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    ?二十日,當西爾維婭跟隨埃及帝國大公主順傑斯納河趕到切爾尼戈夫,看到的是亂哄哄場麵。-<>-.城池主體位於河北岸高地,由於當年拔都西征未遭受直接攻擊,高聳的城牆仍保持基輔羅斯時期古舊特色。但這裏原本就是羅斯發達地區,隨後成為重要的貿易中轉站,方圓裏許的小城無法容納繁榮景象,沿河已經形成遠超主城的不規則市區。


    夕陽斜照,農夫、商人熙熙攘攘趕著牛羊馬匹來到城下一處據點,不少標槍騎兵打扮的人正在登記收購,一副大戰前補給景象。可指揮這些標槍騎兵的居然是黃胡子近衛軍軍官,這就匪夷所思了。不止如此,一隊隊騎兵正沿河向東北方開拔,路過的明顯是黃胡子軍營,也毫無戒備表現。


    威廉?退爾受命穿越沼澤地帶向西北平斯克轉進,西弗副兵團長和盧卡斯在後麵指揮軍隊,西爾維婭疑惑的目光隻能轉向郭福,但這位大公主顯然不比她知道得多。


    所幸,負責迎接的斯蒂芬看出兩人疑惑,笑著解釋:“十八日的確發生激戰,伊凡大公直屬軍隊戰鬥意誌堅決,但切爾尼戈夫公爵和北北諾夫哥羅德公爵無意與陛下為敵。北諾夫哥羅德公爵放棄所屬軍隊保護大公殘軍退往北諾夫哥羅德城,切爾尼戈夫公爵則‘被俘’。”


    這估計又在玩什麽分化政策。西爾維婭關心的不在於此,聞言隻是微微一笑。心中的憂慮並不因此減少。郭福則點點頭,進而問道:“大公的近衛軍損失大麽?大公妃目前在哪,對此有表示麽?”


    斯蒂芬已經知道宋帝國遠征軍戰績,對自己皇帝這神秘東方“朋”也更加敬重。立刻回答:“大公直屬騎士和禁衛騎兵損失很大,近三千人戰死。可能是發現戰況不利,後續趕來的近衛步兵留下兩個兵團掩護撤退,也全體戰死。索菲亞大公妃跟大公一起撤離,但返回的前諾夫哥羅德公爵表示,她會繼續負責雙方交涉。”


    又看看正向遠處開拔的標槍騎兵,郭福繼續問:“這些標槍騎兵是正規軍隊,隻是屬於切爾尼戈夫公國是?”


    得到肯定回答。郭福不再追問,但西爾維婭好奇心被勾起,問道:“大公主,你感覺有什麽不對麽?”


    郭福點點頭。隨即搖搖頭。西爾維婭原本心頭就不安定,這下思緒一團亂麻。


    說話間船已靠岸,西弗副兵團長和盧卡斯還需要點時間才到達,他們直接入城。馬要見到那個人,西爾維婭思緒更紛亂。無從思索郭福想什麽。進入切爾尼戈夫公爵城堡,得知黃胡子在城北軍營。四下一派忙碌景象,兩人也不客套,各自跟貼心侍女前往準備好的房間。


    薩比娜明顯興奮。端茶倒水,很有手忙腳亂的意思。除了那說不什麽情感的君主。西爾維婭可以說隻有這麽個勝似親人的小侍女,而且這還是自己與那位難以言傳牽掛間的維係。見她這樣,也是心潮起伏,默默將她拉到身邊。


    薩比娜在西爾維婭腳邊跪下,抱著她的雙腿感覺一會,卻不自覺喃喃吟誦起玫瑰經。隨著薩比娜的吟誦,西爾維婭慢慢恢複平靜,輕輕理理她而後發絲,輕聲問:“都好麽?”


