離開汴梁城的時候,回頭望著巍峨的城樓漸漸遠去,前路漫漫,大年初一的,實在是失意至極,但想起前來送行的張永德離別時說的話:“兄弟暫且鎮守揚州一段時間,陛下說估計不會太長時間的,等挫一下契丹人的銳氣再說。”難道陛下不是故意的?


    趙匡胤策馬奔馳走了一段,長長舒了一口氣,想想自己正是風華正茂的時候,兄弟一大幫,到處都是朋友,個個都手握兵權,況且現在沒有貶職,隻是去揚州練兵,威脅一下南唐,想起南唐那幫弱雞,如果自己帶禁軍南征,簡直手到擒來,所以在揚州練好兵,照樣可以起作用,況且殿前司的強軍都是自己練出來的,隻是再做一遍而已,沒有什麽難度,如果不叫自己北伐,南征就更好,畢竟南唐錢多兵弱,簡直就是刷功勳,走走過場,就可以名成利就,還可以給自己這幾個親隨安排幾個高一點的位置,對!


    沿途盡是荒涼的初春景象,光禿禿的樹、荒蕪的農田,到處都有積雪,普通老百姓都在家裏貓冬,不過大路上還是不時有商隊趕著車運送貨物,大的市集、州府洋溢著新春的喜慶氣息,也感染了各人,盡管有對家人的牽掛,但是跟隨主公幹大事卻是各人的願望,堅定不移。趙匡胤感覺到各人的心思,堅定地對各人說:“連累各位跟我大過年的出遠門,不過,我們在哪裏都是好漢,南征更勝北伐,我們在揚州好好幹一番事業。”


    “可以追隨主公,是我等的福氣,我等願追隨主公去揚州,絕無怨言。”“好,我們走。”


    自從趙匡胤離開汴梁城到揚州練兵之後,柴宗訓一直懸著的心基本是定下來了,“陳橋兵變”終於錯過這個時間點了,哈哈,可以先喝一杯茶,慶祝一下!謝天謝地小命保住了,下麵就要把局麵盤活,理順之後就差不多要動手了。


    第二天,柴宗訓召集議事堂成員開會,商議契丹入寇的應對方略,由於還沒有新的情報,所以王樸就建議:“在收集情報的同時,樞密院以換防的形式從中軍都督調動部分禁軍北上鎮守鎮守、定州,由曹彬帶兵,派樞密副使張美到鎮州、定州,對當地的戍軍進行封閉整訓,既了解情況,又重新整編、提高戰鬥力。安排關南李漢超、瀛州馬仁瑀、常山韓令坤、易州賀惟忠、棣州何繼筠加強戒備,陳思讓到鎮州、定州配合張美,事情處理完畢之後,陳思讓守鎮州,另外可以調符昭願駐守冀縣,構築北線的第二個支點,這樣的布防足夠厚實了。”


    “好。樞密院擬軍令執行。朕再通知內務府再組建新的工程兵,開展對北邊的道路、橋梁的修築和修複,保障交通的暢通,提高運輸的能力。”


    “範愛卿,你們有什麽想法呢?”


    範質說:“皇上,如果契丹入寇,之前計劃的南征可能就要推遲了,畢竟打仗耗費錢糧,我們去年豐收,但家底有限,即使內務府找到銀礦,糧食還是不夠的,所以休養生息是很重要的,若非必要,還是要緩一下再動就更好。。。。。。”


    “好,朕一定量入為出,凡事必定谘詢各位愛卿。今天還是大年初二,如果沒有緊急軍情,各位愛卿都早點回去歇息,放假休息幾天,等等消息。至於張愛卿和中軍禁軍就要辛苦一下,今天整軍、發餉銀,明天就出發吧,如果有特別的消息朕會派人通知你。”


    “臣領旨。”


    張美和曹彬帶領禁軍日夜兼程趕赴鎮州,他們帶了好多馬車,星夜兼程,行軍速度比平常快了很多,三天就快到鎮州外圍,收到斥候的回報,契丹人已經逃走了,兩人還是按計劃在城外駐紮好營盤,通知鎮州守將來拜見,把他留在營中匯報之前的入寇情況,前來匯合的陳思讓也到營中拜見張美,聽候張美安排,張美命令部隊休息一天。


