台階之上是一個小露台，阿方索正站在圍欄邊眺望遠方，聽見腳步聲轉過身來分賓主入座。.菜式精致色香味俱全，氣氛甚是和諧，還真如歌曦婭所說，就象是去長者家中做客一般。阿方索不談國事也不談家事，反而是與奈德聊起了風土人情，自己年輕時遊曆大陸的種種見聞。
歌曦婭也是個旅遊家，去過很多地方，不時補充佐證。奈德樂得當一個傾聽者，三人說說笑笑，時間過得很快。阿方索畢竟剛剛蘇醒，身體狀態還不是很好，大約一個小時後宴席結束。阿方索再一次感謝了奈德的幫助。“你現在已經和羅慕路斯沒有關係了。”皇帝陛下問，“有沒有興趣留在奧古斯都幫幫忙，歌曦婭你也熟悉，她畢竟是個女孩子，有些時候還是需要一個幫手的。”
這個嘛。奈德其實早有心理準備。“我的身份恐怕不大適合留在這裏。”他假裝猶豫了一下，“雖然看起來我和羅慕路斯已經沒有什麽關係，但實際上還是有些事情沒有處理完的。”
“我知道。”阿方索揮揮手，“歌曦婭跟我說過你的事情，沒什麽問題，政治鬥爭而已。胡爾特斯這頭老狐狸既然這麽長時間都沒有公開將黑鍋扣在你頭上，自然是另有所圖。再說了，我要用一個人，還輪不到迪克推多的那些家夥來插嘴，克拉蘇的手也伸不到這裏來。”
“這個我知道。不過現在的問題是他們會不會做什麽，而是我會不會做什麽。”奈德笑了笑，“有些事情不能就這麽算了，至少我要弄清楚究竟發生了什麽。”
雖然嚴格說起來奈德並沒有損失什麽，所以沒什麽仇可報，但人生在世總不能一直被耍，就算做鬼也應該做個明白鬼，不管能不能成功做到什麽，就這麽忍氣吞聲當作什麽都沒發生過的話，自己這一關就過不去。現在自己能力不足，又還正是風頭之上，隻能暫時離開，慢慢做著準備，但總有一天是要回到迪克推多將一切搞個清楚弄個明白的。
奈德對與歌曦婭共事沒有什麽意見，作為一個穿越者暫時也沒什麽國家歸屬感，隻是若留在奧古斯都，必然會受到種種約束，不利於實現目標。
奈德既然這麽說了，阿方索也不再勉強，隻說男兒本就應該如此，快意恩仇才是青春。“想當年我也是這樣，若有人對我好我會對他更好，若有人欺淩於我，他日我必十倍以報。”阿方索說著歎了口氣，“但現在年紀大了，什麽都看淡了，平平安安太平無事就好，世事有果必有因，各人有各人的機遇造化，勉強不來的。對不對？”
前麵幾句話意境蕭索，最後卻是奇峰突起。這個“對不對”問得看似漫不經心，實則大有文章。這幾句話明顯指的就是如何處理伊萬，最後對不對則是在遵循奈德的意見。雖然奈德不知道皇帝陛下為什麽要詢問自己的意見，但抱著對自己對他人生命負責的態度，肯定不能隨便回答。
“這個……”奈德下意識地望向歌曦婭，後者卻低頭看著餐桌，象是什麽都沒聽到。
“算了，不用為難。”阿方索哈哈一笑，“我隻是想到了順口問一句而已，沒其他意思。”
呃，這樣最好。
歌曦婭起身將奈德送到梯下，馬車還在原地等他。“我沒說錯話。”奈德有些緊張地低聲問。
歌曦婭撲哧一笑。“你根本什麽都沒說，怎麽會說錯。”她說，“陛下早就有了決定，你無論說什麽都不會改變他的想法的。”
“那就好。”奈德長出了一口氣，“其實我還是有些同情伊萬的，要是他因為我剛才的猶豫而丟了性命，那就不好了。”
“同情他？”
“也是個可憐人啊。”
歌曦婭沉默了幾秒鍾。“先回去。”她說，“有什麽事等我晚上回來再說。”
奈德點點頭，突然覺得感覺有些異樣，這句話此時此景不象是出自兩位普通朋友之間。車夫一抖馬鞭輕喝一聲，馬車緩緩離開，歌曦婭一直站在原地目送他離開，從窗簾縫隙中看著紫色身影慢慢變小，一絲暖意在心頭升起。若就這麽留下來其實也不錯，奈德想，和她在一起總好過和兩個大男人朝夕相處。
