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    明朝崇文抑武,自來就有文官帶兵的傳統。


    武官衝鋒陷陣,文官統帥。


    比如後來的楊鶴楊嗣昌父子、孫承宗、孫傳庭、洪承酬,誰不是進士出身,官居二品,甚至入閣為相。


    因此,吳節這個翰林院學士,欽差大使,一到軍隊中,很自然地成了這支軍隊名義上的統帥。當然,吳節對軍事一竅不通,這仗還得由戚繼光來指揮。


    他所需要做的就是激勵士。


    潮水以肉眼可見的速度退下去,黑黝黝的海灘在腳下逐漸延伸到前方,終於同前麵那座不大的島嶼連接在一起。


    前方依舊朦朧,看不太清楚,隻依稀能夠看到倭寇的用石頭砌成的矮牆和木柵欄,海灘上這麽大的動靜不可能不驚動島上的敵人,隨著海風,隱約有嘈雜的喊聲傳來,不斷有小黑點跑上矮牆。


    有幾處火點在敵人的營盤裏騰起,然後連成一排又一排火把。


    風開始大起來,一股煙夾雜著硫磺味吹來,又嗆又腥。接著天光,吳節看到自己落到身邊衛兵刀身上的倒影,有些憔悴。


    昨天發生了那樣一件事,又想起這場大戰,吳節失眠了。


    “可以開始了!”戚繼光一揮手。


    又是陣呐喊,無數戰兵和輔兵都以百人為小隊輪番朝海灘上衝去,背上無一例外地背著一捆稻草。


    等跑到海灘上時,就將背上的稻草扔在地上,然後整齊地跑回去,給身後的戰友閃開位置。


    一切顯得井井有條,又不可阻擋。


    剛退潮的時候,海灘還顯得平整。這是中國東南特有的海灘,沒有沙子,都是黑色的淤泥。這麽多雙腳一踩上去,立即地爛成了菜園子。


    隨著稻草一步步朝前鋪去。淤泥漸漸地深起來,已經能夠沒到人的小腿。


    通常是一腳踩下去,老半天才能拔出來。在裏麵走上十幾步,就累得人大口起喘著粗氣。


    “速度真慢啊!”和戚繼光騎在馬上看了半天,吳節有些不耐煩,都快半個小時了,稻草鋪出去也不過百餘米:“不到地頭,還真不知道這一仗如此難打。難怪以前朝廷派出那麽多軍隊征討,都無一例外地敗下陣來。對了,戚將軍,倭寇怎麽沒有任何動靜,難道就這麽眼睜睜地看著我們一路推過去?”


    吳節好奇地看了看倭寇方向。


    戚繼光:“還遠,倭寇的遠程兵器射程不夠。從這裏到橫嶼有三裏。真正的戰鬥應該發生在最後一裏地。島上有一千多倭寇,還有裹脅來的幾百海盜。凡戰,都不可能據險死守,仍需以小股部隊出擊,遲滯敵軍攻勢,挫其銳氣。我們隻有四個時辰,隻要守上四個時辰,這一仗,倭寇就贏了。”


    吳節對古代的軍法非常好奇。接著問道:“戚將軍,今天就算攻不上島去也是無妨,大不了改日再戰,無需憂慮。”


    戚繼光知道這位吳大人沒有帶過兵,苦笑道:“改日再戰說起來容易,可今天若是解決不了戰鬥,我軍銳氣必然大挫。接下來再收集稻草也需一兩日,等準備好了,再攻。若再拿不下來。也不知道會付出多少傷亡。我軍也不過三千多主力戰兵,都是訓練多年的精銳。經不起這種消耗。且,倭寇也有一千多精銳,士氣正旺,乘我士氣低落的機會主動出擊,這一戰,隻怕要敗了。所謂一股做氣,再而竭,三而衰。依末將看來,今天這一仗若拿不下,以後也不用打了。隻能退兵休整,沒一兩個月恢複不過來。吳大人,我們違抗胡總督軍令,又殺了羅龍文,還有一兩個月的時間嗎?”


    吳節也感覺到問題的嚴重性,恍然大悟:“原來如此,吳節受教了。戚將軍,我能做什麽?”


    戚繼光:“為將者,當身先士卒,為三軍之表率。等稻草鋪到島上,戚繼光當第一個衝上島去,大人且在後麵觀陣。”


    吳節點點頭,此刻也隻能等了。


    時間一個小時一個小時過去了,轉眼就到了下午兩點,距離漲潮還有三個小時模樣。


    “時間還夠嗎?”這樣的問題吳節也不知道問過多少次。


    沒有太陽,也沒辦法立日軌,全憑猜測。


    隊伍還是輪流前進,將稻草一捆一捆扔在淤泥上麵。


    到處都是腳步聲和士兵、民夫們的喘息聲。


    所有的人頭是滿頭汗水,不斷有人大喊:“讓讓讓讓。”


    “後麵的跟上。”


    “草,這裏還需要加點。”


    戚繼光看到忙而不亂的海灘,欣慰地點著頭,一直緊繃的臉舒展開來。


    吳節也看出門道來,古代的軍隊因為訓練的關係,軍紀一向不好。像這種上萬人的隊伍,緊緊地擠在一處小海灘上,要調度得進退有據,忙而不亂,卻不是任何人都能做到的。平日間,也不知道需要花多少功夫訓練。


