，月中的天已經開始熱了，天還宗全黑著的時候。(.mianhuatang.info棉花糖小說網)獻縣荊讚訓的後院便有了動靜。三百省軍以及一百夜不收都開始了忙碌。孟覺曉也起來了，聽到外麵的動靜，孟覺曉突然想起結拜二哥曹毅。最近也不知道他在忙啥，丟下這一百夜不收不管了麽？
這個念頭隻是一閃而過，孟覺曉起身下床，雙兒已經穿戴整齊梳洗完畢，在邊上等著伺候他起來。“哥，時間還早，可以多睡一會的雙兒笑著上前展開衣衫，孟覺曉搖搖頭道：“不早了，這天開始熱了，早起趕路。正午前到河間府
“請老爺梳洗”。邊上過來一個畏畏縮縮的丫鬟，手裏端著一盆水。孟覺曉這才注意到她是那個向自己拋媚眼的丫鬟，也就是司馬網送來的兩個丫鬟之一。因為她的來曆，孟覺曉目光在她身上多留了一下。現她的打扮仿佛換了一個人。那日還是紅的綠的，臉上還抹了粉。現在則是一身青布裙子，素麵朝天，看起來也不過是十六七歲的樣子。
孟覺曉的目光很快轉移開。拿起牙刷和自製的裝在青瓷罐中糊狀的牙膏，刷牙洗臉之後，那丫鬟來收拾東西時。孟覺曉隨口問：“叫什麽。多大了？。
“奴婢喚作桂香！十六了！”這丫鬟小心的回答著，不敢抬頭看孟覺曉。
“怎麽到的司馬大人府上的？是家生奴才麽？”繼續看似隨意的問。孟覺曉的目光則一直在觀察這個女孩子的表情變化。一個十六歲的女孩子，孟覺曉不認為搞定她有多難。
果然，桂香的臉上閃過一道悲涼之色，低聲恭敬的回答：“十歲上家裏遭了遼兵打豬草，父母都讓遼兵給殺了，奴婢藏在豬圈裏躲過一劫。後來逃到河間府。活不下去了把自己給賣了，在花月樓裏學了幾年的歌舞還有上個月被送進了知府衙門
“司馬大人一定很喜歡你們姐妹倆吧？。孟覺曉又問了一句，正好雙兒的眼神冷冷的看過去，桂香微微哆嗦了一下低頭道：“奴婢和夏荷之前就見過司馬大人一次，他沒碰過奴婢
“來這前，都跟你們說了些啥？”孟覺曉徒然語氣嚴厲起來，目光，也變尖銳充滿殺氣。
桂香慌的立刻跪倒稱：“隻是說送奴婢等到老爺身邊享福，還說一定要把老爺伺候好了
孟覺曉問了剛才那句後，接過雙兒手裏的茶杯喝茶，網喝了一口聽到桂香的話，手一抬狠狠的把茶杯往地上一砸。雙兒都嚇的哆嗦了一下。桂香則更不要說了，當即趴地上磕頭道：“老爺饒命！老爺飲，命！”
“滿嘴謊話。我留你在身邊就是個禍害！”話音網落，門口聽到動靜的兩個好漢衝了進來，齊聲問：“大人，出什麽事情了？”
“拖出去。找個地方活埋了孟覺曉說這話的時候輕描淡寫的，雙兒聽著都渾身顫了一下。那桂香已經癱軟在地上，口中連哀求都沒了，直接嚇暈過去了。
“哥！”雙兒輕聲叫了一句。孟覺曉搖搖頭，指了指盆中的冷水，做了個手勢。雙兒會意的用手沾點冷水潑桂香的臉上，悠悠轉醒的桂香見兩個大漢過來。頓時跪求求饒道：“老爺饒命，不按照他們說的去做，桂香一家老小都要死。”
“還說啥了？。孟覺曉臉上平和多了。朝兩個好漢揮揮手示意他們出去，跪在地上的桂香接著哭道：“他們說了，府裏有什麽風吹草動。就往外送信
聽到這裏，孟覺曉笑了。心道司馬網這種手段。目的應該是迷惑試探自己，應該沒指望這兩個女人能起什麽作用。到是看這兩個女孩子的腰身行止都是練過的，真要換個好色的。沒準就被這兩個丫鬟迷住了。
要論長相，雙兒也是沒的挑的。隻是要比起床第上的手段，估計十個雙兒加起來，也未必有桂香強。司馬網倒是下了血本的，可惜孟覺曉，在秦淮河上的風月圈子裏泡過。桑奴那樣的頂尖女人都沒能拴住孟覺曉，更別說這兩個，丫鬟。
“把你家的地址告訴夫人。以後在府裏守規矩，本府不會為難你一個苦命人說著孟覺曉扭頭對雙兒道：“夫人，夏荷那邊，您辛苦一趟，該辦的就辦吧
孟覺曉這邊也沒什麽可收拾的，趁著出前摸清了兩個丫鬟的底細。外頭隊伍整好了，跟著就出城上路。出城的時候天還是黑的，隊伍在官道上抹黑前進。
馬車是前任縣令留下的，寬大且豪華。鍾曉二話不說就奉獻了出來。這倒是便宜了孟覺曉。躺在厚厚的墊被上，枕著雙兒的大腿，昨天忙到半夜的孟覺曉還能睡一個回籠覺。
不過出城不久，孟覺曉睡一個回籠覺的計劃破產了，原因走路況實在是糟糕，蒙蒙亮中馬車輪子陷入一個坑中。轟的一聲身子被殿的跳了幾跳。孟覺曉下了馬車，借著火把看了看情況，前麵的官道上坑坑注窪的。
