十五一過，年味漸漸的淡了。即將來臨的縣試麵前，縣學裏難得出現了一點緊張的氣氛。往日本就難得看見笑容的崔夫子，新年過後出現在縣學裏，臉色更加的嚴峻了。
崔夫子看見孟覺曉端坐的樣子，怎麽都覺得不順眼。元宵之夜孟覺曉大出風頭的時候，崔夫子倒是在場的。那五十貫錢的賞格，崔夫子自詡為縣學夫子，五十貫的賞格如何讓不能覬覦？可是不等他拿出苦心寫就的詞作，孟覺曉一《青玉案、元夕》，如同三九天迎頭潑賴的一盆冷水，把個崔夫子想名利雙收的心思給湮滅了。
每每念及於此，崔夫子的心裏不禁酸溜溜的。如果孟覺曉是自己賞識的學生也就罷了，偏偏自己賞識的薛映浩，待詞會散去，手裏拿著紙紮的一個玩意，站在城樓上大喊：“我不如孟覺曉。”喊完了，掩麵而走。
當時那個場麵叫一個詭異，滿城人都知道了這個事情。於是乎教室裏看不到了薛映浩的身影，往日那些刻意的與孟覺曉保持距離的學生，雖然依舊保持著距離，但是相視一笑的時候多了。
心情複雜的崔夫子覺得沒什麽心思繼續上課，暗暗歎息一聲站起來道：“童生試在即，本夫子就不上課了。各位私下想一想，還有那些方麵沒有弄明白的，抓緊時間自習吧。不懂的可以來問，本夫子就在隔壁。”
崔夫子說完出去了，走出課堂的瞬間有一種渾身輕鬆的感覺。崔夫子明白為啥沒心情上課了，因為課堂裏有孟覺曉，隻要看見他，就覺得渾身不自在。崔夫子很難描述這種心情，感覺孟覺曉就像一株長期趴在路邊的狗尾巴草，突然變成了一朵炫目的曇花。
“夫子！”隔壁的房間裏薛映浩朝崔夫子拱手行禮，看見他崔夫子一臉的怒色道：“元夕夜，你是怎麽回事？”
薛映浩啪的給了自己一個耳光道：“學生慚愧，中了孟覺曉的奸計，丟了老師的臉。”
崔夫子臉色稍稍好了一些，歎息一聲道：“不用你解釋了，童生試在即，縣試府試院試，你有三個機會證明自己。”崔夫子本能的認為，孟覺曉一定是使了奸計，不然薛映浩不會出那麽大的醜。他哪裏曉得，事情都是薛映浩搞出來的，沒有薛映浩的賭約，孟覺曉未必會去湊詞會的熱鬧。
崔夫子前腳走人，孟覺曉後腳便開溜。出了課堂直奔東門而來，原本打算今天請假的，沒想到崔夫子居然課都不上邊讓自習，那還不溜之乎也。
牽著馬背著行裝的曹毅站在縣城的東門口，臉上多少有點離別的傷懷。平時總是沒心沒肺的張光明，此刻也一臉的感傷。
遠遠的看見孟覺曉跑過來時，曹毅露出笑容來，對身邊的張光明道：“三弟來了，在三弟生變化之前，我並不想到北地的大名府去。那天三弟提及兄弟三人在各自的領域內作出一番事業時，讓我心裏突然非常的向往軍中的生涯。”
張光明會心的微笑，顯得有點不好意思的笑了笑道：“是啊，三弟的變化真大啊。一場大病下來，整個人似乎開了七竅。在此之前，我也沒想過自己能做多大的買賣，賺多少錢。是三弟讓我知道，其實我很能幹，我會變得富可敵國。”
滿頭是汗的孟覺曉沒有想到兩個哥哥正在談論自己，跑的上氣不接下的過來便道：“還好還好，沒來晚。”
