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第六百九十三章
怯懦
到底回避索菲亞，回避卡特琳娜，回避西爾維婭，回避安妮絲，還是簡單的逃避麻煩，劉氓不知道，甚至連早已想定的理由，或者說驅使他回避的信念都模糊了。但他匆匆離開，隨手抓一匹馬向北疾馳，以至於跑出數裏才發現隻穿著睡衣。在侍從眼裏，黃胡子永遠正確，但他不可能當自己穿著新裝。錯眼見路邊有座農舍，趕緊一頭紮進去。.
這是個貧窮的家庭，女主人邊嗬斥兩個孩子邊忙著在火塘邊為田間忙碌的丈夫準備食物。猛然間闖進一個穿著睡衣的男人，任誰也會大吃一驚，隻聽一聲尖叫，一個瓦罐迎麵飛來。又羞又急，加上猛然進入昏暗的房間，劉氓居然沒躲開，頓時“淚流滿麵”。
他反應也算快，模糊中看見女主人又抄起火棍，趕緊喊：“請原諒，我不是強盜，隻是…”
他說的是瓦拉幾亞語，聽見小家夥喊媽媽是保加爾口音，趕緊換保加爾語說：“我不是強盜，隻是借你家換…”
大白天闖進別人家換衣服？好像說不通吧…。惶急間，斯蒂芬等人也闖進來，眼見是一幫披盔戴甲的大老爺，農婦嚇壞了，趕緊扯著兩個孩子退到牆根，他才算躲過一劫。
“請原諒，我是黃胡子，路過這裏，想討口喝的…”
怕嚇著母子三人，劉氓逼急了胡言亂語。沒想到，黃胡子名頭就像是魔咒，愣了片刻，農婦不再驚恐，手足無措的說：“是那個黃胡子大老爺麽？”
“是，是…”劉氓更難為情，邊回答，邊朝著兩個孩子傻笑。
農婦很快確定了他的身份，也難為情的說：“啊，黃胡子大老爺，你看，我丈夫不在家，我…。啊，這裏有些牛奶…”
衣服沒換成，卻討了口牛奶喝，狼狽的逃離農舍，劉氓又縱馬紮進一片樹林。斯蒂芬等人不知道他搞哪一出，見他下馬，都傻乎乎的湊上前。
劉氓氣急敗壞，指指自己身上，大罵：“蠢貨！有你們這樣當侍從的麽？還不快去弄套衣服！”
那是侍女負責的，我們哪會準備？眾人這才醒過神，麵麵相覷半天，一個機靈的上馬就跑。
隱約聽到遠處撲哧一聲笑，劉氓明白是郭福跟來，既覺得不好意思，又感到有些溫馨，氣也消了。擺擺手，他找個裸露的樹根坐下，故作隨意的說：“說說。”
斯蒂芬總算機靈了，壓住笑意，假裝沒看見他的窘相，一本正經的匯報：“五千近衛軍已經返回別爾哥羅德，休整一天後，將跟曼費雷德大兵團長一起北上。嗯，特蘭西瓦尼亞軍隊配合近衛步兵進攻卡麥涅茨的兩萬韃靼人，戰況比較穩定。塞爾維亞、波斯尼亞等公**隊和獵鷹依托特雷姆夫爾等城攻擊從文尼察向西進攻的韃靼人，對方從北線攻向盧茨克的軍隊中抽調一半南下，形勢比較危急…”
聽斯蒂芬說完，劉氓剛才的尷尬無影無蹤，思索片刻，命令到：“別爾哥羅德至基希納烏一線的骷髏騎兵和禁衛騎兵也脫離戰鬥，向卡麥涅茨集結，至少要組成四個大兵團，防禦全部交給羅馬兵團和摩尼亞國民兵。還有，不管多困難，物資要到位，特別是馬匹和大車，實在不行，可就地向居民購買或租借。”
全部三萬鐵十字近衛步兵和同等數量近衛隊、骷髏騎兵、禁衛騎兵向卡麥涅茨集結的命令劉氓早已發出，也開始執行，斯蒂芬不意外。
自頓涅茨克戰役後，黃胡子應該算是皇帝味道日益濃重，不少人因此欣慰。加上地中海和這裏兩場匪夷所思的勝利，將領們對他的敬重雖感覺有所改變，卻更勝一籌，質疑無從談起。但他實行軍事民主由來已久，大家對局麵各有看法。他這明顯是意圖決戰，卻沒向任何一位將領透漏過戰役企圖，大家心裏的迷惑和不安還是有的。