道路、橋梁、教育等等因素。都能看出一個地方政府的執政水平。這條大道直通境內最北邊的易州。乃是河間府境內最為忙碌的官道。現在這個路況，明顯和它的作用地位不相此可見，司馬網在河間府貪腐也就算了，竟然是如此的不作為。這還是太平時節，一旦爆戰爭。還指望這跳路運兵運糧草呢。
孟覺曉冷笑著默默的回到車廂內，等了一會馬車動了，繼續前進。因為道路情況，隊伍的行軍度明顯不快。
躺在厚厚的墊子上顛簸程度也不那麽劇烈，隻是別想睡覺了。孟覺曉一路與雙兒聊起了閑話，最近實在太忙，都沒怎麽陪雙兒。雖然這今年月的女人不會因此有太多的抱怨，但是孟覺曉還是很自覺，有空就陪雙兒說說話。
天漸漸地亮了，道路上也開始出現不少行人和商隊。看見這麽一支隊伍，也沒什麽人敢靠近。隻是最近流傳馬賊一陣風頻頻出現，路上遭遇的商隊，往往規模都比較大。動輒就是上千人的規模。
走了一個半時辰的樣子，前方突然減停頓。負責開道的李川一陣快馬過來。對著馬車大聲道：“大人，前方不遠就是河間府的五裏亭。亭內無人迎接
孟覺曉出來站在車上，手搭涼棚往遠處看，一馬平川的平原上，河間府的城牆已經能看見一個。清晰的輪廓。“備馬，帶上幾個弟兄，我們先進城去看一看情況
吩咐一聲，帶上莊小六和李川兩個，其他人呢留下照碩大隊，三人騎馬先行。一身便裝。頭上隨便紮了條方巾。腰間掛著一把寶劍，孟覺曉這個樣子不像當官的，倒像是一個仗劍遠遊的白麵書生。
一路上倒也順當，隻走過了五裏亭後走了沒一會，前方的道路兩側，出現密密麻麻的稀奇古怪高矮參差不齊的窩棚，再往前走了一段，孟覺曉被眼前的一幕驚呆了。
道路兩邊跪滿了頭插草標的孩子刀訃的都有。不斷的能聽醜有與丹力的聲音！“行行竹行好吧。”
看見這一幕，孟覺曉已經無法在馬上繼續坐著，翻身下馬信步往前走。走到一個孩子的跟前。孟覺曉蹲下仔細看。這孩子呆滯的臉上露出一絲恐慌，一臉菜色瘦不拉幾的，一看就是餓的。
“這位少爺，行行好吧，不要錢，您隻管帶走給口飯吃讓孩子活下去就成。”這時候孩子身後傳來一個衰弱的聲音，孟覺曉看過去隻見一個男子半死不活的靠在一塊石頭上，目光無力的看過來。
“這位老鄉。不是說河間府有粥棚麽？”地上的男子看白吃一樣的看了孟覺曉一眼，現來人沒有帶走孩子的意思時，腦袋無力的又耷拉了下去，連回答都沒了力氣。
孟覺曉麵色沉重的站了起來。抬眼望前方看過去，隻見從這裏距離城門處至少有兩三裏地。就在這段路的兩旁。卻跪滿了大大小小的孩子。
如果說之前孟覺曉還有一點私心，看見這一幕已經顧不上了。空氣中彌漫著一股腐臭的味道，微微皺眉的孟覺曉猛然意識到，這種情況很容易生瘟疫。
“司馬網這個王八蛋！”咬牙切齒的罵了一句，孟覺曉抬頭朝四周仔細的看。眼下雖然是夏季，道路兩旁的樹上都是光禿禿的。想必這樹葉都進了流民的肚子，誰知道有多少吃壞肚子在痛苦中死去。
“走！”孟覺曉低聲吼了一句，翻身上馬快步往城裏去，堪堪來到城門前，正好前方一個，商隊沒人攔著直接就進城了。城門口此刻如臨大敵，門口有一對兵丁在站崗。城樓上還有不少兵在戒備。但凡有流民靠近城門，當兵上去便是一頓鞭子打走。
“站住！”眼看著商隊進城。孟覺曉下意識的策馬要進城，沒曾想被一個兵頭攔住了。
孟覺曉勒馬停下，居高臨下的往下看，冷笑道：“怎麽？”
“進城要交稅！一個人二十文錢，交錢吧。”兵頭一伸手，就要來拽馬的韁繩，孟覺曉清楚的能看見這兵頭目光中的貪婪。孟覺曉騎的馬是周小小特意挑選出來的駿馬，高高大大的，渾身毛透著亮光。
“大膽！啪”的一聲，一道鞭影子抽了過來，動手的是李川。那兵頭的手被結結實實的抽了一下，捂著手一陣哎呦的亂叫道：“來人了。有人要造反。”
呼啦一下，十幾個兵丁手裏的家夥都端了起來，看見隻有三個人時，紛紛圍了上來。城樓上的兵丁這個時候也端起了家夥，孟覺曉清楚的看見有人把弓箭端了起來。
“瞎了你狗眼！”李川一個翻身下馬，拎著馬鞭追著那個兵頭一陣劈頭蓋臉的抽過去。那兵頭被抽的亂竄。其他當兵的見李”這個氣勢。反而嚇的不敢動手了。看著那個兵頭被打的滿地亂滾，沒人敢放一個屁。
“什麽人在此造次？”城門內一陣馬蹄響起，三五騎在城門口停下。領先的馬背上是一名校尉打扮的軍官。
“見到府尊大人，還不拜見！”李川停下手來，拎著鞭子一指那個。站在馬背上的校尉。文官見了武官就算是平級也大半級，低級武官見了高級文官，按照禮數那是要下拜的。