“是二弟堅持一定要等你來，你看看前麵曹伯父和伯母，也在等著呢。”張光明笑著打趣一句，孟覺曉連忙拱手道：“罪過!罪過！”說著疾奔到曹威和婦人跟前，行晚輩禮道：“覺曉給伯父伯母請安！累伯父伯母久候了。(.mianhuatang.info棉花糖小說網)”
曹威心裏非常看好這個宣城後起之秀的前程，多年的衙門生涯，也把這個曾經的廝殺漢演變成了一個油滑的官吏。孟覺曉如此客氣，曹威露出和藹的笑容道：“不礙事，其實我們也才到。我們這裏不用客氣了，你們兄弟一別有年數見不著，抓緊的敘別吧。”
孟覺曉心道你兒子一走幾年，你不也見不著麽？看看邊上曹母臉色微微不豫，孟覺曉心裏有想法臉上倒是依舊笑著執晚輩禮道：“二哥這一去便是經年難歸，兒行千裏母擔憂，伯母日後有什麽事情需要跑腿的，隻管支應一聲。”
曹家怎麽會缺跑腿的？曹威又怎麽會讓孟覺曉跑腿？可是這個話得說，說了就是能夠體諒為人父母的心情，不說嘛作為年輕人呢也沒啥。就是差那麽點意思。
曹威對於孟覺曉的表現心裏暗暗稱奇，心道詞會之上諉榮與高縣令，當時就覺得此子少年老成。現在看來，確實如此，他叫曹毅二哥，年齡自然是比曹毅小的。想起來曹毅這段時間似乎也生了一些變化，曹威心道應該要感謝這個拜弟吧？
曹母聽孟覺曉這麽一說，臉上不由一陣悲切道：“曉哥兒必是個孝順的孩子，我們家曹毅跟著你，自然能學到好。”
這時曹毅過來笑道：“母親，孩兒以前哪裏不好了？”
曹威替夫人回到道：“你小子幹的混事還少了？別當我不知道。鬥雞走馬的就不提了，這兩年學人逛煙花喝花酒。還好你去的是慧香苑這種所在，不是那些進門便做皮肉買賣的門，否則你的狗腿早給打斷了。”
這話該怎麽聽呢？讀書人叫姐兒來彈唱喝酒，那叫文士風流。這年月是有官妓的，妓女也分很多種的。像詩語那樣的，主要是賣藝。這年月的女人不怎麽讀書，讀了書的女人就顯得稀罕。所以沒有文化是不能做高級妓女的，隻能在窯子裏做點皮肉的營生。
閑話不提，曹威板著臉訓了兩句，曹母倒是不快的埋怨道：“相公，毅兒這一走就是幾年，您就別說他了。”
帶著一個小廝，擔著行裝兩人上了船，沿著水陽江順流而下入長江直至金陵，在過江沿運河一路北上。
船離開碼頭的時候，曹母忍不住扭頭抹淚，說起來曹毅也不過十八歲。站在船頭的曹毅使勁的揮著手，牙齒緊緊的咬著嘴唇，似乎在強忍著。
孟覺曉也感到了一種深深的感傷，最初結拜的時候是有私心的，但是隨著相處的日子長了，曹毅這個二哥對自己的情感是真實的，這一點孟覺曉非常清楚。曹毅看似木訥，實則內心很重感情的一個人。
張光明也在使勁的揮著手，扯著嗓子大聲喊：“二弟，在外麵別省錢，每隔兩個月，哥哥便讓人給你送紅利。”
聽到這個話，曹威和夫人都楞了一下，不過也沒追問。船終於看不見了，孟覺曉和張光明與曹毅父母告辭，相伴不行回家。
“二哥北上，不會耽誤終身大事吧？”孟覺曉突然想到這年月的人都是早婚的，自家老娘都惦記著張羅婚事呢。
“嗬嗬，二弟沒跟你說實話，這一去還帶著認親的意思。當年伯父一個戰友家的女兒，兩家孩子還在繈褓之中，親事就定下了。你等著，不出一年，必然傳來喜訊。”