    第二天,派出先頭部隊接管鎮州城防之後,再全軍進入鎮州,和陳思讓一道,分派禁軍接管鎮州、定州,然後把兩州的士兵分別集中在軍營裏進行整訓、了解情況,兩鎮的守將也分別隔離,匯報‘契丹入寇’的相關詳細事項。隨同張美一同來到的是開封府的行政、刑偵官員接掌兩州事務,調查‘契丹入寇’的損失程度,向朝廷申請救助,幫助兩州的百姓重新安定下來,並籌備開春的農作。


    這次跟隨曹彬來的還有羽林衛的一個支隊,有兩個百人隊,由一個指揮帶領,配備了參謀、監軍、後勤、都頭等軍官,他們參照實戰的模式開展工作,向張美和曹彬提供參考意見。


    控製鎮州、定州之後,曹彬派出多支部隊出城巡查,沿路查看地形、到鄉村打探、了解遼軍的動向,慢慢向邊界搜索前進。他們按照指令,發現沒有遼軍的動向,就漸漸擴大巡邏範圍,一直巡查到邊境,然後就沿邊界線開始巡邏,重新確認遼軍是否還在越界行動。後來在征得張美的同意,曹彬就派出精銳伺候潛入遼國邊境村鎮,抓回多名遼軍,了解之前的入寇詳情。


    除此之外,曹彬還安排禁軍進行各種野外的訓練,增加練兵的真實感,測試帶來的裝備的性能,提高部隊的應變能力。


    出發之前,柴宗訓就跟張美、曹彬說過,要認真了解情況、找出問題所在,然後確定對策,一定要驅逐契丹人,了解清楚情況後再給朝廷匯報,準備下一步的行動。如果契丹人跑了,就要趁機開展野外練兵、對契丹人適當報複一下,省得他們肆無忌憚地來打草穀,還要采取針對性的措施,改善城防和邊界防守的態勢,並匯報朝廷。


    這種行動即使明知是假冒的情報,柴宗訓也想要他們獨立完成,因為這樣可以訓練張美、曹彬、陳思讓獨當一麵、相互配合的能力,特別是這麽複雜多變的事件,讓他們摸索中找到答案也是一種培養,順便測試一下裝備的實用性、羽林衛分隊的工作表現也是柴宗訓想要知道的。


    過了初八,朝廷已經知道契丹人跑了,原來是虛驚一場,大家都鬆了一口氣,終於可以放心過個年了。


    新年期間,大臣之間有送拜帖去拜年的,也有登門拜訪的,平常難得有機會拜訪的也可以嚐試嚐試。這天,趙普帶了禮物,到宰相範質家送拜帖,給範質拜年。


    一般的拜帖也不一定獲得範質的接見,除非特別說明的,當然有手信的,管家也會通融,趙普出手闊綽,但求一見宰相範質,拜帖也寫得清晰:殿前都檢點趙匡胤從事趙普,官是夠大的。管家馬上微笑,往偏廳一請,請趙普先歇息一下,自己就去稟告範質。


    範質這幾天在家休息,前幾天還在擔憂‘契丹入寇’,現在知道契丹人已經走了,終於可以放下心來,好好休息一下。早上睡了一個自然醒,雖然老人家醒得早,但是無事一身鬆啊,悠閑地泡上一壺好茶,坐在暖閣,舒舒服服地吃碗麵條、喝口茶,然後拿起一本喜歡的書,打算好好看一陣。


    書還沒有看多少,家人就拿來趙普的拜帖,範質看著拜帖,想著這幾天的事,往時,趙匡胤位高權重,幾乎天下第一人,宰相在他麵前也沒什麽大不了的,範質也是本著惹不起躲得起,避免與禁軍將領發生衝突。自從先帝大行之後,天子登基,禁軍的山頭多了幾個,趙匡胤也就沒有那麽炫目,但也是右行營都督,誰知過年後發生的事,變化太大,柴宗訓竟然把趙匡胤調到揚州去,理由充分。


    柴宗訓登基之後的表現早就出乎範質意料之外了,天子非一般的成熟,手段層出不窮,已經把禁軍拆成幾大塊,對普通禁軍將士恩寵有加,對高級將領、中樞大臣封爵、給錢,隻有好處,沒有壞處,實在是夠闊綽了,還準備南征,天子的心不是一般的大啊,範質也期待柴宗訓可以中規中矩地把先帝的江山坐好,畢竟自己深受先帝的恩寵啊。


    前幾天‘契丹入寇’之後,按理應該是派趙匡胤率兵北去,抵禦契丹的,誰知柴宗訓竟然把趙匡胤調離中樞,現在契丹人跑了,沒幾天,趙匡胤的從事就來求見,範質已經嗅到一股硝煙將起的味道。現在趙匡胤的從事趙普來求見,所為何事?見還是不見?也許多個朋友多條路呢,誰知日後的形勢會發生什麽變化?至於幫不幫他說話還不是由我?好吧,見一見。