“笑話，府尊大人正在城裏。什麽地方又冒出一個府”說著話這校尉突然反應過來了，遲疑了一會看看馬背上的孟覺曉，當即翻身下馬上前拱手道：“敢問是新來的孟府尊麽？”
孟覺曉點頭冷笑道：“正是孟某！”
“中路軍右統製韓大人麾下遊騎校尉韓驍，拜見大人！”刷，這個。校尉當即單膝跪地。拱手拜見。孟覺曉聽他說的話。不禁楞道：“怎麽。你是韓定中將軍手下的人？韓將軍不是在雄州城麽？你怎麽到河間府來了？”
說話的同時孟覺曉也是暗暗吃驚，暗道韓定中升的好快，頭幾個月還是參將，這就是統製了。按照正規的編製，韓定中眼下應該收下有五萬人，中路軍中的三號人物。
“司馬大人擔心流民釀成事變，特請中路軍派兵協助。副指揮使龍大人找到韓將軍，命令卑職帥本部人馬來河間府協同防備。”韓驍說這個話的時候。不屑的掃了一眼邊上已經跪了一地的省軍。那意思這幫家夥不靠譜，欺負老百姓還可以，真的有事了跑的比誰都快。
“起來吧””孟覺曉翻身下馬，伸手扶了一下韓驍。既然是韓定中的人，又是姓韓的，想來是韓家的子弟，孟覺曉是要給麵子的。
“韓兄可好！沒想到他都當上統製了，韓校尉也是韓家子弟吧？”孟覺曉一邊隨意的走動一邊隨意的問，韓驍保持著恭敬的姿態答道：“定中哥乃是卑職未出五服的族兄，上個月初八兵部來文升的統製。得知孟大人要到河間府上任，定中哥高興了好幾天。”
正說話間。突然城外流民紛紛騷動，即便那些躺在地上的也都掙紮著爬了起來。孟覺曉抬頭看看，流民們都在往附近的一個棚子下用去。看見邊上有個石垛子，孟覺曉跳上去看，沿著護城河零零散散的搭了一些草棚子。
“看看去！”孟覺曉丟下一句話，大步往往草棚子的方向趕去。走近一個草棚子時才現，每一個流民的手裏都拿著破碗破瓢，這大概就是所謂的粥棚吧。
“都***好好排隊，我叫你往前擠，我叫你往前擠。”一陣叫罵聲伴隨這鞭子啪啪響，草棚前十幾個家丁模樣的漢子，人人手持鞭子在那維護秩序。但凡看見有人不排隊，劈頭蓋臉的就是一頓鞭子。
這時候孟覺曉看見剛才跪在路邊那個等著賣身的孩子，被人群擠出來。轉身想往裏麵擠時，被一個家丁看見上前抓住他往外一扯，上去就是一頓鞭子抽道：小崽子，叫你不排隊。”
那孩子被抽了也不躲，隻是口中不斷的低聲道：“我排隊的，被擠出來了。大爺行行好讓我回去。我爹快餓死了。”
那家丁哪裏聽的進去，抬腳直接踹那孩子的胸口，喝道：“滾！”
那孩子在地上打了兩個滾，然後開始不斷的抽搐，嘴角溢出血來。孟覺曉看著怒火中燒。搶上前去不管那孩子髒的很，直接抱起觀察。現這孩子已經進氣少出氣多了。孟覺曉連忙回頭喊：“來人。立刻送去看大夫。”
韓驍這時候正好趕到跟前，當即把孩子接過去。孟覺曉站起盯著剛才打人的那個。家丁看，冷冷的目光看的那個家丁連連退後。
“這孩子犯了什麽錯你要往死裏打？”
“他不排隊，我”家丁網說了半句，孟覺曉一腳飛了出去，狠狠踹他小肚子上。這一下周圍都安靜了，所有人都看啥了。其他家丁倒是想上前的，但是看見韓驍，沒人敢動。
被踹的家丁挨的這一下不輕，孟覺曉含憤出腳，恨他漠視生命的態度，這下用二二。家丁倒在地上，一手捂著肚子哎呦哎呦的叫，汀一幾滿了恐懼的看著繼續逼上來的孟覺曉。
“大人，這孩子快不行了韓驍叫了一聲，孟覺曉回頭過來。正好看見那孩子腦袋一歪。剛剛消了一點的火氣，瞬間又起來了。這一次不等孟覺曉動手，莊小六已經衝上去，伸手揪住家丁的衣領，直接給舉了起來。那家丁騰空後雙腳亂踹，大聲求饒：“饒命啊，饒命啊。小的也是為了能順利施粥，要不一點規矩都沒有，大家都吃不成了。”
“放下他，打死人自有國法處置，下綁起來吧孟覺曉了話。也阻止了莊小六直接把這小子捏死的行動。
孟覺曉邁步往粥棚裏走來，一路上的人不自覺的讓出道路來。走到粥棚裏，孟覺曉先看見兩口大鍋正在騰騰的冒熱氣，鍋裏是一種灰色的稀的可以當鏡子用的糊，隨著蒸汽的升騰散出一股濃重的黴味。但就是這種東西，所有的流民都眼巴巴的看著。充滿了期盼。
“這個粥棚是官府辦的？。孟覺曉嚴厲的問了一句，目光一掃威勢跟著泛出。一個家丁打扮的男子上前道：“不是官府辦的，城南的粥棚都是城裏徐大善人辦的。”
“好一個。大善人，這是在濟民還是在害民？”孟覺曉冷笑一聲，扭頭看見粥棚邊上的一個用草席圍成的圈子裏蹲著十幾個**歲的小女孩，她們的手裏都捧著黑乎乎的窩頭，吃的跟別人還不一樣。
