雖未見到國王,但這位將軍以上賓相待季牧,安排了百香城最好的客棧,並設有守衛,飯後季牧逛在夜市的時候,守衛們也會混在人群中。


    相比夜燈,呈現在季牧麵前的這個香料世界才是真正的璀璨。無論是店裏還是鋪在地上的小攤,五光十色的香料讓人目不暇接。


    這裏麵有圓潤卻五顏六色如同皂石模樣的,這種叫做“香角”,有的用作沐浴有的用來去漬;有的盛在一個眼球大小的小盒內,柔軟似膠,這種叫做“香脂”,用來化妝美容;有的則或紅或紫如同一塊木炭,此類叫做“香薰”,點燃之後飄逸香氣,有的為滿屋香氛,有的為安定睡眠。


    還有一種是放在一個個小瓶子裏,同樣是五顏六色,這些就是“香油”了。此物可以說是所有香料中的明星,功能也要比其他幾類強大,價格最貴,其包裝也是頗為講究,一個個琉璃小瓶造型各異,有的雕著紋飾、有的嵌著珠子,一看就不是凡俗之物。


    季牧了解了這些之後,不過是偌大香料世界的小小一隅,這隻是最簡單的一種分法而已。想要真正窺得香料世界的門徑,得知曉氣味。


    氣味,是一切香料的根本,香角、香脂、香薰、香油,看上去隻有四大類,可要是從氣味上分,沒有人能說出它有多少類,因為原料太廣了。


    世上的所有的香料來源隻有兩大類,一是植物香料,二是動物香料,動物香料相對簡單,經常使用的隻有麝香、龍涎香、靈貓香和海狸香,但植物就太複雜了。


    花、枝、葉、草、根、皮、莖、籽、果,皆可作為香料的原料!


    可以用作香料的有百裏香、迷迭香、玫瑰、檸檬草、茉莉、柑桔、桂皮、香莢蘭、丁香、橙葉、鳶尾……以及多用來製作香薰的沉香、檀香……如果這麽去數香料的原料,可以做成一個台本專門來唱一出戲了。


    甚至用鬆類、菊類這些大類別去概括,同樣很複雜。


    但是說了這麽多,都還不是最複雜的地方,製作香料最恐怖也是最考究的地方在於——


    調香!


    多種材料搭配,采用不同技法,調製出最受歡迎的香品,才是這個行當最深奧的地方!這種複雜可想而知,它到底有多少種,神靈也算不出來!


    而這恰恰是成熟發達的象征,可想而知,隻靠單一的桂皮、茉莉,就算玩出花來還能有什麽特殊之味?可一搭配,便無極了,正是由此才能創造出沁人心脾的各種香料。


    知道這些之後,一瓢冷水把季牧好好澆了一遍,不久前的那種雄烈心誌立時黯淡了幾分。如果對香料一無所知,看上去並不會影響生意,商人嘛,通貨為上。


    但在季牧看來,如果不識香料,他永遠無法把這一塊做到高峰。原因很簡單,九州那些顯赫的大頭家,可不隻是金元加身,他們才是最懂這個行當的人。靈圖十一廊響徹天下,那是因為人人景仰駱天一這個最懂鑒定的大行家,秋知軒玉石做大,天下懂石知藝的有幾人超得過吳淩秋?糖糖堂能一步步走出來,還不是唐小勺舉世不二的糖藝?


    再者說了,九州人的習慣豈能與百香國相同?這裏的剛剛好到了九州會不會就變成了刺鼻?會不會對某些氣味,九州人先天就不適?昂貴的原料未必就是合意,普通的原料或許才是契合,這個度如何把握?


    想到這裏,季牧更亂了,除非自己變成一個識香的大行家,甚至可以做到調香,他才能在九州真正搞成這件事。不然他最多隻是一個來回帶貨的大貨頭,這裏麵當然利潤不菲,但對這個階段的季牧來說,這根本滿足不了他的胃口。


    香料的價值,與他從前所見都是不同,除了需求還有難以想象的溢價空間,這是一個把工藝的價值發揮到極致的行當!


    難度,也是前所未有。


    百香城堪稱一座不夜城,即便到了子夜仍然人頭攢動,這裏的人比宇國人更注重享受。季牧的眼裏都是香料,實際上這也是一個物質較為繁盛的地方,隻是特色遠遠無法與香料相比。


    這裏的煙草散發著一股奇異的腥烈味道,米穀也是稀鬆平常,酒品不僅口味欠佳,甚至對光一照就能看到不少雜質,至於瓷器木品布藝更是遠遠達不到宇國的水準。


    這一路所知所尋,都賴南蘿先生一旁做譯,可就在季牧打算回到客棧的時候,忽然發現了一件讓他震顫的事情,在一家店鋪前,他真真切切看到了宇國文字!這讓季牧心生一種恍惚,u看書 .uunshuco忙不迭走入其中,他一開口,對方也是滿臉錯愕。


    雖然那宇國話說得不甚流利,但足以讓季牧震詫連連,一陣交流之後,季牧才知道,原來這百香國有著不少來自宇國的人!


    隻是年代都很久遠了,那時的宇國遠不是現今這般昌隆,當年滄瀾世界的很多人都有過出海謀生的打算,尤其在南楚滅亡前後,很多人認為故土不複選擇開海。對海邊的人來說,大海是無盡的風險也蘊著無盡的機遇,即便是後世這些年,南下一探的人也有很多。而這些人最終的落腳,百香國隻是其中之一。


    雖然一代說得不如一代,宇國話還是傳承了下來,也正是這些人轉換了言語上的溝壑。


    從這人的描述中,季牧也感受到了他們的幾分無奈,對他們來說想回故土幾乎不可能了,來時赤手空拳隻有一副軀幹,但這些年後都起了生意積了財富。用他們的話說,“綠煙帶”是難以逾越的阻隔,那裏的海盜不會放過一絲貨物。


    也正是這個啟發,讓季牧著重留意起來這座城的“宇國符號”,這一看還真是收獲不小,宇國人在這裏有的開著餐館、有的賣著水產。雖然數量很少,但在季牧這裏,濃熾的異國他鄉之感總算弱了些許。它更是告訴季牧,有些東西是一直在通著的。


    第二天一早季牧沐浴更衣,整裝之後,接下來的就是此行的大事了。


    此見這位國王,意味深遠。


    ……

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