喬越從十二歲開始,常年與他相伴的,是他的霸王槍,以及西疆的狂風與黃沙。


    西疆是他歷練的地方,也是他成長的地方。


    氣候惡劣的西疆與綠樹繁花的長平城截然不同,西疆百姓努力在風沙中生存的時候,長平城中達官顯貴們則是在歡歌笑語。


    西疆的百姓想像不到京城的富庶,誠如長平城中的顯貴想像不到西疆的艱難一樣。


    若沒有喬越,西疆的百姓至今仍會在不知何時就會捲來的風沙之中艱難地生存著。


    西疆地處薑國西北與羌國東地之間,是不屬於薑國亦不屬於羌國的地方,因常年風沙不斷,自來善戰的羌國不屑奪占,立國尚不足百年的薑國也從未想過將版圖擴張到西疆之地,直至喬越加入西部防軍歷練,以他在天獨山所學走遍西疆各地後,向喬稷諫言將薑國版圖向西擴張。


    初時朝中眾臣無一人贊成,道喬越此諫言最終隻會是勞民傷財之舉,唯獨喬稷力排眾意,將西部邊防的兵權全權交到了當時年僅十三歲的他手裏,若非朝臣們以己命來諫言,當時喬稷交到喬越手裏的則會是薑國最強的一支軍隊而非散漫的西部防軍。


    可正是喬越這個十三歲的少年以及所有人眼中最沒有前途的散漫且毫無軍紀可言的西部防軍不斷地將薑國的版圖往西推進,往羌國逼近。


    蘭川城是喬越十五歲時率他麾下所有將士以及西疆百姓花費兩年時間在他偶然發現的山穀綠洲之中一點點建成的,之後不過短短九年時間,蘭川城一點點發展成為西疆最富庶的城池,背靠著綠洲水源的蘭川城土地肥沃,糧食連年豐收,使得城池愈擴愈大,更成了薑國位於西疆最為重要的城池以及與羌國往來的門戶。


    除蘭川城外,西疆之地上亦建起了青川城與綠川城,雖遠沒有蘭川城的規模,但卻是給了常年受風沙侵擾的西疆百姓一個真正的能抵禦風沙的家,穩定的家,且與蘭川城遙相望著,與蘭川城形成有如兵家之事中的掎角之勢,隻為蘭川城若有需要之時,駐紮在青川城以及綠川城的薑國軍隊能夠在第一時間馳援。