阿方索並沒有離開露台，他手中端著一杯紅酒，站在露台的另一段圍欄旁，從這個角度看下去正好是能夠看見馬車停放的位置，聽見熟悉的腳步聲，皇帝陛下沒有回頭。“有些不高興？”他問，“是因為他拒絕了我的邀請麽？”
“沒有。”歌曦婭在他身側站定，“不是。”
阿方索側頭看了看她，微笑了起來。“騙人。”他揭穿，“我雖然老了，但女孩子的心思還是能夠看出來的。你現在這個表情和當年你母親一模一樣，明明白白一切都寫在臉上，卻又打死都不肯承認。”
“我母親？”
“是啊。”阿方索微微歎氣，“很多年前的事情了呢，當年我也是在這裏請人吃飯，同樣是三個人――哦，不對，其中有一個不能算是人。”
“你認識……它？”歌曦婭眯起了眼睛，“你以前從來都沒跟我說過。”
“不僅認識還曾是很好的朋友，當然，後來不是了。”阿方索看著空蕩蕩的天空，“若不是因為我，你母親也不會認識它。”他沉默，長久的沉默後低聲自語，“我對不起她。”
“母親從來沒有怪過你。”
“我知道。”
“她也從來沒有後悔過。”
“我知道。”阿方索伸手輕輕撫摸著她的額頭，“如果我將皇位傳給你，你會要麽？”
歌曦婭整個人都僵住了，瞪大眼睛愣愣地看著他，半響說不出話來，“什……什麽？”
“很好，這才象個年輕女孩子的樣子，不要整天都是一副無所謂的表情，年輕人就應該有活力一點。”阿方索看起來很滿意。
這不叫活力好不好，這明明就是晴天霹靂。歌曦婭也無心鬥嘴，“將皇位傳給我？”
“伊萬和塞爾吉奧都不想我活下去。”阿方索冷哼一聲，“難道我還要用皇位作為對他們這個想法的獎賞麽？”
伊萬實施刺殺，塞爾吉奧則是阻擾奈德與歌曦婭返回奧古斯都將阿方索救醒，兩位王子都傷透了皇帝的心。“不用擔心流言蜚語。”阿方索輕叩石欄，冰冷的眼神仿佛兩道劍光，“隻要我還活著，這個國家便是我說了算，這十幾年來我大概是太過心慈手軟，有些人已經忘了當年我是怎麽坐穩皇位的――我不介意幫助他們想起來。我不會要伊萬的命，但他有生之年也別想再靠近奧古斯都，至於塞爾吉奧，他隻能怪自己運氣不好，沒能捱到我死。”
寒意從天靈蓋猛灌入歌曦婭體內，將她整個凍僵，她出生時阿方索已坐穩皇位多年，對那段往事隻是略有耳聞――據說當年曾有部分貴族想要擁立一位外戚為皇，結果阿方索亂硬兼施，先是內部瓦解，最後血腥鎮壓，那位倒黴的外戚全家幾百口被殺得幹幹淨淨不說，凡是與此事有牽連的貴族數年間也被他以各種理由借口係數鏟除，最後若不是教會出麵求情，隻怕奧古斯都的貴族豪門會最終一個不剩。
“我……”歌曦婭咬咬牙，“我不要。”
阿方索倒也並不吃驚，對自己被拒絕的結果並不意外。“為什麽？”他說，“別說什麽當不了的廢話，皇帝是最沒有難度的工作，人人都能幹，你不傻又不笨，想搞砸都難。”
“我不想要。”歌曦婭說，“如果當年可以選擇的話，您恐怕也不會要？”
阿方索啞然失笑。“皇位送到眼前都不要，你的性格簡直就跟我是一個模子裏刻出來的。”他搖搖頭，“可惜，伊萬和塞爾吉奧都不是這麽想的。你若拒絕，我就隻能將皇位傳給塞爾吉奧。虎毒不食子，我能饒伊萬一命，但等我死後，塞爾吉奧未必能饒他――和我年輕時相比，他隻怕還會更狠上幾分。”
“我不會讓他這麽做的。”
“你保證？”
“我保證。”
“你用什麽保證？”
“用劍。”