正月終於過去了，一場春雨細細的滋潤大地後，東風吹在臉上的時候多了起來，天氣也漸漸的轉暖。
三月初八，縣試的日子。這一天，珠兒早早便把孟覺曉叫醒，生怕耽誤了時辰。考場裏一應用具珠兒早已備下，天剛蒙蒙亮，孟覺曉便出門奔著考場而來。
別看縣學裏隻有不足百名學生，到了地方孟覺曉也嚇一跳，考場前密密麻麻的占滿了人。看這意思，怕不下五六百人的樣子。縣試的考場就設在縣學內，位置不夠便在中間的大院子裏搭了棚子，用竹竿竹席隔出一個一個的位置，院子裏的考生是別想座椅的。每個單間裏埋在地上的四根木樁兩高兩低，兩塊木板往上一橫釘結實了，就是桌子板凳了。
卯時一過，一身官服的高縣令出現了，一番訓話鼓勵之後，宣布開始進場。有專人簡單的檢查是否有夾帶，輪到孟覺曉的時候，背著手站在邊上監督的曹威，微微一笑一擺手，便把人放了進去。
縣試考一天，上午一場，下午一場。上午考經史，下午考農桑。經史的關鍵是作文一篇，題目由縣令來出。大致就是從儒家經典裏找出一句話來，讓人分析這句話的意思和意義何在。稍微有點考試經驗的都知道，上午這場是關鍵。
自漢武帝罷黜百家獨尊儒術之後，儒學成為了主流。
孟覺曉的運氣不錯，拿著號牌找到自己的單間，不用在院子裏竹棚中吹風了。雖然已經是三月，卻是乍暖還寒時候。
年輕人在竹棚之中還好一點，身子結實能抗。一些胡子都花白的老家夥，哆哆嗦嗦的在竹棚裏考試的場麵，讓人看了真叫一個不忍。
題目很快下來，上午的考題就一句話，“學而時習之”。孟覺曉沒有心情去同情別人了，平心靜氣的看著考題，微微閉上眼睛。
崔夫子看見孟覺曉端坐的樣子，怎麽都覺得不順眼。元宵之夜孟覺曉大出風頭的時候，崔夫子倒是在場的。那五十貫錢的賞格，崔夫子自詡為縣學夫子，五十貫的賞格如何讓不能覬覦？可是不等他拿出苦心寫就的詞作，孟覺曉一《青玉案、元夕》，如同三九天迎頭潑賴的一盆冷水，把個崔夫子想名利雙收的心思給湮滅了。
每每念及於此，崔夫子的心裏不禁酸溜溜的。如果孟覺曉是自己賞識的學生也就罷了，偏偏自己賞識的薛映浩，待詞會散去，手裏拿著紙紮的一個玩意，站在城樓上大喊：“我不如孟覺曉。”喊完了，掩麵而走。
當時那個場麵叫一個詭異，滿城人都知道了這個事情。於是乎教室裏看不到了薛映浩的身影，往日那些刻意的與孟覺曉保持距離的學生，雖然依舊保持著距離，但是相視一笑的時候多了。
心情複雜的崔夫子覺得沒什麽心思繼續上課，暗暗歎息一聲站起來道：“童生試在即，本夫子就不上課了。各位私下想一想，還有那些方麵沒有弄明白的，抓緊時間自習吧。不懂的可以來問，本夫子就在隔壁。”
崔夫子說完出去了，走出課堂的瞬間有一種渾身輕鬆的感覺。崔夫子明白為啥沒心情上課了，因為課堂裏有孟覺曉，隻要看見他，就覺得渾身不自在。崔夫子很難描述這種心情，感覺孟覺曉就像一株長期趴在路邊的狗尾巴草，突然變成了一朵炫目的曇花。
“夫子！”隔壁的房間裏薛映浩朝崔夫子拱手行禮，看見他崔夫子一臉的怒色道：“元夕夜，你是怎麽回事？”
