薑國男兒是有自小就習武之俗，但並不是所有男兒都如此，也並非所有男兒都善武善戰。
更為重要的是，薑國勇武的男兒在去年與羌國一戰中戰敗而全軍覆滅，除了已為廢人的喬越，無一生還。
就算重新徵募青壯參軍，隻這短短的一年多些時間內，真正的訓練還未能展開，又能有幾人能達死去的將士那般的身手？
這是薑國如今不得不承認的現狀，也是薑國的危機，倘若此時有任何一國攻來，如今的薑國都無法抵擋。
隻是薑國的這一現狀並無多少人知，即便是這廟堂之上的朝臣，知曉此況的也沒有多少人。
而知曉此一情況的人必須嚴守這個秘密，若是有所走漏，薑國便危在旦夕。
也因為如此，他們不能在昌國人麵前表現出任何異樣，哪怕如今的薑國朝中根本沒有能夠與之勇士匹敵的將士。
可就算麵上功夫做得再如，若無人站出與其勇士過招比劃，秘密遲早守不住。
這昌國的皇長孫，隻怕並不是僅僅從長平城路過而已。
但見喬陌飲下一盞酒，而後從容站起身，站到殿中朝喬稷作揖，道：「稟父皇，兒臣平庸，但願與昌國勇士切磋一番。」
「準。」喬稷雖心有疑慮，卻不得不做答應。
他並不清楚喬陌身手如何，但有人主動站出，總比沒有的強。
唯能且看再說。
喬越則是在聽到喬陌的聲音時嘴角露出了微微的笑。
阿陌平日裏雖然散漫了些，但絕非無能之人，也從不做無把握之事，他既敢站出，就絕不會輸，絕不會給薑國丟顏麵。
喬陌直起身後看向連城，笑吟吟問：「不知殿下想切磋什麽？如何切磋？」
「穆王殿下？」連城亦含笑看著喬陌。
喬陌隻笑不語。
「聽聞薑國男兒極善騎射，不若便先比試騎射如何？」連城笑得溫和，如一塊無暇的白玉，看似沒有絲毫雜色摻於其中。
「先？」喬陌笑意更濃。
「忘了說，孤心中所想是三番切磋比試。」連城此時終是站起了身，朝喬稷微微垂首，以示有禮，解釋道，「這第一番比試比騎射，若穆王殿下勝了，便繼續第二番比試，至於後邊兩番的比試具體是何，第一番分出勝負之後再定，陛下覺得如此可行？」
「無甚不妥。」喬稷點了點頭。
他除了答應，也無他話可說。
「如此，請。」喬陌客客氣氣地對連城做了個「請」的動作。
「穆王殿下，請。」
*
尋常騎射比試，是誰人手中的箭射中遠處目標最多者勝，可連城說的騎射規則卻與尋常騎射不一樣。
固然還是射中目標箭多者勝，可這目標不是樹木也不是物事，而是——人。
這人，就是比試的對方。
每人箭筒裏五支箭，誰命中對方的箭多，誰人便勝，繼續下一輪切磋。
聽罷這比試規則，無人不驚，便是喬陌的對手，也都一副詫異的模樣，顯然他也沒有想到他們的皇長孫殿下竟會開出這般的比試規則來。
這儼然不僅是比試，而是隨時都會喪命的事！
喬越亦是蹙起了眉，頗為喬陌擔憂。
規則上雖說是不可射中對方要害，可馬在跑對手在動，要每一發箭都既要射中對方卻又不能傷其要害，不大可能。
那昌國皇長子每一言每一語聽似溫柔淺笑，可實際卻藏著深深的寒意，對人命毫無所謂的寒意。
喬越想與喬陌說一聲「務必小心」，可行動不便的他根本連喬陌都碰不上。
寒風凜冽，眾人皆站在殿前，瑟縮著肩看著殿前廣場上的比試。
「嘚嘚……嘚嘚——」馬蹄聲不停響著，喬越凝神聽著，可終歸是徒勞，他根本什麽都辨不出來。
在他之前站著的眾人聲音哪怕再輕細，此刻在他耳裏也顯吵雜非常。
他雙手緊緊抓著椅輪，想看卻看不見，想問，卻也不知問誰。
就在這時，有人來到他身後，將他推到了前邊沒人擋著的地方。
喬越本是警惕，但在聽清對方的鼻息聲以及腳步聲時又旋即鬆開了緊握的雙手。