與約瑟夫不同，斯蒂芬人情世故上有所欠缺，也不善於表達疑問，但此時忍不住了，試探著說：“陛下，金帳汗國向摩尼亞持續增兵，精銳就超過七萬，艦隊和其他船隻也越來越多，威脅實在太大。那邊，以色列女王從未要求支援，但他們處境孤立，壓力可以想象…”
“瓦拉幾亞公爵很快將趕過去，還有宋帝國遠征軍。地中海戰事結束，艦隊和那不勒斯等國援兵也會趕來。”
不管是執拗還是別的什麽，劉氓心中有底。他當然清楚將領會疑慮，卻因自己給自己找的麻煩而“無法顧及”，聽斯蒂芬問起，隨口應付一句。
說話的功夫，侍從領著一輛馬車來到林邊。顯然，去找衣服的侍從順帶找了麻煩。
卡特琳娜追來？西爾維婭在不在車內？聽到動靜，劉氓下意識起身，腦中也冒出一堆疑問。可跟近衛軍一樣，馬車上是他的小羅馬鷹徽，等車停穩，下來的隻是巴拉。
鬆了口氣，他心底卻泛起失落，弄不清自己的心態，而巴拉表情一如既往的古板，也不給這失落宣泄或淡化的出路。
悶聲換好衣物，回到隊伍，他才發現路也走錯了，去匈牙利應該向西北趕往多瑙河。但這錯誤誘發他心頭的惶惑，對是否前往匈牙利也泛起嘀咕，幹脆將錯就錯，繼續向北走。
雖然他並不在意，甚至就沒關注過，自頓涅茨克起，巴拉就賦予自己侍衛的責任，起行時也不返回馬車，而是乘馬跟在他側後。他也不理會，伴著右手是不時傳來的濤聲默默趕路。
等走出四五裏地，巴拉才像是想起什麽，沒頭沒腦的說：“陛下，瓦拉幾亞公爵已經返回卡拉迪亞。他說，那兩萬叛教者同意遷往安納托利亞，保加爾暴亂很快就平息，沒造成太大破壞。因這件事顯示出陛下的信任和支持，得知真相後，保加爾貴族和民眾轉為擁戴西蒙國王，政局也穩定下來。國王已經開始組織貴族和軍隊，將追隨陛下作戰。”
支持和信任不是非要通過東羅馬方式展現。想起瑪麗亞因他不讓西蒙？阿森的女兒安東尼婭服侍而擔憂，劉氓有些失笑。不過這事反過來為他的計劃提供保障，就讓人啼笑皆非了。
轉過神，見巴拉像是說完，他隻得問：“嗯，有沒有提起，公爵的弟弟弗拉怎麽樣？”
巴拉像是有所準備，立刻回答：“安妮絲公主說，公爵跟弟弟見了一麵，隨後…，放了。據說弗拉將前往安納托利亞，賽力穆蘇丹讓他管理那些移民。”
無法想象當時的場景，但劉氓知道，這事已經了結。看看西麵蒼茫卻不失秀美的景色，他有足夠的欣慰。在這片土地上，德古拉的傳說看來失去源頭。
但這欣慰不足以平息心中繚繞，而巴拉像是有意跟他過不去，他不問，就一聲不吭。
卡拉迪亞至康斯坦察不過四十餘裏，一行輕車簡從，半下午就抵達。他並未停留，繼續疾馳，又跑出近五十裏，天黑後抵達之前奧斯曼建立的科賈拉克要塞。
一路來，他打定主意，不去匈牙利，直接順喀爾巴阡山趕往卡麥涅茨。他同樣相信，在責任和危機麵前，茜茜不會因兩人間的別扭而誤事。
斯蒂芬等人對此不可能有意見，但見他還要摸黑趕路，隻好出言勸阻。醒過神，見身後的巴拉表情平靜，姿勢卻有些別扭，他終於感到歉疚，點頭同意，默默走向要塞。
這要塞已經失去作用，但仍有少量瓦拉幾亞國民兵負責打理，並有居民遷來周邊居住，形成一座村鎮。斯蒂芬等人很快聯絡並收拾妥當，在要塞門前停下，他也不多說，悶聲下馬，走到掙紮著下馬的巴拉身旁，抱著她走進去。
應該是頭一次體會到主人的溫情，愣了半天，巴拉突然顯得有些激動，抱著他的脖子，將臉死死貼在他肩頭。對這位侍女他一向認為是“安全”的，猛然遭遇她笨拙而熱烈的情緒表露，一是有些愣神。隻是片刻，當心頭升起柔意，他卻莫名其妙顫抖一下。跟著侍從走進隻是略做收拾的房間，他將巴拉安置在臥床上，猶豫一瞬，卻隻是隨口說說活動身體的要領就默默離去。
