大嚼的馬頭上，她表情怪異地看著麥冬道：“你說到哪裏去了，公子能有什麽意思？要表什麽態度？不過是些沒根的閑話罷了。”
麥冬卻用更加怪異的目光回看她：“你還真當這隻是些閑話呀，無風不起浪，事出必有因，你看著吧，過不了多久有什麽都會浮出來了。這些高門大宅裏的事，我見得多了，左右不過是這樣，你看著吧。”
蘭兮拿來刷子將頂著青草的馬頭收拾幹淨。
麥冬靠著柱子望天。
弧度優美的側影，透出憂忡的氣息。
蘭兮輕輕地叫了聲：“麥冬？”
“這些人就是那樣，一家子鬥得死去活來，生死禍福，都是他們自找的，卻平白地累了旁人，作賤的作賤，枉死的枉死，能落個什麽好？”麥冬幽幽地歎了口氣，“你說，是他們太壞太聰明呢，還是旁人太好太笨呢？”
麥冬轉過身，眼神明亮地望著蘭兮，秀眉微挑，似是等著她的回答，或是在她臉上找著答案。
“你到底想說什麽？”蘭兮迎著她的目光，輕聲問道。
“公子看上你了。”麥冬幹脆利落地道，又看了蘭兮半晌，長舒了口氣，拍拍她的肩滿意地笑笑，“很好，你沒有做嬌羞狀，這表示你沒有為公子意亂情迷，那我就放心了。”
那個爽朗明媚的麥冬瞬間回歸。
麥冬這是在提醒她，不要攪到別人的家務事裏去。
就算身不由己被扯進去，也要懂得自保。
她大概是看出來自己已經被扯了半邊身子進去了，所以她才會擔心。她看得倒準，隻不過，扯進去的原因卻不是她所想的那個，並不是因為秋夜的原因，這個原因卻又不能告訴她。思及此處，蘭兮看著麥冬的眼睛緩緩地道：“你放心，我知道自己在做什麽。”
麥冬聞言立刻歡快地笑了，又拉了蘭兮道：“那我們可說好了，你這兒要是有什麽風吹草動，一定要告訴我！這個熱鬧我可得就近瞧好了！”
蘭兮笑睇著她道：“你在外麵聽的那些才叫熱鬧呢！”
“正史是米飯，野史是好菜，好菜得就著米飯吃才更香！你慢慢忙，我玩去了啊――”麥冬說著便跑開了。
麥冬才一走，青石便來了。
“方才出去的那個瘋丫頭是誰呀？不知道這個院子丫頭來不得的麽？也不看看這是什麽時候，公子跟個炮仗似的，她無知無畏地去戳一下，沒的連累我們！”青石大爺進來便一通抱怨，痛痛快快地忘了兩件事，一，這個瘋丫頭正經是霜院編製內的人，還是公子欽點的；二，他麵前的這個，也是丫頭。
蘭兮溫聲道：“我會讓她以後注意些的。有你在，她也連累不到我們。”
青石點頭：“你說的對。”
“你找我有事？”
“嗯，哦，也沒什麽事。書房收拾好了，公子把自己關在裏頭，不讓我在跟前侍候，我叫長遠長勝守在外麵，就過來看看你。這不都收拾得挺好的了，也不知道歇歇，唉，你也是個閑不住的。你好象很喜歡馬呀，對了，你會騎馬不？”
蘭兮有些遺憾地搖了搖頭。
“想學嗎？”
“想！”
青石馬上拍胸脯：“這好辦，回頭我教你。”
蘭兮聞言眼睛一亮，學會起騎馬，以後跑路就方便了。
“不過，現在不行哦，公子正煩著呢，再說了，他把你發配到這裏，你倒玩得撒歡兒，他要是知道了，嘖嘖……”青石做了個牙疼的表情，又歉意地擺擺手，“過一陣子我一定教你，我保證！”
蘭兮笑著點點頭。
“對了，剛才秋公子那裏給你送了盒東西過來，有這麽大一個盒子……”青石圈起胳膊比了一下，“還挺沉的，也不知道裝了些啥，我帶你去看看吧。”
盒子果真不小，在青石頗有些期待的目光中，蘭兮慢慢移開蓋子……