「目前喬陌和對方各中了一箭，喬陌傷在左腹，對方傷在左肩，箭穿肩而過。」溫含玉站在喬越身後，與他說著他看不見的殿前廣場上目前的比試情況。
「對方又向喬陌射出一箭，被喬陌仰身躲過，喬陌目前箭筒裏三支箭，對方兩支。」溫含玉一邊看著廣場上幾乎不分伯仲的兩人，一邊緊皺著眉道。
又是與書上所寫不同。
書上所寫的比試百步穿楊，而不是眼下的人肉靶子！
「兩人的箭同時上弓，各命中對方右肩。」溫含玉聲音沉沉，心中仍在想著事情發展為何會與書中劇情不一樣，「目前喬陌還餘箭兩支，傷在右肩和左腹，對方餘箭一支，傷在雙肩，看來是喬陌要贏了。」
「不一定。」喬越極為認真地聽著溫含玉的話，忽然道。
溫含玉不解，隻見場上的雙方又幾乎是在同一時刻射出手中的箭，喬陌的箭命中對方馬蹄，對方的箭亦命中喬陌馬肚，對方跌下馬背，喬陌也被迫從因吃痛而狂奔的馬上跳下地來。
對方箭筒裏已無箭，唯有一張弓。
喬陌手中仍有一支箭。
隻要他將這一支箭射出，勝負就已定。
然就在這時，已然敗了的對方竟毫不猶豫拔出左肩內的箭，以眨眼的速度將箭上弓，朝喬陌的心口射來——！
隻見那箭簇上仍帶著生生拔出體內所帶出的碎肉，滴著血。
如同所有強弩之末的人一樣，拚著最後一口氣反擊。
這已不是在比試，而是像在廝殺！
站在溫含玉身旁的夏良語為喬陌緊張驚慌得險些驚叫出聲，若非她用手及時捂住自己的嘴的話。
人群中已有女眷害怕得驚叫了起來。
溫含玉擰眉。
此時的喬越麵色反是平靜。
但見喬陌一個側身，輕而易舉地避開了對方的箭，同時將自己手中的箭射向對方的手，射穿他的掌心，讓他再握不住長弓。
喬陌抬起頭，率先不是看向喬稷，而是看向喬越。
溫含玉對喬越道：「喬陌贏了，正在看向你。」
聽罷溫含玉的話，喬越微微笑了起來，溫和的，長輩般的笑，對著喬陌。
連城此時也循著喬陌的視線瞧去。
忽然之間，他雙手猛地一顫，他怔住了。
更為重要的是，薑國勇武的男兒在去年與羌國一戰中戰敗而全軍覆滅，除了已為廢人的喬越，無一生還。
就算重新徵募青壯參軍，隻這短短的一年多些時間內，真正的訓練還未能展開，又能有幾人能達死去的將士那般的身手？
這是薑國如今不得不承認的現狀，也是薑國的危機，倘若此時有任何一國攻來，如今的薑國都無法抵擋。
隻是薑國的這一現狀並無多少人知，即便是這廟堂之上的朝臣，知曉此況的也沒有多少人。
而知曉此一情況的人必須嚴守這個秘密，若是有所走漏，薑國便危在旦夕。
也因為如此，他們不能在昌國人麵前表現出任何異樣，哪怕如今的薑國朝中根本沒有能夠與之勇士匹敵的將士。
可就算麵上功夫做得再如，若無人站出與其勇士過招比劃，秘密遲早守不住。
這昌國的皇長孫，隻怕並不是僅僅從長平城路過而已。
但見喬陌飲下一盞酒，而後從容站起身，站到殿中朝喬稷作揖，道：「稟父皇，兒臣平庸，但願與昌國勇士切磋一番。」
「準。」喬稷雖心有疑慮，卻不得不做答應。
他並不清楚喬陌身手如何，但有人主動站出，總比沒有的強。
唯能且看再說。
喬越則是在聽到喬陌的聲音時嘴角露出了微微的笑。
阿陌平日裏雖然散漫了些，但絕非無能之人，也從不做無把握之事，他既敢站出，就絕不會輸，絕不會給薑國丟顏麵。
喬陌直起身後看向連城，笑吟吟問：「不知殿下想切磋什麽？如何切磋？」
「穆王殿下？」連城亦含笑看著喬陌。
喬陌隻笑不語。
「聽聞薑國男兒極善騎射，不若便先比試騎射如何？」連城笑得溫和，如一塊無暇的白玉，看似沒有絲毫雜色摻於其中。
「先？」喬陌笑意更濃。