“這又是怎麽回事？”孟覺曉抬手一指。
“這些女孩子的父母養不活。賣給徐大善人的。”還是那個家丁在小心點回答，孟覺曉徒然語氣嚴厲的喝問：“一個女孩花了多少錢？”
那家丁一陣猶豫，想說又不敢說時，李川一個箭步上前，噌的一聲手裏的寶劍出了鞘，架在家丁是脖子上陰森森的冷笑道：“說”。
“沒花錢，就五個，窩頭”。那家丁嚇的屁滾尿流，忙不迭的招了。
孟覺曉聽到這話，心頭泛起一陣陣的怒火，想作但是想到這是兩廂情願的事情，不禁隻能“哼了一聲。
司馬網最近火氣很大，孟覺曉一天不上任，司馬網就不知道該怎麽收拾這個局麵。其實辦法不是沒有。隻要花錢買糧食，開設粥棚，暫時安撫這些流民。待局麵穩定了，再想辦法幫助流民返回家園，田裏的小麥雖然被遼兵毀了，抓緊一點不是還能補上一季高梁麽？
這個辦法，司馬網的幕僚班子也提出了。但是現在的局麵是，府庫裏錢不過千貫，糧食一粒沒有。讓城裏的富戶捐糧食捐錢，都是一些有氣無力的響應。還有一個辦法，那就是司馬剛自己掏錢去買糧食回來。很明顯這辦法不如殺了司馬剛。
司馬網常用的瀉火方式，就是隨手抓一個身邊的丫鬟，按照書桌上。撩起裙子壓上去。
城門口的兵頭趕到知府家報信，關鍵得知後趕到書房時，司馬網正在吭哧吭哧的瀉火。
見怪不怪的管家直接無視兩瓣白晃晃的肉，進來後低聲道：“老爺，新任知府孟覺曉到了，正在城外。”
“什麽？”司馬網楞了一下，一分神，家夥頓時軟了。換平時有人打擾他“瀉火”下場是很杯具的，但是現在司馬網很明顯是滿臉的喜色。
“那小子真的來了？你沒搞錯吧？”
管家把頭低下道：“適才城門口的兵丁前來報的信，千真萬確
很快司馬網便出了府，轎子來到城外，司馬網立刻打聽孟覺曉在哪，得知在粥棚那，當即飛奔而來。遠遠的看見孟覺曉時。便激動的大聲喊：“孟大人，狀元公。”
孟覺曉聞聲抬頭，司馬網捏著鼻子快步走來時，不禁目光冷冷的看著他異常靈活躲閃著沿途的流民，飛快的走近。
走到孟覺曉跟前時，司馬網抬頭撞上了孟覺曉冷冷的目光時不禁哆嗦了一下，不自覺的往後退了一步。一臉的訕笑道：“狀元郎怎麽到這種地方來了，不合身份嘛
不等孟覺曉答話，已經有人在司馬網後麵冷冷的搶先話道：“司馬大人，身為一府之尊，眼皮子下麵出現數萬流民，居然不聞不問無視生死，官府一個。粥棚也沒開設。如此玩忽職守，等著聽參吧”。
司馬網聽見這話不由眉心豎起一條黑線，回頭看清楚說話的人時，立刻哼了一聲不看說話的上官雲。上官雲確實可以參司馬網，折子也能到皇帝的案前，問題是怎麽處理時皇帝一定會顧及茅調元的感受。按慣例，肯定是要內閣派員調查，合適證據什麽的。一折騰至少兩三個月，最後能得出什麽結論來。還不好說。所以，有恃無恐的司馬網，根本就不把級別比他低的上官雲放在眼裏，想參你就參吧，能奈我何？這就是司馬剛的心態。
不過話又說話來了，上官雲這麽一攪和。孟覺曉這個接任能不能幹脆一點，或者是節外生枝，那就不好說了。所以，司馬網覺得晦氣。這個時候冒出一個禦史來。
“司馬大人，上官大人說的是事實麽？。司馬網最害怕的事情生了，孟覺曉果然揪著這個。問題不放。司馬網當即愣住了，不過還是很快的堆起笑容道：“孟大人何出此言？這不就是粥棚麽？嗬嗬，這裏不是說話的地方，且到府衙再細談如何？”
司馬網倒是精明的很，先把人忽悠離開現場再說。至於上官雲，司馬網選擇性的無視。為了達到這一目的，司馬網盡管心裏很不爽。但一直在笑。很難得！但是沒辦法，司馬網現在最想做的事情，就是讓眼前這個傻乎乎的小子接過知府的擔子，然後他可以帶上這些年搜舌的財物走人，回金陵城過好日子。現在司馬剛最擔心的，就是孟覺曉一根筋，非要追根問底。那樣的話，事情隻能會更糟糕。所以再大的不滿，也要忍！
司馬剛最擔心的事情沒有生，孟覺曉隻是微微的一沉吟，冷冷的哼了一聲便徑直往城門走去。上官雲倒是著急了，跟著追上去大聲道：“孟大人，不能這樣就算了
孟覺曉停住道：“上官大人且不忙著急。待到了府衙，看司馬大人的有何說辭再說
司馬網的一顆心總算是放下了。笑嗬嗬追上來，到了城門口處。孟覺曉翻身上馬。這時候一幹軍兵護著載著雙兒的馬車也到了，孟覺曉過來對負責的曹劍道：“送夫人到驛站。”