    就算哪一天蘭川城失守,青川城以及綠川城也能為薑國腹地做拱衛之用,即便不能阻擋敵方來軍,但至少能多爭取些時間讓薑國做準備。


    喬越在為薑國打下西疆這一片疆土後從不曾高枕無憂,居安思危之心時刻謹持著,在他眼中,所有的事情都必須要看到眼前的利以及未來有可能出現的情況與危險。


    羌國第一次對西疆生了奪占之心是在蘭川城建成的一年後,在羌國前往薑國的商隊親眼見識過曾經荒涼而今車馬絡繹的蘭川城的熱鬧後。


    至此,曾經根本入不了羌國眼、奪來不過是增加薑國糧食負重的西疆成了羌國爭奪之地。


    隻是,由喬越領兵鎮守的西疆再不是曾經貧瘠無人理會的西疆,羌國想要從喬越手中將西疆奪占,幾乎成了不可能之事。


    縱是如此,由薛家率領的羌國軍也未有放棄,哪怕薛家引以為傲的薛家軍全軍覆滅在喬越手中,他們也未有放棄西疆。


    自從第一次領軍出戰後的喬越不曾敗過,無論大仗還是小戰,多數為勝,少數平手,從未敗過。


    手持霸王槍在馬上橫掃千軍萬馬的他不知成了多數羌國軍的噩夢。


    誰都想不到他竟會敗。


    便是羌國軍也想不到。


    羌國舉全國二十五萬兵力攻來,為免百姓遭受苦難,他不得不率他在西疆經營十四年、一點點建起的十五萬軍迎戰。


    這是他征戰且鎮守西疆以來第一次舉西疆全部兵力出戰。


    然他敗了。


    蘭川城雖勉強守住,最終卻還是為了他而落到了羌國手中。


    西疆的好不容易得來的安寧不再。


    在由羌國重新回到薑國之後,喬越以為自己此生再也不會到西疆來。


    這是他歷練的疆土,這是他成長的地方。


    西疆的每一處地方,都留著他的回憶。


    他留在西疆的回憶,遠比留在長平城留在宮中的回憶要多。


    他最開心的事最難忘的事最敬重的兄弟,都留在了西疆這片土地上。


    這是他再熟悉不過的地方,可坐在馬車裏,他卻連掀開車簾朝外看一看的勇氣都沒有。


    他不知道如今的西疆是何模樣,他不知道西疆的百姓如今過得可好,回京的這一年多來,他根本不敢讓十六去打聽關於西疆的事情,也不敢問阿陌。


    他怕聽到西疆百姓苦難的消息。


    這皆是因為他。


    他根本無顏麵對西疆百姓。


    離西疆愈近,喬越的心情就愈沉重,話亦愈少。


    與他共乘一輛馬車的梅良則是睡了一路,除了歇腳打尖的時候梅良會下馬車來,其餘時候他都在馬車裏呼呼大睡,根本不管喬越心情沉重與否,更不可能寬慰他半句。


    溫含玉獨自一輛馬車,從前從來都是獨自一人的她自不會覺得枯燥無趣,相反,沒有人和她擠一輛馬車她覺得很是自在,她想坐著趴著躺著怎麽都行。


    更多的時候,她是掀開車簾朝外望。


    從未到過西疆的人總覺西疆是處處風沙的荒僻之地,看過原書的溫含玉亦是這般認為。


    但親眼瞧見時,卻與她本以為的不一樣。


    她甚至覺得與他們這一路從長寧縣來經過的地方沒什麽太大差別。


    隻是愈往西走,空氣愈幹燥,風愈烈些,目及之處的荒草由大片的油油綠意變成有如刺蝟般小小的一簇又一簇,巴在滿是砂礫的土地上。


    樹木則是愈來愈高,樹枝也長得愈來愈上。


    不對,這兒的樹也不都是高高的,也有低低矮矮的。


    不過這兒的春天似來得慢些,這些草木不少才正抽出新芽。


    溫含玉正盯著路旁一株長得奇怪的樹瞧得認真時,馬車忽然停了下來,她放下窗簾轉為掀開車簾,看到了前邊的城牆。


    原是綠川城到了。


    綠川城是西疆之地上與薑國腹地最為相近的城池,城池規模比蘭川城要小去許多,也是西疆重要的糧食種植之地。


    綠川城西南倚靠高聳連綿的月連山脈,因為氣候常年寒涼而幾乎無人居住,喬越之所以將綠川城建在此處,看中的便是冬來積雪春來冰融的月連山,雖然寒冷的冬日在這兒占了一年中的一半,可一旦天氣轉暖,山上冰川便會消融,順流而下便匯聚成河流,西疆最稀缺便是水源,沒有理由放棄這個看似常年冰寒實則宜居宜種植糧食的好地方。


    綠川城建成後,喬越更是發現冰川融水常年流過的地方土質與西疆滿是細石砂礫的他處不一樣,這兒的土地與盛產糧食的長寧縣土地頗為相像,雖不及長寧縣那兒細膩,但至少不是細石黃沙。


    於是在喬越的帶領以及西疆百姓的努力下,曾經貧瘠的月連山麓及周遭一帶在冰雪消融的時節望去皆是綠油油的麥田。


    綠川城百姓不多,種出的糧食更多是運送往蘭川城。


    西疆百姓總是笑語無綠川便無蘭川,雖是玩笑話,卻也足見綠川城在西疆的重要性。


    它雖不能成為薑國於西的門戶,也不在蘭川城至長平城的必經之地上,起不到守衛薑國腹地之用,可沒有它,西疆百姓日常所需的糧食必對薑國形成負擔。


    五年前,也就是綠川城連續獲收成的第三年,西疆再不需要朝廷往運送糧食。


    也是那一年開始,曾經死諫喬稷萬不能占西疆那荒涼貧瘠之地的一眾朝臣們終不再敢指責喬越一句。


    因為沒有喬越,就沒有如今的西疆。


    馬車之所以停下,是因為要接受進城例行的盤查。


    曾經喬越治理的西疆,不管去往哪一座城池,都無需進行盤查,隻消稍作詢問便可。


    但如今,入城的人人都必須接受盤查。


    而今形勢之下,不得不如此,羌國雖與薑國一般正處在休養生息之時,可卻從未放棄過對薑國的虎視眈眈,沒有了喬越與他麾下將士們的守衛,西疆隨時都會有危險。


    必須防著居心叵測之人混入城中。


    蘭川城已失,絕不可再失了綠川和青川。


    羌國得到了蘭川城,自不會放棄為蘭川供給糧食的綠川城。


    「馬車裏坐的是什麽人?」城門守衛語氣厲厲。


    「是我家兩位主子。」車夫忙道。


    「把車簾掀開。」


    「這……」


    不待車夫把話說完,城守便將他推開,用手中的長戟來將車簾撩了起來。


    梅良躺在車廂板上仍舊呼呼大睡,這外邊的吵雜聲全都與他無關一般。


    喬越神情平靜,不氣也不惱城守的無禮。


    正當車簾被城守以手中長戟撩開之時,正由城中走來的一小隊巡守為首那人驚喜道:「主……主子!」


    ------題外話------


    往後翻往後翻,猜猜有甚?

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