薛映浩啪的給了自己一個耳光道：“學生慚愧，中了孟覺曉的奸計，丟了老師的臉。”
崔夫子臉色稍稍好了一些，歎息一聲道：“不用你解釋了，童生試在即，縣試府試院試，你有三個機會證明自己。”崔夫子本能的認為，孟覺曉一定是使了奸計，不然薛映浩不會出那麽大的醜。他哪裏曉得，事情都是薛映浩搞出來的，沒有薛映浩的賭約，孟覺曉未必會去湊詞會的熱鬧。
崔夫子前腳走人，孟覺曉後腳便開溜。出了課堂直奔東門而來，原本打算今天請假的，沒想到崔夫子居然課都不上邊讓自習，那還不溜之乎也。
牽著馬背著行裝的曹毅站在縣城的東門口，臉上多少有點離別的傷懷。平時總是沒心沒肺的張光明，此刻也一臉的感傷。
遠遠的看見孟覺曉跑過來時，曹毅露出笑容來，對身邊的張光明道：“三弟來了，在三弟生變化之前，我並不想到北地的大名府去。那天三弟提及兄弟三人在各自的領域內作出一番事業時，讓我心裏突然非常的向往軍中的生涯。”
張光明會心的微笑，顯得有點不好意思的笑了笑道：“是啊，三弟的變化真大啊。一場大病下來，整個人似乎開了七竅。在此之前，我也沒想過自己能做多大的買賣，賺多少錢。是三弟讓我知道，其實我很能幹，我會變得富可敵國。”
滿頭是汗的孟覺曉沒有想到兩個哥哥正在談論自己，跑的上氣不接下的過來便道：“還好還好，沒來晚。”
“是二弟堅持一定要等你來，你看看前麵曹伯父和伯母，也在等著呢。”張光明笑著打趣一句，孟覺曉連忙拱手道：“罪過!罪過！”說著疾奔到曹威和婦人跟前，行晚輩禮道：“覺曉給伯父伯母請安！累伯父伯母久候了。(.mianhuatang.info棉花糖小說網)”
曹威心裏非常看好這個宣城後起之秀的前程，多年的衙門生涯，也把這個曾經的廝殺漢演變成了一個油滑的官吏。孟覺曉如此客氣，曹威露出和藹的笑容道：“不礙事，其實我們也才到。我們這裏不用客氣了，你們兄弟一別有年數見不著，抓緊的敘別吧。”
孟覺曉心道你兒子一走幾年，你不也見不著麽？看看邊上曹母臉色微微不豫，孟覺曉心裏有想法臉上倒是依舊笑著執晚輩禮道：“二哥這一去便是經年難歸，兒行千裏母擔憂，伯母日後有什麽事情需要跑腿的，隻管支應一聲。”
曹家怎麽會缺跑腿的？曹威又怎麽會讓孟覺曉跑腿？可是這個話得說，說了就是能夠體諒為人父母的心情，不說嘛作為年輕人呢也沒啥。就是差那麽點意思。
曹威對於孟覺曉的表現心裏暗暗稱奇，心道詞會之上諉榮與高縣令，當時就覺得此子少年老成。現在看來，確實如此，他叫曹毅二哥，年齡自然是比曹毅小的。想起來曹毅這段時間似乎也生了一些變化，曹威心道應該要感謝這個拜弟吧？
曹母聽孟覺曉這麽一說，臉上不由一陣悲切道：“曉哥兒必是個孝順的孩子，我們家曹毅跟著你，自然能學到好。”
這時曹毅過來笑道：“母親，孩兒以前哪裏不好了？”
曹威替夫人回到道：“你小子幹的混事還少了？別當我不知道。鬥雞走馬的就不提了，這兩年學人逛煙花喝花酒。還好你去的是慧香苑這種所在，不是那些進門便做皮肉買賣的門，否則你的狗腿早給打斷了。”