天氣晴朗，夜空中已經有不少星辰閃爍。深吸一口涼爽的海風，他信步走向鎮外。周圍是一望無際的平原，不遠處有座小土丘，布滿零落灌木。他隨意在土丘邊緣席地而坐，沒多久，穿著侍從衣飾的郭福悄無聲息來到身旁。
侍從們對這神秘女人見怪不怪了，或者卡特琳娜，等人有過吩咐。念頭一閃而過，等紮紮實實的感覺到身旁的郭福，鼻間傳來若有若無，略帶汗味的幽香，他心頭很快變為綿綿密密，沒什麽想法的平靜。
但郭福與他想的不同，沒一會，低聲說：“即便不考慮我的意見，你也沒必要那麽執拗。忽必烈汗（前麵好像打錯）的確是將希望都放在歐羅巴，但他低估了你，分進合擊的策略已經失敗。現在，金帳汗國主要是不一定靠得住的本地人，就實力來說也隻能起牽製和側翼屏蔽作用。波蘭地域遼闊，這些年壯大不少；羅斯表麵臣服，能提供的支持有限，麻煩卻可能更多。你已經將聚攏的力量北調，還可能聚集更多力量，忽必烈汗必須考慮僵持，甚至戰敗的可能。我認為，你可以考慮談判。畢竟，阿剌海別在那裏。”
談判？賭注已經壓上，即便談判也要等到局麵打開，而拖延隻會對自己有利。這道理很簡單，他相信忽必烈能想到。更重要的，雖然逃離東方，相對於這裏，元帝國實力在短期內仍舊處於壓倒性地位。
郭福似乎也清楚這一點，不再多勸。默默在他肩頭依偎一會，轉而說：“也許你看得更清楚，有自己的對策，但你沒必要自己去默默麵對。特別是那些女人，他們屬於你，你也屬於他們。除了痛苦，你這舉動不會帶來別的。你要知道，分享苦難才是共同的幸福。”
這女人比自己還本地化？扭臉看看郭福，劉氓笑起來，噓口氣說：“我隻是自私和怯懦而已。擁有太多盲目的信任，我無法承受他們因信任而遭受苦難的結果。我已經無法再麵對痛苦，與其讓我失去他們，不如讓他們失去我。”
第六百九十三章
怯懦
到底回避索菲亞，回避卡特琳娜，回避西爾維婭，回避安妮絲，還是簡單的逃避麻煩，劉氓不知道，甚至連早已想定的理由，或者說驅使他回避的信念都模糊了。但他匆匆離開，隨手抓一匹馬向北疾馳，以至於跑出數裏才發現隻穿著睡衣。在侍從眼裏，黃胡子永遠正確，但他不可能當自己穿著新裝。錯眼見路邊有座農舍，趕緊一頭紮進去。.
這是個貧窮的家庭，女主人邊嗬斥兩個孩子邊忙著在火塘邊為田間忙碌的丈夫準備食物。猛然間闖進一個穿著睡衣的男人，任誰也會大吃一驚，隻聽一聲尖叫，一個瓦罐迎麵飛來。又羞又急，加上猛然進入昏暗的房間，劉氓居然沒躲開，頓時“淚流滿麵”。
他反應也算快，模糊中看見女主人又抄起火棍，趕緊喊：“請原諒，我不是強盜，隻是…”
他說的是瓦拉幾亞語，聽見小家夥喊媽媽是保加爾口音，趕緊換保加爾語說：“我不是強盜，隻是借你家換…”
大白天闖進別人家換衣服？好像說不通吧…。惶急間，斯蒂芬等人也闖進來，眼見是一幫披盔戴甲的大老爺，農婦嚇壞了，趕緊扯著兩個孩子退到牆根，他才算躲過一劫。
“請原諒，我是黃胡子，路過這裏，想討口喝的…”
怕嚇著母子三人，劉氓逼急了胡言亂語。沒想到，黃胡子名頭就像是魔咒，愣了片刻，農婦不再驚恐，手足無措的說：“是那個黃胡子大老爺麽？”
“是，是…”劉氓更難為情，邊回答，邊朝著兩個孩子傻笑。
農婦很快確定了他的身份，也難為情的說：“啊，黃胡子大老爺，你看，我丈夫不在家，我…。啊，這裏有些牛奶…”
衣服沒換成，卻討了口牛奶喝，狼狽的逃離農舍，劉氓又縱馬紮進一片樹林。斯蒂芬等人不知道他搞哪一出，見他下馬，都傻乎乎的湊上前。
