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    (家裏事情辦完了,重新努力填坑中……)


    陳寶珠接過,挑了密臘,取出信箋,飛快地看了上麵廖廖幾行字,嘴邊露出一絲笑意,整個人也隨之輕鬆起來。


    清鴛雖然不知道信上寫了什麽,但看自家小姐的神情,就知道一定有好事要發生了。


    陳寶珠取了火折,把信燒了。回頭在桌子邊上坐了下來,看了看桌上擺著的回禮,順手拈起一朵珠花,隨意問道:“這朵珠花,是誰送的?”


    清鴛看了看,道:“這是三小姐送的。”


    陳寶珠點點頭:“我就猜到是她送的。”


    清鴛看了看自家小姐手上那朵珠花,走過來,拿回扔到珠匣裏,冷笑道:“這種質地如此次的珠花,小姐還看它作甚!”


    陳寶珠微微搖頭。別看三小姐自小便跟了二夫人,但夫人的手段似乎沒有學到一成,性子急躁,目光短淺,一看就知道是個眼底淺的。光回禮送這廉價的珠花就看出來了,也不怕傳出來讓人笑話。


    陳寶珠再從珠匣裏拿起一雙碧玉簪子。這對簪子是用上好的玉做成的,一看就知道價值不菲,在這一群回禮中算是最昂貴的。


    她沉吟片刻:“這對玉簪,是四姐姐的回禮嗎?”


    清鴛點頭:“小姐猜得不錯。”


    “看來,有個娘親在身邊規劃,果然不同啊。”陳寶珠發出一聲輕歎。


    紫蘭恰巧走了進來,聽聞此言,目光中掠過一絲同情的神色,勸慰道:“小姐且放寬心,雖然小姐身遭不幸,但在這府裏,好歹還有老太太罩著。所以,各房也不敢怎麽做得太過份的。小姐隻要能討得老太太的歡心就成。”


    陳寶珠知道紫蘭跟了老太太多年,對於老太太的秉性十分了解。而她這個時候開口,明顯有指點自己之意。於是含笑道:“紫蘭姐姐的話,我記下便是。”


    紫蘭窘道:“小姐……怎麽稱起奴婢為姐姐來了?老太太把奴婢給了小姐,奴婢就是小姐房裏的人了。而且,老太太的一番苦心,小姐當明白才是。”


    陳寶珠點點頭:“我明白的。”


    今天老太太做了兩件事,一件事是親自召見她;第二件事是親自作主,讓她入住竹韻院。這明顯抬高了她在府裏的身份。也讓她以後的日子好過一些。如果老太太沒有這樣做的話,說不定啊,底下那些被授意的。心懷鬼胎的人,今天借口飯煮得少了,明天借口說柴火被領光了,單單在這些日常瑣事上刁難於你,就夠受的。


    “改日我送份大禮給老太太去。”陳寶珠笑嘻嘻道。


    紫蘭看著陳寶珠天真無害的笑容。不由也笑了。心裏想著,這五小姐,到底是個小孩子,如今老太太貴為誥命夫人,府裏什麽都不缺,哪裏需要小輩送什麽大禮?因此也就沒有把陳寶珠這話放在心裏。


    陳寶珠隨意一瞟。就看到匣子底下靜靜躺著一對翡翠手鐲,玉色溫潤深沉,並不起眼。是以埋在那一堆閃閃發光的金銀飾品的回禮之中,並不顯眼。


    陳寶珠隻覺得心頭一熱,把玉鐲從底下翻出來,快速道:“清鴛,你找個錦盒。把這對鐲子裝起來,給七妹妹送回去。這麽貴重的回禮,我可不敢收。”


    清鴛訝然地看著自家小姐:“小姐,你是如何知道這對鐲子是七小姐的?”


    她記得,在到各房派禮物時,送到四房裏,七小姐猶豫了好久,從手腕處褪下兩隻鐲子來。這也難怪,四老爺一向清正耿直,沒有貪欲之念,這幾年下來,本來靠著俸祿是可以積攢一些下來的。但是這人情往來,折騰來折騰去的,也就所剩無幾了。


    人窮誌不短,即便比不上二房三房,但這尊嚴問題,四房一樣是不肯被人看不起的。


    紫蘭看著清鴛就要去拿盒子,忙道:“不可!”


    她轉向陳寶珠道:“小姐,這回禮沒有道理退回去的。奴婢知道小姐是為了七小姐好,但是別人會怎麽看呢?七小姐會怎麽看呢?你退了回禮回去,不明真相的人還以為你不待見七小姐呢。”


    陳寶珠猛然醒悟:“這倒是我疏忽了。也罷,先送著吧,承了七妹妹這份人情,我以後再還她便是。”


    紫蘭笑道:“小姐能這樣想,再好不過了。七小姐生性淳良,與小姐倒是很契合呢。”