    “好…”應了一聲,薩比娜又覺不妥,趕緊說:“陛下很好,這段時間一直呆在後方指揮,再沒親自衝鋒。連續取得多場勝利,我覺得他心情也不錯…”


    抬頭看看西爾維婭,薩比娜才繼續說:“陛下很開朗,對波蘭戰況也能平靜應對。嗯,之前您知道的,離開巴爾小鎮他對每個人都寬容有禮,之後也是這樣。甚至…,甚至對巴拉的態度也跟以前不同…”


    到底是什麽事情讓他發生如此變化?留意到薩比娜臉羞赧,西爾維婭並未覺得話題不妥,反而增添憂慮,沉默一會,還是問道:“你跟陛下談過麽?”


    薩比娜愣了一下,隨後不安的低下頭,嘟噥:“公主,我說了…。之前我一直不敢說,前天,陛下得知攻克日托米爾,非常高興,我不知怎麽就說出來。公主,請您責罰我…”


    “是麽…”薩比娜之前一直沒機會她清楚,可如此重大的事情,那皇帝就一點風聲聽不到?後方發生巨變,臣屬們也不告知?心事愈發繚繞,她半天才注意到薩比娜沒繼續說,下意識問:“他有什麽反應,說了什麽?”


    “陛下…”難為情看看西爾維婭,薩比娜猶豫著說:“陛下開始像是有些驚異,但後來又像是不在乎,隻是說了個笑話…”


    笑話?西爾維婭愈發感到不可思議。薩比娜也不再猶豫,直接說:“一位年輕神父傍晚在森林中趕路,被一群餓狼追趕。他跑啊跑,累的跑不動了,餓狼將他圍住。絕望中,年輕神父喊:‘主啊,請您將這些餓狼變成虔誠信徒…’。他話音剛落,一片祥和的光輝籠罩森林…”


    薩比娜說到這就停下,表情說不出的古怪。西爾維婭聽得心急,也疑惑,追問:“之後呢?”


    “之後…,之後那群狼圍在神父身邊跪下,前爪搭在一起,虔誠的說:‘感謝主賜予我們豐盛的食物…’。”


    “什麽?”西爾維婭一愣,等明白含義,不由得笑出來,隻是笑得無奈。


    兩月前,方濟各會修士喬萬尼?德?蒙特?高維諾帶著元帝國特使回到梵蒂岡,說元帝國有意將領地歸於教會管理,提請派駐主教。若望教宗和多數樞機對此非常重視,經聯絡協商,元帝國原則同意轄地內臣民集體洗禮。這事已在西麵弄得沸沸揚揚,各方勢力都在重新思索歐羅巴可能的未來格局。


    西爾維婭不清楚梵蒂岡為何不向黃胡子這位虔誠亨利會名譽會長。可以說是現今教會秩序締造者商討此事,哪怕隻是通報一聲也好。或者,她已經感覺到,梵蒂岡教會開始將世俗力量的依持定位到漢娜頭。而原因,是這位皇帝不可捉摸的性格,與妻子的矛盾,在東羅馬模糊的身份。總之,隨著這位傳奇皇帝征伐的腳步,他似乎就要淡出他所造就的,大家已熟悉的生活…


    這也是他的想法?就因為與漢娜的矛盾,導致這一切發生?太不可思議了?西爾維婭不由回想起自己身為皇後時與這位皇帝的過往。或者。他就是這麽孩子氣,也因此造就傳奇。


    好一會,西爾維婭嘴角浮苦澀又甜蜜的笑意。但她不敢繼續回憶,因為感覺到。已經習慣的頭痛病很可能會因此發作,雖然並不清楚原因。


    房間不知何時已經陷入黑暗,城堡內充斥的嗡嗡聲依舊帶著節律和靜謐感,那位皇帝似乎還沒回來。映著微光,見薩比娜正呆呆看著自己。西爾維婭點點頭,淡淡一笑。


    “公主,陛下說,這是好事。高維諾修士曆盡艱辛宣揚福音,看來榮膺聖品也不為過。他還向梵蒂岡發去恭賀信。並將此事通報所有將領和士兵…”


    “這樣?”西爾維婭再次愣住。從少年時前往西裏西亞抵禦韃靼人侵襲,到決戰奧斯曼帝國。乃至收服德意誌改變信仰的公國城邦,黃胡子就是教會的寶劍和盾牌,並愈發堅固和鋒銳,麵對這一情況,竟然能坦然以對?