孟覺曉和上官雲騎馬，司馬網坐轎子，一行人沒有到衙門，而是來到一處大宅子跟前。孟覺曉翻身下馬，看見門上寫著司馬府三個字。再看看這個。占地麵子龐大的豪宅。孟覺曉心裏一陣冷笑。情況比想象的還要嚴重很多。決不能放過這老小子。
這個念頭隻是一閃而過，孟覺曉起身下床，雙兒已經穿戴整齊梳洗完畢，在邊上等著伺候他起來。“哥，時間還早，可以多睡一會的雙兒笑著上前展開衣衫，孟覺曉搖搖頭道：“不早了，這天開始熱了，早起趕路。正午前到河間府
“請老爺梳洗”。邊上過來一個畏畏縮縮的丫鬟，手裏端著一盆水。孟覺曉這才注意到她是那個向自己拋媚眼的丫鬟，也就是司馬網送來的兩個丫鬟之一。因為她的來曆，孟覺曉目光在她身上多留了一下。現她的打扮仿佛換了一個人。那日還是紅的綠的，臉上還抹了粉。現在則是一身青布裙子，素麵朝天，看起來也不過是十六七歲的樣子。
孟覺曉的目光很快轉移開。拿起牙刷和自製的裝在青瓷罐中糊狀的牙膏，刷牙洗臉之後，那丫鬟來收拾東西時。孟覺曉隨口問：“叫什麽。多大了？。
“奴婢喚作桂香！十六了！”這丫鬟小心的回答著，不敢抬頭看孟覺曉。
“怎麽到的司馬大人府上的？是家生奴才麽？”繼續看似隨意的問。孟覺曉的目光則一直在觀察這個女孩子的表情變化。一個十六歲的女孩子，孟覺曉不認為搞定她有多難。
果然，桂香的臉上閃過一道悲涼之色，低聲恭敬的回答：“十歲上家裏遭了遼兵打豬草，父母都讓遼兵給殺了，奴婢藏在豬圈裏躲過一劫。後來逃到河間府。活不下去了把自己給賣了，在花月樓裏學了幾年的歌舞還有上個月被送進了知府衙門
“司馬大人一定很喜歡你們姐妹倆吧？。孟覺曉又問了一句，正好雙兒的眼神冷冷的看過去，桂香微微哆嗦了一下低頭道：“奴婢和夏荷之前就見過司馬大人一次，他沒碰過奴婢
“來這前，都跟你們說了些啥？”孟覺曉徒然語氣嚴厲起來，目光，也變尖銳充滿殺氣。
桂香慌的立刻跪倒稱：“隻是說送奴婢等到老爺身邊享福，還說一定要把老爺伺候好了
孟覺曉問了剛才那句後，接過雙兒手裏的茶杯喝茶，網喝了一口聽到桂香的話，手一抬狠狠的把茶杯往地上一砸。雙兒都嚇的哆嗦了一下。桂香則更不要說了，當即趴地上磕頭道：“老爺饒命！老爺飲，命！”
“滿嘴謊話。我留你在身邊就是個禍害！”話音網落，門口聽到動靜的兩個好漢衝了進來，齊聲問：“大人，出什麽事情了？”
“拖出去。找個地方活埋了孟覺曉說這話的時候輕描淡寫的，雙兒聽著都渾身顫了一下。那桂香已經癱軟在地上，口中連哀求都沒了，直接嚇暈過去了。
“哥！”雙兒輕聲叫了一句。孟覺曉搖搖頭，指了指盆中的冷水，做了個手勢。雙兒會意的用手沾點冷水潑桂香的臉上，悠悠轉醒的桂香見兩個大漢過來。頓時跪求求饒道：“老爺饒命，不按照他們說的去做，桂香一家老小都要死。”
“還說啥了？。孟覺曉臉上平和多了。朝兩個好漢揮揮手示意他們出去，跪在地上的桂香接著哭道：“他們說了，府裏有什麽風吹草動。就往外送信
聽到這裏，孟覺曉笑了。心道司馬網這種手段。目的應該是迷惑試探自己，應該沒指望這兩個女人能起什麽作用。到是看這兩個女孩子的腰身行止都是練過的，真要換個好色的。沒準就被這兩個丫鬟迷住了。
要論長相，雙兒也是沒的挑的。隻是要比起床第上的手段，估計十個雙兒加起來，也未必有桂香強。司馬網倒是下了血本的，可惜孟覺曉，在秦淮河上的風月圈子裏泡過。桑奴那樣的頂尖女人都沒能拴住孟覺曉，更別說這兩個，丫鬟。
“把你家的地址告訴夫人。以後在府裏守規矩，本府不會為難你一個苦命人說著孟覺曉扭頭對雙兒道：“夫人，夏荷那邊，您辛苦一趟，該辦的就辦吧
孟覺曉這邊也沒什麽可收拾的，趁著出前摸清了兩個丫鬟的底細。外頭隊伍整好了，跟著就出城上路。出城的時候天還是黑的，隊伍在官道上抹黑前進。
馬車是前任縣令留下的，寬大且豪華。鍾曉二話不說就奉獻了出來。這倒是便宜了孟覺曉。躺在厚厚的墊被上，枕著雙兒的大腿，昨天忙到半夜的孟覺曉還能睡一個回籠覺。
不過出城不久，孟覺曉睡一個回籠覺的計劃破產了，原因走路況實在是糟糕，蒙蒙亮中馬車輪子陷入一個坑中。轟的一聲身子被殿的跳了幾跳。孟覺曉下了馬車，借著火把看了看情況，前麵的官道上坑坑注窪的。
道路、橋梁、教育等等因素。都能看出一個地方政府的執政水平。這條大道直通境內最北邊的易州。乃是河間府境內最為忙碌的官道。現在這個路況，明顯和它的作用地位不相此可見，司馬網在河間府貪腐也就算了，竟然是如此的不作為。這還是太平時節，一旦爆戰爭。還指望這跳路運兵運糧草呢。