劉氓氣急敗壞，指指自己身上，大罵：“蠢貨！有你們這樣當侍從的麽？還不快去弄套衣服！”
那是侍女負責的，我們哪會準備？眾人這才醒過神，麵麵相覷半天，一個機靈的上馬就跑。
隱約聽到遠處撲哧一聲笑，劉氓明白是郭福跟來，既覺得不好意思，又感到有些溫馨，氣也消了。擺擺手，他找個裸露的樹根坐下，故作隨意的說：“說說。”
斯蒂芬總算機靈了，壓住笑意，假裝沒看見他的窘相，一本正經的匯報：“五千近衛軍已經返回別爾哥羅德，休整一天後，將跟曼費雷德大兵團長一起北上。嗯，特蘭西瓦尼亞軍隊配合近衛步兵進攻卡麥涅茨的兩萬韃靼人，戰況比較穩定。塞爾維亞、波斯尼亞等公**隊和獵鷹依托特雷姆夫爾等城攻擊從文尼察向西進攻的韃靼人，對方從北線攻向盧茨克的軍隊中抽調一半南下，形勢比較危急…”
聽斯蒂芬說完，劉氓剛才的尷尬無影無蹤，思索片刻，命令到：“別爾哥羅德至基希納烏一線的骷髏騎兵和禁衛騎兵也脫離戰鬥，向卡麥涅茨集結，至少要組成四個大兵團，防禦全部交給羅馬兵團和摩尼亞國民兵。還有，不管多困難，物資要到位，特別是馬匹和大車，實在不行，可就地向居民購買或租借。”
全部三萬鐵十字近衛步兵和同等數量近衛隊、骷髏騎兵、禁衛騎兵向卡麥涅茨集結的命令劉氓早已發出，也開始執行，斯蒂芬不意外。
自頓涅茨克戰役後，黃胡子應該算是皇帝味道日益濃重，不少人因此欣慰。加上地中海和這裏兩場匪夷所思的勝利，將領們對他的敬重雖感覺有所改變，卻更勝一籌，質疑無從談起。但他實行軍事民主由來已久，大家對局麵各有看法。他這明顯是意圖決戰，卻沒向任何一位將領透漏過戰役企圖，大家心裏的迷惑和不安還是有的。
與約瑟夫不同，斯蒂芬人情世故上有所欠缺，也不善於表達疑問，但此時忍不住了，試探著說：“陛下，金帳汗國向摩尼亞持續增兵，精銳就超過七萬，艦隊和其他船隻也越來越多，威脅實在太大。那邊，以色列女王從未要求支援，但他們處境孤立，壓力可以想象…”
“瓦拉幾亞公爵很快將趕過去，還有宋帝國遠征軍。地中海戰事結束，艦隊和那不勒斯等國援兵也會趕來。”
不管是執拗還是別的什麽，劉氓心中有底。他當然清楚將領會疑慮，卻因自己給自己找的麻煩而“無法顧及”，聽斯蒂芬問起，隨口應付一句。
說話的功夫，侍從領著一輛馬車來到林邊。顯然，去找衣服的侍從順帶找了麻煩。
卡特琳娜追來？西爾維婭在不在車內？聽到動靜，劉氓下意識起身，腦中也冒出一堆疑問。可跟近衛軍一樣，馬車上是他的小羅馬鷹徽，等車停穩，下來的隻是巴拉。
鬆了口氣，他心底卻泛起失落，弄不清自己的心態，而巴拉表情一如既往的古板，也不給這失落宣泄或淡化的出路。
悶聲換好衣物，回到隊伍，他才發現路也走錯了，去匈牙利應該向西北趕往多瑙河。但這錯誤誘發他心頭的惶惑，對是否前往匈牙利也泛起嘀咕，幹脆將錯就錯，繼續向北走。
雖然他並不在意，甚至就沒關注過，自頓涅茨克起，巴拉就賦予自己侍衛的責任，起行時也不返回馬車，而是乘馬跟在他側後。他也不理會，伴著右手是不時傳來的濤聲默默趕路。
等走出四五裏地，巴拉才像是想起什麽，沒頭沒腦的說：“陛下，瓦拉幾亞公爵已經返回卡拉迪亞。他說，那兩萬叛教者同意遷往安納托利亞，保加爾暴亂很快就平息，沒造成太大破壞。因這件事顯示出陛下的信任和支持，得知真相後，保加爾貴族和民眾轉為擁戴西蒙國王，政局也穩定下來。國王已經開始組織貴族和軍隊，將追隨陛下作戰。”
支持和信任不是非要通過東羅馬方式展現。想起瑪麗亞因他不讓西蒙？阿森的女兒安東尼婭服侍而擔憂，劉氓有些失笑。不過這事反過來為他的計劃提供保障，就讓人啼笑皆非了。