「忘了說，孤心中所想是三番切磋比試。」連城此時終是站起了身，朝喬稷微微垂首，以示有禮，解釋道，「這第一番比試比騎射，若穆王殿下勝了，便繼續第二番比試，至於後邊兩番的比試具體是何，第一番分出勝負之後再定，陛下覺得如此可行？」
「無甚不妥。」喬稷點了點頭。
他除了答應，也無他話可說。
「如此，請。」喬陌客客氣氣地對連城做了個「請」的動作。
「穆王殿下，請。」
*
尋常騎射比試，是誰人手中的箭射中遠處目標最多者勝，可連城說的騎射規則卻與尋常騎射不一樣。
固然還是射中目標箭多者勝，可這目標不是樹木也不是物事，而是——人。
這人，就是比試的對方。
每人箭筒裏五支箭，誰命中對方的箭多，誰人便勝，繼續下一輪切磋。
聽罷這比試規則，無人不驚，便是喬陌的對手，也都一副詫異的模樣，顯然他也沒有想到他們的皇長孫殿下竟會開出這般的比試規則來。
這儼然不僅是比試，而是隨時都會喪命的事！
喬越亦是蹙起了眉，頗為喬陌擔憂。
規則上雖說是不可射中對方要害，可馬在跑對手在動，要每一發箭都既要射中對方卻又不能傷其要害，不大可能。
那昌國皇長子每一言每一語聽似溫柔淺笑，可實際卻藏著深深的寒意，對人命毫無所謂的寒意。
喬越想與喬陌說一聲「務必小心」，可行動不便的他根本連喬陌都碰不上。
寒風凜冽，眾人皆站在殿前，瑟縮著肩看著殿前廣場上的比試。
「嘚嘚……嘚嘚——」馬蹄聲不停響著，喬越凝神聽著，可終歸是徒勞，他根本什麽都辨不出來。
在他之前站著的眾人聲音哪怕再輕細，此刻在他耳裏也顯吵雜非常。
他雙手緊緊抓著椅輪，想看卻看不見，想問，卻也不知問誰。
就在這時，有人來到他身後，將他推到了前邊沒人擋著的地方。
喬越本是警惕，但在聽清對方的鼻息聲以及腳步聲時又旋即鬆開了緊握的雙手。
「目前喬陌和對方各中了一箭，喬陌傷在左腹，對方傷在左肩，箭穿肩而過。」溫含玉站在喬越身後，與他說著他看不見的殿前廣場上目前的比試情況。
「對方又向喬陌射出一箭，被喬陌仰身躲過，喬陌目前箭筒裏三支箭，對方兩支。」溫含玉一邊看著廣場上幾乎不分伯仲的兩人，一邊緊皺著眉道。
又是與書上所寫不同。
書上所寫的比試百步穿楊，而不是眼下的人肉靶子！
「兩人的箭同時上弓，各命中對方右肩。」溫含玉聲音沉沉，心中仍在想著事情發展為何會與書中劇情不一樣，「目前喬陌還餘箭兩支，傷在右肩和左腹，對方餘箭一支，傷在雙肩，看來是喬陌要贏了。」
「不一定。」喬越極為認真地聽著溫含玉的話，忽然道。
溫含玉不解，隻見場上的雙方又幾乎是在同一時刻射出手中的箭，喬陌的箭命中對方馬蹄，對方的箭亦命中喬陌馬肚，對方跌下馬背，喬陌也被迫從因吃痛而狂奔的馬上跳下地來。
對方箭筒裏已無箭，唯有一張弓。
喬陌手中仍有一支箭。
隻要他將這一支箭射出，勝負就已定。
然就在這時，已然敗了的對方竟毫不猶豫拔出左肩內的箭，以眨眼的速度將箭上弓，朝喬陌的心口射來——！
隻見那箭簇上仍帶著生生拔出體內所帶出的碎肉，滴著血。
如同所有強弩之末的人一樣，拚著最後一口氣反擊。
這已不是在比試，而是像在廝殺！
站在溫含玉身旁的夏良語為喬陌緊張驚慌得險些驚叫出聲，若非她用手及時捂住自己的嘴的話。
人群中已有女眷害怕得驚叫了起來。
溫含玉擰眉。
此時的喬越麵色反是平靜。
但見喬陌一個側身，輕而易舉地避開了對方的箭，同時將自己手中的箭射向對方的手，射穿他的掌心，讓他再握不住長弓。
喬陌抬起頭，率先不是看向喬稷，而是看向喬越。
溫含玉對喬越道：「喬陌贏了，正在看向你。」
聽罷溫含玉的話，喬越微微笑了起來，溫和的，長輩般的笑，對著喬陌。
連城此時也循著喬陌的視線瞧去。
忽然之間，他雙手猛地一顫，他怔住了。