    紫蘭這話的意思……


    紫蘭跟在老太太跟前多年,這話多少能表露出老太太一點心思。看來府裏的局麵看起來雖然複雜,但老太太不至於是個糊塗的人,雖然對四房並不待見,但還是想一碗水端平的。


    陳寶珠把玉鐲放回匣子裏,微微歎了口氣:“真是難為七妹妹了。


    她知道四老爺一向不太得老太太的喜歡,雖然是老太太的最小的兒子,但四老爺似乎並沒有享受到一般家庭小兒子理應享受到的那種寵溺。


    而且,聽說四老爺的妻子包氏,也是四老爺自己選,然後登門提親的。包氏出身小家小戶,就是模樣長得很漂亮,在侯府各房裏,算是長得最好看的。


    但是光長得好看有什麽用呢?大戶人家講究的是門當戶對,娶進門來的那位能夠給府裏帶來福澤。所以,陳寶珠很佩服四老爺的勇氣。要想一心一意做成自己想做的事情,該費多大的波折啊。


    陳寶珠正想得出神,隻聽得清鴛一聲輕呼:“哦,我居然把小藍忘了,今天的吃食還沒有喂呢。”


    清鴛說完,忙奔到屋子一個不起眼的角落裏,在一個碩大的、罩了一層布的鳥籠前站定。她掀起罩在上麵的那層布,看了裏麵的小東西一眼,然後奔到大廚房尋穀子去了。


    鳥籠裏靜悄悄,空若無物。


    紫蘭覺得好奇,她早前聽清鴛說過,五小姐在外麵絭養了一隻藍鷹,像孔雀一樣漂亮。鷹一般都是黑色居多,這世上居然還有碧藍色的鷹,這的確勾起了她的十分興致,早就想見識見識這隻稀有動物了。好奇心驅使下,她朝著角落裏的鳥籠行去。


    屋子裏傳來陳寶珠平淡的聲音:“紫蘭,別走得太近,小藍很凶的。”


    紫蘭的腳步便滯了一下,帶著幾分好奇,她探著頭朝鳥籠裏望了幾眼:“小姐,小藍是不是病了,怎麽一點神氣也沒有呢?”


    “是病了。”陳寶珠微微歎了口氣,“是心病,病了三年了。”


    三年前的記憶又重新回現在她的腦海裏。三年前,她清醒之後,重回到京城陳府去看看。那個地方,再也不能稱之為陳府了,一場大火,把留下來的幾十口人燒得成了黑炭,四處皆是黑乎乎的殘磚斷瓦。


    她一直想不明白的是,如果說姨娘還有府裏的姐姐們嬌生慣養,在大火中無法逃生,以致被燒死,那還說得過去。但是大哥陳宗綸呢,一個習武之人本應耳朵聰靈得很,怎麽也會睡得這麽死呢?


    她甚至還記得,府裏麵,小路曾經說起過,大哥把一名胡女救了,就藏在了府裏……


    她是在一片廢墟中發現了小藍的。當時的這個藍鷹,一直盤旋在這片殘磚斷瓦上空,哀鳴不已,叫聲淒楚。


    她雖然把這隻鳥帶了回來,但至此以後,小藍就像受了什麽重大打擊似的,整天病怏怏的,再也提不起一絲精神。


    紫蘭回頭看陳寶珠,見她神情肅穆,知道這隻鷹又勾起了她以往的回忙憶,咬咬牙道:“小姐,不要怪老太太,老太太也是有苦衷的。”


    “苦衷?”這回輪到陳寶珠訝然了。一個做母親的,對自己的親生兒子該有多大的怨恨啊,居然連自己兒子的最後一麵也不見!


    “我想是因了大老爺不肯出手幫二老爺的那件事……”紫蘭小聲道。


    “真是因了這件事情嗎?如果那樣的話,老太太也未免太……”陳寶珠歎喟。如果真的是因了陳父不肯幫忙替自己的侄兒開脫,以致導致母子反目成仇的話,那老太太也真夠冷血,對於二老爺的偏袒也未免太過了。


    “其實,其實……”紫蘭猶豫著該不該把自己疑惑的事情說出來,見陳寶珠一雙清透的眼睛目不轉眼地望著她。目光裏似有一種不可抗拒的力量般,她咬咬牙道,“姑娘可別錯怪了老太太。我聽說,聽說大老爺好像不是老太太的親生兒子,所以,所以……”


    陳寶珠大吃了一驚。震驚之後,心裏麵豁然開朗起來。


    是啊,既非親生,何必憐惜?


    既有養育之恩,就該回報。不能回報,反而要分薄自己的兒子們的利益了,哪個做母親的甘心這樣?


    指不定陳父的母親就是第二個梅香,在老太太未過門的時候就和老太爺珠胎暗結,讓老太太過門就蒙受這樣的羞辱。偏偏還要求老太太要忍辱負重,把這個私生子撫養成人,還要對外宣稱是自己的親生兒子。


    這也罷了。


    但到頭來,這個庶子竟然還要與自己所出的兒子們爭奪侯位。而不明真相的外人也一致認為,這侯位就是由他這個“嫡”出的大兒子繼承……


    這也難怪老太太是可忍孰不可忍了!


    這就是大戶人家的手段,陳寶珠並不感到出奇。她隻為冤死的陳父可惜,居然到死了,還不知道算計自己的,居然是自己認為的親生母親!

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