這話該怎麽聽呢？讀書人叫姐兒來彈唱喝酒，那叫文士風流。這年月是有官妓的，妓女也分很多種的。像詩語那樣的，主要是賣藝。這年月的女人不怎麽讀書，讀了書的女人就顯得稀罕。所以沒有文化是不能做高級妓女的，隻能在窯子裏做點皮肉的營生。
閑話不提，曹威板著臉訓了兩句，曹母倒是不快的埋怨道：“相公，毅兒這一走就是幾年，您就別說他了。”
帶著一個小廝，擔著行裝兩人上了船，沿著水陽江順流而下入長江直至金陵，在過江沿運河一路北上。
船離開碼頭的時候，曹母忍不住扭頭抹淚，說起來曹毅也不過十八歲。站在船頭的曹毅使勁的揮著手，牙齒緊緊的咬著嘴唇，似乎在強忍著。
孟覺曉也感到了一種深深的感傷，最初結拜的時候是有私心的，但是隨著相處的日子長了，曹毅這個二哥對自己的情感是真實的，這一點孟覺曉非常清楚。曹毅看似木訥，實則內心很重感情的一個人。
張光明也在使勁的揮著手，扯著嗓子大聲喊：“二弟，在外麵別省錢，每隔兩個月，哥哥便讓人給你送紅利。”
聽到這個話，曹威和夫人都楞了一下，不過也沒追問。船終於看不見了，孟覺曉和張光明與曹毅父母告辭，相伴不行回家。
“二哥北上，不會耽誤終身大事吧？”孟覺曉突然想到這年月的人都是早婚的，自家老娘都惦記著張羅婚事呢。
“嗬嗬，二弟沒跟你說實話，這一去還帶著認親的意思。當年伯父一個戰友家的女兒，兩家孩子還在繈褓之中，親事就定下了。你等著，不出一年，必然傳來喜訊。”
正月終於過去了，一場春雨細細的滋潤大地後，東風吹在臉上的時候多了起來，天氣也漸漸的轉暖。
三月初八，縣試的日子。這一天，珠兒早早便把孟覺曉叫醒，生怕耽誤了時辰。考場裏一應用具珠兒早已備下，天剛蒙蒙亮，孟覺曉便出門奔著考場而來。
別看縣學裏隻有不足百名學生，到了地方孟覺曉也嚇一跳，考場前密密麻麻的占滿了人。看這意思，怕不下五六百人的樣子。縣試的考場就設在縣學內，位置不夠便在中間的大院子裏搭了棚子，用竹竿竹席隔出一個一個的位置，院子裏的考生是別想座椅的。每個單間裏埋在地上的四根木樁兩高兩低，兩塊木板往上一橫釘結實了，就是桌子板凳了。
卯時一過，一身官服的高縣令出現了，一番訓話鼓勵之後，宣布開始進場。有專人簡單的檢查是否有夾帶，輪到孟覺曉的時候，背著手站在邊上監督的曹威，微微一笑一擺手，便把人放了進去。
縣試考一天，上午一場，下午一場。上午考經史，下午考農桑。經史的關鍵是作文一篇，題目由縣令來出。大致就是從儒家經典裏找出一句話來，讓人分析這句話的意思和意義何在。稍微有點考試經驗的都知道，上午這場是關鍵。
自漢武帝罷黜百家獨尊儒術之後，儒學成為了主流。
孟覺曉的運氣不錯，拿著號牌找到自己的單間，不用在院子裏竹棚中吹風了。雖然已經是三月，卻是乍暖還寒時候。
年輕人在竹棚之中還好一點，身子結實能抗。一些胡子都花白的老家夥，哆哆嗦嗦的在竹棚裏考試的場麵，讓人看了真叫一個不忍。
題目很快下來，上午的考題就一句話，“學而時習之”。孟覺曉沒有心情去同情別人了，平心靜氣的看著考題，微微閉上眼睛。