“帝王之家，卻要用劍來保證，真是諷刺。”阿方索舉杯將酒一口飲盡，“算了，各有各的機遇，勉強不來。我已經錯了一次，不能再錯第二次。想做什麽就去做，不要後悔就好。”
歌曦婭也是個旅遊家，去過很多地方，不時補充佐證。奈德樂得當一個傾聽者，三人說說笑笑，時間過得很快。阿方索畢竟剛剛蘇醒，身體狀態還不是很好，大約一個小時後宴席結束。阿方索再一次感謝了奈德的幫助。“你現在已經和羅慕路斯沒有關係了。”皇帝陛下問，“有沒有興趣留在奧古斯都幫幫忙，歌曦婭你也熟悉，她畢竟是個女孩子，有些時候還是需要一個幫手的。”
這個嘛。奈德其實早有心理準備。“我的身份恐怕不大適合留在這裏。”他假裝猶豫了一下，“雖然看起來我和羅慕路斯已經沒有什麽關係，但實際上還是有些事情沒有處理完的。”
“我知道。”阿方索揮揮手，“歌曦婭跟我說過你的事情，沒什麽問題，政治鬥爭而已。胡爾特斯這頭老狐狸既然這麽長時間都沒有公開將黑鍋扣在你頭上，自然是另有所圖。再說了，我要用一個人，還輪不到迪克推多的那些家夥來插嘴，克拉蘇的手也伸不到這裏來。”
“這個我知道。不過現在的問題是他們會不會做什麽，而是我會不會做什麽。”奈德笑了笑，“有些事情不能就這麽算了，至少我要弄清楚究竟發生了什麽。”
雖然嚴格說起來奈德並沒有損失什麽，所以沒什麽仇可報，但人生在世總不能一直被耍，就算做鬼也應該做個明白鬼，不管能不能成功做到什麽，就這麽忍氣吞聲當作什麽都沒發生過的話，自己這一關就過不去。現在自己能力不足，又還正是風頭之上，隻能暫時離開，慢慢做著準備，但總有一天是要回到迪克推多將一切搞個清楚弄個明白的。
奈德對與歌曦婭共事沒有什麽意見，作為一個穿越者暫時也沒什麽國家歸屬感，隻是若留在奧古斯都，必然會受到種種約束，不利於實現目標。
奈德既然這麽說了，阿方索也不再勉強，隻說男兒本就應該如此，快意恩仇才是青春。“想當年我也是這樣，若有人對我好我會對他更好，若有人欺淩於我，他日我必十倍以報。”阿方索說著歎了口氣，“但現在年紀大了，什麽都看淡了，平平安安太平無事就好，世事有果必有因，各人有各人的機遇造化，勉強不來的。對不對？”
前麵幾句話意境蕭索，最後卻是奇峰突起。這個“對不對”問得看似漫不經心，實則大有文章。這幾句話明顯指的就是如何處理伊萬，最後對不對則是在遵循奈德的意見。雖然奈德不知道皇帝陛下為什麽要詢問自己的意見，但抱著對自己對他人生命負責的態度，肯定不能隨便回答。
“這個……”奈德下意識地望向歌曦婭，後者卻低頭看著餐桌，象是什麽都沒聽到。
“算了，不用為難。”阿方索哈哈一笑，“我隻是想到了順口問一句而已，沒其他意思。”
呃，這樣最好。
歌曦婭起身將奈德送到梯下，馬車還在原地等他。“我沒說錯話。”奈德有些緊張地低聲問。
歌曦婭撲哧一笑。“你根本什麽都沒說，怎麽會說錯。”她說，“陛下早就有了決定，你無論說什麽都不會改變他的想法的。”
“那就好。”奈德長出了一口氣，“其實我還是有些同情伊萬的，要是他因為我剛才的猶豫而丟了性命，那就不好了。”
“同情他？”
“也是個可憐人啊。”
歌曦婭沉默了幾秒鍾。“先回去。”她說，“有什麽事等我晚上回來再說。”
奈德點點頭，突然覺得感覺有些異樣，這句話此時此景不象是出自兩位普通朋友之間。車夫一抖馬鞭輕喝一聲，馬車緩緩離開，歌曦婭一直站在原地目送他離開，從窗簾縫隙中看著紫色身影慢慢變小，一絲暖意在心頭升起。若就這麽留下來其實也不錯，奈德想，和她在一起總好過和兩個大男人朝夕相處。