孟覺曉冷笑著默默的回到車廂內，等了一會馬車動了，繼續前進。因為道路情況，隊伍的行軍度明顯不快。
躺在厚厚的墊子上顛簸程度也不那麽劇烈，隻是別想睡覺了。孟覺曉一路與雙兒聊起了閑話，最近實在太忙，都沒怎麽陪雙兒。雖然這今年月的女人不會因此有太多的抱怨，但是孟覺曉還是很自覺，有空就陪雙兒說說話。
天漸漸地亮了，道路上也開始出現不少行人和商隊。看見這麽一支隊伍，也沒什麽人敢靠近。隻是最近流傳馬賊一陣風頻頻出現，路上遭遇的商隊，往往規模都比較大。動輒就是上千人的規模。
走了一個半時辰的樣子，前方突然減停頓。負責開道的李川一陣快馬過來。對著馬車大聲道：“大人，前方不遠就是河間府的五裏亭。亭內無人迎接
孟覺曉出來站在車上，手搭涼棚往遠處看，一馬平川的平原上，河間府的城牆已經能看見一個。清晰的輪廓。“備馬，帶上幾個弟兄，我們先進城去看一看情況
吩咐一聲，帶上莊小六和李川兩個，其他人呢留下照碩大隊，三人騎馬先行。一身便裝。頭上隨便紮了條方巾。腰間掛著一把寶劍，孟覺曉這個樣子不像當官的，倒像是一個仗劍遠遊的白麵書生。
一路上倒也順當，隻走過了五裏亭後走了沒一會，前方的道路兩側，出現密密麻麻的稀奇古怪高矮參差不齊的窩棚，再往前走了一段，孟覺曉被眼前的一幕驚呆了。
道路兩邊跪滿了頭插草標的孩子刀訃的都有。不斷的能聽醜有與丹力的聲音！“行行竹行好吧。”
看見這一幕，孟覺曉已經無法在馬上繼續坐著，翻身下馬信步往前走。走到一個孩子的跟前。孟覺曉蹲下仔細看。這孩子呆滯的臉上露出一絲恐慌，一臉菜色瘦不拉幾的，一看就是餓的。
“這位少爺，行行好吧，不要錢，您隻管帶走給口飯吃讓孩子活下去就成。”這時候孩子身後傳來一個衰弱的聲音，孟覺曉看過去隻見一個男子半死不活的靠在一塊石頭上，目光無力的看過來。
“這位老鄉。不是說河間府有粥棚麽？”地上的男子看白吃一樣的看了孟覺曉一眼，現來人沒有帶走孩子的意思時，腦袋無力的又耷拉了下去，連回答都沒了力氣。
孟覺曉麵色沉重的站了起來。抬眼望前方看過去，隻見從這裏距離城門處至少有兩三裏地。就在這段路的兩旁。卻跪滿了大大小小的孩子。
如果說之前孟覺曉還有一點私心，看見這一幕已經顧不上了。空氣中彌漫著一股腐臭的味道，微微皺眉的孟覺曉猛然意識到，這種情況很容易生瘟疫。
“司馬網這個王八蛋！”咬牙切齒的罵了一句，孟覺曉抬頭朝四周仔細的看。眼下雖然是夏季，道路兩旁的樹上都是光禿禿的。想必這樹葉都進了流民的肚子，誰知道有多少吃壞肚子在痛苦中死去。
“走！”孟覺曉低聲吼了一句，翻身上馬快步往城裏去，堪堪來到城門前，正好前方一個，商隊沒人攔著直接就進城了。城門口此刻如臨大敵，門口有一對兵丁在站崗。城樓上還有不少兵在戒備。但凡有流民靠近城門，當兵上去便是一頓鞭子打走。
“站住！”眼看著商隊進城。孟覺曉下意識的策馬要進城，沒曾想被一個兵頭攔住了。
孟覺曉勒馬停下，居高臨下的往下看，冷笑道：“怎麽？”
“進城要交稅！一個人二十文錢，交錢吧。”兵頭一伸手，就要來拽馬的韁繩，孟覺曉清楚的能看見這兵頭目光中的貪婪。孟覺曉騎的馬是周小小特意挑選出來的駿馬，高高大大的，渾身毛透著亮光。
“大膽！啪”的一聲，一道鞭影子抽了過來，動手的是李川。那兵頭的手被結結實實的抽了一下，捂著手一陣哎呦的亂叫道：“來人了。有人要造反。”
呼啦一下，十幾個兵丁手裏的家夥都端了起來，看見隻有三個人時，紛紛圍了上來。城樓上的兵丁這個時候也端起了家夥，孟覺曉清楚的看見有人把弓箭端了起來。
“瞎了你狗眼！”李川一個翻身下馬，拎著馬鞭追著那個兵頭一陣劈頭蓋臉的抽過去。那兵頭被抽的亂竄。其他當兵的見李”這個氣勢。反而嚇的不敢動手了。看著那個兵頭被打的滿地亂滾，沒人敢放一個屁。
“什麽人在此造次？”城門內一陣馬蹄響起，三五騎在城門口停下。領先的馬背上是一名校尉打扮的軍官。
“見到府尊大人，還不拜見！”李川停下手來，拎著鞭子一指那個。站在馬背上的校尉。文官見了武官就算是平級也大半級，低級武官見了高級文官，按照禮數那是要下拜的。
“笑話，府尊大人正在城裏。什麽地方又冒出一個府”說著話這校尉突然反應過來了，遲疑了一會看看馬背上的孟覺曉，當即翻身下馬上前拱手道：“敢問是新來的孟府尊麽？”