    趙普在偏廳等了好一陣,心情忐忑,不停地想著怎樣說服範質,實在也太久了,唉,先坐下,靜一靜,坐在椅子上,慢慢喝著茶,環視偏廳,隻見窗明幾淨,陳設典雅,確是獨處靜坐的好去處,慢慢地整個人也平靜下來,見到仆人招呼有禮,也使趙普對此行更有期待。


    終於等到來引路的仆人,帶著趙普去見範質。


    在一個客廳,終於見到範質了,趙普趕緊碎步行前行大禮,“草民趙普叩見範大人,祝宰相大人新年心想事成,身體安康,都檢點大人也向宰相大人祝賀新年好。”


    “好,謝謝啦,你起來吧,你見到都檢點大人也轉達我對他的新年祝賀。”


    “謝謝宰相大人。草民一定向都檢點大人轉達您的心意。”


    範質看著趙普,趙普稍微低頭,自然淡定,“坐吧,你是讀書人?”


    “謝大人,回大人話,草民讀過一些。”


    “哦?讀過什麽書啊。”


    “草民喜讀《論語》。”


    “《論語》,好啊,吾亦好此書。子曰:三人行,必有我師焉;擇其善者而從之,其不善者而改之。。。。。。”


    兩人有了共同的話題,就《論語》的讀書心得以及日常所見所聞展開交流,觀點大多相近,同道中人啊,你來我往的說得不亦樂乎。。。。。。


    範質可不想參與到權力之爭的漩渦,更是不願意詢問趙普的來意,說起《論語》他自有心得,況且在朝廷高位,見到的東西絕非普通老百姓的視野可比,趙普也隻是有玲瓏心,眼光獨特而已,大局觀遠遠不如,因此趙普所說的一些觀點範質也不認同,不過隻是平常交流,沒有必要糾正。


    趙普喜歡《論語》是不錯,但是他今天來不是為了《論語》啊,說著說著,就想往朝廷的事情上說,想說趙匡胤回朝之事,但是就是不見範質跟他的步伐,試探了幾次,都是如此,趙普心中著急,心裏糾纏了幾次之後,趙普終於直截了當向範質說出來意了:“相爺,都檢點乃先帝托孤重臣,遠離朝廷中樞應非先帝所願,現在是新朝剛立,人心思定,安穩的朝廷是百姓之福,天子需要你等托孤重臣的輔助,既然契丹入寇的問題已經解決,相爺何不向天子進言把都檢點調回來,共同輔助天子?”


    “哦?這是都檢點的意思?”


    “額。。。,應該是的,自從先帝大行,uu看書.uukasu都檢點大人每每想起先帝托付之情,無不分外緊張,對天子的安排無不支持,隻要有利於朝廷的事情,都檢點大人都堅定支持,即使有疑慮也堅決執行,此可謂忠也,天子要成立左右行營準備南征北戰,都檢點大人也堅決執行,認真準備,草民認為這就是國之棟梁應該做的啊。相爺乃朝廷柱石,怎麽忍心明珠藏於暗室,不是應該為國舉賢,召回都檢點大人,在朝廷為天子出謀劃策?”


    “都檢點現在也是奉命鎮守揚州,也是為天子分憂,況且北方的問題已經解決,天子有言在先,有事會谘詢都檢點的。”


    “相爺,鎮守揚州乃偏將所為,都檢點大人更適合居中調度,想當初先帝北伐,趙匡胤為水路都部署親隨先帝出征,為國效勞,何故現在反而要做一些偏將該做的事呢?”


    “額,言之有理,不過,此乃天子妙算,非凡人可知。”


    “相爺,天子登基,先帝有托孤重臣的安排,豈非無心之意?先帝英明神武必定有深意的,草民以為相爺高瞻遠矚,必定奉為圭臬。”


    “嗯,你先回去,我考慮考慮。”說完,範質端起茶杯喝茶。


    趙普知趣,拜謝,告退。


    趙普回到趙匡胤家,見到趙匡義,詳細告訴他今天去見範質的情況。兩人算來算去不得其門而入,“哼,範質這個老狐狸,”趙匡義恨恨地說,“現在受製於人實在氣人。趙普兄,你把這個事情告訴兄長,看看他是什麽意見,另外範質這裏我們還是要盯著,如果他肯幫我們就更好了。”


    “說得好,我馬上安排。”

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