阿方索並沒有離開露台，他手中端著一杯紅酒，站在露台的另一段圍欄旁，從這個角度看下去正好是能夠看見馬車停放的位置，聽見熟悉的腳步聲，皇帝陛下沒有回頭。“有些不高興？”他問，“是因為他拒絕了我的邀請麽？”
“沒有。”歌曦婭在他身側站定，“不是。”
阿方索側頭看了看她，微笑了起來。“騙人。”他揭穿，“我雖然老了，但女孩子的心思還是能夠看出來的。你現在這個表情和當年你母親一模一樣，明明白白一切都寫在臉上，卻又打死都不肯承認。”
“我母親？”
“是啊。”阿方索微微歎氣，“很多年前的事情了呢，當年我也是在這裏請人吃飯，同樣是三個人――哦，不對，其中有一個不能算是人。”
“你認識……它？”歌曦婭眯起了眼睛，“你以前從來都沒跟我說過。”
“不僅認識還曾是很好的朋友，當然，後來不是了。”阿方索看著空蕩蕩的天空，“若不是因為我，你母親也不會認識它。”他沉默，長久的沉默後低聲自語，“我對不起她。”
“母親從來沒有怪過你。”
“我知道。”
“她也從來沒有後悔過。”
“我知道。”阿方索伸手輕輕撫摸著她的額頭，“如果我將皇位傳給你，你會要麽？”
歌曦婭整個人都僵住了，瞪大眼睛愣愣地看著他，半響說不出話來，“什……什麽？”
“很好，這才象個年輕女孩子的樣子，不要整天都是一副無所謂的表情，年輕人就應該有活力一點。”阿方索看起來很滿意。
這不叫活力好不好，這明明就是晴天霹靂。歌曦婭也無心鬥嘴，“將皇位傳給我？”
“伊萬和塞爾吉奧都不想我活下去。”阿方索冷哼一聲，“難道我還要用皇位作為對他們這個想法的獎賞麽？”
伊萬實施刺殺，塞爾吉奧則是阻擾奈德與歌曦婭返回奧古斯都將阿方索救醒，兩位王子都傷透了皇帝的心。“不用擔心流言蜚語。”阿方索輕叩石欄，冰冷的眼神仿佛兩道劍光，“隻要我還活著，這個國家便是我說了算，這十幾年來我大概是太過心慈手軟，有些人已經忘了當年我是怎麽坐穩皇位的――我不介意幫助他們想起來。我不會要伊萬的命，但他有生之年也別想再靠近奧古斯都，至於塞爾吉奧，他隻能怪自己運氣不好，沒能捱到我死。”
寒意從天靈蓋猛灌入歌曦婭體內，將她整個凍僵，她出生時阿方索已坐穩皇位多年，對那段往事隻是略有耳聞――據說當年曾有部分貴族想要擁立一位外戚為皇，結果阿方索亂硬兼施，先是內部瓦解，最後血腥鎮壓，那位倒黴的外戚全家幾百口被殺得幹幹淨淨不說，凡是與此事有牽連的貴族數年間也被他以各種理由借口係數鏟除，最後若不是教會出麵求情，隻怕奧古斯都的貴族豪門會最終一個不剩。
“我……”歌曦婭咬咬牙，“我不要。”
阿方索倒也並不吃驚，對自己被拒絕的結果並不意外。“為什麽？”他說，“別說什麽當不了的廢話，皇帝是最沒有難度的工作，人人都能幹，你不傻又不笨，想搞砸都難。”
“我不想要。”歌曦婭說，“如果當年可以選擇的話，您恐怕也不會要？”
阿方索啞然失笑。“皇位送到眼前都不要，你的性格簡直就跟我是一個模子裏刻出來的。”他搖搖頭，“可惜，伊萬和塞爾吉奧都不是這麽想的。你若拒絕，我就隻能將皇位傳給塞爾吉奧。虎毒不食子，我能饒伊萬一命，但等我死後，塞爾吉奧未必能饒他――和我年輕時相比，他隻怕還會更狠上幾分。”
“我不會讓他這麽做的。”
“你保證？”
“我保證。”
“你用什麽保證？”
“用劍。”
“帝王之家，卻要用劍來保證，真是諷刺。”阿方索舉杯將酒一口飲盡，“算了，各有各的機遇，勉強不來。我已經錯了一次，不能再錯第二次。想做什麽就去做，不要後悔就好。”