孟覺曉點頭冷笑道：“正是孟某！”
“中路軍右統製韓大人麾下遊騎校尉韓驍，拜見大人！”刷，這個。校尉當即單膝跪地。拱手拜見。孟覺曉聽他說的話。不禁楞道：“怎麽。你是韓定中將軍手下的人？韓將軍不是在雄州城麽？你怎麽到河間府來了？”
說話的同時孟覺曉也是暗暗吃驚，暗道韓定中升的好快，頭幾個月還是參將，這就是統製了。按照正規的編製，韓定中眼下應該收下有五萬人，中路軍中的三號人物。
“司馬大人擔心流民釀成事變，特請中路軍派兵協助。副指揮使龍大人找到韓將軍，命令卑職帥本部人馬來河間府協同防備。”韓驍說這個話的時候。不屑的掃了一眼邊上已經跪了一地的省軍。那意思這幫家夥不靠譜，欺負老百姓還可以，真的有事了跑的比誰都快。
“起來吧””孟覺曉翻身下馬，伸手扶了一下韓驍。既然是韓定中的人，又是姓韓的，想來是韓家的子弟，孟覺曉是要給麵子的。
“韓兄可好！沒想到他都當上統製了，韓校尉也是韓家子弟吧？”孟覺曉一邊隨意的走動一邊隨意的問，韓驍保持著恭敬的姿態答道：“定中哥乃是卑職未出五服的族兄，上個月初八兵部來文升的統製。得知孟大人要到河間府上任，定中哥高興了好幾天。”
正說話間。突然城外流民紛紛騷動，即便那些躺在地上的也都掙紮著爬了起來。孟覺曉抬頭看看，流民們都在往附近的一個棚子下用去。看見邊上有個石垛子，孟覺曉跳上去看，沿著護城河零零散散的搭了一些草棚子。
“看看去！”孟覺曉丟下一句話，大步往往草棚子的方向趕去。走近一個草棚子時才現，每一個流民的手裏都拿著破碗破瓢，這大概就是所謂的粥棚吧。
“都***好好排隊，我叫你往前擠，我叫你往前擠。”一陣叫罵聲伴隨這鞭子啪啪響，草棚前十幾個家丁模樣的漢子，人人手持鞭子在那維護秩序。但凡看見有人不排隊，劈頭蓋臉的就是一頓鞭子。
這時候孟覺曉看見剛才跪在路邊那個等著賣身的孩子，被人群擠出來。轉身想往裏麵擠時，被一個家丁看見上前抓住他往外一扯，上去就是一頓鞭子抽道：小崽子，叫你不排隊。”
那孩子被抽了也不躲，隻是口中不斷的低聲道：“我排隊的，被擠出來了。大爺行行好讓我回去。我爹快餓死了。”
那家丁哪裏聽的進去，抬腳直接踹那孩子的胸口，喝道：“滾！”
那孩子在地上打了兩個滾，然後開始不斷的抽搐，嘴角溢出血來。孟覺曉看著怒火中燒。搶上前去不管那孩子髒的很，直接抱起觀察。現這孩子已經進氣少出氣多了。孟覺曉連忙回頭喊：“來人。立刻送去看大夫。”
韓驍這時候正好趕到跟前，當即把孩子接過去。孟覺曉站起盯著剛才打人的那個。家丁看，冷冷的目光看的那個家丁連連退後。
“這孩子犯了什麽錯你要往死裏打？”
“他不排隊，我”家丁網說了半句，孟覺曉一腳飛了出去，狠狠踹他小肚子上。這一下周圍都安靜了，所有人都看啥了。其他家丁倒是想上前的，但是看見韓驍，沒人敢動。
被踹的家丁挨的這一下不輕，孟覺曉含憤出腳，恨他漠視生命的態度，這下用二二。家丁倒在地上，一手捂著肚子哎呦哎呦的叫，汀一幾滿了恐懼的看著繼續逼上來的孟覺曉。
“大人，這孩子快不行了韓驍叫了一聲，孟覺曉回頭過來。正好看見那孩子腦袋一歪。剛剛消了一點的火氣，瞬間又起來了。這一次不等孟覺曉動手，莊小六已經衝上去，伸手揪住家丁的衣領，直接給舉了起來。那家丁騰空後雙腳亂踹，大聲求饒：“饒命啊，饒命啊。小的也是為了能順利施粥，要不一點規矩都沒有，大家都吃不成了。”
“放下他，打死人自有國法處置，下綁起來吧孟覺曉了話。也阻止了莊小六直接把這小子捏死的行動。
孟覺曉邁步往粥棚裏走來，一路上的人不自覺的讓出道路來。走到粥棚裏，孟覺曉先看見兩口大鍋正在騰騰的冒熱氣，鍋裏是一種灰色的稀的可以當鏡子用的糊，隨著蒸汽的升騰散出一股濃重的黴味。但就是這種東西，所有的流民都眼巴巴的看著。充滿了期盼。
“這個粥棚是官府辦的？。孟覺曉嚴厲的問了一句，目光一掃威勢跟著泛出。一個家丁打扮的男子上前道：“不是官府辦的，城南的粥棚都是城裏徐大善人辦的。”
“好一個。大善人，這是在濟民還是在害民？”孟覺曉冷笑一聲，扭頭看見粥棚邊上的一個用草席圍成的圈子裏蹲著十幾個**歲的小女孩，她們的手裏都捧著黑乎乎的窩頭，吃的跟別人還不一樣。
“這又是怎麽回事？”孟覺曉抬手一指。
“這些女孩子的父母養不活。賣給徐大善人的。”還是那個家丁在小心點回答，孟覺曉徒然語氣嚴厲的喝問：“一個女孩花了多少錢？”
