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    第六百七十九章信號


    七月以來的戰事相對平穩。這可能是元帝國進攻處於收拳蓄勢期,也有劉氓采用新策略的效果。茫然怨恨沒有任何裨益,既然要麵對,哪怕以卵擊石,也要碎的有氣魄。


    月初開始,劉氓將退居喀爾巴阡山麓的民眾廣泛動員起來,特別是遊牧的庫曼人和羅斯自由人,讓他們自行選出青壯男子,以家園和熟悉地域劃分,組成無數最多百人,少至數人的襲擾隊伍。狙殺信使和斥候,破壞道路、橋梁等一切可用設施,在險要地段廣設陷阱,隱藏為先,保命為重,不求有多大戰果,但要讓元帝**隊在第伯聶河西麵沒一處能舒服行走的地方。


    與這措施相對應,對撤退居民實施戰時管理,統一安排食宿,組織開展各類生產。管理架構則由教會、政務人員、預備役軍官和族群長者共同組成。防止混亂,安定人心,利用資源,各項功能迅速啟動,並取得良好效果。


    海德維格當然與他一體同心,麵對危局,十年前苦難記憶也不會忘卻,波蘭貴族也撇去因羅斯反水等原因與女國王產生的嫌隙,全力投入戰事。有波多爾高地和波列西耶沼澤區屏蔽,有多年與金帳汗國及羅斯周旋的經驗,加上摩拉維亞、特蘭西瓦尼亞、瓦拉幾亞等地軍隊襄助,他們取得的效果甚至更好。


    與此同時,在卡特琳娜、奈弗拉斯、德古拉、弗克、米哈伊爾、拉紮耶維奇等人共同努力下,擱置爭議疏通阻隔,羅馬帝國呈現前所未有的同心局麵。而因他這皇帝和教會溝通的影響,意大利也顯現出與帝國結為一體的意向。


    也許這還不夠,但與當年拔都西征相比,此時元帝國麵對的,至少一定程度上,不再是一盤散沙。可恨的也就是法蘭西和北方聯盟諸國這些千餘年依靠東歐遮風擋雨,卻永遠捅黑刀子的家夥。


    “這才是帝國。”與眾人操持完物資調配規劃,雖然疲憊不堪,抬起頭看著卡特琳娜,奈弗拉斯親王臉上幸福濃的化不開。


    “是啊…”


    卡特琳娜同樣自豪,幸福,可沒一會又感到難言惆悵。我是皇後麽?這若即若離的狀態是因為他不愛,還是認識的太晚了?抑或,這就是他皇後的宿命?反而因模糊的關係得以呆在他身旁?


    都有可能,卻又都不像。至少,卡特琳娜認為屬於東羅馬,與漢娜和胡安娜有著不同的觀念。她不會幹涉這位偉大皇帝的自由,也不會因他有別的而忌恨,更沒有屬於,會產生摩擦的利益。也許,隻是因為每次跟他相聚,都是他痛苦彷徨或麵對壓力的時候。而他不願草率改變兩人關係,隻是因為他真的愛。


    繚繞的思緒一閃即過,卡特琳娜很快恢複雍容本色,重新投入繁雜工作。瑪麗亞注意到她眉間閃過的惆悵,同樣無可奈何,但還是想分解,或者一同承擔些悵惘。


    等到卡特琳娜手頭事務告一段落,稍事休息的功夫,瑪麗亞從宮女手中接過茶奉上,不經意地說皇後,聽說陛下昨天在北麵要塞的時候,跟士兵開起玩笑,像以前一樣。”


    是麽?那就是說他開始走出陰影。心愛的人快樂才是最重要的,卡特琳娜心頭不覺順暢許多。見的話起到效果,瑪麗亞繼續說那位法蘭西的侍女又承擔起文書工作,也不想前一陣那樣絕望。我覺得,可以再安排些宮妃服侍陛下,嗯,我認為西蒙阿森親王的女兒安東尼婭比較合適。”


    瑪麗亞前半段話語讓卡特琳娜更為安心,但後麵的話則引起疑慮。與奧斯曼和談後,伊萬?阿森攜家前往安納托利亞避難,西蒙?阿森就任保加爾國王。這事原本也算各方滿意,可是,可能因為保加爾始終站在奧斯曼一邊的原因,周邊公國和王國貴族及民眾自然而然有些歧視態度。而保加爾國內,之前跟隨伊萬阿森的重臣不少,加上別的原因,不是太穩定。也因此,保加爾對支援戰爭表現的不是很積極,卡特琳娜也能理解。


    這皇帝不太認可羅馬設置宮妃習慣眾人皆知,如果讓安東尼婭貼身侍奉,以貴族和民眾對這位皇帝的敬仰,的確能改善保加爾處境,也會讓西蒙阿森解除疑慮。


    卡特琳娜認可瑪麗亞的建議,可又感到,瑪麗亞現在才提出來,似乎還有別的原因。正想追問,門外卻傳來急促的腳步聲,一名侍從走進來,看到她立刻上前,壓低聲稟報皇後,陛下遇刺…”


    卡特琳娜嚇了一跳,但很快回過神,沉聲問陛下樣?”