    “將領們…”西爾維婭想問將領們是何態度,隨即止住。來這城堡一路的場景,此時的嗡嗡聲,哪還用得著發問。


    也許,對他這些身邊人,對始終跟隨他的人來說,甚至多數普通民眾來說,他遠比梵蒂岡距離麵更近。自己莫名其妙放棄修行,莫名其妙跟隨至此,是不是也因為類似原因?西爾維婭不願去思索,或者不願承認,但答案已在心中。


    “嗯,他對你還好麽?”可能是心裏太亂,輕輕摸著薩比娜的臉頰,西爾維婭不自覺就問出這句話,隨即感到後悔。


    “好…,跟以前不一樣,有時候,啊,我覺得他有時將我當作妹妹。不,也不是這樣…”


    薩比娜的小腦瓜明顯亂了,看著她不安而羞澀的樣子,西爾維婭心頭卻一片怪異的平靜,隻是突然間很想見到那位皇帝,想跟在貢比涅時那樣跟他在一起。在這念頭背後卻是她自己也沒有意識到的恐懼,似乎,這樣的機會已經不多。


    其實,劉氓已經回到城堡。


    繼續北進,無論物資還是具體計劃都已就位,等的正是宋帝國遠征軍這把解開困局的鑰匙。不過他首先去找郭福。或者因為西弗副兵團長和盧卡斯在她那,或者她更易於麵對?不清楚。


    西弗副兵團長遠道而來,基本的禮儀還是要注重,阿方索、於爾根等人悉數到場,宴會雖簡單,也算熱鬧,結果劉氓連仔細觀察這位東方將領的機會都沒有。


    等祝酒程序過去,他正想跟這位副兵團長聊兩句,身邊的郭福卻突然說:“亨利,薩比娜已經告訴你了?”


    見他一愣,隨後點頭,郭福搶著說:“幾年前,你的家臣埃裏克按照你的安排,渡過西邊大海找到維京人傳說中的大陸,那裏有完全不一樣的文明和數不清的財富是麽?”


    劉氓真的吃驚了,不清楚郭福如何知道這事,也不清楚她為何此時問起。


    不等他回應,郭福繼續說:“這事在西麵已經傳開。大家說,為了小亨利的伊比利亞,胡安娜極力遮掩,意圖獨霸那片大陸與歐羅巴的貿易。漢娜對此很生氣,認為你偏心長子,虧待德意誌和次子,已經開始謀劃在此事與北方聯盟結盟,共同打破西班牙的封鎖。而胡安娜和伊麗莎白則斷絕與德意誌一切聯係,以讓出北非和東方貿易為條件,意圖與法蘭西和東羅馬結盟,而阿基坦和尼德蘭明確站在他們一邊。”


    劉氓心頭已經不能用驚詫來形容。前世具體情形如何他並不清楚,可怎麽都覺得目前這局麵有工業革命前夕的味道。定定神,他又覺得這並不稀罕。發現大陸的消息不可能瞞得住,而漢娜與胡安娜鬧翻,正如與東羅馬撇清界限,正常的國家關係。問題是,郭福此時說這些幹什麽?


    “亨利,漢娜的打算不止這麽簡單。馬蒂爾德給卡特琳娜發來消息,說漢娜可能在與元帝國聯絡,目的是拖住並削弱波蘭和東羅馬。為此,在你順利的情況下,她可能會冒險。”


    看著郭福深邃的眼眸,劉氓忽然覺得有點煩,猛灌一口酒,不由自主扭過身。西弗副兵團長聽不懂大家說什麽,他這皇帝又跟唯一熟悉的郭福嘀嘀咕咕,因此看起來很有些尷尬。他忽然就來了興趣,笑著用華語問道:“副兵團長,埃及大公主先前給我介紹時言語有礙,慚愧,敢問貴姓?”


    西弗並不因他懂華語而奇怪,以這裏的禮儀撫胸欠身,恭敬的說:“陛下,晚生陸秀夫…”未完待續。。


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