    由此可見,戚家軍的戰鬥力比起尋常軍隊高出不是一點兩點。


    說起用稻草鋪地衝上島去,以前的軍隊應該不是想不到,大約是做不到吧。


    很快,兩條寬約五米,長約兩裏的金黃色小路出現在眼前。


    不斷有火夫將一盆又一盆米飯推到沙灘上來,士兵和民夫們也不停下,抓了一把米飯,都是一邊吃一邊朝前麵跑。


    “吳大人,大帥,該用午飯了。”一個衛兵小心地提醒。


    戚繼光和吳節都沒有說話,也沒有下馬的意思。


    正在這個時候,“轟隆!”一聲,遠方船來幾聲大炮的轟鳴,先前還迷朦在島上的薄薄霧氣仿佛也被震得散了。


    一個激靈,吳節抬頭看去,對麵的倭寇寨子裏有兩點火光一閃而滅。


    這是敵人正在放炮,果然是倭寇的主力,居然帶了火器。


    “這一仗不太好打。”戚繼光說。


    前麵,橫嶼像一條長長的火腿,清晰地顯現出來。


    “嘩!”前麵一陣騷亂,不斷有民夫撒著腳丫子朝後跑。


    無奈,兩裏地長的稻草道軟得著不了力。不斷有人被擠得從道上落下,摔到淤泥裏,半天也爬不起來。


    敵人的火炮還在射擊,大約有兩門,也不知道是什麽,一道小小的火花之後,就有兩粒石彈呼嘯著從天空劃過,落到淤泥中。飛濺出點點泥浪。


    這個時代的火炮毫無殺傷力可言,更多的是威懾。


    打了四輪炮,卻沒傷著一個人,倒將民夫們驚得一陣混亂。


    “已經到火炮射程了。”戚繼光朝衛兵看了一眼:“去問問,還有多長距離。”


    不片刻,就有人來報:“稟吳大人。大帥,我軍距敵一裏。”


    五百米距離,都可以看到倭寇的模樣了。


    已經進入敵人火炮和弓箭的覆蓋範圍之內,戰鬥隨時都會發生。


    戚繼光立即喝道:“前鋒準備,出發。”


    吳節轉頭看去,身後的海灘上正坐著大約三百戰兵和三百多輔兵。這些人已經在沙灘上坐了一上午,早等得不耐煩了。


    聽到戚繼光下令,伍長什長們紛紛大喊:“起立,著甲。著甲!”


    於是,輔兵們紛紛提起堆在身邊的鐵甲給戰兵穿戴起來。


    戚家軍裝備優良,每具鎧甲重約四十斤,防禦力極強。若是一大早就穿在身上,站上半天,隻怕早就累倒了。


    這次大戰規模空前,所謂的鴛鴦陣也用不上,得依靠這些裝備精良的勇士像推土機一樣平推過去,直到眼前再沒有一個活著的敵人為止。


    吳節看了看身邊躍躍欲試的水生和連老三。點了點頭:“連勝、水生。你們也著甲吧。”


    據真實的曆史記載,這一仗明軍獲得空前大勝。斬首一千餘級,自身傷亡不過幾十。以這兩人的身手,無論怎麽看,都不會有任何危險。


    吳節有些提攜這兩個忠誠的部下,有心讓他們在戰場上立下功勞,索性讓他們也加入到前鋒部隊當中。


    昨天二人為爭誰上前線鬥了半天嘴,正生著氣,聽到吳節讓他們做準備,都麵露狂喜,同時跳下馬:“多謝大老爺。”


    吳節身邊的宋太監大驚:“大人,他們都上去了,你身邊可沒有護衛。再說,他們又不是台州軍,不需要上戰場的。”


    這話一說出口,水生卻是不依,大叫:“宋公公,這裏都是戚家人,大人也不需要護衛。與其讓我等在這裏看別人打得熱鬧氣悶,還不如上去殺個痛快。大丈夫,當在沙場建功立業,如此在不枉來世上一遭,人都上戰場了,將來若別人問起我水生殺了幾個倭寇,我回答說一個沒有,還怎麽見人。”


    連勝為人沉穩,緩緩道:“公公,在沒有入大老爺門的時候,連勝也是延安邊軍。我乃大明軍人,上陣殺敵人,保家衛國是我的本分。”


    於是,兩人相互幫忙,將鎧甲批上。


    幾百前鋒敢死士身上都是閃亮的鎧甲,或提著長矛,或舉著盾牌,不緊不慢地朝前走去,如同閑庭漫步。


    三裏地,若一開始就衝鋒,隻怕沒到地頭已經跑脫力了。


    在他們身邊,各自都帶著一個輔兵,這些人大多是新征召來的流民,一個個都麵容蒼白,同鬥誌昂揚的主力戰兵形成鮮明的對比。


    連老三和水生二人跑進隊伍中,跟著一個牌子手,很快就消失在人海當中。


    “吳大人,我要朝前移一下。”戚繼光對吳節說。


    敵人的遠程火力射程隻有一裏地,既然隊伍已經開始衝鋒,指揮所自然要向前移。


    吳節:“我也去。”


    就騎著馬上了稻草鋪成的小路。

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