那家丁一陣猶豫，想說又不敢說時，李川一個箭步上前，噌的一聲手裏的寶劍出了鞘，架在家丁是脖子上陰森森的冷笑道：“說”。
“沒花錢，就五個，窩頭”。那家丁嚇的屁滾尿流，忙不迭的招了。
孟覺曉聽到這話，心頭泛起一陣陣的怒火，想作但是想到這是兩廂情願的事情，不禁隻能“哼了一聲。
司馬網最近火氣很大，孟覺曉一天不上任，司馬網就不知道該怎麽收拾這個局麵。其實辦法不是沒有。隻要花錢買糧食，開設粥棚，暫時安撫這些流民。待局麵穩定了，再想辦法幫助流民返回家園，田裏的小麥雖然被遼兵毀了，抓緊一點不是還能補上一季高梁麽？
這個辦法，司馬網的幕僚班子也提出了。但是現在的局麵是，府庫裏錢不過千貫，糧食一粒沒有。讓城裏的富戶捐糧食捐錢，都是一些有氣無力的響應。還有一個辦法，那就是司馬剛自己掏錢去買糧食回來。很明顯這辦法不如殺了司馬剛。
司馬網常用的瀉火方式，就是隨手抓一個身邊的丫鬟，按照書桌上。撩起裙子壓上去。
城門口的兵頭趕到知府家報信，關鍵得知後趕到書房時，司馬網正在吭哧吭哧的瀉火。
見怪不怪的管家直接無視兩瓣白晃晃的肉，進來後低聲道：“老爺，新任知府孟覺曉到了，正在城外。”
“什麽？”司馬網楞了一下，一分神，家夥頓時軟了。換平時有人打擾他“瀉火”下場是很杯具的，但是現在司馬網很明顯是滿臉的喜色。
“那小子真的來了？你沒搞錯吧？”
管家把頭低下道：“適才城門口的兵丁前來報的信，千真萬確
很快司馬網便出了府，轎子來到城外，司馬網立刻打聽孟覺曉在哪，得知在粥棚那，當即飛奔而來。遠遠的看見孟覺曉時。便激動的大聲喊：“孟大人，狀元公。”
孟覺曉聞聲抬頭，司馬網捏著鼻子快步走來時，不禁目光冷冷的看著他異常靈活躲閃著沿途的流民，飛快的走近。
走到孟覺曉跟前時，司馬網抬頭撞上了孟覺曉冷冷的目光時不禁哆嗦了一下，不自覺的往後退了一步。一臉的訕笑道：“狀元郎怎麽到這種地方來了，不合身份嘛
不等孟覺曉答話，已經有人在司馬網後麵冷冷的搶先話道：“司馬大人，身為一府之尊，眼皮子下麵出現數萬流民，居然不聞不問無視生死，官府一個。粥棚也沒開設。如此玩忽職守，等著聽參吧”。
司馬網聽見這話不由眉心豎起一條黑線，回頭看清楚說話的人時，立刻哼了一聲不看說話的上官雲。上官雲確實可以參司馬網，折子也能到皇帝的案前，問題是怎麽處理時皇帝一定會顧及茅調元的感受。按慣例，肯定是要內閣派員調查，合適證據什麽的。一折騰至少兩三個月，最後能得出什麽結論來。還不好說。所以，有恃無恐的司馬網，根本就不把級別比他低的上官雲放在眼裏，想參你就參吧，能奈我何？這就是司馬剛的心態。
不過話又說話來了，上官雲這麽一攪和。孟覺曉這個接任能不能幹脆一點，或者是節外生枝，那就不好說了。所以，司馬網覺得晦氣。這個時候冒出一個禦史來。
“司馬大人，上官大人說的是事實麽？。司馬網最害怕的事情生了，孟覺曉果然揪著這個。問題不放。司馬網當即愣住了，不過還是很快的堆起笑容道：“孟大人何出此言？這不就是粥棚麽？嗬嗬，這裏不是說話的地方，且到府衙再細談如何？”
司馬網倒是精明的很，先把人忽悠離開現場再說。至於上官雲，司馬網選擇性的無視。為了達到這一目的，司馬網盡管心裏很不爽。但一直在笑。很難得！但是沒辦法，司馬網現在最想做的事情，就是讓眼前這個傻乎乎的小子接過知府的擔子，然後他可以帶上這些年搜舌的財物走人，回金陵城過好日子。現在司馬剛最擔心的，就是孟覺曉一根筋，非要追根問底。那樣的話，事情隻能會更糟糕。所以再大的不滿，也要忍！
司馬剛最擔心的事情沒有生，孟覺曉隻是微微的一沉吟，冷冷的哼了一聲便徑直往城門走去。上官雲倒是著急了，跟著追上去大聲道：“孟大人，不能這樣就算了
孟覺曉停住道：“上官大人且不忙著急。待到了府衙，看司馬大人的有何說辭再說
司馬網的一顆心總算是放下了。笑嗬嗬追上來，到了城門口處。孟覺曉翻身上馬。這時候一幹軍兵護著載著雙兒的馬車也到了，孟覺曉過來對負責的曹劍道：“送夫人到驛站。”
孟覺曉和上官雲騎馬，司馬網坐轎子，一行人沒有到衙門，而是來到一處大宅子跟前。孟覺曉翻身下馬，看見門上寫著司馬府三個字。再看看這個。占地麵子龐大的豪宅。孟覺曉心裏一陣冷笑。情況比想象的還要嚴重很多。決不能放過這老小子。