    “陛下安好,但兩名侍從遇難,陛下的戰馬也被炸死,嗯,就在城外…”


    “慌慌張張,是貴族該有的舉止麽?”看看四周,見其他人依舊在忙碌,似乎沒受驚擾,卡特琳娜斥責一句,但還是立刻起身。


    回城堡的路上,卡特琳娜弄清的具體情況。


    別爾哥羅德城位於數十裏長,十幾裏寬的海灣出口西側,要塞則建在德涅斯特河注入海灣的河口西側,並依托德涅斯特河西岸山地建立直達基希納烏的防線。河流屏蔽地形複雜,這條防線目前未給金帳汗**隊創造機會。而金帳汗國之所以進攻要塞,顯然是出於攻占別爾哥羅德這個帝國在摩尼亞最大,也是最後港口,進而南下多瑙河口,打開局麵,並隔絕帝國對克裏米亞最近支援線路等目的。


    這幾天金帳汗國加強進攻力度,顯示出誓不罷休的架勢,因此皇帝每天都會卻查看情況,一般是淩晨去,返回。沿岸有黑海艦隊屏蔽,路上駐軍也不少,應該說是比較安全的。可今天,已經回到城郊,隊伍卻被一個假扮商販的刺客襲擊。


    這刺客抱著元帝國使用的攻城武器鐵葫蘆突然撲向隊伍,幸虧皇帝反應快,搶過侍從弓箭,在十幾米外將他擊斃,這才避免更大傷亡。


    卡特琳娜越聽越心驚,竭盡全力才保持儀態,而瑪麗亞幹脆是麵色蒼白。急匆匆趕回城堡,直到上樓,聽見皇帝平靜的聲音,兩人才算放下心,可都像虛脫似的。進了門,見約瑟政務大臣和幾位近衛軍軍官在,卡特琳娜沒過於顯露感情,但還是不由自主上前抱住他的胳膊。


    遇襲不是一兩次,生死關頭更是經曆多了,劉氓對此倒沒感覺,甚至還有些模糊的欣慰感。他正琢磨這事,但看到卡特琳娜,隻好先忙著安慰。做出一堆承諾,又無奈的看著卡特琳娜將侍從挨個教訓一遍,這才算喘口氣。可他正想過問事務,卡特琳娜又他肋下鎧甲被鐵葫蘆碎片拉了一道口子,並傷及皮肉,一番驚乍,被迫回臥室修養。等折騰到卡特琳娜放心離去,已經華燈初上。


    老老實實躺到外麵沒聲息,他才坐起身,可一看情況,又無奈的搖搖頭。就這麽會功夫,簡陋到淒涼的起居室煥然一新,還多了一名十幾歲小宮妃,門外似乎還有阿菲利加女武士。


    至於麽?這皇後…。略有些感慨,他很快忽略這些,重新思考起剛才的問題。攻敵首腦,這的確是最簡單,最直接,效率最高的戰術,可在頓涅茨克元帝國為何沒這麽做?那次的機會可是遠超現在。


    難道說,最近采取的措施給他們出了難題?細想想,似乎還到不了這地步。抑或,這是別爾哥或兀良合台手下人私自舉措?這不是他能弄清的。再或許,元帝國急於打開局麵?似乎有可能。但戰爭全麵爆發,安娜的情報網失去效用,而他和埃及帝國及奧斯曼的溝通極不順暢,目前沒有可供參考的線索。


    如果伊莎貝拉在,並能跟艾格尼絲一樣就好了。念頭閃過,看看候在一旁,滿眼關切的艾格尼絲,傷感和淒楚再次泛起,雖然很快被壓下,卻在嘴裏留下苦澀。


    不行,至少要通過羅斯人獲得新的情報途徑,也必須跟大不裏士建立固定的聯絡通道。這戰爭已經跟他以往經曆的完全不同,難以用蠻力決定一切。對方的策略不僅涵蓋範圍廣,更具有隱蔽性,許多情況他並不知曉,如果不能有最起碼的感知,那就不隻是被動。


    思索半天,他起身下床,正想招呼人進行相應安排,卻見那位剛來的小宮妃不安的低下頭。這小宮妃一頭黑發,下頜略長,深邃眼窩中微卷的長睫毛非常動人,表情中似乎還有東方族群特有的靦腆與憂鬱。肌膚異常細膩,身材略顯消瘦,斯拉夫血統不很明顯。


    他倒不是被美麗吸引,而是覺得她長相有些眼熟,卻想不起來。而且,這小宮妃顯然不適應新生活,是因羞澀感到不安。看看一旁早已習慣的艾格尼絲,他略感慚愧,略感無奈,但還是撇去念頭,默默離開臥室。


    艾格尼絲他要繼續處理事務,趕緊招呼那名小宮妃一起準備好燈火和用具,並整理出要緊文件。天色已晚,劉氓也不想折騰屬下,獨自起草好相關命令。還沒弄完,卻看見艾格尼絲準備的文件中有奧斯曼發來的信函。打開一看,正是建立固定溝通機製的建議。


    自慚的咧咧嘴,劉氓將命令交給艾格尼絲,可看到下一封信件,又不知心裏是滋味。


    宋帝國在裏海東麵夷播海及熱海建成永固行營,連月來數次擊敗元帝國大軍。原西遼、花剌子模各地人心思變,帖木兒有意自立,以裏海東岸換的支持,謀求均分原德裏蘇丹國土。其事難以為君詳解,然,忽必烈汗決意西進,重鑄帝國,雖需籌備亦不過年末。暫需自持,必不負汝。


    有些褶皺的紙片,不像是正式信函。漢語,字跡娟秀,似乎盡量想寫的直白些,讓他搞清楚,卻無能為力。這些沒,畢竟是明確消息。而這不辜負,顯然表明,埃及帝國還是要全力支持他,多少能帶來些安慰。可這字跡眼熟,卻不像是阿剌海別的。


    見他對紙片非常重視,又顯得困惑,艾格尼絲這才解釋陛下,巴拉中午送來的。但她又走了,好像是去接一個人。”


    第六百七十九章信號


    第六百七十九章信號

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