轉過神，見巴拉像是說完，他隻得問：“嗯，有沒有提起，公爵的弟弟弗拉怎麽樣？”
巴拉像是有所準備，立刻回答：“安妮絲公主說，公爵跟弟弟見了一麵，隨後…，放了。據說弗拉將前往安納托利亞，賽力穆蘇丹讓他管理那些移民。”
無法想象當時的場景，但劉氓知道，這事已經了結。看看西麵蒼茫卻不失秀美的景色，他有足夠的欣慰。在這片土地上，德古拉的傳說看來失去源頭。
但這欣慰不足以平息心中繚繞，而巴拉像是有意跟他過不去，他不問，就一聲不吭。
卡拉迪亞至康斯坦察不過四十餘裏，一行輕車簡從，半下午就抵達。他並未停留，繼續疾馳，又跑出近五十裏，天黑後抵達之前奧斯曼建立的科賈拉克要塞。
一路來，他打定主意，不去匈牙利，直接順喀爾巴阡山趕往卡麥涅茨。他同樣相信，在責任和危機麵前，茜茜不會因兩人間的別扭而誤事。
斯蒂芬等人對此不可能有意見，但見他還要摸黑趕路，隻好出言勸阻。醒過神，見身後的巴拉表情平靜，姿勢卻有些別扭，他終於感到歉疚，點頭同意，默默走向要塞。
這要塞已經失去作用，但仍有少量瓦拉幾亞國民兵負責打理，並有居民遷來周邊居住，形成一座村鎮。斯蒂芬等人很快聯絡並收拾妥當，在要塞門前停下，他也不多說，悶聲下馬，走到掙紮著下馬的巴拉身旁，抱著她走進去。
應該是頭一次體會到主人的溫情，愣了半天，巴拉突然顯得有些激動，抱著他的脖子，將臉死死貼在他肩頭。對這位侍女他一向認為是“安全”的，猛然遭遇她笨拙而熱烈的情緒表露，一是有些愣神。隻是片刻，當心頭升起柔意，他卻莫名其妙顫抖一下。跟著侍從走進隻是略做收拾的房間，他將巴拉安置在臥床上，猶豫一瞬，卻隻是隨口說說活動身體的要領就默默離去。
天氣晴朗，夜空中已經有不少星辰閃爍。深吸一口涼爽的海風，他信步走向鎮外。周圍是一望無際的平原，不遠處有座小土丘，布滿零落灌木。他隨意在土丘邊緣席地而坐，沒多久，穿著侍從衣飾的郭福悄無聲息來到身旁。
侍從們對這神秘女人見怪不怪了，或者卡特琳娜，等人有過吩咐。念頭一閃而過，等紮紮實實的感覺到身旁的郭福，鼻間傳來若有若無，略帶汗味的幽香，他心頭很快變為綿綿密密，沒什麽想法的平靜。
但郭福與他想的不同，沒一會，低聲說：“即便不考慮我的意見，你也沒必要那麽執拗。忽必烈汗（前麵好像打錯）的確是將希望都放在歐羅巴，但他低估了你，分進合擊的策略已經失敗。現在，金帳汗國主要是不一定靠得住的本地人，就實力來說也隻能起牽製和側翼屏蔽作用。波蘭地域遼闊，這些年壯大不少；羅斯表麵臣服，能提供的支持有限，麻煩卻可能更多。你已經將聚攏的力量北調，還可能聚集更多力量，忽必烈汗必須考慮僵持，甚至戰敗的可能。我認為，你可以考慮談判。畢竟，阿剌海別在那裏。”
談判？賭注已經壓上，即便談判也要等到局麵打開，而拖延隻會對自己有利。這道理很簡單，他相信忽必烈能想到。更重要的，雖然逃離東方，相對於這裏，元帝國實力在短期內仍舊處於壓倒性地位。
郭福似乎也清楚這一點，不再多勸。默默在他肩頭依偎一會，轉而說：“也許你看得更清楚，有自己的對策，但你沒必要自己去默默麵對。特別是那些女人，他們屬於你，你也屬於他們。除了痛苦，你這舉動不會帶來別的。你要知道，分享苦難才是共同的幸福。”
這女人比自己還本地化？扭臉看看郭福，劉氓笑起來，噓口氣說：“我隻是自私和怯懦而已。擁有太多盲目的信任，我無法承受他們因信任而遭受苦難的結果。我已經無法再麵對痛苦，與其讓我失去他們，不如讓他們失去我。”